Niềm Vui Trước Cung Điện – Chương 175: Ý Tưởng Của Hoàng Đế

“Hôm nay sao lại rảnh rỗi đến cung để gặp ta vậy?”

Hoàng đế ngẩng đầu nhìn Fan Xián với nụ cười, ánh mắt dịu dàng nhưng lấp ló chút trêu chọc; có vẻ như sau một tháng, tâm trạng của Ngài đã bình tĩnh trở lại nhiều rồi.

Nhưng trong lòng Fan Xián, một cảm giác sợ hãi không hiểu từ đâu mà xuất hiện. Anh chỉ biết cười khổ mà không biết phải nói gì. Dù thực ra kỳ nghỉ một tháng này là do Hoàng đế ban hành, nhưng việc không vào cung suốt cả tháng, không gặp mặt Ngài, quả thật là điều khó giải thích được… Rõ ràng anh có thể cảm nhận được sự không hài lòng của Hoàng đế, và anh không biết phải đối phó thế nào.

Lý do anh không vào cung, chính là vì sự lạnh lùng và sợ hãi trong lòng mình. Đúng vậy, kể từ khi biết Hoàng đế chính là một bậc đại sư, Fan Xián – người luôn tự tin và dũng cảm – cuối cùng cũng hiểu được cái gọi là nỗi sợ hãi là gì. Những ngày gần đây, sự khoan dung của Hoàng đế càng khiến anh cảm thấy e dè hơn. Nếu có thể, anh thà không bao giờ quay trở lại cung điện nữa, thà không bao giờ phải nhìn thấy khuôn mặt của Hoàng đế nữa.

Càng dịu dàng, anh càng sợ hãi hơn. Anh nuốt nước bọt, làm ẩm cái cổ họng khô ráo, rồi thầm lặng trình bày lý do mình đến cung hôm nay một cách chân thành. Tuy nhiên, anh không đề cập đến tên Thái tử, mà chỉ nói về vấn đề cụ thể, khuyên Hoàng đế hãy tha thứ cho những kẻ âm mưu phản loạn.

Người chiến thắng luôn khoan dung… Hoàng đế, người đã mất đi rất nhiều người thân, giờ đây càng trở nên nhân từ hơn. Fan Xián nghĩ như vậy trong lòng, và tin rằng với sự mạnh mẽ và tự tin như Hoàng đế, chắc chắn Ngài sẽ không lo lắng về những vấn đề có thể xảy ra sau này.

Nhưng điều bất ngờ là, khuôn mặt Hoàng đế dần trở nên u ám; có vẻ như Ngài không ngờ rằng lý do Fan Xián hiếm khi đến cung lần này lại chính là vấn đề này. Ánh mắt Ngài lấp ló vẻ lạnh lùng. Fan Xián lén nhìn ánh mắt của Hoàng đế và thầm nghĩ rằng mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ rồi…

Dù vậy, anh vẫn kiên trì với quan điểm của mình. Không chỉ vì lời nhờ vả của Lý Thừa Càn trước khi qua đời, mà còn vì lòng dũng cảm của chính mình nữa. Nếu không có sự kiện này, có lẽ anh sẽ không dám bước chân vào cung điện lần nữa… Vì vậy, anh phải kiên trì.

……

……

Chính vì sự kiên trì đó mà hôm nay, phòng đọc sách của Hoàng đế trở nên rất ồn ào và đáng sợ. Những người hầu cận như eunuch Yao và các tiểu eunuch canh gác bên ngoài phòng đ

Tiếng la mắng dữ dội của Hoàng đế… Tiếng cãi vã giữa hai người…

Nô tài Yao không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, nhưng trong lòng thì sóng gió dữ dội. Nói thầm rằng ông chủ nhỏ Phạm Quan này quả là gan dạ lớn lao, dám đối đầu trực tiếp với Hoàng đế trước mặt mọi người. Không khỏi lo lắng không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì. Anh ta cẩn thận theo dõi cửa ra vào, tự hỏi liệu có nên báo cho hai vị đại học sĩ thuộc triều đình hay không. Hiện nay, trong cung điện này đã có quá nhiều người chết; trong số những người còn sống, chỉ có vài người mới đủ tư cách để can thiệp vào cuộc tranh cãi giữa Hoàng đế và Đàn Bác Công mà thôi.

Không lâu sau đó, hai cánh cửa phòng đọc sách hoàng gia bỗng nhiên được mở ra. Phạm Hiên bước ra nhanh chóng, khuôn mặt vẫn đầy vẻ tức giận. Anh ta không hề nhìn ngang qua nô tài đứng bên ngoài, vẫy tay áo rồi rời khỏi cung điện. Nhưng ngay khi ra khỏi cung, lên xe ngựa, vẻ tức giận trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ lo lắng nhẹ nhàng.

Đương nhiên, Hoàng đế đã mắng mỏ Phạm Hiên một cách nghiêm khắc. Bất kỳ vị hoàng đế nào, dù được coi là khoan dung nhất, cũng không hề có chút thông cảm nào đối với những kẻ dám thách thức quyền lực tối cao của mình. Phạm Hiên lẽ ra phải hiểu rõ điều này, nhưng không hiểu sao anh ta lại cố tình gây ra cuộc tranh cãi đó.

Sau vài ngày trở về dinh thự, không hề có tin tức gì từ cung điện, cũng không có lệnh trừng phạt nào được ban hành. Phạm Hiên càng ngày càng lo lắng, tự hỏi liệu Hoàng đế có phát hiện ra ý đồ của mình không… Vì vậy, ông ta đành phải dùng danh nghĩa là một viên quan cấp cao để viết vài bản tấu trình bí mật, liên tục gửi chúng vào cung điện, hy vọng có thể làm cho Hoàng đế tức giận lần nữa. Nhưng những bản tấu trình đó dường như không hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

Vài ngày sau, quyết định cuối cùng về việc xử lý những kẻ phản loạn đã được đưa ra. Khi nhận được chiếu thư, Phạm Hiên vô cùng ngạc nhiên và không ngờ rằng sau cuộc tranh cãi với Hoàng đế trong phòng đọc sách, Hoàng đế thực sự đã lắng nghe ý kiến của mình… Lưỡi dao hình sự đã được giơ cao, nhưng cuối cùng lại được hạ xuống nhẹ nhàng.

Những quan lại phản loạn bị bắt giữ, cùng với một số người khác chưa được tha thứ, tổng cộng hơn một nghìn người đã bị kết án tử hình; trong khi những phụ nữ và trẻ em bị liên lụy vào vụ việc này thì hầu hết đều được xử lý nhẹ nhàng hơn.

Ngay cả những kẻ phiến quân đã đầu hàng sau cùng, Hoàng đế cũng chỉ giết những tướng lĩnh cấp cao; còn những

Nhưng điều này đã vượt xa sự đánh giá tốt nhất của Phạm Hiên; đặc biệt là đối với những người thân của những quan lại phạm tội nghiêm trọng theo luật pháp, hầu hết họ đều bị giảm cấp và bị trục xuất, khiến họ vô cùng vui mừng.

Ngoài niềm vui đó ra, họ còn cảm thấy băn khoăn: Tại sao Hoàng đế lại làm như vậy? Nếu thực sự là do những lời khuyên của ông ta mà có được kết quả này, vậy tại sao vào ngày hôm đó trong phòng đọc sách hoàng gia, Hoàng đế lại nổi giận dữ đến thế?

…

…

Thực ra, cuộc xung đột giữa Hoàng đế và Tiểu Phạm Đại Nhân trong phòng đọc sách đã gây chấn động khắp kinh thành. Trong cung điện, có rất nhiều người, và việc này không thể che giấu được trước mọi người; vì vậy, ngay trước khi Hoàng đế ban hành sắc lệnh, hầu hết các quan lại đã biết được bí mật đằng sau sự việc này.

Mặc dù các quan lại thuộc các phe phái khác nhau, nhưng họ đều hiểu rằng nếu Thái tử lên ngôi, chính họ cũng khó tránh khỏi cái chết. Tuy nhiên, vì đã cùng nhau làm quan trong nhiều năm, họ đều cảm thấy đồng cảm với những người vô tội bị liên lụy trong sự việc này; vì vậy, khi nhìn thấy sắc lệnh khoan dung của Hoàng đế, họ đều không khỏi cảm thán.

Đặc biệt là hai vị đại học sĩ đứng đầu bộ máy quan lại, họ càng ca ngợi sự khoan dung của Hoàng đế, và từ tận đáy lòng, họ tôn vinh Ngài là một vị vua nhân từ – người có thể xây dựng nền tảng vững chắc cho thiên hạ mãi mãi. Những người theo học của Trang Mạc Hàn cũng đều đồng ý với quan điểm này.

Vậy tại sao Hoàng đế lại khoan dung đến thế? Tất nhiên, là nhờ vào những lời khuyên của Tiểu Phạm Đại Nhân. Ông ta không quan tâm đến danh dự hay quyền lực cá nhân, mà dũng cảm đứng lên phản đối trực tiếp trước mặt Hoàng đế; mặc dù không đến mức đánh cược tính mạng của mình, nhưng ông ta cũng đã mạo hiểm rất nhiều.

Khi suy nghĩ về sự việc này, mọi người trong triều đình đều ngày càng coi trọng Phạm Hiên hơn; họ thấy rằng ông ta thực sự xứng đáng là người kế nhiệm của gia tộc Chuang Đại Gia, và hành động của ông ta thể hiện rõ tinh thần cổ điển. Những người may mắn thoát khỏi cái chết cũng âm thầm biết ơn Phạm Hiên; trong một thời gian ngắn, danh tiếng tốt đẹp của ông ta lại một lần nữa lan truyền khắp kinh thành.

Ngày xưa, ông ta từng là hình mẫu mà tất cả các học giả trên đất nước này ngưỡng mộ; chỉ vì địa vị Viện Kiểm tra của mình và sự cảnh giác đối với Lâm Tướng Yêu, ông ta mới dần xa cách phe “Thanh Lưu”. Tuy nhiên, danh tiếng của ông ta trong dân gian v

Nhân tiện mà làm cho hoàng đế tức giận xem sao, có thể khiến kẻ cha già đáng sợ kia buộc phải nhường ngôi để tha thứ cho mình không… Hãy thể hiện lòng tốt một chút, để họ cho mình rời đi.

Không ngờ Hoàng đế đã nhìn thấu ý đồ của họ từ trước, và còn sử dụng chiêu thức này để đẩy Fan Xian lên vị trí cao hơn nữa. Dù anh ta có muốn từ chức thì cũng không thể nào làm được nữa.

Trong biệt thự, Fan Xian giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhìn con gái mình và nghĩ rằng so với Hoàng đế, mình quả thực vẫn còn non nớt lắm. Nhưng anh ta vẫn không thể hiểu nổi tại sao Hoàng đế lại ban tặng cho mình những vinh quang lớn lao như vậy. Sau khi suy nghĩ mãi, anh ta bỗng nhiên tức giận, vung tay đập vào bàn và nói: “Ngay cả Hoàng đế tôi cũng dám vào cung gặp, huống chi là người khác? Tôi sợ cái gì chứ?”

Fan Tiểu Hoa nhắm mắt lại, nhưng không hề bị tiếng đập bàn ấy làm cho sợ đến mức khóc. Ngược lại, Wan Er và Si Si bên cạnh mới bất ngờ và vội vàng đến bên cô bé.

……

……

Sau cuộc nổi loạn ở kinh đô, ông chủ của Bát Đại Cục, Fan Xian, lần đầu tiên trở về Viện Kiểm tra. Tất cả các thuộc cấp đều cúi đầu chào đón ông một cách nghiêm túc. Qua những sự kiện trong những năm qua, mọi người ở Viện Kiểm tra đều đã hoàn toàn chấp nhận người sẽ trở thành nguyên lão của tổ chức này, và họ thực sự ngưỡng mộ tài năng của ông.

Fan Xian ngồi vào căn phòng tối tăm, lau tay bằng khăn ướt, nhìn về phía cung điện xa xôi và lắc đầu. Trần Bình Bình không ở đó… Nhưng ông cũng không thể vội vàng đến Trần Viên ngay lập tức. Ông triệu tập một số người đứng đầu của Bát Đại Cục để hỏi về tình hình gần đây, sau đó giữ lại Yán Băng Vân.

Khi nghe câu hỏi của ông, Yán Băng Vân lắc đầu và nói: “Vua Đại nhân vẫn chưa có tin tức gì. Còn về Hồng Thường Thanh và nhóm người đi cùng ông ấy, thì có vài người đã trở về từng người một, nhưng chính ông ấy thì vẫn mất tích. Gao Da cùng với bảy vệ sĩ hổ của mình có lẽ đã bị Tứ Cố Kiếm giết hết trên Đại Đông Sơn.”

Lông mày của Fan Xian dần nhăn lại, lòng anh ta cảm thấy vô cùng đau khổ. Theo lý thuyết mà nói, Vương Kỷ Niên – kẻ già xảo quyệt đó – làm sao có thể chết một cách bí ẩn trên Đại Đông Sơn được? Dù hai đại sư đối đầu với nhau thật kinh hoàng, nhưng ít ra cũng phải để lại xác chết chứ… Viện Kiểm tra biết rõ Vương Kỷ Niên là người tin cậy số một của mình, nên chắc chắn không thể bỏ sót điều này được. Còn về Hồng Thường Thanh và Gao Da, thì anh ta càng không thể chắc chắn gì cả.

Anh ta nghĩ có lẽ mình thực sự đã đi đó rồi. Khi ý nghĩ này xuất hiện, tâm trạng anh ta lập tức trở nên u ám. Anh ta không tiếp tục ở lại trong Viện Kiểm tra, mà ra khỏi nhà và lên xe ngựa, rời khỏi kinh đô ngay lập tức, hướng về Trần Viên.

Bên ngoài Trần Viên, giữa những cánh đồng xanh mướt, những cơ quan nguy hiểm vốn luôn rình rập nơi đây đã không còn nữa. Ngồi trên xe ngựa, Fan Xian suy nghĩ rằng chắc hẳn là quân đội canh gác kinh đô đã đến dọn dẹp sạch sẽ khi họ tiến vào đây. Khi xe ngựa dừng lại bên ngoài Trần Viên, Fan Xian bước xuống và nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mình, anh ta không khỏi ngạc nhiên.

Nơi này đã không còn là Trần Viên hùng vĩ và độc đáo như ngày xưa nữa; chỉ còn lại những tàn tích đổ nát, những hồ nước khô cạn, những ngọn núi vụn vặt, và những cây liễu đổ ngã… Dấu vết của ngọn lửa khiến cảnh tượng trở nên thật bi thảm.

Trần Viên đã bị thiêu rụi, để lại một mớ hỗn độn. Nhưng lúc này, không còn cảm giác buồn bã nữa, bởi phía sau đã được xây dựng một số ngôi nhà tạm thời bằng gạch và gỗ, và trên nền đất cũ, hàng ngàn người lao động đang bận rộn làm việc. Nơi đây trông giống như một công trường xây dựng đang hoạt động sôi động.

Fan Xian bước đi qua công trường đó, cuối cùng cũng đến phía sau khu đất cũ của Trần Viên và tìm thấy Trần Bình Bình đang ngồi trên chiếc ghế thấp, được hơn mười cô hầu gái xinh đẹp phục vụ và nghe hát kịch. Hôm nay, con chó già này ăn mặc như một ông chủ đất lớn vậy. Anh ta nhíu mắt thưởng thức âm nhạc, đôi chân được che phủ bởi tấm chăn; mặc dù bên ngoài ồn ào và căn nhà tạm thời này không mấy thoải mái, nhưng vẻ mặt của anh ta lại rất vui vẻ.

Tiếng đá được cắt gọt và gạch được xây dựng bên ngoài ầm ĩ đến mức lấn át hết tiếng hát bên trong. Fan Xian bước vào và nói với vẻ cau mày: “Làm sao có thể nghe rõ được chứ? Bạn ở kinh đô mà không có nhà riêng sao? Tại sao lại nhất quyết muốn ở đây? Việc sửa chữa lại Trần Viên ít nhất cũng cần ba tháng nữa mới xong. Chẳng lẽ bạn định ở đây suốt ba tháng sao?”

Khi thấy anh ta bước vào, Trần Bình Bình bắt đầu cười. Nụ cười của cô ấy như những bông hoa kỳ hoa nở rộ, mỗi cánh hoa đều ẩn chứa một sự kỳ lạ nào đó.

Fan Xian cảm thấy hơi sợ hãi trước nụ cười đó và không nói gì thêm. Anh ta ngồi xuống bên cạnh cô ấy, cầm ly trà và uống

Tất nhiên là biết rõ rằng hôm nay Tiểu Công Tử đến chắc chắn có việc quan trọng muốn nói. Không giống như những ngày trước, ông ta không còn nhìn Fan Xian với ánh mắt đầy tình cảm nữa. Anh ta lặng lẽ rời đi.

Bên ngoài, có khoảng Viện Kiểm tra quan chức đang giao công việc; ngay cả tiếng động sửa sang vườn cũng dừng lại. Toàn bộ khu phế tích Trần Viên này đều chìm vào yên tĩnh.

Trần Bình Bình liếc nhìn anh ta một cái. Fan Xian ngạc nhiên, liền tiến lại gần và dùng chiếc cốc trong tay để cho Trần Bình Bình uống một ngụm nước. Sau khi nuốt nước xuống, Trần Bình Bình mới bắt đầu nói: “Ở Kinh Đô thật không dễ dàng chút nào… Thà ở trong cái vườn hoang này còn hơn.”

“Ở Kinh Đô thật không dễ dàng,” đó là câu trả lời cho lời nói tự nhiên của Fan Xian trước đó, nhưng dường như ẩn chứa ý nghĩa khác. Fan Xian cảm thấy hơi không thoải mái; anh biết rằng người đàn ông này biết mục đích của cuộc gặp gỡ hôm nay của mình, và muốn xin lời khuyên từ anh ta.

Chưa kịp cho Fan Xian lên tiếng, Trần Bình Bình đã bắt đầu nói: “Trong vườn này của tôi, có rất nhiều người đẹp… Anh cũng biết điều đó mà.”

Fan Xian gật đầu.

Trần Bình Bình ho khan hai tiếng rồi tiếp tục: “Tôi che chở họ; họ không cần phải phục vụ những người đàn ông tồi tệ khác… Có thể coi đó là may mắn. Nhưng sống cùng một ông già cô đơn như tôi hàng ngày, chắc hẳn họ cũng không hề vui vẻ… Nhưng trước mặt tôi, họ không dám bày tỏ cảm xúc đó.”

Fan Xian nghĩ thầm: Dĩ nhiên là như vậy… Trên đời này, ngoại trừ Hoàng Đế, chính bạn là người keo kiệt nhất… Những cô gái tuổi teen hay những phụ nữ trưởng thành… Dù bị hormone chi phối đến đâu, họ cũng không dám than phiền gì cả.

“Thời đại trước, có một cung nữ oán hận quá lâu… Cuối cùng đã siết cổ Hoàng Đế đến chết.” Trần Bình Bình vuốt ve cổ mình và nói: “Tôi không muốn chết theo cách đó… Vì vậy, tôi cần phải tìm cách để những cô gái trong vườn này được sống thoải mái hơn.”

Fan Xian bỗng nhiên hiểu ra ý định của người đàn ông này.

“Tôi rất khoan dung với họ… Ngay cả khi mỗi lần anh đến đây, họ nhìn anh như nhìn những quả dưa chuột vậy… Tôi cũng không trách móc họ.” Trần Bình Bình ngáp một cái và nói tiếp: “Và lý do khiến họ cam lòng ở lại với tôi chính là… Nếu một ngày nào đó họ không muốn ở lại nữa, tôi sẽ đuổi họ ra khỏi vườn.”

“Khoan dung… Chính là cách tốt nhất để duy trì một vườn… Và cũng là cách tốt nhất để giữ gìn sự bình

“Vì vậy, bệ hạ… gần đây mới trở nên nhẹ nhàng như vậy.”

Fan Xian hiểu rồi. Có lẽ Trần Bình Bình cũng đã dùng cách này để thuyết phục Hoàng đế.

“Nhưng những người phụ nữ kia, tôi có thể tự do cho họ ra khỏi vườn. Bởi vì trên đời này, có quá nhiều người đẹp nhưng số phận lại không may mắn.” Trần Bình Bình nhìn Fan Xian và lắc đầu. “Nhưng bệ hạ sẽ không cho anh ta ra đi. Bởi vì con trai của Ngài chỉ có vài người thôi… Và… vừa rồi đã có hai người qua đời.”

Người đàn ông già giơ lên hai ngón tay, nhìn Fan Xian với ánh mắt châm biếm: “Anh ta nghĩ rằng việc bảo vệ Thái tử, bảo vệ những kẻ phản bội kia, sẽ khiến bệ hạ tức giận thực sự? Sẽ khiến bệ hạ đuổi anh ta đi xa?”

“Đừng mơ quá nhiều. Những thủ đoạn tầm thường như vậy, ai mà không nhận ra được chứ? Khi bệ hạ mắng anh ta trong phòng đọc sách, không phải vì anh ta xin tha cho những kẻ tội đồ kia, mà là vì… anh ta lại muốn trốn thoát vào lúc này.”

Fan Xian thở dài. Anh ta cảm thấy sợ hãi mỗi khi nhìn thấy Hoàng đế. Làm sao có thể tiếp tục ở lại kinh thành này được? Nghĩ đến chuyện đó, anh ta hạ giọng và thắc mắc: “Dù bệ hạ đã nhìn thấu âm mưu của chúng ta, nhưng sau đó tại sao lại làm như vậy? Phong cho rất nhiều ân huệ… Tất cả những điều này, chẳng phải đều tính vào công lao của chúng ta sao?”

“Ân huệ và danh tiếng chính là những xiềng xích. Bệ hạ không nỡ để anh ta rời đi.” Trần Bình Bình ho khan hai tiếng, rồi bỗng nhiên cười lên, nhìn khuôn mặt đau khổ của Fan Xian một cách thú vị, “Anh ta chưa bao giờ nghĩ đến điều này chứ… Tại sao bệ hạ sẵn lòng hy sinh bản thân mình để giúp anh ta có được danh tiếng?”

Tim Fan Xian se lại. Anh ta nghĩ đến một khả năng mà mình chưa từng nghĩ đến trước đây. Toàn thân anh ta bỗng nhiên cứng đờ lại. Ngồi xuống mép giường, anh ta run rẩy.

Thấy anh ta cuối cùng cũng hiểu ra, Trần Bình Bình thở dài, nhìn ra ngoài qua cửa sổ căn nhà tạm thời, nhìn về phía công trường xây dựng bên ngoài, và nói từ từ: “Sau khi có nhiều người chết như vậy, bệ hạ cuối cùng cũng hiểu ra rồi. Không uổng công tôi đã bỏ ra nhiều năm thời gian như vậy.”

Môi Fan Xian run rẩy, anh ta đứng dậy và hỏi Trần Bình Bình: “Còn người con thứ ba thì sao?”

“Người con thứ ba… dù sao thì tuổi còn quá nhỏ.” Trần Bình Bình nhìn xuống và nói: “Bệ hạ sẽ không chọn ai làm Thái tử. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, và anh ta qua đời quá sớm, việc chọn anh ta kế vị chắc chắn là lựa chọn tốt nhất hiện tại.”

“T

Giọng nói của Phạm Hiên ngày càng trở nên tức giận hơn.

Trần Bình Bình nhìn ra ngoài một cái, cau mày nói: “Sao lại nói to thế? Trong đời này, không phải mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng tiếng nói đâu… Ai có cánh tay mạnh hơn thì người đó mới chiến thắng… Hoàng thượng có cánh tay mạnh nhất; còn việc sau này bạn sẽ mang họ Lý hay họ Phạm, thì vẫn là do lời nói của Ngài quyết định mà thôi.”

Phạm Hiên ngồi xuống, cảm thấy hoàn toàn bất ngờ khi biết rằng sự nhẹ nhàng và khoan dung gần đây của Hoàng đế lại ẩn chứa điều lớn lao như vậy.

“Với tình hình hiện tại của Hoàng thượng, có lẽ phải mất nhiều năm nữa thì chuyện này mới xảy ra… Có thể đến lúc đó, người con thứ ba của Ngài đã lớn lên, và Hoàng thượng yêu quý cậu ấy hơn bạn… Thì mọi chuyện cũng sẽ qua đi thôi… Dù sao thì ngoài Hoàng thượng và bạn ra, không ai biết chuyện này cả.” Trần Bình Bình dường như nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt trở nên u ám, nhìn Phạm Hiên một lúc lâu rồi nói: “Bạn đã một tháng không vào cung rồi… Có vẻ như bạn có ý kiến gì đó với Hoàng thượng… Tại sao lại trốn tránh?”

Tại sao lại trốn tránh Hoàng đế? Bởi vì nỗi sợ hãi trong lòng… Phạm Hiên thì thầm: “…Tôi sợ.”

“Sợ cái gì?” Trần Bình Bình nhìn anh ta và nói từ từ: “Đã bốn năm rồi… Bạn đã chứng minh được sự trung thành của mình với Hoàng thượng, và giành được sự tin tưởng vô cùng quý giá… Điều đó là kết quả của những lần bạn suýt mất mạng… Bạn nên tự hào và tận hưởng sự tin tưởng đó.”

Phạm Hiên im lặng… Kể từ khi anh ta từ Đan Châu vào kinh, thực sự đã có vài lần suýt mất mạng… Dù là ở chùa Hư Không hay trong thung lũng, hay là sự việc liên quan đến Đại Đông Sơn lần này… Xét từ mọi khía cạnh, Hoàng đế không hề nghi ngờ gì về anh ta… Giống như việc Hoàng đế tin tưởng Trần Bình Bình… cũng chính là bởi vì ngày xưa, Trần Bình Bình và Từng đã không ngần ngại hy sinh mạng sống để cứu Hoàng đế nhiều lần…

Loại tin tưởng nào là vững chắc nhất? Chắc chắn là loại tin tưởng mà người ta sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người mình yêu quý.

“Dù những chuyện khác ra sao đi nữa… Chỉ riêng về thái độ của Hoàng thượng đối với bạn mà nói… thì có thể nói là rất tốt rồi… Nếu suy nghĩ kỹ lại những năm qua, Hoàng thượng đã ban cho bạn rất nhiều ân huệ… Bạn nên biết ơn mới đúng.”

Những chuyện khác? Nghe đến bốn từ này, Phạm Hiên không muốn suy nghĩ sâu xa… Nhưng nếu nghĩ đến kho báu hoàng gia, đến Viện Kiểm tra, đến quyền lực và sự tin tưởng mà mình đang nắm giữ… so sánh

Từ xưa đến nay, các triều đại hoàng gia luôn vô tình và lạnh lùng; huống chi mình chỉ là một đứa con ngoài giá thú. Hoàng đế có rất nhiều cách để tìm hiểu những chuyện đã xảy ra từ nhiều năm trước, nhưng ngài lại chọn con đường tốt nhất dành cho Fan Xian.

“Vì vậy, tôi không hiểu tại sao bạn lại sợ hãi đến thế, tại sao không chịu vào cung, tại sao lại cố gắng mọi cách để tránh xa.” Trần Bình Bình nhìn anh và nói.

Fan Xian cười khổ. Dù Hoàng đế tin tưởng và yêu thương mình đến mức nào, nhưng ngài vẫn là một vị vua. Chỉ cần nghĩ đến những chuyện đã xảy ra trong suốt hàng chục năm qua, hay đến thái độ lạnh lùng và những biện pháp mạnh mẽ mà ngài áp dụng đối với các thành viên của hoàng gia, anh đã cảm thấy vô cùng sợ hãi. Nếu Hoàng đế biết rằng mình đang che giấu nhiều điều, thậm chí là phản bội ngài, chắc chắn ngài sẽ cực kỳ quyết liệt trong việc cắt đứt mối quan hệ cha con và quan hệ vua tôi, sử dụng mọi biện pháp mạnh mẽ để đối phó.

Kể từ khi biết rằng Hoàng đế là một Đại Sư, Fan Xian bắt đầu lo lắng về một điều: Khi đó, anh đã lén lút vào cung và lấy trộm chìa khóa… Nếu Hoàng đế đã phát hiện ra chuyện này từ lúc đó nhưng lại kiên nhẫn chờ đợi đến bây giờ, thì ngài đang nghĩ gì? Việc buôn lậu với Bắc Tề hay việc nhận Vương Thập Tam Lang đều không quan trọng đối với một vị hoàng đế tự tin như ngài; ngài cũng không bao giờ nghi ngờ rằng Fan Xian có ý đồ phản quốc. Nhưng ngài sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ ai nắm giữ cái hòm đó, bởi vì cái hòm đó có thể đe dọa đến ngài!

Fan Xian rất chắc chắn về điều này, nhưng anh không biết liệu Hoàng đế có biết rằng cái hòm đó đang nằm trong tay mình hay không… Một lá thư đã biến mất khỏi ngăn kéo dưới gầm giường Hàm Quang Điện; có phải là Hoàng đế đã lấy đi nó không? Vì vậy, mỗi khi bước vào cung, anh đều sốt sợ, không biết lúc nào những cao thủ sẽ xuất hiện để giết mình, và cũng lo lắng rằng Hoàng đế sẽ can thiệp, sử dụng sức mạnh của một Đại Sư để giết chết mình.

Bây giờ, ân sủng mà Hoàng đế ban tặng cho anh đã lớn lao đến mức anh có thể nhìn thấy rõ tâm ý của ngài, nhưng anh vẫn tiếp tục lo lắng và sợ hãi. Bởi vì anh không phải là đứa trẻ ngốc nghếch đủ can đảm để nói rằng Hoàng đế không cần mặc quần áo… Bởi vì chú Ngũ Trúc vẫn chưa trở về.