Tại Đan Châu – Chương Chín: Không ngại hỏi đáp**

Trong suốt một năm tiếp theo, cậu bé Fan Hàn nhỏ tuổi bắt đầu theo học thầy Phí từ kinh đô về để tìm hiểu mọi thứ liên quan đến độc dược. Thỉnh thoảng, khi rảnh rỗi, cậu lại ra khỏi thành phố, vượt qua núi non để tìm kiếm các loại độc dược có nguồn gốc thực vật như hạt ma tiền tử hay hạt của cây Barbados; đồng thời cũng thử nghiệm nhiều loại nấm khác nhau. Vì vậy, cậu đã không biết bao nhiêu lần bị đau bụng… Nếu không có sự giúp đỡ của một bậc thầy độc dược xuất sắc bên cạnh, chắc hẳn cậu đã phải “đi” xuống âm phủ từ lâu rồi.

Tất nhiên, để học hỏi sâu hơn về những điều này, dưới sự hướng dẫn của thầy Phí Giới, cậu con trai ngoài hôn nhân của Sở Nam Bá đã gây ra không ít vụ án máu me. Rất nhiều sinh mạng nhỏ bé như những chú thỏ trắng và những con cóc lang thang đã bị cướp đi bởi đôi tay nhỏ nhắn nhưng đầy sức mạnh của cậu.

Năm đó, Fan Hàn mới năm tuổi.

Điều kỳ lạ là, kể từ khi thầy Phí Giới đến cảng Đan Châu, Ngũ Trúc – người luôn sống trong cửa hàng tạp hóa – dường như không còn cố tình tránh xa Fan Hàn nữa. Ít nhất mỗi khi cậu lén lút đến cửa hàng để uống những loại rượu mà trẻ con không được phép uống, Ngũ Trúc luôn chuẩn bị cho cậu vài món ăn nhẹ.

Fan Hàn thường tự hỏi: Tại sao Ngũ Trúc, người hầu của mẹ mình, lại không quản lý việc cậu uống rượu chút nào?

Cậu biết mẹ mình chắc chắn không phải là người bình thường; vì vậy mới có được một người hầu trung thành và mạnh mẽ như Ngũ Trúc bên cạnh. Nhưng cậu cũng không chắc liệu người cao thủ mù này có sẽ luôn ở bên cạnh mình để bảo vệ mình hay không.

Không hiểu sao, dần dần, Fan Hàn đã quen với việc Ngũ Trúc luôn ở gần đó để bảo vệ mình; quen với hình bóng chiếc khăn đen che mắt Ngũ Trúc xuất hiện ở đây đó – dưới gốc tre ở góc hẻm, bên cạnh quầy đậu phụ trên đường phố…

Trong suốt năm đó, khí chân trong cơ thể Fan Hàn phát triển một cách chậm rãi nhưng vô cùng ổn định, dường như sắp đạt đến một ngưỡng quan trọng nào đó. Tuy nhiên, loại khí chân mạnh mẽ mà cậu có thể tích lũy ngay cả trong giấc ngủ lại trở nên không ổn định, khiến tâm trạng cậu trở nên bất an.

Cậu biết rằng trong thế giới này vẫn còn rất nhiều nguy hiểm không rõ ràng; ít nhất thì trong dinh thự của Sở Nam Bá ở kinh đô, chắc chắn còn rất nhiều vấn đề mà cậu chưa hiểu rõ.

Và ngay sau khi tỉnh dậy, cậu đã đ

Hơn nữa, vì trong kiếp trước mắc chứng bệnh nhược cơ nặng nên không thể di chuyển được, vì vậy khi đến kiếp này có thể đi lại tự do đã khiến Fan Xián càng trân trọng khả năng này hơn. Anh dậy từ sáng sớm hàng ngày để tập luyện, leo lên leo xuống, chăm chỉ đến mức ngay cả Phí Giới cũng thấy điều đó thật đáng sợ.

Chỉ tiếc là hiện tại anh vẫn chưa tìm ra phương pháp luyện tập các phép thuật. Nếu nói về sự chăm chỉ, anh chắc chắn còn siêng năng hơn bất kỳ đứa trẻ nào khác. Nhưng anh thường tự an ủi mình rằng, với tư cách là một người trẻ tuổi hai mươi tuổi, việc chăm chỉ hơn những đứa trẻ kia là điều hoàn toàn bình thường.

Thực ra, không ai biết rằng anh không phải là người chịu khó được, mà chỉ là mắc chứng tăng động thôi. Sau khi nằm liệt suốt mười mấy năm, ngay cả người lười nhất cũng sẽ không muốn nằm mãi nữa.

……

……

Đêm đến, trong căn phòng riêng của ông Phí Giới, ánh đèn dầu vẫn chưa tắt. Ông tựa vào bàn, mái tóc bạc phơ dường như còn đen hơn so với khi mới đến cảng Đan Châu. Lúc này, ông đang cầm cây bút lông ngỗng và viết điều gì đó trên tờ giấy trắng.

Tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài. Ông Phí Giới không quay đầu lại, mà nói nhẹ: “Mời vào.”

Fan Xián mở cửa bước vào, vuốt ve cái đầu nhỏ của mình và cười nói: “Thầy đang viết gì vậy ạ?”

Ông Phí Giới không tránh xa anh, mà đơn giản đẩy tờ giấy sang một bên, quay người lại và hỏi: “Có chuyện gì cần nói sao?”

Sau một năm sống cùng đứa con ngoài giá thú của Sở Nam Bá gia tước, không hiểu tại sao, vị chuyên gia hóa học độc dược khiến vô số quan viên và tên trộm phải sợ hãi này lại cảm thấy ấm áp trong lòng. Nhìn đứa bé này, ông thực sự cảm thấy vui mừng. Dù còn nhỏ, nhưng đứa bé rất chịu khó, ham học hỏi, và không hề có thái độ ghét bỏ đối với độc dược như những người khác; điều này khiến ông Phí Giới rất thoải mái.

Và quan trọng nhất là, Fan Xián rất thông minh, rất hiểu chuyện, đôi khi thậm chí còn không giống như một đứa trẻ năm tuổi.

“Thầy ơi…” Fan Xián di chuyển mông mình, khó khăn ngồi xuống chiếc ghế gỗ, “Con thực sự rất muốn biết cha mẹ mình là những người như thế nào.”

Thực ra, đây đã là lần thứ tư trong một năm qua mà Fan Xián hỏi về quá khứ của Sở Nam Bá gia tước và mẹ mình. Nhưng những lần trước, ông Phí Giới luôn không trả lời gì cả.

“Cha anh… là một người rất phi thường,” Phí Giới nói: “Tất nhiên, mẹ anh còn phi thường hơn nữa.”

Nhưng nói ra cũng chẳng ích gì. Viện Kiểm tra là nơi chuyên xử lý những vụ án lớn và các tội phạm nghiêm trọng của quan lại trên khắp đất nước; còn Phí Giới thì từng là thành viên của tổ chức này từ sớm và sau này giữ chức vụ trọng yếu tại bộ phận ba, luôn được mọi người kính sợ, ngay cả ở Kyoto – nơi mà những người có quyền lực ẩn náu khắp nơi.

Vậy mà một bậc thầy độc thuật đáng sợ như vậy, lại bị Sở Nam Bá chỉ với một câu nói mà bị đày đi xa xôi đến thành phố Đàn Châu để dạy đứa con riêng của mình.

Chỉ cần suy nghĩ một chút thôi cũng có thể hiểu được quyền lực khủng khiếp của Sở Nam Bá ở Kyoto; chỉ không biết rằng quyền lực đó xuất phát từ vị trí chính thức hay từ những nguồn lực ẩn giấu.

Còn về người mẹ đã qua đời vào ngày anh “sinh ra”, dù Fan Xián không biết bà ấy là người như thế nào, nhưng trực giác mách bảo anh rằng bà ấy chắc chắn là một người không hề đơn giản. Và không hiểu vì lý do gì, anh luôn cảm thấy nhớ da diết người phụ nữ không biết tên tuổi, chưa bao giờ gặp mặt đó.

Phí Giới dường như không muốn nói về vấn đề này, và chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Khi mà dì ruột đã sinh được con trai, thì tất nhiên anh sẽ không thể thừa kế tất cả tài sản của gia tộc bá tước. Vậy anh dự định sẽ làm gì?”

Fan Xián cười ngọt ngào và nói: “Thầy dạy tôi cách sử dụng độc dược, cũng như cách giải độc; thực ra tôi đã học được rất nhiều kiến thức y khoa. Nếu sau này không may mắn, tôi có thể trở thành một bác sĩ.”

Phí Giới vuốt ve bộ râu dưới cằm mình và tự hào nói: “Đương nhiên rồi. Ngay cả các thái y trong cung đình, về mặt y thuật cũng chưa chắc đã giỏi hơn tôi. Là học trò duy nhất của tôi, việc anh trở thành một bác sĩ là điều hoàn toàn có thể.”

Hai người thầy trò nói vậy, nhưng thực lòng họ đều biết rằng đó chỉ là những ước mơ mà thôi.

Bỗng nhiên, Fan Xián hỏi: “Thầy ơi, phương pháp luyện khí mà tôi đang áp dụng dường như có vài vấn đề. Tối nay tôi đến đây là để mong thầy chỉ giáo cho.”

Phí Giới tự tin rằng mình là người giỏi nhất thế giới về độc dược, nhưng mãi không chịu dạy Fan Xián những kỹ năng khác, bởi ông luôn nói với Fan Xián:

“Cuộc sống của con người là có hạn, nhưng những phương pháp giết người thì vô hạn. Vì vậy, chúng ta nên dành cuộc đời hữu hạn của mình vào việc tìm kiếm những phương pháp giết người hi

Trong mắt thầy Phí, phương pháp giết người hiệu quả nhất chắc chắn là dùng độc. Bây giờ, khi Fan Hàn đã có được người thầy giỏi nhất về nghệ thuật sử dụng độc, còn cần tập luyện khí công làm gì nữa? Còn về những phép thuật mà Fan Hàn luôn nhớ đến, Phí Giới cũng giống như hầu hết mọi người ở Thành Quốc, cho rằng đó chỉ là những kiến thức hỗ trợ trong chiến đấu mà thôi.

Tuy nhiên, hôm nay Fan Hàn tự nguyện đặt câu hỏi, điều này chưa từng xảy ra trong suốt một năm qua, vì vậy Phí Giới không khỏi tò mò. Anh ta đặt hai ngón tay lên mu bàn tay của Fan Hàn và sau khi kiểm tra mạch máu, anh ta không khỏi cau mày.

**Quyển Một – Tại Đan Châu – Chương Mười – Ngũ Sư Tổ?**

Phí Giới từ từ nhăn mày. Vì tin vào sức mạnh phi thường của kẻ mù đó, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng việc luyện khí công của Fan Hàn sẽ gặp vấn đề gì, nhưng hôm nay, sau khi kiểm tra mạch máu, anh ta thực sự phát hiện ra một số điều bất thường.

Thấy thầy mình tỏ vẻ nghiêm túc như vậy, Fan Hàn cũng biết rằng có điều gì đó không ổn và cười hỏi: “Có vấn đề gì sao ạ?”

“Cười như vậy, chẳng sợ bị điên sao?” Phí Giới nhìn anh ta và nói: “Lần trước tôi chỉ biết rằng khí công mà bạn luyện rất mạnh mẽ, nhưng không ngờ nó lại mạnh đến mức này.”

Fan Hàn gãi đầu và hỏi: “Mạnh mẽ à? Mạnh đến mức nào vậy ạ?”

Phí Giới trả lời một cách nghiêm túc: “Rất mạnh mẽ.”

Fan Hàn nhìn thầy mình một cách nghiêm túc và nói: “Thầy ơi, chúng ta đang nói những lời vô nghĩa thôi.”

……

……

Phí Giới là một chuyên gia về độc, chứ không phải là một sư tổ võ thuật, vì vậy anh ta không thể xác định được loại khí công mà Fan Hàn đang luyện là gì, nhưng anh ta rõ ràng cảm nhận được sự nguy hiểm tiềm ẩn trong khí công đó. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta khuyên Fan Hàn nên tìm đến Ngũ Trúc, nhưng Fan Hàn lại than thở rằng chú Ngũ Trúc chỉ nghe theo lời mẹ mình mà đưa cuốn sách đó cho mình; bản thân chú ấy cũng chưa từng luyện thử nó và cũng không chịu nói thêm gì nữa.

Phí Giới tức giận: “Ngũ Trúc thật là quá đáng! Là con trai nhà ông ấy, tại sao lại không tự mình dạy bạn, mà lại để bạn học những phép thuật nguy hiểm như vậy, mà lại không có người thầy hướng dẫn cụ thể?”

Suốt hơn một năm qua, anh ta đã coi đứa bé năm tuổi trước mắt mình như niềm an ủi lớn nhất trong cuộc sống già nua của mình, và hy vọng rằng Fan Hàn sẽ kế thừa những gì mình đã học và phát huy chúng. Vì vậy, khi nghe được chuy

“”Fan Xián nhắm mắt hỏi, trông giống như một chú cáo con.

“Tất nhiên là rất giỏi.” Phí Giới ngẫm ngợi về quá khứ, “Chỉ có rất ít người trên đời này biết đến sự tồn tại của Ngũ Đại Nhân… Cậu có biết về Bốn Đại Tổ Sư không?”

Fan Xián tất nhiên biết. Trong thế giới hiện tại, bốn cao thủ võ thuật được người dân coi như thần linh chính là Bốn Đại Tổ Sư: hai người ở Quốc gia Khánh, một người ở Quốc gia Bắc Kỳ, và một người nữa…

Dưới sự lãnh đạo của Hoàng đế, Quốc gia Khánh hiện đã giành được ưu thế áp đảo. Thật kỳ lạ là sau cuộc đảo chính đẫm máu năm ngoái, khi quốc thế phục hồi, Hoàng đế lại ngừng việc mở rộng lãnh thổ ra nước ngoài. Tuy nhiên, việc một quốc gia mạnh mẽ như vậy có hai cao thủ cực kỳ mạnh mẽ cũng là điều hoàn toàn bình thường.

“Đúng vậy, hiện nay quốc gia chúng ta có hai Đại Tổ Sư.” Phí Giới cười lạnh và nói: “Người đời ngu dốt, chỉ biết đánh nhau giỏi, nhưng họ không biết rằng nếu kỹ năng sử dụng độc dược đạt đến mức cao nhất, thì người đó cũng xứng đáng được gọi là Tổ Sư…”

Fan Xián vội vàng ho khan hai tiếng để ngăn thầy mình khoe khoang quá mức.

“…Nếu không tính đến ngôi đền bí ẩn kia, trong số Bốn Đại Tổ Sư, Quốc gia Khánh có hai người. Một trong số họ chính là em trai của người thầy của hiện tại – người đứng đầu lực lượng bảo vệ kinh thành…” Diệp Lưu Vân.

Fan Xián tròn mắt, nghĩ rằng cái tên này có vẻ hơi dài và phức tạp, nhưng vì lực lượng bảo vệ kinh thành chịu trách nhiệm bảo vệ toàn bộ khu vực kinh thành – nơi quan trọng nhất trên thế giới này – thì em trai của người thầy của họ… có lẽ rất mạnh mẽ.

“Còn có một cao thủ nữa, nghe nói là ở trong cung điện, nhưng chưa ai từng thấy mặt ông ta.”

“Này, thầy ơi, chúng ta đang nói về chuyện của Chú Ngũ Trúc mà.”

“Có gì phải vội vàng vậy.” Phí Giới liếc anh ta một cái, “Người đó – Diệp Lưu Vân – đã tham gia 17 trận đấu quyết định trong đời mình và chưa bao giờ thua trận nào. Nhưng khi mẹ cậu lần đầu tiên vào kinh đô, vì đã đánh cho cháu trai của Diệp Lưu Vân – tức là hiện tại người đứng đầu lực lượng bảo vệ kinh thành – trở nên tàn tạ, nên Diệp Lưu Vân đã tuyên bố sẽ tìm cách trả thù mẹ cậu.”

Fan Xián ngớ ngác; hóa ra mẹ mình, người mà anh chưa từng gặp mặt, ngày xưa cũng là một người rất hung hãn.

Phí Giới cười ha hả và nói: “Nhưng sau đó, không biết có chuyện gì xảy ra, Diệp Lưu Vân bỗng nhiên không còn quan tâm đến chuyện đó nữa. __TERMLOCK000__

“À?“

“Không ai biết chuyện gì đã xảy ra; mọi thứ đều rất bí ẩn. Có lẽ là Diệp Lưu Vân và ngài Ngũ Trúc đã đấu nhau dưới chân cung điện hoàng gia. Ngài Ngũ Trúc là tôi tớ của mẹ bạn, nên việc ông ấy can thiệp vào chuyện này là điều hoàn toàn bình thường.” Phí Giới nhấp một ngụm trà trong tay mình.

“Cuối cùng ai thắng?” Fan Hạnh nhìn với ánh mắt tò mò. Mặc dù biết rằng Ngũ Trúc – kẻ mù này – là một cao thủ cực kỳ mạnh mẽ, nhưng anh không ngờ rằng người này từng có kinh nghiệm đối đầu với một trong bốn đại sư hiện nay, đó là Diệp Lưu Vân.

“Không ai biết kết quả cuộc chiến đó ra sao, nhưng có lẽ họ đã hòa nhau.” Phí Giới nhíu mày nói: “Nghe nói sau khi trở về Tháp Kiếm của mình, Từng đã dành nửa năm để luyện kiếm dưới lớp vải đen che mắt. Chính sau trận chiến đó, ông ấy từ bỏ việc sử dụng kiếm và phát triển một loại võ thuật đơn giản nhưng hiệu quả, từ đó trở thành một đại sư thực thụ. Có lẽ trận chiến đó đã mang lại cho ông ấy nhiều bài học quý báu.”

Fan Hạnh suy nghĩ một cách ngây thơ: Bốn đại sư? Vậy Ngũ Trúc, người đứng thứ năm trong danh sách đó, có phải chính là người thứ năm được coi là đại sư không?

Ánh mắt Fan Hạnh sáng lên vì hứng thú; anh tự hỏi không biết tôi tớ mù của mình lại mạnh mẽ đến mức nào… Sau này khi mình bước ra thế giới bên ngoài, liệu mình còn sợ ai nữa chứ?

Bỗng nhiên, anh nhớ ra một câu hỏi: “Thầy ơi, thầy không phải nói rằng những chuyện này đều là bí mật sao? Làm sao thầy lại biết được?”

Phí Giới trả lời một cách lạnh lùng: “Tôi là một quan chức cấp cao của Viện Kiểm tra; đối với chúng ta, trên thế giới này này, có cái gì là bí mật đâu?”

Không hiểu tại sao, Fan Hạnh luôn cảm thấy rất thích thú với những người mạnh mẽ trên thế giới này… Anh cảm thấy rằng sau vài năm nữa, mình chắc chắn sẽ gặp phải họ. Vì vậy, anh hỏi tiếp: “Về ba đại sư còn lại, thầy có từng gặp họ chưa?”

“Một cao thủ khác của Quốc Đình chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi; người ta cho rằng ông ấy có thể đang ở trong cung điện hoàng gia, nhưng không ai thực sự từng gặp ông ấy.” Phí Giới nói: “Còn về người mạnh mẽ nhất của nước Bắc Kỳ, đó chính là quốc sư của họ… kẻ đầu trọc kia.”

“Đầu trọc?” Fan Hạnh nghĩ rằng trên thế giới này không hề có Phật Giáo, vì vậy cũng không có những tu sĩ.

“Đó là một nhà sư… Nghe nói trước đây, kẻ đầu trọc ấy là một người tu hành khổ hạnh; __

“Chà chà, nghe cái tên Khuất Hà kia thật là đáng ghen tị… Nhìn vào mặt trọc lốc của hắn là biết ngay hắn là kẻ lừa đảo rồi.”

“Đền thờ à?”

“Đền thờ, chính là nơi thờ cúng các vị thần linh mà.”

“Thầy ơi, lại bắt đầu nói những điều vô nghĩa rồi…”

“…Đền thờ chính là nơi bí ẩn nhất trên toàn lục địa này. Người ta nói rằng đó là nơi tổ tiên chúng ta thờ phượng các vị thần, nhưng thật không may, ngoại trừ những kẻ may mắn cực độ, không ai có thể tìm ra đền thờ nằm ở đâu cả; vì vậy, cũng chẳng ai biết bên trong đó thực sự như thế nào.”

“Có lẽ… đền thờ chẳng hề tồn tại thật sự sao?”

Phí Giới vung tay đánh nhẹ vào đầu Fan Hiên: “Bình thường thì nghịch ngợm còn được, nhưng đối với những nơi thiêng liêng và cao quý như thế này, làm sao có thể nói những lời không tôn trọng được.”

Fan Hiên ôm đầu, ngạc nhiên nhìn thầy mình. Một mặt, anh ngạc nhiên vì người thầy luôn sẵn lòng dùng độc để giết người nhưng lại có sự tôn trọng đối với đền thờ; mặt khác, anh cũng nhận ra rằng mình dường như đã dễ dàng chấp nhận những câu chuyện huyền bí về bốn đại sư và đền thờ này. Có lẽ mình thực sự đã quen thuộc với thế giới này rồi…

**Quyển Một: Tại Đan Châu – Chương Mười Một: Khí chất bá đạo**

“Ai có bằng chứng nào chứng minh rằng đền thờ thực sự tồn tại?” Fan Hiên vẫn giữ nguyên tinh thần kiểm chứng thực tế của một người hiện đại.

Phí Giới ngạo mạn nói: “Một trong bốn đại sư, đại sư Khuất Hà, chỉ vì tình cờ được đền thờ ban ân huệ mà trở thành một chiến binh vô địch trên toàn lục địa… Điều này chẳng phải là bằng chứng sao?”

“Có lẽ Khuất Hà đã uống nhiều loại thuốc kích thích, sau đó dùng việc tìm đền thờ làm cái cớ thôi…” Fan Hiên nhăn mặt.

“Phù… Dù tôi cũng ghen tị với sự may mắn của Khuất Hà, nhưng tôi phải công nhận rằng hắn đã tuân thủ nghiêm túc việc thờ phượng thần linh suốt hàng chục năm qua… Làm sao hắn có thể dùng đền thờ làm cái cớ được… Hơn nữa, thuốc kích thích là cái gì vậy?”

“Đó là loại thuốc bổ dưỡng mạnh mẽ, giống như thần dược vậy… Chắc chắn là hắn đã sử dụng quá liều, nếu không làm sao tóc của hắn lại rụng hết như vậy…”

Fan Hiên cười ha hả, đùa cợt với thầy mình.

Phí Giới chẳng buồn để ý đến anh: “Đền thờ cũng giống như những người sở hữu ‘thiên mạch’, đều là những thứ chỉ tồn tại trong sách vở… Phần quan trọng nhất trong các nghi l

Trên mặt, Fan Xian vẫn cười, nhưng trong lòng anh tự hỏi: Rốt cuộc thì ngôi đền này là cái gì? Nếu nó thuộc về một tôn giáo, tại sao trên thế giới này lại không có những công trình tương tự như nhà thờ? Nếu thiếu đi những cơ quan tổ chức cơ sở như vậy, thì tôn giáo đó sẽ không thể nắm giữ quyền lực; mà không có quyền lực, thì sẽ không có lợi ích… Và nếu không có lợi ích, thì bất kỳ tổ chức nào cũng không có lý do để tồn tại.

Vì vậy, anh không tin rằng ngôi đền thực sự chỉ là một thực thể siêu việt, tách biệt khỏi thế gian phàm tục, như thầy Fei đã nói.

Tuy nhiên, trong đầu anh cũng nghĩ rằng, nếu thực sự có một nơi linh thiêng như vậy để con người tin tưởng, và nó không gây ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của con người, thì cũng không tồi chút nào.

……

……

“Đủ rồi, thầy nói mãi mà vẫn chưa giải thích cho em biết rõ ràng xem chân khí trong cơ thể em là thế nào.”

Thấy đứa bé tiểu học hiếm khi nổi giận như vậy, Phí Giới đã kiểm tra mạch máu cho em một cách cẩn thận, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Như tôi đã nói trước đó, chân khí trong cơ thể em rất mạnh mẽ; mạnh đến mức dù em mới tu luyện được một thời gian ngắn, nhưng lượng chân khí trong đan điền và các mạch máu của em đã vượt xa khả năng chứa đựng của cơ thể em ở độ tuổi này.”

“Nghiêm trọng đến mức đó à?” Fan Xian cau mày.

“Chưa chắc chắn.”

“Vậy sao thầy lại đe dọa em trước?”

“Không phải là đe dọa đâu, chỉ là bây giờ cơ thể em giống như một cái bao da dùng để đựng rượu; cái bao đó chỉ có kích thước nhất định, nhưng lượng rượu bên trong lại ngày càng nhiều. Nếu em tiếp tục tu luyện như vậy, tôi lo rằng cái ‘bao’ đó sẽ bị phình to ra.”

Trong những ngày qua, khi tu luyện, ngoài việc thường xuyên cảm thấy đau rát ở vùng lưng, Fan Xian không gặp phải bất kỳ điều gì bất thường nào. Vì vậy, khi nghe thầy nói như vậy, anh không khỏi nghi ngờ và lắc đầu: “Thầy đang mắng em là kẻ chỉ biết ăn uống và không làm gì cả, điều đó em hiểu rõ.”

“Hãy thử vận hành chân khí trong cơ thể theo phương pháp tu luyện thông thường xem.” Phí Giới nhíu mày nhẹ.

Fan Xian làm theo lời thầy, nhắm mắt và tập trung tâm trí, từ từ bước vào trạng thái tu luyện. Một khối khí ấm áp ở vùng bụng dưới của anh bắt đầu lan rộng ra, theo các mạch máu trong cơ thể chảy đến các chi.

Phí Giới nhắm mắt lại, đặt các đầu ngón tay lên cổ tay đứa bé nhỏ, cẩn thận quan sát. Sau một lúc, ông bỗng nhiên nhíu mày và nói: “Đừng cố tình ki

Nghĩ như vậy, anh ta nhắm mắt lại, và những câu thần chú của bí quyết năng lượng ấy dần hiện lên trong đầu anh: “Bất Lai Hoa Trì hình hoàn diệt hại, đương dẫn thiên quán tưới tự thân…”

Khi những âm thanh này vang lên, năng lượng trong cơ thể anh ta như được điều khiển, bắt đầu nhảy múa và vui vẻ tuôn ra từ đan điền, theo các kinh mạch từ bụng lên lưng, rồi theo một con đường kỳ lạ chạy thẳng đến cổ tay anh.

Một tiếng động khó nghe vang lên trong phòng đọc sách!

Phí Giới cố gắng mở mắt, chỉ thấy những ngón tay mình đặt trên cổ tay đứa bé bị một luồng năng lượng mạnh mẽ đẩy tung; không kịp chuẩn bị, anh ta bị đẩy vào tường, phát ra tiếng đập mạnh, cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp ngón tay, và tim anh ta đau đớn đến mức anh buộc phải ói máu!

……

……

Ở một nơi khác, Phạm Hiên cũng cảm thấy ngực mình nặng nề, ngẩng đầu lên mới thấy cảnh tượng bi thảm của Phí Giới. Kinh ngạc, anh vội vàng chạy đến và giúp thầy mình đứng dậy.

Phí Giới vẫy tay, bảo không sao cả, sau đó bò dậy từ đất, sờ vào vết máu trên môi mình. Lúc này, ánh mắt anh nhìn đứa bé có vẻ kỳ lạ, và mang theo một số cảm xúc khó hiểu.

Anh lẩm bẩm một mình: “Chỉ mới năm tuổi thôi mà... Tại sao năng lượng này lại mạnh mẽ đến thế này? Nếu tiếp tục luyện tập như vậy, sau này chẳng phải sẽ bị chính năng lượng trong cơ thể mình làm cho chết sao?”

Nghe thầy mình chửi thề, Phạm Hiên ngạc nhiên; anh hoàn toàn không ngờ rằng Phí Giới lại bị luồng năng lượng bất ngờ xuất hiện trong cổ tay mình làm cho ói máu. Nhưng sau khi bị thương, điều đầu tiên Phí Giới nghĩ đến không phải là vết thương của mình, mà là sự an toàn của học trò mình – nghĩ đến điều này, ngay cả Phạm Hiên, người thường xuyên che giấu cảm xúc của mình, cũng cảm thấy xúc động.

Cánh cửa gỗ mở ra mà không có gió, một bóng đen lướt vào như một tia sáng u ám.

Phạm Hiên rất quen thuộc với hình bóng người này, nên không quá để ý, chỉ tiếp tục giúp đỡ thầy Phí Giới.

“Hai kẻ ngốc.”

Ngay cả trong lúc như thế này, Người Mù Ngũ Châu vẫn giữ thái độ lạnh lùng như thường lệ. Anh ta đẩy Phạm Hiên sang một bên, đặt ngón tay lên cổ đứa bé, sau đó nói lạnh lùng: “Con không bị thương đâu, chỉ là thấy thầy Phí Giới ói máu mà lo lắng quá thôi.”

Rồi lại “nhìn” một cái vào Phí Giới, nói lạnh lùng: “Phí Giới, ngươi dạy hắn sử dụng độc dược, ta tin tưởng vào khả năng của ngươi, nhưng cô gái kia đã từng nói rằng, trình độ võ thuật của ngươi là yếu nhất trong số tám cao thủ lớn ở Kyoto. Vì đây là thứ ta để lại cho thiếu gia, ngươi tốt nhất không nên bàn luận gì thêm.”

Phí Giới ở thành phố Đan Châu có vẻ chỉ là một người đàn ông tầm thường, hơi nhỏ bé, nhưng tại Kyoto, ông ta lại là một nhân vật rất quan trọng. Lúc này, dù ông ta tự mình gây ra chấn thương, nhưng khi Ngũ Trúc nói như vậy, ông ta cảm thấy mặt mũi mình bị xấu hổ; hơn nữa, lo lắng cho việc Fan Hàn mới chỉ năm tuổi mà đã bắt đầu luyện tập những phương pháp võ thuật nguy hiểm như vậy, ông ta càng cảm thấy tức giận.

**Quyển Một: Tại Đan Châu – Chương Mười Hai: Lời giải thích đơn giản và thô bạo**

Phí Giới với khuôn mặt đen tối, nói lạnh lùng: “Tất nhiên, ta không có quyền nghi ngờ về phương pháp võ thuật mà Ngũ Trúc truyền lại cho Fan Hàn, nhưng ta thực sự tò mò tại sao ngươi không tự mình dạy hắn? Biết đâu hắn chỉ mới năm tuổi thôi; dù hắn có tài năng xuất chúng đi nữa, những thứ nguy hiểm như vậy, với tư cách là người hầu của mẹ hắn, ngươi lẽ ra phải theo dõi và giám sát hắn chứ.”

Lời nói này có lý; vì phương pháp võ thuật bí ẩn này được Ngũ Trúc để lại bên cạnh chiếc tã của Fan Hàn, nên ông ta hoàn toàn có trách nhiệm đảm bảo rằng Fan Hàn sẽ không gặp vấn đề khi luyện tập.

Fan Hàn nhìn Ngũ Trúc một cách lúng túng, nhưng ánh mắt anh ta lại dừng lại ở tấm vải đen che mắt trên khuôn mặt Ngũ Trúc.

Ngũ Trúc từ từ nói: “Đây không phải là thứ ta để lại cho thiếu gia, mà là thứ cô gái kia để lại cho thiếu gia.”

“Máy móc…” Phí Giới ban đầu không muốn làm phiền người mù này, nhưng lúc này, ông ta cũng trở nên kiên quyết hơn: “Với trình độ võ thuật cao như vậy của ngươi, chỉ cần hướng dẫn một hai điều cơ bản thôi, Fan Hàn cũng không thể luyện tập một cách nguy hiểm như vậy.”

Ngũ Trúc dừng lại một chút, rồi đột nhiên nói: “Ta chưa bao giờ luyện tập bất kỳ loại chân khí nào cả.”

Nói xong câu đó, ông ta quay người và rời đi một cách thoải mái, để lại hai người thầy trò đang sững sờ trong căn phòng.

……

……

“Anh ấy vừa nói gì vậy?”

“Anh ấy nói rằng mình chưa bao giờ luyện tập… cái gì đó liên quan đến chân khí, và cách anh ấy nói điều đó thật sự rất già dặn.”

Phí Giới nhìn thấy vẻ mặt giả vờ trưởng thành của Fan

“Mặc dù vào thời điểm đó, Diệp Lưu Vân vẫn còn sử dụng kiếm và chưa thành thục các kỹ năng chiến đấu không dùng tay.”

“Thầy ơi,” Fan Xián nói một cách rất lịch sự: “Nếu một người không có khí công nội gia, liệu họ có thể mạnh mẽ như chú Ngũ Trúc không ạ?”

Phí Giới nhíu mày suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Trừ khi mỗi động tác của họ đều được thực hiện một cách hoàn hảo đến mức đáng sợ; chỉ như vậy, họ mới có thể sử dụng cây kim sắt trong tay để đâm vào những điểm yếu của đối thủ trước khi họ kịp phản ứng.”

Fan Xián tự nhiên nhớ lại đêm mà anh ta mới được sinh ra vào thế giới này; cậu bé mù kia đã mang anh ta trên lưng, và trong tay cậu ta luôn cầm một cây kim sắt đang chảy máu.

“Nhưng… tốc độ và sức mạnh như vậy, có lẽ con người là không thể đạt được.”

Phí Giới lắc đầu, rồi bỗng nhiên ho hai tiếng, vội vàng ngồi xuống bên cạnh bàn học và nhìn chăm chú vào Fan Xián: “Cậu bé ạ, nếu có thể không luyện tập môn võ này thì tốt nhất là đừng luyện. Với những gì thầy dạy cho cậu, thầy cam đoan rằng sau này chỉ có người khác mới sợ cậu thôi.”

“Con sẽ suy nghĩ kỹ, thầy ơi.” Fan Xián trả lời một cách trưởng thành.

Phí Giới suy nghĩ một lát, rồi đi đến bên giường lấy một túi thuốc nhỏ và đưa vào tay Fan Xián: “Cầm lấy này, viên thuốc này rất quý giá. Nếu sau này cậu gặp phải vấn đề khi luyện tập, hãy nhớ uống một viên và uống cùng với nhiều nước lọc.”

Fan Xián cầm lấy túi thuốc trong tay, biết rằng loại thuốc này chắc chắn rất quý giá, liền gật đầu: “Cảm ơn thầy vì đã tặng thuốc cho con.”

Phí Giới mỉm cười nhìn đứa trẻ trông già dặn này và bỗng nhiên nói: “Có lẽ cậu cảm thấy thật kỳ lạ phải không? Rõ ràng là cha cậu đã ép buộc thầy đến Đan Châu để dạy cậu, vậy tại sao bây giờ thầy lại đối xử tốt với cậu như vậy?”

Fan Xián không nói gì, chỉ nhìn thầy mình với ánh mắt đầy biết ơn.

Phí Giới cười và lắc đầu, vuốt ve đầu Fan Xián: “Có lẽ vì thầy đã già rồi; được dạy dỗ một học trò thông minh như cậu, thực sự là điều đáng vui mừng.”

“Bây giờ, cậu đừng nghĩ đến dinh thự của bá tước ở kinh đô.” Phí Giới nói một cách nghiêm túc: “Dù cậu còn nhỏ, nhưng hy vọng cậu sẽ nhớ những lời thầy nói dưới đây.”

Thấy thầy nói một cách nghiêm túc, Fan Xián vội vàng đứng thẳng nghe lời.

“Chuyện gia đình cậu phức tạp hơn nhiều so với những gì cậu tưởng tượng. Những việc này không

Trong những năm trước khi bạn lớn lên, bạn cần học cách bảo vệ bản thân mình; chỉ như vậy, sau này bạn mới có đủ sức mạnh để bảo vệ người khác.”

“Sau này… sẽ phải bảo vệ ai đây?” Phan Hiền có chút bối rối.

Phí Giới cười và chỉ vào mũi mình: “Chẳng hạn như tôi – người mà mối quan hệ giữa chúng ta đã không thể tách rời được.”

Phan Hiền gật đầu một cách mơ hồ, trong lòng nghĩ rằng mọi chuyện dường như thực sự rất phức tạp. Dù đã sống qua hai kiếp, anh vẫn không hiểu nổi những người này đang chơi trò gì.

“Được rồi, bạn hãy quay về phòng đi. Nhớ phải chăm sóc bản thân cho tốt; tốt nhất là đừng luyện những kỹ thuật võ công kỳ lạ đó nữa.”

Phan Hiền tuân lời và trở về phòng của mình. Vừa bước vào, anh liền thấy Ngũ Trúc đang ngồi yên lặng ở góc phòng, trong bóng tối yên ắng. Tấm vải đen che mắt cô ấy lại càng tạo nên sự u ám đậm đặc hơn cả bóng đêm.

“Chú…” Phan Hiền cúi đầu chào.

Giọng nói của Ngũ Trúc vang lên từ góc phòng, giọng điệu bình thản và trong trẻo: “Cuốn sách đó gồm hai tập; tập đầu tiên có tên là ‘Bá Đạo’, còn tập thứ hai thì không có tên. Đây là cuốn sách mà cô gái đã để lại cho bạn, vì vậy từ khi bạn còn nhỏ, tôi đã để nó bên cạnh bạn. Tôi chưa bao giờ luyện những kỹ thuật võ công này, nên không thể dạy bạn được. Nhưng tôi nghĩ rằng, vì tên của tập sách là ‘Bá Đạo’, việc khí trong người trở nên mạnh mẽ hơn một chút cũng là điều bình thường… Nếu có vấn đề xảy ra, thì đó là lỗi của bạn.”

Nói xong, tấm vải đen che mắt Ngũ Trúc liền được gỡ bỏ.

“Thật là một lời giải thích đơn giản và thô bạo… Thật là một người lạnh lùng và kỳ lạ.” Phan Hiền thở dài, leo lên giường và lấy cuốn sách không tên đó ra khỏi ngăn kéo. Anh tự hỏi rằng, trong quá trình luyện tập, anh cũng đã nhận ra rằng khi khí trong người tràn đầy ở đan điền, nó không theo đường kinh mạch mà đi ngược lại, trực tiếp chảy vào vùng Sơn Xue Guan phía trên lưng. Vùng này thông với cột sống; dù là kiếp trước hay kiếp này, khi theo học Ngũ Trúc, Phan Hiền đều biết rằng các dây thần kinh ở đó trực tiếp kết nối với não bộ, là vị trí cực kỳ quan trọng trong cơ thể con người. Chỉ cần một sai lầm nhỏ, cũng có thể khiến người ta bị tàn tật và phải nằm liệt trên giường.

Nhưng mỗi ngày, khi anh thiền định và luyện tập, khí Bá Đạo trong người sau khi đi qua vùng Sơn Xue Guan sẽ trở nên ổn định và yên bình hơn nhiều; cảm giác hỗn loạn cũng biến mất, thay vào đó là cảm giác thoải mái và dễ chịu, giống như khi ăn kem vào mùa hè. Từ khi anh