Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương Tám Mươi: Dù Lớn Như Núi Cũng Không Thể Ngăn Cản

Yang Wanli nhìn Fan Xian bên cạnh mình và nói: “Thầy ơi, chuyện ở Giang Nam đã được giải quyết xong rồi, thầy không cần phải lo lắng nữa đâu.”

Lời anh nói ra rất chân thành và thiện chí. Sau hơn nửa năm trải qua muôn vàn khó khăn trên các con đê sông, cùng với những tranh cãi trong văn phòng Tổng đốc Giao thông Sông ngòi, Yang Wanli đã dần hiểu rõ bản chất thực sự của việc làm quan và những gian khổ mà người dân phải đối mặt.

Nếu một quan lại muốn làm điều tốt cho dân chúng, muốn gánh vác một phần gánh nặng cho triều đình, thì họ nhất định phải có quyền lực và tiền bạc; nếu không, họ sẽ không thể làm được gì cả. Nhờ có Fan Xian làm hậu thuẫn, Yang Wanli không gặp phải bất kỳ sự cản trở nào từ các cấp trên trong Bộ Công trình; mặc dù công việc tại văn phòng Tổng đốc Giao thông Sông ngòi vẫn còn rất hỗn loạn, nhưng anh có quyền sử dụng tiền từ kho bạc hoàng gia, vì vậy không ai có thể cản trở anh trong việc này.

Anh không còn là người thanh niên trong sáng, luôn tự tin vào bản thân như ngày xưa nữa; mỗi khi nghĩ về những lời dạy của thầy mình bên hồ Tây Hồ ở Hangzhou, anh lại càng thêm ngưỡng mộ.

Con đê sông dài bất tận dưới chân hai người chính là thành quả mà Yang Wanli đã đạt được trong suốt năm vừa qua. Mỗi khi nhìn những tảng đá vuông và đất vàng, nhìn dòng sông đã được kiểm soát dưới đê, lòng anh luôn tràn ngập cảm giác tự hào và mãn nguyện; những bộ quần áo vá víu và khuôn mặt đen sạm của mình cũng trở thành những dấu ấn vinh quang trong cuộc đời anh.

Yang Wanli biết rằng, để có thể thực hiện được ước mơ của mình, anh phải nhờ vào sự chăm sóc và hỗ trợ tận tâm của cả ông Phạm Thượng Thư lẫn cha con ông Fan Xian. Vì vậy, khi thầy mình trở về, anh vừa vui mừng vừa lo lắng, và mới nói ra những lời đó.

Mọi người đều biết rằng Fan Xian đã bị tấn công khi trở về kinh đô Từng; Yang Wanli rất lo lắng cho sức khỏe của thầy mình.

Fan Xian lắc đầu và nhìn xuống dòng sông dưới chân, nói: “Không sao đâu… Đừng coi tôi quá cao; tôi là một kẻ lười biếng, sẽ không vì bận rộn với công việc mà làm hại đến sức khỏe của mình đâu… Còn về chuyện ở Giang Nam, Minh Gia đã bị kiểm soát hoàn toàn rồi; họ naturally không còn sức lực để chống trả nữa… Nhưng nếu muốn chiếm lấy tất cả một cách dễ dàng, thì vẫn còn một số khó khăn.”

Bây giờ, Yang Wanli hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những lời đó: Việc chiếm lấy __TERMLOCK

Nhưng cuộc “thay máu” trong triều đình đã bắt đầu… Chắc hẳn bạn cũng đã thấy tên của Thành Gia Lâm trên các bản tin chính thức rồi đấy.”

“Đúng vậy, anh Giá Lâm là người đầu tiên trong bốn chúng ta trở về triều đình để giữ chức vụ.” Yang Vạn Lý nói một cách vui mừng; cuộc điều tra về vụ ám sát Fan Hàn đã không đi đến kết quả gì cả. Còn Hoàng đế của Quốc gia Kính thì tận dụng cơ hội này để loại bỏ một số nhân vật già cỗi và bổ nhiệm nhiều người mới vào triều đình. Trong số bốn người con của gia tộc Fan, Thành Gia Lâm – người ít được biết đến nhất – đã có cơ hội thăng chức nhanh chóng và hiện đang giữ chức vụ Phó viên Bộ Lễ. Anh ta được coi là đối tượng được triều đình quan tâm đặc biệt để đào tạo.

Fan Hàn nhìn anh ta một cái rồi cười nói: “Trong số bốn người, Giá Lâm là người ít nói nhất và luôn giữ thái độ trung dung. Chính vì vậy, anh ấy lại tiến triển thuận lợi hơn cả Kỷ Thường… Tất nhiên, vấn đề của Kỷ Thường cũng liên quan đến tôi; nếu không phải vì tôi đã gọi anh ấy đến Giao Châu, anh ấy cũng sẽ không rơi vào tình huống khó xử như vậy. Hy vọng anh ấy sẽ không trách tôi.”

Yang Vạn Lý lắc đầu nói: “Thầy đang nói gì vậy? Về việc ở Giao Châu, Kỷ Thường cũng đã viết thư cho tôi; đây là vấn đề quan trọng, chỉ có Kỷ Thường mới có thể xử lý được.”

Fan Hàn gật đầu; vì bốn người đều hiểu ý tốt của mình, nên anh cũng không cần phải giải thích thêm nữa.

Hai người đi dọc theo bờ sông, vừa đi bộ vừa trò chuyện phiếm. Fan Hàn nhắc nhở: “Tôi rất rõ về công việc của bạn tại cơ quan quản lý công tác xây dựng sông, và triều đình cũng biết điều đó. Những danh hiệu cao quý mà bạn nhận được hiện nay cũng đã lan đến cung đình; điều này sẽ rất có lợi cho bạn trong tương lai… Nhưng bạn vẫn phải nhớ lời tôi đã nói trước đây: Việc xây dựng sông là công việc quan trọng; những gì bạn biết, hãy cố gắng làm hết sức; những điều bạn không hiểu, đừng bao giờ tự ý ra lệnh.”

Yang Vạn Lý cười đáp: “Sau một năm làm việc ở đây, dù vẫn còn nhiều điều không hiểu, nhưng tôi cũng đã học hỏi được được một số điều.”

Fan Hàn nhìn anh ta một cách không hài lòng và nói: “Công tác xây dựng sông là việc quan trọng hơn cả những cuộc chiến tranh ở biên giới Tây Hồ hay Bắc Kỳ. Nếu chỉ học hỏi được một chút thôi… làm sao có thể tự tin nói ra những lời như vậy được?”

Yang Vạn Lý lập tức hiểu ra lỗi lầm của mình và xin lỗi.

“Chỉ một năm thôi, tất nhiên không thể ngăn chặn được những thảm họa do l

Yang Wanli giật mình, vội vàng nói: “Thầy ơi, con không muốn trở về kinh đâu… Nơi đó phiền phức hơn nhiều so với trên đê lắm… Hơn nữa, con cũng không sợ khổ cực, đã quen rồi.”

“Ở kinh đúng là phiền phức, nhưng nếu con muốn làm việc thì buộc phải trở về kinh!” Phan Hiên nói một cách quả quyết: “Điều này không liên quan đến việc con có chịu đựng được khổ cực hay không… Tôi còn mong con sống thêm vài năm nữa… Người già rồi mà vẫn chưa lấy vợ, nếu người ta biết thì sao đây?”

Yang Wanli cảm thấy bối rối và không dám nói gì thêm. Kỳ lạ thay, dù tuổi tác của Phan Hiên nhỏ hơn bốn học trò của ông, nhưng trong hai năm qua, mỗi khi gặp nhau, Phan Hiên luôn tỏ ra như một người thầy, chỉ bảo họ… Và dần dần, Yang Wanli cũng quen với điều đó… Có lẽ đó chính là cái gọi là “sống trong môi trường nào thì hành xử theo hướng của môi trường đó”.

……

Vài ngày sau, Phan Hiên vẫn tiếp tục ở lại Yíng Châu, phần lớn thời gian đều dành để hướng dẫn Yang Wanli trên đê, nhưng cũng không tránh khỏi việc tham gia các bữa tiệc do ty cục quản lý công tác xây dựng đê tổ chức. Thông thường, Phan Hiên có thể từ chối những lời mời từ các quan chức địa phương, nhưng lần này, người đứng đầu ty cục này đã tự mình đến mời ông… Một sự tôn trọng như vậy, thực sự không thể từ chối được.

Lý do mà người đứng đầu ty cục mời Phan Hiên rất đơn giản: Ty cục của họ đang thiếu tiền, còn Phan Hiên, người quản lý kho bạc hoàng gia, lại có rất nhiều tiền… Trong năm vừa qua, công việc sửa chữa đê do ty cục này thực hiện diễn ra suôn sẻ và nhận được sự khen ngợi từ Hoàng đế, chính nhờ vào sự hỗ trợ tích cực và số tiền lớn mà Phan Hiên đã cung cấp cho họ, dù là công khai hay bí mật. Sự ủng hộ này khiến người đứng đầu ty cục vô cùng biết ơn.

Điều khiến Yang Wanli cảm thấy thắc mắc là tại sao thầy mình lại cứ ở lại Yíng Châu mãi… Là một sứ giả đi qua khu vực Giang Nam, Phan Hiên hoàn toàn có thể kiểm tra tiến độ xây dựng đê, nhưng nhìn vào vẻ mặt của ông, có vẻ như ông định ở lại đây nửa tháng nữa.

“Thầy ơi, liệu thầy có không đi Sư Tử không ạ?” Một ngày nọ, Yang Wanli dũng cảm hỏi.

“Không vội đâu, hãy đợi thêm một chút nữa.”

Phan Hiên cười. Kinh đô của Quốc gia Khánh nằm ở phía bắc, còn Sư Tử ở phía đông… Bây giờ, ông ngồi yên tại Yíng Châu, lặng lẽ quan sát những sự việc sắp xảy ra ở cả hai nơi đó… Giống như một người gánh hàng, đang gánh hai gánh quả có gai trên vai, nhưng không lo lắng về những vết gai có thể làm đau đù

Một người là Hong Changsu, người đang theo dõi từng động tĩnh của Minh Gia tại cơ quan vận chuyển trong thành phố Tô Châu.

Đối với những hành động của Minh Gia, thực ra đã có sự chuẩn bị từ một năm trước, và cuộc chiến thực sự mới bắt đầu cách đây nửa năm. Một mặt, ngân hàng Thương mại Chiêu Hào đã tích cực cung cấp tiền cho Minh Gia để hỗ trợ các hoạt động kinh doanh và nhu cầu hàng ngày của họ; đồng thời, họ cũng bắt đầu gây áp lực lên Minh Lan Thạch để buộc họ mở rộng các tuyến đường thương mại mới. Ngoài ra, họ còn tìm cách loại bỏ Ming Liu Ye – kẻ chỉ biết đam mê môn sumo… Kẻ ngốc nghếch ấy không hề hay biết rằng số tiền mà ngân hàng Thương mại Chiêu Hào đã vay của mình đã được sử dụng để mua cổ phần tại Minh Gia, và những cổ phần này giờ đây đã trở thành tài sản của ngân hàng.

Tất cả những việc này đều được thực hiện một cách công khai. Bởi vì ngay cả khi ngân hàng Thương mại Chiêu Hào đe dọa đòi nợ vào lúc này, với sức mạnh vững chắc của Minh Gia – cùng với việc sử dụng hàng hóa làm tài sản thế chấp và nguồn thu nhập hàng ngày, cùng sự hỗ trợ từ ngân hàng Thái Bình, Minh Gia vẫn có thể đối phó mà không cần phải thanh lý tài sản để trả nợ.

—————————

Vì vậy, vấn đề đặt ra trước mặt Fan Xian chính là làm thế nào để làm giảm nhanh chóng nguồn thu nhập của Minh Gia và gây ra những rắc rối nghiêm trọng trong hoạt động kinh doanh của họ.

Để đối phó với một ngành công nghiệp lớn như Minh Gia, dù có nhiều tiền đến đâu đi nữa, cũng rất khó để đạt được mục tiêu này. Nhưng vấn đề là Fan Xian có quyền quản lý toàn bộ kho báu của triều đình, và việc kiểm soát nguồn cung hàng hóa chính là cách để siết chặt “cổ họng” của Minh Gia.

Người đầu tiên hành động là Tô Văn Mao. Với sự hợp tác chặt chẽ của phó viên chức vận chuyển trong kho báu – người anh em họ của Nhậm Thiểu An – và nhờ vào sự sắp xếp khéo léo của một số ông chủ già tại Kính Dư Đường, từ cuối mùa hè năm ngoái, sản lượng của ba xưởng lớn trong kho báu đã bắt đầu tăng lên ổn định và chất lượng hàng hóa cũng được cải thiện đáng kể.

Khi sản lượng xuất khẩu tăng lên, nhu cầu tiêu thụ cũng tăng theo. Minh Gia không bỏ lỡ cơ hội này. Thêm vào đó, trong thời gian này, Viện Kiểm tra cũng giảm bớt sự quấy rối đối với Minh Gia, vì vậy toàn bộ ngành công nghiệp của Minh Gia đã bắt đầu hoạt động trở lại, và họ nhanh chóng tiêu thụ một lượng lớn hàng hóa, vận chuyển chúng về phía Đông Di Thành và Quanzhou.

Một lô hàng lớn như vậy, mặc dù tiêu tốn rất nhiều bạc, nhưng Minh Thanh Đạ không hề lo lắng, bởi vì chỉ cần bán đi là sẽ thu được tiền hoàn vốn, đó chính là lý do khiến ông cảm thấy thoải mái trong thời gian đó. Nếu mọi việc tiếp tục diễn ra như vậy, thật là những ngày tuyệt vời phải không?

Tuy nhiên, bỗng nhiên, ba xưởng của Cục Vận chuyển Kho báu lại ngừng hoạt động vì lý do nào đó!

……

……

Khi tin tức về việc ngừng hoạt động lan đến Suzhou, Minh Thanh Đạ đã nổi giận dữ và yêu cầu Minh Lan Thạch ngay lập tức đến văn phòng Cục Vận chuyển Kho báu để tìm hiểu rõ nguyên nhân. Hong Qingda đã không biết xấu hổ mà đón nhận những lời trách móc của ông ta, nhưng chỉ có thể cho biết rằng ba xưởng đang tiến hành kiểm tra thiết bị định kỳ và cần một thời gian nữa mới hoạt động trở lại.

Minh Gia có quyền tức giận và la mắng, bởi vì ông ta là một thương gia lớn đã trúng thầu với khoản tiền lớn từ Kho báu; nếu Kho báo không đảm bảo nguồn cung hàng hóa cho ông ta, ông ta hoàn toàn có thể khởi kiện lên triều đình.

Nhưng Hồng Thường Thanh cũng có lý do để trì hoãn, bởi vì trong suốt năm ngoái, ba xưởng đã hoàn thành đủ số lượng hàng hóa theo yêu cầu trong hợp đồng; ngay cả khi ngừng hoạt động trong mười ngày hay nửa tháng, Minh Gia vẫn sẽ nhận được đầy đủ hàng hóa theo hợp đồng.

Minh Thanh Đạ không còn cách nào khác, buộc phải sử dụng quyền lực của mình trong guồng máy chính quyền để tìm hiểu thông tin chính xác về tình hình tại khu vực Min Chu. Cuối cùng, ông ta được biết rằng tại ba xưởng, lại xảy ra cuộc đình công; vị quan Viện Kiểm tra đó, ông Su, đã chém đầu hơn hai mươi người mới có thể dập tắt cuộc bạo loạn, nhưng điều này khiến việc sản xuất bị trì hoãn nhiều ngày.

Biết được nguyên nhân như vậy, Minh Gia mới thở phào nhẹ nhõm; miễn là không phải do âm mưu của Fan Xian, thì mọi chuyện vẫn ổn thôi. Ông ta bắt đầu chờ đợi ngày Cục Vận chuyển Kho báu hoạt động trở lại. Lý do Minh Gia lại nóng lòng và lo lắng đến vậy… chính là bởi vì trong hai tháng qua, mọi việc diễn ra suôn sẻ; Minh Gia dần tin tưởng vào khả năng cung ứng hàng hóa của Kho báu, và đã ký các hợp đồng lớn với Đông Di Thành cũng như các đối tác ở nước ngoài dựa trên lượng hàng hàng ngày.

Bây giờ, hạn chót của các hợp đồng đã đến; Minh Gia cần một lượng lớn hàng hóa, còn các nhà buôn thì cần uy tín. Minh Gia sẵn sàng chịu thiệt thòi, nhưng không thể để mất cơ hội bán hàng được.

Vài ngày trôi qua, ba xưởng lớn cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại… Tuy nhiên, số lượng hàng hóa sản xuất ra vẫn rất ít, không thể so sánh được với mức độ sản xuất của năm ngoái. Không biết khi nào mới có thể phục hồi lại tình hình như trước. Minh Gia bỗng nhiên cảm thấy lo lắng; để hoàn thành các đơn hàng, ông buộc phải điều chuyển hàng hóa từ nơi khác, không chỉ sử dụng hết số hàng dự trữ cuối cùng của gia tộc mà còn phải vay mượn thêm hàng hóa với giá cao từ một số nhà cung cấp trên hai con đường Hành Bắc và Hành Nam.

Sau khi nhận được báo cáo từ kế toán, Minh Thanh Đạ nhíu mày và nói: “Fan Xian rốt cuộc muốn làm gì? Chỉ cần tạm thời chiếm đoạt hàng hóa của chúng ta vài ngày là đã muốn đánh bại chúng ta sao? Điều đó thật là non nớt.”

Minh Lan Thạch đang lắng nghe và cảm thấy buồn lòng. Những ngày gần đây, ông đã lén lút vay một khoản tiền từ ngân hàng Thương Mã để tham gia vào việc kinh doanh muối bất hợp pháp. Đối tác hợp tác của ông là Yang Jimei – nhà buôn muối lớn nhất ở miền nam sông Dương Tử. Vì biết rõ mối quan hệ rất thân thiện giữa Yang Jimei và tổng đốc Tạ Quýnh, nên Minh Lan Thạch không hề lo lắng gì cả… Chỉ là việc kiếm lợi nhuận từ việc kinh doanh muối này sẽ mất ít nhất ba tháng… Nếu cha ông biết rằng ông đã sử dụng tiền của gia đình cho mục đích khác, liệu ông có còn tự tin như hiện tại không?

“Chúng ta Minh Gia không có gì cả, ngoại trừ tiền.” Minh Thanh Đạ cười lạnh và nói: “Fan Xian muốn kiểm soát giá cả trên thị trường để chiếm đoạt tiền của chúng ta. Thì cứ để hắn lấy đi… Dù sao sau này hắn cũng sẽ phải trả lại mọi thứ… Chúng ta nhất định phải hoàn thành các đơn hàng này.”

Tuy nhiên, hành động của Viện Kiểm tra chắc chắn không đơn thuần chỉ là kiểm soát giá cả. Ngay ngày hôm sau khi Minh Gia thành công trong việc thu thập hàng hóa với giá cao, các công nhân tại ba xưởng lớn bỗng nhiên trở nên hào hứng như thể họ vừa uống thuốc kích thích vậy. Hoạt động sản xuất diễn ra mạnh mẽ, và trong thời gian ngắn, sản lượng đã đạt đến mức cao nhất từ trước đến nay.

Mặc dù giá cả hàng hóa do các thương gia lớn đưa ra được triều đình quy định, nhưng giá bán thực tế vẫn phụ thuộc vào nguồn cung từ phía trên. Khi giá cả giảm xuống, doanh số bán hàng lại tăng lên đáng kể; các gia tộc như Hổ Gia, Tôn Gia ở vùng Lĩnh Nam, thậm chí cả Hiệu Xuất Minh cũng đều thu được nhiều lợi nhuận từ đợt sóng này, chủ yếu nhờ vào khoản chênh lệch giá cả lớn mà Minh Gia tạo ra… Ai mà không biết rằng Minh Gia chính là người đặt ra giá cả cho các mặt

Minh Gia Sau bao nhiêu công sức mới thu thập được những mặt hàng đắt tiền này, họ đã hoàn thành phần lớn các đơn hàng đã ký kết. Thế nhưng, khi chứng kiến giá cả trên thị trường liên tục giảm xuống, họ không khỏi cảm thấy tức giận. Đặc biệt là những người Tây phương từ Quanzhou ra biển – những kẻ vô liêm sỉ đó đã bỏ trốn và đi về phía miền Nam để tìm mua những mặt hàng rẻ hơn… Chính vì vậy, Minh Gia đã phải vứt bỏ một số lượng lớn đồ gốm và nước hoa đắt tiền mà họ đã tích lũy được.

Chỉ trong một lần giao dịch này, Minh Gia đã mất đi 700.000 lượng bạc trong doanh thu của mình. Nếu như trước đây, con số 700.000 lượng bạc này đối với Minh Gia ở khu vực Jiangnan không hề quan trọng lắm; nhưng sau một năm bị Viện Kiểm tra áp đặt sự kiểm soát chặt chẽ, các kênh phân phối của Minh Gia đã gần như bị tắt nghẽn hoàn toàn, và chỉ có hai ngân hàng là Thái Bình Hòa và Thương Mãi mới có thể hỗ trợ họ. Giờ đây, lại thêm 700.000 lượng bạc nữa biến mất như tuyết tan, làm sao mà chủ nhân của Minh Gia – Minh Thanh Đạ – có thể không cảm thấy lo ngại được?

……

……

“Lần này chúng ta nhất định phải giao hàng cho họ. Dù Shibi Bao là người Tây phương, nhưng phía sau anh ta cũng là một công ty thương mại lớn; chắc chắn anh ta sẽ không hành xử vô liêm sỉ như những kẻ khác, anh ta cũng coi trọng uy tín.” Minh Thanh Đạ vừa vuốt ve đôi mắt mệt mỏi, vừa nói với con trai mình: “Lan Thạch, lần này con phải tự mình đi giao hàng, nhất định phải cẩn thận.”

Minh Lan Thạch gật đầu đồng ý; anh ấy cũng biết rằng lô hàng này rất quan trọng, bởi vì cha mình đã dùng mọi cách, vận dụng đủ mọi mối quan hệ, mới có thể chiếm được lô hàng thử nghiệm này từ kho báu của triều đình.

Những mặt hàng thử nghiệm này chính là những sản phẩm mới được phát triển thành công lần đầu tiên trong kho báu của triều đình; giống như những loại rượu mạnh hay nước hoa trước đây, dù giá cả rất cao, nhưng mọi người đều biết đó là những thứ cực kỳ mới lạ và độc đáo; một khi được bán ra thị trường, chúng có thể được coi như vàng bạc vậy.

Lần này, lô hàng thử nghiệm gồm những chiếc gương – Minh Lan Thạch đã tự mình kiểm tra qua; nguyên liệu chính để làm những chiếc gương này là thủy tinh, nhưng phần mặt sau lại được phủ một lớp bạc, khiến hình ảnh phản chiếu trở nên rõ ràng đến từng chi tiết; thực sự đó là những vật phẩm quý giá.

Theo lẽ thường, với mối quan hệ giữa Phạm Hiền Hòa và Minh Gia, lô hàng thử nghiệm quan trọng như vậy lẽ ra không nên thuộc về Minh Gia… Nhưng vì Viện Kiểm tra

Nhưng trong lòng Minh Lan Thạch vẫn cảm thấy có điều gì đó bất an… Nếu có thể giao những tấm gương bạc này một cách an toàn đến tay của Thí Bảo ở Quanzhou, tình hình khó khăn hiện tại của Minh Gia chắc chắn sẽ được giải quyết phần nào; nhưng… mọi việc có thực sự diễn ra suôn sẻ không?

“Đừng lo lắng quá,” Minh Thanh Đạ nói với vẻ mặt u ám: “Tôi đã liên lạc với người ở kinh thành rồi. Lần này bạn sẽ tự mình giám sát việc vận chuyển hàng hóa này; phe Hải quân Giaozhou cũng đã được thông báo trước. Lần này chúng ta sẽ không tự mình ra biển; mặc dù thu nhập sẽ ít đi một chút, nhưng việc di chuyển qua các tỉnh và huyện khác nhau sẽ an toàn hơn…”

Chủ nhân của Minh Gia– người đã nhường nhịn cho Phan Hiền suốt cả một năm trời– bỗng nhiên ngẩng đầu lên và nói với giọng lạnh lùng: “Nếu có ai thực sự dám giết người và cướp hàng… Chúng ta không thể giết hết tất cả mọi người để sau đó trốn thoát được. Khi đó, chúng ta sẽ lên kinh để kiện cáo trước mặt hoàng đế!”

……

……

Ba ngày sau, trên một ngọn núi nhỏ ở phía đông nam từ Tô Châu, Hồng Thường Tố nhìn xuống đoàn xe dài bên dưới và bắt đầu cười. Có không nhiều xe chở gương bạc lắm, chỉ có hai chiếc xe ngựa thôi; nhưng Minh Gia lại cử đến tận năm trăm lính đánh thuê để bảo vệ chúng. Rõ ràng họ rất coi trọng lô hàng xuất khẩu này.

Tuy nhiên, nụ cười trên mặt ông ta lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng. Vào khoảnh khắc đó, ông ta nhớ lại một năm trước, khi đội quân Hải quân Giaozhou đổ bộ lên đảo và tiến hành cuộc tàn sát… Những con chim biển ăn xác thối, những người anh em hải tặc trên đảo ấy… Mặc dù từ đầu, ông ta đã là một điệp viên của Viện Kiểm tra, được cử đến đảo để điều tra, nhưng sau khi sống lâu cùng những kẻ hải tặc ấy, ông ta cũng dần dần sinh ra tình cảm với họ. Vì vậy, hôm nay, khi đứng trên ngọn núi và nhìn xuống đoàn xe cùng lực lượng lính đánh thuê của Minh Gia, khóe miệng ông ta lại nở nụ cười đầy vui mừng… nhưng cũng đầy máu me.

Hôm nay, không cần phải giết ai cả; nhưng chắc chắn điều đó sẽ khiến Minh Thanh Đạ đau lòng hơn nhiều so với việc giết chết những người này.

Trong lúc đang suy nghĩ, một đội kỵ binh khoảng hai trăm người, cùng với vài chiếc xe ngựa, đi qua con đường đối diện với đoàn xe của Minh Gia.

Hai bên đối đầu nhau, và đoàn xe bị chặn lại bên dưới núi.

Minh Lan Thạch luôn chú ý đến tình hình trên đường; khi nhìn thấy nhóm người này, ông ta lập tức nhận ra một bầu không khí kỳ lạ và ra lệnh cho lính đánh thu

Đúng vào lúc hai đoàn xe ngựa song song nhau thành hai hàng.

Bỗng nhiên, vài chiếc xe ngựa được 200 kỵ binh hộ tống bị vỡ bên hông, toàn bộ hàng hóa bên trong đổ ra ngoài và đập trúng chiếc xe chứa những tấm gương bạc của Minh Gia!

Nếu chỉ là hàng hóa thông thường, việc bị đập như vậy có gì đáng lo?

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ… những thứ đó là những tảng đá nặng nề, sắc nhọn!

Không ai dám dùng thân xác mình để cản trở; ngay cả những lính canh được giao nhiệm vụ nghiêm ngặt cũng vậy. Chỉ sau vài tiếng động “ầm” ầm, liền vang lên vô số tiếng vỡ vụn!

Minh Lan Thạch hét lên, vội vàng xuống ngựa kiểm tra. Hơn một trăm tấm gương bạc… phần lớn đều bị nát vụn, tuy vẫn phản chiếu ánh sáng quyến rũ, nhưng…

Trên con đường phía dưới núi, mọi thứ lập tức trở nên hỗn loạn. Vô số người rút vũ khí ra, hai bên đối đầu nhau, cuộc chiến tranh đang sắp bùng nổ.

Minh Lan Thạch cảm thấy tối tăm trước mắt, biết rằng mọi chuyện đã hỏng. Anh ta quay đầu nhìn chằm chằm vào người đứng đầu đoàn kỵ binh 200 người đó, cắn răng nói: “Thật không ngờ… những kỵ binh đen oai phong như Viện Kiểm tra lại bắt đầu làm những việc giết người, cướp bóc từ khi nào vậy?”

Người đứng đầu đó đeo mặt nạ bạc trên mặt, không ngạc nhiên khi Minh Gia thiếu gia nhận ra danh tính của họ, bởi vì hôm nay họ hoàn toàn không có ý định che giấu danh tính.

Phó chỉ huy đoàn kỵ binh đen Kinh Câu nhìn Minh Lan Thạch một cách lạnh lùng và nói: “Tướng này không hề giết người hay cướp bóc… Tướng này chỉ đang hộ tống những tảng đá cần thiết cho ba xưởng sản xuất trong kho báu đi qua đây thôi. Các ngươi, những thương nhân dân gian, lại dám chặn đường. Con đường hẹp và trơn trượt, tai nạn xảy ra là điều không thể tránh khỏi… Cả hai bên đều phải chịu thiệt hại. Tướng này không yêu cầu các ngươi bồi thường… Nhưng các ngươi cũng đừng gây rối, nếu làm tức giận ‘Ông Trùm’ của chúng tôi, đầu các ngươi sẽ bị lấy mất.”

Minh Lan Thạch cảm thấy mắt mờ đi, nhìn những kỵ binh đen đó, toàn thân họ toát ra vẻ hung hãn, sẵn sàng lao vào chiến đấu… Anh ta cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng, chỉ cảm thấy máu trong cổ họng mình đang chảy… Anh ta nhìn chằm chằm và nói với vẻ đau đớn: “Tai nạn?!”

Trên đời này, có cái gì lại chắc chắn đến thế sao? Cả hai bên đều phải chịu thiệt hại? Những tảng đá của các ngươi có thể bị vỡ nhưng vẫn giữ nguyên hình dạng, còn những tấm gương bạc của chúng