Nhiệt độ ở miền Nam sông Dương tự nhiên phải ấm áp hơn nhiều so với kinh đô. Mặc dù trước Tết, khu vực Thục Hàng cũng đã trải qua những trận tuyết rơi dày đặc; những đám mây tuyết từ bờ biển kéo dài vào lòng đất quốc gia Kính Quốc, khiến cho tất cả các cánh đồng và con sông đều được phủ kín bởi tuyết trắng. Nhưng khi năm mới bắt đầu, mùa đông gần kết thúc, tuyết ở miền Nam sông Dương cũng tan đi; khi mặt trời ló ra, tuyết tan chảy, cái lạnh khắc nghiệt cũng biến mất ngay lập tức.

Ngay cả những cành cây bên lề đường ngoại ô thành phố Thục Châu cũng sớm mọc ra những chiếc lá non xanh mướt.

Minh Gia, vị chủ nhân đương đại được mệnh danh là người giàu có nhất thế giới, Minh Thanh Đạ lúc này đang ngồi dưới gò đất nhỏ Minh Viên, nhìn qua bức tường cao của khu vườn, ánh mắt anh dừng lại trên những chiếc lá non xanh mướt giữa các cây cối. Mặc dù bức tường của Minh Viên rất cao, và khi đóng cửa, nó trở thành một pháo đài được bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng những bức tường cao ấy không thể ngăn cản ánh mắt anh, cũng không thể che giấu được niềm mong đợi về mùa xuân – dù vẫn còn yếu ớt nhưng đang dần trỗi dậy.

Dù là mùa đông, nhưng lòng anh vẫn đang mong đợi mùa xuân.

Minh Thanh Đạ thở dài một tiếng; khuôn mặt già nua, mệt mỏi của anh bỗng nhiên trở nên sáng sủa hơn. Anh vui mừng nghĩ rằng mùa đông này sắp kết thúc, hoa cỏ sẽ lại sống trở lại… Và Minh Gia của mình, tập đoàn khổng lồ ấy, cũng chắc chắn sẽ được hồi sinh một lần nữa.

Trong suốt một năm, Minh Gia đã trải qua quá nhiều biến cố: lợi nhuận khổng lồ mà họ từng thu được từ kho báu nội bộ giờ đây đã giảm đi một nửa; các tuyến đường buôn bán liên tục bị Viện Kiểm tra quấy rối; việc lưu thông hàng hóa và tiền bạc trở nên vô cùng khó khăn, và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ.

Hơn nữa, bà lão đứng sau những âm mưu kiểm soát Minh Gia cũng đã bị vị sứ giả đặc mệnh “đẩy đến cái chết”; Minh Lão Tam suýt nữa bị lưu đày, và đột nhiên lại xuất hiện thêm Minh Lão Thất – kẻ muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình họ.

Tất cả những điều này khiến Minh Gia gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống. Anh biết rằng đằng sau tất cả những chuyện này là vị người đứng trên ngai vàng, người nắm quyền lực tối cao của thế giới… Còn người thực hiện những âm mưu đó chính là vị sứ giả đặc mệnh Fan Hiên – người có vẻ ngoài hiền lành nhưng tâm địa xảo quyệt. May mắn thay… trong nửa năm v

Fan Xian rời khỏi Giang Nam. Những đám mây đen bao phủ trên đầu Minh Gia cũng đã tan biến; dù văn phòng phân quản của Viện Kiểm tra tại Giang Nam vẫn nỗ lực thực hiện theo chỉ thị của Fan Xian, nhằm gây áp lực cho hoạt động kinh doanh của Minh Gia, nhưng vì Minh Gia có nhiều mối quan hệ sâu rộng tại Giang Nam và được sự giúp đỡ của không ít quan chức, nên hoạt động kinh doanh của họ lại bắt đầu phục hồi, trở nên sôi động một cách hiếm thấy.

Chính vì vậy mà trước đó, khi nhìn thấy những nhánh cây non bên ngoài bức tường sân, Minh Thanh Đạ mới không khỏi thốt lên tiếng thở dài vui mừng.

……

……

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, khuôn mặt ông ta lại trở nên u ám. Bởi vì ông ta bất chợt nhận ra rằng mình đã để niềm vui làm mờ đi lý trí. Mùa xuân đến, cây cối đâm chồi nảy lộc… nhưng vị sứ giả hoàng gia cũng sắp trở về.

Tâm trạng ông ta lập tức trở nên u sầu. Với vẻ tức giận, ông ta đứng dậy và bước vào sân nhà mình. Khuôn viên nhà Minh Viên rất rộng lớn; hầu hết các nam thành viên trong gia tộc đều sống trong khu vườn này. Theo lý thuyết, sau khi bà lão Ming qua đời, Minh Thanh Đạ – người đứng đầu gia tộc – lẽ ra phải chuyển vào căn nhà nhỏ nằm ở vị trí cao nhất, vốn từng thuộc về bà lão Ming. Nhưng Minh Thanh Đạ đã kiên quyết không đồng ý với quyết định chung của gia tộc, viện cớ là muốn tưởng nhớ mẹ mình, và đã biến căn nhà đó thành “Điện Tưởng Mẫu”.

Bản thân ông ta rất rõ lý do tại sao mình không dám chuyển vào căn nhà đó… bởi vì ông sợ rằng mỗi khi thức dậy trong căn nhà đó, ông sẽ phải chứng kiến chiếc khăn trắng buộc trên xà nhà, và đôi chân nhỏ bé đang liên tục rung động…

……

……

Vào buổi sáng hôm đó, sau khi xử lý xong một số công việc liên quan đến các cửa hàng và trang trại trong gia tộc tại Minh Viên, Minh Thanh Đạ lấy chiếc khăn nóng hổi lau mặt mình thật mạnh, cảm nhận được một sự mệt mỏi sâu sắc từ tận xương tủy. Gia đình này quá lớn, có quá nhiều việc cần lo toan. Trước đây, khi còn là người đứng đầu gia tộc, ông có thể dễ dàng xử lý các công việc cụ thể, bởi vì mọi việc liên quan đến quan hệ với các thế lực lớn và các quan chức triều đình đều do bà lão Ming đảm nhận, không cần ông phải bận tâm.

Nhưng bây giờ thì khác. Việc liên lạc bí mật với kinh đô đòi hỏi ông phải tự mình xử lý mọi việc. Điều khiến Minh Thanh Đạ đau đầu nhất là việc vị sứ giả hoàng gia vẫn không ngừng gây áp lực cho Minh Gia; những rắ

Trước áp lực từ triều đình, Minh Thanh Đạ không tìm được cách nào khác hơn là phải chứng kiến Hạ Kỳ Phi dần tiến gần hơn tới trung tâm quyền lực của Minh Gia. Thậm chí vào ngày mùng một Tết năm ngoái, ông còn phải nhìn thấy Hạ Kỳ Phi trở về gia tộc và tham gia lễ tế tổ.

Với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, Minh Thanh Đạ cảm thấy gánh nặng quá lớn, nhưng ông vẫn phải kiên trì. Vì gia tộc này, ông phải sống sót cho đến khi công chúa cả thành công.

Ông liếc nhìn hai người bên cạnh mình và thở dài trong lòng. Người đàn ông và người phụ nữ kia chính là những người mà ông tin tưởng nhất hiện nay: một là con trai mình, Minh Lan Thạch, và người kia... chính là người từng là thân cận của bà lão chủ nhà, và giờ đây đã trở thành vợ thứ hai của ông.

Nếu không có Đại A Hoàn, Minh Thanh Đạ sẽ không thể tiếp quản toàn bộ bí mật của bà lão Ming và trở thành chủ nhân thực sự của Minh Gia. Vì vậy, ông đã đền đáp và yêu thương người phụ nữ này một cách đầy đủ.

Còn về Minh Lan Thạch..., Minh Thanh Đạ nhìn con trai mình rồi cau mày. Ông biết rõ rằng Minh Lan Thạch rất có năng lực và có tầm nhìn xa trông rộng, chỉ là gần đây, hai cha con đã xảy ra nhiều bất đồng quan điểm về tương lai của Minh Gia.

Theo quan điểm của Minh Lan Thạch, vì triều đình đang áp bức mạnh mẽ như vậy và kho bạc nội địa lại nằm trong tay của Fan Xian, việc Minh Gia muốn thu được lợi nhuận lớn từ kho bạc nội địa như những năm trước đã trở nên bất khả thi. Họ nên tận dụng thời gian hiện tại để dần rút lui khỏi lĩnh vực kinh doanh này, và dựa vào các đồn điền lớn ở miền Nam cũng như mạng lưới kinh doanh rộng lớn của Minh Gia để chuyển sang thực hiện các hoạt động thương mại giữa Quốc gia Qing và Đông Di. Như vậy, không chỉ có thể làm hài lòng triều đình và các sứ giả, mà còn có thể bảo vệ được cơ sở kinh doanh của Minh Gia.

Tuy nhiên, Minh Thanh Đạ kiên quyết phản đối đề xuất này. Dù hiện tại __TERM010__ đang phải đối mặt với rất nhiều khó khăn, ông vẫn không cho phép gia tộc mình rời bỏ kho bạc nội địa để phát triển theo hướng khác.

Người vợ thứ hai rời khỏi phòng tiền sảnh, Minh Thanh Đạ nhìn con trai mình và nói với vẻ cau có: “Đề xuất của con tối hôm qua… không thể chấp nhận được.”

“Tại sao ạ?” Minh Lan Thạch buồn bã nói: “Ai dám đối đầu với triều đình chứ? Nếu bây giờ chúng ta không rút lui… khi Fan Xian trở lại Giang Nam, e là sẽ không còn cơ hội rút lui nữa đâu.”

“Fan Xian có thể làm gì được chứ?” Minh Thanh Đạ nhìn anh ta một cái rồi nói: “Làm sao anh ta có thể điều động quân đội để giết hết chúng ta được?”

“Hừ… ai biết được chứ? Vị sứ giả đặc mệnh kia lại là con hoang của Hoàng đế; nếu anh ta thực sự làm liều… liệu chúng ta còn sợ ai nữa chứ?” Minh Lan Thạch dù biết rõ Fan Xian không thể dùng những biện pháp đó, nhưng vẫn không kiềm được mình mà nói ra.

“Chúng ta cũng có người trong cung đấy.” Minh Thanh Đạ cau có nói: “Thái hậu, Hoàng hậu, Công chúa Nhất… những người quý tộc này chẳng lẽ lại không thể đối đầu nổi với một đứa con hoang của Hoàng đế sao?”

“Vậy việc kinh doanh này sẽ ra sao đây? Nếu Fan Xian tiếp tục làm như năm ngoái… chúng ta Minh Gia sẽ phải bổ sung bao nhiêu bạc để bù đắp cho những thiệt hại đó?” Minh Lan Thạch tức giận nói: “Trước đây, khi kinh doanh với kho báu hoàng gia, chúng ta muốn kiếm bao nhiêu tiền thì kiếm bấy nhiêu; bây giờ thì mỗi giao dịch đều thua lỗ. Khi đặt giá, chúng ta đặt quá cao, nên không thể có lợi nhuận được; lại còn bị những kẻ từ Viện Kiểm tra gây rối hàng ngày… Cha ơi, nếu tiếp tục như this, chúng ta sẽ không thể duy trì được lâu đâu. Chỉ ba tháng nữa thôi, tôi e là gia tộc chúng ta sẽ phải bán đất đai để trang trải chi phí.”

“Có gì phải vội vàng chứ?” Minh Thanh Đạ không đồng ý nói: “Việc kinh doanh với kho báu hoàng gia nhất định phải tiếp tục. Đó là ý của Công chúa Nhất; nếu bây giờ chúng ta từ bỏ, có thể Fan Xian sẽ tha thứ cho chúng ta, nhưng làm sao giải thích với Công chúa Nhất đây? Nếu không còn các hợp đồng kinh doanh với kho báu hoàng gia nữa, chúng ta Minh Gia chỉ là những mục tiêu dễ bị xâm lược mà thôi.”

Anh ta không hề nhận ra rằng mình đã từng nói những lời này với con trai mình cách đây một năm.

“Vậy… ít nhất là hãy giảm số lượng hàng hóa bán cho Đông Di Thành xuống một chút… như vậy sẽ ít thua lỗ hơn một chút.” Minh Lan Thạch thử nghĩ xem có cách nào khác không.

Minh Thanh Đạ lắc đầu một cách quyết đoán: “Không được! Không thể làm tổn thương đến Sở Kiếm Bốn Phía… Chúng ta vẫn cần tiền mặt từ Ngân hàng Thái Bình.”

Nói đến tiền mặt… Cha con họ cùng lúc im lặng lại. Dưới sự áp bức liên tục của triều đình và Fan Xian, Minh Gia vẫn có thể duy trì được tình hình hiện tại, và còn giữ được hàng vạn mẫu ruộng tốt của gia tộc. Điều này là nhờ vào mối quan hệ tốt đẹp với Đông Di Thành – các ngân hàng Thái Bình và Thương Mãi luôn cung cấp cho họ tiền mặt không ngừng nghỉ.

“Nếu như… ý tôi là nếu như, Thái Bình hay Thương Mãi nghĩ rằng gia đình chúng ta không thể tiếp tục nữa, và họ yêu cầu thanh toán tiền thì sao?”

“Thanh toán tiền à? Chúng ta đã dùng ruộng đất và cửa hàng để thế chấp.” Minh Thanh Đạ cười lạnh và nói: “Ngân hàng lấy đi những thứ đó thì có ích gì chứ? Làm sao họ có thể bán được chúng? Họ chỉ có thể tiếp tục hỗ trợ chúng ta thôi… Nếu không, những thứ họ thu về chỉ là những vật vô dụng, hoàn toàn không thể mang lại tiền bạc.”

“Chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Phải kiên trì!” Minh Thanh Đạ đứng dậy, nắm chặt hai tay lại, ho khan hai tiếng rồi nói một cách quyết tâm: “Miễn là Thái Bình và Thương Mãi không có vấn đề gì, chúng ta vẫn có thể tiếp tục sống sót. Dù Fan Xian muốn làm gì tôi cũng không thể.”

“Phải kiên trì bao lâu đây?” Minh Lan Thạch nhìn lại những biến động trong gia tộc suốt năm vừa qua, tinh thần anh ta thực sự đã gần như kiệt sức.

“Phải kiên trì cho đến khi Fan Xian sụp đổ, cho đến khi Hoàng đế nhận ra sai lầm của hắn.” Minh Thanh Đạ đôi mắt sâu thẳm, trong vẻ mệt mỏi nhưng vẫn đầy quyết tâm: “Dù phải mất hai ba năm, chúng ta cũng phải kiên trì. Chúng ta phải chờ đợi tin tức từ kinh đô.”

“Nhưng bây giờ, gia đình chúng ta cần tiền ở quá nhiều nơi; e rằng chúng ta sẽ phải tiếp tục vay tiền từ ngân hàng.” Minh Lan Thạch lo lắng nói.

“Phần lợi ích của gia tộc… đã buộc phải chia cho Hạ Kỳ Phi một phần rồi.” Minh Thanh Đạ nhắm mắt tính toán, “Dù hai người vợ cả của chúng ta có ý đồ xấu, họ cũng không có gì nhiều cả; phần lớn tài sản vẫn nằm trong tay chúng ta. Miễn là việc vay tiền từ ngân hàng không vượt quá giới hạn là được.”

Là một thương nhân khôn ngoan, dù không nghĩ rằng Thái Bình hay Thương Mãi sẽ đột nhiên gây rắc rối cho họ, nhưng ông vẫn luôn cẩn thận, và biết rằng phải hạn chế rủi ro xuống mức thấp nhất.

……

……

Con phố ở thành phố Thục Châu, nơi có rất nhiều ngân hàng và cửa hàng cầm cố, không hề dài lắm. Những viên đá xanh được dùng để lát đường tạo nên một bầu không khí yên tĩnh đặc biệt. Những người có thể đến đây, hoặc là đã nghèo

Kể từ khi Phạm Hiên xuống miền Nam, Minh Gia đã tăng cường mức độ cho vay ra ngoài, đặc biệt là trong việc tranh giành quyền sở hữu ngân hàng Nội kho. Với sức mạnh vốn có của các ngân hàng Thái Bình trải khắp thiên hạ, họ cũng không thể huy động được một lượng tiền mặt lớn như vậy trong thời gian ngắn, vì vậy Minh Gia đã mạo hiểm nhờ cậy vào Ngân hàng Chiêu Thương.

Không ngờ rằng Ngân hàng Chiêu Thương lại sẵn lòng hợp tác sau bao nhiêu khó khăn. Lần hợp tác này để lại ấn tượng rất tốt đối với Minh Gia. Sau khi tiến hành điều tra kỹ lưỡng về hoàn cảnh của họ, Minh Gia xác nhận rằng nguồn vốn của Ngân hàng Chiêu Thương đến từ di sản của gia đình chỉ huy Đội Vệ Sĩ Kim Y phục triều Bắc Tề – Thẩm Trọng – và một gia tộc khác là Đông Di Thành, vì vậy ông ta mới yên tâm hợp tác.

Hợp tác giữa hai bên ngày càng phát triển thuận lợi. Ngân hàng Chiêu Thương đã trở thành đối tác lớn nhất của Minh Gia sau Ngân hàng Thái Bình. Trong hơn một năm, Minh Gia đã rút ra hơn ba triệu lượng bạc từ ngân hàng này.

Hôm nay, Minh Lan Thạch lại đến để rút tiền. Hai bên đã thực hiện các thủ tục ký kết hợp đồng và công chứng một cách thân thiện.

Bỗng nhiên, người quản lý lớn của Ngân hàng Chiêu Thương tỏ vẻ do dự và nói: “Thưa thiếu gia Minh… Có một việc tôi không biết có nên nói hay không.”

Minh Lan Thạch nhíu mày, trong lòng liền lo lắng: Chẳng lẽ Ngân hàng Chiêu Thương bỗng nhiên nghi ngờ gì đó về Minh Gia sao?

Quả nhiên, người quản lý kia tiếp tục nói một cách e dè: “Trong hai tháng qua mọi việc diễn ra tốt đẹp… Nhưng tôi nghe nói… vị sứ giả hoàng gia sắp trở về miền Nam rồi.”

Minh Lan Thạch lạnh lùng cười và nghĩ: Cả thiên hạ đều biết rằng mình và vị sứ giả hoàng gia Phạm Hiên không hòa thuận… Sao trước đây Ngân hàng Chiêu Thương không sợ, bây giờ lại bắt đầu e ngại?

Người quản lý mỉm cười và nói: “Thưa thiếu gia Minh Gia, ngài đã thống trị giang hồ miền Nam suốt trăm năm… Một ngân hàng nhỏ như chúng tôi tất nhiên không dám nghi ngờ gì cả… Chỉ là… tôi muốn nhắc nhở thiếu gia một điều: trên đời này có rất nhiều cách kiếm tiền… Tại sao phải cứ cạnh tranh với triều đình chứ?”

Minh Lan Thạch suy nghĩ một hồi… Điều này thật sự phù hợp với kế hoạch của ông ta trong việc đưa Minh Gia sang một hướng phát triển khác… Nhưng dù sao thì ông ta cũng không phải là người liên quan trực tiếp… Vì vậy, trước mặt người ngoài này, ông ta cũng không thể nói ra điều gì cả.

Anh ta mỉm cười nói: “Công việc nào có thể kiếm được nhiều tiền hơn là kinh doanh trong kho báu chứ?”

Ông chủ lớn của ngân hàng cười ha hả hai tiếng, rồi không nói thêm gì nữa.

……

……

Sau khi chiếc xe ngựa đậy kín đi khỏi con phố lát đá xanh ấy, ông chủ lớn của ngân hàng Tiêu Thương quay người về phía kho báu được canh giữ nghiêm ngặt phía sau. Bên trong kho chứa đầy tiền mặt và các loại hóa đơn từ khắp nơi; ông chủ rõ ràng rất coi trọng tờ phiếu yêu cầu chuyển tiền này. Ông cẩn thận đặt nó vào một ngăn gỗ riêng biệt và liếc nhìn bên trong.

Những hóa đơn bên trong đã dày cộm lên rồi. Nếu ngân hàng Tiêu Thương bây giờ buộc Minh Gia phải trả nợ, thì Minh Gia cũng không thể phá vỡ hợp đồng với triều đình và thoát khỏi việc liên quan đến kho báu này được. Lúc đó, chỉ còn cách bán đi tài sản giàu có của mình để trả nợ mà thôi.

Tất nhiên, ngân hàng Tiêu Thương sẽ không làm như vậy đâu.

Bỗng nhiên, ông chủ nghĩ đến một điều gì đó và cười nói với người trợ lý bên cạnh: “Ngài Sáu đã vay bao nhiêu bạc rồi?”

“Đã vượt quá giới hạn rồi,” người trợ lý trả lời một cách kính cẩn. Anh ta rất ngưỡng mộ cách làm của ông chủ, bởi vì anh ta biết rằng hiện tại, ngân hàng Tiêu Thương thực tế đã nắm giữ gần một nửa số tài sản của Minh Gia. Mặc dù giá trị tài sản của Minh Gia chắc chắn còn cao hơn nhiều, nhưng khi tài sản đó được ghi lại trên các hóa đơn và xuất hiện vào những thời điểm thích hợp, giá trị của nó thường sẽ giảm đi đáng kể.

“Vị khách đó… có mang theo ấn triệu không?”

“Có.”

Ông chủ gật đầu, biết rằng chủ nhân đã quyết định hành động rồi… Chỉ là… ông ta vẫn chưa trở về Giang Nam mà?

Trong căn phòng nhỏ phía sau ngân hàng Tiêu Thương, ông chủ nhìn thấy lá cờ xanh ấy ngay lập tức và cung kính hỏi: “Thưa ngài, bước tiếp theo nên làm thế nào ạ?”

Khi Vương Thập Tam Lang đặt chân đến Thổ Châu, anh ta lập tức đến ngân hàng Tiêu Thương. Tất nhiên, anh ta biết rõ mối quan hệ hợp tác giữa ngân hàng này và Minh Gia, nhưng anh ta không thể nào tin được—không, phải nói là không ai trên đời này có thể tin được—rằng ngân hàng này… lại thuộc về Phạm Hiên!

Lưỡi anh ta cảm thấy đắng ngắt; anh ta một lần nữa hiểu tại sao Sư tôn lại coi trọng Phạm Hiên đến vậy, tại sao lại để mình đại diện cho một phần quan điểm của họ. Anh ta cũng biết rằng những lời Phạm Hiên nói với mình trong ngôi đền hoang tàn kia không hề dối trá; ngân hàng Tiêu Thương đã nắm giữ đủ nhiều giấy tờ chứng minh khoản nợ của __TERMLOCK000__

Dù lúc này anh ta thông báo cho Đông Di Thành hay Minh Gia thì cũng không thể thay đổi những sự thật đã được định sẵn.

Minh Gia… Thực ra, ngay từ khi Minh Thanh Đạ quỳ trước mặt Fan Xian, âm thầm giết chết bà Minh Lão Thái Quân, và với thái độ bi thương kêu gọi sự thương hại của mọi người để trì hoãn cú tấn công dữ dội của Fan Xian… thì Minh Gia đã hết hy vọng rồi.

Tất cả những nỗ lực mà Minh Gia đã bỏ ra chỉ là những hành động vô ích, những nỗ lực không thể thay đổi được số phận.

Lý do Fan Xian chưa hành động là bởi vì trước đó ông ta vẫn cần đối phó với áp lực từ kinh đô. Nhưng bây giờ, khi ông ta quyết định hành động, chắc chắn là vì ông ta biết rằng những người quyền quý ở kinh đô không còn khả năng nào để giúp đỡ Minh Gia nữa.

Vương Thập Tam Lang nhíu mày, tự hỏi Fan Xian sẽ sử dụng những biện pháp nào để trì hoãn sự hỗ trợ của Công Chúa ở kinh đô dành cho Minh Gia?

“Tôi không hiểu những chuyện này,” Vương Thập Tam Lang thở dài, “Khi nào đi đòi nợ, tôi sẽ theo bạn.”

Ông chủ cửa hàng cười, từ lâu trước đây, ông ta từng là một quan chức thành công trong Bộ Tài chính; bây giờ, ông ta là một người cho vay nặng lãi thành công, và việc xử lý các vấn đề liên quan đến nợ nần thì ông ta rất am hiểu: “Bên chủ nhà cũng sẽ có những hành động phối hợp; xin quý vị chờ thêm vài ngày nữa ở thành phố Thục Châu.”

Vương Thập Tam Lang nghĩ rằng, nếu Fan Xian muốn trừng phạt Minh Gia, chỉ dựa vào những giấy nợ thì chắc chắn là chưa đủ; ông ta hẳn sẽ có những kế hoạch khác nữa…

……

Fan Xian đã bắt đầu hành động ở miền Nam sớm hơn dự kiến, bởi vì ông ta cần tận dụng khoảng thời gian này; và những hành động từ kinh đô, những yếu tố thực sự khiến cho các sự việc ở miền Nam diễn ra, cũng bắt đầu từ thời điểm này.

Vào một ngày giữa tháng Hai, chủ tiệm may vải Đông Di Thành – người đang gặp rất nhiều khó khăn – cuối cùng cũng nhận được tin tốt: những tờ giấy bạc mà họ đã gửi đi đã phát huy tác dụng; ngày mai… đúng, chính là ngày mai, những sản phẩm may vải đó sẽ được đưa vào cung đình.