……

……

Về đêm hôm đó, việc Trần Bình Bình ngồi trên xe lăn và Hoàng đế ngồi trên ngai rồng đã trò chuyện với nhau điều gì, cho đến nhiều năm sau vẫn là một bí ẩn, bởi vì không ai có quyền được chứng kiến cuộc trò chuyện đó, kể cả Diệu Cung Công luôn bên cạnh Hoàng đế cũng vậy.

Cuộc trò chuyện này thực ra giống như hai cuộc trò chuyện khác diễn ra bên ngoài phòng đọc sách trong vòng một năm; những lời nói từ miệng Hoàng đế ra, vào tai thuộc hạ, không ai biết được nội dung chúng. Tuy nhiên, hiện nay tại kinh đô, mọi người đều đã biết rằng những sự việc xảy ra trong vài tháng qua đều là do Hoàng đế và Viện trưởng Chen âm thầm tích cực tổ chức. Hai người này chỉ đang chờ đợi kẻ thù ẩn náu trong bóng tối bước ra để tiêu diệt chúng một cách triệt để – sự liên minh giữa Hoàng đế Qing và Viện trưởng Chen thực sự quá mạnh mẽ, đến mức có thể che giấu toàn bộ sự thật tại kinh đô suốt nửa tháng trời.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới nhớ lại rằng từ nhiều năm trước, Viện trưởng Chen đã bắt đầu đồng hành cùng Hoàng đế trong công cuộc thống nhất thiên hạ. Người đàn ông già ngồi trên xe lăn ấy đã nhiều lần cứu Hoàng đế, và Hoàng đế cũng đã trao cho ông ta sự tin tưởng và vinh quang lớn nhất. Thế hệ người già trước đây chưa bao giờ nghi ngờ lòng trung thành của Trần Bình Bình đối với Hoàng đế; đó là sự thật đã được lịch sử chứng minh, và bây giờ nó lại một lần nữa được thể hiện rõ ràng.

Về cuộc trò chuyện này, mọi người tại kinh đô đều đặt ra nhiều suy đoán.

Đêm hôm đó, khi Fan Xian rời cung điện và trên đường về phủ, anh ta không hề nghĩ đến cuộc trò chuyện diễn ra trong phòng đọc sách, cũng không nghĩ rằng cuộc trò chuyện đó có liên quan gì đến mình. Bởi vì anh ta cho rằng Hoàng đế chỉ đơn giản là cảm thấy cô đơn, còn Trần Bình Bình thì đang đóng vai trò của một thuộc hạ trung thành và một người bạn tạm thời.

Sự thật không xa khỏi dự đoán của anh ta. Bởi vì từ một góc độ nào đó, Hoàng đế và Phạm Hiền Hòa thực sự rất giống nhau. Nếu nói rằng Hoàng đế Qing là diễn viên giỏi nhất thế giới, đã che giấu sự thật suốt hai mươi năm, thì Fan Xian chắc chắn là diễn viên giỏi thứ hai – anh ta đã giấu kín những suy nghĩ của mình và thành công trong việc lừa dối Hoàng đế.

Đây là một cuộc đấu tranh với tài năng diễn xuất chưa từng có. Cuộc đấu tranh này là cuộc đấu tranh về tâm hồn con người. Fan Xian kéo rèm cửa xe ngựa ra, nhìn chằm chằm vào những con phố yên tĩnh và bất an của kinh đô vào ban đêm, và suy nghĩ một cách u ám… Bây giờ, anh ta đã giành được sự tin t

Anh vừa đi ngang qua chiếc xe lăn đó thì cúi đầu chào hỏi. Lập tức, anh nhận thấy ánh mắt già nua nhưng đầy ấm áp và lời chúc mừng trong đôi mắt ấy. Anh hiểu ngay rằng Sisi đã được viện trưởng đưa đi. Bây giờ khi anh đã trở về kinh thành, Sisi chắc hẳn cũng đã quay về biệt thự, chỉ là không biết đứa bé đã ra đời chưa, và là con trai hay con gái.

Nghĩ đến đây, anh không còn tâm trạng để suy nghĩ về cuộc trò chuyện trong phòng sách của hoàng gia nữa. Tất cả tâm trí anh đều hướng về Phàn Phủ. Anh thúc giục những người hầu đánh đập những con ngựa kéo xe. Nhưng trong những ngày vừa qua, có quá nhiều người đã qua đời, vì vậy dù biết mình có thể đã trở thành một người cha, anh chỉ cảm thấy thoải mái một cách nhẹ nhàng, chứ không hề vui mừng quá mức. Lúc này, Wan Er đang ở trong biệt thự, đau buồn vì sự mất mát của mẹ mình. Sau khi trở về nhà, cô ấy thực sự không biết phải xử lý tình huống này như thế nào.

Chiếc xe ngựa không dừng lại ở cổng chính của Phàn Phủ, mà đi thẳng vào thông qua một con hẻm bên cạnh, rồi dừng lại ở cửa sau của khu vườn. Chưa kịp xe dừng hẳn, Fan Xian đã nhảy xuống khỏi xe. Anh mỉm cười nhìn người vợ mới cưới của gia đình Thanh Đại đang đứng chờ mình ở cửa, rồi bước vào nhà mình. Nhưng chỉ đi vài bước, nụ cười trên mặt anh liền biến mất.

Không phải vì anh cố tình làm vậy, mà thực sự là trong bối cảnh đầy bi thương và chia ly này của kinh thành, sự ra đời của một sinh linh mới thật sự không thể xóa tan được mùi tanh của cái chết.

Đi qua phòng hoa, anh đến phòng ở phía đông. Không ngạc nhiên khi thấy ánh đèn vẫn sáng le lói, cha anh và Lưu thị đang đợi anh bên trong phòng. Ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên khuôn mặt của Phạm Thượng Thư, làm nổi bật những nếp nhăn trên khuôn mặt ông, nhưng cũng lộ rõ niềm vui trong đó. Lúc này, Phạm Thượng Thư đang nhìn đứa bé trong vòng tay của Lưu thị. Mặc dù cố gắng giữ vẻ ngoài nghiêm túc của một ông lão quý tộc, nhưng không thể che giấu được niềm vui trong đôi mắt mình.

Khi bước vào phòng, Fan Xian trước tiên chào hỏi cha mình và Lưu thị, nhưng không hề nhìn đến đứa bé trong vòng tay của Lưu thị. Anh ngay lập tức nhìn về phía giường, thấy Wan Er đang ngồi bên cạnh giường, nắm tay Sisi và đang thì thầm nói điều gì đó với cô bé. Đôi mắt Wan Er đỏ hoe, trông rất đáng thương; khuôn mặt cô ấy cũng gầy đi rất nhiều, trông rất mệt mỏi. Nhưng cô ấy vẫn cố gắng nở nụ cười và trò chuyện nhẹ nhàng với Sisi đang nằm trên giường.

Cô cũng không quan tâm đến việc hai vị trưởng bối đang ở trong phòng. Cô ngồi thẳng xuống bên cạnh Văn Nhi, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt khi nhìn Thí Thí tựa vào gối. Nhìn người con gái đã lớn này, cô nói: “Đã làm mẹ rồi mà, sao đêm khuya rồi mà vẫn chưa đi ngủ?”

Trong tháng này, dù phải trải qua vài lần hoảng sợ khi sinh nở, nhưng nhờ có Viện Kiểm tra bảo vệ và được ông Trần Lão Phá Tử dẫn đi du lịch khắp các nơi ở kinh thành, cô không hề bị cảm lạnh. Cô còn vận động nhiều hơn so với những phụ nữ mới sinh thông thường, vì vậy trông cô cũng khỏe mạnh hơn họ. Hơn nữa, từ nhỏ cô đã lớn lên cùng Fan Hiền, nên tính cách của cô cũng trở nên thoải mái và rộng lượng hơn; việc mang thai không làm cô trở nên gầy yếu, ngược lại, khuôn mặt cô càng trở nên đầy đặn và xinh đẹp hơn, giống một thiếu nữ duyên dáng.

“Thiếu gia… Ban ngày cô cũng ngủ suốt cả ngày, làm sao có thể ngủ được chứ.” Thí Thí vẫn quen gọi anh ta là thiếu gia, ánh mắt cô tràn đầy niềm vui và tự hào khi làm mẹ lần đầu tiên. Nhưng trong lời nói, cô cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình. Dù tính cách cô thoải mái, nhưng cô không phải là người vô tâm; cô biết rằng có quá nhiều chuyện đang xảy ra ở kinh thành, và vì vậy cô không muốn tỏ ra quá đỗi buồn bã vào lúc này.

Nhưng khi thấy thiếu gia bước vào phòng mà không hề nhìn đến đứa bé trong lòng Lưu thị, cô bắt đầu suy nghĩ… Chẳng lẽ việc sinh ra một đứa con gái khiến thiếu gia không hài lòng? Ánh mắt cô trở nên u ám hơn một chút.

Dù Fan Hiền có một trái tim hiểu biết sâu sắc, nhưng anh vẫn không thể hiểu rõ những suy nghĩ nhỏ nhặt của các phụ nữ trong nhà mình. Nhìn thấy vẻ mặt của cô gái này, anh tưởng rằng cô đang buồn vì không ai ở bên cạnh khi sinh nở, liền mỉm cười và chuẩn bị an ủi cô. Anh không hiểu, nhưng Lâm Uyển Nhi chắc chắn sẽ hiểu, và Lưu thị cũng vậy. Khi thấy Lưu thị bế đứa bé đến gần giường, Văn Nhi mỉm cười và nháy mắt với Fan Hiền, rồi nói nhẹ: “Hãy nhìn đứa bé xem nào.”

Fan Hiền ngạc nhiên, quay đầu lại thì thấy Lưu thị nhìn anh với vẻ mặt có phần trách móc, và anh mới hiểu ra vấn đề nằm ở đâu. Anh cười khổ và nhận lấy đứa bé từ tay Lưu thị, cẩn thận nhìn kỹ… Đứa bé gái nhỏ này trông thật không đẹp chút nào; không chỉ không bằng vẻ đẹp của chính anh, mà ngay cả đôi mắt to đầy tình cảm của Thí Thí cũng không bằng. Nhìn mãi, anh không khỏi

Chỉ cần khỏe mạnh là tốt rồi.

Ba người phụ nữ này thấy anh ta vội vàng đón lấy đứa trẻ, đều giật mình và không kịp phản ứng lại. Họ nhìn anh ta một cách lo lắng, sợ rằng anh ta không biết cách bế đứa trẻ sơ sinh. Họ thậm chí chuẩn bị sẵn tay để giành lại đứa bé, nhưng không ngờ Fan Xián chỉ cần gập khuỷu tay trái xuống, dựa cổ vào cánh tay, và dùng tay phải vỗ nhẹ; cách anh ta bế đứa trẻ thực sự rất điêu luyện.

Nhìn cảnh tượng này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, kể cả Phạm Thượng Thư cũng nhìn Fan Xián với ánh mắt ngạc nhiên. Ngay cả Văn Nhi, người đã buồn bã suốt thời gian qua, cũng không nhịn được mà mỉm cười. Lúc này, Fan Xián chỉ quan tâm đến con gái mình, không hề để ý đến ánh mắt của mọi người xung quanh; anh ta cũng không ngờ rằng trên thế giới này, có rất ít người đàn ông sẵn lòng bế đứa trẻ, nhất là trong những gia đình giàu có như họ. Và việc anh ta lại làm điều đó một cách thành thạo, tựa như một bà vú già, thì thực sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Fan Xián ôm đứa trẻ và nói nhẹ nhàng với Tư Tư: “Gần đây tình hình chính trị không ổn định, con cũng phải chịu khó rồi… Nhưng con biết đấy, khi vào nhà chúng ta không quan tâm đến đứa trẻ, không phải là chúng ta không yêu con gái, mà chỉ là trong mắt chúng ta, trẻ con luôn không quan trọng bằng người lớn. Điều quan trọng nhất là con phải được an toàn.”

Sau khi nhận được những lời trách móc kín đáo từ Lưu thị và Văn Nhi, Fan Xián hiểu rõ lý do tại sao Tư Tư trước đó lại buồn bã, anh ta mỉm cười và giải thích vài câu. Anh ta không quá coi trọng điều đó, nhưng không ngờ những lời này lại gây ra những cảm xúc khác nhau trong lòng Văn Nhi và Tư Tư.

Trong lòng Tư Tư, cảm giác ngọt ngào tràn ngập. Rồi cô nhớ lại thời thơ ấu, chủ nhân của mình cũng luôn lẩm bẩm rằng việc sinh con là điều khó khăn nhất đối với người mẹ, dù sinh con trai hay con gái cũng vậy… Mặc dù cảm thấy ngọt ngào, nhưng cô không dám thể hiện quá mức trước mặt Văn Nhi, bởi vì cô biết bà vợ chủ nhân luôn rất khoan dung với mình, và trong hai năm qua, bà ấy luôn mong muốn có một đứa con… nhưng mãi không thành công…

Nghĩ đến đây, Tư Tư không nghe thấy những lời tiếp theo của Fan Xián, cô liếc nhìn bà vợ chủ nhân đang cúi đầu mỉm cười nhẹ nhàng, và không hiểu sao lòng mình lại se lại, cảm thấy đau lòng thay cho bà ấy.

Trong khi những người phụ nữ ở đây đang có những suy nghĩ phức tạp, thì Fan Xián lại càng ngày càng yêu thích đứa con gái của mình khi ôm nó. Khi nhìn nó

Còn tình cảm của đàn ông thì cần phải được quan sát, được ôm lấy, được trải nghiệm thì mới ngày càng sâu đậm hơn. Đặc biệt là những người bận rộn như Phạm Hiên – người luôn không có thời gian bên cạnh vợ khi cô ấy mang thai; tự nhiên, anh ta không cảm thấy mấy gì đối với đứa bé này. Nhưng sau khi ôm lấy con, cảm xúc ấy dần xuất hiện. Phạm Hiên ôm con một cách cẩn thận hơn, nhìn chằm chằm vào đứa bé nhỏ trong lòng mình và tự hỏi: “Chẳng lẽ đây chính là con gái của mình sao? Rồi con sẽ trở nên rất xinh đẹp, rất mạnh mẽ… Đôi mắt nhỏ đó sẽ càng lớn lên và càng đẹp hơn…” Trái tim anh ta trở nên mềm mại và đầy cảm xúc; không hiểu sao, anh ta cảm thấy mũi mình nghẹn lại. Nhưng những cảm xúc này quá phức tạp đến nỗi chính anh ta cũng không biết phải diễn tả bằng lời nào. Anh chỉ biết một điều: cuộc đời đầy gian khổ nhưng cũng may mắn này của mình đã được tiếp nối ở thế giới này. Vào khoảnh khắc đó, anh tự hỏi rằng, dù bây giờ mình có chết ngay tại đây thì cũng đã để lại điều gì đó cho thế giới này. Khác với việc nhìn những hàng sách ở nhà họ Yến Tử, cảm xúc này còn mạnh mẽ và sống động hơn nhiều, khiến người ta cảm thấy xúc động mãi không thôi. Sau khi ôm con một lúc, Văn Nhi, người đang đứng bên cạnh, dưới sự hướng dẫn của Lưu thị và theo gương Phạm Hiên, đã nhận lấy đứa bé và ôm nó vào lòng mình với tình yêu thương chân thành. Theo quy tắc của thế giới này, đứa bé này cũng coi như là con của cô ấy; vì vậy, nỗi lo lắng và tình yêu thương mà cô ấy dành cho đứa bé là hoàn toàn chân thực. Phạm Hiền Vĩ nhìn vợ mình với ánh mắt đầy yêu thương và tò mò; anh nhận ra rằng vợ mình vẫn còn trẻ, và dưới sự chăm sóc của mình, cô ấy gần như không khác gì một cô gái trẻ. Nhưng khi nhìn thấy Văn Nhi ôm con, anh cảm thấy nỗi buồn trong lòng mình dường như giảm bớt đi một chút, và tâm trạng của anh cũng trở nên thoải mái hơn. Lúc này đã khuya lắm, mọi người đều mệt mỏi. Chỉ có sinh mệnh đầu tiên của thế hệ thứ ba này mới khiến mọi người cảm thấy hào hứng. Ngay cả Phạm Thượng Thư cũng không ngại ở lại trong căn phòng này, vui vẻ ngắm nhìn cảnh tượng này mà không muốn đi nghỉ ngơi. Cuối cùng, Lưu thị đã nói vài lời, rồi bảo người giúp việc và bảo mẫu ở bên ngoài vào, để họ đứng bên cạnh và giúp mọi người nghỉ ngơi sớm hơn. Khi Phạm Thượng Thư chuẩn bị rời đi, anh bỗng nhiên nhớ đến một việc và muốn

Anh ta không nói gì cả.

Ngược lại, khi hai vị trưởng bối rời đi, Phạm Hiên vui vẻ hỏi: “Cha ơi, lúc con ở Giang Nam, xin cha đặt tên cho cô bé này. Con vẫn chưa biết nên đặt tên gì cho nó.”

Anh hỏi một cách vui vẻ, nhưng Phạm Thượng Thư liếc nhìn Lưu thị một cái; ánh mắt của bà có vẻ phức tạp, nhưng ngay sau đó bà nói một cách bình thản: “Con gái mà, việc đặt tên không cần vội vàng đâu. Cứ đặt một cái tên gọi tạm thời đã được.”

“Phạm Tiểu Hoa,” Phạm Hiên cười nói: “Tên gọi tạm thời thì con đã nghĩ ra từ lâu rồi.”

Nghe vậy, Lâm Uyển Nhi và Tư Tư đều cảm thấy không hài lòng; họ nghĩ rằng một gia đình quý tộc như họ mà lại đặt một cái tên quá tầm thường như vậy… Nhưng Tư Tư không dám lên tiếng trước mặt mọi người. Còn Văn Nhi thì để ý đến biểu hiện của cha mình và cũng im lặng không nói gì.

Phạm Hiên nhìn Văn Nhi một cái, rồi bỗng nhớ ra một việc gì đó; khuôn mặt anh trở nên không mấy vui vẻ. Khi Phạm Thượng Thư và Lưu thị rời đi, anh không nhịn được mà lắc đầu, thở dài, nhìn đứa con gái trong vòng tay bà già bên cạnh và nói: “Chẳng lẽ cái tên của đứa bé này cũng phải chờ hoàng cung ban xuống sao?”

Tư Tư nghe vậy, giật mình; cô nghĩ đây là ý gì vậy? Rồi cô nhớ đến danh tính khác của thiếu gia và vội vàng cúi đầu, không dám bày tỏ ý kiến gì cả.

Lâm Uyển Nhi nhìn anh và nói nhẹ: “Thưa chủ nhân, tôi đã nghe nói rằng… cái tên ‘thiếu gia’ của ngài cũng là do hoàng cung đặt đấy. Tôi nghĩ không chỉ cái tên, mà sớm muộn gì thì ngài cũng sẽ được mời vào cung để Đức Vua ban tên cho đứa bé. Việc ban tên chỉ là một việc nhỏ thôi… Chắc chắn hoàng cung còn sẽ cử một số bà già và người nuôi dưỡng đến để ngài lựa chọn nữa đấy.”

Phạm Hiên nhíu mày, cười lạnh và nói: “Những kẻ già kỹch cổ ở cung ấy… đến thì đến thôi. Cứ để chúng nuôi dưỡng đứa bé là được.”

Bây giờ, anh nói ra điều này với sự tự tin; người mà ngay cả Thái Hậu cũng dám tát mặt, huống chi là những kẻ già kia… Nhưng lời nói này vừa ra…

Bà già đang ôm đứa bé gái trong phòng Đông Xương bỗng cảm thấy sợ hãi; bà cúi đầu, không dám thở mạnh.

Phạm Hiên nhìn họ một cái, nói một cách bình tĩnh: “Hàng ngày các người hãy chăm sóc cô bé thật tốt. Các người luôn phải vất vả… Nhưng không cần phải thuê người nuôi dưỡng nữa đâu. Ngày mai, vợ tôi sẽ nói chuyện với phu nhân về

Fan Xián cười nói: “Thì quyết định như vậy đi. Con cái thì phải tự mình nuôi dưỡng; để bà vú chăm sóc con, đó không phải là việc đáng làm đâu.”

Trong lòng Fan Xián nghĩ rằng mọi người này đâu hiểu được tầm quan trọng của việc cho trẻ bú sữa mẹ. Sữa non bò trên thế giới này có thể bán với giá bao nhiêu tiền chứ? Các bác sĩ đã nói rằng việc mẹ tự mình cho con bú có ảnh hưởng lớn đến tâm lý của trẻ sơ sinh… Anh biết rằng nếu nói ra những điều này, trên đời này sẽ không ai hiểu được, vì vậy anh cũng không bàn bạc với hai người phụ nữ kia. Và anh đã quyết định một cách độc đoán.

Bà vú đang đứng bên cạnh cúi đầu không dám nói gì; trong lòng bà tự hỏi, làm sao lại có chuyện như vậy chứ? Ông già Phạm Gia của bà có thể thành công, chẳng phải cũng nhờ vào việc các bà vú trong gia đình hoàng gia đã chăm sóc nhiều đứa trẻ sao? Nhưng bà vú nhà mình lại cảm nhận thấy điều gì đó khác lạ. Bà nhìn chằm chằm vào thiếu gia và nghĩ rằng liệu thiếu gia có định để dì ruột của mình tự mình chăm sóc cô bé không? Điều này thật sự vi phạm những quy tắc lớn; ngày mai chắc chắn phải nói chuyện với ông bà chủ nhà.

Fan Xián không biết bà lão kia đang nghĩ gì trong đầu, cũng không quá quan tâm đến điều đó. Anh đã vất vả sống trên đời này suốt hai mươi năm; nếu ngay cả việc nuôi dưỡng con gái mình cũng phải bị người khác chỉ trích, thì cuộc đời anh coi như vô ích mà thôi.

Anh lại ngồi bên cạnh Tư Tư và nói vài câu; thấy cô bé bắt đầu buồn ngủ, anh không nỡ để cô ấy tiếp tục nói chuyện trong tình trạng mệt mỏi như vậy, liền cười nói: “Nhanh đi ngủ đi, hồi còn ở Đan Châu, em còn lười biếng hơn anh nữa đấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt do dự của Tư Tư, Fan Xián cười nói: “Sau vài năm ở kinh đô, em dường như đã trở nên mệt mỏi quá rồi. Hồi nhỏ anh đã từng nói rằng, dù sinh con trai hay con gái thì cũng giống nhau; dù đó không phải là chính sách quốc gia, nhưng cũng là quy tắc trong gia đình.”

……

……

Khi trở về phòng ngủ chính, những cô hầu gái đang ngáy ngủ đã mang đến nước nóng, chuẩn bị phục vụ hai người chủ nhân… Fan Xián vẫy tay đuổi họ ra ngoài, sau đó giúp Văn Nhi ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Anh biết rõ những quy tắc trong gia đình này; con của dì ruột, đều phải sống cùng nhà chính.”

Văn Nhi nhìn vào đôi mắt mình, nước mắt muốn trào ra nhưng lại không rơi xuống. Trong những ngày qua, cô ấy đã phải chịu đựng quá nhiều

Fan Hàn lặng lẽ nhìn cô, biết rằng cái chết của Công chúa và Hoàng tử thứ hai, những cuộc đổ máu trong hoàng gia đã khiến vợ mình phải gánh chịu quá nhiều áp lực. Anh nói bằng giọng điệu nhẹ nhàng nhất có thể: “Em đang nghĩ lung tung phải không? Anh chỉ không muốn những người hầu gái kia làm ô uế đứa con của chúng ta… Đứa bé này vẫn thuộc về chúng ta, nhưng dù sao Thích Thích cũng là mẹ ruột của nó; chúng ta không thể đơn giản là mang nó về sống cùng được.”

Lâm Uyển Nhi thở dài, nhìn vào khuôn mặt chồng mình, nói nhỏ: “Anh cũng không cần phải tỏ ra e dè trước mặt em như vậy; em biết anh đang lo lắng cho em.” Cô cười một cách gượng ép, “Nhưng thật sự đôi khi em cảm thấy khó hiểu… Những cuộc trò chuyện giữa anh và Thích Thích, em đôi khi không hiểu gì cả… Những chuyện về chính sách quốc gia hay quy tắc gia đình ấy…”

Fan Hàn cười bất đắc dĩ; Thích Thích sau cùng cũng là người lớn lên cùng mình, giống như người em gái được nuôi dạy qua thư từ vậy, tự nhiên họ có những điểm chung riêng. Anh nắm lấy tay vợ mình, nói nhẹ: “Sau này… bất cứ chuyện gì xảy ra, anh đều sẽ nói với em; chỉ có chúng ta mới biết thôi. Nếu ai khác muốn biết… Ừm, thì anh sẽ không nói đâu.”

Anh dừng lại một chút, siết chặt tay vợ mình và cười nói: “Những chiếc xe ngựa, lễ cưới trang trọng, xe hơi hay pháo binh… tất cả anh đều sẽ kể cho em nghe.”

Lâm Uyển Nhi nghe xong cảm thấy hoang mang; cô biết về xe ngựa và lễ cưới trang trọng, nhưng xe hơi và pháo binh là những thứ gì nhỉ? Tuy nhiên, cô cũng hiểu rằng chồng mình đang cố tình an ủi mình, vì vậy cô cố gắng che giấu nỗi buồn trên khuôn mặt, cúi đầu nói: “Em thực sự… muốn có một đứa con. Nhìn các anh trai của chúng ta đang gặp phải những khó khăn như vậy, em không biết tương lai sẽ ra sao… Nếu có một đứa con, thì ít nhất chúng ta vẫn có điều gì đó để hy vọng.”

Lời nói của cô nghe có vẻ bình thường, nhưng lại khiến lòng Fan Hàn se lại; đặc biệt là khi nhìn thấy khuôn mặt gầy yếu của Vãn Nhi lúc này—so với hai năm trước, cô đã gầy đi rất nhiều. So với Thích Thích ở bên kia, Vãn Nhi trông còn như vừa mới sinh con và suy yếu, khiến anh càng thêm thương xót. Anh hiểu suy nghĩ của vợ mình, và tin rằng việc nghiên cứu loại thuốc đó cũng gần hoàn thành rồi. Anh nói một cách đùa cợt: “Tất nhiên là phải có con… Chúng ta hãy sinh thêm một đứa con trai cho Tiểu Hoa nhé; nhà này sẽ trở nên đông vui hơn nhiều đấy.”

Vãn Nhi chỉ

Fan Xian chỉ đang đùa thôi; với bao nhiêu người đã chết trong cung điện như vậy, làm sao hai vợ chồng có tâm trạng để làm chuyện đó được? Anh đứng dậy, lấy cái chậu nước đã hơi ấm ra, đặt nó bên cạnh giường, rồi tháo quần áo chân của Văn Nhi ra – điều này khiến cô bất ngờ không ngớt.

“Anh sẽ rửa chân cho em. Những ngày qua, em phải chạy loạn xạ khắp nơi trong và ngoài cung điện, chắc chắn đã trải qua không ít gian khổ.” Fan Xian cúi đầu, nhúng đôi chân trần của vợ vào chậu nước ấm, nhẹ nhàng xoa dịu.

Nhìn mái tóc anh và cảm nhận hơi ấm lan tỏa từ đôi chân mình, Văn Nhi cảm thấy nghẹn ngào và bắt đầu khóc lặng. Fan Xian không ngẩng đầu nhưng biết rằng vợ mình đang khóc. Anh hiểu nỗi buồn của cô, nhưng không tìm được lời nào để an ủi cô, chỉ có thể im lặng rửa chân cho cô, trong lòng cũng không khỏi cảm thấy đau xót.

Tiếng nước dần tắt đi. Sau bao ngày mệt mỏi, Fan Xian, với đôi tay ôm lấy đôi chân trần của vợ, tựa vào đầu gối cô và ngủ thiếp đi, ngủ yên bình như một đứa trẻ. Văn Nhi nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt anh, những giọt nước mắt trên khóe mắt dần khô đi, cô thì thầm: “Có anh bên cạnh, em không còn cảm thấy khổ nữa đâu.”