Tiếng động ầm ĩ vang lên bất ngờ, không hề có dấu hiệu báo trước. Vô số binh sĩ của phe Định Châu, đeo trên người những chiếc khói đặc biệt, từ mọi hướng trong quảng trường bắt đầu tấn công vào khu vực Tần gia. Một đội kỵ binh khoảng một nghìn người, như một cái liềm sắc bén, lao qua dưới cổng thành hoàng gia; những cái thang mây được dựng cao để tấn công thành phố, trong chốc lát đã giống như những bông lúa chín trong đồng ruộng, “vù” một tiếng, gốc thang đều bị cắt đứt ngay lập tức.

Những cái thang mây rất nặng; trên đó có rất nhiều binh lính nổi loạn đang cố gắng leo lên, hoàn toàn không ngờ rằng quân bạn lại tấn công từ phía dưới. Lực lượng phòng thủ bên dưới cũng không hề chuẩn bị tinh thần cho tình huống này. Rất nhiều cái thang mây đổ sập thảm khốc, những binh sĩ nổi loạn trên đó kêu thét khi rơi xuống từ độ cao lớn, giống như những hạt lúa rơi vung vãi khi thu hoạch.

Rất nhiều người chết ngay tại chỗ, máu và nội tạng bị văng ra ngoài; những cái thang mây đổ xuống chồng chất lên nhau, đè lên những người bị thương. Những binh sĩ nổi loạn đã leo lên được thành hoàng gia, khi bất ngờ nhận thấy tình hình phía sau thay đổi, đều cảm thấy hoảng sợ.

Ngược lại, những binh sĩ còn lại trong thành hoàng gia cùng với các thuộc cấp của Viện Kiểm tra nhận thấy tình hình trên chiến trường phía dưới đã thay đổi hoàn toàn, và họ tìm thấy cơ hội cuối cùng để sống sót. Lòng dũng cảm bỗng nhiên trào dâng trong họ; những người phòng thủ hoàng cung xông lên tấn công, bao vây những binh sĩ nổi loạn đã leo lên được thành, khiến họ rơi vào tình thế bí đáng.

Một số binh sĩ nổi loạn đã xâm nhập vào cửa chính của hoàng cung và đang tiến hành tấn công; họ hoàn toàn không biết những gì đang xảy ra phía sau lưng mình. Hai đội kỵ binh của Diệp gia từ hai hướng Tây và Thái Bình Phường tiến về phía trước; sau khi loại bỏ những cái thang mây, họ không hề giảm tốc độ mà lao thẳng vào cửa chính của hoàng cung, tấn công vào lưng những binh sĩ nổi loạn đang muốn xâm nhập vào bên trong.

Trong khi đó, trên quảng trường, phe Định Châu, đã chiếm giữ vị trí thuận lợi, cũng đã bắt đầu phản công quyết liệt phe Tần gia. Hôm nay, các tướng lĩnh cấp cao của phe Tần gia đã chết và bị thương quá nhiều, thêm vào đó sự việc xảy ra quá bất ngờ; trong chốc lát, họ không thể tổ chức được một lực lượng phòng thủ hay phản công hiệu quả.

Trên chiến trường, quyết định thắng thua thường nằm ở khoảnh khắc bắt đầu cuộc chiến. Các tướng lĩnh của phe Định Châu đã thực hiện một cách xuất sắc những mệnh lệnh bí m

Và lý do tại sao cái cân lại đổ, thì không phải ai cũng có thể hiểu được… Đặc biệt là những người đang đứng ở giữa quảng trường, những người vừa trải qua hai giờ đồng hồ chiến đấu dữ dội đến mức kiệt sức. Họ đang đối mặt với nguy cơ tử vong từ phe lính canh và kỵ binh đen; ánh mắt họ tràn đầy hoang mang.

Hoàng tử trưởng, người đẫm máu, và Kinh Câu, người cúi đầu, đứng cùng nhau. Họ chăm chú nhìn xung quanh – tiếng hô vang, khói đen, ánh dao, bóng kiếm… Và những tiếng rên rỉ, tiếng kêu thất thanh trên quảng trường… Họ nhận ra thanh kiếm trong tay mình nặng đến lạ thường.

Bỗng nhiên, phe nổi loạn bắt đầu tấn công lẫn nhau. Tần gia không kịp tự vệ, còn quân đội Định Châu thì cố tình tránh xa khu vực trung tâm của quảng trường. Những người bảo vệ cung điện như hoàng tử trưởng đứng đó, không hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Một khoảnh khắc trước, họ vẫn đang chiến đấu dữ dội; nhưng khoảnh khắc sau, họ dường như đã trở thành những người chỉ đơn thuần là người xem… Những gì đang xảy ra ở kinh đô dường như không liên quan gì đến họ nữa…

Hoàng tử trưởng nhìn Kinh Câu– người đầy vết thương bên cạnh mình, cau mày. Là tướng lĩnh của quân đội Tây Chinh, ông hiểu rõ tầm quan trọng của việc phản ứng kịp thời trên chiến trường. Dù phe nổi loạn đang gặp phải những vấn đề gì đi nữa, nếu muốn tận dụng cơ hội này, ông phải lập tức ra lệnh tập hợp gần hai nghìn người còn sống sót trong cung điện và bên ngoài.

Nhưng trong mắt ông, lại tràn đầy sự mơ hồ… Bởi vì toàn bộ khu vực cung điện đã bị chia thành nhiều khu vực chiến đấu. Hiện tại, việc các lực lượng canh giữ cung điện hợp sức lại với nhau là điều gần như bất khả thi… Và thật lòng mà nói, hoàng tử trưởng cũng không muốn những người đã kiệt sức này phải lại một lần nữa lao vào cuộc chiến đấu nguy hiểm này.

Vì vậy, ông cần phải tìm hiểu rõ xem việc quân đội Định Châu đột ngột đổi phe có ý nghĩa gì… Liệu đó có phải là âm mưu của người em thứ hai nhằm loại bỏ thái tử và tự mình lên ngôi? Nhưng tại sao quân đội Định Châu lại cố tình tránh xa phe lính canh và còn cố gắng bảo vệ cung điện nữa? Bỗng nhiên, ông nhớ lại mọi hành động của Phạm Hiền kể từ sáng sớm hôm nay… Trái tim ông bỗng thắt lại.

Chẳng lẽ Phạm Hiền đã biết trước rằng Diệp gia sẽ hành động? Vì vậy mà ông mới đưa ra những chỉ thị đó, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho đối phương? Lúc này, một người lính canh chạy

Đôi mắt của Đại hoàng tử bỗng sáng lên. Nhìn những binh sĩ Định Châu quân đang di chuyển khắp nơi xung quanh, nhìn đội quân của Tần gia đang liên tục thất bại không xa đó, cùng với lá cờ rồng biểu tượng cho vị Thái tử đang ở phía bên kia, cuối cùng ông cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút, và lòng ngưỡng mộ dành cho Phan Hiền càng tăng thêm.

—————————————————

Xung quanh không ngừng vang lên tiếng lệnh quân sự gấp rút. Trong làn khói bụi mù mịt, các lực lượng từ khắp nơi đều đang tập trung để tiến công. Đại hoàng tử cùng với hai trăm binh sĩ còn lại đã gặp lại quân lính được điều động từ khu vực Thái Bình Phường. May mắn thay, họ đã gặp nhau và từ từ tiến về phía cung điện hoàng gia. Và trong làn khói bụi phía xa, có thể nhìn thấy rõ lá cờ rồng màu vàng óng đang rút lui khỏi quảng trường.

Toàn bộ quảng trường đã trở thành một chiến trường khốc liệt. Mặc dù phe nổi loạn Tần gia gặp phải tổn thất nặng nề, nhưng số lượng binh sĩ của họ vẫn đông hơn so với Định Châu quân. Dù lệnh chỉ huy không suôn sẻ, nhưng nhờ vào khả năng chiến đấu xuất sắc của từng cá nhân trong quân đội Quýnh, họ vẫn khiến Định Châu quân phải trả giá đắt.

Cảnh tượng trên chiến trường rất hỗn loạn; tất cả các binh sĩ của Quýnh Quốc đều đã tách ra thành những nhóm nhỏ và lao vào giao tranh với nhau. Tình trạng này xảy ra chính là do ban đầu, theo lệnh của Thái tử, Định Châu quân đã quyết định thay đổi trận đấu với Tần gia, dẫn đến sự hỗn loạn.

Dọc theo tuyến ranh giới của cung điện hoàng gia, các cuộc chiến đấu đang diễn ra ở tất cả các hướng. Mọi nơi đều có người chết, mọi nơi đều vang lên tiếng kêu thương thảm thiết. Ánh nắng mùa thu treo cao trên bầu trời, cuối cùng cũng xuyên qua làn khói bụi xung quanh cung điện, làm sáng rõ mọi thứ. Máu đã tràn ngập mặt đất; đặc biệt là ở ba phía có hào bao quanh cung điện, máu đã thấm vào trong dòng nước, và nhiều binh sĩ tử thương đã rơi xuống sông. Một số binh sĩ nổi loạn vẫn còn sống, nhưng khi bị nước hào lạnh lẽo làm cho tỉnh lại, họ không còn sức lực để vùng vẫy và dần chìm xuống dòng nước. Cảnh tượng đó trông giống như có vô số “quỷ dữ dưới nước” đang kéo chân họ xuống đáy sông.

Trước đòn tấn công bất ngờ của Định Châu quân, Tần gia sau khi cố gắng chống đỡ một thời gian, cuối cùng cũng phải rút lui. Một số tướng lĩnh đã bảo vệ Thái tử và dẫn đầu đội quân rút lui khỏi quảng trường, đi theo các con phố của kinh đô, hướng về phía các cổng thành vẫn nằm dưới s

…

…

Tích-tắc-tích-tắc… Một chuỗi âm thanh liên tiếp vang lên khi tiếng móng ngựa xé toạc những làn khói còn sót lại trên mặt đất. Người kỵ sĩ hiện ra trước mặt quân lính cấm vệ và binh đội Đen tại bên dưới thành hoàng gia – nơi dường như đã bị phe nổi loạn bỏ rơi.

Tiếng kim loại va chạm vang lên không ngớt; không ai phải ra lệnh, cũng không cần có lệnh nào. Những người lính cấm vệ đã kiệt sức và binh đội Đen bị tổn thất nặng nề này bỗng nhiên tràn đầy ý chí chiến đấu. Họ nhanh chóng thay đổi đội hình, bao vây chặt chẽ vị tướng cùng đội vệ sĩ của ông ta!

Mặt các vệ sĩ của vị tướng đó biến đổi thấy rõ; họ đồng loạt rút kiếm!

Hoàng tử trưởng từ từ bước ra, nhìn người kỵ sĩ quen thuộc kia trên lưng ngựa, cau mày trong im lặng.

Diệp Trọng từ từ giơ tay phải lên; hàng chục vệ sĩ, với vẻ cảnh giác, từ từ thu hồi kiếm nhưng vẫn tiếp tục theo dõi những binh sĩ tàn tạ này – những người đã gây ra vô số áp lực tinh thần cho họ. Trước đó, tại quảng trường, những người kỵ binh này đã hai lần xông pha, khiến phe nổi loạn hoảng loạn. Họ dùng giáo đâm xuyên qua kẻ địch, kiếm chém tan nát đội quân đối phương… Thật là đáng sợ!

“Thần xin điều động ba ngàn binh sĩ để hỗ trợ hoàng tử bảo vệ thành phố.”

Diệp Trọng nhìn Hoàng tử trưởng đầy máu me trước mặt, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngưỡng mộ, nhưng giọng nói vẫn bình thản như mọi khi: “Cung Điển sẽ đến ngay bây giờ; ông ấy sẽ giúp hoàng tử kiểm soát tình hình.”

Hoàng tử trưởng nhìn anh ta nhưng vẫn không nói gì. Lúc này, Diệp Trọng đã lấy ra một tấm thẻ treo lưng và ném nó về phía Hoàng tử trưởng.

Hoàng tử trưởng giơ tay phải đau nhức lên, nắm lấy tấm thẻ và nhìn kỹ… Đó chính là tấm thẻ mà Fan Xián mới lấy được từ tay thuộc cấp vào sáng sớm hôm qua. Anh ta cau mày, ngẩng đầu nhìn người đàn ông đứng trên lưng ngựa, với thân hình vững vàng như núi non, và hỏi: “Cha…”

Chỉ vừa nói ra hai từ, Diệp Trọng đã ngăn anh ta lại. Bởi vì anh ta biết Hoàng tử trưởng muốn hỏi điều gì… nhưng anh ta thực sự không biết phải trả lời thế nào.

Trong hoàng gia, ít ai là kẻ ngốc. Khi Diệp Trọng công bố danh tính của mình và mang theo tấm thẻ của Fan Xián như bằng chứng, Hoàng tử trưởng đã hiểu rõ vai trò mà Diệp Trọng đang đóng trong cuộc nổi loạn này… Và anh ta cũng biết rõ rằng, một người ở cấp bậc như Diệp Trọng…

Chắc chắn không phải là Fan Xian có thể thuyết phục được họ. Chỉ có thể nói rằng trước khi cha ta rời kinh thành, đã có sự sắp xếp cụ thể đối với đội quân Định Châu giả vờ đến nộp tù binh!

Hoàng tử trưởng hít một hơi thật sâu, không nói thêm gì nữa, ngay lập tức ban ra lệnh: “Hãy truy đuổi họ.”

Anh biết rằng Diệp Trọng đang chờ đợi lệnh của mình. Mặc dù lúc này Tần gia đã bị đánh bại và tiếng chiến đấu vẫn còn vang vọng khắp quảng trường, nhưng đội quân Định Châu của Diệp gia thực tế đã kiểm soát hoàn toàn tình hình ở kinh thành. Vì vậy, Diệp Trọng vẫn muốn gặp mình – người đứng đầu lực lượng vệ binh hoàng gia và con trai cả của hoàng gia. Rõ ràng, họ cần một mệnh lệnh từ mình.

Trong tình hình hiện tại, với sức mạnh trong tay, Diệp Trọng hoàn toàn có thể trở thành người kiểm soát kinh thành, nhưng anh không muốn, cũng không dám để ai đó suy đoán điều đó sau này. Vì vậy, anh cực kỳ tôn trọng Hoàng tử trưởng.

…

…

Lửa chiến đã lan vào lòng kinh thành, không thể tránh khỏi việc ảnh hưởng đến những người dân đã phải ẩn náu trong nhà suốt một ngày một đêm. Những thảm kịch chiến tranh xảy ra khắp nơi. Còn đội kỵ binh của đội quân Định Châu thì đang truy đuổi quân đội chính của Tần gia, tiến về phía chín cổng thành của kinh thành.

Còn Thái tử thì lại không hề ở dưới lá cờ rồng. Người thanh niên này, người dường như chỉ cách bước vào cung điện và trở thành vị vua mới của Quốc gia Khánh, bỗng nhiên phải đối mặt với một đòn giáng mạnh, ước mơ của anh tan vỡ ngay trước mắt. Sắc mặt anh đã trở nên u ám không thể tả nổi. May mắn thay, một số tướng lĩnh trung thành của Tần gia đã phản ứng nhanh chóng, dẫn đầu quân đội còn sót lại tạo ra một con đường thoát hiểm.

Lý Thừa Càn không muốn rút lui, bởi vì anh biết rằng, thứ duy nhất anh còn có chính là đội quân này của Tần gia. Nếu rời khỏi kinh thành, dù thế giới này rộng lớn đến đâu, cũng không còn chỗ nào cho anh nương tựa. Có lẽ ngay cả dì ruột của mình cũng không ngờ rằng Diệp gia sẽ phản bội. Nụ cười đắng cay hiện trên môi Thái tử trẻ tuổi; sự rung động của con ngựa dưới lưng anh cũng không làm thay đổi chút nào biểu cảm bất động trên khuôn mặt anh.

Trước đây, anh còn nghĩ đến việc sau khi lên ngôi, sẽ làm thế nào để thu hút Diệp gia về phe mình, trở thành một vị hoàng đế thực sự, làm thế nào để đối mặt với áp lực từ dì ruột, mẹ, bà ngoại và ông Qin… và tha th

Ai có thể ngờ được rằng, Diệp gia lại phản bội như vậy!

Chắc hẳn dì tôi vẫn chưa biết tin tức gây chấn động này; mẹ và bà ngoại tôi vẫn còn bị mắc kẹt trong hoàng thành, còn ông Qin… đã qua đời.

Ngực Thái tử đau dữ dội đến nỗi gần như không thể đứng thẳng trên lưng ngựa. Một vị tướng nổi loạn bên cạnh ông nói với giọng nức nở: “Thái tử, chỉ cần thoát ra khỏi thành phố, sau đó tập hợp thêm binh sĩ, ở khu vực núi Yao, vẫn còn có những người của chúng ta. Lúc đó, chúng ta sẽ tiến thẳng về phía Bắc để gặp Đại tướng Yen, và mọi việc sẽ thành công!”

Lời nói đó có vẻ hợp lý, nhưng Lý Thừa Càn lại không mấy tin tưởng, bởi vì Fan Xian đã trở về sống, có lẽ Đại tướng Yen cũng đã chết. Và khi Diệp gia đã phản bội, chắc hẳn chú Liú Yun của chúng ta… Ồi. Lý Thừa Càn thở dài trong lòng, rồi cùng con ngựa tiếp tục hành quân về phía cổng thành, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

Dưới chân hoàng thành, một trong những kẻ âm mưu nổi loạn khác, Hoàng tử thứ hai, đang nhìn cha vợ mình bằng ánh mắt đầy oán hận và tuyệt vọng. Trước khi dẫn quân Định Châu đi truy đuổi, Diệp Trọng không hiểu sao lại quay trở về doanh trại của mình và nhìn con rể mình một cái.

“Nếu muốn sống sót, hôm nay những lời tôi nói với quân Định Châu, con phải nhớ kỹ.”

Lúc này, Hoàng tử thứ hai bị kiểm soát hoàn toàn, đứng đó trong tình trạng tuyệt vọng, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Diệp Trọng và nhổ một cái. Anh ta hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó. Việc quân Định Châu cuối cùng đổi phe, danh nghĩa là để báo thù cho Hoàng đế và thực hiện di chúc của Ngài, nhưng anh ta biết rõ điều đó không phải là lý do thật sự.

Trong số tất cả những người liên quan, thực sự người cảm thấy tuyệt vọng, sốc và tức giận nhất chính là Hoàng tử thứ hai. Anh ta hoàn toàn không biết rằng trên Đại Đông Sơn, Hoàng đế của Quốc gia Qing đã đặc biệt yêu cầu nếu có thể, hãy để Hoàng tử thứ hai sống sót. Vào lúc này, Hoàng tử thứ hai chẳng bao giờ nghĩ rằng mình vẫn có thể sống sót.

Điều khiến anh ta tức giận nhất là, tất cả những kế hoạch mà mình đã chuẩn bị từ lâu… hóa ra cuối cùng, chính mình mới là kẻ ngu ngốc nhất! Tất cả những gì mình đã làm, bây giờ nhìn lại, thật sự quá vô lý và buồn cười!

Ánh mắt anh ta đầy giận dữ, khuôn mặt thường xuyên hiền lành bỗng trở nên lạnh lùng và đáng sợ: “Cha vợ, ông thật là một con chó tốt… Nhưng nếu Hoàng đ