Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương 37: Khi Người Ta Ở Trong Cung Đình, Không Thể Tự Chủ**

“Phải làm sao đây?” Ánh mắt của Phí Giới càng lúc càng trở nên đậm đặc hơn; mái tóc rối bù của anh ta như những ngọn lửa đang cháy bỏng. “Chỉ có kẻ ngốc mới biết phải làm gì… Nhưng thưa ngài, tôi phải nhắc ngài một điều: Dù ngài có cố gắng ẩn náu mình sâu đến đâu, việc này đã liên quan đến quá nhiều người rồi. Nếu sau này xảy ra chuyện gì đó, Hoàng đế chắc chắn sẽ nghi ngờ đến ngài.”

Trần Bình Bình vỗ nhẹ đầu gối mình, giống như những khúc gỗ đóng băng, rồi giơ lên hai ngón tay, uốn cong một ngón và nói: “Ý ngài là… nếu Hoàng đế thắng, thì ông ấy mới có thể nghi ngờ đến tôi. Tôi không bao giờ phủ nhận điều này, bởi vì sự thật là dù tôi nắm giữ đến 99% bí mật của thế giới này, vẫn còn 1% mà tôi không thể tiếp cận được.”

“Chẳng hạn như ‘trái tim của Hoàng đế’.”

“Vì vậy, tôi sẽ chọn cách ‘cắt đứt’ mọi liên kết đó… Bởi chỉ có như vậy thì mới có thể thuyết phục được họ, và mới có thể đảm bảo rằng đứa trẻ kia vẫn có thể sống hạnh phúc sau này.”

Việc “cắt đứt” đó được thực hiện bằng máu và lửa, bằng hơi thở của cái chết thực sự… Phí Giới là người già từng sống trong Viện Kiểm tra và giữ chức vụ cao cấp; không nghi ngờ gì nữa, ông ấy là người hiểu rõ nhất về những suy nghĩ thực sự của Trần Bình Bình. Mặc dù vẫn còn hoài nghi về mục đích cuối cùng của ngài, nhưng ông ấy ngay lập tức hiểu ý nghĩa của từ “cắt đứt”.

Vài năm sau, những vụ ám sát trong thung lũng sẽ trở thành một tấm giấy, hay một tấm vải đen… để che giấu trái tim của Trần Bình Bình, và bảo vệ một chàng trai trẻ khỏi ánh mắt nghi ngờ chói lọi từ ngai vàng.

“Còn nếu Hoàng đế thua thì sao?” Đó là điều khiến Phí Giới lo lắng nhất. Dù sao thì Hoàng đế cũng là cha của Fan Xian… Nếu Hoàng đế thắng, ít nhất thì Fan Xian – người luôn tỏ ra trung thành bất di bất dịch – sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn. Nhưng nếu công chúa thừa kế giành được quyền lực, thì dù Fan Xian muốn chết, cũng sẽ không thể chết một cách thanh thản đâu…

“Đừng coi thường Fan Xian…” Trần Bình Bình uốn cong ngón tay cuối cùng, và bàn tay phải không lớn lắm của ông ta nắm chặt lại thành một nắm đấm cứng cáp. “Fan Xian giống như nắm đấm này… Anh ta rất mạnh mẽ, và năm ngón tay đều được giấu trong lòng bàn tay, giống như những manh mối… Tôi không rõ chính xác anh ta đang nghĩ gì, như

“Những ngón tay để lộ bên ngoài rất dễ bị đánh gãy; còn nếu nhét chúng vào nắm tay thì sẽ an toàn hơn nhiều. Bất kỳ lúc nào chúng cũng có thể bật ra và làm cho người khác giật mình.” Trần Bình Bình cười khúc khích: “Chúng ta những ông già này nếu không chết đi, làm sao công chúa điên đó có thể dễ dàng kiểm soát cả thiên hạ được? Fan Xian đã đưa anh em ruột thịt của mình đến Bắc Ký, đồng thời âm thầm tiến hành rất nhiều việc với phía bắc. Tại sao lại như vậy? Chẳng phải là anh ta đang chuẩn bị tất cả những điều này sao? Dù anh ta có cố gắng che giấu suy nghĩ của mình, nhưng liệu có thể che giấu trước mặt tôi được không?”

Lời nói này quá đúng. Fan Xian âm thầm chuyển dịch lực lượng về phía bắc, và những nguồn lực mà anh ta dựa vào vẫn thuộc về Viện Kiểm tra. Với tư cách là tổ tiên của Viện Kiểm tra, làm sao có thể không nhận ra điều này?

Trần Bình Bình cúi đầu xuống, kéo chiếc chăn len lên cao hơn và nói: “Thực ra, kẻ này nghĩ xa hơn tất cả mọi người trong triều đình. Những kế hoạch dự phòng của anh ta vững chắc hơn bất kỳ ai. Tôi dám cá rằng, ngay cả khi sau này anh ta không thể ở lại Nam Kinh nữa, thiên hạ vẫn sẽ thay đổi vì anh ta. Nền tảng của Bắc Ký vẫn còn đó… Hãy suy nghĩ xem đi.”

Phí Giới mở miệng tròn xoe, một lúc lâu mới thốt lên được: “Điều này chính là phản quốc.”

Trần Bình Bình cười nhạo: “Khi đất nước đã không còn là đất nước nữa, thì từ ‘phản quốc’ còn có ý nghĩa gì nữa chứ? Hơn nữa, đối với đứa trẻ đó, quốc gia này thực sự không còn gì đáng để nó gắn bó nữa.”

Phí Giới hiểu được tâm trạng của vị viện trưởng, nhưng vẫn không khỏi lắc đầu: “Liệu Fan Xian đã nắm được bí mật của kho báu nội địa chưa?”

“Tôi không biết,” Trần Bình Bình cúi đầu nói: “Nhưng sau một năm ở Giang Nam, nếu đứa bé này không tìm cách chiếm đoạt những công nghệ sản xuất trong kho báu nội địa, thì tôi thực sự không tin đâu.”

Nếu Fan Xian có mặt ở đây lúc này, chắc chắn anh ta sẽ rất ngưỡng mộ người đàn ông gày điêu này; những suy nghĩ của mình đã bị đối phương đoán trúng hoàn toàn.

“Nếu sau này thực sự xảy ra hỗn loạn, và Fan Xian quyết định đầu hàng Bắc Ký…” Trần Bình Bình thở dài: “Dù chúng ta ở Đại Khánh triều cảm thấy rất không hài lòng, nhưng chỉ với sức mạnh của công chúa và hai gia tộc Diệp Thanh, liệu có thể tiêu diệt được Bắc Ký không? Khi này này qua nọ khác, vận mệnh của đất nước có lẽ sẽ thay đổi hoàn toàn.”

」

Phí Giới lắc đầu nói: “Chỉ là một kho báu nội bộ thôi; dù Fan Hàn có khả năng kiểm soát một nửa trong số những kỹ thuật đó, cũng chỉ giúp triều đình Bắc Tề kiếm thêm chút tiền thôi, chẳng thể thay đổi được gì đâu.”

“Không thể thay đổi được gì à?” Trần Bình Bình khinh thường nói: “Trên đời này, không có gì quan trọng hơn tiền bạc cả… Cô ấy ngày xưa cũng từng nói như vậy… Chỉ là cô ấy không ham tiền và không tàn nhẫn như Fan Hàn mà thôi.”

“Liệu Phạm Hiên Chân sẽ làm như vậy sao?” Phí Giới thở dài: “Nhưng dù sao ông ấy cũng là người của Đại Khánh chúng ta… Làm việc cho đất nước thù… Tôi khá không tin điều đó.”

Anh tiếp tục nói: “Thà rằng ông ấy ở bên cạnh Hoàng thượng, giúp Hoàng thượng quản lý triều đình. Nếu đi làm khách quan ở nước ngoài, dù Bắc Tề coi trọng ông ấy đến đâu, ông ấy cũng chỉ là một thần tử không có tự do cá nhân mà thôi… Có lợi ích gì chứ?”

“Nói ra thật kỳ lạ…” Trần Bình Bình mỉm cười nói: “Mặc dù tôi chưa bao giờ nói rõ điều đó với anh ấy, và tin rằng Phạm Kiến cũng sẽ không nói gì cả, nhưng Fan Hàn dường như luôn giấu kín một nỗi ám ảnh sâu sắc đối với Hoàng thượng… Đứa trẻ này có thể kiên nhẫn… Phải đến gần đây tôi mới nhận ra điều đó. Nếu đã có nỗi ám ảnh như vậy, thì cũng đáng hiểu tại sao anh ấy luôn tìm cách thoát ra khỏi tình huống này… Nếu Phạm Nhược và Phạm Tư Xác đều như vậy, nếu trước Tết Phạm Thượng Thư thực sự từ chức, tôi nghĩ Fan Hàn sẽ ngay lập tức sắp xếp để ông ấy trở về Đan Châu nghỉ hưu.”

“Đan Châu là một nơi tốt lắm… Chỉ cần đi thuyền đến Đông Di Thành là không mất vài ngày… Ngay cả hải quân của triều đình Đại Khánh chúng ta cũng không thể chặn được con đường từ Đông Di Thành đến Bắc Tề… Con đường đó còn gần hơn nữa.”

Phí Giới lắc đầu: “Nghĩ quá xa rồi… Dù Fan Hàn thông minh đến đâu, anh ấy cũng chỉ là một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi… Làm sao có thể tính toán được tới tương lai xa xôi như vậy? Hơn nữa, như tôi đã nói trước đây, Bắc Tề cuối cùng vẫn là một đất nước ngoài… Anh ấy có gì chắc chắn để giành được sự tin tưởng của hoàng gia Bắc Tề chứ? Có một vị vua làm cha thì tốt rồi… Sao lại phải đi làm thần tử cho người khác chứ?”

“Đó chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi…” Trần Bình Bình nhắm mắt, trông có vẻ mệt mỏi, nói: “Ai biết được tương lai sẽ diễn ra như thế nào chứ?

Tuy nhiên, về việc Bắc Tề có chấp nhận những kẻ trốn tránh từ Nam Kính hay không, tôi nghĩ Fan Hàn hẳn đã có đáp án trong lòng rồi; ít nhất là trong hai năm gần đây, anh ta cũng không cần phải suy nghĩ về vấn đề này… Đừng quên người con gái làng tên Hải Đường kia; Fan Hàn đã bỏ ra rất nhiều công sức để lừa được một người phụ nữ không mấy xinh đẹp như thế, nếu nói anh ta không có ý đồ gì đó, tôi thật sự không tin đâu.”

Liệu Fan Hàn, người đang dưỡng thương xa xôi ở kinh đô, có cảm thấy oan ức không?

“Còn về hoàng gia Bắc Tề…” Trần Bình Bình cau mày và nói: “Nữ hoàng thái hậu kia đã gần như mất kiểm soát tình hình rồi; Khổ Hoa vẫn giữ im lặng, cả thế hệ trẻ tuổi mạnh mẽ nhất của gia tộc bà ấy đều đã quay sang ủng hộ hoàng tử nhỏ… Chỉ trong hai năm nữa, hoàng tử nhỏ của Bắc Tề sẽ nắm toàn quyền, và… không hiểu vì lý do gì, hoàng tử nhỏ ấy lại thực sự tin tưởng vào Fan Hàn, để cho anh ta tự do sử dụng số tiền bạc khổng lồ đó… Thật khó hiểu.”

“Có lẽ… không, không phải chỉ có thể là như vậy… Lúc đó, tôi đã chết từ lâu rồi, còn quan tâm đến những chuyện đó làm gì? Tôi chỉ cảm thấy mãn nguyện, vì Fan Hàn đã không làm phụ lòng sự nuôi dạy của tôi.”

“Trong sân, tôi đã nói với anh ta vài câu, yêu cầu anh ta hãy mở rộng tầm nhìn của mình.”

“Anh ta làm rất tốt; mặc dù thường xuyên gặp phải những sai sót nhỏ, nhưng về mặt việc xây dựng kế hoạch lớn, anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.” Trần Bình Bình an ủi: “Những tranh chấp ở kinh đô chỉ là chuyện của một quốc gia thôi; bây giờ, tâm trí anh ta đã hướng về cả thiên hạ… Chỉ riêng điều này thôi, anh ta đã vượt trội hơn Lý Vân Duệ rồi, và đang dần tiến gần hơn đến Đức Vua vĩ đại của chúng ta.”

Phí Giới suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hôm nay, viện trưởng lại khiến tôi bối rối; tôi chỉ muốn hỏi về vụ ám sát ở thung lũng thôi, không ngờ lại bị kéo vào chuyện thiên hạ.”

Trần Bình Bình cười và nói: “Tôi nghĩ lúc này bạn nên đến Phàn Phủ xem tình trạng thương tích của đệ tử mình.”

Phí Giới lắc đầu và chuẩn bị rời đi.

Trần Bình Bình bỗng nhiên nói: “Hãy nói với anh ta rằng, anh ta không thể đi được… Ít nhất là khi tôi vẫn còn sống.”

******

Fan Hàn không hề nghĩ đến việc bỏ trốn; những kế hoạch đó chỉ là biện pháp cuối cùng dành cho trường hợp khẩn cấp mà thôi. Qiyue đã liên tục di chuyển giữa ba khu vực lớn ở miền bắc tỉnh Minh và thành phố Hàng Châu, mạo hiểm để sa

Anh ta không ngu đến mức đó; dù không hiểu tại sao vị hoàng đế nhỏ của Bắc Tề lại đánh giá cao mình đến thế, anh ta cũng biết rằng gốc rễ của mình nằm ở Quốc gia Khánh. Nếu có thể sống thoải mái tại Quốc gia Khánh, chỉ có kẻ ngốc mới đi lang thang khắp nơi để chiến đấu.

Nhưng phải chuẩn bị sẵn lối thoát sau lưng.

Hơn nữa, trong kinh đô và các vùng quê của Quốc gia Khánh, vẫn còn rất nhiều kẻ thù và oán thù. Nếu không loại bỏ họ triệt để và không đưa người em thứ ba lên nắm quyền, làm sao anh ta có thể yên lòng từ bỏ mọi thứ?

Giống như Trần Bình Bình không cam lòng vậy… Mặc dù dưới sự dạy dỗ của ông già kia, Fan Xiàn đã học được cách nhìn nhận tình hình thế giới một cách tổng thể, nhưng thực lòng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy không cam lòng.

Thật ra, việc Fan Xiàn từ bỏ mọi thứ rất đơn giản: chờ cho Chú Ngũ Trúc bình phục và trở lại, sau đó cùng ông ấy rời bỏ nơi này, đi thuyền từ Quảng Châu sang thế giới phương Tây để xem cái gì đang diễn ra ở đó, thử sức với những pháp sư bí ẩn nhưng cũng rất yếu đuối, và tìm kiếm vài người phụ nữ xinh đẹp… Đó sẽ là một cuộc sống thật vui vẻ.

Chắc chắn, ngay cả khi là hoàng đế, Diệp Lưu Vân, Tứ Cực Kiếm, Khổ Hà… Ba thế lực lớn nhất thế giới cũng không dám dễ dàng cản trở anh ta. Ngay cả quân đội cũng không thể giữ hai người chủ-tớ này lại ở một nơi nào đó.

Nhưng việc ở lại thường không phải do bước chân, mà là do những ràng buộc tâm hồn. Fan Xiàn có vợ, có thiếp, có cha mẹ, anh chị em, bạn bè, đồng nghiệp và những người tin cậy…

Khi con người ở trong giang hồ, họ không thể tự chủ được. Thực ra, khi con người ở trong triều đình, họ cũng vậy.

Vì vậy, dù không thể dễ dàng rời đi, Fan Xiàn vẫn quyết định ở lại, và mạnh mẽ mở rộng thế lực của mình, chuẩn bị lối thoát sau lưng, luôn sẵn sàng đối đầu với những thế lực dám làm hại mình trên chính trường đầy nguy hiểm này.

Vì vậy, khi anh ta nằm trên giường ở Quốc gia Khánh, nghe thầy mình truyền đạt lại câu cuối cùng của Trần Bình Bình, mặc dù trong lòng anh ta rất shock trước ánh mắt sáng ngời của ông lão kia, nhưng trên khuôn mặt anh ta lại hiện rõ vẻ mỉa mai, miệng cười nhẹ và nói: “Ông lão kia có phải đang mất trí rồi không? Nói những lời vô nghĩa gì thế? Tôi có thể đi đâu được chứ?”

Phí Giới nhìn vào đệ tử đáng tự hào nhất của mình và nhận ra rằng những lời nói của cậu bé dường như xuất phát từ tận đáy lòng. Anh ta cũng cảm thấy rằng Viện trưởng Trần có lẽ đang suy nghĩ quá ph

“Tôi đến xem vết thương của bạn thôi.”

Fan Hàn lắc đầu cười nói: “Thầy ơi, những vết thương nhỏ này tôi tự mình cũng có thể chữa được mà, nếu không thì chẳng phải làm mất mặt cho thầy sao?”

Bỗng nhiên anh ta nhớ ra điều gì đó, liền lấy ra một túi giấy bò và đưa cho Phí Giới. Phí Giới nhận lấy hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Sau một lúc suy nghĩ, Phạm Hiền Trầm Mặc trả lời: “Tôi đã thử nghiệm ở Hàng Châu trong nửa năm, tìm được một số loại thuốc có vẻ như có thể trung hòa được tác dụng mạnh mẽ của ‘Nhất Yên Băng’, hy vọng có thể giúp Văn Nhi có khả năng mang thai… Nhưng tôi không quá tin tưởng vào bản thân mình, vì vậy mới mong thầy giúp tôi xem xét.”

Phí Giới im lặng một lát, nghĩ rằng đứa bé này vừa mới thoát chết trong thung lũng, còn kinh thành hiện đang trong tình trạng hỗn loạn; ai cũng không biết rằng trong cung điện, Viện Kiểm tra sẽ làm gì tiếp theo… Ai ngờ nó lại còn dành thời gian để nghiên cứu thuốc cho vợ mình. Lâm Uyển Nhi sau khi uống ‘Nhất Yên Băng’ thì không thể sinh con được; Phí Giới hoàn toàn hiểu điều đó, và luôn cảm thấy ngượng ngùng khi gặp Fan Hàn. Hôm nay, khi Fan Hàn nói ra điều này, ông cũng không khỏi cảm thấy bối rối.

Fan Hàn cười nhẹ và nói: “Thầy ơi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Thầy đã vất vả chữa khỏi bệnh lao cho Văn Nhi, đệ thực sự rất biết ơn. Thực ra bản thân tôi cũng không quá quan tâm đến chuyện này, chỉ là Văn Nhi thực sự rất muốn có con, vì vậy xin thầy hãy giúp đỡ thêm một lần nữa.”

Phí Giới thở dài và đồng ý. Bỗng nhiên ông nhận ra một sự thật: Hôm nay ban đầu ông định đến tìm Trưởng viện để tính sổ với ông ta, giúp Fan Hàn minh oan… Nhưng cuối cùng lại bị Trưởng viện thuyết phục để Fan Hàn đóng vai trò “con dê thế mạng”, và giờ đây, trong phòng ngủ của Phàn Phủ, ông chẳng làm được gì cả, lại còn bị Fan Hàn sai bảo đi chuẩn bị thuốc nữa.

Lao động mãi mà cuối cùng chẳng hoàn thành được việc gì, Phí Giới bắt đầu tức giận, nhìn thẳng vào mắt Fan Hàn nói: “Tôi cũng chán ngán việc phải đoán xem hai người già trẻ này đang nghĩ gì rồi… Có chuyện gì thì nói thẳng ra trước mặt nhau mới tốt.”

Fan Hàn cười ha hả và nói: “Ngày mai tôi sẽ đến tìm Trưởng viện.”

“Bạn vẫn còn bị thương đấy…” Phí Giới lo lắng nói. “Hơn nữa, sau khi bạn bị ám sát, Hoàng đế đã tức giận và ra lệnh điều tra… Nhưng cuộc điều tra vẫn chưa có tiến triển gì cả… Kinh thành đang rất hỗn lo

」

Phạm Hiền Bình An nói: “Thầy yên tâm đi, con sẽ không bao giờ để ai có cơ hội làm tổn thương mình nữa.”

……

……

Ngày hôm sau, cánh cửa gỗ kia vẫn từ từ mở ra; vô số sát thủ và các loại cơ quan nguy hiểm đang ẩn náu bên ngoài căn phòng của Chen Yuan không hề tỏ ra hoảng sợ trước sự xuất hiện của khách. Có lẽ là bởi vì vị quan trẻ tuổi này cũng đang ngồi trên xe lăn.

Fan Xian ngồi trên xe lăn, nghiêng người nhẹ để tránh cơn đau từ vết thương phía sau lưng; người hầu già đó dìu ông xuống các bậc thang đá.

Trần Bình Bình cũng ngồi trên xe lăn, đắp một tấm chăn len lên đùi.

Phạm Hiền Vĩ nghiêng đầu nhìn người đàn ông gập chân kia với vẻ thích thú; người đàn ông gập chân kia cũng nhìn Fan Xian ngồi trên xe lăn một cách thích thú, rồi cả hai đều bật cười.

……

……

(Tác giả: Hôm qua viết quá hăng hái, nên đã khiến ông Qin phải mặc thêm chiếc chăn len… Xin lỗi nhé! Tôi rất thích Trần Bình Bình, nên gần đây các tình tiết trong câu chuyện đều được viết nhằm phục vụ cho nhân vật Pingping.)