Niềm Vui Trước Cung Điện – Chương 73: Ngay cả eunuch cũng có thể thay đổi thế giới

Vị tướng đó không mặc áo giáp, cũng không mang theo cây cung dài bên người, nhưng dù vậy, Fan Xian vẫn phải hạ đầu xuống, nhắm mắt lại mới có thể chống chịu được áp lực mạnh mẽ từ ánh mắt của ông ta.

Cung là để giết người, nhưng ánh mắt của vị tướng đó không phải là ý định giết chóc, mà chỉ là sự uy nghiêm khiến người ta cảm thấy như muốn xé toạc lớp áo ngoài ra, để lộ ra làn da yếu đuối và nhợt nhạt bên trong.

Dù với khả năng kiểm soát tâm trí và sức mạnh phi thường của mình, Fan Xian vẫn bị áp lực đó áp đảo; điều này chứng tỏ rằng võ nghệ của vị tướng này thực sự cao hơn ông ta một bậc.

…

…

Đại tướng chinh phục miền Bắc – Yên Tiểu Dực, một người mạnh mẽ thuộc hạng chín phẩm trở lên, người có khả năng nhất trên thế giới này để thách đấu với các đại sư võ thuật.

“Chào Đại tướng.”

Fan Xian nở nụ cười, cúi chào Yên Tiểu Dực một cách lịch sự.

Yên Tiểu Dực đứng dưới hành lang, ánh mắt sâu thẳm của ông ta như dòng suối xiết xả vào khuôn mặt Fan Xian. Sau khi nghe lời chào của anh, ông ta không hề có phản ứng gì, mà chỉ nói với giọng nói khàn khàn: “Ta sẽ sớm trở về miền Bắc… Thật đáng tiếc khi không thể tranh tài với ngài tại buổi họp quân sự được tổ chức trong cung điện.”

Buổi họp quân sự mà ông ta đề cập chính là những cuộc thi đấu võ thuật do triều đình tổ chức. Đó là hiểu biết của Fan Xian; ông cũng biết rằng, trong một đất nước coi chiến công và sức mạnh quân sự là niềm tự hào, nếu Yên Tiểu Dực thực sự điên rồ đến mức không quan tâm đến mặt mũi của hoàng đế và thách đấu với mình ngay trước mặt mọi người trong cung điện…

Liệu Yên Tiểu Dực có điên không? Fan Xian rõ ràng biết rằng gia tộc công chúa có tính cách hơi điên rồ, đặc biệt là sau khi con trai duy nhất của họ, Yên Thận Độc, bị người mà mình sai bảo – cái “đáng yêu” Thập Tam Lang – giết chết.

Liệu mình có thể thắng được Yên Tiểu Dực không? Fan Xian tự hỏi bản thân… Anh không thể sử dụng độc dược hay cung tên trong trận đấu trực diện này; so với một cao thủ hạng chín phẩm, mình vẫn còn kém xa. Mặc dù Yên Tiểu Dực không thể sử dụng cây cung nổi tiếng của mình trong cung điện, nhưng anh ta không thể ngu ngốc đến mức nghĩ rằng toàn bộ kỹ năng võ thuật xuất chúng của mình đều phụ thuộc vào cây cung đó.

Vì vậy, nếu cuộc thi đấu này thực sự diễn ra, dù cuối cùng Lão Hồng có thể bảo vệ được mạng sống của mình, thì việc bị thương nặng là điều chắc chắn

Hôm nay có cuộc họp tình báo quân sự. Hoàng đế đã yêu cầu Yên Tiểu Dực trở về phương Bắc sớm hơn, điều này là để đáp ứng yêu cầu của Phạm Hiên – dù sao thì ông ta cũng không muốn bị thương chút nào. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, sự thất vọng và giận dữ của Yên Tiểu Dực rõ ràng là không thể che giấu được.

Phạm Hiên không nhịn được mà bật cười, nói một cách nhẹ nhàng với vị tướng lĩnh mạnh mẽ này: “Đại đô đốc, tôi nghĩ ngài đã hiểu lầm điều gì đó.”

Yên Tiểu Dực im lặng một lát rồi nói: “Tôi chỉ muốn thử xem những thủ đoạn nhỏ nhen của Phạm Đề Sử là như thế nào mà thôi.”

Phạm Hiên cũng im lặng một lúc, sau đó cúi chào và nói: “Trong thời buổi bình yên như hiện nay, tốt hơn hết là nên tránh những cuộc chiến tranh.”

Dưới hành lang dài, chỉ có Phạm Hiên và Yên Tiểu Dực đối diện nhau; một không khí nguy hiểm bỗng nhiên xuất hiện. Nhưng Phạm Hiền Thanh Châu biết rằng, trong cung điện này, Yên Tiểu Dực sẽ không bao giờ dám hành động, vì vậy anh ta không quá lo lắng, và tiếp tục nhìn chằm chằm vào đối phương bằng đôi mắt sáng trong của mình.

“Khụ khụ…”

Một số tiếng ho khan vang lên; không phải là eunuch Hồng, mà là một người có thân hình hơi thấp bé nhưng oai phong lẫm liệt, bất ngờ xuất hiện bên cạnh hai người.

Diệp Trọng…

Phạm Hiền Vĩ mỉm cười, nghĩ rằng sự xuất hiện của người này thật đúng lúc; ông ta không muốn tiếp tục xảy ra xung đột ánh mắt với Yên Tiểu Dực nữa.

“Yến Đại đô đốc, Phạm Đề Sử, đây là khu vực cấm quân, xin đừng ồn ào.”

Khi Diệp Trọng đảm nhiệm chức vụ canh gác kinh thành, Phạm Hiên vẫn chưa chào đời, còn Yên Tiểu Dực thì vẫn đang đi săn ngoài núi; với kinh nghiệm và địa vị của mình, lời nói của ông ta tự nhiên có trọng lượng lớn hơn nhiều.

Yên Tiểu Dực hơi ngạc nhiên, rồi quay đầu chào hỏi.

Phạm Hiên cười và hỏi: “Chú Yếp, lâu lắm rồi không gặp, ở Định Châu có ổn không?”

Với sự xuất hiện của Diệp Trọng, Yên Tiểu Dực không nói thêm gì nữa. Diệp Trọng cũng nhận ra vấn đề giữa Yên Tiểu Dực và Phạm Hiên; ông ta cau mày và tự hỏi tại sao Yên Tiểu Dực lại chắc chắn rằng chính Phạm Hiên là người gây ra cái chết của con trai mình…

“Tôi còn có công việc phải làm, xin phép cáo từ.” Fan Xian nhanh chóng tìm cách rời đi trong lúc này.

Diệp Trọng gật đầu.

Nhưng Yên Tiểu Dực lại nói một cách chậm rãi: “Ngài Đông Phạm nhất định phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt.”

Fan Xian cảm thấy lạnh lẽo trong lòng; ông biết ý nghĩa của những lời này. Một cảm giác hào hứng dâng trào trong tim, ông cúi chào lên trời và cười ha hả: “Với sự phù hộ của trời cao, không cần Đại tướng Yến phải lo lắng đâu.”

Nụ cười của Yên Tiểu Dực bỗng nhiên trở nên lạnh lùng và đáng sợ. Anh ta nhìn thẳng vào mắt Fan Xian và nói từng câu một: “Bầu trời này không thể che giấu được con mắt tôi… Fan Xian, ngươi sẽ chết dưới tay tôi.”

Lúc này, mọi người đều đang ở trong cung điện, và Diệp Trọng vẫn ở bên cạnh; thế mà Yên Tiểu Dực dám nói ra những lời đe dọa như vậy. Diệp Trọng không khỏi nhíu mày, nhưng không nói gì cả.

Fan Xian nhìn cảnh tượng này và không khỏi lắc đầu. Diệp Trọng là cha vợ của Thái tử thứ hai, và giờ đây đã thuộc phe kia rồi… Nhưng Yên Tiểu Dực lại dám nói ra những lời đe dọa như vậy ngay trước mặt mình, trong cung điện này… Thật là kiêu ngạo và điên rồ đến cực điểm.

Anh ta vuốt ve ống tay áo và nói một cách tự tin: “Yên Tiểu Dực, tôi dám cá là ngươi sẽ chết trước tay tôi… Và sẽ chết một cách thảm hại.”

Nói xong, anh ta cúi chào Diệp Trọng một cái, sau đó không nhìn lại Yên Tiểu Dực nữa, và bước đi về phía cửa ra cung.

Yên Tiểu Dực nhìn theo bóng lưng anh ta dần xa, với vẻ lạnh lùng tuyệt đối.

Diệp Trọng cũng nhìn theo bóng lưng Fan Xian, tự hỏi: Liệu chàng trai trẻ này có nguồn tự tin nào đó từ đâu mà có? Những kế hoạch đã được chuẩn bị suốt nhiều năm… Không thể để vì Fan Xian mà xảy ra những thay đổi ngoài dự đoán được. Anh ta nghĩ như vậy, rồi quay đầu nhìn Yên Tiểu Dực và thở dài, vỗ vai anh ta, nói: “Hãy cố gắng bình tĩnh và thích nghi… Chỉ là trong cung điện này, phải cẩn thận vì có tai mắt đang theo dõi… Anh ta… dù sao cũng không phải là người bình thường; anh ta là con trai của Hoàng đế.”

Yên Tiểu Dực không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, và lạnh lùng đáp: “Tôi cũng có con trai.”

……

Khi đến cổng cung điện, khuôn mặt của Phạm Hiên đã trở lại bình thường. Yên Tiểu Dực và hắn vốn dĩ đã là hai kẻ không thể sống chung, chỉ cần tìm đúng thời điểm và địa điểm để thực hiện ý đồ của mình mà thôi. Lần trước, kế hoạch do hắn sắp xếp đã bị Hồng Cung Công phá hỏng; lần này, liệu hắn có rơi vào bẫy của Yên Tiểu Dực hay không?

Và còn người đó – Vương Thập Tam Lang… Sau khi giết chết Yến Thận Độc, hắn bỗng nhiên biến mất không dấu vết, không ai biết hắn đã đi đâu.

Trong lúc suy nghĩ như vậy, Phạm Hiên rời khỏi cung thành và không ngạc nhiên khi thấy bên cạnh mình là Đại Hoàng tử – người duy nhất trong hoàng gia có tài năng quân sự xuất chúng.

“Anh đã nói gì với Yên Tiểu Dực?” Đại Hoàng tử hỏi nhỏ bên tai anh.

“Con trai của hắn chết rồi, nên hắn đang đi tìm kẻ chịu trách nhiệm,” Phạm Hiên cười đáp: “Hắn nói muốn giết tôi.”

Đại Hoàng tử cau mày, tức giận nói: “Thật là ngạo mạn… Hắn không biết mình đang ở đâu sao?”

Sau một lúc suy nghĩ, Phạm Hiên nói nghiêm túc với Đại Hoàng tử: “Ý định phản bội của Yên Tiểu Dực đã rõ ràng; tôi không nghĩ Hoàng đế sẽ không nhận ra điều đó. Nhưng anh cũng nên cẩn thận một chút.”

Đại Hoàng tử ngạc nhiên, tự hỏi từ đâu mà Phạm Hiên lại biết được điều đó…

Phạm Hiên lên xe ngựa trở về dinh thự, nhưng trên đường vẫn tiếp tục suy nghĩ về vấn đề này: Tại sao Hoàng đế lại để Yên Tiểu Dực trở về vùng đất của mình, thay vì giam giữ hắn lại ở kinh đô?

Một câu hỏi thật thú vị…

Anh tự mỉa mai trong lòng, không biết sau bao lâu nữa, khi Yên Tiểu Dực đến giết mình, hoặc khi mình giết Yên Tiểu Dực… Thế giới này chắc chắn sẽ trở nên vô cùng thú vị… Và trò chơi mahjong mà Hoàng đế đang chơi… Chắc chắn cũng sẽ đến lúc phải kết thúc.

******

Ngày 15 tháng Giêng, kinh đô Quốc Khánh không có tuyết cũng không có gió. Vào ban đêm, khắp thành phố đều treo đầy đèn lồng rực rỡ; những con đường khô ráo đông đúc người qua kẻ lại. Nam nữ tìm kiếm những khuôn mặt khiến mình rung động, tránh xa những sự phiền nhiễu không mong muốn. Các cô gái đi chơi cùng các cô hầu gái, mặt đỏ bừng; những chàng trai lịch sự giữ khoảng cách vừa phải, lặng lẽ theo dõi họ.

Đêm đó, cái ấm áp của mùa xuân đến sớm hơn bình thường; trên đường phố, không biết bao nhiêu đôi giày đã bị tháo ra… Và không biết bao nhiêu bàn tay đã chạm vào làn da mềm mại…

Theo dõi và thăm dò… Những ánh mắt lướt qua, những nỗ lực thăm dò được tiến hành một cách vui vẻ trong đêm tối, những con người bị hormone chi phối… Tất cả đều tham gia vào những buổi gặp gỡ không cần trung gian.

Còn đối với Kính Quốc Triều Đường, niềm vui của người dân không thể làm xao nhãng sự nghiêm túc của nó. Mặc dù các tháp canh trong cung điện cũng đã treo đầy đèn lồng, và bên trong cung cũng chuẩn bị sẵn một số trò chơi như câu đố để Hoàng Thái Hậu, Nữ hoàng và những người quý tộc giải trí; ngay cả tòa nhà màu đen xám uy nghiệm của Viện Kiểm tra cũng đã được treo đèn lồng đỏ theo chỉ thị của Phạm Hiền.

Nhưng không khí vẫn rất nghiêm túc.

Bởi vì việc điều động quân đội đã bắt đầu từ rất sớm, trước ngày 15. Tổng đốc quân đội phía Bắc đã dẫn quân trở về phương Bắc, để chống lại ánh mắt sắc bén của vị danh tướng nổi tiếng của Bắc Khiết. Diệp Trọng cũng đã trở về Định Châu. Triều đình một lần nữa tăng cường quân lực về phía Tây, lấy những binh sĩ tinh nhuệ từ năm đạo quân trung ương còn lại để bổ sung cho khu vực Định Châu, tạo thành một đội quân mạnh mẽ có tới 100.000 người.

Khi mùa xuân đến, 100.000 binh sĩ này sẽ tiếp tục tiến về phía Tây thêm 200 dặm. Việc này được gọi là “đè bẹp”, nhưng nếu phe Tây Hồ hay những kẻ man rợ từ phương Nam có bất kỳ hành động gì đe dọa, những chiến binh bất khả chiến bại của Quốc gia Khánh sẽ tìm cơ hội tấn công, và khiến Người Hồ phải trả giá đắt.

Quân sự là vấn đề quan trọng. Mặc dù mới chỉ là việc điều động quân đội, chưa đến lúc bắt đầu chiến tranh, nhưng các bộ phận liên quan đã bắt đầu hoạt động tích cực để chuẩn bị hậu cần. May mắn thay, Quốc gia Khánh đã phát triển mạnh mẽ nhờ vào quân đội, vì vậy mọi việc đều được sắp xếp một cách có tổ chức, và sự phối hợp giữa các bộ phận diễn ra rất hiệu quả.

Trong các tình huống đối ngoại, Quốc gia Khánh luôn đoàn kết như vậy. Vào thời điểm này, không ai còn nhớ đến những cuộc đấu đá giữa các hoàng tử, hay sự đáng sợ của Phạm Hiền nữa.

Phạm Hiền cũng bận rộn suốt vài ngày, bởi vì Viện Kiểm tra phải chịu trách nhiệm cung cấp thông tin cho quân đội, kiểm tra các loại vũ khí và thiết bị mà các bộ phận gửi đến… Rất nhiều việc cùng lúc đổ dồn về phía anh ta.

May mắn thay, có Yên Băng Vân giúp đỡ, vì vậy vào đêm ngày 15, Phạm Hiền mới có cơ hội vào cung, xem cuộc đấu võ được mô tả là “hoành tráng”. Cuộc đấu trên

Vì vậy, cơ quan thêu dệ trong cung đã cử một đội ngũ đến một cửa hàng thương mại để nhận lấy những tấm vải thêu được vận chuyển từ phương Tây. Bởi vì Hoàng hậu Đông cung không thích màu sắc của những tấm vải thêu được gửi đến từ miền Nam năm ngoái, nên bà đã yêu cầu đặt mua thêm một lô khác trước đó.

Những nhiệm vụ bổ sung như thế này, không đi qua hệ thống kho báu trong cung, thường là cơ hội để các eunuch có quyền lực thu về lợi ích cá nhân. Chỉ riêng tiền hối lộ và những món quà biếu tặng đã chiếm đến ba mươi phần trăm giá trị của số vải thêu đó; chỉ cần thực hiện một chuyến công việc như vậy, họ đã có thể dễ dàng kiếm được vài nghìn lượng bạc.

Trong những năm trước, do Thái tử được sủng ái, những nhiệm vụ này thường do Đại Quan công thuộc cung của Phu nhân Shugui phụ trách. Nhưng năm nay, sự ưu ái dành cho Thái tử rõ ràng đã giảm sút so với những năm trước, và Đại Quan công lại bị liên quan đến hai vụ án tham nhũng và âm mưu ám sát, nên ông ta đã mất đi phần lớn quyền lực. Vì vậy, các eunuch có quyền lực trong cung đều bắt đầu ganh tị và tìm cách thay thế vị trí của ông ta.

Tuy nhiên, sau khi tìm hiểu thông tin, kể cả Diệu Cung Công và Hầu Công Gong cùng những eunuch khác đều ngừng các hoạt động của mình, bởi vì họ được biết rằng năm nay, công việc này sẽ do Hồng Trúc – người đứng đầu các eunuch và được Hoàng hậu tin tưởng – phụ trách.

Hồng Trúc họ Hồng, người được Hoàng hậu tin tưởng sâu sắc, và có vẻ như Ngài Hoàng đế cũng rất thích người eunuch linh hoạt này, nên vị trí của ông ta trong cung ngày càng cao. Ngay cả những người như Diệu Cung Công cũng không muốn cản trở con đường thăng tiến của Hồng Trúc, vì vậy họ đã chọn cách nhường chỗ.

Vào buổi sáng hôm đó, các lính canh cung đứng bên ngoài một cửa hàng thương mại lớn, nhưng họ liên tục ngáp ngủ, bởi vì họ tin rằng sẽ không ai đến gây rắc rối; bên trong cửa hàng không có quý tộc hay vị vua nào cả, chỉ có một người eunuch mà thôi… Khi nghĩ đến việc mình – những người đàn ông mạnh mẽ – không thể tham gia vào cuộc chiến ở phía Tây cùng với đại quân Định Châu, mà lại phải canh gác một kẻ bị thiến như vậy, tâm trạng của các lính canh này thật sự không mấy tốt, và sự cảnh giác của họ cũng giảm đi rất nhiều.

……

……

Trong một căn phòng yên tĩnh trên tầng hai, Hồng Trúc đang cẩn thận quan sát số lượng sợi chỉ và màu sắc của tấm vải thêu. Mặc dù đây là cơ hội tốt để thu về tiền hối lộ, nhưng khi thực hiện công việc cho Hoàng hậu, ông ta luôn phải c

Đúng vào lúc anh ta đang cảm thấy vô cùng khó chịu, ánh sáng trong phòng bỗng nhiên bị che khuất một chút, tạo ra những thay đổi rất nhỏ về ánh sáng và bóng tối.

“Ai vậy?” Hồng Trúc hoảng sợ quay người lại, nhưng không dám hét lên câu hỏi đó.

Fan Xián, mặc trang phục của một người dân bình thường, xoa xoa góc mi mà sau khi thay đổi dung mạo đã trở nên đau nhức, rồi ra hiệu cho Hồng Trúc, sau đó lấy ra một viên ngọc và đưa cho anh ta.

Viên ngọc này chính là thứ mà vài ngày trước, Fan Xián đã phải dùng nhiều biện pháp mới có được từ tay bọn Lạc Bang.

Hồng Trúc ngạc nhiên nhận lấy viên ngọc, nhìn qua một cái rồi thấy nó rất lạ lẫm, nhưng dường như đây là vật dụng dùng trong cung điện, và kiểu thiết kế cũng như hoa văn trên viên ngọc lại khiến anh ta cảm thấy quen thuộc.

“Đây là đồ của Đông cung,” Fan Xián nói nhẹ.

Hồng Trúc liếm môi và hỏi: “Tôi phải làm thế nào?”

Fan Xián nói ra một ngày cụ thể, cau mày và nói: “Mỗi lần Thái tử đến Quảng Tín Cung, thường sẽ là vào ngày này. Bạn có nhiều thông tin trong cung điện; hãy kiểm tra xem liệu ngày đó có chính xác không.”

Hồng Trúc suy nghĩ một chút, tính toán lại rồi gật đầu.

Fan Xián yên tâm; ngày này chính là kết luận mà Vương Kỷ Niên đã đưa ra sau khi theo dõi hàng ngày tại dinh thự của vị quý tộc đó. Dinh thự này có nhiệm vụ giao thuốc cho cung điện, và ngày giao hàng thường rất ổn định.

Fan Xián nhìn chằm chằm vào mắt Hồng Trúc và nói: “Sau khi vải thêu được đưa vào cung điện, theo quy tắc thông thường, Đông cung sẽ phân phát chúng đến các nơi trong cung điện. Bạn hẳn biết rõ rằng, nếu Hoàng hậu muốn các cung nữ mang vải thêu đến Quảng Tín Cung, thì thời gian sẽ là vào buổi chiều ngày hôm sau.”

“Thông thường là vào buổi chiều ngày hôm sau,” Hồng Trúc trả lời, có vẻ hơi lo lắng, không hiểu tại sao việc này lại liên quan đến vải thêu.

“Rất tốt. Bạn sẽ chịu trách nhiệm mua sắm; hãy trì hoãn thời gian đưa lô vải thêu này vào cung điện.” Fan Xián nói: “Hãy tính toán kỹ lưỡng. Chúng ta cần đảm bảo rằng, vào lúc Đông cung phân phát vải thêu đến Quảng Tín Cung, Thái tử cũng đang có mặt ở đó.”

Hồng Trúc gãi cái mụn nhọt ngứa trên mặt mình và hỏi một cách bối rối: “Việc này có ích gì chứ?”

Fan Xian không trả lời. Hồng Trúc nhìn chiếc ngọc quyết trong tay mình một cách suy tư, rồi bất chợt nói với vẻ ngạc nhiên: “Cái này… có vẻ là Hoàng hậu đã từng sử dụng.”

“Đúng vậy,” Fan Xian nói một cách nghiêm túc: “Chính những thái giám nhỏ của ngươi đã lén lút bán nó ra khỏi cung.”

“Những đứa ranh mãnh này dám làm gì thế!” Hồng Trúc hoàn toàn quên mất tình huống hiện tại, vô thức lại vào vai trò của một thái giám cấp cao, nói một cách hung hãn: “Tôi là thái giám đầu ngành; chắc chắn có cách kiếm tiền khác, không cần phải dùng đến những thủ đoạn xấu xa như vậy.”

Rồi anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại, biết rằng ông chủ nhỏ Fan chắc chắn không chỉ muốn mình điều chỉnh trật tự trong Đông cung một cách đơn giản như vậy. Nhìn vào khuôn mặt nửa cười nửa giận của Fan Xian, anh ta run rẩy hỏi: “Với chiếc ngọc quyết này… phải xử lý thế nào?”

“Hãy để nó trong căn phòng của cô gái cung điệp đã mang vải thêu đến Quảng Tín Cung,” Fan Xian suy nghĩ một lát rồi thở dài: “Việc tiếp theo rất đơn giản – hãy khiến Hoàng hậu nhớ đến chiếc ngọc quyết này, và sau đó… điều gì sẽ xảy ra?”

Hồng Trúc là một người thông minh, ngay lập tức hiểu ra ý của Fan Xian, nhưng vẫn chưa liên kết được sự việc này với Quảng Tín Cung.

Tuy nhiên, Fan Xian không còn thời gian để giải thích thêm; anh ta nghe thấy tiếng bước chân từ tầng dưới, liền nói vài lời nhắc nhở với Hồng Trúc. Anh ta yêu cầu Hồng Trúc không cần phải lo lắng gì thêm, chỉ cần thực hiện đúng ba việc này là được; không được làm bất cứ điều gì thừa thãi, và phải hết sức cẩn thận với bản thân, đừng để bị cuốn vào chuyện này.

Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài; Fan Xian lập tức biến mất khỏi căn phòng đó.

Chủ cửa hàng bước vào với vẻ kính trọng, hỏi liệu quan lại này còn có gì muốn yêu cầu nữa không.

Hồng Trúc nhìn quanh, thấy không ai ở đây, bỗng nhiên trở nên mơ hồ; sau một lúc, nhớ lại lời dặn của Fan Xian, anh ta nhăn mày và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Loại vải này… có vẻ không giống với loại mà Hoàng hậu đã yêu cầu trước đây.”

Chủ cửa hàng ngạc nhiên, trong lòng than phiền: “Lời nói của ngài thật là… Chúng tôi, những người buôn bán nhỏ bé này, làm sao dám lừa dối các vị quý nhân trong cung được.”

Trong lúc đó, vài tờ tiền bạc đã được nhét vào tay áo của Hồng Trúc.

Anh ta liếc nhìn số tiền và thấy khá hài lòng, nhưng vẫn không thể chấp thuận ngay lập tức; anh ta nhăn mày và nói: “Màu vàng trên loại vải này… có vấn đề gì không?”

“Trông có vẻ hơi lệch chuẩn mực… Đặc biệt là loại chỉ dùng để may những tấm lụa này, sao lại cảm thấy không đủ dày dặn chứ?”

“Làm sao có thể được chứ?” Chủ cửa hàng trong lòng mắng thầm, rồi nói với vẻ khổ sở: “Đây là loại vải phương Tây chính hiệu, được pha trộn từ ba loại sợi và may bằng 36 kim; không có gì tốt hơn thế nữa đâu.”

Hồng Trúc cười ha hả và nói: “Thật à? Nhưng cũng đừng vội, bạn hãy quay lại kiểm tra kỹ lại đi. Một thời gian sau tôi sẽ quay lại lấy đồ.”

Chủ cửa hàng hoảng sợ và nói: “Ông trai, đây là thứ mà Hoàng hậu trong cung đang rất cần gấp. Nếu trễ hạn, không chỉ tôi mà có lẽ ông cũng…”

Nghe câu này, Hồng Trúc tức giận, trừng mắt và nói một cách lạnh lùng: “Hãy nhớ cho kỹ đi! Khi nào cung muốn cái vải này, thì tùy vào khi nào tôi muốn… Hoàng hậu là người có địa vị cao, làm sao bà ấy có thể quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này!”

Nói xong, Hồng Trúc vung tay bước xuống lầu, khuôn mặt trở nên rất tức giận.

Chủ cửa hàng theo sau, nghĩ rằng mình đã làm phật lòng vị eunuch quyền lực này, trong lòng liên tục than phiền, tự hỏi không biết phải trả bao nhiêu tiền bạc để xin sự khoan dung của ông ta. Nhưng anh ta không hề biết rằng vẻ mặt tức giận của Hồng Trúc thực ra là do… sự sợ hãi và hào hứng trong lòng ông ta.

Hồng Trúc biết rõ những gì mình và Tiểu Phạm đại nhân đang làm, và cũng hiểu rằng một người eunuch nhỏ bé như mình cũng có thể thay đổi diện mạo lịch sử của Quốc gia Khánh. Trái tim ông ta không phải là của một eunuch, mà là của một người học giả; điều mà một người học giả luôn mong muốn chính là cai trị đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới. Và đến lúc này, Hồng Trúc cuối cùng cũng nhận ra rằng, dù là một eunuch, mình vẫn có thể thay đổi thế giới này.