Kinh Hoa Giang Nam – Chương 136: Kinh đô vào mùa xuân sâu

Mưa liên tục rơi xuống; những bông hoa trong các vườn khắp kinh đô đã nở rộ rồi dần tàn úa, rơi xuống đất.

Về việc điều tra Bộ Hộ, cung đình vẫn đang chờ đợi kết quả. Điều này khiến các quan lại triều đình gặp không ít khó khăn. Đến lúc này, mọi người đều hiểu rõ rằng, nếu ai muốn làm cho Bộ Hộ sụp đổ, họ sẽ phải chịu thiệt trước. Không đến lượt ông Phạm nhỏ bé ở xa xôi Giang Nam can thiệp; ngay tại kinh đô, ông Phạm lớn tuổi đã thể hiện đủ sức mạnh của mình.

Dù điều tra đến đâu, cuối cùng cũng không ai muốn bản thân mình bị liên lụy – huống chi, Thái tử đã từng làm một ví dụ điển hình về sự ngu ngốc.

Trong giới quan lại, điều quan trọng nhất chính là lời nói của Hoàng đế, và thứ hai chính là những quy tắc ẩn sau bức màn. Hiện tại, Bộ Hộ đang bị đẩy vào tình thế tiến thoái lưỡng nan giữa hai yếu tố này, nhưng dù có gì xảy ra, nó vẫn kiên trì không chịu sụp đổ.

Phạm Kiến không chịu từ chức để giải quyết vấn đề này; ngay cả khi có tin đồn rằng Hoàng đế sẵn lòng ban tặng những chức vụ cao quý để bù đắp, Phạm Gia vẫn kiên trì. Trong thời gian đó, tất cả các quan lại kinh đô đều ngưỡng mộ sự kiên định của Phạm Kiến.

Thực ra, Phạm Kiến không hề kiên trì đến mức đó. Khi Bộ Hộ đã liên quan đến quá nhiều quan lại, và khi Thái tử bắt đầu chuyển sự chú ý sang những vấn đề khác – như bảo vệ bản thân hay kéo các anh em của mình vào rắc rối – thì Thượng thư Bộ Hộ đã không còn quay trở lại văn phòng nữa. Thay vào đó, ông bắt đầu sống một cuộc sống thoải mái hơn: uống trà trong biệt thự, tham quan cảnh đẹp ở nông trang, và thỉnh thoảng ghé thăm các người bạn thân thiện.

Với một số người bạn nhất định, ông không tiện đến gặp họ lúc này, bởi vì vấn đề điều tra Bộ Hộ vẫn đang diễn ra. Ông không muốn gây rắc rối cho người khác, và người khác cũng không dám tiếp cận ông quá gần.

Tuy nhiên, Tĩnh Vương Phủ là một ngoại lệ.

Hoàng tử Tĩnh là con trai ruột của Thái hậu, là em trai ruột của Hoàng đế. Suốt nhiều năm qua, ông luôn sống âm thầm, chăm chỉ làm công việc của mình; mọi người trong cung đều hiểu rằng thái độ đó của ông mang ý nghĩa gì. Vì vậy, họ cũng không quá quan tâm đến ông.

Phạm Kiến luôn có mối quan hệ tốt với Hoàng tử Tĩnh, nên việc đến thăm biệt thự của ông là điều hoàn toàn bình thường. Mặt khác, với tính cách của Hoàng tử Tĩnh, Phạm Thượng Thư

Anh ta phân tích mọi khía cạnh và cho rằng việc tiếp tục đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Hộ là lựa chọn phù hợp nhất. Về vấn đề này, anh ta không hề giấu giếm gì với Hoàng đế; cái gọi là “giữ chức vụ” không phải là muốn chiến đấu mãi, mà trong tình hình dường như yên bình nhưng thực sự rất phức tạp này, anh ta đã từng bước phân tích rõ ràng mối quan hệ của mình với triều đình, khuyên ngài nên thu hồi lệnh điều tra Bộ Hộ – chỉ có như vậy mới là lựa chọn tốt nhất cho Quốc gia Khánh. Đây là con đường công bằng và minh bạch; việc công khai khen ngợi người tài giỏi mà không né tránh bản thân mình như vậy khiến ngay cả Hoàng đế cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Ngày hôm sau, nghe nói Vương tử Kính cũng vào cung. Theo các tin đồn, vị Vương tử này đã lẩm bẩm suốt một thời gian dài trong phòng riêng của Thái hậu, cuối cùng thậm chí còn tranh cãi với bà. Nhưng nội dung cuộc tranh cãi đó thì không ai biết được.

……

Đêm hôm đó, Thái hậu cùng Hoàng đế xem vở kịch truyền thống. Trong lúc nhâm nhi hạt dưa, Thái hậu kể cho Hoàng đế nghe về việc Vương tử Kính vào cung. Hoàng đế chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Ý của Thái hậu rất rõ ràng: giống như thái độ của Phạm Hiên khi mới đến kinh thành, ông ấy đã làm rất nhiều việc cho gia tộc Lý. Chắc chắn không thể để ông ấy bị thiệt thòi quá mức; hơn nữa, việc để Vương tử này liên tục vào cung gây rối cũng không hề tốt đẹp chút nào… Điều quan trọng nhất là, Thái hậu biết rằng có lẽ tất cả các cháu trai của bà đều gặp rắc rối trong vụ án liên quan đến Bộ Hộ; nếu điều tra này kéo dài đến hoàng tộc, thì mặt mũi của hoàng tộc sẽ ra sao đây?

Phạm Thượng Thư luôn nghĩ rằng Hoàng đế sẽ coi trọng mặt mũi hơn các thần tử của mình, nhưng không ngờ rằng người đầu tiên cảm thấy xấu hổ lại chính là Thái hậu.

Tuy nhiên, kết quả cũng tương tự. Ngày hôm sau, lệnh đã được ban hành. Mặc dù để bảo vệ uy tín của triều đình, lệnh điều tra Bộ Hộ không được thu hồi một cách rõ ràng, nhưng dưới cớ các vấn đề chính trị, Hoàng đế đã điều động hầu hết các đại thần trong nhóm điều tra trở về các văn phòng ban đầu của họ, và không nghi ngờ gì nữa, mức độ điều tra Bộ Hộ chắc chắn sẽ giảm bớt đi rất nhiều.

Các quan chức đều thở phào nhẹ nhõm; cái gọi là “mọi người đều tốt” chỉ là một triều đình hòa giải mà thôi, tại sao phải đến mức đối đầu gay gắt đến thế chứ?

Mọi người đều hiểu rằng lý do khiến việc điều tra Bộ Hộ trong cung bị giảm bớt chắc chắn có

Nhưng Vương gia Jing vào cung? Chẳng lẽ mối quan hệ giữa hai gia tộc đã được khôi phục như trước sao? Các quan văn võ đều thở dài, càng nhận ra rằng người này thật sự rất khó đoán được.

Tuy nhiên, cùng vào thời điểm đó, Hoàng đế đã ban hành một quyết định bổ nhiệm khá khó hiểu – Viện trưởng Điều tra Hạ Triệu Duy được thăng chức thành Tả Điều tra, và tham gia vào đội ngũ điều tra Bộ Hộ khẩu.

Hạ Triệu Duy này, ngày xưa từng là một trong những thiên tài nổi tiếng của kinh đô, cùng với bốn người con của gia tộc Phạm mà được mọi người biết đến. Nhưng vì luôn có mối quan hệ thân thiện với Quách Bảo Khôn và thuộc bộ phận Quản lý Lễ nghi, ông đã trì hoãn việc tham gia kỳ thi khoa cử để tránh gây ra tranh cãi. Tuy nhiên, vào mùa xuân năm Thanh Lịch thứ năm, do người thân trong gia đình qua đời, ông buộc phải từ bỏ kỳ thi đó.

Vì vậy, vị thiên tài nổi tiếng này thực sự chưa bao giờ tham gia kỳ thi khoa cử, và trong mắt mọi người, ông quả thực là một người không may mắn chút nào.

Nhưng mặt khác, Hạ Triệu Duy lại có rất nhiều may mắn. Ngày xưa, ông có mối quan hệ tốt với gia tộc Guo và quen biết với Thái tử, nên danh tiếng của ông ngày càng lan rộng tại kinh đô. Sau đó, vào mùa xuân năm Thanh Lịch thứ năm, ông “tình cờ” liên quan đến sự kiện Thủ tướng bị bãi nhiệm, và cuối cùng đã được Hoàng đế chú ý đến, vượt qua nhiều quy trình phức tạp để được phong làm Viện trưởng Điều tra.

Thực ra, mọi người đều biết rằng điều này chỉ là bởi vì Hạ Triệu Duy rất giỏi trong việc lựa chọn phe phái, lúc thì đứng về phía Thái tử, lúc lại đứng về phía Xinyang… Nhưng bây giờ, ông đã trở thành Tả Điều tra!

Một người trẻ tuổi như vậy lại đạt được chức vụ cao như vậy, khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên. Tại sao Hoàng đế lại đánh giá cao người này đến vậy?

Thực ra, trước đây cũng đã có những trường hợp tương tự, chẳng hạn như Phạm Hiền… Ông Phạm nhỏ tuổi hơn Hạ Triệu Duy, đảm nhận những chức vụ quan trọng hơn, nắm giữ quyền lực lớn hơn và có danh tiếng rộng rãi hơn.

Nhưng vấn đề là… bây giờ mọi người đều biết rằng ông Phạm nhỏ là một hoàng tử ẩn mình, và danh tiếng của ông trong giới văn võ cũng đã được biết đến khắp nơi; việc ông đạt được vị trí như hiện nay không hề đáng ngạc nhiên. Nhưng còn với Hạ Triệu Duy thì sao?

Một số quan chức hay đồn đoán, liệu có phải Hoàng đế lại phát hiện ra một đứa con ngoài giá thú mới không?

Dù mọi người đoán đoán thế nào, nhìn chung, vị thiên tài từng ẩn mình trong xe ngựa của Thứ hai hoàng

Trẻ trung, đẹp trai, tài năng và được Hoàng thượng sủng ái, vào lúc này, vị Tả Đô Thự Hạ Triệu Duy này thực sự giống như một vầng mặt trời mới mọc, khiến người ta phải chăm chú nhìn.

Còn Phạm Hiên ở xa xôi phương Nam… có lẽ chỉ là một hố đen có thể nuốt chửng cả mặt trời. Chắc chắn không ai tin được rằng, vào năm ngoái, Phạm Hiên Từng đã dùng quyền lực của mình để biến vị quan đang được hoàng gia ưa chuộng này thành một cái đầu heo.

Đó là nỗi ô nhục suốt đời của Hạ Triệu Duy, bởi vì anh ta biết rằng, vị Phạm Hiên kia ở phương Nam, từ tận đáy lòng, luôn coi thường mình. Nhưng bây giờ, Hoàng thượng lại đánh giá cao anh ta. Vậy thì anh ta phải làm gì đó cho Hoàng thượng.

Tình huống khiến Thái tử đau đầu cuối cùng cũng được giải quyết, nhưng số bốn trăm nghìn lượng bạc kia vẫn cần phải tìm cách thanh toán. Tối qua, Thái hậu đã mắng mỏ cháu trai ruột của mình trong cung điện Hàm Quang Điện, và nói với anh ta rằng Hoàng thượng đang không vui. Việc bà có thể che chở cho anh ta lần này, không có nghĩa là bà sẽ luôn làm vậy sau này.

Thái tử cảm thấy hối tiếc; thực ra, kể từ khi Phạm Hiên vào kinh hai năm trước, anh ta đã cư xử khá tốt, chín chắn và không làm gì sai trái. Anh ta cũng ít khi quan hệ với phụ nữ. Chỉ là hai năm trước, anh ta thực sự đã làm một số việc ngớ ngẩn, để lại quá nhiều “dấu vết” mà người khác có thể dễ dàng tìm ra.

Nghĩ đến điều này, anh ta bắt đầu oán giận vị Bộ trưởng Hộ bộ kia – người đã khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối.

Phạm Gia!

So với Nguyên tử, người đã khiến anh ta tức giận trong những năm trước, lúc này, Thái tử chắc chắn rằng, trong vài năm tới, kẻ thù lớn nhất của mình chính là Phạm Gia – dù là người già hay người trẻ.

Việc điều tra về Bộ Hộ đã khiến Đông cung và Phạm Gia đối đầu trực tiếp với nhau, và lần này, Phạm Gia đã chiếm ưu thế. Dù Thái tử có muốn giải quyết vấn đề một cách hòa bình hay không, với trí thông minh của Phạm Kiến, chắc chắn người này cũng hiểu rằng nếu Thái tử lên ngôi, Phạm Gia sẽ không gặp may mắn gì đâu.

Thái tử không phải là Hoàng đế, nên anh ta không có cảm xúc gì đặc biệt đối với người phụ nữ già ở xa xôi phương Đàn Châu. Còn về Phạm Hiên… vì những chuyện xảy ra năm xưa, đó là một mối thù không thể dung thứ được. Thái tử không thể hy vọng rằng Phạm Hiên sẽ đứng về phía mình, thậm chí cũng không mong đợi rằng người đó sẽ không phản đối việc anh ta kế vị ngai vàng.

Khi mâu thuẫn chính đã được xác định rõ ràng, những mâu thuẫn còn lại đều chỉ là thứ yếu; tất cả những bất hạnh trong quá khứ đều có thể được xua tan dễ dàng. Vì vậy, khi người tin cậy của mình mang đến lời mời của Thái tử thứ hai để gặp nhau bên dòng sông Lưu Tinh Hà, Thái tử chỉ suy nghĩ một chút rồi đồng ý ngay. Anh ta cười lạnh, biết rằng người anh trai thứ hai của mình cũng hiểu rõ rằng, nếu muốn đối phó với Phan Hiền, thì sức mạnh riêng của mình là chưa đủ. Chỉ có một chiếc ghế duy nhất; dù đó là của Thái tử hay của anh trai thứ hai, mọi người có thể tranh giành nó sau này, nhưng hiện tại, ít nhất cũng phải đảm bảo rằng chiếc ghế đó không rơi vào tay người anh trai thứ ba. Trong tình hình hiện tại, hai người con trai của Hoàng đế phải gác qua quá khứ, đoàn kết lại với nhau, tập hợp mọi lực lượng có thể tập hợp được, mới có thể đánh bại kẻ điên rồ kia ở phương Nam. Bên dòng sông Lưu Tinh Hà, xuân về rực rỡ như ánh mắt của người con gái, dần trở nên nồng nhiệt hơn, dường như mùa hè sắp đến. Trên một chiếc thuyền hoa, Thái tử và Thái tử thứ hai vui vẻ uống rượu, ngắm cảnh đẹp, dường như những năm qua, giữa hai người chưa từng có bất kỳ mâu thuẫn nào. Thái tử thứ hai chủ động đưa ra lời xin lỗi đầu tiên, về việc Bộ trưởng Hình luật Yên Hành Thư đã có hành động không đẹp trong cuộc điều tra Bộ Hộ khẩu. Tất nhiên, anh ta không nói một cách trực tiếp; mặc dù đôi khi Thái tử có vẻ hơi ngốc nghếch, nhưng phần lớn thời gian, anh ta vẫn là một người thông minh. Thái tử cũng thở dài, nói rằng kể từ khi Phan Hiền vào kinh thành, sự kiểm soát của mình đối với anh ta cũng giảm bớt đi. Hai anh em nhìn nhau, đều nhận thấy nỗi lo lắng và sự bất lực trong lòng nhau. Quyền lực mà Phan Hiền nắm giữ quá lớn, và những kẻ đứng sau lưng anh ta cũng quá mạnh mẽ; quan trọng hơn, có vẻ như cung đình cũng có một số người đang đứng về phía anh ta. Lý Thừa Bình, người anh trai thứ ba luôn ở bên cạnh Phan Hiền… Sự sắp xếp của Cha chúng ta thực sự có ý nghĩa gì? Cuối cùng, Thái tử thứ hai cũng bắt đầu nói, cười nhẹ: “Thái tử đệ, nghe nói Phan Hiền đã mở một chi nhánh của nhà hàng Bão Nguyệt Lâu ở Tô Châu; trong đó có hai cô gái rất nổi tiếng… Một người là cô gái mà anh ta đã giành lấy từ tay Hồng Thành, còn người kia thì có chút đặc biệt… Nghe nói là một nô tì của phủ Đại hoàng huynh.” Thái tử hạ mắt xuống, cắn răng và cười lạnh: “Người anh trai của chú

Hoàng tử thứ hai nhướng mày cười ha hả, không nói thêm gì nữa.

Lúc đó, gió ấm thổi nhẹ trên sông, chiếc thuyền hoa lặng lẽ trôi đi; bên bờ, những cành liễu dưới cái nắng ngày càng gay gắt khao khát cho cơn mưa buổi sáng sẽ trở lại.

Hai người ngồi bên cửa sổ thuyền có vẻ mặt dịu dàng, nhưng thực ra mỗi người đều có ý đồ riêng; chỉ là vì không còn lựa chọn nào khác nên họ mới phải ngồi cùng nhau để thảo luận công việc.

“Hạ Triệu Duy sẽ tiếp tục điều tra Bộ Hộ,” Hoàng tử thứ hai nói với nụ cười: “Xin ngài yên tâm, ông ấy biết kiểm soát mình.”

Thái tử lạnh lùng phản bác: “Kể cả Bộ Lễ và Hạ Triệu Duy… Những người này ban đầu đều là người thân của Đông cung, nhưng sau đó họ đều được Công chúa và Hoàng tử thứ hai kéo về phe mình. Bây giờ Hạ Triệu Duy đã đặt chân vững chắc trong triều đình rồi; làm sao Thái tử có thể không ghét họ?”

Ông ta nói tiếp: “Đừng quên, Hạ Triệu Duy là kẻ say mê danh vọng, là tôi tớ của gia tộc kia… Hiện tại ông ta đứng về phía các ngươi, nhưng ai biết sau này ông ta sẽ quay sang phe nào?”

Hoàng tử thứ hai nhìn ra cảnh vật đẹp của mùa xuân bên ngoài thuyền, thở dài nói: “Yên tâm đi. Ông ấy sẽ không đứng về phía Fan Xian đâu.”

Thái tử cười nhạo: “Nhưng với địa vị hiện tại của ông ta, có lẽ ông ta cũng không cần thiết phải tiếp tục ở dưới trướng các ngươi nữa…” Ông ta nói thêm: “Cuối cùng thì, vị trí đó là do Cha Trẫm ban cho ông ta mà.”

Hoàng tử thứ hai ngập ngừng một chút, nhận ra lời nói của Thái tử mang ý nghĩa sâu xa, nhưng cũng không muốn tranh luận, chỉ mỉm cười nói: “Hôm nay ông ấy không thể đến, chính là vì lý do mà ngươi vừa nói… Khi đã là quan lại triều đình, tất nhiên ông ấy cần phải giữ khoảng cách với chúng ta.”

“Tuy nhiên…” Hoàng tử thứ hai quay đầu nhìn Thái tử, khuôn mặt vẫn nở nụ cười dịu dàng, nhưng trong lòng lại cảm thấy chán ghét… Đối với kẻ mà mình luôn coi thường này, bây giờ lại buộc phải liên minh với nhau, ông ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Cung chúa đến đây, có người muốn gặp Ngài.”

Thái tử ngạc nhiên, cau mày nói: “Ai mà ngông cuồng đến mức dám gọi bản thân ta đến gặp họ?”

…

…

“Chẳng lẽ ta cũng không được phép à?”

Tiếng nói của một người phụ nữ dịu dàng, trong trẻo và quyến rũ vang lên từ phía sau thuyền… Tiếng nói ấy ngay lập tức lấn át tiếng gió thổi qua cây liễu, tiếng chim bay lượn, trở nên vô cùng du dương và đẹp

Công chúa cả Lý Vân Duệ kéo rèm lụa ra và bước ra ngoài một cách từ tốn, nhìn Thái tử với ánh mắt đầy ý nghĩa.

Thái tử bỗng cảm thấy lo lắng không hiểu sao, đến nỗi không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt xinh đẹp phi thường ấy.

……

……

“Lần này về việc của Bộ Hộ, có vẻ như chúng ta đều đã bị lừa.” Công chúa cả Lý Vân Duệ trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng vẻ đẹp của bà vẫn không thể che giấu được. Bất ngờ, bà bật cười và nói: “Người con rể của tôi thật là thú vị, đã thiết lập một cái bẫy để chúng ta sa vào. May mắn thay, Vương gia Jing đã gây ra một sự cố, nếu không mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa. Chúng ta sẽ không thể tìm được bằng chứng chứng minh rằng Bộ Hộ đã đánh cắp tiền quốc khố và chuyển nó xuống miền Nam, thật sự rất khó để giải thích với toàn triều.”

Tiền của Bộ Hộ sau khi đi qua miền Nam đã quay trở lại, vì vậy không thể tìm thấy bất cứ thông tin gì. Mặc dù vẫn còn một số tiền ở các ngân hàng ở miền Nam, nhưng số lượng đó không lớn. Với sự tàn nhẫn của Phạm Kiến, mọi chuyện đã được che giấu một cách hoàn hảo, không hề có sai sót nào.

Thái tử nhìn xuống đất, lặng lẽ nói: “Xin công chúa hãy chỉ bảo cho.”

“Hôm nay tôi chỉ đến đây để uống trà thôi.” Công chúa cả mỉm cười và nói: “Dù sao các ngươi cũng là anh em ruột thịt, mọi chuyện đều có thể nói ra một cách thẳng thắn, đừng để người ngoài cười nhạo.”

Khi bà nói đến từ “anh em ruột thịt”, bà nhấn mạnh vào từ “ruột thịt” và nói với giọng điệu đặc biệt, mặc dù đó chỉ là một câu nói bình thường, nhưng lại mang theo một ý nghĩa gợi cảm không thể hiểu nổi.

Thái tử run rẩy và nói: “Nhưng nếu Bộ Hộ không thể tìm được bằng chứng gì… Người như Fan Xian này… không hề có điểm yếu để bắt tay vào, chúng ta chỉ có thể chờ đợi anh ta phát triển thế lực ở miền Nam. Nếu sau này anh ta trở về kinh thành?”

“Bộ Hộ chắc chắn sẽ tiếp tục điều tra.” Đôi mắt long lanh của Công chúa cả nhìn thẳng vào mặt Thái tử và cười nói: “Anh trai Hoàng đế có thể tạm thời lùi bước, nhưng sau này chắc chắn sẽ tiến lên mạnh mẽ hơn. Công tử không cần phải lo lắng về điều đó. Còn về người con rể của tôi… bạn càng không cần phải lo lắng… An Chí người này, dù có vẻ như không hề quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng thực ra… đối phó với anh ta rất dễ dàng đấy.”

Thái tử và Hoàng tử thứ hai đều ngạc nhiên, không hiểu tại sao bà lại nói như vậy? Người như Fan Xian, muốn làm ô uế danh tiếng của anh ta

Trông có vẻ như đã không còn oai phong như ngày xưa nữa.

Hoàng tử thứ hai được phong làm vương từ lâu rồi, và giờ đây ông ấy cũng đã kết hôn được vài tháng. Mối quan hệ của ông ấy với hoàng phi luôn rất tốt, chưa hề có tin tức gì xấu về họ.

Hoàng phi họ Diệp, tên là Linh Nhi.

Trong phòng ngủ, Diệp Linh Nhi khoác cho chồng mình một chiếc áo mỏng màu xanh da trời; khuôn mặt vốn luôn rạng rỡ bỗng nhiên hiện lên vẻ buồn bã.

Hoàng tử thứ hai quay đầu lại nhìn cô, trong lòng cảm thấy hơi áy náy, ông nắm lấy đôi tay lạnh của cô và an ủi: “Đang nghĩ gì vậy?”

“Hôm nay…” Diệp Linh Nhi cắn môi dưới, đôi mắt sáng ngời như đá ngọc lấp lánh trong đó lộ ra vẻ do dự. Cuối cùng, cô cũng lấy hết can đảm để hỏi: “Anh đi đâu vậy?”

Hoàng tử thứ hai cúi đầu im lặng một lát, sau đó trực tiếp trả lời: “Tôi đã đến Sông Lưu Tinh để gặp dì và Thái tử.”

Diệp Linh Nhi cảm thấy ấm lòng. Việc lớn như vậy mà hoàng tử thứ hai không giấu giếm cô, chứng tỏ ông ấy thực sự coi cô như người thân thiết trong lòng mình. Cô không khỏi khuyên: “Sao phải như vậy chứ? Chúng ta chỉ cần sống yên bình, hạnh phúc mà thôi.”

Suốt vài tháng kể từ khi kết hôn, hoàng tử thứ hai luôn tỏ ra dịu dàng và chu đáo, không hề có những hành vi hung hăng hay bất lương đặc trưng của gia tộc hoàng gia. Một phần là bởi vì gia đình Diệp Linh Nhi cũng có địa vị rất cao, và một phần nữa thực sự là vì ông ấy có tình cảm thật sự với cô.

Thế hệ trẻ tuổi của triều Đại Khánh Quốc, từ nhỏ đã cùng nhau lớn lên; ví dụ như Văn Nhi, các hoàng tử này, hay Diệp Linh Nhi và cô Phạm Gia, ranh giới giữa gia tộc hoàng gia và những gia tộc thân cận không hề rõ ràng.

Hoàng tử thứ hai biết rằng vợ mình đang lo lắng cho mình, ông không khỏi thở dài và nói: “Có nhiều việc mà chúng ta không thể kiểm soát được.”

Diệp Linh Nhi nhìn chằm chằm vào ông, rồi bất ngờ nói: “Trước đây, là Hoàng đế đã đẩy bạn vào tình huống này, nhưng bây giờ… Sư phụ, Phạm Hiền đã thay thế bạn trong vai trò đó rồi, tại sao bạn vẫn phải tham gia vào những chuyện này?”

Hoàng tử thứ hai lại thở dài một cái, sau một lúc mới nói: “Nếu như như bạn nói, nhiệm vụ lịch sử của chúng ta đã hoàn thành, thì thực sự chúng ta không cần phải tham gia vào những chuyện này nữa… Nhưng bạn đừng quên.”

Ông mỉa mai nói: “Người sư phụ mà bạn đang nói đến, vị đại nhân Phạm nổi tiếng nhất của triều Đại Khánh Quốc… thực ra… là một người rất ghét bỏ kẻ thù.”

Diệp Linh Nhi Nhíu mày nhẹ, nói với giọng buồn bã: “Có thù địch nào là không thể hóa giải được chứ? Cần tôi đi nói chuyện giúp không?”

Dù trong lòng cười thầm vì vợ mình quá ngây thơ, nhưng Hoàng tử thứ hai vẫn cảm thấy xúc động và ôm lấy cô ấy vào lòng, an ủi rằng: “Có rất nhiều mâu thuẫn giữa các đàn ông không thể được giải quyết chỉ bằng tình bạn giữa phụ nữ.”

Anh không giải thích chi tiết, nhưng anh biết rằng mối thù giữa mình và Phạm Hiên rất khó để gỡ bỏ. Những người lính canh đã chết trên phố Ngựa Chuồng, chuyện xảy ra tại Lầu Bắc Nguyệt, những người gái mại dâm đã qua đời… Tất cả những điều đó, Phạm Hiên đều đổ lỗi cho mình. Thực ra, đây cũng là điều mà Hoàng tử thứ hai không thể hiểu nổi: Tại sao chỉ vì một số thuộc hạ không quan trọng mà Phạm Hiên lại ghét bỏ mình đến thế?

Để bảo vệ bản thân, anh cần phải có sức mạnh. Tất nhiên, lý do quan trọng nhất… là cho đến tận hôm nay, Hoàng tử thứ hai vẫn chưa thể chấp nhận thực tế đó.

Tất cả mọi người đều không cam lòng, nhưng rất ít ai biết được những nỗ lực âm thầm của Phạm Hiên ở xa xôi phương Nam Kinh.