Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương 84: Những Con Sói Ở Zhongshan (Phần Trên)**

(Trước khi bắt đầu nội dung chính, xin gửi lời này: Khi thảm họa ập đến, tình hình tại Wenchuan có thể sẽ tốt hơn những gì tôi tưởng tượng… Nhưng cuối cùng vẫn được xác nhận rằng trung tâm động đất nằm gần Yingxiu. Tôi ở Hubei thì hoàn toàn không sao cả, chỉ là rất lo lắng cho nơi đó; tâm trạng của tôi thực sự rất không ổn định.

Nhiều người đều biết tình cảm của tôi dành cho thị trấn Yingxiu. Vào thời điểm chuyển sang thiên niên kỷ mới, tôi đã sống ở đó nửa năm, và đến giờ vẫn không thể quên những con người thân thiện ở nơi đó. Hôm nay vào buổi trưa, khi tin tức quân đội tiến vào Yingxiu được công bố, tôi cảm thấy rất phức tạp; đôi mắt tôi bỗng nhiên ứa nước.

Có một người bạn tên Gao Yuanjing, lúc này có lẽ vẫn đang ở trong xưởng của Futang… Không hiểu sao, anh ấy đang cầu nguyện, hy vọng mọi thứ sẽ ổn thỏa, hy vọng Yingxiu sẽ thoát khỏi tai họa, hy vọng Wenchuan sẽ mang lại những bất ngờ tích cực, hy vọng những người dân đang gặp khó khăn ở vùng bão hoạn sẽ được giúp đỡ… Mong rằng Sichuan sẽ an toàn, cả nước sẽ an toàn, và mọi người đều sẽ bình an.)

Có một số đồng đọc sách đã đề xuất quyên góp tiền để giúp đỡ, mọi người hãy tự do lựa chọn cách thức thể hiện tình yêu thương của mình; con đường quyên góp cho Hội Chữ thập đỏ rất dễ tìm, tôi không cần phải giải thích thêm nữa. Tại đây, tôi xin chúc các đồng đọc sách ở Sichuan gia đình luôn mạnh khoẻ. Gần đây, những ai muốn, xin hãy đến hiến máu để giúp đỡ những người bị thương; cảm ơn mọi người.)

……

Tiếng cười không kéo dài lâu thì đã tắt đi, bởi vì Fan Xian bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã quá kiêu ngạo, và điều đó không phải là dấu hiệu tốt chút nào.

Người đã bị đánh bay khỏi vị trí ban đầu cũng đã tỉnh lại; chiếc áo lớn bằng lụa bên trong vải bông không cần gió cũng bay phấp phới, hai quả đấm siết chặt, đôi mắt đỏ hoe, anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Fan Xian.

Tiếng cười tắt đi, người bị đánh bay tỉnh lại; như thể những gì vừa xảy ra trước đó chưa từng có… Nhưng thực tế, mọi người đều biết rằng ba mươi phần trăm cổ phiếu của Minh Gia đã rơi vào tay của Fan Xian.

Nếu chỉ có ba mươi phần trăm thôi… thì vẫn còn quá ít.

Minh Thanh Đạ nhìn người đứng sau lưng Fan Xian – Hạ Kỳ Phi – nghĩ đến mười phần trăm cổ phiếu nằm trong tay người này, và càng nghĩ đến Ming Siye,

Minh Thanh Đạ Khuôn mặt anh ta lại thay đổi.

Hạ Kỳ Phi Bất ngờ xuất hiện phía sau lưng Fan Xian, liếc nhìn anh trai mình rồi nói nhẹ: “Tiễn khách đi.”

Cùng là hai câu “tiễn khách”, nhưng lại được nói ra bởi hai người khác nhau. Điều này chính là dấu hiệu cho thấy quyền sở hữu của Minh Gia và danh tính của chủ nhân nó. Hạ Kỳ Phi đã chính thức bước vào vòng đối đầu với Minh Thanh Đạ.

Những vị khách đang có mặt trong phòng khách đều biết rằng hôm nay sự việc sẽ trở nên rất căng thẳng; không ai biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, và liệu ông chủ Minh Gia sẽ làm gì trong cơn giận dữ của mình. Vì muốn bảo toàn bản thân, tất cả mọi người đều vội vàng rời đi, thậm chí không kịp tuân thủ các nghi thức lễ nghĩa. Ngay cả những quan chức chứng kiến sự việc từ tỉnh Sơ Châu cũng vội vàng chào hỏi Fan Xian rồi rời khỏi khu vườn.

……

……

Không gian trong phòng khách bỗng trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại những người thuộc phe của Fan Xian cùng với hai nhóm nam giới trong gia tộc Minh Gia. Mặc dù số lượng họ không ít, nhưng mọi người đều biết rằng cuộc đối đầu sắp bắt đầu. Không ai dám phát ra âm thanh nào.

Minh Thanh Đạ Lạnh lùng nhìn Fan Xian, rồi lấy ra một tờ giấy ghi chú, từ từ xé nó: “Tại sao anh không dùng thủ đoạn gian xảo để chiếm luôn nửa phần cổ phần của Lan Thạch?”

Fan Xian nhìn anh ta một cái, lắc đầu và nói: “Tôi là quan chức của triều đình, không phải là người kinh doanh; tại sao tôi lại cần cổ phần của con trai anh?” Anh ta đi về phía nhóm người của mình, ngồi xuống ghế và không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ quan sát cuộc tranh đấu này.

Hôm nay, anh ta đến Sơ Châu, một mặt là để chứng kiến cuộc drama này, mặt khác cũng là để hỗ trợ Hạ Kỳ Phi. Minh Gia đã ở miền Nam Trung Hoa trong thời gian dài, sở hữu hàng nghìn lính đánh thuê; nếu thực sự xảy ra chuyện lớn, chiến lược phòng thủ của Hạ Kỳ Phi tại miền Nam Trung Hoa có lẽ sẽ không đủ mạnh để đối đầu trực tiếp.

Hạ Kỳ Phi Đứng trước mặt Minh Thanh Đạ, anh ta mỉm cười và nói: “Chủ nhân của ngân hàng Thương Gia đã viết sẵn một bản ghi chú; ba phần trăm cổ phần trong tay ông ấy sẽ do tôi quyết định. Trước Tết, tòa án tỉnh Sơ Châu đã yêu cầu anh trai tôi xem xét và bồi thường cho Tiểu Thất; anh trai tôi rất hào phóng, đã tặng cho Tiểu Thất một phần trăm cổ phần. Tiểu Thất vô cùng biết ơn, và khi anh trai tôi về hưu tại Minh Viên, Tiểu Thất chắc chắn sẽ hết lòng phục vụ ông ấy.”

“Thành viên Hội Văn Học Phế Thăng viết tay.”

Minh Thanh Đạ dựa vào sự hỗ trợ của con trai mà vất vả đứng dậy giữa phòng khách. Anh nhìn về phía những người đàn ông thuộc bộ lạc Minh đứng phía sau mình, khuôn mặt hiện lên nụ cười bi thảm và nói: “Có vẻ như có rất nhiều người đã đứng về phía anh rồi… Nếu không, anh sẽ không nói chuyện một cách tự tin đến thế… Nói ra cũng đúng, trong suốt một năm qua, tôi Minh Gia đã dành toàn bộ sức lực để đối phó với ông chủ Tiểu Phan, và quên mất anh.”

Nghe những lời này, biểu cảm của những người đàn ông thuộc bộ lạc Minh trở nên phức tạp; những người đã âm thầm đứng về phía Hạ Kỳ Phi đều cảm thấy xấu hổ, còn những người không biết chuyện gì đang xảy ra thì đều ngạc nhiên. Chỉ có Ming Tứ gia mới nhìn lên trời, với vẻ thờ ơ không thể diễn tả được.

Minh Thanh Đạ hít một hơi thật sâu, khuôn mặt trở nên già nua và u ám. Anh biết rằng nếu đối phương dám đến tranh giành vị trí của chủ nhân Minh Gia, chắc chắn họ đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng… Nhưng anh vẫn còn hy vọng vào một cuộc chiến cuối cùng.

Anh quay đầu nhìn chằm chằm vào Ming Tứ gia và từng câu từng chữ nói: “Anh đã đưa cả cổ phiếu của mình cho hắn à?”

“Người biết nhận thức tình hình mới là người giỏi.” Ming Tứ gia nói một cách từ tốn.

Minh Thanh Đạ cười bi thảm ba tiếng, chỉ vào mũi anh ta mà mắng: “Đồ ngu dốt! Sự diệt vong của Minh Gia tất cả đều là do anh! Tôi muốn xem sau khi anh chết, anh sẽ đối mặt thế nào với các tổ tiên của Minh Gia… Và sau này, anh sẽ giải thích thế nào với mẹ mình!”

Ming Tứ gia run rẩy một chút, rồi bất ngờ cười lớn, nụ cười đó trông rất độc ác: “Anh trai, tôi không dám đối mặt sao? Năm ngoái khi tôi bị bắt vào tù của tỉnh Tô Châu, anh không cho ai đến cứu tôi cũng đành… Nhưng lại còn sai người đến ám sát tôi… Như vậy mà còn gọi là anh em, anh có dám đối mặt không?”

Minh Thanh Đạ nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Lúc đó, tình hình buộc phải như vậy…”

“Tôi hiểu.” Ming Tứ gia cười một cách điên cuồng: “Anh muốn những người quý tộc ở Giang Nam cảm thông với chúng ta Minh Gia… Vì vậy anh muốn tôi chết trong tù… Nhưng anh có bao giờ nghĩ đến điều này không! Tôi cũng là con trai của Minh Gia! Tại sao lại phải là tôi chết?! Tại sao không phải anh chết đi?”

Tại sao không phải anh chết đi?

Minh Thanh Đạ run rẩy toàn thân, quay đầu la lên với Hạ Kỳ Phi: “Hãy công khai hết bài của anh đi! Dù hai người v

Hạ Kỳ Phi nhìn anh ta một cái rồi từ tốn nói: “Ngân hàng Chiêu Thương nắm trong tay không chỉ ba mươi phần trăm đâu.”

“Không chỉ ba mươi phần trăm à?”

“Đúng vậy.” Hạ Kỳ Phi cùng với Bình yên nói tiếp: “Ai cũng biết Ming Lão Sáu đã nợ bao nhiêu bạc trong những năm qua… Anh ấy là người con út được bà lão yêu thích nhất; ngươi luôn e dè anh ấy, nên mới kiểm soát chặt chẽ việc chi tiêu của anh ấy. Ngươi cấm anh ấy can thiệp vào tài sản gia tộc, nhưng anh ấy lại thích tiêu xài… Vì vậy, anh ấy đành phải đi vay ngoài. Vì không có tài sản gì, anh ấy đương nhiên chỉ có thể dùng số cổ phiếu mà bà lão để lại cho mình làm thế chấp.”

“Lão Sáu?” Minh Thanh Đạ tròn mắt ngạc nhiên. Anh ta không thể tin nổi rằng khoản tiền quan trọng ấy lại đến từ chính em trai mình… Anh ta quay đầu nhìn Ming Lão Sáu, người đang lùi dần vào đám đông với vẻ hoảng sợ, và thốt lên: “Lão Sáu… anh ta điên rồi sao?”

Lúc này, khuôn mặt của Ming Lão Sáu trông u ám. Anh ta cúi người ẩn sau đám đông, tránh ánh mắt hung hãn của anh trai mình. Dưới uy quyền của Minh Thanh Đạ – người chủ nhà gia tộc này – tất cả các nam giới trong gia tộc đều bị ánh mắt đó khiến họ lùi lại vài bước.

“Không phải anh ấy điên, mà là tất cả mọi người trong Minh Gia đều đã điên rồ.” Hạ Kỳ Phi nói lạnh lùng: “Hãy nhìn vào khu vườn này đi… Mọi người ở đây đều có những ý đồ riêng, lòng đầy âm mưu xấu xa… Kể cả tôi, tất cả những người họ Ming, từ trong xương tủy đã mang tính ích kỷ và lạnh lùng. Khi khủng hoảng đến, ai sẽ còn nhớ đến cái họ này nữa? Nói cho cùng, nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ của Minh Gia vẫn là do ngươi. Ngươi luôn coi chừng mọi người trong gia tộc, nhưng lại liên tục nhượng bộ trước áp lực bên ngoài… Như vậy thì làm sao có thể không thất bại được?”

Trong phòng, mọi người đều im lặng.

Bỗng nhiên, Minh Thanh Đạ bật cười, nhưng tiếng cười ấy chứa đựng sự tuyệt vọng và giận dữ không thể diễn tả thành lời. Anh ta chỉ vào Hạ Kỳ Phi và nói: “Ngươi nghĩ rằng chỉ cần nắm giữ hơn năm mươi phần trăm cổ phiếu, ngươi có thể quyết định mọi chuyện trong Minh Gia sao? Đừng quên, trong tài sản của Minh Gia vẫn còn có phần thuộc về cung đình và quân đội… Những gì ngươi có thể kiểm soát vẫn còn rất ít!”

Lúc này, Fan Xian – người đã im lặng suốt một thời gian dài – cuối cùng cũng lên tiếng, nói nhẹ nhàng: “Đó chỉ là cổ phiếu danh nghĩa mà thôi.”

Chỉ với hai từ “cổ phần không ghi chép trong sổ sách”, mọi chuyện đã được giải thích rõ ràng.

Nhìn vào Minh Thanh Đạ đang dần rơi vào trạng thái điên cuồng, Phan Hiền nói: “Những cổ phần không được ghi chép lại trong sổ sách, liệu có thể được sử dụng một cách hợp pháp để kiện tụng không?”

Minh Thanh Đạ nhìn vào khuôn mặt đẹp đẽ nhưng đáng ghét của Phan Hiền và nói: “Ngài Phan, chẳng lẽ ngài… thực sự dám chiếm đoạt cổ phần của Công chúa và ông Tần sao?”

Phan Hiền đứng dậy, nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi cười nhẹ và nói: “Nếu tôi không dám làm vậy, thì tôi đến đây làm gì?”

……

……

Trong một khu vườn yên tĩnh, Minh Thanh Đạ ngồi một mình bên bàn viết; khuôn mặt anh ta đã mất hết vẻ tươi sáng, giống như một chiếc đèn đồng bị cạn dầu, trông vô cùng gầy yếu. Buổi chiều hôm nay, Hạ Kỳ Phi đã dựa vào số cổ phần mà mình nắm giữ để đẩy anh ta ra khỏi vị trí chủ nhân của Minh Gia; đồng thời, dưới sự chứng kiến hoặc giám sát của Viện Kiểm tra và các công chức ở khu vực Giang Nam, tất cả các sổ sách đều đã bị niêm phong, và toàn bộ nhân viên trong vườn đều bị thay thế.

Minh Gia – người chủ nhân trước đây của Minh Thanh Đạ – sau khi phải chịu đựng trong suốt một năm, giờ đây thậm chí không thể truyền đạt bất kỳ mệnh lệnh nào của mình nữa. Mặc dù chỉ mới qua nửa ngày, anh ta biết rằng, nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, việc mình bị quên lãng bởi những người thuộc Minh Gia và người dân ở khu vực Giang Nam chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Tại sao… Phan Hiền lại dám làm như vậy?” Người đàn ông già ấy không thể hiểu nổi, những nếp nhăn sâu trên trán anh ta chứa đầy vẻ u ám, và anh ta lẩm bẩm một mình: “Công chúa chắc chắn sẽ giúp đỡ tôi.”

“Anh nghĩ vậy à?” Anh ta hỏi một cách mơ hồ.

Khuôn mặt của bà dâu cũng lộ ra vẻ sợ hãi; ban đầu, bà ấy là cung nữ thân cận của Công chúa và được cử đến Minh Gia ở khu vực Giang Nam với hai mục đích: giám sát và liên lạc. Năm ngoái, khi Minh Thanh Đạ giết chết mẹ ruột mình, chính thông qua sự can thiệp của bà dâu này mà anh ta mới nhận được sự cho phép từ cung đình.

“Không biết… Liệu có chuyện gì xảy ra trong cung không?…”

Minh Thanh Đạ bật cười đắng: “Không lạ gì… Không lạ gì mà Fan Hàn lại tự tin đến thế; hóa ra anh ta đã biết từ trước rằng cung điện sẽ không thể giúp đỡ chúng ta được… Nếu ngay cả Công chúa Trưởng cũng gặp rắc rối, thì bản thân tôi chỉ là một miếng thịt mỡ trong mắt anh ta mà thôi; anh ta có thể ăn vào bất cứ lúc nào. Việc anh ta phải dùng đến nhiều biện pháp như vậy, cũng coi như là anh ta đánh giá cao tôi.”

“Không phải là đánh giá cao bạn đâu.”

Fan Hàn dẫn Hạ Kỳ Phi bước vào phòng, xoa đôi tay đã hơi lạnh, ngồi đối diện với Minh Thanh Đạ và nói: “Từ đầu tiên, cả hai chúng ta đều hiểu rõ rằng việc triều đình muốn hủy diệt Minh Gia của bạn thực sự rất dễ dàng… Vấn đề là, triều đình không hề muốn phá hỏng Minh Gia của các bạn.”

Minh Thanh Đạ liếc nhìn anh ta.

“Điều Hoàng đế muốn là một Minh Gia hoàn chỉnh, chứ không phải một Minh Gia đang trên bờ vực phá sản, suy tàn và cuối cùng tan gia cảnh… Vì vậy, việc ‘ăn thịt’ bạn quả thực không hề dễ dàng.” Fan Hàn nói tiếp: “Hơn nữa, điều này tốt nhất nên được giải quyết một cách hòa bình, để không gây ra quá nhiều sinh mạng và không làm ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân ở Giang Nam… Bạn biết đấy, Minh Gia giống như một con quái vật khổng lồ; việc thuần hóa nó không hề dễ dàng chút nào.”

Anh ta tiếp tục: “Tôi đã cho bạn cơ hội, nhưng bạn đã không nắm bắt được.”

Minh Thanh Đạ thở hổn hển vài cái, nói: “Vậy sau này các bạn sẽ làm gì? Các bạn phải biết rằng tôi vẫn còn giữ gần một nửa số cổ phần trong Minh Gia.”

“Từ bây giờ trở đi, bạn không còn quyền quyết định gì trong Minh Gia nữa.” Fan Hàn nói: “Từ hôm nay trở đi, Hạ Kỳ Phi sẽ là người quyết định mọi chuyện.”

Hạ Kỳ Phi bên cạnh lên tiếng, giống như đang giải thích cho Minh Thanh Đạ nghe, cũng giống như đang đánh một cú chí mạng vào tâm hồn ông lão kia: “Tôi đã ra lệnh, tất cả các sổ sách của Minh Viên đều phải được gửi đến Tổng đốc phủ Giang Nam, để hợp tác hoàn toàn với triều đình trong việc điều tra về việc các con tàu kho báu của triều đình liên tục bị cướp biển tấn công trong những năm qua.”