Quyển thứ hai, Tại Kyoto, Chương hai mươi sáu, Gặp lại Quách Bảo Khôn

Trong khu vườn sau của cung điện gia tộc Jingjun.

Nghĩ rằng hai nhà quen biết nhau, người con trai cả của gia tộc đã mời Fan Xian tự nhiên thoải mái, rồi anh ta đi gọi những vị khách xung quanh – dù sao hôm nay cũng có vài người khá đặc biệt có mặt ở đây.

Nhưng Fan Xian không hề hay biết những dòng chảy ngầm ẩn sau bình yên này. Anh ta đi lang thang một cách tự nhiên, tìm một chỗ yên tĩnh phù hợp với tính cách mình giữa những chỗ ngồi có vẻ lộn xộn, rồi ngồi xuống. Thấy trên bàn có rượu, anh ta tự giác rót một ly và từ từ nhấp nhỏ.

Xung quanh chỉ toàn những người quý tộc; mọi cuộc trò chuyện đều xoay quanh thi ca và triết lý. Fan Xian thở dài trong lòng, ngước nhìn bầu trời và nghĩ may mắn là hôm nay trời không quá gay gắt; nếu không, trong buổi tiệc thơ này, anh ta sẽ không thể thưởng thức vẻ đẹp của các cô gái, lại còn phải nghe những lời văn vẫn cay đắng… Và dưới ánh nắng mặt trời, anh ta chắc chắn sẽ trở thành “con gà khô ngâm giấm” mất thôi.

Các quý ông dường như ngồi một cách tự nhiên, nhưng thực ra họ đều tập trung quanh chiếc bàn nhỏ trên bãi cỏ ở giữa, vì vậy ít ai để ý đến anh ta ở góc khuất này. Một số thanh niên quý tộc ngồi cạnh anh ta thấy anh ta lạ mặt, nhưng vì được người con trai cả của gia tộc dẫn vào đây, họ liền tò mò tiến lại chào hỏi, muốn tìm hiểu thông tin về anh ta.

Ai ngờ Fan Xian luôn mỉm cười và nói chuyện một cách linh hoạt; nhưng sau nửa ngày trò chuyện, những người đó vẫn không biết anh ta là con trai của gia đình nào. Sau vài câu đối thoại, họ cảm thấy nhàm chán và lần lượt rút lui, chờ đợi buổi tiệc thơ bắt đầu.

Hôm đó, ánh nắng mặt trời dịu nhẹ hơn những ngày trước; lá liễu bay bay, làn gió xuân nhẹ nhàng len vào cổ áo mọi người. Gió xuân không hề lạnh lẽo, mà giống như những bàn tay vô hình, nhẹ nhàng vuốt ve, khiến mọi người cảm thấy rất thoải mái – đúng là thời gian lý tưởng để ngủ. Ban đầu, Fan Xian vẫn cố gắng mỉm cười và lắng nghe những bài thơ được đọc, nhìn người ta rót rượu, nhưng dưới ánh nắng mặt trời và làn gió xuân, anh ta cảm thấy buổi tiệc thật nhàm chán, đầu óc cũng dần trở nên mơ màng và anh ta bắt đầu muốn ngủ.

Anh ta chỉ nghe mơ hồ vài câu thơ như: “Trong mơ, tôi lại đến Đạo Lệ Châu… Chắc hẳn là vì tôi đòi giá quá cao…”; “Ly rượu đậm đà, một cái bầu rượu khiến người say đắm…”; “Những người Đông Di đều lưu lạc… May mắ

Phạm Hiền Vĩ nhíu mày, tự hỏi tại sao người con trai của Vương gia Jingjun lại biết rõ về cuộc tranh cãi giữa Phàn Phủ và gia đình Guo vào ngày hôm đó, thì tại sao hôm nay lại gọi cả hai bên đến đây?

Có vẻ như cảm nhận được ánh mắt của anh ta, Quách Bảo Khôn – người đang thể hiện phong thái điềm đạm, chín chắn của mình bên kia hồ – quay đầu lại và khi thấy đó là Phạm Gia, người sử dụng chiêu “quyền đen”, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi, không thể duy trì được vẻ thanh lịch nữa, và vô thức ném chiếc quạt đang cầm trong tay xuống bàn.

Lúc đó, có một sinh viên đang giảng giải kinh điển, nên không ai để ý đến phản ứng của con trai Thượng thư Guo.

Những người ngồi cùng bàn với Quách Bảo Khôn theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn qua, và lập tức phát hiện ra Fan Xian đang ẩn mình ở một góc khuất; mọi người đều đổi sắc mặt, nghĩ rằng mình là những người học vấn uyên bác, hôm nay lại không mang theo vệ sĩ… Nếu Phàn Phủ kia lại sử dụng chiêu “quyền đen” một lần nữa, ai sẽ đứng ra chặn đỡ?

Nhưng Fan Xian chỉ mỉm cười nhìn họ, gật đầu và vẫy tay như thể đang chào hỏi bạn bè.

Nhóm người đó thì thầm bàn bạc với nhau, khuôn mặt dần hiện lên những nụ cười u ám; trong khi đó, khuôn mặt luôn u ám của Quách Bảo Khôn lại trở nên vui mừng hơn, chỉ có Hạ Triệu Duy dường như không mấy quan tâm đến chuyện này.

—————————————————————————

Không biết những cô gái bên kia hồ đang làm gì, nhưng các nữ giáo viên trong phủ đã liên tục sao chép những bài thơ của họ sang bên này để mọi người có thể đánh giá.

Người con trai của Vương gia cười lớn và nói: “Dù nói rằng phụ nữ không kém đàn ông, nhưng con đường văn học này không giống như việc đấu tranh bằng sức mạnh; mọi người đừng ngại ngùng, đừng để thua những người phụ nữ yếu đuối đó.”

Mọi người đều đồng ý, tiếng cười bắt đầu vang lên, và có người đề xuất nên dùng một chủ đề cụ thể để viết thơ, sau đó chọn ba bài hay nhất để đối đáp với bên kia hồ.

Một sinh viên ngồi ở bàn đó liếc mắt và nói: “Tôi xin phép dùng ‘dòng nước hồ’ làm chủ đề, thế nào?”

“Rất tuyệt!” có người đề xuất.

“Đúng vậy, hãy nhìn cảnh đẹp của hồ và núi…” người khác tiếp tục gợi ý.

Quách Bảo Khôn liếc nhìn Fan Xian và nói lớn: “Không ngờ hôm nay Tiểu thiếu gia Fan cũng đến đây; thì lần này hãy để Tiểu thiếu gia Fan bắt đầu trước nhé?”

Hôm nay Fan Xián đến đây, vốn dĩ là theo lệnh của cha mình, chỉ để thể hiện mặt trước mọi người ở kinh đô mà thôi. Khi nghe nói mình phải viết thơ, anh cười nhẹ và lắc đầu: “Tôi không có tài năng đó đâu, các vị hãy tự mình làm đi.”

Thấy anh từ chối, Quách Bảo Khôn càng thêm tin rằng anh ta chỉ là một kẻ bề ngoài hoa mỹ mà thôi, liền cười lạnh và nói: “Hôm trước, anh Fan đã nói lớn nói khoáng tại nhà Thạch Cư, coi thường tất cả những người tài giỏi khác trên đời này. Hôm nay thấy anh lại keo kiệt không muốn chỉ bảo ai, quả thật tầm nhìn của anh thật sự rất cao.”

Nghe anh ta nói vậy, mọi người trong buổi tiệc mới biết ra rằng hai bên đã có mâu thuẫn từ trước, và đây chính là cơ hội để họ gây sự thông qua việc viết thơ. Phần lớn khách mời trong nhà đều là Tĩnh Vương Phủ, mặc dù họ không biết Fan Xián là ai, nhưng thấy anh ta có vẻ quen thuộc với thế tử, nên có người đoán xem liệu anh ta có phải là con cháu của gia tộc Fan hay không. Tuy nhiên, rất ít người nhận ra rằng anh ta chính là con trai của Sở Nam Bá và Phạm Kiến.

Thấy mọi người xung quanh đang bàn tán, Quách Bảo Khôn uống một ngụm trà và cười âm u: “Anh Fan này, chính là người vừa mới đến kinh đô gần đây, các vị chắc hẳn đã nghe nói về anh ấy rồi đấy.”

Mọi người đều không phải là kẻ ngốc, họ lập tức hiểu được danh tính của Fan Xián. Nhìn anh ta, ánh mắt họ tràn đầy sự thương hại, khinh thường, và nhiều cảm xúc phức tạp khác.

Fan Xián vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thản, vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, nhưng kiên quyết từ chối viết thơ. Thế tử Vương Kính nhìn thấy nụ cười trên mặt anh ta, càng thấy khó đoán được tâm trạng thực sự của anh ta, và ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạ. Để giải quyết tình huống, thế tử nói: “Thơ quan trọng ở ý nghĩa, hôm nay anh Fan không có ý định viết thơ, các vị hãy tự mình đọc thơ đi.”

Fan Xián lười biếng tựa vào ghế, nhìn mọi người trong buổi tiệc tranh luận với nhau, nghe những câu thơ tầm thường của họ, cảm thấy rất nhàm chán. Vẻ bộ dạng của anh ta khiến mọi người xung quanh cảm thấy anh ta khá ngạo mạn, và không khỏi có người chế giễu: “Cô Phạm Gia nổi tiếng với tài năng văn chương ở kinh đô, không ngờ cậu Phạm Gia lại chọn con đường im lặng, thật là bất ngờ.”

Quách Bảo Khôn hạ giọng cười và nói: “Dù sao thì anh ta cũng không phải là người được nuôi dưỡng trong nhà này, tất nhiên sẽ khác biệt so với mọi người.” Mặc dù anh ta nói với giọng thấp, nhưng thực ra anh ta cố tình để mọi người xung quanh nghe th