Niềm Vui Trước Cung Điện – Chương 111: Ánh Trăng Khuyết Soi Lên Núi Đông

Trong khu vườn yên tĩnh của hoàng gia, một vệ sĩ đang đi tuần tra bên ngoài cửa sổ; có vẻ như anh ta đã mù và điếc, không thể nghe hay nhìn thấy gì cả. Người được canh giữ cẩn thận nhất trong hoàng gia – công chúa trưởng – đang âm mưu điều gì đó cùng những người tin cậy của mình.

“Hắn quá nghi ngờ, vì vậy không cần phải thiết kế bất kỳ kế hoạch nào cả; hắn sẽ tự mình bày ra những kế hoạch ấy.” Lý Vân Duệ từ từ nhắm mắt lại và nói: “Hơn nữa, hắn rất kiêu ngạo, đến mức có thể dùng chính những kế hoạch của mình để đối phó với người khác… Thật là vô lý! Chẳng có kế hoạch gì cả; chỉ là hắn tự mình đang “chơi trò” mà thôi.”

Bỗng nhiên, cô mở mắt ra và nói: “Chỉ là… em sợ anh trai mình cảm thấy buồn chán, nên em cũng đành phải tham gia vào “trò chơi” này với anh ấy thôi…” Việc ám sát Đại Đông Sơn dường như đã trở thành một việc công khai, vô lý… Hắn biết rằng em muốn giết hắn, và đang chờ đợi em hành động… Em biết rõ hắn đang chờ đợi mình, nhưng vẫn quyết định giết hắn… Thật thú vị.”

Yuan Hongdao lắng nghe những lời này, nhìn nụ cười trên môi công chúa trưởng, nhưng anh không cảm thấy thú vị chút nào; ngược lại, anh cảm thấy lạnh lẽo. Dù biết rằng việc Đại Đông Sơn chỉ là một cái bẫy, nhưng công chúa trưởng vẫn không do dự mà lao vào đó… Liệu cô ấy thực sự tin rằng Diệp Lưu Vân– vị đại sư vĩ đại kia – có thể thay đổi cả thế giới này sao?

Mặc dù sau khi Huang Yi qua đời, anh đã trở thành người cố vấn thân cận nhất của Lý Vân Duệ, nhưng anh biết rằng dù hai năm qua công chúa trưởng dường như luôn bị Hoàng đế và Fan Xian ép buộc phải lùi bước, không thể tung ra bất kỳ chiến thuật nào thông minh, nhưng về mặt kế hoạch, cô ấy gần như không cần đến sự giúp đỡ của anh.

Chính vì lý do đó, anh không hiểu rõ các chi tiết cuối cùng của kế hoạch của công chúa trưởng, và cũng không thể báo cáo cho người đứng đầu tổ chức hay Hoàng đế.

Tuy nhiên, với tư cách là một nhà cố vấn, vào thời điểm quan trọng này, dù là để che giấu sự thật hay để tăng niềm tin của mọi người, Yuan Hongdao vẫn phải đưa ra một số lời khuyên cần thiết. Vì vậy, anh nhìn thẳng vào mắt công chúa trưởng và nói nhẹ nhàng: “Thú vị… Đôi khi, sự vô lý và ngu dốt lại kết hợp với nhau… Tôi không biết phe nào còn vô lý hơn, phe nào còn ngu dốt hơn… Nhưng vì người bắt đầu tất cả chính là Hoàng đế, vì vậy công chúa

“Anh đang khuyên em nên tạm thời không hành động gì cả.”

“Đúng vậy.”

Nữ Công chúa bỗng nhiên mở mắt cười, nụ cười của cô rất trong sáng và ngây thơ: “Không hành động thì có ích gì? Nếu Đại Đông Sơn cuộc lễ cầu nguyện trời được tiến hành thuận lợi… Mẫu hậu rồi cũng sẽ đến lúc phải ra đi; anh có mong em mãi mãi bị giam cầm trong căn biệt viện này sao?”

Yuan Hongdao Thâm Mặc mỉm cười sau một lúc. Vì bản thân anh có thể dễ dàng vào được căn biệt viện này, thì chắc chắn Nữ Công chúa cũng có rất nhiều cách để rời khỏi đây. Anh biết rằng những gì Nữ Công chúa quan tâm là tình hình của quốc gia Qing sau này. Dù xét từ góc độ nào đi nữa, nếu lần này Hoàng đế không tận dụng được cơ hội rời kinh thành, thì liệu Nữ Công chúa có còn cơ hội nào để phục hồi lại không?

“Fan Xian.” Yuan Hongdao cố gắng thuyết phục Nữ Công chúa. Trước khi nhận được chỉ thị từ phía trong viện, tất nhiên anh muốn trì hoãn các hành động của cô càng lâu càng tốt, “Đây chính là cơ hội của công chúa.”

“Fan Xian?” Nữ Công chúa bắt đầu quan tâm, cô mỉm cười nói: “Dù sau này Hoàng đế có muốn giảm bớt quyền lực của Fan Xian đi nữa… Nhưng đó cũng không phải là cơ hội của ta.”

“Không chỉ đơn giản là giảm bớt quyền lực thôi.” Yuan Hongdao hạ giọng nói: “Mối quan hệ giữa Fan Xian và miền Bắc quá chặt chẽ… Và một khi Hoàng đế đã giải quyết xong những mâu thuẫn nội bộ triều đình, lưỡi dao chắc chắn sẽ hướng về phía Bắc Tề. Lúc đó, Fan Xian sẽ làm gì… Điều đó thật đáng suy nghĩ; có lẽ đó chính là cơ hội của công chúa.”

“Vậy nên ta phải sống sót?” Nữ Công chúa cười một cách tự giễu mình.

“Công chúa nhất định phải sống sót.”

Cô cười một cách lười biếng, không đưa ra ý kiến gì thêm, ngón tay thanh tú của cô gõ nhẹ vào chiếc cốc trà trên bàn. Khi Yuan Hongdao đứng dậy để rót trà cho cô, người phụ nữ này từ từ hạ mí mắt xuống, im lặng suy nghĩ. Ý kiến của Yuan Hongdao không sai… Chỉ là cô không hiểu Hoàng đế thực sự là người như thế nào mà thôi.

Trên thế giới này, chỉ có Nữ Công chúa Lý Vân Duệ mới hiểu rõ nhất con trai mình – Hoàng đế – là người như thế nào. Chỉ có cô mới biết rằng đây chính là cơ hội mà Hoàng đế đang đưa ra cho mình… Và nếu cô không nắm bắt lấy cơ hội này, thì không cần phải nói đến những chuyện sau này nữa.

Hoàng đế có rất nhiều cơ hội để giết chết mình… Nhưng ông ấy không làm vậy… Rõ ràng ông ấy hy vọng thông qua mình có thể kéo ra những người khác… Những người luôn ẩn mình trong triều đình và dân gian… Một con quái vật già nua nào đó…

Cô n

“Anh Hồng Đạo, anh nghĩ rằng khi nói đến việc giết người, điều cuối cùng được so sánh là gì?” Công chúa trưởng cười nhẹ và nhìn anh.

Yuan Hongdao suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Thời gian, cơ hội, tình thế chung.”

“Đúng, nhưng cũng sai.” Công chúa trưởng từ từ cúi đầu xuống và nói: “Thực ra, vào lúc cuối cùng, điều được so sánh lại là những thứ hiển nhiên, nhàm chán và trực tiếp nhất… xem ai có con dao nhanh hơn, ai có nhiều tay sai hơn.”

“Cuộc đấu tranh để giành ngai vàng, thực ra không khác gì cuộc đấu tranh giành lãnh địa giữa các băng đảng trong giang hồ… Ngài hoàng đế quá nghi ngờ, tự cho mình có thể kiểm soát được tất cả, nhưng ngài đã quên một điều: không phải tất cả những con dao đều nằm trong tay ngài. Đừng quên lời tôi đã nói trước đây… Chính vì sự nghi ngờ ấy, ngài chắc chắn sẽ thất bại.”

Những lời lạnh lùng của công chúa trưởng đã đặt nền móng cho toàn bộ sự việc này…

……

Yuan Hongdao cười một cái, biết rằng mình không thể thuyết phục được công chúa trưởng nữa, trong lòng không khỏi lo lắng, nhưng anh đã che giấu điều đó một cách rất tốt và nói: “Hoàng tử và Thái tử đã liên lạc xong hầu hết mọi việc, chỉ cần tin tức đến là sẽ bắt đầu triển khai ngay. Về phía các quan lại văn phòng, chắc cũng không có vấn đề gì đâu… Những tin tức đau buồn luôn là thứ có thể làm lung lay tinh thần của họ… Hơn nữa, dù xét từ góc độ nào đi nữa, họ cũng không có lý do gì để từ chối.”

“Ngài nói rất đúng.” Công chúa trưởng mỉm cười và nói: “Viện Kiểm tra mãi mãi là thứ không thể lộ diện ra ánh sáng… Chúng là những công cụ mạnh mẽ, nhưng đôi khi chúng mãi mãi không thể trở thành lực lượng quyết định… Nếu không có sự ủng hộ của các quan lại và trong cung, Trần Bình Bình sẽ có ích lợi gì được chứ?”

Sau đó, bà cười và nói: “Tôi nghe nói Wan Er luôn chăm sóc người thiếp yêu sắp sinh nở… Hãy sắp xếp việc đó cho cẩn thận.”

……

Trên đỉnh núi cao nhất, Fan Xian đứng bên ngoài cửa và nhìn người đàn ông ngồi trên tấm thảm cỏ, kẻ đó đeo một tấm vải đen trên mặt, thân hình không quá cao lớn… Kẻ mù ấy luôn có vẻ Bình yên đó… Anh ta mở miệng nhưng không nói ra điều gì.

Hoàng đế cười một tiếng, rồi quay đi, để lại hai người cháu trai ở lại nơi đó.

Fan Xian bước vào, cẩn thận đóng cửa lại, đảm bảo không ai đang nghe lén, sau đó mới để cho niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt mình, ôm lấy người đàn ông mù ấy và nhẹ nhàng vỗ lưng anh ta.

Wu Zhu vẫn giữ vẻ lạnh lùng như mọi khi… Sự lạnh lùng này khác với tính cách

Nhưng khi Phạm Hiên ôm chặt lấy anh ta, trong niềm vui sướng không thể kiềm chế được, người mù này đã nở một nụ cười dịu dàng hiếm thấy, ngay sau lưng Phạm Hiên – nơi anh ta không thể nhìn thấy. Thật đáng tiếc là Phạm Hiên đã không nhìn thấy điều đó; nếu không, chắc hẳn anh ta sẽ làm ra những hành động gì đó rất kỳ quặc.

Hai người buông tay nhau sau cái ôm ấy. Ngũ Trúc không phải là người thích các hành động thân mật với người khác; Phạm Hiên cũng vậy, chỉ là sau bao năm xa cách, anh không thể kìm nén niềm vui và đã ôm lấy anh ta một cách mãnh liệt.

Họ ngồi trên những tấm gối cỏ, nhìn nhau trong im lặng. Khuôn mặt Phạm Hiên ngày càng trở nên dịu dàng và vui vẻ. Anh biết rằng vết thương của chú mù đã gần hoàn toàn lành lại, nhưng lúc này anh không biết nên nói gì, bắt đầu từ đâu. Kể từ khi họ chia tay nhau cách đây một năm rưỡi, Phạm Hiên đã đi về phía nam để chiến đấu với Minh Gia, gặp phải cuộc tấn công bất ngờ trong thung lũng, và còn phải giết người vào ban đêm tại kinh đô… Bao nhiêu hiểm nguy đã qua…

Tuy nhiên… tất cả những điều đó có lẽ không phải là những gì chú Ngũ Trúc muốn nghe. Đối với chú Ngũ Trúc, những chuyện đó chẳng có gì quan trọng cả. Minh Gia là cái gì? Chú Ngũ Trúc chẳng hề quan tâm đến điều đó. Còn những tình huống nguy hiểm khi bị tấn công trong thung lũng, chú Ngũ Trúc chỉ coi đó là việc Phạm Hiên đã thi đấu rất tồi tệ mà thôi.

Vì vậy, sau một lúc ngập ngừng, Phạm Hiên cuối cùng cũng nói ra: “Chú ơi, con sắp trở thành bố rồi.”

……

……

Ngay cả Ngũ Trúc, người luôn bình tĩnh trước mọi tình huống, cũng bỗng nhiên Thâm Mặc xuống sau khi nghe câu nói đó. Có vẻ như anh đang cố gắng tiêu hóa thông tin này một cách chậm rãi. Sau đó, anh hơi nghiêng đầu và hỏi: “Con… cũng sẽ sinh con à?”

Cái từ “cũng” ấy ẩn chứa bao nhiêu ý nghĩa… Đối với Ngũ Trúc, trên thế giới này chỉ có hai người thôi; dù có hàng ngàn người khác, đối với anh, chỉ có hai người đó là quan trọng, tất cả những thứ khác đều không tồn tại. Chỉ những chuyện liên quan đến hai người đó mới xứng đáng được anh ghi nhớ.

……

Hai mươi năm trước, người phụ nữ đó đã sinh con; hai mươi năm sau, đứa con của cô ấy lại chuẩn bị sinh con nữa… Hai sự kiện này, dù cách nhau hai mươi năm, nhưng trong suy nghĩ của anh, chúng giống như hai sự kiện diễn ra liên tiếp với nhau… Vì vậy mới có cái từ “cũng”.

Rồi, nụ cười dịu dàng lại nở trên môi anh. Anh nói một cách nghiêm tú

Có lẽ là vì đã nhắc đến mẹ trong cửa hàng tạp hóa ở thành phố Đàn Châu mà thôi.

Lý do nào đó khiến lòng Fan Hàn trở nên ấm áp; có vẻ như lần này, Ngũ Trúc cuối cùng cũng đã mỉm cười cho anh, không chỉ vì Diệp Khinh Mi nữa… Điều này thực sự rất đáng được ghi nhớ.

Nụ cười của Ngũ Trúc ngay lập tức biến mất, cô trở lại với vẻ mặt bình thường và nói một cách nghiêm túc: “Sắp sinh con rồi, phải chúc mừng mới đúng… Điều này cô gái đã dạy tôi, tôi không quên đâu… Vì vậy, đừng ngạc nhiên nhé.”

Fan Hàn cười khổ không biết nói gì, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Đó phải là cảm xúc xuất phát từ trái tim, chúng ta không cần phải nhớ điều đó.”

Ngũ Trúc nhìn về phía bức bích họa trong đền và nói: “Đối với tôi, đây là chuyện rất khó khăn… Còn đối với bạn, bạn vui mừng quá sớm rồi.”

Tấm vải đen mỏng manh nhưng hoàn toàn không cho ánh sáng lọt qua được buộc quanh mắt anh, khiến chiếc mũi của anh trở nên càng cao hơn… Những lời anh nói tiếp theo cũng rất thẳng thắn: “Thời điểm chưa đúng.”

……

……

Ý nghĩa của câu này quá đơn giản nhưng cũng quá huyền bí… Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ không hiểu được… Nhưng vì từ nhỏ đã sống cùng Ngũ Trúc, Fan Hàn dễ dàng hiểu được ý nghĩa ẩn sau bốn từ đó. Anh cười khổ một cái, gật đầu, thừa nhận sự đánh giá của chú Ngũ Trúc.

Hoàng đế đang cúng tế trời tại Đại Đông Sơn… Nếu thực sự có ai dám nổi loạn, thì Đại Đông Sơn chính là nơi nguy hiểm nhất thiên hạ… Và tương ứng, kinh đô cũng sẽ là nơi nguy hiểm thứ hai… Lúc này, Fan Hàn đang ở xa xôi bên bờ biển, hoàn toàn không thể quan tâm đến tình hình ở kinh đô… Nếu công chúa cùng các hoàng tử thực sự dám làm điều đó… Thì đối với Fan Hàn – người bề ngoài dường như luôn trung thành với triều đình… Họ sẽ sử dụng những biện pháp gì?

Uyển Nhi là con gái ruột của công chúa, vì vậy Fan Hàn không quá lo lắng… Nhưng Sĩ Sĩ và đứa bé sắp chào đời trong bụng cô ấy thì sao? Dù hoàng đế có thu được lợi ích lớn ở phương Đông… Nhưng nếu kinh đô rơi vào hỗn loạn… Những người như Phàn Phủ… Những người mà Fan Hân lo lắng… Họ sẽ phải chịu những tổn thất gì?

Đây chính là những suy nghĩ khiến Fan Hàn hoảng sợ và lo lắng sau khi gặp hoàng đế ở Đàn Châu… Chỉ là trước mặt hoàng đế, anh không thể bày tỏ ra điều gì… Chỉ khi Ngũ Trúc trực tiếp nói ra nguyên nhân, khuôn mặt anh mới phản ánh đúng cảm xúc thật sự trong lòng mình – một nỗi nặng nề sâu sắ

“Đây chính là vấn đề.” Lời nói của Ngũ Trúc không hề đi sâu vào phân tích; chỉ có kết quả mà thôi. Anh cúi đầu và nói một cách lạnh lùng: “Bây giờ ngươi nhanh chóng trở về kinh đô, có lẽ vẫn kịp thời.”

Đúng vậy. Dù có người nổi loạn tại kinh đô, nhưng luôn cần một cái cớ để biện minh. Nếu hoàng đế bị ám sát, chắc chắn sẽ cần tìm một kẻ khác để gánh tội thay. Vì vậy, sự biến động tại kinh đô phải xảy ra khoảng mười lăm ngày sau khi Đại Đông Sơn diễn ra.

Bây giờ, nếu Phan Hiên vội vàng trở về kinh đô, có lẽ vẫn còn kịp thời.

Ngũ Trúc nói: “Nếu ngươi ở lại đây, cũng chẳng có ích gì.”

Sau một lúc suy nghĩ, Phan Hiên bất ngờ nói: “Có lẽ vai trò của chúng ta đã được hoàn thành ngay từ khoảnh khắc gặp gỡ ngươi.”

Khi lên Đại Đông Sơn và bước vào ngôi miếu cổ kính, ngay khi nhìn thấy Ngũ Trúc, Phan Hiên đã hiểu tại sao hoàng đế lại ban lệnh cho mình đi theo hầu việc lễ tế thiên, tại sao lại cố tình chặn đường mình ở Đan Châu… và tại sao lại đưa mình đến Đại Đông Sơn.

Như hoàng đế đã nói trước đó, vì vụ này nhắm đến Diệp Lưu Vân, nên ông cần sự tham gia của Ngũ Trúc. Ngũ Trúc không chỉ sẽ không rời khỏi Đại Đông Sơn vì âm mưu của hoàng đế, mà ngay cả khi ở trong Đại Đông Sơn, nếu ông không muốn hành động chống lại Diệp Lưu Vân, thì ông sẽ không làm vậy—hoàng đế có thể ra lệnh cho tất cả mọi người trên đời này, nhưng không thể ra lệnh cho Ngũ Trúc. Vì vậy, hoàng đế cần sự giúp đỡ của Phan Hiên—để thuyết phục Ngũ Trúc tham gia vào việc này.

“Hoàng đế mời tôi đến gặp ngài, chắc hẳn ngài cũng hiểu rõ ý định của ngài.” Phan Hiên nhìn Ngũ Trúc và cúi đầu nói.

“Ngươi cũng hiểu rồi.” Ngũ Trúc đáp.

Phan Hiên từ từ ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ phức tạp. Sau một lúc, anh nói: “Tôi đã ở kinh đô ba năm rưỡi, làm rất nhiều việc… Nhưng thực ra, tôi tự biết rằng tất cả những việc đó đều là do một số người đang lợi dụng tôi… Và bây giờ, những người đó lại dùng tôi để lợi dụng ngươi. Tôi thì còn đành, vì tôi cũng có những điều mình mong muốn… Nhưng ngươi thì không có gì cả, vì vậy điều này thật sự không công bằng đối với ngươi.”

“Trên đời này, không có điều gì gọi là công bằng hay bất công,” Ngũ Trúc nói. “Quan trọng là việc đó có mang lại lợi ích gì cho ngươi hay không.”

Phan Hiên nhận thấy một điều kỳ lạ: sau hơn một năm xa cách với chú Ngũ Trúc m

Anh ấy đã dùng mạng sống của mình và những biến động lớn trên thế giới này để buộc chúng ta phải giúp đỡ anh ấy.”

“Dù hai điều này không quan trọng với chúng ta, nhưng tôi nhất định phải lo lắng cho sự an toàn của những người ở kinh đô.” Phan Hiền dừng lại một chút rồi nói với vẻ đau khổ: “Nếu Diệp Lưu Vân can thiệp, Thái tử phi và Hoàng tử thứ hai chắc chắn đã đạt được thỏa thuận với nhau ở kinh đô. Chúng ta không thể để họ thành công.”

Sau một lúc suy nghĩ, Ngũ Trúc nói thẳng ra: “Hãy nói thẳng đi.”

Phan Hiền ngồi xuống trước mặt cô ấy một cách nghiêm túc và nói một cách chân thành: “Xin chú hãy bảo vệ mạng sống của Bệ Hạ, còn về việc Diệp Lưu Vân, chú không cần phải lo lắng.”

Ngũ Trúc gật đầu một cách thẳng thắn.

Trong lòng Phan Hiền thở phào nhẹ nhõm; hoàng đế có thể sử dụng anh ta, nhưng anh ta không muốn lợi dụng chú Ngũ Trúc. Trên đời này, anh ta chỉ có vài người thân ruột thịt, và anh ta không muốn xen vào quá nhiều chuyện phức tạp khác. Việc nhờ chú Ngũ Trúc can thiệp không có nghĩa là Phan Hiền không lo lắng cho sự an toàn của chú ấy; bởi vì những biến động đất lớn trước khi tiến hành nghi lễ tế trời chắc chắn là lần lớn nhất trong hai mươi năm qua trên lục địa này. Dù Ngũ Trúc có tu vi cao, nhưng cũng không chắc liệu ông ấy có thể thoát khỏi hiểm nguy hay không.

Tuy nhiên, Phan Hiền không quá lo lắng; bởi vì ngôi đền này nằm trên vách núi cao, nếu cuối cùng Ngũ Trúc thất bại, ông ấy chỉ cần nhảy xuống biển là xong. Với biện pháp này, Diệp Lưu Vân và những kẻ mạnh khác sẽ không thể theo kịp được.

“Lúc này tôi nên xuống núi,” Phan Hiền cúi đầu nói. Trong tình huống quan trọng sắp xảy ra này, anh ta không có quyền lực lớn để phát biểu, và thật lòng mà nói, anh ta không muốn cùng hoàng đế liều lĩnh mạo hiểm.

Nhưng anh ta biết rằng hoàng đế chắc chắn sẽ không cho phép anh ta xuống núi. Chỉ khi biện pháp bắt cóc này được sử dụng một cách hiệu quả, mới có thể khiến Ngũ Trúc phục vụ mình. Nếu thanh kiếm của Diệp Lưu Vân vô tình chuyển hướng về phía Phan Hiền, dù Ngũ Trúc có không muốn can thiệp đi nữa, ông ấy cũng không thể từ chối.

“Nếu đối phương hành động, chắc chắn họ sẽ làm điều đó trước khi nghi lễ tế trời kết thúc… Sau này tôi sẽ cố gắng thuyết phục Bệ Hạ cho phép tôi xuống núi,” Phan Hiền nhíu mày nói. “Khi mọi chuyện ở đây đã xong, xin chú hãy đến tìm tôi càng sớm càng tốt.”

Nói đến điều này, anh ta nhìn vào khuôn mặt chú Ngũ Trúc và hỏi một c

Anh cau mày và hỏi một cách nghiêm túc.

Ngũ Trúc nói: “Tôi không biết liệu nó có hiệu quả với căn bệnh của những người đó hay không, nhưng đối với việc tôi hồi phục thì rất có ích.”

Phạm Hiên trong lòng rung lên một chút, anh không hiểu lắm câu nói này và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Khí nguyên ở đây rất dày đặc. Nó vượt qua mọi nơi khác trên thế giới,” Ngũ Trúc nói.

Lông mày của Phạm Hiên lại càng nhăn lại: “Tôi không cảm nhận được điều đó.”

“Bạn chỉ có thể cảm nhận được khí chân nguyên bên trong cơ thể mình thôi,” Ngũ Trúc nói tiếp: “Còn khí nguyên giữa trời đất thì không dễ dàng để cảm nhận được đâu.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói: “Khu Hà đã từng tu luyện các pháp thuật phương Tây, ông ấy chắc hẳn có thể cảm nhận được.”

Phạm Hiên im lặng. Bỗng nhiên, anh nhớ đến hai pháp sư vô dụng mà Khu Hà thỉnh thoảng xuất hiện trong cuộc đời mình… Anh có vẻ như đang nghĩ ra điều gì đó, nhưng không thể kết nối được tất cả các manh mối lại với nhau. “Pháp thuật…” Đó là một từ ngữ xa xôi và lạ lẫm đối với anh. Hồi nhỏ, anh cũng từng nghĩ đến việc tu luyện pháp thuật, nhưng trên lục địa này, không ai am hiểu về điều đó cả… Ngay cả Khu Hà, phần lớn cũng chỉ nghiên cứu về lý thuyết mà thôi.

Đêm dần trở nên sâu thẳm hơn, nhiệt độ trên đỉnh núi dần giảm xuống, những con côn trùng trong bụi cỏ đều ngừng kêu râm ran; giữa những ngôi chùa, một bầu không khí u ám dần hình thành. Phạm Hiên ngẩng đầu nhìn những bức bích họa trên tường chùa – những bản đồ giống hệt với những bức ở Chùa Khánh ở kinh đô – khiến anh mất hứng suy nghĩ.

Đối với những ngôi đền thờ, và Chùa Khánh – nơi duy trì truyền thống đó – Phạm Hiên cảm thấy rất tò mò. Ban đầu, anh rất muốn hỏi Ngũ Trúc, nhưng tình hình khẩn cấp hiện tại khiến anh không thể ở lại lâu được.

Anh đứng dậy, cúi chào Ngũ Trúc rồi nói nhỏ: “Trên đỉnh núi này, dù ai chết cũng không sao, nhưng bạn không được chết.”

Ngũ Trúc không trả lời, chỉ nghiêng đầu sang một bên, sau đó kéo tay ra khỏi ống tay áo bên phải và đặt nó xuống mặt đất; tay anh hoàn toàn không hề động đậy.

Một lát sau, Ngũ Trúc nói nhẹ: “Bạn không thể xuống núi được nữa.”

……

……

“Bạn đã thuyết phục được anh ta rồi.” Hoàng đế đặt tay sau lưng, đứng bên bờ vực đen thẫm; hôm nay trên trời có mây che khuất mặt trăng. Phía dưới vực, biển xanh thẳm như mực, chỉ có thể nhìn thấy một vài tia sáng yếu ớt, có lẽ là những con tàu

Tuy nhiên, tình hình rất khẩn cấp, vì vậy anh ta không trả lời câu hỏi của hoàng đế mà ngay lập tức nói: “Thưa Hoàng thượng, có quân kỵ binh đang tấn công dưới chân núi.”

Hoàng đế từ từ quay người lại. Trên khuôn mặt ông hiện lên nụ cười nhẹ nhàng; ông không nghi ngờ việc làm thế nào mà Fan Xian có thể biết được tình hình dưới chân núi khi đang ở trên đỉnh núi cao, và ông bình tĩnh hỏi: “Vậy sao? Có bao nhiêu người?”

“Không rõ,” Fan Xian cúi đầu đáp: “Thần nghĩ rằng, vì kẻ thù đã tấn công, chúng ta nên ngay lập tức cử các binh sĩ Hổ Vệ xông pha để thoát khỏi vòng vây và kêu gọi tiếp viện.”

Hoàng đế lặng lẽ nhìn anh ta, không đồng ý với đề xuất đó, mà chỉ từ từ nói: “Ta có việc khác muốn giao cho ngươi.”

Đúng vào lúc này, một quả tên lửa bay vút qua bầu trời đêm, chiếu sáng một khoảng không gian nhỏ, báo hiệu tình hình khẩn cấp dưới chân núi. Dưới chân núi lúc này, chắc hẳn đã là cảnh tượng giết chóc ác liệt, cuộc âm mưu ám sát hoàng đế táo bạo nhất trong lịch sử Quốc gia Khánh đã bắt đầu.

“Báo cáo!” Phó chỉ huy quân cấm vệ chạy ra từ doanh trại trên đỉnh núi, quỳ xuống trước mặt hoàng đế và nhanh chóng báo cáo những gì đang xảy ra dưới chân núi. Tuy nhiên, do khoảng cách giữa đỉnh núi và chân núi quá xa, chỉ dựa vào vài mũi tên thông báo thì không thể hiểu rõ tình hình cụ thể được.

Người phó chỉ huy này mặt tái nhợt, đang đứng trong gió lạnh ban đêm và đẫm mồ hôi; ông chỉ biết rằng có kẻ thù đang tấn công dưới chân núi, và điều đó đã đủ để ông mất đầu. Ông thực sự không thể hiểu nổi làm thế nào mà những quân đội này có thể đến được dưới chân núi Đại Đông Sơn mà không làm cho các quan chức địa phương hay biết, và trong bóng tối đêm, chúng đã phát động cuộc tấn công dữ dội và tàn khốc vào hai nghìn binh sĩ cấm vệ dưới chân núi.

Không có thông tin cụ thể nào, Fan Xian nhìn người phó chỉ huy quân cấm vệ môi miệng liên tục chuyển động, nhưng trong tai ông lại không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, giống như một cảnh tượng vô thanh, vô nghĩa và buồn cười.

Thật là buồn cười… Một vị hoàng đế của một quốc gia lại bị bao vây ngay tại Đại Đông Sơn, ở sâu trong biên giới!

……

……

Tiếng giết chóc hoàn toàn không thể vang lên đến đỉnh núi cao, mùi tanh của máu cũng không thể bay lên được; đỉnh núi Đại Đông Sơn vẫn yên bình như mọi khi. Lúc này, trên bầu trời đêm gần đỉnh núi, lớp mây dày đặc bỗng nhiên tan biến, để lộ ra một vầng trăng sáng.

Ánh trăng bạ