Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương 177: Những Ngọn Núi Xanh Không Thể Che Giấu…**

Bên ngoài, từ phía tây đi về hướng bắc, người ta sẽ đến những ngọn núi xanh thẳm ấy. Nhìn bề ngoài, những ngọn núi này có vẻ rất bình thường, nhưng trong lòng mọi người trên thế giới, chúng lại vô cùng đặc biệt, bởi đây chính là nơi các môn đồ của Thiên Đạo Tông tu luyện và học hỏi. Sau khi rời khỏi núi, họ sẽ mang kiếm ra giang hồ, giúp đỡ mọi người và góp phần vào việc an dân.

Nhưng hôm nay, những ngọn núi xanh ấy tràn ngập nỗi buồn và u ám. Tất cả các môn đồ của Thiên Đạo Tông đều tỏ ra lo lắng, nhìn chằm chằm vào công trình màu đen trên đỉnh núi, nắm chặt quyền tay, mím môi, ánh mắt đầy hoang mang và không nói một lời nào. Thỉnh thoảng, có người đi qua con đường đá ấy, tiến về phía đỉnh núi, nhưng tất cả họ đều cau mày và không hề liếc nhìn các môn đồ của Thiên Đạo Tông.

Người lên núi rất đông, và trong số họ có rất nhiều vị vua quý tộc, đại thần và tướng lĩnh nổi tiếng, chẳng hạn như vị Thái Phụ được Trang Mạc Hàn huấn luyện, hay Hoàng Hầu Trường Ninh, cùng với các người đứng đầu các tổ chức tôn giáo. Khoảng một nửa trong số họ chính là những người đã từng xuất thân từ ngọn núi này và hôm nay, họ đã trở lại đây.

Ngoại trừ Thượng Xuyên Hổ đang chỉ huy quân đội ở khu vực Nam Tương để chống lại cuộc tấn công của Nam Kính Yên Kinh và doanh trại Bắc Chinh ở Cang Châu, tất cả những người tài ba và quyền lực lớn trong triều đình Bắc Kính đều đã tập trung về ngọn núi xanh này. Nói cách khác, trung tâm chính trị của Bắc Kính hôm nay đã hoàn toàn chuyển về đây.

Các môn đồ của Thiên Đạo Tông đoán ra rằng chắc hẳn có điều gì đó quan trọng đã xảy ra trên đỉnh núi, bởi chỉ có một sự kiện lớn như vậy mới có thể thu hút nhiều người đến thế. Khuôn mặt họ càng trở nên buồn bã hơn.

Đến buổi trưa, Hoàng đế Bắc Kính, mặc trang phục thường ngày, với vẻ mặt nghiêm túc, bắt đầu hành trình lên núi cùng với người hầu Wolf Peach. Phía sau ông là Hà Đạo Nhân, và các vệ sĩ được phân bố dọc theo con đường đá. Họ không mặc áo long bào, cũng không tổ chức lễ nghi trang trọng, mà chỉ đơn giản là đi nhanh về phía trên núi.

Các môn đồ của Thiên Đạo Tông quỳ gối hai bên con đường đá, cảm thấy càng thêm bi thương, biết rằng vị bảo vệ của Đại Kính, người gần gũi nhất với thần linh trên thế gian này, sắp rời bỏ thế giới này. Những năm tháng tu luyện không ngừng, Hoàng đế đã truyền nguồn năng lượng mạnh mẽ của mình vào cơ thể của

Không nói một lời, chưa kịp ăn hết cơm, khuôn mặt ông ta trở nên tái nhợt; làn da trên người thì bắt đầu nứt ra từng chỗ, để lộ ra các mạch máu và gân cốt bên trong. Cơ thể ông ta đang dần tan rã, cảnh tượng thật sự rất khủng khiếp.

May mắn thay, chiếc áo mềm dày phủ trên người vị Đại Sư này đã giúp những đệ tử phục vụ bên cạnh không cảm thấy quá đau buồn.

Từ sáng sớm, người ta đã đến thăm ông ta không ngừng nghỉ; các vương công và đại thần đều đến bái kiến ông ta với tư cách là đệ tử. Sau khi gặp Đại Sư Khổ Hà, họ đều hiểu rằng đây có lẽ là lần cuối cùng họ được gặp Quốc Sư.

Ngay cả trước khi qua đời, ông ta vẫn không được yên bình. Đệ tử thứ hai của ông, Mộc Bồng, vốn luôn căng thẳng trong việc điều chỉnh hơi thở, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hung dữ, nhưng anh ta cũng không thể nói ra bất kỳ ý kiến nào, bởi vì cuộc gặp này là do lệnh của Đại Sư Khổ Hà.

Mỗi người chỉ được gặp ông ta trong vài phút ngắn ngủi. Chỉ có khi gặp Thái Phụ, Đại Sư Khổ Hà mới nói thêm vài lời.

Đại Sư Khổ Hà đã bảo vệ đất nước này suốt hàng chục năm; hôm nay, ông ta sẽ rời đi. Dù đã hiểu rõ về sinh tử, nhưng ông vẫn không thể buông bỏ điều gì đó – đó chính là đất nước này. Hôm nay là lần chia tay cuối cùng giữa ông và đất nước này, cũng là lúc ông giao lại những lời dặn dò cuối cùng.

Dù Đại Sư có sống hay chết, những lời nói của ông chắc chắn sẽ có ảnh hưởng lớn đối với đất nước này. Vì vậy, ông muốn dùng những khoảnh khắc cuối cùng của mình để nói vài lời với những quan lại đang nắm quyền lực tại triều đình Bắc Ký, nhằm xây dựng một nền tảng vững chắc hơn cho việc cai trị của Hoàng đế sau này.

Nhìn vào vị tướng quân đội đứng trước mặt mình, Đại Sư Khổ Hà bất chợt chìm vào suy tư. Năng lực của Hoàng đế không thành vấn đề, chỉ là ông còn quá trẻ… Mặc dù Thẩm Trọng đã bị trừng phạt và Thượng Xuyên Hổ đã quy phục, nhưng nếu Đại Sư thực sự qua đời, liệu Hoàng đế có thể kiểm soát được quân đội không?

Vị tướng quân đội đó chính là sứ giả chính thức của Thùy Mật Viện. Sau khi nhận được vài lời dặn dò từ Đại Sư, ông ta không nghe thấy tiếng gì nữa, liền lo lắng ngẩng đầu lên nhìn. Trong đất nước Bắc Ký này, dù là hoàng gia hay các tướng lĩnh lớn, tất cả đều vô cùng kính trọng Đại Sư Khổ Hà. Bởi vì ông ta khác với Diệp Lưu Vân của Nam Kinh; ngay từ đầu, ông ta đã lan tỏa ảnh hưởng và năng lực của mình vào mọi

Trên khắp thế giới này, chỉ có Khổ Hà mới đủ tư cách gọi Hoàng đế và Thái hậu bằng từ “ngài”.

Khổ Hà lắc đầu nhẹ; vết nứt trên da cổ khi chạm vào áo quần gây ra cơn đau dữ dội đến mức con người không thể chịu đựng nổi, nhưng ông dường như không cảm thấy gì cả, chỉ là nhíu mày nhẹ một chút.

Mộc Bồng quỳ bên trái Khổ Hà, nhìn thấy vết máu trên lưng áo của ông mà lòng đau xót vô cùng, không kìm được nước mắt.

Khi Mộc Bồng khóc, vị sứ giả Thùy Mật Viện đang quỳ trước mặt Khổ Hà cũng không khỏi xúc động; thêm vào đó là nỗi lo lắng cho tương lai của Bắc Tề, mắt anh ta cũng ẩm lại. Anh ta quỳ xuống và đập đầu ba cái trước mặt Khổ Hà, cắn răng nói: “Nếu Tướng Shangshan ở phía nam, thì tôi sẽ ở kinh đô. Trừ khi chúng tôi chết đi, chúng tôi sẽ không để đất nước này bị tổn thương… Ngay cả khi chúng tôi chết, chúng tôi cũng sẽ bảo vệ sự an toàn của Hoàng đế!”

Khổ Hà nhìn anh ta bằng ánh mắt dịu dàng và nói: “Con đã rời núi được mười hai năm rồi. Tương lai của Đại Tề cần con dốc hết tâm sức và sinh mạng của mình.”

Vị sứ giả Thùy Mật Viện lại đập đầu một cái nữa, cắn răng đứng dậy và rời đi. Khi bước ra ngoài, đôi mắt anh ta đã đỏ hoe. Nhưng khi nhìn thấy Hoàng đế với khuôn mặt tái nhợt bên ngoài cửa, anh ta không khỏi thở dài.

Hoàng đế Bắc Tề đã đợi bên ngoài khá lâu rồi. Khi nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của thuộc hạ mình, trái tim ông như muốn rơi xuống vực sâu thẳm. Ông bước vào trong phòng.

Bên cạnh ông, Lang Đào nắm lấy tay áo ông. Hoàng đế quay đầu lại, nhìn Lang Đào một cách lạnh lùng. Lang Đào bỗng cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể kiểm soát được… Dù hoàng đế đã theo học võ nghệ cùng ông, nhưng ông ấy dường như không có thiên phú gì trong lĩnh vực này; tuy nhiên, uy quyền của một vị hoàng đế thì ngày càng lớn mạnh.

“Các ngươi vào đi,” giọng nói của Khổ Hà vang lên nhẹ nhàng bên ngoài căn phòng. Hoàng đế chỉnh lại y phục, nghiêm túc bước vào trong, cầm tay Thái hậu. Bên trong căn phòng trên đỉnh núi, ngoài Khổ Hà – người đang ngồi im lặng như một khúc gỗ khô – thì chỉ có vài đệ tử thân cận nhất của ông, cùng với Hoàng đế và Thái hậu mà thôi.

Khổ Hà trông thật giống một khúc gỗ khô; dù chiếc áo rộng lớn và mềm mại che khuất thân hình của vị đại sư này, nhưng tất cả những ai nhìn thấy ông đều cảm thấy lạnh lẽo trong lòng… Cứ như thể họ có thể nhìn thấy qua lớp áo mỏng manh ấy những vết nứt tr

Với những vết thương nặng nề như vậy, quả thật con người không thể cứu được nữa; hoàng đế Bắc Tề cảm thấy lạnh lòng. Không hề làm màn trang trí gì, ông cúi đầu thẳng thắn trước mặt Khuất Hà và nói: “Chú tôi.”

Mọi người trên đời này đều phải kính chào hoàng đế; nhưng trong suốt cuộc đời mình, hoàng đế Bắc Tề lại đã hai lần cúi đầu trước Khuất Hà.

Lần đầu tiên là khi ông còn rất nhỏ. Lúc bấy giờ, Hoàng đế Tiền triều vừa qua đời, Thái hậu ôm lấy hoàng tử nhỏ ngồi trên điện hoàng gia tuyệt đẹp ở Thượng Kinh Thành và cúi đầu trước Đại sư Khuất Hà. Chính Khuất Hà đã bảo vệ mẹ con họ suốt hơn mười năm, giúp dòng họ Nhà Chiến của Bắc Tề duy trì được ngai vàng, và cho phép hoàng tử lớn lên.

Còn lần cúi đầu thứ hai này, là để hoàng đế Bắc Tề từ biệt với chú mình. Trong lòng ông, luôn có một sự ngại ngùng và e dè đối với vị chú được thần thánh hóa này; nhưng điều ông cảm thấy nhiều hơn là lòng biết ơn.

Thái hậu ngồi bên cạnh Khuất Hà, cúi đầu khóc lặng.

“Đã đủ rồi… Ai mà không chết được chứ?” Khuất Hà nhẹ nhàng nói: “Tôi đã sống qua bao nhiêu năm rồi; coi như tôi đã may mắn được hưởng nhiều ân huệ từ trời cao. Mọi người rồi cũng sẽ chết… Người ở Nam Kinh cũng không ngoại lệ.”

Sự thật về Đại Đông Sơn không phải do Khuất Hà trực tiếp nói ra; chỉ có Thượng Xuyên Hổ mới đoán ra một phần và báo cáo cho cung điện Thượng Kinh Thành. Nghe Khuất Hà nói như vậy, hoàng đế Bắc Tề cảm thấy lạnh lòng; ông hiểu ra rằng người đồng nghiệp ở Nam Kinh… thực sự rất mạnh mẽ.

Nhìn thấy vẻ mặt hoàng đế, Khuất Hà nhẹ nhàng hỏi: “Con sợ rồi sao?”

Hoàng đế Bắc Tề nhắm chặt môi, không biết phải trả lời thế nào. Suốt cuộc đời mình, ông luôn xem việc đánh bại hoàng đế Nam Kinh là mục tiêu phấn đấu, thậm chí còn coi người đó như một hình mẫu để noi theo; ông luôn nghĩ rằng một ngày nào đó mình chắc chắn sẽ đánh bại được họ. Nhưng bây giờ, ông nhận ra rằng những năm tháng kiên nhẫn của hoàng đế Nam Kinh chỉ là một vở kịch giả tạo mà thôi; một vị vua có kế hoạch xa trông rộng, thông minh và khôn ngoan hơn mình rất nhiều.

Hơn nữa, người đó còn là một Đại sư lớn nữa.

“Sợ hãi cũng là một cảm xúc bình thường thôi.” Khuất Hà nói nhẹ nhàng: “Khi ngón tay của ông ta chạm vào trán tôi, ngay cả tôi cũng cảm thấy sợ hãi. Người đó vừa có tài năng của một hoàng đế, vừa sở hữu sức mạnh của m

Thầy Khuất Hà mỉm cười và đưa ra nhận xét với Hoàng đế Nam Kính: “Mọi người đều lầm tưởng rằng ta là người gần giống thần nhất trên thế gian này; ai biết được rằng người ở phương nam – kẻ không hề có tình yêu, hận thù hay sự chia ly – mới chính là người thực sự giống thần.”

“Chẳng lẽ… chúng ta thật sự không còn cách nào khác để đối phó với Nam Kính sao?” Giọng run rẩy của Lang Đào vang lên; anh biết rằng bản thân Hoàng đế cũng đang muốn hỏi điều này, chỉ là vì địa vị của một vị hoàng đế, ông không thể công khai nói ra.

“Một người đã đạt đến đỉnh cao trong cả ba lĩnh vực: võ thuật, quyền lực thế tục và trí tuệ… Người như vậy thì tất nhiên không thể bị đánh bại,” Khuất Hà nói, ánh mắt dường như mệt mỏi. “Muốn đánh bại họ từ bên ngoài thì gần như là điều bất khả thi.”

Lúc này, Hoàng đế Bắc Kính vẫn đang quỳ trước mặt Khuất Hà; ánh mắt ông lấp lánh với những tâm trạng phức tạp. Bỗng nhiên, ông cúi đầu và nói: “Chú tôi ơi, con… con muốn đến đền thờ…”

Đền thờ!

Hai từ này vừa thoát ra khỏi miệng Hoàng đế, cả căn phòng liền im lặng. Sáu người trong phòng đều không ai lên tiếng; Lang Đào và sư đệ Ba Bạch Tham nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc hiện rõ trên mặt đối phương, còn Mộc Bồng thì nhẹ nhàng nâng đỡ thân thể của Sư tôn và nhìn Hoàng đế với vẻ ngạc nhiên. Trong chốc lát, ánh mắt của ba đệ tử lớn của Thiên Nhất Đạo đều trở nên nghiêm túc và hào hứng. Đúng vậy, trong thế giới này, không ai có thể đánh bại Hoàng đế Nam Kính… Nhưng liệu… đền thờ có phải là lựa chọn cuối cùng? Với tư cách là một vị thần tiên, liệu có thể đối phó được với một người phàm tục không?

Đền thờ chỉ là một huyền thoại, một truyền thuyết… Nhưng sáu người trong phòng đều biết rằng sau khi Tiêu Ân qua đời, chỉ có một người duy nhất biết chắc rằng đền thờ thực sự tồn tại, và cũng chỉ có một người biết địa điểm của nó… Đó chính là Khuất Hà! Không ai khác ngoài ông ấy có ý định đến đền thờ để nhận được sức mạnh huyền bí; ngày xưa, ông đã cố gắng hết sức để cứu Tiêu Ân trở về, thậm chí không ngần ngại đối đầu trực tiếp với phe của Khuất Hà… Tất cả chỉ vì ông muốn biết bí mật trong đầu Tiêu Ân.

“Đền thờ ư?” Khuất Hà từ từ mở mắt, nhìn về phía Hoàng đế đang quỳ trước mặt mình.

Hoàng đế Bắc Kính từng nghĩ rằng ánh mắt của chú mình sẽ tràn đầy sự hung hãn và giận dữ… Bởi vì chỉ có mình ông là người duy nhất từng đến đền thờ, và chính ông là người luôn cố gắng che giấ

“Tôi biết đền thờ nằm ở đâu.” Khổ Hà một lần nữa nhẹ nhàng nhắm mắt lại. “Nhưng tôi sẽ không nói cho các người biết.”

Mọi người xung quanh đều tỏ ra kinh ngạc, nghĩ rằng nếu ông ta giấu bí mật này đi, làm sao Đại Tề có thể giữ vững được đất nước?

Khổ Hà nhắm mắt và nói nhỏ: “Đền thờ… chỉ là một đôi mắt mà thôi; nó chưa bao giờ can thiệp vào chuyện thế gian này. Tại sao phải làm phiền nó?”

Chưa kịp ai trả lời, khóe miệng Khổ Hà hiện lên nụ cười châm biếm: “Hơn nữa, các người nghĩ rằng đền thờ thực sự có thể làm mọi thứ sao?”

Ông mở mắt nhìn thẳng vào mặt Hoàng đế và nói một cách trầm ngâm: “Đừng đặt hy vọng vào những thứ không hề tồn tại.”

“Bệ hạ… Trước khi tôi lên đường đến Đại Đông Sơn, tôi đã gặp gỡ Sơ Cốc Kiếm Từng và đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho tình hình trên đỉnh núi.” Khổ Hà nhìn Hoàng đế và nói tiếp: “Bệ hạ có biết chúng ta đoán rằng quân bài cuối cùng của Hoàng đế Kính là gì không?”

Hoàng đế Bắc Tề lắc đầu một cách bối rối. Mặc dù ông là người cao quý nhất trên đời này, nhưng trước những tồn tại kỳ lạ như các đại sư hay đền thờ, ông vẫn cảm thấy lo lắng.

“Tôi và Sơ Cốc Kiếm cho rằng, quân bài cuối cùng của Hoàng đế Kính chính là những người từ đền thờ đến.” Khổ Hà mỉm cười nhẹ nhàng; trong khi đó, những người khác trong phòng lại cảm thấy sốc—phải chăng Hoàng đế của Quốc gia Kính có mối liên hệ bí mật với đền thờ?

Khổ Hà nói tiếp: “Nếu chỉ là những người từ đền thờ đến, thì không đáng sợ lắm; điều đáng lo lắng hơn là nếu đền thờ vi phạm những quy tắc của mình… Nhưng Hoàng đế Kính thì không có khả năng làm điều đó.”

Trên thế giới này, không ai hiểu về đền thờ rõ hơn Khổ Hà; mặc dù hiểu biết của ông chỉ ở mức độ nông cạn, nhưng điều đó đã đủ để ông hiểu rõ về nó. Đền thờ không can thiệp vào chuyện thế gian, nhưng nếu thực sự có người từ đền thờ đến giúp đỡ Hoàng đế Kính, thì người đàn ông mù mặc đen trên đỉnh núi chắc chắn sẽ đứng về phía đối lập với đền thờ. Đó chính là lý do tại sao Khổ Hà không bao giờ lo lắng về vấn đề này.

“Trên đời này, không có vị hoàng đế thần thánh, cũng không có vị cứu tinh nào cả.” Khổ Hà thở dài, nhớ lại những lời mà nàng tiên nhỏ Từng đã nói với ông và Shawen từ rất lâu trước đây: “Khi các người đạt đến cấp độ của các đại sư, các người sẽ nhận ra rằng đền thờ thực ra cũng chỉ là một thứ như vậy thôi—một tồn tại không xuất hiện trên thế

“Khi một người không thể bị đánh bại từ bên ngoài, thì chỉ còn hy vọng rằng họ sẽ gặp phải những vấn đề nội bộ,” Khuất Hà nói nhẹ nhàng. “Nếu Nam Kính muốn điều động quân đội tiến về phía Bắc, ít nhất cũng cần ba năm thời gian; và Hoàng đế nên tìm mọi cách để kéo dài thời gian đó thêm.”

“Kéo dài thời gian ư?” Hoàng đế Bắc Kính lặp lại trong đầu, cau mày lại. Đây chỉ là biện pháp giải quyết tạm thời mà thôi.

“Thời gian càng được kéo dài, thì càng có lợi cho chúng ta, bởi vì không ai biết được điều gì sẽ xảy ra ở phía Nam Kính.”

“Ý Ngài là… Phạm Hiền ư?” Hoàng đế Bắc Kính nhìn khuôn mặt già nua của Khuất Hà với vẻ ngạc nhiên, mím môi và kiên quyết lắc đầu: “Phạm Hiền không thể thay đổi ý định của Hoàng đế Kính… Không ai có thể làm được điều đó… Hơn nữa, anh ta cuối cùng vẫn là người của Nam Kính; không thể nào đứng về phía chúng ta được.”

“Ai mà biết được chứ?” Khuất Hà nhìn ông ta bằng ánh mắt bình yên: “Phạm Hiền vốn dĩ đã khác biệt so với bất kỳ ai.”

“Anh ta là con trai ngoài giá thú của Hoàng đế Kính… Và… Hoàng đế Kính rất tin tưởng vào anh ta.” Hoàng đế Bắc Kính kiên định bày tỏ quan điểm trái ngược: “Những gì Thần có thể cho anh ta, Hoàng đế Kính còn có thể cho anh ta nhiều hơn nữa… Hơn nữa, ngay cả khi anh ta quyết định đứng về phía chúng ta, cũng không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào đối với tình hình thế giới.”

“Nhưng Ngài đã quên mất rằng, anh ta cũng là con trai của cô Diệp gia…” Nụ cười của Khuất Hà có vẻ kỳ lạ: “Và Ngài luôn đánh giá thấp tầm quan trọng của Phạm Hiền. Đừng mãi coi anh ta chỉ là một nhà thơ, một hoàng tử của Nam Kính, hay một Quyền Thần… Những danh hiệu có vẻ quan trọng đó. Danh tính quan trọng nhất của anh ta, chính là con trai của cô Diệp gia… Anh ta đã thừa kế và nắm giữ rất nhiều thứ quan trọng.”

Hoàng đế Bắc Kính bỗng giật mình, ngước nhìn Khuất Hà với vẻ kinh ngạc. Ông hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của người chú mình, nhưng lại không thể tin được. Việc có thể thông qua Phạm Hiền để hưởng lợi từ kho báu của Giang Nam đã là tình huống tốt nhất mà Hoàng đế Bắc Kính có thể tưởng tượng… Nhưng theo lời người chú, liệu có thể… mong đợi Phạm Hiền sẽ chuyển toàn bộ kho báu đó về phía Bắc Kính?

“Những bậc đại sư như vậy, có thể được dùng để làm loạn quốc… Nhưng không thể được dùng để chinh phục hay xây dựng đất nước,” Khuất Hà nói một cách nhẹ nhàng: “Hoàng đế Kính chắc chắn không thể đơn độc đối

Môi của Hoàng đế Bắc Tề hơi khô, ông vẫn không thể tin vào phán đoán của Khổ Hà. Phạm Hiên… Tại sao một hoàng tử như ông lại quyết định đến nương nhờ mình chứ? Chẳng lẽ chỉ vì thỏa thuận giữa sư cô Hải Đường và ông ấy sao? Nhưng ai lại tin vào một thỏa thuận không có bằng chứng cụ thể, khiến Phạm Hiên phải trả cái giá lớn như vậy chứ? Mọi người đều im lặng, lắng nghe cuộc đối thoại giữa Khổ Hà và Hoàng đế Bắc Tề. Khổ Hà nhìn Hoàng đế và nói nhẹ: “Dù có hy vọng vào Phạm Hiên, trong hai năm gần đây, Ngài cũng không thể làm gì cụ thể được.”

“Tôi hiểu rồi, ngay lập tức tôi sẽ bắt đầu sắp xếp để loại bỏ Phạm Tư Xác.”

Khổ Hà gật đầu, trong lòng thấy yên tâm; Hoàng đế thực sự là người thông minh hơn người. Chỉ cần mình nhắc nhở một chút, ông đã biết phải làm gì để không gây nghi ngờ cho Hoàng đế Nam Kinh. “Như tôi đã nói trước đây, chúng ta cần trì hoãn thời gian.” Khổ Hà cúi đầu nói tiếp: “Sau khi tôi qua đời, Mộc Bồng, con hãy lập tức xuống núi và đến Nam Kinh.”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn Khổ Hà, không hiểu tại sao lúc này ông lại giao nhiệm vụ đặc biệt cho đệ tử thứ hai của mình là Mộc Bồng. Dù các đệ tử của Thiên Đạo Giáo không nhiều, nhưng trong số bốn đệ tử, Mộc Bồng luôn là người kín đáo và yếu thế nhất; ngoài kiến thức y khoa ra, ông ấy không có gì khác để dựa vào.

“Con sống trên núi suốt nhiều năm, ít người ngoài kia biết con trông như thế nào.” Khổ Hà ho khan hai tiếng, nhưng lại dùng tay che miệng để không để máu phun ra, sau đó nhìn đệ tử thứ hai của mình và nói: “Ta muốn con đến Nam Kinh… Con không cần phải làm gì cả, chỉ cần tìm cách chữa bệnh cho Trần Bình Bình.”

Chữa bệnh cho Trần Bình Bình? Mọi người càng thêm sốc. Trần Bình Bình là ai chứ? Là một đại thần trung thành và thân thiết nhất của Hoàng đế Kinh… Dù là ba mươi năm trước hay sự việc vừa mới xảy ra ở Đông Sơn Kinh Thành, Trần Bình Bình đều đóng vai trò then chốt. Nghe nói sức khỏe của Trần Bình Bình ngày càng suy yếu, chỉ còn vài năm nữa là ông ấy sẽ qua đời… Và giờ đây, sư phụ Khổ Hà lại muốn đệ tử y thuật xuất sắc của mình đi chữa bệnh cho ông ấy!

Khổ Hà nhìn chằm chằm vào Mộc Bồng: “Dù có chuyện gì xảy ra, con phải đảm bảo rằng Trần Bình Bình sẽ sống sót, không được chết vì bệnh tật!”

Đó là những lời nói rất nặng nề. Mặc dù trong lòng không hiểu rõ lý do, Mộc Bồng vẫn cúi đầu đồng ý. Những người khác trong phòng đều nhìn Khổ Hà, dường như muốn nghe một lời giải thích, như

Đây là nước cờ cuối cùng mà Khuất Hạ đã đặt trước khi qua đời. Sau khi ổn định chính trị nội bộ của quốc gia Thanh, ông bắt đầu hướng sự chú ý về phía nam. Hai nước cờ đã được triển khai trước đó, nhưng Trần Bình Bình này lại chính là nước cờ mà ông quyết định thực hiện vào lúc này.

Khuất Hạ Đại Sư không phải là hoàng đế của quốc gia Thanh; ông không xây dựng một kế hoạch vĩ đại kéo dài hàng chục năm. Thay vào đó, dựa trên những hiểu biết từ rất lâu về người con gái tiên Yuan, những quan sát về bản chất con người trong suốt hàng chục năm sống, cùng với những nhận thức về một số yếu tố có liên quan đến Đại Đông Sơn, ông đã nhạy bén nhận ra một tia hy vọng.

Ông chỉ đoán mò. Ông đoán rằng bên trong quốc gia Thanh, đằng sau vẻ bề ngoài yên ổn hiện tại, vẫn còn ẩn chứa một vấn đề cũ kỹ, đau đớn và gây tổn thương sâu sắc cho con người. Nếu Trần Bình Bình chết vì bệnh tật, thì những suy đoán của Khuất Hạ về bản chất con người sẽ không còn ý nghĩa gì nữa. Vì vậy, ông phải đảm bảo rằng Trần Bình Bình sẽ sống sót, cho đến khi một ngày nào đó, có ai đó quyết định rằng ông không cần phải sống nữa.

Tất cả mọi việc dường như đã được sắp xếp xong. Khuất Hạ Đại Sư không còn mong đợi điều gì nữa trên thế giới này; ông nhắm mắt lại, dường như sắp chìm vào giấc ngủ.

Hoàng thái hậu kiềm chế nỗi buồn và sợ hãi trong lòng, run rẩy nói: “Sau này, Đạo Môn sẽ được xử lý như thế nào?”

Đạo Môn của Khuất Hạ đã gắn bó sâu sắc với triều đình, và các tu sĩ của họ cũng hoạt động trên khắp nơi trên thế giới. Một cách mơ hồ, họ vẫn có mối liên hệ với hệ thống đền thờ của Nam Thanh. Với một sức mạnh lớn như vậy, việc xác định ai sẽ tiếp quản Đạo Môn sau khi Khuất Hạ qua đời là một vấn đề vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, lúc này trong Đạo Môn còn có ba đệ tử chính của Khuất Hạ, và vì địa vị của họ, họ không thể lên tiếng hỏi.

Khuất Hạ Đại Sư vẫn nhắm mắt lại, dường như rất mệt mỏi, và nhẹ nhàng nói: “Đạo Môn sẽ được giao cho Hải Đường.”

Mọi người đều cúi đầu tuân lệnh. Bao gồm cả ba đệ tử lớn như Lang Đào, không ai cảm thấy ngạc nhiên; hoàng đế và hoàng thái hậu cũng đều biết điều này. Rất nhiều năm trước, Khuất Hạ Đại Sư đã đưa ra quyết định này, và mọi người đều coi cô gái Hải Đường như là người kế nhiệm tiếp theo của Đạo Môn.

Nhưng bây giờ, Hải Đường đang ở đâu?

Mọi người đều có câu hỏi trong lòng. Người ta

Cô ấy sẽ không trở lại… Đó là chuyện của Thiên Nhất Đạo. Hãy để Lương Đào lo liệu, còn ngọn núi xanh này… hãy giao cho… em gái út của các người.”

Anh ta nói những lời đó với ba người Lương Đào. Mặc dù việc quản lý khu vực xung quanh Thiên Nhất Đạo được giao cho Lương Đào, nhưng ngọn núi xanh mới chính là nền tảng của Thiên Nhất Đạo… Em gái út? Ba đệ tử Lương Đào nhìn nhau, không biết ông ấy có ý định nói đến… cô Phạm Gia kia không?

Hoàng đế Bắc Tề nhíu mắt lại, lập tức hiểu ý nghĩa của những lời đó và bắt đầu suy nghĩ cách để điều này phát huy tác dụng… Daya Xia Ming Ji… Nhưng việc khiến tên tuổi của Phạm Nhược tỏa sáng trên ngọn núi xanh thật là một chiêu thức khôn ngoan… Càng làm như vậy, Hoàng đế Nam Kinh càng nghi ngờ rằng Bắc Tề đang cố tình gây ra xung đột, nhưng lại không nghi ngờ gì về Fan Xian… Và điều này cũng giúp Bắc Tề an toàn hơn trong cuộc đấu tranh sinh tồn của mình.

Tuy nhiên, cho đến lúc này, Hoàng đế Bắc Tề vẫn không thể tin được rằng một ngày nào đó, Fan Xian sẽ mang theo một khoản sính lễ hậu hĩnh đến đất nước của mình.

Sau khi hoàn thành việc giao phó mọi việc liên quan đến đời sống thường nhật, Khổ Hà im lặng, không nói thêm một lời nào nữa. Anh ta yên lặng cảm nhận sự tan biến của sinh mạng mình… Trong nỗi tiếc nuối, anh ta cũng cảm thấy một chút vui mừng… Những ký ức của những năm qua dường như hiện lên trước mắt anh… Nhưng những hình ảnh đó cuối cùng cũng dừng lại cách đây hàng chục năm, trên tấm tuyết trắng mà dường như không bao giờ kết thúc.

Trong những giây phút cuối cùng của đời mình, đại sư Khổ Hà nhớ lại những con đại bàng ăn xác thối kêu thét trên bầu trời, những thuộc hạ đã chết trên đường…

Đêm tối không bao giờ kết thúc… Ánh sáng le lói bên trong lều… Sự câm lặng của Shawen… Và những cánh tay được anh ta xếp gọn gàng bên cạnh lều…

Ngôi đền màu đen xanh hùng vĩ được xây dựng dựa vào núi… Người mù xuất hiện từ ngôi đền đó… Cô gái nhỏ bé bước ra từ ngôi đền đó… Thịt người không hề ngon lắm… Anh ta đã sống qua bao nhiêu năm, biết rõ ngôi đền đó như thế nào… Còn điều gì có thể khiến anh ta không hài lòng nữa chứ? Đại sư Khổ Hà, người đã từng là một bậc thầy vĩ đại, đã chìm đắm trong những ký ức ấy, với nụ cười phức tạp trên môi, và rồi qua đời.

Trên một vùng băng tuyết phía bắc Bắc Tề, một người Cô Nương Gia mặc quần áo làm từ da thú đang gọi gọi mọi người trong bộ lạc bằng ngôn ngữ man rợ. Khuôn m

Đã có rất nhiều bộ lạc định cư trên những cánh đồng cỏ phía tây bắc của quốc gia Kính Quốc, chỉ là họ đã phải trả giá bằng sinh mạng của rất nhiều người mới được những “anh em họ xa” kia chấp nhận.

Còn có một số bộ lạc khác, cùng với những người già yếu, phụ nữ và trẻ em, thì sống ở những vùng hoang dã băng tuyết phía bắc. Có lẽ do số lượng bộ lạc đã giảm đi nhiều, nên lượng thức ăn săn bắt ít ỏi ấy vẫn đủ để duy trì sự sống cho họ.

Cách đây không lâu, một cô gái được cho là đã lạc từ bộ lạc Karna đã đến sống cùng những bộ lạc này và bắt đầu đi săn bắn, chăn cừu cùng mọi người. Mọi người đều yêu mến cô gái này – bởi vì cô ấy rất chăm chỉ và khéo léo; ngay cả những con ngựa hung dữ nhất cũng trở nên ngoan ngoãn khi ở bên cô ấy, còn những con thú dữ tợn dường như cũng sợ làm tổn thương đến cô mà bỏ chạy xa.

Những người dân mộc mạc, thật thà này chỉ không thích cách đi của cô gái Karna – bởi trong môi trường khắc nghiệt như vậy, cách đi lảo đảo ấy thực sự là lãng phí sức lực quá mức.

Tuy nhiên, mọi người đều thấy cái tên của cô ấy rất hay: “Tống Chỉ Tiên Lệng” – có vẻ như ý nghĩa là “những bông hoa đua nhau nở rộ”.