Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương 43: Tuyết Ngoài Lầu, Những Nỗi Nhớ Ở Phương Bắc**

“Không cần đâu.” Phan Hiên lắc đầu thở dài: “Mất con vào tuổi già… Tôi sợ rằng vị cao thủ kia sẽ phát điên khi đến tầng lầu này và giết sạch hết các thành viên hoàng gia trong này. Lúc đó, làm sao tôi có thể giải thích với bệ hạ được?”

Tất cả mọi người trong phòng đều cảm thấy tim mình như thắt lại; họ hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Phan Hiên. Là những người tin cậy của ông, họ chắc chắn biết rằng dưới vẻ ngoài nhẹ nhàng của vị quan này, ẩn chứa một trái tim kiên cường và u ám đến mức nào. Họ không thể nào nghĩ rằng ông đang đùa cợt.

Cuối cùng, Ngôn Băng Vân không thể kìm nén được sự sốc trong lòng và ngẩng đầu hỏi: “Thực sự cần phải làm như vậy sao?”

Phạm Hiền Bình An gật đầu, ngón trỏ vẫn đang xoa trán mình, như thể muốn xóa tan hết những nỗi u ám trong những ngày qua: “Đã là Đàn Châu thì tốt, nhưng kinh đô thật khó để chiếm lĩnh. Khi mà cuối cùng hai bên chỉ còn lại tình thế sinh tử, cá nhân tôi vẫn thích hành động trước.”

Trong số mọi người ở đó, Phạm Tư Xác có mối quan hệ thân thiết nhất với Phan Hiên, nhưng vì còn quá trẻ, anh ta không thể hiểu nổi tại sao những người lớn tuổi như vậy lại công khai thảo luận về việc ai sẽ sống hay chết. Những người khác thì không dám phản đối lệnh của Phan Hiên, chỉ có Ngôn Băng Vân vẫn kiên quyết nói: “Hành động sớm quá không phải là điều tốt.”

Phan Hiên lắc đầu giải thích: “Sẽ không hành động sớm đâu. Vụ ám sát tôi, bệ hạ chắc chắn sẽ tìm cách biến nó thành điều có lợi cho triều đình… Nhưng đối với… những người trong viện này, e rằng họ sẽ không nhận được gì cả.”

Ông tiếp tục nói thêm vài điều liên quan đến tình hình ở kinh đô trong tương lai, và cuộc họp bí mật này cũng kết thúc. Hiện tại, Trần Bình Bình gần như không còn tham gia vào công việc nữa, và những người lãnh đạo trong tám tổ chức lớn đều bình tĩnh nhường đường cho Phan Hiên và Ngôn Băng Vân. Sau khi thảo luận, họ đã có thể quyết định được hầu hết các vấn đề quan trọng.

Vương Kỷ Niên và Đặng Tử Việt ra ngoài trước để bắt đầu chuẩn bị những việc mà vị quan này đã giao phó. Khi Ngôn Băng Vân rời đi, cô không khỏi quay đầu lại và nhăn mặt nói: “Việc giết con trai của Yên Tiểu Dực… Đó quả thực là một lời cảnh báo rất nghiêm trọng… Nhưng cũng có thể khiến một con hổ hung dữ trở nên điên cuồng. Chắc hẳn ngài có những kế hoạch khác mà chưa nói ra.”

Phạm Hiền Trầm Mặc sau một lúc mới trả lờ

Yên Tiểu Dực Là một siêu anh hùng cấp chín trở lên, người này chính là lực lượng quân sự và vũ khí đáng tin cậy nhất mà họ có thể dựa vào. Dù phải trả giá bằng những rủi ro trong sự nghiệp, tôi cũng phải tìm cách loại bỏ anh ta càng sớm càng tốt.”

Anh ta không hoàn toàn bộc lộ suy nghĩ của mình.

Yên Tiểu Dực Khác với hai gia đình Ye Qin, người này không hợp tác với Công chúa Trưởng, mà là phục tùng bà ấy. Rồi một ngày nào đó, anh ta chắc chắn sẽ trở thành rào cản trên con đường của Fan Xian. Và Fan Xian không giống Hoàng đế của Quốc gia Qing – người sở hữu một sự tự tin điên rồ như vậy… Vì vậy, khi nghĩ đến Yên Tiểu Dực, anh luôn cảm thấy lo lắng và bất an.

Trước khi cuộc “nổ lớn” sắp xảy ra, nếu có thể phá hủy cây cung thần từ phía Bắc Quốc gia Qing này, Fan Xian tin rằng cuộc đời mình sẽ trở nên hạnh phúc hơn nhiều.

Giết con trai của Yên Tiểu Dực chỉ khiến người anh hùng vĩ đại kia phát điên; còn nếu giết chính Yên Tiểu Dực, chắc chắn Công chúa Trưởng sẽ phát điên.

Fan Xian rất thích những cuộc phiêu lưu đầy rủi ro và thú vị như thế này. Dù việc này có thể mang lại nhiều biến số và khiến ý chí của Hoàng đế thay đổi trong chốc lát, anh vẫn muốn thử một lần.

Anh muốn xóa bỏ bóng ma của cây cung ấy trong lòng mình.

Yan Bingyun nhìn Fan Xian như nhìn một kẻ điên rồ, sau một lúc thì thở dài và nói: “Đại tướng Yan có tu vi đáng kinh ngạc, không phải dễ dàng gì để giết được. Ngay cả cả khu vườn này cũng không tìm được ai có thể đối phó với ông ấy… Ngay cả khi bạn không bị thương, bạn cũng không thể ám sát ông ấy dưới lưỡi kiếm; huống chi bây giờ bạn đang bị thương…” Ngoài ra, Chủ tịch Học viện chắc chắn không thể sắp xếp một kế hoạch điên rồ như vậy.”

“Không.” Fan Xian lắc đầu, “Kẻ què già kia có lẽ còn điên rồ hơn tôi nữa. Tôi không muốn bị hắn giết chết, vì vậy tôi cũng phải hành động điên rồ một chút.”

“Ngoại trừ hai người các bạn, tôi không muốn ai khác biết về ý định của mình.” Fan Xian vỗ vai Si Zhe và nhìn Yan Bingyun nói: “Những lời đã nói trước đây ở ngoại ô kinh thành, tôi vẫn giữ nguyên. Nếu bạn muốn cùng tôi tạo nên một bước ngoặt lớn, đôi khi tôi hy vọng bạn sẽ quan tâm nhiều hơn đến tôi, chứ không chỉ đến Viện Kiểm tra hay triều đình.”

Yan Bingyun hiểu rằng anh đang nói về con đường Quyền Thần và những niềm vui của thế gian này. Cô thở dài, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt, rồi bước xuống lầu.

……

……

Đẩy cửa sổ hướng ra đường ở tầng ba của Lầu Báy Nguyệt, anh em nhà Fan Hiên ngồi nhìn cảnh tuyết trắng phủ khắp con phố mà lặng lẽ không nói được gì.

Những bông tuyết từ từ rơi xuống từ bầu trời, nhẹ nhàng đọng trên mũ, vai, ô hoặc mái xe ngựa. Thành phố Kinh Đô mang vẻ u ám, chủ yếu là màu đen; đặc biệt là trên con phố trước Lầu Báy Nguyệt hôm nay, toàn là những chiếc xe ngựa màu đen thẫm, và cả những quan lại mặc áo chống tuyết màu đen bóng loáng, khiến cảnh vật trở nên càng u ám hơn.

May mắn thay, không phải tuyết rơi liên tục; điều này giúp xua tan bớt sự u ám, những bông tuyết trắng tinh khiết trang trí cho thế giới đen tối này, tạo nên một bức tranh đẹp đẽ và rõ ràng.

Fan Hiên nhìn xuống dưới, thấy nhóm người kia đã đi xa, Yên Băng Vân cũng rời khỏi tòa nhà cuối cùng, và những quan lại, gián điệp màu đen kia cũng biến mất trong chốc lát. Anh không khỏi mỉm cười; bây giờ, những thuộc hạ của mình mỗi người đều có ít nhất mười mấy người tin cậy bên cạnh. Trong triều đình, trên chính trường, ai dám không tôn trọng những người thân cận của các “Ông chủ nhỏ” như họ? Những người tin cậy này cũng đã giúp Fan Hiên xây dựng một mạng lưới quyền lực rộng lớn hơn, khiến vị thế của anh tại Quốc gia Khánh ngày càng vững chắc và cao quý.

Cái gọi là hệ thống, chính là sự tích lũy từng tầng lớp như vậy. Nhưng cảnh tượng hôm nay, liệu có thể so sánh được với những gì chàng trai non nớt khi mới đến Kinh Đô, khi còn mơ hồ thành lập nhóm Khởi Niên hay không?

“Hôm nay những gì chúng ta nói ra, đừng kể với cha nhé.” Fan Hiên nghiêng đầu nhìn em trai mình và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi không muốn ông ấy phải lo lắng vì chúng ta.”

Em trai anh cười ha hả và nói: “Anh à, dù kể ra cũng vô ích thôi. Cha chúng ta giỏi quản lý kho bạc, nhưng nếu nói đến việc giết người… thì ông ấy chẳng thể giúp gì được anh đâu. Chẳng giống như những người thân cận của anh, mạnh mẽ đến thế…”

Fan Hiên mỉm cười.

Hàng tám mươi vệ sĩ hổ – những người được sử dụng để bảo vệ hoàng gia – có thể coi là lực lượng võ thuật mạnh mẽ nhất sau lực lượng vệ binh cấm quân. Dù không thể ai cũng giỏi sử dụng kiếm như Gao Da, nhưng bảy trong số họ thì có thể đối đầu với Hải Đường Đóa Đóa… Hàng tám mươi người như vậy, thật sự rất đáng sợ!

Người cha nghiêm túc và chân thật của hai anh em này, đã âm thầm huấn luyện nhiều cao thủ như vậy cho hoàng gia. Theo như Fan Hiên hiểu về tính cách của cha mình, nếu ông ấy không gi

Một vị Thượng thư Bộ Hộ như vậy, từ lâu đã không còn giữ quyền lực của một vị Thượng thư nữa; việc giết người ư? Fan Xián nhìn em trai mình và lắc đầu, không nói gì thêm. Ngày xưa, anh họ của Hoàng thái hậu, người được coi là “Quốc tướng” của cả đất nước, cũng bị cha chúng ta chém chết bằng một nhát dao… Ai dám nói rằng ông ấy không biết cách giết người chứ?

Chỉ là cha tôi đã quen với việc kiềm chế bản thân, quen với việc đứng ngoài cuộc để quan sát mọi chuyện diễn ra, vì vậy không có nhiều người biết đến sự tàn nhẫn của ông ấy. Chỉ có những kẻ ranh mãnh như Trần Bình Bình hay Lâm Tương Yê mới hiểu rõ sức mạnh thực sự của vị Thượng thư Bộ Hộ này.

Nhưng Fan Xián không muốn vì chuyện của mình mà cha phải đột ngột thay đổi phong cách hành xử của mình.

“Ở Thượng Kinh Thành, con có gặp Ruoruo không?” Fan Xián nhẹ nhàng đổi đề tài, vẫn muốn cha mình giữ nguyên hình ảnh uy nghiêm, cổ hủ trong mắt em trai mình. Chỉ là kể từ khi Ruoruo bắt đầu học võ với Khổ Hà, chỉ có vài lá thư được gửi về phía Nam, sau đó thì không còn tin tức gì nữa.

Dù thông qua mối quan hệ giữa Hải Đường và Hoàng đế nhỏ của Bắc Kích, Fan Xián biết chắc rằng em gái mình chắc chắn không gặp phải chuyện gì xấu, nhưng tình anh em sâu đậm khiến anh luôn lo lắng cho cô ấy.

“Con đã gặp chị gái vài lần,” Phạm Tư Xác cười nói: “Cô ấy đang theo học y thuật với Quốc sư Khổ Hà, và đã trở nên khá nổi tiếng ở Thượng Kinh Thành. Nhưng vào nửa cuối năm nay, nghe nói cô ấy đi lên Tây Sơn để hái thuốc và tu luyện, đến nay vẫn chưa trở lại.”

Fan Xián cười lạnh và mắng: “Khổ Hà cái lão đồi lông này thật là không biết xấu hổ đến cùng cực! Ban đầu, trong thỏa thuận, tôi không hề thiếu sót gì đối với họ, vậy mà họ chỉ dạy Ruoruo học y thuật sao? Việc học y thuật có cần phải học từ hắn ta không? So với tôi hay ông Phí, ai cũng giỏi hơn hắn ta… Dù không muốn truyền bí quyết tối thượng của Thiên Đạo cho em gái, nhưng họ vẫn tìm đủ lý do để làm vậy.”

Anh ấy nói một cách tức giận, nhưng Phạm Tư Xác lại nghe mà cảm thấy hoảng sợ. Mặc dù cậu bé này cũng là kiểu người không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ bị anh trai mình la mắng, nhưng sống ở Bắc Kích lâu ngày, cậu đã bị ảnh hưởng bởi sự tôn sùng như thần linh mà người dân Bắc Kích dành cho Quốc sư Khổ Hà. Lúc này, nghe anh trai mình gọi hắn ta là “lão đồi lông”, dù không biết “đồi lông” là câu gì, nhưng chắc chắn đó là lời lẽ xúc phạm… Cậu không khỏi cảm thấy sợ hãi và nghĩ rằng

“Những cao thủ mà ngươi tuyển mộ từ Bắc Tề, tôi đã điều tra rõ hết rồi. Dù họ đều có lý lịch trong sạch và luôn sống ẩn dật, nhưng… ngươi phải cẩn thận lên. Tôi nghĩ hoàng gia Bắc Tề chắc chắn đã cài người bên cạnh ngươi rồi.”

Khi nói đến “lý lịch trong sạch”, ý là những cao thủ Bắc Tề này không có bất kỳ mối liên hệ chính thức hay với tổ chức Kim Y Vệ nào.

Phạm Tư Xác gật đầu; dù khuôn mặt vẫn nở nụ cười, nhưng ánh mắt anh ta lại lấp lánh một tia lạnh lùng: “Anh cứ yên tâm, tôi đã tìm ra người đó rồi. Nếu triều đình Bắc Tế không cài người bên cạnh tôi, họ chắc chắn sẽ không yên tâm. Vì vậy, tôi vẫn phải giữ họ lại… coi như là những vệ sĩ miễn phí thôi. Trong thời gian ngắn nữa, tôi sẽ tránh những việc quan trọng.”

Fan Hàn ngạc nhiên; không ngờ em trai mình đã để ý đến những chi tiết nhỏ như vậy. Anh không khỏi vỗ vai em mình và khen ngợi: “Cơ thể em đã mạnh mẽ hơn nhiều rồi, suy nghĩ cũng tỉ mỉ hơn nữa… Có vẻ như việc bị lưu đày về phương Bắc thực sự đã giúp em tiến bộ.” Rồi anh cười nói thêm: “Cũng đừng lo lắng quá. Hiện tại, Bắc Tế vẫn cần một thương nhân trẻ tuổi như em để mua sắm hàng hóa cho kho báu của họ… Họ sẽ không dễ dàng làm tổn thương đến em đâu.”

Dưới lầu Bão Nguyệt đã trống không; ngay cả những kẻ lang thang đứng ở các góc phố cũng đã biến mất không dấu vết. Fan Hàn đứng bên lan can, nhìn cảnh tượng đó và nở một nụ cười kỳ lạ trên môi. Mọi phe phái ở kinh thành đều đang theo dõi lầu Bão Nguyệt, nhưng anh ta chẳng buồn tránh né gì cả. Mọi người đều biết anh ta sẽ trả thù… và đang đoán xem anh ta sẽ làm thế nào khi không có bằng chứng cụ thể…

Hãy để mọi người đoán đi…

“Có một chi tiết nào đó, ngươi hãy kể cho tôi nghe.” Ánh mắt Fan Hàn vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, không quay đầu lại, và nhẹ nhàng hỏi.

Phạm Tư Xác tò mò hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Chuyện về thanh kiếm đó…” Phạm Hiền Vĩ cúi đầu xuống, giọng nói trầm lắng, không ai có thể hiểu được suy nghĩ trong lòng anh ta, “Vương Kỷ Niên đã lấy thanh kiếm đó từ đâu vậy?”

Phạm Tư Xác bất ngờ rung mình; không hiểu tại sao anh trai mình lại đặt câu hỏi về người tin cậy nhất của mình, nhưng anh không dám nói gì thêm, chỉ lặp lại lại câu chuyện mà Thượng Kinh Thành đã kể cho anh nghe: việc mua thanh kiếm, việc tặng thanh kiếm… tất cả đều do Vương Kỷ Niên tự mình sắp xếp, không có gì b

Nhưng Phạm Hiên lại cảm nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ trong câu chuyện này. Anh cười khổ và nhìn xuống phía eo mình – nơi không hề có gì cả; thanh kiếm Hoàng Đế ban tặng thật sự rất bất tiện để mang theo mỗi khi di chuyển.

“Nghe anh nói, có một chi tiết thú vị đấy,” anh lắc đầu thở dài: “Chuyện này đã lan truyền được nhiều ngày rồi… Dù có sự giúp đỡ của bạc của anh, cũng không thể nào một người từ Nam Kinh lại có thể mua được thanh kiếm đó… Dù vài vạn lượng bạc là số tiền lớn, nhưng vẫn không sánh kịp lòng nhiệt huyết của người Bắc Tề. Đây là thanh kiếm của Hoàng Đế Đại Ngụy; làm sao hoàng gia Bắc Tề có thể để họ sở hữu nó được? Ông già tôi suốt đời sống yên bình, chỉ là quá thích nịnh hót tôi mà thôi… Sao lại không nghĩ đến điểm này?”

Phạm Tư Xác liếc mắt vài vòng, tò mò hỏi: “Ý anh là… thanh kiếm đó thực ra là thông tin do hoàng gia Bắc Tề cố tình tung ra, sau đó thông qua tay ông mà được trao cho anh?”

Phạm Hiên gật đầu.

Phạm Tư Xác không hiểu và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Phạm Hiên quay người lại, vỗ vai em trai mình, rồi cùng nhau ngồi xuống bàn uống vài ngụm trà trước khi giải thích: “Dù việc này hiện tại chưa mang lại tác động gì lớn, và phía Bắc Tề cũng không muốn tôi mất vị trí tại Nam Kinh ngay lập tức, nhưng đây chính là một thái độ và một bước chuẩn bị… Theo thời gian, chắc chắn sẽ đến một điểm then chốt nào đó…”

Anh cười nhạo: “Hoàng đế nhỏ bé của Bắc Tề không hề đơn giản đâu… Trong hai năm qua, cậu ta đã âm thầm lấy dần quyền lực từ tay mẹ mình mà không gây ra bất kỳ xáo trộn lớn nào trong triều đình Bắc Tề. Khả năng cai trị của cậu ta thậm chí còn không kém gì Hoàng đế của chúng ta đâu. Đối với một người như tôi, chắc chắn cậu ta đã có kế hoạch dài hạn… Thanh kiếm này chỉ là bước đầu mà thôi.”

Việc gây ra sự chia rẽ luôn là một thủ thuật đã được áp dụng trong lịch sử, và nó luôn đem lại hiệu quả… Bởi vì con người luôn nghi ngờ, và trái tim của các vị hoàng đế càng đen tối, thì trên những “đường gân” ấy càng đầy rẫy những dấu hỏi và dấu thắc mắc. Việc thanh kiếm Hoàng Đế Đại Ngụy đến tay Phạm Hiên thực sự là một điều cực kỳ nguy hiểm… Nếu không phải vì anh xử lý mọi chuyện một cách nhanh chóng và đưa thanh kiếm vào cung điện ngay lập tức, ai biết được Hoàng đế của Quốc gia Kính sẽ cảm thấy thế nào…

Phạm Tư Xác thở dài: “Chính trị quả thực rất phức tạp… À, dù việc tôi rời khỏi Thượng Kinh Thành diễn ra một cách bí mật, nhưng trước khi đi, vị hoàng đế của Bắc Tề đã triệu tô

」

Fan Xian ngạc nhiên, nhíu mày hỏi: “Câu gì vậy?”

“Có vẻ như chuyện này không đơn giản chỉ là vấn đề của màu sắc… Phạm Tư Xác nhìn khuôn mặt đẹp trai của anh trai mình, thốt lên với vẻ ghen tị: “Đó là hai câu thơ này; có vẻ như hoàng đế rất yêu quý Thạch Đầu Ký, quả thật không phải là lời nói dối. Mỗi khi vào cung, ông ấy luôn đưa chủ đề cuộc trò chuyện về anh trai chúng ta, bày tỏ sự yêu mến và tôn trọng vô hạn.”

Fan Xian bật cười; hai câu thơ này xuất hiện trong phần ca ngợi hoa mai trong “Hồng Lâu Mộng”, vốn dĩ không hề xuất sắc lắm, nhưng việc hoàng đế nhỏ bé của Bắc Tề đã đi xa hàng ngàn dặm để tặng chúng, thì ý nghĩa ẩn sau đó thực sự rất đáng suy ngẫm.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh tuyết rơi, lắc đầu cười nói: “Nước Bắc có tuyết, nước Nam Kinh của tôi cũng vậy; vậy thì thôi, tôi sẽ từ chối lời mời này.”

Chủ đề cuộc trò chuyện dừng lại ở đây, nhưng trong lòng Fan Xian lại nổi lên những lo lắng nhẹ nhàng: Tại sao hoàng đế nhỏ bé của Bắc Tề lại quan tâm đến mình đến vậy? Dù biết rằng mình chỉ là con riêng của Hoàng đế Nam Kinh, nhưng vẫn không quên âm mưu ly khai… Một nhiệm vụ dường như không thể thực hiện được, tại sao lại khiến hoàng đế nhỏ bé ấy hứng thú đến vậy? Chẳng lẽ người ta thực sự có thể đoán trúng suy nghĩ của mình, về những chuyện xảy ra trong quá khứ và tình hình hiện tại, để rồi đứng ở cổng thành mỉm cười chào đón mình sao?

******

Khi trở về phủ, Fan Xian không tránh khỏi bị cha mình mắng mỏ gay gắt; trong khi đó, sự trở về an toàn của Sī Zhé khiến Lưu thị vô cùng vui mừng, đến nỗi nước mắt tuôn trào. Dù Phạm Thượng Thư tức giận vì hành động liều lĩnh của hai người con trai mình, ra lệnh cho Phạm Tư Xác không được rời khỏi phủ và yêu cầu mọi người trong phủ phải im lặng, nhưng ánh mắt an ủi trên khuôn mặt bà vẫn không thể che giấu được trước mắt Fan Xian.

Sau một thời gian ở Lầu Bão Nguyệt, Phàn Phủ vẫn đang đắm chìm trong niềm vui ấm áp, trong khi đó, Viện Kiểm tra đã bắt đầu hành động. Tại cuộc họp ban quản lý, Yán Băng Vân lạnh lùng trình bày về vụ ám sát ở thung lũng; mặc dù không có đối tượng nghi ngờ cụ thể, nhưng bà không ngần ngại chỉ trích quân đội và yêu cầu toàn thể ban quản lý phải tiến hành kiểm tra các hoạt động nhân sự diễn ra trong hai tháng qua ở khu vực Định Châu và Thương Châu.

Đề xuất này có vẻ hơi kỳ lạ; trong khi chưa có sự chỉ đạo rõ ràng từ Hoàng đế, Viện Kiểm tra gần như không có

Điều thú vị là, trong cung điện cũng chẳng ai lên tiếng gì cả.

Còn Vương Kỷ Niên thì trở lại nhóm Khai Niên và không ngay lập tức đảm nhận vị trí của Đặng Tử Việt; những người dưới quyền ông ta cùng các thuộc hạ đã biến mất khỏi kinh đô, không ai biết họ đi làm gì.

Chỉ có nơi mà Fan Xián vẫn đang trực tiếp quản lý mới có vẻ sôi động hơn một chút. Suốt một năm rưỡi thực hiện các hoạt động cải cách, vị trí của cơ quan này tại kinh đô đã không còn bị coi là “kém uy tín” nữa; người dân kinh đô cũng dần quen với việc đến xem các thông báo được treo bên ngoài cửa cơ quan đó.

Ví dụ, hôm qua họ bắt giữ một quan chức tham nhũng, hôm nay lại phát hiện ra một kẻ hư hỏng trong một cơ quan nào đó… Những chuyện bí mật bên trong triều đình, sau khi Fan Xián tiến hành cải cách, đều được công khai một cách minh bạch; người dân kinh đô thường xem những thông tin đó như những câu chuyện truyện trinh thám hấp dẫn vậy.

Vào một ngày nọ, những thông báo cũ trên tường đột nhiên bị xé bỏ; sau khi được rửa sạch bằng nước có pha tuyết, vị lãnh đạo tạm thời của cơ quan đó – người có khuôn mặt đen như sắt – đã tự mình phủ keo và dán một tờ giấy mới lên tường.

Người dân tò mò tụ tập lại xem; trên tờ giấy mới không hề có thông tin về các vụ án, mà chỉ là vài câu nói đùa vui vẻ:

“Thập Tam Lang ơi, có phải con đói lắm không? Nếu đói thì cứ nói với cô gái kia; các cô ấy sẽ nấu súp mì cho con đấy.”

Mọi người nhìn nhau, tự hỏi: Chắc hẳn là Viện Kiểm tra… hay có lẽ là chính Tiểu Phan đại nhân vừa bị ám sát kia, đang chơi trò gì đây nhỉ?