Niềm Vui Trước Cung Điện – Chương 109: Những Người Sống Trong Ngôi Miếu**

Phan Hiên bất ngờ ngẩn ngơ, cúi đầu một lát rồi nói: “Tin.”

“Ngươi tin rằng trên thế giới này thực sự có thần sao?” Hoàng đế nhìn anh ta chăm chú.

Phan Hiên trả lời thẳng thắn: “Tin.”

Anh không hiểu tại sao hoàng đế lại hỏi câu đó, nhưng vì đã được tái sinh nhiều lần trên đất nước Kính Quốc, anh hoàn toàn tin vào những điều kỳ diệu như thần tích. Phan Hiên của kiếp này không phải là Phan Thận của kiếp trước; anh là một người theo chủ nghĩa duy tâm thuần túy.

“Hãy theo ta đi.”

Phan Hiên cảm thấy mơ hồ, theo sau hoàng đế bí ẩn kia tiến về phía ngôi miếu ẩn mình giữa các tán cây trên đỉnh núi. Tên tuổi của Đại Đông Sơn đã lan truyền khắp thiên hạ; ban đầu nó chỉ là tên của một loại đá quý, sau đó trở thành biểu tượng của sự kỳ diệu. Không biết bao nhiêu người dân nghèo khó, khi cầu nguyện tại đây, đã thấy bệnh tình của mình được cải thiện đáng kể; những người tu hành khổ hạnh khắp nơi cũng coi nơi này là một địa điểm thiêng liêng…

Vấn đề là trước đây, Phan Hiên luôn nghĩ rằng những việc này chỉ là do ngôi miếu Kính tạo ra để gây ấn tượng, và những người ngu dốt chỉ xem đó là niềm an ủi tinh thần chứ không phải là hiệu quả thực sự trong việc chữa bệnh. Nhưng bây giờ, vẻ mặt của hoàng đế lại trông rất nghiêm túc… Liệu ngôi miếu trên đỉnh núi này thực sự có thể giao tiếp với ý muốn của trời cao, và có thể kết nối với những ngôi miếu huyền thoại ấy?

Với hàng loạt nghi vấn và cảm giác hào hứng, Phan Hiên theo hoàng đế đi qua con đường đá yên tĩnh, và cuối cùng họ đến trước một ngôi miếu cổ kính nằm phía sau ngôi chính. Gió núi thổi mạnh, làm cho những chuông treo dưới mái miếu rung động, phát ra tiếng leng keng thanh khiết và yên bình.

Có vẻ như những người đã cúng bái ở chân núi không nói dối; những ngôi miếu trên đỉnh này rõ ràng đã nhiều năm không được sửa chữa. Nhưng gió núi hàng nghìn năm vẫn không làm cho ngôi miếu cổ kính này trở thành đống đổ nát.

Nhìn ngôi miếu với kiểu thiết kế đơn giản và màu sắc u ám ấy, Phan Hiên cảm thấy một cảm giác kính sợ dâng trào trong lòng, giống như lần đầu tiên anh đến ngôi miếu Kính ở kinh đô.

Lúc đó, hoàng đế ở bên trong ngôi miếu, còn anh thì ở bên ngoài; nhưng hôm nay, anh lại theo hoàng đế đến một nơi dường như nằm ngoài thế gian này. Phan Hiên cảm thấy một điều kỳ lạ: Có vẻ như hoàng đế rất quen thuộc với con đường này… hay với mọi thứ liên quan đến Đại Đông Sơn.

Đứ

Dù không hiểu hoàng đế làm thế nào mà đoán được suy nghĩ của mình, nhưng ngay khi nghe những lời này, tâm trạng của Phan Hiên bỗng nhiên thay đổi hẳn. Nhìn quanh những công trình cổ kính xung quanh, trong ánh mắt anh ta dường như hiện lên vẻ gần gũi và khao khát.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của hoàng đế đã lập tức phá hủy không khí thoải mái và vui vẻ của Phan Hiên.

“Người có địa vị cao quý không bao giờ đặt chân vào những nơi nguy hiểm.” Hoàng đế cười lạnh, lặp lại những lời Phan Hiên đã nói khi góp ý tại Đàn Châu hôm qua: “Ta biết những ngày gần đây ngươi đang lo lắng điều gì. Ta muốn hỏi ngươi: Nếu ngươi đang ở kinh đô lúc này, và ngươi chính là người con gái đó, ngươi sẽ làm gì?”

Phan Hiên không giả vờ hoảng sợ mà thực sự bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Anh ta đã nghĩ về câu hỏi này rất nhiều lần. Và cuối cùng, anh ta nhận ra rằng: Nếu Quốc gia Khánh xảy ra nội loạn, nếu kinh đô gặp nguy hiểm, thì Công chúa Trưởng bị giam cầm ở một nơi xa xôi chỉ có một con đường để đi.

Có lẽ cô ấy sẽ làm rất nhiều việc, nhưng tất cả những hành động đó đều hướng tới một mục đích duy nhất – chiếm ngai vàng. Giống như những gì hoàng đế đã nói hôm qua: Chỉ có một cách duy nhất – giết chết hoàng đế.

“Trước hết, tôi cần phải thoát khỏi sự theo dõi của Viện Kiểm tra và liên lạc với những người bạn đồng minh của mình,” Phan Hiên nói một cách thiếu tự tin: “Nhưng việc này phải bắt đầu từ vài tháng trước; tôi không nghĩ Công chúa Trưởng có khả năng làm được.”

Hoàng đế lạnh lùng trả lời: “Ngươi có thể tin rằng chỉ hai người là có thể đốt cháy cả một cung điện? Ngay vào lúc nửa đêm, trong cơn bão sấm sét?”

Phan Hiên lắc đầu, không dám thể hiện quá nhiều cảm xúc. Thông qua các nguồn thông tin của mình, anh ta đã biết được những bí mật xảy ra trong cung điện vài tháng trước. Anh ta biết rằng vụ hỏa hoạn ở Đông cung thực chất là do Thái tử thực hiện để tự cứu mình và thu hút sự chú ý của Thái hậu. Lúc đó, anh ta chỉ ngưỡng mộ hành động quyết đoán của Thái tử. Nhưng sau khi nghe hoàng đế nói, anh ta mới nhận ra rằng sự việc này có điều gì đó kỳ lạ.

“Ta đã giết rất nhiều người, nhưng cô ấy không hề chống cự,” hoàng đế nói: “Thậm chí còn dành thời gian để giúp đỡ Thái tử. Em gái của ta luôn hành động một cách khó hiểu như vậy… Nếu nói rằng cô ấy có thể tránh khỏi sự theo dõi của Viện Kiểm tra và liên lạc với những người đồng minh của mình, ta hoàn toàn không thấy điều đó lạ chút nà

Tuy nhiên, sự tin tưởng này lại khiến Fan Xian cảm thấy áp lực ngày càng tăng. Anh ta xoa xoa cái cổ hơi đau rát, nhìn vua một cái rồi tiếp tục nói: “Nếu vài tháng trước, Công chúa đã liên lạc được với phe của bà ấy, thì bà ấy chỉ cần chờ đợi thời cơ thích hợp mà thôi. Vua cho rằng… lúc này, khi Ngài xa cách kinh đô, chính là thời điểm tốt nhất.”

“Ngươi chỉ cần nói ra xem bà ấy sẽ làm gì, không cần phải liên tục nhắc nhở ta điều này.”

“Vâng… Vua cho rằng Công chúa sẽ dùng hết mọi sức lực mà bà ấy đã tích lũy trong hai mươi năm qua, để tấn công vào Đại Đông Sơn hoặc trên đường trở về kinh đô, dù thành công hay thất bại, cũng phải ngăn chặn thông tin về Ngài, và tuyên bố trước thiên hạ rằng Ngài… đã gặp nạn, và Thái tử hoặc Hoàng tử thứ hai sẽ kế vị.”

“Không cần phải nói đến việc thành công hay thất bại; nếu quyết định làm điều đó, bà ấy chắc chắn sẽ muốn ta chết.”

Phân tích của Fan Xian khá đơn giản và trực tiếp, nhưng nếu Công chúa thực sự có thể hành động một cách âm thầm, bà ấy chắc chắn sẽ chọn con đường đó. Những âm mưu cuối cùng vẫn xoay quanh vấn đề sống chết và thắng thua; một khi sống chết đã được quyết định, thắng thua đã rõ ràng, với sự hỗ trợ của các hoàng tử tại kinh đô và gia tộc Ye Qin, chỉ cần đổ lỗi cho Fan Xian về vụ ám sát hoàng đế… ai mới có thể ngồi lên ngai vàng? Trừ khi Trần Bình Bình dẫn đầu đám quân đen yếu ớt 500 người tiến hành cuộc nổi loạn lần nữa.

Anh ta cúi đầu nói: “Vì Ngài đã đến đây, chắc chắn Ngài đã có kế hoạch cụ thể.”

Hoàng đế nhìn anh ta một cái, rồi nói một cách trầm ngâm: “Vân Ruệ có thể sử dụng được bao nhiêu sức mạnh? Hội Junshan? Bây giờ nghĩ lại, năm ngoái lẽ ra ta nên nghe theo lời khuyên của Viện trưởng Chen và ngươi, để quét sạch cái hội vớ vẩn đó.”

“Hội Junshan chỉ là một tổ chức có vai trò phân tán lực lượng mà thôi,” Fan Xian lặp lại suy luận của cha vợ mình, “Quan trọng là Công chúa có thể huy động được bao nhiêu sức mạnh.”

“Đại Đông Sơn nằm cô lập bên biển, sâu trong lãnh thổ đất nước, hoàn toàn không thể sử dụng đại quân để tấn công,” Hoàng đế cười lạnh, “Muốn leo lên ‘Thang lên trời’ từ hàng ngàn dặm xa, nếu ai dám đến ám sát ta, trước hết họ phải có khả năng leo lên trời mới được.”

Phạm Hiền Vĩ cúi đầu xuống, hiểu ý của Hoàng đế. Vị trí của Đại Đông Sơn thật sự rất thuận lợi, khó có thể sử dụng đại quân để tấn công; phía bắc là những dãy núi và vách đá dựng đứng của Đan Châu, chặn đứng mọi ng

Hơn nữa, đó là vua của một cường quốc số một thế giới; chỉ có thể sử dụng sát thủ mới hiệu quả. Còn những kẻ tầm thường thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Thậm chí không thể xuyên qua được vòng phòng thủ của quân đội bên ngoài, huống chi là hàng trăm cao thủ Hổ Vệ đáng sợ trên đỉnh núi.

Người đến này không hề có ý tốt. Nếu người tốt thì đã không đến rồi… Nếu công chúa thực sự có ý định ám sát, thì có thể hình dung được trình độ của những sát thủ đó ra sao.

“Diệp Lưu Vân là người được tôn thờ tại nơi họp mặt của Giang Sơn Hội,” Phạm Hiền Trầm Mặc nói: “Công chúa không có nhiều cao thủ bên cạnh, nhưng sau sự việc ám sát trong thung lũng kia, tôi luôn nghĩ rằng có một số người trong triều đang ngày càng trở nên ngạo mạn hơn… Những kẻ ngạo mạn ấy, dù họ làm gì đi nữa, cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Điều này tự nhiên là ám chỉ những người lãnh đạo quân đội bên trong nước Kinh. Nếu những người này đứng lại chống đối hoàng đế, thì tình hình sẽ ra sao?

Hoàng đế không trả lời lời nói của Phan Hiền, mà chỉ yên lặng nói: “Lần này ta tự mình đến Đông Sơn, không chỉ có ngươi nghi ngờ; ngay cả hai vị đại học sĩ kia cũng kiên quyết phản đối, nhưng ta vẫn muốn đến… Một lý do là vì ta đã ở trong cung quá lâu rồi; ta muốn ra ngoài đi dạo, nhìn lại những nơi mà ta đã từng đi qua trước đây. Lý do thứ hai là vì Cheng Qian đã làm tổn thương đến lòng ta; nếu ta muốn bãi nhiệm hắn, thì ta phải làm điều đó một cách minh bạch, không để ai có cớ gì để chỉ trích.”

Phan Hiền nhớ lại rằng vị hoàng đế bên cạnh mình này có lẽ là vị hoàng đế chăm chỉ và kỳ lạ nhất trong lịch sử. Kể từ khi lên ngai vàng, đặc biệt là sau khi các cuộc chiến tranh lớn kết thúc, hoàng đế chưa bao giờ rời khỏi kinh thành, cũng không tham gia vào những chuyến du hành khắp cả nước mà các vị vua thời đại thịnh vượng thường làm.

Thậm chí, hoàng đế cũng hiếm khi ra khỏi cung điện; Phan Hiền chỉ nhớ có một lần duy nhất thấy hoàng đế ở bên ngoài Viện Thiên Bình mà thôi.

Bỗng nhiên, hoàng đế dừng lại một chút, mỉm cười nói: “Lý do thứ ba rất đơn giản: ta cố tình muốn cho Vân Ruệ một cơ hội, để xem liệu cái gọi là Giang Sơn Hội kia… có thực sự có thể loại bỏ được ta – vị vua này – hay không.”

Phan Hiền lắc đầu nói: “Vẫn là những lời tôi đã nói trước đây… Tại sao phải liều lĩnh như vậy? Tại sao phải đến đây? Ngài là chủ nhân của thiên hạ; chỉ cần ban ra một sắc lệnh, những tàn dư của Giang Sơn Hội sẽ lập tức tan rã, không đáng kể chút nào cả.”

“Thật sao? Nhưng __TERMLOCK

Đại sư vĩ đại của quốc gia Khánh Quốc – Diệp Lưu Vân! Vị anh hùng lãng mạn này, sống ngoài biên giới, còn Hoàng đế thì ngồi trên ngai vàng; sự cân bằng và nhượng bộ giữa hai người đã tạo nên mối quan hệ lỏng lẻo nhưng vẫn trung thành giữa Diệp gia và hoàng gia. Nếu Hoàng đế có thể giết chết Diệp Lưu Vân, thì không còn bất kỳ thế lực nào trong nước Khánh Quốc có thể lung lay nền tảng quyền lực của Ngài nữa.

Nói cách khác, Diệp Lưu Vân luôn là “khối u độc” trong lòng Hoàng đế, và việc Đại Đông Sơn xuất hiện hôm nay chính là cơ hội để loại bỏ khối u đó!

Nhưng Fan Hàn vẫn thấy điều này thật vô lý. Dù Hoàng đế có hàng trăm lính canh và Hồng Cung Công – kẻ bí ẩn kia, nhưng nếu Công chúa Chính thức hành động, chắc chắn sẽ có rất nhiều thế lực hỗ trợ Diệp Lưu Vân. Ngay cả khi Diệp Lưu Vân không thể ám sát được Hoàng đế, với tầm cao siêu phàm của một đại sư, làm sao có thể ngăn chặn họ?

Bản thân Fan Hàn đã từng trải qua tình huống Diệp Lưu Vân dùng kiếm đâm vào tòa nhà ở Hàng Châu, nên ông biết rõ sức mạnh khủng khiếp của Diệp Lưu Vân đến mức nào – trừ khi sử dụng toàn bộ đội kỵ binh sắt của Khánh Quốc và liên tục bắn tên, có lẽ mới có thể giết chết họ trên đồng ruộng. Nhưng lúc này, Hoàng đế đang ở một ngọn núi xa xôi, còn Diệp Lưu Vân thì có thể xuất hiện và biến mất một cách dễ dàng, không bao giờ cho phép lính canh bao vây họ.

Còn về lực lượng quân đội ở chân núi, do địa hình, họ cũng không thể tạo thành đội hình tấn công bằng kỵ binh.

“Làm thế nào để giết chết một đại sư?”

Đây là câu hỏi mà Fan Hàn đã suy nghĩ suốt một năm trời. Ông đã đưa ra rất nhiều kết luận, và trong đó, phương pháp an toàn nhất chắc chắn là sử dụng khẩu súng trường tầm xa quý giá của mình, từ khoảng cách năm trăm mét… Nhưng tình huống này rất khó tạo ra; các đại sư thường xuất hiện và biến mất một cách bất ngờ, khả năng cảm nhận và phản ứng của họ quá mạnh mẽ, nên hầu như không thể đứng yên để cho người ta có thời gian nhắm bắn.

Làm thế nào để giết chết một đại sư? Cuối cùng, Fan Hàn đã nghĩ ra phương pháp đáng tin cậy nhất: sử dụng hai đại sư khác để tiêu diệt một đại sư.

Đó là một ý tưởng vô cùng vớ vẩn… Hai đứa trẻ chắc chắn có thể đánh bại một đứa trẻ khác; hai tảng đá chắc chắn nặng hơn một tảng đá… Vấn đề là các đại sư không phải là sản phẩm được sản xuất hàng loạt, mà là những thiên tài hiếm có trên đời này.

Ai có thể tìm ra hai vị đại sư đó?

“Vì vậy, bệ hạ nhất định phải đến Đại Đông Sơn, bởi vì bệ hạ cần một người – người mà mãi mãi không thể rời khỏi Đại Đông Sơn để thực hiện ý muốn của bệ hạ.”

Hoàng đế mỉm cười nhìn Fan Xian, sau đó đẩy cánh cửa gỗ của ngôi miếu cổ kính ấy. Cánh cửa kêu “kheo”, ánh mắt Fan Xian lập tức hướng về phía đó; trái tim anh se lại đau đớn, trong mắt lóe lên vô số biểu hiện ngạc nhiên và niềm vui khôn tả khi gặp lại người đó sau bao năm xa cách…

Yan Bingyun đang ngồi mơ màng trong căn phòng ở Viện Kiểm tra. Hôm nay, anh không ngồi trong căn phòng bí mật đó, bởi vì… Người đứng đầu viện đã trở về kinh thành bằng xe lăn và quay trở về căn phòng của mình; quyền lực tạm thời mà Yan Bingyun nắm giữ cũng được trả lại một cách tự nhiên.

Căn phòng của anh nằm hướng ra đường, cửa sổ không được che khuất bằng vải đen; ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào bên trong, làm cho căn phòng trở nên sáng sủa. Đứng bên cửa sổ, có thể nhìn thấy rõ các góc mái màu vàng óng của cung điện hoàng gia.

Trong cung điện không còn chủ nhân nữa; lúc này, đoàn ngựa của bệ hạ hẳn đã đến núi Đông Sơn rồi phải không? Yan Bingyun suy nghĩ. Kể từ khi bệ hạ rời kinh thành, mọi người ở đây đều trở nên ngoan ngoãn hơn, không gây ra nhiều rắc rối cho Viện Kiểm tra nữa. Chắc hẳn lúc này, ai cũng sợ bị bệ hạ nghi ngờ về những hành động của mình.

Tuy nhiên, bên ngoài có vẻ yên bình nhưng bên trong vẫn đầy lo ngại. Mọi người đều biết mục đích chính của chuyến đi cúng tế trời của bệ hạ là gì; vì vậy, không thể để Thái tử ở lại cung để giám hành đất nước được. Vì thế, Hoàng thái hậu một lần nữa tiếp tục nắm quyền lực, còn quân đội do Đại hoàng tử chỉ huy cũng trở nên cảnh giác hơn, đội quân canh gác kinh thành cũng tăng cường tuần tra.

Bước đi then chốt mà bệ hạ đã thực hiện chính là triệu hồi người đứng đầu viện Viện Kiểm tra – Trần Bình Bình – về kinh thành. Người đàn ông gù lưng, sinh ra và lớn lên ở Trần Viên này, cuối cùng cũng đã trở lại khuôn viên u ám của viện, lạnh lùng quan sát mọi thứ xảy ra ở kinh thành, và cảnh giác với những kẻ có ý đồ xấu.