Niềm Vui Trước Cung Điện – Chương 116: Truy Đuổi (Phần Trên)

Gió biển rít gào, thổi qua con thuyền; những con sóng làm cho thuyền lắc lư lên xuống. Những ngọn đèn được gắn trên thành thuyền dù không bị đổ xuống đất, nhưng ngọn lửa bên trong chúng thì liên tục le lói, khiến khuôn mặt của hai người bên trong thuyền luôn thay đổi từ sáng sang tối.

Bên ngoài có tiếng người gọi nhau, một binh sĩ vào báo cáo điều gì đó với Hứa Mão Tài, sau đó vội vàng rời khỏi thuyền. Đêm nay, trong phạm vi khoảng hai mươi dặm xung quanh Đại Đông Sơn, mọi người đều sống trong tình trạng lo lắng và sợ hãi. Dù họ có biết sự thật hay không, tất cả đều cảm thấy bất an.

“Chúng ta cần mở rộng phạm vi tìm kiếm,” Hứa Mão Tài nói giọng thấp, vẻ mặt ông ta có vẻ phức tạp. Lời nói của Phan Hiên trước đây đã hoàn toàn lật đổ tất cả suy nghĩ của ông. Nếu Hoàng đế chưa chết… Nhưng Hứa Mão Tài không tin vào giả thuyết đó. Mặc dù ông không biết toàn bộ kế hoạch của Công chúa, nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, làm sao Hoàng đế có thể sống sót khỏi nơi này?

Trong lúc ông đang suy nghĩ, Phan Hiên chỉ im lặng nhìn ông. Cuộc nổi loạn của hải quân Gia Châu rõ ràng có sự tham gia quan trọng của Hứa Mão Tài; nếu không, phe Công chúa cũng không thể yên tâm để ông dẫn đầu các con thuyền thực hiện nhiệm vụ đó. Và về phía Phạm Hiền Thanh Châu, Hứa Mão Tài mãi không hề trung thành với Kính Quốc Triều; trong lòng ông chỉ có sự hận thù và mong muốn trả thù. Việc nổi loạn, về cơ bản, chỉ là điều tất yếu sẽ xảy ra… Chỉ là đối tượng mà ông muốn giúp đỡ lại chính là bản thân mình.

Vì vậy, Hứa Mão Tài không tuân theo kế hoạch ban đầu của Phan Hiên, không liên lạc ngay lập tức với Thái thú Gia Châu là Ngô Cách Phi, hay với Hầu Kỳ Thường, cũng không thông báo thông tin về sự biến động của hải quân Gia Châu cho Viện Kiểm tra. Điều này đã khiến Đại Đông Sơn rơi vào tình thế bị bao vây nan giải.

Đó là một “quân cờ” được Phan Hiên cài đặt sâu sắc trong hàng ngũ hải quân Gia Châu, nhưng vì “quân cờ” đó có ý định riêng, nó đã mất đi tác dụng ban đầu của mình.

Tuy nhiên, Phan Hiên cũng không thể tức giận; ngay cả sự tức giận của ông cũng rất nhẹ nhàng. Bởi vì ông hiểu rõ bản chất con người này.

Thấy không thể thuyết phục được Phan Hiên, vẻ mặt Hứa Mão Tài trở nên u ám. Sau một lúc, ông nói: “Ban đầu tôi dự định sẽ vào lúc cuối cùng, điều động thuộc cấp của mình tiến hành cuộc tấn công phản kháng trên biển, phá vỡ vòng vây của hải quân, buộ

**Fan Xián trong lòng rung động. Với vài con thuyền này và chút quân sĩ hơn một ngàn người dưới tay Hứa Mão Tài, họ dám lên bờ để tiếp viện cho anh ta khi xuống núi… Chắc chắn họ đã quyết tâm và dũng cảm đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.**

“Không ngờ được… Ngài thực sự có thể làm được…” Hứa Mão Tài lắc đầu thở dài. Trong ánh mắt ông, niềm kính trọng không thể kiểm soát được hiện rõ. Đối với những người này, việc một người có thể thoát khỏi những vách đá trơn như ngọc ấy, dường như đã vượt ra ngoài phạm vi của loài người bình thường.

Hứa Mão Tài tiếp tục nói: “Ngài đoán không sai. Lần này, hải quân Giao Châu tham gia vào kế hoạch của Công chúa, một mặt là vì Tần gia, nhưng quan trọng hơn là vì sự tham gia của chúng ta… Nếu ngài gặp nguy hiểm trên núi, tôi thật sự không biết phải làm sao để che giấu điều đó. May mắn thay, chính vì lý do này mà Đại tướng Yên rất tin tưởng tôi; chắc chắn ông ấy sẽ không kiểm tra con thuyền này đâu. Ngài hãy yên tâm ở lại đây.”

Fan Xián ho khan hai tiếng, lắc đầu nói: “Tôi phải quay về kinh thành.” Sau khi lên thuyền, anh ta ngay lập tức hỏi Hứa Mão Tài về tình hình phong tỏa trên biển và đất liền lúc này. Anh ta biết rằng đêm nay, vòng phong tỏa này tập trung rất nhiều người mạnh mẽ, cùng với những sát thủ cấp chín đáng sợ kia… Nếu muốn đột phá qua đường bộ, thì thật sự rất khó khăn.

“Có thể cho thuyền đi về phía bắc thêm ba dặm được không?” Anh ta nhíu mày hỏi. “Nếu cách xa ba dặm, những kẻ đó sẽ không thể kiểm soát được khu vực rộng lớn hơn nữa; chúng ta có thể tìm được cơ hội.”

“Có quá nhiều ánh mắt đang theo dõi… Chúng ta phải chờ đợi,” Hứa Mão Tài lo lắng nhìn anh ta, thở dài. Theo ý kiến của ông, lúc này quay về kinh thành không phải là việc quan trọng nhất. Cách thông minh nhất là tìm cách liên lạc với đội kỵ binh đen, sau đó liên lạc với mọi người ở kinh thành, và chỉ cần ngồi xem cuộc chiến diễn ra.

Fan Xián cũng hiểu rõ điều đó. Nếu muốn đạt được lợi ích lớn nhất, việc trốn về miền nam, báo tin cho Tạ Quýnh, rồi từ Wuzhou quay về kinh thành sẽ là lựa chọn tốt nhất… Nhưng quyết định này chắc chắn không phải ai cũng có thể đưa ra được. Ở kinh thành, còn quá nhiều người mà anh ta cần quan tâm đến… Sự tồn tại của Quốc gia Khánh, liệu thế giới có bị chiến tranh xảy ra hay không… Ở vị trí của Fan Xián, anh ta buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng về những vấn đề đó.

“Tôi không thể chờ đợi quá lâu được,” Fan Xián hạ giọng nói thẳng thắn. Á

Về phía Kyoto, họ lại rất cần anh ta trở về – họ cần chiếc ấn ngọc trong tay anh ta và bức thư riêng của hoàng đế gửi cho thái hậu.

“Bên ngoài cảng Đàn Châu, anh đang trên thuyền phải không?” Phạm Hiên vẫn mặc trang phục của binh sĩ cá nhân, đứng sau Hứa Mão Tài và hỏi nhỏ.

“Đúng vậy.”

Nhận được câu trả lời khẳng định, Phạm Hiên tiếp tục hỏi: “Anh đã lên thuyền vào lúc nào?”

“Không rõ lắm,” Hứa Mão Tài đáp. “Có lẽ là trên đường từ Đàn Châu đến …”

Lông mày Phạm Hiên nhíu lại; có vẻ như liên minh giữa công chúa và các phe liên quan đã được cả hai bên công nhận, và không còn kẽ hở nào để tận dụng được nữa. “Khi ở Đàn Châu, anh hẳn đã thấy một con thuyền buồm trắng phải không?”

Hứa Mão Tài ngạc nhiên, nghiêng đầu và nói: “Đó chính là thuyền của ngài, tất nhiên là tôi đã để ý đến.”

“Tôi muốn lên con thuyền đó.” Ánh mắt Phạm Hiên hơi nheo lại, giọng nói đầy quyết đoán và không chấp nhận sự phản đối. “Lúc này, kẻ đó chắc hẳn đã nổi lên khỏi đáy biển rồi… Việc lên bờ sẽ rất khó khăn; liệu có cách nào để đi về phía bắc qua đường biển không?”

Hứa Mão Tài nhíu mày và nói: “Thì thà đi thẳng đến Đàn Châu bằng thuyền còn hơn… Nhưng… điều đó cũng phụ thuộc vào may mắn.”

Sau một lúc suy nghĩ, Phạm Hiên gật đầu và nói: “May mắn của chúng ta luôn rất tốt.”

Trên mặt biển tối tăm, con tàu của hải quân gần Đại Đông Sơn nhất đang sáng đèn, cố gắng duy trì liên lạc với các con tàu xung quanh. Con tàu rất lớn, nhưng so với Đại Đông Sơn– thứ hiện ra giữa trời và đất – thì nó thật sự quá nhỏ bé, giống như một hạt đậu xanh trước một tờ giấy trắng.

Các binh sĩ trên tàu đang căng thẳng theo dõi mặt biển, dường như hy vọng tìm thấy manh mối nào đó… Thỉnh thoảng, có người la hét gì đó; nhiều binh sĩ khác cũng cầm cung tên, sẵn sàng bắn xuống biển bất cứ lúc nào.

Kể từ khi bóng dáng kia biến mất giữa sóng biển, đã trôi qua khá lâu rồi… Từ mặt biển đến các vùng đất phía hai bên Đại Đông Sơn…

Không ai biết được có bao nhiêu người đang tìm kiếm dấu vết của Phạm Hiên… Không ai ngờ rằng, Phạm Hiên lại đang nằm trên chính con thuyền của phe nổi loạn.

Yên Tiểu Dực – người mặc trang phục chiến đấu gọn gàng – đang đứng ở mũi thuyền.

Những binh sĩ thân cận bên cạnh ông ta đã giúp ông ta mang chiếc cung vàng nặng trịch đó. Trên chiếc bàn gỗ bên cạnh mình, ông ta lấy một ly rượu mạnh và uống hết ngay lập tức, vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm xuống những con sóng dưới vách đá. Mặc dù đã qua rất nhiều ngày, nhưng ông ta vẫn tin rằng Fan Xian chưa chết.

Mặc dù Fan Xian đã bị ông ta bắn một mũi tên và cũng bị thanh kiếm xuyên sóng kia làm cho e ngại, nhưng Yên Tiểu Dực vẫn tin rằng Fan Xian chưa chết, và đã ra lệnh cho hải quân cùng các doanh trại của binh sĩ thân cận trên bờ tăng cường việc tìm kiếm.

Yên Tiểu Dực biết rằng Fan Xian đã bị thương, nhưng vô thức, ông ta hy vọng Fan Xian vẫn còn sống, và tốt nhất là nó sẽ xuất hiện trước mặt mình, để ông ta có thể đâm mũi tên của mình vào cổ họng nó… Ông ta ghét bỏ cái khuôn mặt trẻ trung, đẹp trai của Fan Xian. Sự căm ghét đó xuất phát từ hai lý do: một là vì ông ta biết rằng cái chết của đứa con duy nhất của mình có liên quan đến Fan Xian; hai là vì trong đêm hôm đó, trên những con phố ở kinh thành, khi ông ta cầm cây cung cứng, ông ta đã thua cuộc hoàn toàn trước Fan Xian trong cuộc đối đầu đầy bí ẩn đó… Đó là một sự nhục nhã mà ông ta không thể chấp nhận được.

Fan Xian phải chết dưới tay ông ta mới có thể xóa bỏ nỗi nhục này.

“Lần này, chắc là nó không may mắn như trước đây nữa…” Ánh mắt Yên Tiểu Dực lấp lánh với sự hung ác khi ông ta nhìn chằm chằm vào bức tường đá Đại Đông Sơn, và lại nhớ đến cảnh tượng mà ông ta đã chứng kiến trước đó… Cảnh tượng khiến ông ta kinh ngạc.

Kẻ đẹp trai đó thực sự đã có thể lao xuống từ vách đá cao, dựng đứng và phẳng như vậy!

Nếu không phải vì Yên Tiểu Dực có võ công cao cường và thị lực phi thường, thì các binh sĩ hải quân trên mặt biển chắc chắn sẽ không thể phát hiện ra dấu vết của Fan Xian. Có lẽ Fan Xian đã sử dụng kỹ năng lặn dưới nước để trốn đi xa hàng ngàn dặm, và tất cả những kẻ nổi loạn vẫn sẽ nghĩ rằng vị thiếu gia trẻ tuổi này vẫn đang bị mắc kẹt trên núi.

Điều này không phải là vấn đề về may mắn, mà là vấn đề về sức mạnh… Yên Tiểu Dực cảm thấy lạnh lòng trước sức mạnh mà Fan Xian đã thể hiện. Và vì khoảng cách giữa các con thuyền và vách đá quá xa, những mũi tên liên tiếp của ông ta chỉ khiến Fan Xian bị thương, chứ không thể giữ nó lại trên vách đá… Sự thật này khiến Yên Tiểu Dực khó có thể kìm nén được cảm xúc của mình.

Một kẻ thù mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể để nó thoát khỏi tình

Lần này, quân đội hải quân Giaozhou được cử đi đều là những người am hiểu rõ tình hình bên trong, vì vậy Yên Tiểu Dực không hề nghi ngờ gì cả.

Đô đốc hải quân Giaozzhou, Tần Dễ, liếc nhìn anh ta rồi thì thầm: “Anh ta không có trên thuyền.”

Người này là người thế hệ thứ hai của Tần gia, anh họ của Phó Tham mưu Trưởng Tần Hằng Địa. Chính vì vụ án Giaozzhou mà Fan Xián đã điều tra vào năm ngoái, người này mới có cơ hội kế nhiệm chức vụ Đô đốc hải quân Giaozzhou. Bây giờ, khi anh ta đứng cạnh Yên Tiểu Dực ở mũi thuyền, thái độ của Tần gia… tự nhiên cũng đã rất rõ ràng.

“Hãy cẩn thận một chút; người này rất xảo quyệt. Vì anh ta đã xuống núi, chắc chắn phải mang theo thứ gì đó rất quan trọng. Nếu để anh ta trở về kinh thành, e rằng sẽ ảnh hưởng lớn đến kế hoạch của Công chúa và ông Tần,” Yên Tiểu Dực nói với Thâm Mặc.

Tần Dễ gật đầu đồng ý. Mặc dù ông ta cũng là một Đô đốc hải quân cấp một, nhưng trước mặt một Đại đô đốc cấp cao hơn như Yên Tiểu Dực, ông ta không hề có quyền lực gì cả. Đặc biệt là trong việc tiêu diệt Đại Đông Sơn lần này, mặc dù các bên đều hỗ trợ lẫn nhau, nhưng người có quyền quyết định cuối cùng vẫn là Yên Tiểu Dực.

Nhìn ra biển trước mặt, Yên Tiểu Dực bỗng nhiên nhăn mày và nói: “Tôi lo lắng… rằng Fan Xián có thể đã lên bờ từ đáy biển.”

“Không ai có thể ngừng thở dưới đáy biển trong thời gian lâu đến vậy,” Tần Dễ lắc đầu nói. “Trên bờ có doanh trại của binh lính cá nhân của Ngài, cùng với những cao thủ của Đông Di Thành, chắc chắn họ sẽ không cho anh ta cơ hội.”

Góc miệng Yên Tiểu Dực nở ra một nụ cười kỳ lạ; ông ta nghĩ rằng kẻ có khuôn mặt trắng nhợt đó, nếu đã có thể trượt xuống từ vách đá cao hàng trăm thước, thì làm sao có thể suy luận theo lẽ thông thường được?

Nhận thấy nỗi lo của Yên Tiểu Dực, Tần Dễ bình tĩnh nói: “Ngày mai, hoặc muộn nhất là ngày sau, các kế hoạch sẽ bắt đầu được triển khai ở các tỉnh dọc theo đường đi. Mặc dù không thể dùng danh nghĩa của Viện Kiểm tra, nhưng tin tức từ phía chúng ta vẫn cần được lan truyền ra ngoài. Việc Fan Xián âm mưu ám sát Hoàng đế là tội ác nặng nề nhất; làm sao anh ta có thể trốn thoát được?”

Yên Tiểu Dực nhìn ông ta một cách châm biếm, nhưng không nói gì thêm. Ông ta nghĩ rằng một võ tướng bình thường làm sao có thể hiểu rõ sức mạnh của một người mạnh cấp chín? Nếu để kẻ đó lên bờ và lẫn vào đám đông, dù triều đ

“Nếu Fan Xian thoát ra khỏi thuyền và lên bờ, chắc chắn anh ta sẽ tìm đến những người thuộc cấp gần nhất để truyền tin về kinh đô.” Yên Tiểu Dực nói một cách lạnh lùng: “Mặc dù ở các tỉnh, huyện đều có gián điệp của Viện Kiểm tra, nhưng những người mà anh ta tin tưởng nhất, những người gần anh ta nhất… không nghi ngờ gì nữa, chính là những người còn ở lại Đan Châu.”

Qin Y hiểu ý của anh ta và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức điều người đến Đan Châu.”

Nếu lúc này Fan Xian đang ở trên con thuyền này và nghe được cuộc trò chuyện này, chắc chắn anh ta sẽ rất muốn ôm lấy Yên Tiểu Dực và hôn vài cái. Trên thuyền của Hứa Mão Tài, anh ta đã suy nghĩ mãi không biết phải làm thế nào để quay trở về thuyền của mình ở Đan Châu; không ngờ Đại tướng Yến lại mang đến cho anh ta một cơ hội tuyệt vời như vậy.

Chỉ là… tại sao anh ta lại muốn đến Đan Châu?

……

……

Yên Tiểu Dực đã sắp xếp xong mọi việc, từ từ ngẩng đầu lên; ngón trỏ và ngón giữa tay phải của anh ta vô thức co lại – đó là thói quen do nhiều năm hoạt động trong lĩnh vực bắn cung mang lại. Khi những ngón tay đó co lại, ánh mắt anh ta đã hướng về đỉnh núi Đại Đông Sơn xa xôi, u tối kia.

Anh ta biết Hoàng đế đang ở đó, và cũng biết điều gì đang chờ đợi Hoàng đế khi ngài đặt chân lên đỉnh núi đó… Nhưng dù cuộc nổi loạn đã tiến triển đến giai đoạn này, với tư cách là một người lính, anh ta vẫn cảm thấy ngưỡng mộ Hoàng đế, e ngại trước ngài, và cũng cảm thấy không thoải mái.

Nếu không phải vì cái chết của đứa con duy nhất khiến anh ta nhận ra rằng con trai mình không bao giờ quý giá bằng con trai của Hoàng đế, có lẽ Yên Tiểu Dực sẽ chọn một phương pháp khác, thay vì hành động như đêm nay.

May mắn thay, những việc xảy ra trên đỉnh núi không cần anh ta phải can thiệp. Nghĩ như vậy, Yên Tiểu Dực giao trại binh sĩ trước cổng núi cho người đó – đó là một phần của thỏa thuận đã định; tâm trạng của anh ta cũng sẽ trở nên thoải mái hơn.

Sau đó, anh ta cúi chào một cách rất thành kính về phía mặt biển, mong rằng người già trên chiếc thuyền sắp lên đỉnh Đông Sơn sẽ thay mặt anh ta chăm sóc Hoàng đế một cách chu đáo.

……

……

(Tôi đang bị tiêu chảy, bị viêm mũi, tinh thần cũng rất kém; thật sự xin lỗi. S: Người viết truyện về những âm mưu ám sát này cuối cùng cũng đã bảo vệ được cơ thể yếu đuối của mình trong những rắc rối khủng khiếp với hàng xóm… Thật là điều đáng mừng…)