Quyển Sáu – Niềm Vui Trước Cung Đình, Chương 171 – Nghe Tiếng Chuông

……

Kể từ khi đặt chân vào thế giới này, ngay từ khi còn là một đứa trẻ sơ sinh, Fan Hàn đã bắt đầu học những công pháp võ không tên mà được mẹ mình để lại cho mình. Đó là một cuốn sách mỏng với trang giấy màu vàng; công pháp được chia thành hai quyển. Người bảo mẫu nam vô trách nhiệm như Ngũ Trúc đã từng nói với anh rằng quyển trên được gọi là “Bá Đạo”, còn quyển dưới thì sao?

Chỉ có những người bảo mẫu nam vô trách nhiệm như Ngũ Trúc mới có thể tùy tiện để một cuốn công pháp nguy hiểm như vậy ở bên cạnh một đứa trẻ sơ sinh; chỉ có những kẻ “kỳ lạ” như Fan Hàn mới bắt đầu luyện tập ngay khi còn chưa biết đi.

Fan Hàn ngủ trưa, rồi lại ngủ trưa… Mười sáu năm ngủ trưa chính là mười sáu năm tu luyện trong yên tĩnh. Vì sợ chết và ham sống, ông ta có một ý chí phi thường; ngay cả sau khi đến kinh đô, việc tu luyện của ông ta cũng không hề suy giảm chút nào. Sau hai mươi năm nỗ lực không ngừng, ông ta đã thuộc lòng hoàn toàn cả hai quyển công pháp không tên đó; từ khi ba tuổi, ông ta đã không cần đọc sách nữa, mà tất cả những kiến thức đó đều được khắc sâu vào trí óc mình.

Năm mười hai tuổi, nhờ một cái gậy của Ngũ Trúc đánh vào đỉnh đầu, ông ta đã vượt qua được rào cản của công pháp “Bá Đạo”. Sau đó, trong nhiều năm chiến đấu sinh tử, các mạch máu trong cơ thể ông ta ở khu phố sau Đền Không Trung đã bị phá hủy; trong chuyến đi về phía Nam, ông ta đã học hỏi thêm từ Hải Đường và sử dụng phương pháp chữa thương tự nhiên của Thiên Đạo để hoàn thiện bản thân. Kiểm soát khí chân thực “Bá Đạo” của ông ta đã đạt đến một trình độ gần như hoàn hảo.

Bây giờ, ông ta là một trong những cao thủ cấp chín trẻ tuổi nhất thế giới. Nhưng ông ta biết rằng mình không phải là những thiên tài như Hải Đường hay Vương Thập Tam Lang. Chỉ là các mạch máu trong cơ thể mình có chút khác biệt so với người khác; và ông ta đã bỏ ra nhiều thời gian và công sức hơn người khác để rèn luyện. “Đức tính luôn đền đáp công sức.” Chính sự chăm chỉ đã giúp Fan Hàn chiến thắng.

Tuy nhiên, ông ta vẫn chưa tìm ra cách để luyện tập phần thứ hai của công pháp không tên đó, bởi vì phương pháp luyện tập khí chân thực và quỹ đạo di chuyển của nó quá kỳ lạ. Không chỉ những người bình thường trên đời này, ngay cả ông ta – kẻ có các mạch máu dày đặc và khác biệt này – cũng không thể bắt đầu luyện tập.

Đúng vậy… Giống như việc đứng trước một ngọn núi kho báu nhưng không tìm thấy con đường lên núi. Bởi vì ánh sáng rực rỡ trên núi đang thu hút ông ta;

Không tìm thấy bất kỳ khả năng đột phá nào; chú Ngũ Trúc không từng luyện tập loại chân khí này. Khi ở Giang Nam, ông chỉ có vài lần nhắc đến điều này với Hải Đường, nhưng Hải Đường chỉ lắc đầu mà thôi. Bởi vì phương pháp luyện chân khí này đòi hỏi người không có kinh mạch – rõ ràng là điều vô cùng nực cười. Một người không có kinh mạch… chắc chắn là đã chết rồi. Vì vậy, trong suốt một năm trời, Fan Xián dần quên đi ý định luyện tập nửa sau của bộ công pháp vô danh kia. Nếu không phải vì chú Ngũ Trúc đã nói từ rất lâu trước đây rằng có người đã thành công trong việc luyện tập bộ công pháp này, có lẽ Fan Xián sẽ coi nó chỉ là những trò đùa kinh hoàng do các bậc tiền nhân sử dụng để gây hại cho người khác mà thôi.

Tuy nhiên, hôm nay, bên ngoài tấm màn che, Fan Xián đã cảm nhận được một cách rõ ràng và sốc đến tột độ một trình độ mà anh chưa bao giờ đạt tới… Thậm chí còn chưa từng nghe nói về nó. Nếu so sánh “Chân Khí Bá Đạo” với một cái rìu mở đường, thì khí tục bên trong tấm màn ấy giống như thanh kiếm điện do thần linh cầm trên tay – thuần khiết hơn, tinh xảo hơn, hòa hợp hơn, xuất hiện một cách đột ngột và lan tỏa khắp không gian, khiến người ta không khỏi cảm thấy kính ngưỡng.

Fan Xián biết mình không thể nhầm lẫn. Bởi vì khí tục ấy và “Chân Khí Bá Đạo” trong cơ thể anh chắc chắn đến từ cùng một nguồn. Chỉ là trình độ ấy cao hơn nhiều so với những gì anh đã nỗ lực suốt hơn mười năm mà vẫn không thể hiểu được… Khi nó đột nhiên xuất hiện trước mắt anh, toàn thân anh bỗng trở nên cứng đờ, rơi vào một trạng thái xúc động khó tả được.

Ngoài sự xúc động ấy, anh thậm chí còn cảm thấy sợ hãi…

……

……

Hoàng đế bước ra khỏi tấm màn, nhìn quanh mọi người rồi nói nhẹ: “Thái hậu mệt rồi, các ngươi hãy đợi bên ngoài cung điện.”

Mọi người không biết Hoàng đế muốn nói điều gì, liền cúi đầu nhận lệnh. Chỉ có Fan Xián vẫn đứng đó, ngẩn ngơ nhìn chiếc áo rồng của Hoàng đế.

Góc miệng Hoàng đế nhếch lên, ông mỉm cười, biết rằng con trai mình đã nhận ra điều gì đó… Nếu không phải vì cậu bé này từ nhỏ đã luyện tập “Chân Khí Bá Đạo”, liệu ai có thể cảm nhận sâu sắc và bị ảnh hưởng mạnh mẽ đến thế?

Trong khoảnh khắc đó, vẻ ngẩn ngơ của Fan Xián thực ra phần lớn chỉ là giả vờ… Nhưng anh biết rằng trước mặt Hoàng đế, không thể che giấu hết sự kinh ngạc trong lòng mình, nên anh quyết định để mặc những suy nghĩ ấy tự nhiên hiện lên.

Hoàng đế là một đ

Fan Xian nuốt ngụm một ngụm nước bọt, cười nhẹ rồi cúi chào và lùi lại.

Đại điện. Bên trong đại điện lúc này yên tĩnh đến lạ thường; ngoài Nữ hoàng Thái hậu đang nằm trên giường, không thể phát ra tiếng động nào do đã đến cuối đời, còn có Hoàng đế đang ngồi yên bên cạnh giường bà.

Hoàng đế Thâm Mặc ngồi bên cạnh Nữ hoàng Thái hậu, nhẹ nhàng nắm lấy tay bà, cúi đầu suy nghĩ về những gì vừa xảy ra. Đứa bé kia chắc hẳn đã biết, cũng đã đoán ra rồi. Về những chuyện này, Hoàng đế từ đầu đã không định tiếp tục che giấu trước Fan Xian; dù sao sau trận chiến Đại Đông Sơn, việc tiếp tục giấu giếm cũng không còn cần thiết nữa. Hơn nữa, ngoài Fan Xian ra, có lẽ không ai khác có thể nhận ra sự đặc biệt của công pháp tu luyện mà Hoàng đế đang sử dụng.

Nghĩ đến vẻ mặt kinh ngạc của Fan Xian trước đó, ánh mắt Hoàng đế trở nên dịu nhẹ hơn. Ông tự nhủ rằng những năm qua mình đã làm cho Fan Xian phải chịu khổ quá nhiều, và mình nhất định phải bù đắp cho cậu ta. Nhưng về công pháp tu luyện này, e rằng dù ông muốn bù đắp đến đâu, Fan Xian cũng không thể chấp nhận được.

Nhìn lại Nữ hoàng Thái hậu một lần nữa, ánh mắt Hoàng đế trở nên u ám. Đúng như Fan Xian đã đoán, ngay cả một Đại sư cũng không thể nhận ra những thay đổi nhỏ nhất trong cơ thể bà. Loại thuốc quý giá mà Phí Giới đã trao cho ông quả thực có hiệu quả kỳ diệu.

Hoàng đế ngồi bên cạnh giường như vậy, không biết đang nghĩ gì. Sau một thời gian dài, ông bỗng nhiên nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Mẫu thân, con còn rất nhiều điều muốn nói với mẹ, còn rất nhiều vinh quang muốn chia sẻ cùng mẹ…”

Bàn tay ông nhẹ nhàng nắm lấy tay Nữ hoàng Thái hậu. Thân hình ông không hề thẳng tắp, mà ngược lại có vẻ run rẩy. Dù là người lạnh lùng nhất thế gian, khi nhìn thấy người mẹ ruột thịt của mình đang dần rời xa thế gian này, chắc hẳn cũng sẽ cảm thấy lo lắng và buồn bã.

Tấm rèm mỏng manh bay trong không khí se lạnh của đầu thu. Khuôn mặt Hoàng đế ngày càng trở nên tái nhợt. Tay ông nắm chặt tay Nữ hoàng Thái hậu càng lúc càng chặt, và nguồn năng lượng thuần khiết của Đạo Vương liên tục được chuyển vào cơ thể bà.

Có lẽ chỉ những người ở cấp độ Đại sư mới thực sự có thể làm chậm lại bước chân của cái chết… Có lẽ bất kỳ ai, vào lúc sắp qua đời, đều sẽ có khoảnh khắc phục hồi ý thức cuối cùng. Mắt Nữ hoàng Thái hậu rung nhẹ, mí mắt hơi chuy

Hoàng đế cư xử như một đứa trẻ. Ông nói chuyện với Thái hậu một cách thân thiện và không nỡ rời xa bà, kể cho bà nghe tất cả những gì đã xảy ra, thậm chí còn tiết lộ bí mật rằng mình chính là một Đại sư vĩ đại. Ông nói điều đó giống như một đứa trẻ vui vẻ kể cho mẹ mình nghe rằng mình đã đạt điểm cao nhất trong kỳ thi hôm nay.

Bởi vì ông biết rằng Thái hậu chỉ còn có rất ít thời gian, và ông muốn bà ra đi trong niềm vui.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc cuối cùng của lần chia tay này, Hoàng đế – người luôn tỏ ra mạnh mẽ và kiên định – bỗng nhiên trở nên nặng nề. Có vẻ như ông đang suy nghĩ về một vấn đề rất quan trọng. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông cuối cùng đã quyết định và nói với Thái hậu: “Mẫu hậu… Hồi hai mươi năm trước, con đã nghe theo lời mẫu hậu; nhưng hai mươi năm sau, con quyết định tin vào chính mình…” “Con là một đứa trẻ tốt.”

Thái hậu, người đang dần yếu đuối và già nua, không biết liệu bà có nghe thấy những lời này hay không, và có hiểu được thông điệp mang tính bất ngờ ẩn chứa trong chúng hay không… Nhưng cơ thể bà bỗng nhiên trở nên cứng đờ.

Hoàng đế nhíu mày và nhìn vào khuôn mặt mẹ mình.

Thái hậu bỗng nhiên mở to mắt!

Tuy nhiên, cổ họng bà cố gắng phát ra tiếng nói, nhưng do thanh quản đã yếu ớt, bà không thể nói ra được gì. Sức sống cuối cùng của bà bùng nổ… Nhưng điều đó vẫn không thể giúp bà vượt qua sự kiềm chế của số phận và tác động của các loại thuốc men. Cuối cùng, tất cả những gì còn lại trong ánh mắt bà chỉ là sự oán hận, nuối tiếc và không cam lòng…

……

……

Fan Hiền bước vào Đông cung. Anh đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để đón tiếp sự xuất hiện của Hoàng đế. Anh biết rằng những gì sắp xảy ra tiếp theo chắc chắn sẽ là một cảnh tượng không hiếm gặp trong lịch sử hàng nghìn năm của lục địa này – cảnh cha con giết lẫn nhau. Tâm trạng anh trở nên lạnh lùng… Không chỉ vì những gì đã xảy ra trong những năm qua, mà còn vì những sự thật mà anh đã biết được trước đây, cùng với những lời cuối cùng của Hoàng đế.

“Có chuyện gì thì hãy nói sau.”

Góc miệng anh nở nụ cười lạnh lùng… Hóa ra Hoàng đế chính là người đã luyện thành công pháp võ bí ẩn đó trước anh… Hóa ra chính ông mới là Đại sư bí ẩn nhất trong cung đình… Chẳng lạ gì ông có thể sống sót trở về từ Đại Đông Sơn, và chẳng lạ gì trong đoàn quân trở về kinh thành không có bóng dáng của Hồng Cung Công…

Có vẻ như Hong Si – cái tên được sử dụng để che giấu danh tính của ông ta – đã

Anh ta thở dài một hơi, tâm trạng trở nên u ám; một lần nữa, anh ta nhận ra sự lạnh lùng và vô tình của Hoàng đế. Nhớ lại năm đó, khi các mạch chính trong cơ thể mình bị phá hủy, suýt nữa mất mạng, hoặc ít nhất là mất hết khả năng tu luyện… Hoàng đế đã cử Hồng Cung Công đến Phàn Phủ để kiểm tra tình trạng thương tích của anh ta. Với thực lực của một Đại Sư, làm sao ông ấy có thể không biết chuyện gì đã xảy ra? Đặc biệt là vì bản thân Hồng Cung Công cũng là người luyện tập những công pháp bí mật…

Nếu trên đời này có ai có thể loại bỏ những tác dụng phụ của những công pháp quyền lực ấy, thì chỉ có thể là Hoàng đế… Nhưng ông ấy vẫn chưa hề có bất kỳ động thái nào. Nếu không có sự giúp đỡ của Hải Đường, có lẽ bây giờ anh ta chỉ có thể nằm liệt trên giường bệnh, suốt đời không thể đứng dậy được… Nghĩ đến điều này, tâm trạng của Fan Xián càng trở nên lạnh lẽo hơn.

……

……

“Cha đã trở về cung một cách an toàn; có vẻ như tâm trạng con không mấy tốt lắm.” Thái tử Lý Thừa Càn ngồi sau chiếc bàn nhỏ, nở nụ cười hiền từ và nhìn anh ta, rồi nhấp một ngụm trà lạnh còn sót lại.

Cảm giác thật thoải mái… Có vẻ như ông ta đang tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình.

Fan Xián cố gắng mỉm cười, nhưng cảm thấy câu nói đó dường như đã từng nghe ở đâu đó… Có vẻ như tất cả kẻ thù đều có thể đoán ra tâm trạng của mình.

“Hoàng đế sẽ đến ngay sau đây.” Fan Xián nhìn vào mắt Lý Thừa Càn.

Lý Thừa Càn không hề lùi bước. Đến lúc này, ông ấy không còn bất kỳ ý định nào khác nữa. Những ngày bị giam cầm đã giúp ông ấy suy nghĩ rõ ràng về nhiều vấn đề… Đặc biệt là cái chết liên tiếp của Mẫu hậu và Dì ruột… Điều đó khiến tâm trạng ông ấy trở nên trong trẻo như một hồ nước lạnh giá.

“Ai rồi cũng sẽ chết… Mẫu hậu đã chết, Dì ruột cũng đã chết…” Lý Thừa Càn từ từ đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn Fan Xián và nói: “Rồi cha cũng sẽ chết… Chỉ là vấn đề là sẽ đến sớm hay muộn mà thôi.”

Fan Xián suy nghĩ một lát, rồi nhẹ nhàng nói: “Em thứ hai cũng đã chết.”

Lý Thừa Càn cúi đầu xuống. Ông bị giam cầm trong cung sâu thẳm, hoàn toàn không biết những gì đã xảy ra trong những ngày qua… Rồi ông ngẩng đầu lên, với vẻ mặt phức tạp, nói: “Chúng ta đã tranh đấu với nhau suốt bao nhiêu năm… Không ngờ rằng ngay cả cái chết, chúng ta cũng muốn tranh giành quyền được chết trước hay sau.”

“Chúng ta s

Cái chết quả thực là một điều cô đơn. Vị trí của mình, tất nhiên phải tự mình giành lấy.”

Phạm Hiền Vĩ Bỗng nghĩ ngợi. Trong lòng, anh ta nhớ đến một câu nói: “live together, lone.” Khi xem câu này trong kiếp trước, anh ta luôn cảm thấy rất khó để diễn đạt hết ý nghĩa ẩn sau nó bằng tiếng Trung. Nhưng gần đây, khi chứng kiến vô số người liên tục qua đời và nghe những lời nói của Lý Thừa Càn, anh ta mới hiểu ra rằng, thực ra câu này chỉ là sự phản ánh của hàng loạt hiện thực xảy ra trong cuộc sống mà thôi.

Đúng vào lúc này, trái tim của Fan Xian bỗng nhiên se lại. Anh ta không biết liệu Thái hậu trong Hàm Quang Điện có đã mở mắt hay chưa, nhưng vô thức cũng e ngại nhìn về phía đó. Nếu Thái hậu thực sự tỉnh dậy, chắc chắn anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Đó là nỗi sợ hãi xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn anh ta. Trong những năm trước đây, dù đối mặt với ai, anh ta cũng chưa bao giờ thực sự sợ hãi. Nhưng bây giờ, khi biết rằng Hoàng đế là một bậc thầy võ học vĩ đại, người đứng trên đỉnh cao của cả lĩnh vực võ thuật lẫn quyền lực thế tục… Liệu ông ấy có khác gì một vị thần giáng xuống trần gian không?

Ngay sau đó, tiếng chuông trong cung điện bắt đầu vang lên, lan tỏa khắp nơi. Fan Xian cúi đầu đếm số lần chuông reo, xác nhận tin tức về cái chết của Thái hậu, và tâm trạng của anh ta có phần được thư giãn. Nhưng ngay lập tức sau đó, cảm giác trống rỗng lại tràn ngập trong anh ta. Phía đối diện anh ta, Lý Thừa Càn lại có những thông tin hoàn toàn khác. Khi biết rằng người mẹ yêu thương mình nhất cũng đã ra đi một cách cô đơn như vậy, khuôn mặt Lý Thừa Càn trở nên nhợt nhạt; anh ta nói với giọng run rẩy với Fan Xian: “Không cần phải tiễn.”

Phạm Hiền Bình An vẫy tay chào và nói: “Hãy yên tâm lên đường đi.”

……

……

Lý Thừa Càn Câu nói đó không hoàn toàn đúng. Cái chết quả thực là điều cô đơn nhất trên đời này. Nhưng trước khi chết, con người thường trải qua những khoảnh khắc ồn ào nhất. Người già nằm trên giường chờ đợi cái chết, còn người thân và con cháu của họ thì tụ tập bên cạnh, nói lung tung không ngừng, thật sự rất phiền phức.

Hôm nay, Đông cung cũng vậy. Fan Xian đang đợi bên ngoài cung điện; sau một thời gian, anh ta nghe thấy tiếng bước chân rộn ràng. Hoàng đế, được bao người vây quanh, đã đến bên cạnh Đông cung và sau đó bước vào bên trong một mình.

Lý Thừa Càn không đứng dậy để đón cha mình, cũng không ghét bỏ sự ồn ào trước khi chết này. Anh ta đã từ chối đề nghị mạo hiểm của Fan Xian – không

Anh ta muốn giải tỏa hết những oán hận đã ấp ủ trong lòng suốt hai mươi năm qua; nếu không thể làm được điều đó, e rằng sau khi chết, anh ta sẽ trở thành một con quỷ oán hận.

“Rồi các sử sách sẽ mô tả khoảnh khắc này như thế nào?” Lý Thừa Càn nhìn người cha của mình – vị vua mạnh mẽ bậc nhất trong lịch sử – mà không hề có chút sợ hãi nào.

Khi con người không sợ cái chết, họ cũng sẽ không sợ bất cứ điều gì nữa. Hoàng tử, người đã tiến bộ rất nhiều trong hai năm qua, nói một cách thẳng thắn: “Tôi đang chờ ngài trở về, chỉ để biết liệu ngài có thực sự chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì nữa hay không.”

Hoàng đế của Quốc gia Khánh, mặc đồ dân thường, lặng lẽ nhìn con trai mình và nói: “Các sử sách luôn do những kẻ chiến thắng viết nên… Và… Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng ta còn điều gì phải hối tiếc với ngươi sao?”

Hoàng tử ngồi sau chiếc bàn nhỏ, nhíu mày suy nghĩ rất lâu, rồi cười và lắc đầu: “Tất nhiên là không. Mẫu hậu yếu đuối, nhưng ngài vẫn chọn tôi làm hoàng tử và để tôi giữ vị trí này suốt bao nhiêu năm… Ngài chắc chắn đã đáp ứng đầy đủ những gì tôi mong đợi.”

Đó không phải là lời nói thật; sự chế giễu ẩn chứa trong đó hiện rõ không che giấu được.

Hoàng đế lạnh lùng nói: “Đừng học theo những lời nói yếu đuối, nhút nhát của phụ nữ.”

“Yếu đuối ư? Đó là do ngài ép buộc tôi… Ngài quá xuất sắc đến mức không ai dám tranh giành ánh hào quang của ngài.” Hoàng tử nhắm mắt lại, kiên quyết nói: “Tôi luôn tự hỏi một điều: Nếu ngài từ tận đáy lòng cũng không bao giờ nghĩ đến việc truyền quyền lực cho thế hệ sau, thì tại sao ngài lại chọn tôi làm hoàng tử?”

Mặt hoàng đế đổi sắc Bình yên, ông nhìn chằm chằm vào con trai mình và từ từ nói: “Chenggan, ngươi thật sự làm ta thất vọng… Những năm qua, ta đã không ngừng rèn luyện ngươi… Vì lý do gì chứ?”

Lý Thừa Càn bỗng nhiên mở mắt ra, chế giễu nói: “Tôi không phải là một con dao; càng mài nhiều, nó sẽ càng bị mòn đi.”