Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương 49: Bữa Tiệc Hồng Môn – Phần Hai

Dương Công Thành là một trong Tám Vị Đại Hiệp Sĩ đó.

Tám Vị Đại Hiệp Sĩ… Nghe có vẻ đơn giản, nhưng khi ba từ này kết hợp lại với nhau, chúng lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Mọi người đều biết rằng đây chính là tám cao thủ được Hoàng tử Thứ Nhì cất giấu bí mật trong cung điện của mình; họ luôn theo sát bên cạnh Hoàng tử Thứ Nhì và là lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất của ngài.

Trong cuộc đối đầu giữa Phan Hiền và Hoàng tử Thứ Nhì vào năm trước, chính những vị đại hiệp này đã chặn lại Phan Hiền tại quán trà bên ngoài Lầu Bão Nguyệt. Dù cuối cùng không thành công trong việc giữ lại Phan Hiền, họ vẫn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh ta.

Thực sự, đó là tám vị đại hiệp.

Sau khi vụ án liên quan đến Lầu Bão Nguyệt được giải quyết, Phan Hiền đã hành động mạnh mẽ, phá hủy tâm hồn của Tạ Bất An, và điều này cũng gây ra những vấn đề với nội lực của anh ta – đó là một trong những sự kiện đó.

Bên cạnh Con Đường Ngự Sơn, dưới cơn mưa thu, sáu tay sát thủ đã tấn công Phan Vô Cứu, khiến anh ta không muốn ở lại sau khi Hoàng tử Thứ Nhì cố gắng giữ anh ta lại – đó là sự kiện thứ hai.

Sau cuộc đối đầu nhỏ đó, số lượng Tám Vị Đại Hiệp Sĩ của Hoàng tử Thứ Nhì chỉ còn lại sáu người. Hôm nay, khi Hoàng tử Thứ Nhì đến thăm Lầu Bão Nguyệt, ông tin chắc rằng Phan Hiền sẽ không dám làm gì mình; để thể hiện sự trong sáng và chính trực của mình, ông thậm chí không mang theo bất kỳ ai, và cả sáu vị đại hiệp còn lại cũng được sai trở về.

Dương Công Thành chính là một trong số họ. Vào đêm nay, khi tất cả xung quanh chỉ toàn là tuyết trắng và những đám mây che khuất ánh trăng bạc, một nhóm người mặc đồ đen đã chặn đường ông, cắt đứt con đường thoát của ông.

Ban ngày, sau khi trời quang đãng, tuyết trên mái nhà và ven hẻm đã tan chảy thành nước, rơi xuống đất, khiến không khí trong hẻm trở nên ẩm lạnh. Đêm đến, những giọt nước dần ít đi, đông cứng lại thành những chiếc gai băng, nhưng vẫn còn một giọt nước đọng lại ở đỉnh của những chiếc gai băng đó, chuẩn bị rơi xuống.

Đôi mắt Dương Công Thành co lại, anh vung kiếm treo bên hông, đá chân lên và lao về phía những chiếc gai băng đó. Những chiếc gai băng vang lên tiếng “kêu” và gãy vụn, những tia sáng lưỡi dao bay về phía những kẻ mặc đồ đen phía trước.

Ngay sau đó, Dương Công Thành dùng một chân đạp lên vai hai người hộ tống của mình, đẩy họ về hai phía để đối đầu với những kẻ mặc đồ đen đang tấ

Đối phương đã nghiên cứu kỹ lưỡng con đường mà hắn thường xuyên đi qua, và vì thế mới có thể chặn hắn lại một cách chuẩn xác trong con hẻm nhỏ đó.

Nhưng hắn không muốn chết; vì vậy, hắn sẵn lòng hy sinh hai người bạn đồng hành của mình – hay nói đúng hơn là hai đệ tử – để họ trở thành “tấm bia” che chở cho hắn, giúp hắn có thời gian để trốn thoát.

Là trốn thoát… Chứ không phải chống đỡ. Lúc này, Yang Gongcheng đã hoàn toàn mất đi sự dũng cảm; rất ít kẻ dám dùng chiến thuật phục kích giết người ngay trong kinh đô. Và người duy nhất có thù với Thái tử thứ hai, chỉ có thể là người đó mà thôi.

Người đó cử ra những kẻ giết hắn… Hắn không thể chống đỡ được họ.

Phải nói rằng, Yang Gongcheng quả thực xứng đáng là một trong tám tướng cận thân của Thái tử thứ hai; tốc độ phản ứng và khả năng ứng biến của hắn thực sự xuất sắc. Khi những kẻ mặc đồ đen kia đang hạ gục các đệ tử của hắn và phá hủy những mũi tên băng chứa sức mạnh thực sự của hắn, hắn đã kịp bay lên cao.

Chỉ trong chốc lát thôi… Hắn đã có thể bước ra khỏi con hẻm và biến mất vào bóng đêm.

Thật đáng tiếc, những kẻ ám sát không cho hắn khoảnh khắc đó. Một mũi tên bắn đến, lặng lẽ lao về phía ngực hắn.

Yang Gongcheng rên lên một tiếng, xoay cổ tay và chém xuống, trong chớp mắt đã đánh bật mũi tên đó.

Nhưng mũi tên đã được bắn ra… Tất nhiên, không chỉ có một mũi thôi.

“Siu su…”, hơn mười mũi tên cùng lúc được bắn ra. Đứng trên không trung, làm sao hắn có thể chống đỡ được? Dù nhờ vào võ công siêu phàm của mình mà may mắn tránh khỏi những mũi tên nhắm vào những vị trí quan trọng, nhưng những mũi tên còn lại vẫn xuyên sâu vào đùi hắn.

Yang Gongcheng cảm thấy đau đớn và tê dại; mắt hắn như muốn nổ tung… Hắn tuyệt vọng và bắt đầu rơi xuống đất.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi rơi xuống, hắn nhìn thấy bảy tay súng đang đứng trên mái nhà các ngôi nhà dân cư xung quanh con hẻm… Họ đứng ở những vị trí khác nhau, nhưng đã chặn hẳn lối thoát phía trên.

Dưới là những kẻ sát thủ, trên là những tay súng… Đó quả là một cái bẫy vây kín từ trên trời xuống đất… Làm sao có thể tránh khỏi?

……

……

Trong lúc đang rơi xuống, Yang Gongcheng muốn hét lên cầu cứu… Nhưng ở góc mắt hắn, hắn lại thấy những kẻ mặc đồ đen trong con hẻm cũng đã rút ra những mũi tên… Một mũi tên lao thẳng vào miệng hắn… Máu bắn tung tóe… Tiếng hét của hắn bị nén lại!

Vào khoảnh khắc đó, hắn tuyệt

Đúng vậy, anh ta là một cao thủ, nhưng lại bị kẻ địch phục kích bằng hàng chục cây nỏ cứng; anh ta không còn cách nào khác, trừ khi anh ta là Diệp Lưu Vân.

Máu tươi chảy dài theo những mũi tên đâm xuyên khắp người anh ta, cuốn đi hết sức sống và linh hồn của anh ta. Giọng Yang Gongcheng gầm rú, nhưng anh ta vẫn không ngã quỵ.

Thủ lĩnh nhóm người mặc đen tiến đến bên cạnh anh ta, rút thanh kiếm trên lưng ra; lưỡi dao sáng bóng như tuyết, không hề dính bụi. Hầu hết những cọc băng trên mái hiên đã bị chặt đứt, chỉ còn lại vài cột băng lẻ loi; giọt nước tuyết tích tụ từ lâu cuối cùng cũng rơi xuống, hòa vào dòng máu trong hẻm, tạo nên tiếng vang nhẹ.

Thủ lĩnh nhóm người mặc đen rút kiếm và chém mạnh, đầu Yang Gongcheng rơi xuống đất một cách sạch sẽ. Xác Yang Gongcheng không đầu vẫn cúi gối đứng đó. Thủ lĩnh vẫy tay, những người cầm nỏ đứng trên các ngôi nhà liền ngã xuống đất; những kẻ ám sát trong hẻm im lặng tiến lại, thu dọn hết những mũi tên, sau đó xóa sổ mọi dấu vết. Một nhóm người cởi bỏ quần áo đen, biến thành những người dân bình thường, rời khỏi con hẻm và trở lại cuộc sống yên bình của kinh đô.

Con hẻm trở nên yên tĩnh, như thể chẳng có ai Từng đến đây bao giờ… Chỉ còn lại ba xác chết; xác người không đầu đó, không còn được những mũi tên nâng đỡ, cuối cùng cũng ngã xuống đất, tạo nên tiếng động ầm ĩ trong hẻm.

******

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, những mũi tên này lại có thể đáng sợ đến thế.” Fan Xian nâng ly rượu, từ từ uống, ánh mắt đầy hoang mang, “Các vị cũng biết, tôi Viện Kiểm tra cũng quen sử dụng nỏ, nhưng vẫn không ngờ rằng, khi những công cụ giết người được sử dụng quá nhiều, chúng lại trở nên đáng sợ đến thế.”

Trong buổi yến tiệc tại Báo Nguyệt Lâu, mọi người đều lặng lẽ lắng nghe câu chuyện của Fan Xian – những chi tiết về vụ ám sát trong thung lũng. Mọi người đều cảm nhận được sự u ám và lạnh lẽo trong lời kể của anh ta.

Fan Xian đặt ly xuống bàn, mỉm cười nói: “Những cơn mưa tên bay khắp nơi… Tôi chưa bao giờ trải qua điều này trong đời này, có lẽ cả kiếp trước cũng vậy… Điều này không phải là ám sát, mà giống như trên chiến trường… Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng, sức mạnh của một cá nhân thực sự là có hạn.”

Hoàng tử thứ nhất đối diện anh ta gật đầu từ từ, khuôn mặt đầy vẻ phức tạp… Có lẽ ông ấy đang nhớ đến những trận chiến kéo dài suốt nhiều năm v

“Phạm Hiên nhíu mày, có vẻ như đang nhớ lại chi tiết của sự việc lúc bấy giờ, ‘Cảm giác bị người khác chặn đường và tấn công thật sự rất tồi tệ.’”

Thái tử thở dài an ủi: “May mắn thay, mọi chuyện đã qua rồi. An Chí Anh đã sống sót trở lại; những kẻ phản quốc ấy rồi cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả. Triều đình đang tiến hành điều tra nghiêm túc, chắc chắn không lâu nữa sẽ có kết quả.”

“Cảm ơn Thái tử.” Phạm Hiên nâng ly chúc mừng mọi người, cười nói: “Đúng vậy, ít nhất thì tôi đã sống sót… Chắc hẳn nhiều người sẽ thất vọng đấy. Ngay cả những khẩu nỏ bảo vệ thành phố cũng được sử dụng, nhưng vẫn không thể giết được tôi… Điều này chứng tỏ điều gì?”

Không ai đáp lại lời ông. Hai phó sứ Thùy Mật Viện có vẻ rất lo lắng; vụ ám sát trong thung lũng chắc chắn liên quan đến quân đội. Mặc dù cuộc điều tra của triều đình vẫn chưa cho ra kết quả gì, nhưng điều này đã trở thành sự thật không thể chối cãi. Khi Phạm Hiên nói ra điều này, các quan chức quân đội không khỏi suy nghĩ sâu sắc.

“Tôi là một người rất tự tin,” Phạm Hiên chỉ vào ly rượu đã uống cạn, cười nói: “Kể cả Hoàng thượng và Viện trưởng nữa… Những người lớn tuổi đều từng hỏi tôi, tại sao tôi lại tự tin đến thế?”

Mọi người lắng nghe chăm chú, nhưng trong lòng lại cảm thấy điều này thật là kỳ lạ. Lúc này, trong phòng có rất nhiều nhân vật quan trọng của Quốc gia Khánh, cùng với Thái tử và ba hoàng tử… Nhưng mỗi khi Phạm Hiên nói chuyện, sự chú ý của mọi người đều bị thu hút bởi ông. Điều này không chỉ vì ông là chủ nhân của buổi yến tối hôm nay, mà còn vì… dường như tất cả mọi người đều thầm thừa nhận rằng, ông mới chính là người có thực lực nhất.

Điều này thực sự rất kỳ lạ. Trong lịch sử, có thể đã từng xuất hiện những người có quyền lực lớn lao, như nhóm eunuch được mệnh danh là “những kẻ sống đến chín ngàn tuổi”… Nhưng chưa bao giờ có một người con hoang của hoàng gia trẻ tuổi nhưng lại đầy uy nghiêm như vậy… Và đó lại là một người con hoang đầy quyến rũ.

Mọi người vô thức liếc nhìn Thái tử.

Nhưng Thái tử vẫn mỉm cười lắng nghe Phạm Hiên nói chuyện, biểu cảm trên khuôn mặt không hề có chút lo lắng nào, ngược lại, đầy sự an ủi và thông cảm.

Hoàng tử cả hắt hơi nhẹ.

Phạm Hiên dùng tay trái vuốt ve cái bình rượu lớn, ánh mắt nhìn vào chiếc bàn trước mặt, như thể đang ngắm nhìn một cảnh tượng tuyệt đẹp vậy: “Tại sao tôi lại tự tin

Fan Xian cười nói: “Trước đây tôi cũng đã nói rằng, tôi Viện Kiểm tra cũng rất quen sử dụng loại nỏ đó. Những mũi tên ấy không thể giết chết tôi, còn kẻ thù của tôi thì chắc chắn không may mắn như vậy.”

……

Cách cung điện không xa lắm, trong căn phòng bí mật mà Viện trưởng Trần rất thích lui tới, Yên Băng Vân mặc một bộ áo bông trắng tinh khôi, ngồi suy tư trước các hồ sơ trên bàn. Một lúc sau, anh ta thở dài, xoa vào hai bên thái dương – nơi đang đau nhức không thể chịu đựng được.

Cửa bị gõ. Một quan chức từ Cục Tình báo A bước vào và đưa cho anh ba ống tre được niêm phong bằng sáp.

Yên Băng Vân ngạc nhiên, dùng móng tay gỡ bỏ lớp sáp, lướt qua thông tin bên trong, sau đó đem chúng đến gần ngọn nến để đốt cháy. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của vị quan chức đó, anh ta nói một cách mệt mỏi: “Những việc xảy ra tối nay sẽ không được ghi chép lại.”

Quan chức Cục Tình báo A ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu đáp: “Trong số bốn mươi ba mục tiêu, ba người đã bị loại bỏ.”

Nghe câu này, Yên Băng Vân có vẻ đau đầu, lắc đầu bực bội, vẫy tay bảo anh ta ra ngoài.

Căn phòng bí mật trở lại yên tĩnh. Yên Băng Vân nhìn những mẩu sáp còn sót lại trên bàn, lại bắt đầu mải mê suy nghĩ. Tối nay, Fan Xian đang tổ chức tiệc tại Lầu Bão Nguyệt, còn Viện Kiểm tra thì đang ở trạng thái thứ hai. Trong bóng đêm của kinh thành này, không biết bao nhiêu người đang hành động, bao nhiêu người sẽ chết… Tất cả chỉ vì sự điên cuồng của Fan Xian mà thôi.

Kế hoạch tối nay do chính Yên Băng Vân soạn thảo. Mặc dù anh ta đã công khai phản đối trước mặt Fan Xian, nhưng những việc cần làm vẫn phải tiếp tục. Trong kế hoạch này, cần giết chết mười một người và bắt giữ ba mươi hai người. Trong số mười một mục tiêu cần loại bỏ đầu tiên, có sáu người thuộc về Tám Đại tướng của Thái tử thứ hai.

Đây là một chiến dịch trả thù điên cuồng.

Ba trong số Tám Đại tướng của Thái tử thứ hai đã chết. Với sự phản kháng điên cuồng của Viện Kiểm tra, sức mạnh của một gia tộc hoàng gia nhỏ bé không thể làm lung lay tình hình chung. Chắc chắn sẽ còn nhiều tin tức về cái chết của những người khác nữa.

Yên Băng Vân đi đến bên cửa sổ, kéo một góc tấm vải đen che cửa sổ lên, và như Trần Bình Bình từng làm trước đây, anh nhìn qua khe hở nhỏ ấy về phía cung điện không xa. Ánh sáng vẫn rọi rạng bên trong cung điện, toát lên vẻ thiêng liêng và cao quý.

Anh nhìn cung điện với vẻ lo lắng và nghĩ: “Hoàng thượng bảo ngài trở thành một quan lại cô đ