Niềm Vui Trước Cung Điện – Chương 69: Như Ngọc Bị Đập Vỡ**

Tuyết ở Kyoto lại rơi tiếp, không giống như tuyết ở Bắc Ký với cơn tuyết dữ dội mà gọn gàng, cũng không giống như ở Đan Châu nơi không hề có bận tâm vì mưa tuyết, mà giống như cơn mưa xuân ở miền Nam, dai dẳng và khiến người ta phiền lòng. Phạm Hiên tức giận vỗ tay để quét đi những hạt tuyết trên mái tóc, rồi nhìn về phía cổng của cung vua và nói: “Ăn cơm thôi mà, sao phải căng thẳng đến thế?”

Thực ra, hoàng tử cũng không sai. Nếu trên lời mời không có tên công chúa Bắc Ký, thì dù Phạm Hiên có muốn đến hay không, cũng chưa chắc đã đến.

Phạm Hiên tự hỏi trong lòng: Tại sao các anh em hoàng gia lại mời một kẻ như tôi, một người đã quay về phe họ, đến dự buổi họp này? Thật sự ông ấy không muốn đến; thứ nhất là không muốn gặp hoàng tử thứ hai và vợ ông ấy trong tình hình hiện tại, thứ hai là ông ấy đang suy nghĩ về những chuyện xấu xa… Nếu thái tử, người mà ông ấy luôn âm mưu chống lại, vẫn tiếp tục nói chuyện nhẹ nhàng với mình, thì ông ấy phải làm sao đây?

Chưa kịp nói gì, vợ ông ấy đã cười tươi rạng rỡ đứng trước mặt hoàng tử, nói vài câu rồi cả hai cùng nhau bước vào cung vua.

Nhìn cảnh anh em yêu thương nhau như vậy, Phạm Hiên cảm thấy chua xót trong lòng… Làm sao mà ông ấy có thể không vào cung được chứ?

Phạm Hiên đã không đến cung vua này nhiều lần, vì vậy khi bước vào, ngay lập tức có người phục vụ đưa ông ấy ngồi xuống. Nhìn quanh không thấy ai khác, ông ấy mới yên tâm.

Bên kia, Văn Nhi đang nói chuyện với hoàng tử một cách thân mật, sau một thời gian không gặp mặt. Phạm Hiên ngồi một mình trong phòng, cảm thấy buồn chán và không muốn can thiệp vào cuộc trò chuyện của họ. Anh ta nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng những lời nói bên cạnh vẫn liên tục vang vào tai mình: lúc thì Văn Nhi đùa cợt về cách sống của hoàng tử sau khi kết hôn, lúc thì hoàng tử hỏi Văn Nhi liệu cô ấy có thích sống ở miền Nam không, liệu Phạm Hiên có làm khó cô ấy không, và cảnh đẹp của miền Nam như thế nào… Khi Văn Nhi giải thích rõ ràng rằng “Hàng Châu Hội” không liên quan gì đến các cơ quan chính quyền, Phạm Hiên đã không nhịn được mà buồn ngủ. Anh ta cảm thấy thật nhàm chán… Hai người anh em này dù giả vờ thế nào đi nữa, cũng là những nhân vật quan trọng trong hoàng gia; một người thậm chí còn là một vị tướng lĩnh dũng mãnh… Sao khi nói chuyện với nhau, lại giống như những người phụ nữ trong gia đình họ Tần vậy chứ?

Đang

Cô ấy bắt đầu cười và nói: “Tôi đã gặp Nữ hoàng phi rồi.”

Người đến đây chính là Công chúa lớn của Bắc Tề, hiện tại là Nữ hoàng phi trong cuộc hôn nhân thiếp thúc này. Ngài quý tộc này từng kết hôn với người Nam Kinh; vào thời điểm đó, Phạm Hiên chính là sứ giả đi cùng cô ấy trên suốt quãng đường dài hàng ngàn dặm, vì vậy hai người tự nhiên trở nên thân thiện hơn so với những người khác.

Tuy nhiên, kể từ khi Thái tử kết hôn với cô ấy, Phạm Hiên không còn thuận tiện để duy trì mối liên lạc với cô ấy nữa. Ngay cả những lời hứa bí mật giữa họ cũng gần như không có cơ hội được thực hiện. Sau một thời gian không gặp nhau, họ cảm thấy xa lạ với nhau. Sau khi chào hỏi lẫn nhau, Phạm Hiên không biết nên nói gì tiếp.

Khi thấy Nữ hoàng phi bước ra, người phụ nữ kia cũng vội vàng đứng dậy chào hỏi, nhưng lại bị Nữ hoàng phi buộc phải gọi mình là “chị dâu” theo phong tục dân gian.

Nữ hoàng phi có vẻ ngoài thanh tú, đặc biệt là ánh mắt của cô ấy toát lên vẻ oai nghiêm và đáng yêu, khiến người ta cảm thấy gần gũi và dễ mến. Nhưng khi ánh mắt yên bình đó quay về phía Phạm Hiên, nó lại toát lên một tia lạ: “Lâu lắm không gặp công tử nhỏ, không biết công tử nhỏ gần đây thế nào?”

Phạm Hiên đối diện với cô ấy và đã nhận ra ánh mắt dịu dàng nhưng ẩn chứa sự nghiêm khắc và tức giận trong đó. Thêm vào đó, việc cô ấy liên tục gọi mình là “công tử nhỏ” khiến anh hiểu rõ rằng cô ấy đang tức giận. Tuy nhiên, anh biết rằng sự tức giận của Nữ hoàng phi chắc chắn không liên quan đến chuyện nam nữ, cũng không phải vì anh ít gặp gỡ cô ấy sau khi anh trở về nước, mà có lẽ vẫn là vì chuyện xảy ra ở con hẻm Sùng Tống…

Anh vô thức nhìn vào khuôn mặt của Thái tử và thấy rằng người này vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, vì vậy anh chỉ có thể cười tránh và nói: “Công chúa nói như vậy… vẫn hay hơn là gọi tôi là Phạm Hiên như trước đây, hay sao… gọi tôi là em rể?”

Dù câu đùa này không hề vui, nhưng cách Phạm Hiên gọi cô ấy thật sự rất tinh tế. Anh vẫn gọi cô ấy là công chúa, theo cách gọi cổ xưa; một mặt, điều này khiến cô ấy nhớ lại những kỷ niệm xưa, mặt khác, anh biết rằng việc được gọi như vậy chắc chắn sẽ khiến cô ấy cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Mặc dù Công chúa lớn của Bắc Tề đã kết hôn với Thái tử của Nam Kinh và không hề làm mất danh dự của mình, nhưng rõ ràng đây là một cuộc hôn nhân thiếp thúc, và bối cả

Ánh mắt của nữ hoàng bỗng trở nên dịu nhẹ hơn, cô nhìn Phạm Hiền Vĩ và mỉm cười, quyết định tạm thời từ bỏ ý định gây rắc rối cho anh ta.

Lâm Uyển Nhi và Hoàng tử Đại đều là những người thông minh; họ hiểu rõ rằng trong hai câu nói trước đó, Fan Xian và nữ hoàng đã có những cuộc thăm dò lẫn nhau. Họ nhìn nhau và không khỏi lắc đầu, thấy rằng hai người này thật sự rất mệt mỏi.

Chỉ sau vài phút trò chuyện, Fan Xian không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía cửa ra vào, rồi lắc đầu nói: “Tôi đã bảo hôm nay đến sớm quá, nhưng Wan Er cứ thúc giục tôi.”

“Mọi người đều đã đến cả, chỉ còn đợi bạn thôi,” Hoàng tử Đại nói, nhìn anh ta và tiếp tục: “Với địa vị mới được phong làm công tước, bạn khiến hai vị hoàng tử phải đợi bạn đấy.”

Phạm Hiền Vĩ bất ngờ ngẩn ngơ.

“Hoàng tử Thái tử hôm nay sẽ không đến,” Hoàng tử Đại giải thích, “Bởi vì Cheng Gan đã mang đến một món quà lớn, còn Hoàng tử Nhị, Nữ hoàng phi Nhị cùng với anh em Hong Cheng đã ngồi ở khu vực phía sau từ lâu rồi.”

Việc Hoàng tử Thái tử không đến khiến Fan Xian cảm thấy thoải mái hơn; anh cũng biết rằng điều này là bình thường. Với địa vị là người thừa kế ngai vàng của đất nước, mặc dù trong hai năm qua vị trí của Hoàng tử Thái tử có vẻ như không ổn định lắm, nhưng vẫn cao hơn tất cả các hoàng tử khác. Trong những buổi họp gia đình hoàng gia, chắc chắn sẽ mời anh ta đến, nhưng anh ta cũng không tiện có mặt được.

Wan Er ngạc nhiên nói: “Anh Hai và mọi người đã đến rồi, vậy chúng ta còn ngồi đây làm gì nữa?”

Đây không phải là một câu hỏi ngốc nghếch, mà là cách để giảm bớt tác động tiêu cực của những lời nói của Hoàng tử Đại đối với bầu không khí trong phòng. Nghe Wan Er nói vậy, Hoàng tử Đại cười và nói: “Chúng ta đi thôi.” Sau đó, anh nhìn Fan Xian một cái.

Fan Xian cười khổ và nghĩ rằng: “Đã đến rồi thì sao? Lẽ nào tôi lại sợ mình sẽ gây rối trong dinh thự và đánh Hoàng tử Nhị chứ?” Nghĩ vậy xong, anh đứng dậy và dẫn Wan Er đi về phía khu vực phía sau.

Hoàng tử Đại và vợ anh cùng lắc đầu, nghĩ rằng Fan Xian thật sự không biết cách cư xử khi là khách… Họ cũng theo sau đi về phía sau. Tuy nhiên, khi ra khỏi phòng, nữ hoàng nhớ đến những chuyện riêng tư giữa Fan Xian và các hoàng tử của mình, không khỏi nhăn mày; còn Hoàng tử Đại thì thở dài, lòng rung động.

……

……

Dinh thự này được xây dựng theo lệnh của triều đình cách đây hai năm, chủ yếu để phục vụ cho việc kết hôn giữa hai quốc gia. Để

Còn phòng hoa kia thì cực kỳ tinh xảo; ba mặt hướng ra hồ đều được lắp kính gỗ đen kín đáo, bên trong lại treo những tấm rèm bằng vải bông chống gió. Ở vị trí ngay giữa, khoảng nửa thân người cao, có một khe hở hẹp được lắp kính thủy tinh cao cấp sản xuất từ kho báu hoàng gia.

Thiết kế này vừa giúp ngăn không cho gió lạnh trên hồ làm ảnh hưởng đến niềm vui của các quý tử trẻ tuổi, vừa cho phép họ ngắm nhìn cảnh đẹp mùa đông qua cửa sổ – thật là rất thông minh.

Fan Hàn nhìn xong liền cười và nói: “Tôi thích nơi này.”

“Nếu thích thì hãy đến thường xuyên hơn đi; dù sao bạn cũng không phải người ngoài mà.” Hoàng tử nhìn về phía trước, không biết liệu từ “người ngoài” ấy có ý nghĩa sâu xa hơn hay không, và tiếp tục nói: “Ban đầu, dinh thự này còn phải hoành tráng hơn nhiều. Nhưng tôi không thích kiểu thiết kế đó. May mắn thay, Phu nhân có óc sáng tạo, đã thay đổi nhiều thứ, và giờ đây nó đã không còn giống như ban đầu nữa. Nếu bạn thực sự thích nơi này, bạn nên đến cảm ơn bà ấy.”

Fan Hàn quay đầu nhìn Phu nhân một cái, cười mà không nói gì thêm.

Hoàng tử tự hào nói: “Người khác có nói tôi sợ vợ cũng được, dù sao thì miễn là bà ấy thích cái gì, tôi luôn sẵn lòng chuẩn bị cho bà ấy. Chỉ riêng việc lắp kính thủy tinh quanh phòng hoa này thôi, tôi đã phải chi rất nhiều bạc…”

Phu nhân nghe vậy mà lòng rất vui, nhưng trước mặt vợ chồng Fan Hàn, bà lại cảm thấy hơi ngượng ngùng, và lén lút nhìn Hoàng tử một cái.

Hoàng tử cười ha hả và chuyển đề tài: “Nói đến kính thủy tinh này… thật sự rất đắt đỏ. Nói thật, bây giờ bạn cũng là người phụ trách kho báu hoàng gia rồi. Lần sau nếu muốn thay kính thủy tinh, bạn phải bán cho tôi với giá rẻ một chút nhé.”

Fan Hàn van xin: “Thưa Đại hoàng tử, xin hãy tha thứ cho tôi đi. Một vị Đại tướng như Ngài, liệu có để tâm đến những thứ nhỏ nhặt như kính thủy tinh này không? Đừng nói đến chuyện giá rẻ gì cả. Sau này nếu Ngài cần bất cứ thứ gì trong kho báu, chỉ cần viết thư cho tôi, tôi sẽ lo chuẩn bị cho Ngài.”

Nhưng Hoàng tử lại không hài lòng. Anh ta lắc đầu và nói: “Kho báu hoàng gia rất quan trọng; bạn kiếm được bao nhiêu bạc cũng nên dùng vào công việc công cộng, chứ không thể lợi dụng nó để thu lợi riêng.”

Fan Hàn biết Hoàng tử là người trung thành như vậy, nên cũng không ngạc nhiên, và cười nói: “Chỉ là nếu Ngài dùng kính thủy tinh để làm hài lòng Công chúa Đại, e rằng sau này Ngài sẽ phải chi rất nhiều tiền đấy.”

Hoàng tử ng

Anh ta thở dài, trong đầu bắt đầu nảy ra những suy nghĩ khác. Anh tự hỏi, nếu hoàng gia Bắc Tề sống xa hoa đến thế, cũng đáng lẽ họ sẽ ngày càng yếu đi và không thể chống đỡ nổi trước kẻ thù… Nhưng nói ra điều này trước mặt vợ mình thì thật không tiện, nên anh chỉ có thể nuốt lại những suy nghĩ đó.

Trước đó, khi Fan Hàn đã nói ra câu đó, anh cũng bị cuốn vào những ký ức về chuyến đi đến Bắc Tề. Anh rất thích những thứ hùng vĩ hay đẹp đẽ đến cực điểm; vì vậy, ấn tượng của anh về Thượng Kinh Thành luôn rất tốt… Tất nhiên, những cô gái ở thành phố đó cũng rất xinh đẹp… Không hiểu sao, khóe miệng anh lại bất chợt nở nụ cười kỳ lạ.

Lúc này, công chúa cũng bắt đầu nhớ về cảnh vật quê hương.

Lâm Uyển Nhi nhìn thấy nụ cười trên môi Fan Hàn, không nhịn được mà mím môi lại và phát ra tiếng cười khẽ.

Và thế là mỗi người đều có những suy nghĩ riêng khi bước vào phòng hoa. Trong phòng, ba người – hai nam một nữ – đã đang chờ đợi họ; đó chính là Hoàng tử thứ hai và anh chị em Hong Cheng.

Công chúa Nhuận Gia âu yếm gọi Văn Nhi là “chị gái”, Văn Nhi lại gọi cô ấy là “anh trai thứ hai”, còn Hong Cheng thì gọi An Chí. Họ cùng nhau ngồi bên hồ và trò chuyện về những trái cây quý từ phương Nam, trò chuyện một cách thoải mái và tự nhiên, như thể những chuyện tồi tệ đã xảy ra ở kinh đô trong những năm qua chưa từng tồn tại, như thể Fan Hàn và Hoàng tử thứ hai thực sự là hai anh em ruột thịt.

Chẳng lẽ đây chính là một khả năng bẩm sinh của con cháu hoàng gia sao?

Fan Hàn thở dài trong lòng, trong khi lắng nghe mọi người nói chuyện. Anh biết rõ mục đích thực sự của việc Hoàng tử thứ nhất tổ chức bữa tiệc hôm nay là gì, và anh cũng lo lắng rằng Hong Cheng có thể sẽ lại theo bước chân của Hoàng tử thứ hai… Dù anh rất giỏi trong việc che giấu thực sự bản chất của mình, nhưng anh vẫn không thể thích nghi được như những người sống trong hoàng gia từ nhỏ.

Anh xin phép và đi vệ sinh.

……

……

Tại một góc sân nhỏ không xa phòng hoa, Fan Hàn, người vừa được người hầu dẫn đến đây, bất ngờ ngạc nhiên khi nhìn thấy người phụ nữ bước ra từ bên trong – người phụ nữ với đôi mắt sáng ngời như đá quý, không hề có chút tạp chất nào.

Fan Hàn vẫy tay cho người hầu rời đi, sau đó nhìn người phụ nữ đó với vẻ mặt ngạc nhiên, tay vẫn đặt trên eo váy, và nói một cách vừa buồn cười vừa tức giận: “Cô Nương Gia, sao không chú ý đến vẻ ngoài một chút? Chẳng biết đã chuẩn bị xong trước khi ra ngoài à? Để người hầu nhìn th