**“Kỷ Niệm Ngày Thành Hôn” Tập Sáu Chương 85: Loài sói ở Trung Sơn (Phần Dưới)”**

Anh ta tiếp tục nói: “Là chủ nhân của gia tộc Minh Gia, tôi tự nhiên phải hợp tác với triều đình trong việc điều tra các vụ án. Những người trong gia tộc có làm điều trái phép, tất cả đều phải bị giao nộp.”

“Lan Thạch!” Minh Thanh Đạ hoảng sợ đứng dậy.

“Đúng vậy, Minh Lan Thạch đã bị đưa đến ty pháp sự tỉnh Tô Châu để giải trình về vụ buôn bán muối lậu.” Hạ Kỳ Phi nhìn thẳng vào mắt Minh Tố Đạt, “Còn về chuyện có kẻ giả danh cướp biển, tin rằng không lâu nữa mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ.”

Minh Thanh Đạ thở hổn hển và nói: “Anh có biết không? Nếu cứ tiếp tục như này, gia tộc Minh Gia sẽ thực sự bị hủy diệt! Dù mẹ tôi và tôi đã đối xử không công bằng với anh, nhưng… anhdù sao đi nữa là con út của gia đình này, anh mang họ Minh mà! Làm sao anh có thể nhìn ngơ khi gia tộc Minh Gia bị hủy diệt chỉ vì tay anh!”

Anh ta la lên.

……

……

“Hãy yên tâm,” Phạm Hiền Vĩ ngẩng đầu nói: “Triều đình không quan tâm đến việc kinh doanh. Tôi cũng hiểu rằng, nếu chính quyền can thiệp quá sâu vào những việc này, chỉ có thể biến một “bát vàng” thành “chiếc bồn cầu” mà thôi… Trước Tết, tôi đã từng khuyên Hoàng đế rằng triều đình sẽ không can thiệp trực tiếp vào Ming Yuan; Ming Yuan vẫn sẽ thuộc về gia tộc Minh Gia, chỉ là bây giờ, Ming Yuan sẽ tuân theo những quy định của chúng ta một cách nghiêm túc hơn mà thôi.”

Anh ta dang rộng hai tay và nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ yêu cầu Cục Vận chuyển Kho bạc nội địa hỗ trợ gia tộc Minh Gia hết sức mình. Chỉ trong vòng một năm, các bạn chắc chắn sẽ thấy gia tộc Minh Gia trở nên thịnh vượng trở lại… thậm chí còn phát triển mạnh mẽ hơn nữa!”

Minh Thanh Đạ run rẩy và ngồi xuống, không còn sức lực nào nữa.

Trong suốt cả một năm qua, chính quyền của Quốc gia Khánh – chính xác hơn là Fan Xián – đã thành công trong việc nắm quyền kiểm soát gia tộc Minh Gia. Điều quan trọng nhất là, việc chuyển giao quyền lực tại Ming Yuan diễn ra mà hầu như không có sự can thiệp của chính quyền. Hạ Kỳ Phi vốn dĩ đã là một trong bảy người con trai của gia tộc Minh Gia; việc ông ta lên nắm quyền tại Ming Yuan hoàn toàn hợp lý, và tất cả các biện pháp mà ông ta sử dụng đều là những thủ đoạn thông thường trong kinh doanh, vì vậy người dân ở miền Nam sẽ dễ dàng chấp nhận điều này hơn nhiều.

Ít nhất thì giờ đây sẽ không còn nhiều học sinh và quý tộc đi biểu tình ở tỉnh Sư Tử, cáo buộc Viện Kiểm tra chiếm đoạt tài sản của người dân nữa. Tài sản vẫn là tài sản của người dân; chỉ có điều bây giờ chủ nhân của những tài sản đó lại là Hạ Kỳ Phi – vị quan kín mật này.

Phạm Hiên lắc đầu nói: “Trong suốt một năm qua, cả chúng ta đều sống không thoải mái chút nào. Bây giờ khi đã có một kế hoạch rõ ràng, cả hai chúng ta đều có thể được giải phóng.”

“Mặc dù ngài là người thích làm nhục người khác, nhưng việc ngài đến lần này chắc chắn không đơn thuần chỉ để khoe khoang thành tích.” Minh Thanh Đạ ngắt lời anh, nhìn thẳng vào mắt anh và nói: “Chắc chắn ngài sẽ từ từ sử dụng những người này để gây áp lực lên tôi, nhưng ngài… không thể trói tôi lại trong vườn này được. Tôi luôn có cách để ra ngoài.”

“Điều tôi muốn nói chính là vấn đề này.” Phạm Hiên nói từng câu một: “Ngươi, không được ra khỏi vườn.”

Minh Thanh Đạ cười lạnh và nói: “Ngài dựa vào cái gì để làm vậy?”

“Tôi đang thực hiện nhiệm vụ điều tra vụ âm mưu nổi loạn của hải quân Giao Châu. Ông Minh là nhân chứng liên quan đến vụ án này. Nếu ngài không muốn bị coi là đang bỏ trốn vì tội danh, thì hoàn toàn có thể ra ngoài.”

Vụ án về hải quân Giao Châu đã được điều tra xong từ lâu rồi; Phạm Hiên chỉ đang tìm một cái cớ thôi. Minh Thanh Đạ cười lạnh và nói: “Lời nói này ngài định lừa ai đây?”

“Còn có vụ án về việc ngân hàng Thương Mã bị tấn công, và vụ án ám sát Hạ Kỳ Phi nữa.” Phạm Hiền Vĩ cười nói: “Ông Minh trước đây đã can thiệp quá sâu vào nhiều việc, nên còn rất nhiều điểm yếu có thể bị tận dụng.”

Minh Thanh Đạ cười lớn, nhìn Phạm Hiên một cách thích thú: “Nếu ngài thực sự muốn điều tra những vụ án này, ngài đã có thể làm từ lâu rồi. Tại sao lại phải đợi đến bây giờ?”

“Bởi vì trước đây ngươi là chủ nhân của Minh Gia, nếu tôi điều tra ngươi, mọi người sẽ nghĩ rằng Viện Kiểm tra đang bức hại các doanh nhân và chiếm đoạt tài sản của họ.” Phạm Hiên cười nói: “Bây giờ ngươi không còn vai trò đó nữa, việc này sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Có vẻ như ngài vẫn chưa nói ra một lý do nữa.” Minh Thanh Đạ lạnh lùng đáp lại.

“Đúng vậy.” Phạm Hiên thở dài: “Hiện tại, Công chúa Trưởng không thể giúp đỡ ngươi được nữa. Khi tôi hành động, tôi không hề e ngại bất cứ điều gì, và tôi làm mọi việc một cách rất triệt để.”

Anh liếc nhìn người phụ nữ đứng phía sau __TERMLOCK

“Tôi đã nói rồi, tôi cần một thứ được bảo vệ một cách hoàn chỉnh.” Phan Hiên nói: “Trước đây, nếu tôi sử dụng những biện pháp mạnh mẽ như vậy, với tư cách là chủ nhân của Minh Gia, bạn có thể điều động toàn bộ Minh Gia để đối đầu với triều đình, thậm chí có thể gây ra rối loạn ở khu vực Giang Nam… Nhưng bây giờ, bạn không còn tư cách đó nữa; những lời bạn nói cũng không còn sức mạnh như trước nữa.”

“Tư cách, có vẻ như không quan trọng lắm.” Phan Hiên nói một cách nghiêm túc: “Nhưng thực ra, đó lại là điều quan trọng nhất.”

Anh mỉm cười và tiếp tục: “Phải thừa nhận rằng, bạn chỉ là một thương nhân, xa xôi hơn tôi rất nhiều. Dù thế nào đi nữa, bạn cũng không thể chống lại sự giận dữ của triều đình. Tuy nhiên, ngài đã dùng mọi biện pháp, kiên nhẫn chịu đựng khó khăn, và đã kéo dài tình huống này suốt một năm… Thật đáng ngưỡng mộ.”

Minh Thanh Đạ mỉm cười và nói: “Ít nhất thì tôi vẫn là chủ nhân của Minh Gia. Nếu ngài không cho tôi rời khỏi khu vườn, chắc hẳn ngài cũng không yên tâm để tôi ở lại đó mãi. Ngài định xử lý tôi như thế nào? Chắc hẳn với những biện pháp của ngài, ngài sẽ không giết tôi ngay trong lúc này, để tránh việc bị người ta chỉ trích.”

“Bạn lại sai rồi.” Phan Hiên nói một cách nghiêm túc: “Tôi ngưỡng mộ bạn, nhưng tư cách của bạn không bằng tôi. Ngay cả khi bạn chết bây giờ, cũng không thể gây ra nhiều sóng gió gì đâu.”

“Tất nhiên.” Anh ta nói một cách ôn hòa: “Thà sống lâu hơn là chết sớm. Tôi khuyên ngài nên ở lại trong Minh Viên vài ngày nữa.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Hạ Kỳ Phi hiện lên vẻ mặt phức tạp, rồi lấy ra một tấm lụa trắng từ trong lòng và nhẹ nhàng đặt nó lên bàn sách trước mặt Minh Thanh Đạ.

Khi tấm lụa trắng xuất hiện, khuôn mặt của Minh Thanh Đạ không hề thay đổi, nhưng người phụ nữ họ hàng đứng sau anh ta thì sợ đến mức răng đều run lên.

“Tấm lụa trắng này được đặt ở đây; nếu một ngày nào đó ngài thực sự có can đảm đối đầu với tôi bằng cái chết, xin hãy tự lấy nó đi sử dụng.” Phan Hiên nhìn vào mắt Minh Thanh Đạ và nói: “Nhưng tôi biết, ngài không có can đảm tự tử. Vì vậy, ngài sẽ tiếp tục sống theo ý muốn của chúng tôi, cho đến khi tôi không cần ngài sống nữa… Một người đã siết cổ chết chính mẹ ruột mình của mình, chắc chắn sẽ hiểu rõ nỗi sợ hãi của cái chết, và chắc chắn sẽ rất sợ hãi khi phải đối mặt với bà ấy ở

“Fan Xián nhíu mày nói: ‘Cậu biết đấy, một đứa trẻ sở hữu quá nhiều tiền… Điều đó không phải là điều tốt đâu.’” Nói xong, anh quay người rời khỏi phòng đọc sách. Phía sau anh, Hạ Kỳ Phi cẩn thận đóng cửa phòng lại một cách kín đáo, không để lại chút khe hở nào; bên trong phòng lại chìm vào bóng tối một lần nữa.

Minh Thanh Đạ nhìn chiếc lụa trắng trên bàn, Thâm Mặc không thể nói gì được. Một lúc sau, anh mới từ từ thốt lên: “Thật là một đứa con cái độc ác…”

———————

Lực lượng phòng vệ bên trong Minh Viên đã bị Viện Kiểm tra loại bỏ hoàn toàn; khu vườn đẹp này giờ đang chìm trong bầu không khí yên tĩnh nhưng đầy bất an. Khắp nơi đều có những người lạ xuất hiện. Bây giờ, Hạ Kỳ Phi là người nắm quyền; ông ta đã ra lệnh thay đổi mọi thứ ở đây, và ít ai dám chống đối mệnh lệnh của ông ta trước mặt.

———————

“Lực lượng vũ trang tư nhân của Minh Viên đã bị quân đội do Tạ Quýnh sai đi thu giữ hết vũ khí.” Nhận được tin tức này, Hạ Kỳ Phi ngay lập tức đến bên tai Fan Xián và nói: “Lực lượng của Minh Thanh Đạ đã bị loại bỏ hoàn toàn rồi.”

“Có xảy ra vấn đề gì không?”

“Hơn bốn mươi người đã thiệt mạng.”

“Hãy ghi nhớ ân tình của ông Xue.” Fan Xián cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi ngẩng đầu cười nói: “Bây giờ, Minh Gia cuối cùng cũng thuộc về cậu rồi… Cảm giác trả thù thế nào?”

Hạ Kỳ Phi cúi đầu và nói một cách kính trọng: “Minh Gia thuộc về ngài.”

Fan Xián lắc đầu không đồng ý. Hạ Kỳ Phi vội vàng giải thích: “Ý tôi là, Minh Gia thuộc về triều đình.”

Fan Xián quay đầu nhìn anh ta và nói: “Minh Gia thuộc về cậu. Nếu nó thuộc về triều đình hay về tôi, thì khi nào lại như vậy? Cậu nghĩ rằng những gì tôi và Minh Thanh Đạ đã nói trong phòng đọc sách đều là dối trá sao? Hãy yên tâm đi… Triều đình không hề quan tâm đến Minh Gia; họ chỉ muốn Minh Gia tuân lệnh mà thôi.”

Hạ Kỳ Phi bỗng ngập tràn trong sự bối rối. Anh không biết phải nói gì; triều đình đã bỏ ra rất nhiều công sức mới có thể kiểm soát hoàn toàn Minh Gia, vậy mà lại đơn giản giao cho mình quản lý sao?

Fan Xian thở dài và giải thích: “Vị trí của chúng ta khác nhau, suy nghĩ cũng khác nhau. Hoàng đế là ai? Ngài là chủ nhân của cả thiên hạ, tất cả mọi người dưới quyền cai trị của Quốc gia Khánh đều là con dân của ngài. Vì vậy, những gì thuộc về con dân của ngài cũng chính là của ngài. Chỉ cần những con dân này quản lý tốt những thứ đó… và mang lại lợi ích cho dân chúng cùng triều đình, thì đó là điều tốt nhất. Nếu triều đình thực sự nắm giữ toàn bộ Minh Gia vào tay mình, thì các thương nhân ở Lâm Ninh, Quảng Châu sẽ nghĩ gì? Hơn nữa, với tính cách cổ hủ của các quan lại triều đình, ai có thể quản lý được một doanh nghiệp lớn như vậy chứ? Vì vậy, hãy yên tâm.”

Hạ Kỳ Phi cảm thấy đắng lòng; anh bỗng nghĩ rằng, vì Hoàng đế là chủ nhân của thiên hạ, nên ngài không quan tâm đến tài sản của con dân. Nhưng ông Fan Xian này thì sao? Tại sao ông ấy cũng sẵn lòng không hưởng lợi từ Minh Gia?

Lời nói của Fan Xian ngăn cản dòng suy nghĩ của anh: “Trước đây tôi đã hỏi bạn, cảm giác khi trả thù như thế nào?”

Hạ Kỳ Phi lắc đầu một cách mơ hồ: “Làm người nắm quyền lực trong Minh Viên, nhưng tôi không cảm thấy gì cả… Bởi vì khu vườn này quá xa lạ đối với tôi. Tôi luôn nghĩ rằng nếu một ngày nào đó tôi trở lại và nắm quyền, tôi sẽ rất vui mừng… Nhưng không hiểu sao, tôi lại không cảm thấy hạnh phúc lắm.”

“Việc trả thù cũng giống như vậy.” Fan Xian dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói: “Một khi thù hận đã được trả xong, con người sẽ cảm thấy mọi thứ trở nên nhàm chán.”

Hạ Kỳ Phi bỗng nghĩ đến một điều và hỏi một cách e dè: “Thật ra, suy nghĩ của tôi và Minh Thanh Đạ có phần giống nhau. Nhìn vào những gì ông đã làm trong suốt năm vừa qua, có vẻ như ông đã quá thận trọng rồi.”

“Quá trình chuyển đổi hòa bình vốn dĩ là một quá trình dài hạn,” Fan Xian cười nói: “Sự ổn định quan trọng hơn tất cả; việc chuyển đổi một cách hòa bình mới là con đường đúng đắn… Tôi chỉ là người thực hiện những mong muốn của Hoàng đế mà thôi. Nếu Hoàng đế yêu cầu không dùng đến bạo lực, tôi cũng chỉ có thể làm theo như vậy…”

Anh tiếp tục nói với vẻ buồn bã: “Hơn nữa, trước đây, với sự hỗ trợ của Công chúa và các hoàng tử, cùng sự ủng hộ của qu

“Hãy xóa hết đi, dù sao đó cũng chỉ là những thứ trên giấy tờ mà thôi, chẳng có gì thực tế cả,” Phạm Hiền nói. “Hãy lập thành biểu để tôi mang vào cung.”

Hạ Kỳ Phi bỗng nhiên cười khổ: “Lần này chắc chắn công chúa trưởng sẽ rất tức giận… Không biết vị quý nhân kia sẽ phản ứng thế nào đây.”

Phạm Hiền cười một cái, không nói gì thêm, nhưng trong lòng anh ta nghĩ rằng công chúa trưởng trong cung đã bị mình làm tổn thương rất nặng; còn việc phản ứng thì… vị quý nhân kia chẳng có thời gian để lo lắng về những chuyện đó đâu.

Anh ta vẫy tay cho Hạ Kỳ Phi, và hai người con hoang này bắt đầu đi dạo trong căn nhà của Minh Viên – nơi mà chủ nhân đã thay đổi. Họ thì thầm bàn luận về những kế hoạch tiếp theo, đồng thời ngắm nhìn vẻ đẹp của một trong ba khu vườn nổi tiếng nhất thiên hạ; môi trường xung quanh và tâm hồn họ dường như trở nên tuyệt vời hơn.

——————

Bên trong cung điện sâu thẳm của kinh đô, từ một tháng trước đã bắt đầu lan truyền một tin đồn nào đó. Ở những nơi mà các vị quý nhân sinh sống, những người hầu phục vụ họ thường thích bàn tán về đủ thứ chuyện, kể lại những câu chuyện cũ, hay những lời đồn thổi về cuộc sống riêng tư của họ… Tuy nhiên, tin đồn này thật sự quá đáng ngạc nhiên, nên chỉ sau hai ngày, nó đã lặng lẽ biến mất không dấu vết.

Lý do là bởi vì tin đồn này thực sự không có căn cứ, không ai biết nó xuất phát từ đâu, cũng không có bằng chứng nào cả… Hơn nữa, mặc dù các eunuch và cung nữ thường hay nói lung tung, nhưng họ cũng không phải là những người ngốc nghếch; họ biết rằng nếu tin đồn này lan ra và đến tai các vị quý nhân, thì mạng sống của họ chắc chắn sẽ bị đe dọa.

Những lời đồn thổi luôn là yếu tố không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của cung điện; hầu hết chúng đều sẽ bị mọi người lãng quên. Dù chủ đề đó có ly kỳ đến đâu, nếu không có những tình tiết mới được tiết lộ, thì không thể duy trì được độ mới mẻ lâu dài.

Chủ đề hot nhất trong cung điện năm nay cũng đã như vậy mà tự nhiên biến mất. Tuy nhiên, vẫn có những người không quên, đặc biệt là những người hoài nghi và nhạy cảm; vào một đêm khuya nào đó, họ vẫn tiếp tục bàn tán về chủ đề này.

Eunuch Yao nói nhỏ: “Những đứa chó con kia thật là hay nói lung tung… Tôi biết phải làm thế nào để kiểm soát chúng rồi.”

Người đàn ông trung niên ngồi trên chiếc ghế thấp đặt xuống bản tấu chương đang cầm trên tay, không hề có vẻ oai nghiêm của một hoàng đế, mà nói một cách bình thản: “Nghe nói trong