Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương 44: Rửa Tay Để Nấu Canh**

Nhiều năm sau đó, khi Wang Xi, một trong mười ba đệ tử của Tiên Lâu Kiếm Pháp, đứng trước đội kỵ binh ấy, chắc chắn anh sẽ nhớ lại buổi chiều nắng đẹp hôm ấy khi cô gái Tàng Văn dẫn anh đi chọn người con gái… Cảm giác bất lực và đau đầu vẫn còn đó.

Lúc bấy giờ, Bảo Nguyệt Lâu đã trở thành một nơi tiêu xài xa hoa bậc nhất thiên hạ; những khu vườn được bố trí hai bên hồ nhỏ phía sau tòa lâu đài, giống như các biệt thự của quý tộc. Trên mặt hồ có lớp băng mỏng, trên băng là những bông tuyết vụn, và giữa những bông tuyết ấy là vô số cánh hoa mai đỏ thắm bị gió thổi rơi từ những cành cây bên hồ.

Đúng vậy, giống như máu và tuyết… Lạnh lẽo nhưng lại đầy quyến rũ, giống như suy nghĩ của vị quý tộc trẻ tuổi kia khi viết thông báo. Nhưng điều này còn giống hơn với một tô canh mì: những sợi mì trắng mịn trôi nổi trong nước canh đẹp đẽ; những miếng ớt khô được cắt thành từng góc nhỏ, màu đỏ tươi kích thích thị giác và vị giác của người thưởng thức.

Wang Xi hít một hơi thật sâu, xoa xát cái mũi và lắc đầu buồn bã. Anh đặt đôi đũa xuống bàn, múc một ít nước canh, nhặt lên một sợi mì và bắt đầu ăn một cách thanh lịch và nhanh chóng. Chỉ trong chốc lát, chỉ còn lại nước canh trắng trong tô.

Anh vẫn không ngừng ăn, cầm lấy tô và uống hết nước canh.

Khi Đặng Tử Việt trở về kinh từ Tô Châu để báo cáo công việc, cô gái Tàng Văn nhìn người đàn ông bói toán này với ánh mắt hiền từ. Dù không hiểu tại sao người lớn lại sắp xếp như vậy, nhưng chắc chắn người đàn ông này không phải là người bình thường.

Thực sự không phải người bình thường… Anh ta rất đẹp trai: đôi môi mỏng manh, lông mày như kiếm, đôi mắt ấm áp và đầy sinh khí, toát ra vẻ thanh bình… Ngay cả khi đang uống canh mì, anh ta vẫn trông rất hấp dẫn.

Tàng Văn, sau nhiều năm quan sát những cuộc tranh đấu tại kinh đô, tự nhiên biết rằng việc ăn canh mì là hành động có thể khiến người ta trông thiếu lịch sự… Tất nhiên, cô không cho rằng những người đàn ông thô lỗ ăn mì một cách ồn ào là điều đáng chê bai. Nhưng khi nhìn thấy chàng trai bói toán này ăn mì một cách thanh lịch và duyên dáng như đang đọc thơ hay đối đáp, cô cũng cảm thấy có một cảm xúc lạ lùng trong lòng.

Wang Xi đặt tô mì xuống bàn, cau mày và thở dài. Trong ánh mắt và hơi thở của anh,

Wang Xi nhăn mặt nói: “Dù là đi làm thuê thì cũng phải được trả công chứ.”

Tàng Văn lặng lẽ đáp: “Ngài không phải đến đây để làm việc cho người ta đâu.”

Wang Xi bỗng im lặng, sau một lúc mới thì thầm: “Món súp này tôi đã uống hết rồi… Chỉ không hiểu sao, với địa vị của cô Sương, lại tự tay nấu cho tôi một tô súp như thế này.”

Tàng Văn ngạc nhiên một chút, rồi mỉm cười nói: “Bác sĩ Trần cũng rất thích món súp do tôi nấu đấy.”

Nghe đến cái tên đó, Wang Xi bất giác cảm thấy xúc động và nói: “Thật là may mắn quá…”

Tàng Văn gật đầu nhẹ nhàng, rồi tiếp tục: “Chỉ mong ngài hãy biết một điều này: Dù súp còn nóng, nếu vội vàng uống thì không tốt… Nhưng nếu đợi cho đến khi súp nguội hẳn, thì nó cũng sẽ không ngon nữa đâu.”

Cô Nương Gia không hiểu ý nghĩa của câu này, chỉ là theo lời dặn của Phan Hiền mà nói ra thôi. Còn Wang Xi thì hiểu rõ ý nghĩa của nó; trong thỏa thuận ban đầu, anh ta đã cam kết phải mang đầu người anh em nhỏ kia đến trước mặt Phan Hiền trước khi vào kinh thành… Nhưng bây giờ, Phan Hiền đã ở kinh thành để dưỡng thương từ lâu rồi, mà anh ta vẫn chưa có bất kỳ động thái nào cả… Hơn nữa, còn có vụ ám sát ở thung lũng nữa…

Chàng trai trẻ tuổi đẹp trai kia lại thở dài một hơi, tràn đầy nỗi buồn và u sầu, rồi nhặt lên chiếc cờ xanh bên cạnh bàn và lẩm bẩm: “Nhưng tôi… thực sự không thích giết người chút nào…”

Tàng Văn không nói thêm gì nữa; cô ấy hoàn toàn không biết rõ các chi tiết liên quan đến vụ việc này. Hôm nay, việc gặp gỡ với người đàn ông tự xưng là “thầy bói sắt” này, chỉ là vì Phan Hiền muốn dùng đôi mắt giàu kinh nghiệm của cô ấy để xem xét tính cách và phẩm chất của người đó thôi.

“Rất chân thực, rất trong sáng…” Đó là những gì Tàng Văn nhìn thấy trong đôi mắt của người đó.

Wang Xi lắc đầu thở dài, cúi người đi về phía ngoài sân. Khi đến cửa sân, anh ta bỗng nhiên nghiêng đầu hỏi: “Gọi tôi đến đây, chẳng sợ sau này ai đó nghi ngờ các người sao?”

“Ngài thông minh, vì vậy mới đến tìm tôi.” Tàng Văn lặng lẽ đáp: “Chính vì ngài thông minh, nên ngài chắc chắn biết cách tránh khỏi sự chú ý của người khác.”

Wang Xi lại lắc đầu một lần nữa, rồi rời khỏi Tòa nhà Bao Nguyệt.

Tàng Văn trở về phòng, ngồi yên một lúc lâu, rồi cửa sân bị mở ra; một người đàn ông cau mày bước vào và hỏi: “Văn Nhi, hôm qua mới trở

Người đàn ông này không phải ai khác, chính là người đã từng bị Phạm Hiên đánh bay khi anh ta đột nhập vào Lầu Bào Nguyệt vào đêm hôm đó. Người này vô cùng chung thủy với Tàng Văn, và vì thế mà luôn cảm thấy ghét bỏ Lầu Bào Nguyệt.

Tàng Văn ngước nhìn anh ta, mỉm cười; dù trong lòng cảm động trước sự chung thủy của anh ta, nhưng những chi tiết liên quan đến Đại nhân Tề Sứ thì không thể để anh ta biết được. Cô nói: “Bây giờ tôi là chủ nhân của Lầu Bào Nguyệt; nếu không đến đây, thì có thể đến đâu được chứ?”

Người đàn ông nhìn vào cái bát lớn trên bàn, ngửi thấy mùi thơm nhẹ phát ra từ bên trong, liền thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Cũng làm cho tôi một bát đi, lâu rồi tôi không ăn rồi.”

Tàng Văn liếc nhìn anh ta và nói: “Bây giờ tôi không có thời gian rảnh đâu.”

Người đàn ông buồn bã nói: “Nhưng bạn lại làm cho người khác mà.”

Tàng Văn tức giận đáp: “Bạn nghĩ rằng món mì này thật ngon đến thế sao? Nếu bạn thực sự ăn vào, chắc chắn sẽ rất khó chịu đấy.”

……

……

Lúc này, Vương Hỷ đang cảm thấy vô cùng khó chịu. Anh ngồi trong quán ăn ở cổng thành, nhìn chằm chằm vào bát mì trước mặt, đôi mắt long lanh đầy mong đợi… Dù món mì này ngon đến đâu, nhưng nếu ăn ba bữa mỗi ngày, chắc chắn sẽ khiến người ta muốn ói.

Vì vậy, anh chẳng hề đụng đến miếng mì nào, chỉ uống trà bên cạnh, ly này tiếp ly khác, như thể mình đang rất khát vậy.

Người bán trà bên cạnh nhìn Vương Hỷ với ánh mắt khinh thường, nghĩ rằng chàng trai này làm gì sai mà lại cố tình giả vờ là một kẻ lừa đảo… Nhìn thấy cảnh anh ta nghèo khó đến thế, chỉ có thể dùng trà để uống kèm với mì mà thôi.

Sau khi uống hết cả chai trà, hoàng hôn đã buông xuống kinh đô – nơi bão tuyết đã tạnh. Vương Hỷ nhặt lên lá cờ xanh, ho khan hai tiếng, rồi bước qua cổng thành đã được đóng lại, trở thành người cuối cùng rời khỏi thành phố hôm đó.

Đi về phía bắc khoảng bảy dặm, anh dừng chân trên đỉnh một ngọn núi, ngồi xuống một tảng đá lớn, ngước nhìn những cành cây phủ đầy tuyết trong rừng, sau đó nhặt một nắm tuyết bỏ vào miệng nhai thưởng thức. Rồi anh đặt chiếc cờ trắng xuống mặt tuyết, nhìn chằm chằm về phía doanh trại quân đội ở phía bên kia ngọn núi.

Doanh trại canh gác kinh đô của Nguyên Đài.

Bỗng nhiên, Vương Hỷ nghiêng đầu sang một bên, mở miệng và ói ra… Mọi thứ anh đã ăn hôm đó – từ mì cho đến trà – đều bị ói ra ngoài. Một khối hỗn hợp nhớ

Nhưng Vương Hỉ không còn nôn thêm nữa; anh chỉ ăn thêm một ít tuyết rồi quan sát kỹ lưỡng vũng tuyết trên mặt đất. Sau một hồi lâu, anh thở dài và nói: “Thật là loại thuốc mạnh mẽ – nó có thể giúp khí chân trong cơ thể con người tăng lên đến mức đáng kinh ngạc chỉ trong vòng một ngày.”

Anh lắc đầu ngưỡng mộ; chắc chắn loại thuốc này do Phàn Hiền sử dụng thông qua Tàng Văn, cho vào súp mì. Có lẽ Phàn Hiền muốn anh hành động, nhưng cũng không muốn anh gặp phải rủi ro gì.

Đó chính là loại viên thuốc màu vàng mà Phàn Hiền đã từng sử dụng khi đối đầu với hai cao thủ cấp chín là Lang Đào Hà Đạo Nhân tại lãnh thổ Bắc Ký. Ngoại trừ việc sau đó anh ta cảm thấy mệt mỏi, loại thuốc này không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nghiêm trọng nào.

Vương Hỉ cũng nhận ra điều này, nhưng vẫn cười đau lòng và nói: “Mật ong của ngươi, chất độc của ta… Loại thuốc này đối với tôi thực sự là chất độc; nó suýt nữa đã giết chết tôi.”

Tuy nhiên, Phàn Hiền chắc chắn không hề có ý tốt đến mức đó khi giúp Vương Hī tăng cường khả năng thành công của mình. Về những âm mưu mà Phàn Hiền đang giấu kín, Vương Hī cũng không hiểu rõ lắm.

Bóng tối dần buông xuống; Vương Hī đứng dậy và không nhìn lại lá cờ xanh bên cạnh mình nữa, rồi lợi dụng bóng tối để tiến về phía doanh trại của đội quân canh gác kinh đô. Mục tiêu mà anh muốn giết đang ẩn náu trong đó. Anh chỉ sử dụng danh tính của một sĩ quan cấp thấp, vì vậy việc bảo vệ bản thân không hề chặt chẽ lắm.

Nhưng thực sự, Vương Hī không thích giết người. Kể từ khi rời khỏi nhà, anh chưa bao giờ đánh máu ai. Anh thương xót mọi sinh mệnh và tôn trọng cuộc sống; ngay cả dưới áp lực mạnh mẽ của Phàn Hiền, anh cũng đã thử đi thử lại nhiều lần, nhưng vẫn không thể thực sự giết chết một người không hề oán hận gì mình.

Chính vì vậy, việc anh tiếp tục tham gia vào những nhiệm vụ này vẫn kéo dài đến tận hôm nay.

Thực ra, thứ mà Phàn Hiền cho vào súp mì chính là chất kích thích. Anh muốn Vương Thập Tam Lang trở nên dũng cảm và hung hãn hơn, nhưng không ngờ rằng thứ này lại không có tác dụng gì đối với Thập Tam Lang, thậm chí còn gây hại cho anh ta.

Vì vậy, lúc này Vương Thập Tam Lang vẫn giữ được sự bình tĩnh… và lòng từ bi. Nhưng nếu anh ta không trở nên điên cuồng, và biết rằng khả năng nhìn xa của các tay kiếm bắn tên là điểm mạnh nhất, thì tại sao anh ta lại chọn thời điểm này để hành động?

……

Trong một căn lều ở góc xa của doanh trại Yuan Tai, con trai ruột của Yên Tiểu Dực, Yến

Đại tướng Yến luôn tin vào một nguyên tắc: những đứa trẻ xa rời cha mẹ mới có thể thực sự thành công, giống như chính ông khi còn nhỏ đã mất cả hai bậc phụ huynh. Phải sống bằng nghề săn bắn trong rừng núi, ông mới hình thành được một tâm hồn gan dạ và lạnh lùng đến thế; chính vì vậy, Công chúa Trưởng tuổi nhỏ khi đi chơi trong rừng đã để ý đến ông, đưa ông ra khỏi núi và cho ông gia nhập quân đội. Nhờ vào những kỹ năng của mình, ông đã giành được vô số chiến công và đạt được địa vị cao quý.

Vì vậy, khi Yến Thận Độc mới chỉ mười hai tuổi, Yên Tiểu Dực đã đuổi ông ra khỏi nhà và giao ông cho Công chúa Trưởng. Công chúa Trưởng hiểu rõ tâm tư của vị tướng hàng đầu dưới trướng mình; dù đối xử với Yến Thận Độc rất âu yếm, bà vẫn không ngừng rèn luyện ông. Khi ông đã thành thạo các kỹ năng, bà đã lén đưa ông vào Quân đoàn Bảo vệ Kinh đô.

Bây giờ, Quân đoàn Bảo vệ Kinh đô đang nằm dưới sự kiểm soát của Tần gia. Ngoại trừ một vài tướng lĩnh cấp cao và những người trung thành với Công chúa Trưởng, không ai biết rằng con trai của Đại tướng Chinh Bắc – Yến Thận Độc – đang làm một sĩ quan không mấy nổi bật trong quân đoàn này.

Yến Thận Độc giống hệt cái tên của mình: ông không thích giao tiếp với người khác, chỉ thích giao tiếp với những mũi tên. Vì vậy, trong quân đội, ông không có bạn bè, chỉ có những thuộc hạ do chính mình đào tạo, những người trung thành với Công chúa Trưởng.

Ngày đó, việc ám sát Đại sư Tam Thạch tại đền thờ ngoại ô Kinh đô chính là lần đầu tiên Yến Thận Độc tham gia một nhiệm vụ. Ông cho rằng nhiệm vụ đó đã thành công, bởi vì ông không biết những gì đã xảy ra sau đó; vì vậy, lòng tự tin mà ông đã dồn nén sâu trong lòng bỗng nhiên trỗi dậy. Ông tin rằng không ai, ngoại trừ cha mình, có thể chống lại những đòn tấn công từ khoảng cách xa của mình… Ngay cả những cao thủ cấp chín cũng không thể làm được điều đó. Khoảng cách hiệu quả của vũ khí quyết định sinh tử trên chiến trường – đây chính là nguyên tắc mà Yên Tiểu Dực luôn nhấn mạnh khi dạy con trai mình.

Chính vì sự tự tin đó mà Yến Thận Độc trở nên kiêu ngạo và ngông cuồng. Khi nghe tin cha mình và sứ giả từ Giang Nam – Phạm Hiên – đều được triệu hồi về Kinh đô và có thể sẽ đối đầu nhau trong cuộc đấu kiếm sau nhiều năm bị tạm hoãn, Yến Thận Độc không thể ngồi yên được nữa.

Ông rất ngưỡng mộ cha mình, nhưng đối với vị “Tiểu Phạm” oai phong kia, ông cũng có một chút ngưỡng mộ và ghen tị ẩn giấu trong lòng. Tất cả thanh niên tr

Nhưng anh ta không dám hành động một mình, bởi vì anh ta là một người lính; anh ta sẽ không làm những việc gây rối cho tình hình chung, mà phải chờ lệnh của các bậc trưởng thượng.

Các bậc trưởng thượng đã ra lệnh, nhưng điều kỳ lạ là… người ra lệnh cho anh ta lại chính là vị cựu chiến binh trong quân đội, người hiểu rõ về anh ta và cũng được anh ta kính trọng sâu sắc.

Yan Shen Du cảm thấy rất bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh ta không có thời gian để thông báo cho Công chúa Trưởng, nên đành phải tự mình tiến hành nhiệm vụ. Vào một đêm tuyết giá, anh ta đã bắn một mũi tên, nhưng nó bị chiếc cờ xanh kia chặn lại.

Vài đêm sau, anh ta mới nhận ra rằng việc bảo vệ của Fan Xian thật sự rất chặt chẽ; anh ta đã theo dõi từ xa trong khu rừng tuyết, nhưng không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào để tấn công, đặc biệt là những kỵ binh đen đáng sợ luôn ở gần đoàn xe của Viện Kiểm tra, và bất cứ lúc nào cũng có thể gây ra hỗn loạn. Lúc đó, anh ta mới nhận ra mình đã đánh giá thấp Fan Xian và Viện Kiểm tra; vì vậy, anh ta không dám hành động một mình, chỉ liên tục lùi bước, và sau khi bắn một mũi tên vô ích, anh ta đã quay trở về kinh thành và báo cáo với gia đình Qin, nhưng không hề bị trách móc.

Trở về doanh trại, anh ta bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Các bậc trưởng thượng trong quân đội thường xuyên giúp đỡ lẫn nhau; việc anh ta được điều đến kinh thành để canh gác cũng là ý kiến của ông già Qin, và không nhiều người biết về điều này. Tại sao ông già Qin lại muốn anh ta thực hiện nhiệm vụ có vẻ như hơi vô lý này?

Sau đó, tin tức về vụ ám sát trong thung lũng được lan truyền. Anh ta là một người lính, và khả năng nhận biết những âm mưu chính trị của anh ta không quá nhạy bén, nhưng anh ta cũng hiểu rằng cha mình dường như đã bị ông già Qin kéo vào rắc rối; nói cách khác, ông già Qin cũng đã bị Công chúa Trưởng kéo vào rắc rối.

Cuối cùng, các bậc trưởng thượng trong quân đội đã đoàn kết lại với nhau, còn anh ta thì giống như một “con tin” mà các bậc trưởng thượng không cần phải nói ra lời, nhưng đã thể hiện rõ ý định của mình.

Yan Shen Du lắc đầu; anh ta không hề ghét vai trò này, chỉ là nghĩ rằng, dưới áp lực lớn như vậy, chàng trai nhỏ Fan kia chắc chắn sẽ không sống được bao lâu nữa.

Anh ta đặt chiếc tuốc nhỏ vào mặt bàn, dùng đôi tay vững vàng vuốt ve chuôi mũi tên, nhìn kỹ lại một lần nữa, rồi mới gật đầu hài lòng. Sau đó, anh ta lấy cây cung dài bên cạnh, đặt mũi tên đẹ

Anh thở dài và nói: “Xin lỗi.”

Đôi mắt của Yến Thận Độ hơi co lại khi nhìn người đàn ông trước mặt mình – người có tuổi tác gần giống mình. Thị lực của anh vô cùng tuyệt vời; anh đã nhận ra ngay rằng đây chính là người đã che chở cho mình trong đêm tuyết ấy, người đã đỡ những mũi tên định đánh vào linh hồn mình.

Anh biết rõ rằng, mặc dù danh tính của mình được bảo mật và không có quá nhiều vệ sĩ bảo vệ, nhưng vào đêm khuya như thế này, người đối diện vẫn có thể vượt qua hàng loạt các biện pháp phòng thủ của doanh trại Yuan Tai để tiếp cận lều của mình một cách lặng lẽ. Khả năng đó thực sự rất xuất sắc.

Nếu theo thói quen thông thường của Yến Thận Độ, lúc này anh đã bắn mũi tên đó từ lâu rồi. Với bất kỳ kẻ nào muốn tấn công bất ngờ anh, Yến Thận Độ đều sẽ khiến họ mất mạng.

Nhưng kỳ lạ thay, trước mặt người đàn ông này, Yến Thận Độ không buông cung. Anh chỉ lạnh lùng hỏi: “Ngươi là ai?”

Vương Hỉ từ tốn cúi đầu và nói: “Tôi tên là Vương Thập Tam Lang, được lệnh đến giết ngài. Điều này không phải do ý muốn của tôi… Tôi thực sự rất không cam lòng.”

Yến Thận Độ dùng đầu mũi tên nhắm vào trán người đó, hai tay vững vàng, cung không hề rung chuyển, dường như ngay cả sau mười nghìn năm, anh vẫn có thể kéo cung mà không hề mệt mỏi.

Ý định giết chóc từ đầu mũi tên đã ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trí người đối diện. Anh tin chắc rằng không ai trên đời này có thể tránh khỏi mũi tên của mình. Vì vậy, khi nghe người đó thừa nhận rằng mục đích đến đây là giết mình, Yến Thận Độ không hề hoảng sợ, ngược lại, ánh mắt anh càng trở nên lạnh lùng hơn: “Phan Hiền à?”

Vương Hỉ cúi đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Ngoài ông ấy… Trên đời này còn ai có thể buộc tôi phải giết người chứ?”

Bên ngoài lều, tuyết đã ngừng rơi, nhưng vào ban đêm, gió lại bắt đầu thổi, vi vu như tiếng kêu tuyệt vọng của những con thú hoang dã trong núi rừng, xuyên qua những tấm rèm bông dày, vang vào tai mọi người. Nhìn người đàn ông trước mặt mình, đầy vẻ ân hận, Yến Thận Độ cảm thấy lạnh lẽo trong lòng. Tại sao trên khuôn mặt người này lại không hề hiện lên chút căng thẳng hay ý định giết chóc nào, mà chỉ toàn là nỗi buồn và cảm giác tội lỗi vô tận?

Một kẻ sát thủ… Tại sao lại phải cảm thấy tội lỗi chứ?

Tội lỗi vì đã giết chính mình sao?

Tâm trí Yến Thận Độ vẫn bình tĩnh, nhưng anh cảm thấy lạnh lùng hơn. Nếu người này không phải đang giả vờ huyền bí, thì chắc chắn họ có khả năng giết ch

Yan Shen Du không cười, chỉ cảm thấy điều này thật vô lý.

Vì vậy, anh ta buông tay ra.

Mũi tên như những đường kẻ đen, bay vút đi; lúc trước còn nằm trên dây cung của Yan Shen Du, ngay sau đó đã đến trước mặt Vương Hy!

Rồi Yan Shen Du chứng kiến một cảnh tượng khiến anh ta hoảng sợ: Vương Hy chỉ cần di chuyển nhẹ ba bước, và sau ba bước đó, người đàn ông ấy lại quay trở về vị trí ban đầu.

Còn mũi tên kia thì sao?

Mũi tên ấy, mang theo sức gió mạnh mẽ, lướt qua má Vương Hy, xuyên qua tấm rèm bông dày, rồi “vù” một tiếng biến mất vào bóng tối vô tận, hòa lẫn vào tiếng gió rít gào xung quanh, không còn tiếng động nào nữa.

Ba bước di chuyển có vẻ đơn giản, nhưng ánh mắt Yan Shen Du đã co lại, nhận ra sự kỳ diệu ẩn sau đó. Trong khoảng cách ngắn như vậy, để tránh được một mũi tên lao nhanh như vậy, không chỉ cần tốc độ phản ứng khủng khiếp mà còn cần sự kiểm soát năng lượng nội tại tuyệt vời nữa!

Đối thủ này rốt cuộc là ai? Một cao thủ như vậy xuất hiện từ đâu? Tại sao lại sẵn lòng chiến đấu vì Fan Xian?

Ba câu hỏi này ùa về trong đầu Yan Shen Du, nhưng những người dưới quyền anh ta không hề chậm lại chút nào; họ đã bắn ra ba mũi tên, như ba tia sáng chớp, nhắm vào ba hướng trên, giữa và dưới người Vương Hy. Còn bản thân Yan Shen Du thì cầm con dao nhỏ, nhảy dựng lên, xé toạc tấm lều phía sau và trốn vào bóng tối. Toàn bộ loạt hành động này cùng với ba mũi tên liên tiếp đã tiêu hao quá nhiều sức lực của anh ta; anh ta không còn sức để kêu gọi cứu viện, và cũng biết rằng ngay cả khi các binh sĩ trong doanh trại chạy đến, họ cũng không thể cứu anh ta khỏi tay kẻ tiên tri bí ẩn này.

Phía sau lều, Yan Shen Du vẫn cầm cung, nhưng không bắn ra; anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Hy trước mặt mình, không hiểu làm thế nào đối thủ có thể tránh được ba mũi tên đó, và làm thế nào lại có thể chặn đứng con đường lui của mình trước.

May mắn thay, Yan Shen Du có đôi mắt tinh tường; anh ta nhìn thấy những giọt máu đang rơi từ tay áo Vương Hy. Đối thủ đã bị thương… Sự thật này khiến tinh thần Yan Shen Du trở nên phấn chấn hơn. Dù bước đi của đối thủ có vẻ kỳ diệu đến đâu, cũng không thể hoàn toàn tránh khỏi những mũi tên thần kỳ của gia tộc Yan!

Trời vẫn chưa đổ tuyết; gió rít gào, cuốn theo những bãi tuyết còn sót lại trên mặt đất, trông giống hệt như tuyết mới rơi vậy.

Vương Hy cúi đầu nhìn vào tay áo đang chảy máu của mình, lắc đầu và nói: “Tôi thực sự không muốn giết ng

“Fan Xian không phải là bệ hạ…” Yên Thận Độ lùi lại một chút, dựa vào ống tên của mình, vừa nói vừa chuẩn bị tinh thần chiến đấu.

“Trong nhà tôi đã không còn ai nữa.” Vương Hỉ thở dài và nói: “Nếu muốn thiên hạ được yên bình, tôi buộc phải giúp đỡ anh ta… Vì vậy, tôi xin lỗi em… Trong mỗi thời đại lớn, luôn có những người nhỏ bé phải hy sinh.”

Người nhỏ bé? Yên Thận Độ chưa bao giờ tự nhìn mình như vậy. Anh là con trai của Đại Đô đốc, là người kế thừa nghệ thuật bắn cung của gia tộc Yên Môn; trong tương lai, anh sẽ trở thành một nhân vật quan trọng của thiên hạ… Nhưng bây giờ, anh chỉ là kẻ đã giết chết một vị tu sĩ trong đền thờ mà thôi. Ánh hào quang của mình vẫn chưa được phát huy hết; làm sao anh có thể chết được?

Vương Hỉ lại ngước nhìn bầu trời, như thể muốn nhìn thấy những vì sao xuyên qua lớp mây dày đặc, rồi nói một cách trầm ngâm: “Hy vọng tôi không đã chọn sai người.”

Ngước nhìn bầu trời… Làm sao có thể để lỡ mất cơ hội tuyệt vời này?

Yên Thận Độ đứng thẳng người, cung tên đã sẵn sàng, liên tiếp bắn ra bảy mũi tên… Sau đó, anh dùng tay trái lấy mũi tên cuối cùng… Nạp tên, kéo cung, bắn đi!

Bảy mũi tên bay về phía trước, nhưng mũi tên đầy ý định giết chóc lại được giấu ở phía sau.

Lần này, Yên Thận Độ thực sự rất hài lòng với khả năng chiến đấu của mình. Việc có thể bắn ra bảy mũi tên như vậy đã là đỉnh cao mà anh có thể đạt được trong đời này… Thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả cha mình ngày xưa… Anh tin rằng, ngay cả nếu đối diện với Fan Xian, Fan Xian cũng không thể tránh khỏi.

Nhưng anh đã quên một điều: Mỗi người đều có cách chiến đấu riêng biệt. Nếu Fan Xian muốn giết anh, chắc chắn sẽ sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt như đầu độc, ám sát từ gần… Chắc chắn sẽ không cho anh cơ hội nào để bắn cung.

Nếu Fan Xian đến giết anh, Yên Thận Độ chắc chắn sẽ không thể giữ được toàn thân mình… Sẽ chết một cách thảm hại…

Còn người này… Dù có vẻ hiền lành và chu đáo, nhưng cách chiến đấu mà anh ta chọn lại hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài hiền lành của mình – mạnh mẽ và đáng sợ.

Đúng vậy, thật đáng sợ…

Vương Hỉ lao thẳng về phía trước, như một con chim lớn bay lên trong đêm tối, hai cánh dang rộng, tạo ra luồng gió mạnh mẽ… Bảy mũi tên lao về phía anh, nhưng anh vẫn nhìn thấy chúng và nhanh chóng đón lấy mũi tên cuối cùng bằng tay phải mình!

Những tiếng “phập phập” vang lên… Những mũi tên đó xuyên

Và rồi, mũi tên đó cuối cùng cũng dừng lại, chỉ còn cách đôi mắt Vương Hỉ có một inch nữa thôi. Anh ta đã dùng đôi tay của mình – đôi tay đầy máu và thịt – để nắm chặt lấy mũi tên đó!

Anh ta cũng lao về phía Yến Thận Độc như một con chim bay, chỉ còn cách anh ta có một thước nữa thôi.

Vương Hỉ rên lên một tiếng, quay cổ tay và đâm mũi tên vào ngực Yến Thận Độc; động tác của anh ta nhanh như chớp, không ai có thể tránh khỏi được.

Yến Thận Độc lảo đảo ngã xuống, nhìn những vệt máu trên ngực mình và chiếc mũi tên đang cắm sâu trong người, nhìn người sát thủ đang đẫm máu trước mặt mình, anh ta mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Rồi anh ta ngồi xuống trước lều của mình, cơ thể run rẩy không còn sức lực nữa.

Anh ta quên mất những gì cha mình – Từng – đã dạy anh: Là một xạ thủ, khoảng cách hiệu quả của vũ khí chính là yếu tố quyết định sự sống và cái chết… Mình đã đến quá gần kẻ địch này rồi…

Vương Hỉ thở hổn hển đứng trước mặt anh ta, nhìn người xạ thủ đang dần ngừng thở và nói: “Anh Đông Tiên, hãy yên tâm lên đường đi.”

Chỉ đến lúc cái chết đang đến gần, Yến Thận Độc mới nhận ra rằng mình thực sự chỉ là một người nhỏ bé trong thời đại này mà thôi… Nhưng việc một người giỏi bắn cung lại chết dưới tay chính mình… Có phải đó cũng là một cái kết tốt không? Chỉ là… anh ta không cam lòng chấp nhận điều đó… Anh ta cố gắng hết sức để vươn tay ra, muốn nắm lấy kẻ sát thủ này, muốn giết chết hắn… Muốn chấm dứt cái chết đang đến gần…

Ngón tay anh ta chạm vào dây lưng của Vương Hī; chỗ chạm vào đó lạnh lẽo và đẫm máu… Anh ta đã nắm được thứ gì đó… Người xạ thủ nhỏ bé Yến Thận Độc cuối cùng cũng kiệt sức, từ miệng anh ta thoát ra tiếng “ục” rồi đầu anh ta nghiêng sang một bên và qua đời.

Vương Hī đứng dậy, buông tay ra, nhìn những vết bỏng dài trên lòng bàn tay mình, nhìn những mũi tên đang cắm sâu trong người, nhìn đám máu trên người mình và không nhịn được nỗi đau, anh ta run rẩy tự nói với mình: “Đau quá…”

Anh ta chịu đựng nỗi đau, dựa vào tuyết và gió đêm để trốn khỏi doanh trại Yuan Tai, trở về đỉnh núi, nhặt lấy lá cờ xanh đó và biến mất trở lại trong bóng đêm.

Vài tháng sau, khi Fan Xian biết được toàn bộ sự việc này, anh im lặng một lúc rồi lắc đầu thở dài và nói: “Thập Tam Lang… vừa là một chiến binh dũng cảm, vừa là một kẻ ngu ngốc.”