Kinh Hoa Giang Nam – Chương 100: Có những việc không thể nói ra

Giữa tháng ba, khí xuân đã tràn ngập khắp nơi từ bắc xuống nam; dù là kinh đô phía bắc hay kinh đô Nam Kính, mọi nơi đều được bao phủ trong cảnh tượng tươi tốt và thịnh vượng. Còn vùng đất Giang Nam, với những dòng sông xanh biếc, những ngọn núi xanh thẫm, và những cây liễu ven sông đâm ra những nhánh non màu xanh lá, tất cả đều thể hiện rõ sự sống động và sinh khí.

Nội kho được đặt ở hướng tây nam của con đường Giang Nam, và tự nhiên cũng không thể tránh khỏi ảnh hưởng của thiên nhiên này. Chỉ trong vài ngày, dọc theo các con sông và bên trong các xưởng thợ, những bụi cỏ xanh mướt và những bông hoa màu hồng nhạt đã xuất hiện, làm cho bầu không khí khô khan và lạnh lẽo của các cơ quan chính quyền và xưởng thợ trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Trong bầu không khí yên bình này, các quan lại đến làm việc tại cơ quan đều mỉm cười, chào hỏi nhau ở cửa vào. Những cuộc tranh đấu và bạo lực đã qua đi, và ngày mai, vị sứ giả hoàng gia sẽ trở về Sư Tử để chủ trì việc mở phiên đấu thầu đầu năm mới cho Nội kho. Vì vậy, tâm trạng của các quan viên phụ trách công tác vận chuyển của Nội kho đều rất thoải mái.

Khi họp, Fan Hàn ngồi ở vị trí trung tâm và đề cập đến những kế hoạch sắp tới. Tuy nhiên, trong số những người này, không có ai là người tin cậy của ông, vì vậy những gì ông nói chỉ là những điều thông thường, như việc sắp xếp cho các xưởng thợ, cũng như nhắc lại một lần nữa những quy định đặc biệt mà triều đình đã ban hành cho Nội kho, những quy định này không được vi phạm!

Dù là tiền công hay lương bổng, tất cả đều phải được thanh toán đúng hạn, và công tác an ninh hàng ngày cũng cần được coi trọng hơn. Nghe vị sứ giả hoàng gia nói như vậy, các quan viên đều đồng ý. Với năm cái đầu đã bị đưa ra trước mặt mọi người, không ai dám ngớ ngẩn đến mức chống đối trước mặt ông ta.

Fan Hàn đã yêu cầu Tô Văn Mao ở lại, nhưng vì ông ta không giữ chức vụ trong cơ quan vận chuyển, nên ông ta tạm thời điều động những thuộc cấp của mình đến bốn nơi khác, cùng với Đơn Đạt, để cùng nhau quản lý các quan viên và điệp viên của Nội kho.

Các quan viên đều biết rằng sau khi Fan Hàn hoàn thành công việc mở phiên đấu thầu đầu năm mới cho Nội kho tại Sư Tử, ông ta sẽ đến Hàng Châu để định cư. Đây là quy tắc đã hình thành từ nhiều năm trước: người đứng đầu cơ quan vận chuyển không bao giờ ở lại Nội kho. Do đó, Tô Văn Mao ở lại đây chính là người đại diện cho vị sứ giả hoàng gia, và điều này không thể bị xem thường.

Đây chỉ là sự tôn trọng bề ngoài dành cho vị phó sứ đó thôi; Mã Khải nhưng lại cau mày liên tục lắc đầu.

Vị tướng Ye ngồi bên phải Fan Xian ánh mắt lấp lánh, không biết vị sứ quan này lại muốn làm gì nữa, sao không thông báo cho mình trước… Câu hỏi của ông ta nhanh chóng được giải đáp.

Tô Văn Mao cười nhạt bước ra phía trước và cúi chào mọi người. Sau khi đáp lại lời chào, ông ta nhẹ nhàng nói: “Hôm nay, chúng tôi đã phát hiện ra rằng một số quan chức trong cơ quan vận chuyển kho bạc đang có hành động phi pháp, kích động các nhân viên trong kho gây rối, làm lung lay nền tảng của kho bạc… Xin lỗi mọi người.”

Ngay khi ba từ “xin lỗi mọi người” vang lên, bảy tám vị quan Viện Kiểm tra bước ra từ phía bên cạnh phủ yêu cầu những vị quan đang ngồi trên ghế phải đứng dậy và cướp đi chiếc mũ quan của họ một cách hung hãn.

Những vị quan này tức giận, vừa đẩy lui vừa la mắng: “Các ngươi dám làm như vậy à!”

Những quan chức khác trong cơ quan vận chuyển kho bạc thấy rằng việc này không nhắm vào mình, liền yên tâm hơn. Nhưng họ đều biết rõ thủ đoạn của Viện Kiểm tra; tất cả các quan văn trong triều đình Quống đều có một sự đồng minh tự nhiên trước mặt Viện Kiểm tra, vì vậy họ nhanh chóng đứng dậy và nói với Fan Xian: “Thưa ngài, tại sao lại như vậy?”

Thực ra, mọi người đều không phải là kẻ ngốc; họ hoàn toàn hiểu rằng những người bị cướp mũ quan lúc này đều là những người được Công chúa An Dương bố trí vào cơ quan vận chuyển kho bạc trong suốt mười mấy năm qua. Hành động của vị sứ quan này chẳng qua chỉ là muốn đào bỏ những “rễ cây” do người khác trồng để sau đó trồng lại những “cây non” của mình. Chỉ là… vì danh dự của các quan chức, việc bị đối xử một cách hung hãn như vậy ngay trong phủ yêu cầu, mọi người đều không thể chịu đựng được và không tránh khỏi muốn tranh luận với Fan Xian.

Fan Xian nhìn những vị quan đó một cái, nói một cách ôn hòa: “Các ngài không cần phải nghi ngờ gì cả. Nhưng cũng đừng cố gắng xin tha cho những người như thế này. Tôi nhất định sẽ xử lý họ.”

Vị tướng Ye ngồi bên phải ông ta có vẻ mặt không mấy thoải mái, liếc nhìn vị phó sứ bên cạnh – Mã Khải và thấy rằng dù người đó cũng không thể che giấu sự ngượng ngùng, nhưng trong ánh mắt lại không hề có vẻ ngạc nhiên; có lẽ tối hôm qua đã được Fan Xian thông báo trước rồi. Nghĩ đến điều này, tâm trạng của Ye bắt đầu trở nên u ám, và ông ta nói một cách khẽ khàng: “Thưa ngài, những vị quan này đã phục vụ trong cơ quan vận chuyển kho

“E là không thể nói được.”

Ye Tham tướng vẻ mặt trở nên nặng nề, nói: “Dù có chút sơ suất đi nữa, nhưng lệnh của đại nhân đã được ban hành ba ngày trước rồi; những vị quan này cũng đã làm theo chỉ dẫn của đại nhân. Khi đã được nói rõ ràng là không bị trừng phạt, thì họ cũng không nên bị trừng phạt.”

Phạm Hiền cúi đầu xuống, biết tại sao Ye Tham tướng và các quan khác ở đây lại đứng ra phản đối mình hôm nay. Lý do thực sự rất đơn giản: Lần trước khi đàn áp cuộc đình công của các quan kho bạc, Ye Tham tướng biết rằng mình hoàn toàn không thể ngăn cản được những biện pháp mà Phạm Hiền sử dụng; hơn nữa, những cáo buộc mà Phạm Hiền đưa ra cũng đủ nặng để khiến việc sản xuất trong kho bạc tạm thời dừng lại – điều này sẽ gây thiệt hại lớn cho triều đình. Còn lần này, việc bắt giữ những quan này đã chạm vào điểm yếu tâm lý nhạy cảm nhất của mọi người; họ lo sợ rằng Phạm Hiền, với tư cách là một sứ giả đặc mệnh kiêm Viện Kiểm tra, sẽ dùng đây làm cớ để triển khai một chiến dịch lớn, làm lung lay toàn bộ cơ cấu quản lý của Bộ Vận chuyển, và từ đó gây tổn hại cho họ.

Đối với Ye Tham tướng mà nói, gia tộc ông hiện đang bị Hoàng đế gây áp lực rất lớn; thêm vào đó, mối quan hệ giữa ông với Diệp Linh Nhi và Thái tử cũng đang bắt đầu có những dấu hiệu tiến triển theo hướng đó. Mặc dù Ye Tham tướng chưa nhận được bất kỳ thông điệp bí mật nào từ phía Định Châu Diệp gia, nhưng ông cũng hiểu rằng việc Phạm Hiền bắt giữ những quan này hôm nay là nhằm loại bỏ toàn bộ những người thân cận của Công chúa Trưởng tại kho bạc. Vô thức, ông muốn bảo vệ lợi ích cho phe Công chúa Trưởng – nếu để Phạm Hiền chiếm giữ quyền lực tại kho bạc một mình, thì tương lai của ông cũng sẽ không mấy sáng sủa.

Phạm Hiền không giải thích gì thêm, chỉ rút ra một tập hồ sơ từ trong lòng áo và đưa cho Ye Tham tướng.

Ye Tham tướng ngạc nhiên một chút, sau khi nhận lấy và xem kỹ, vẻ mặt ông dần trở nên u ám. Trong tập hồ sơ đó, tất cả những hành vi phi pháp và bí mật của những quan bị bắt hôm nay đều được ghi chép rõ ràng. Điều quan trọng là, những cáo buộc đó không liên quan đến hành vi tham nhũng, mà là những vai trò không đáng tin cậy mà những quan này đã đóng trong cuộc đình công này. Tất cả các bằng chứng, kể cả lời khai của những quan kho bạc đã đổi phe, đều được ghi chép rõ ràng. Ví dụ, có quan nào đã nói gì với quan kho bạc nào vào thời điểm nào, tại địa điểm nào… Tất c

Chẳng lẽ bên trong kho bạc này đã có gián điệp của Viện Kiểm tra rồi sao? Nghĩ đến điều này, Tướng Ye bắt đầu lo lắng về sự đáng sợ của tổ chức giám sát kia – những gián điệp được mô tả là như những con rắn độc hoạt động khắp nơi, không gì có thể che giấu họ được. Anh tự hỏi liệu trong dinh thự của mình cũng có người của Viện Kiểm tra đang theo dõi không?

Tuy nhiên, với tư cách là người phụ trách toàn bộ an ninh của kho bạc, Tướng Ye không quá sợ hãi Viện Kiểm tra. Thứ nhất, ông là một quan chức cấp ba, và Viện Kiểm tra không có quyền tiến hành điều tra ông mà không có sự chỉ đạo từ triều đình. Thứ hai, với tư cách là thành viên của quân đội, bất kể phe phái nào, Viện Kiểm tra cũng phải tôn trọng sức mạnh của quân đội Quốc gia Qing. Về vụ xung đột lao động trước đây, Tướng Ye cho rằng mình đã xử lý khá tốt; nhưng hôm nay, khi vấn đề liên quan đến danh dự của Công chúa và các hoàng tử ở kinh đô, ông kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng, đứng dậy và cúi chào Fan Xian, nói một cách chân thành: “Thưa ngài…”

Dù là một vị tướng, ông lại không biết phải nói như thế nào để xin tha. Fan Xian nhìn ông cười và lắc đầu: “Không cần phải xin tha đâu.”

Trong lòng Tướng Ye vẫn lo lắng vì phía Định Châu vẫn chưa gửi tin tức, khiến ông không biết phải đứng về phía nào. Điều này đã đẩy ông vào tình thế khó xử hiện tại. Nhưng vì Fan Xian đã hành động trước, ông quyết định nói ra suy nghĩ của mình: “Nhưng thưa ngài, những vị này đều là quan chức của Sở Vận chuyển. Không biết ngài muốn xử lý họ theo vai trò của người đứng đầu Sở Vận chuyển, hay theo quyền lực của Viện Kiểm tra?”

Ông nói thầm: “Thưa ngài, dù ngài có là sứ giả được triệu hồi để bắt người, miễn là có bằng chứng rõ ràng, việc mở phiên tòa cũng sẽ mất nhiều ngày… Lúc đó, kho bạc sẽ phải mở cửa để tiến hành công việc.”

Fan Xian nhìn ông một cái, ngạc nhiên trước sự can đảm của ông. Sau một chút suy nghĩ, ông hiểu ra rằng nếu muốn bắt những quan chức này, cách thức tiến hành sẽ rất quan trọng. Nếu sử dụng quyền lực của Viện Kiểm tra để điều tra, việc này sẽ gây ra tranh cãi tại kinh đô; còn nếu dùng danh nghĩa của người đứng đầu Sở Vận chuyển hoặc sứ giả, thời gian lại không còn đủ nữa.

Nhưng Fan Xian là ai? Làm sao ông có thể quan tâm đến những lời bàn tán ở kinh đô chứ? Ông cười và nói: “Tướng Ye, không cần phải lo lắng quá. Tôi luôn tuân theo luật pháp của Quốc gia Qing và sẽ không hành động một cách thiếu công bằng. Hôm nay, khi bắt nhữ

Ye Cán tướng hơi ngạc nhiên, nghĩ rằng miễn là ông không tự mình xét xử, dù ai xét xử đi nữa cũng phải tuân theo quyết định của kinh đô. Với lời hứa này của Phan Hiền, ông có thể giải trình với kinh đô, liền lặng lẽ rút lui. Tuy nhiên, ông tự hỏi liệu Phan Hiền không tự mình xét xử có nghĩa là ông sẽ giam những quan chức này trong kho báu nội địa không? Nhưng… cũng không thể giam họ mãi được; triều đình chắc chắn sẽ gửi công văn hỏi thăm.

“Tôi sẽ đưa họ cùng đi,” Phan Hiền nói: “Kho báu nội địa cũng thuộc về triều đình. Mặc dù chúng ta không thường xuyên tiếp xúc với các quan chức triều đình, nhưng về mặt quy định, nó vẫn thuộc quản lý của khu vực Giang Nam.”

Ông nhìn những quan chức đang có vẻ lo lắng dưới sảnh và an ủi họ: “Tôi biết các ngài đang lo lắng điều gì. Hãy yên tâm, tôi không phải là người trả thù vì oán hận. Như tôi đã nói với tướng lớn trước đây, vì tính công bằng, tôi sẽ không tự mình thẩm vấn những người này, mà sẽ… giao cho tổng đốc tỉnh Tô Châu.”

Ông mỉm cười nói: “Nếu do ông Hạc thẩm vấn, chắc chắn các ngài sẽ không còn nghi ngờ gì nữa.” Ông nhìn về phía người thân cận của công chúa trưởng đang đối đầu với các quan chức kia, và ánh mắt ông lóe lên một tia tức giận: “Khi nào việc bắt người lại trở thành trò chơi ‘đại bàng bắt gà con’ vậy?”

Tô Văn Mao mặt đỏ bừng, nhìn chằm chằm vào hai tay sai của mình. Các quan chức Viện Kiểm tra cảm thấy xấu hổ và tiến lên sử dụng những chiêu thức võ thuật để đánh gục những quan chức trong kho báu nội địa vẫn còn kháng cự, sau đó buộc họ lại.

Các quan chức dưới sảnh không khỏi lắc đầu; họ muốn khuyên người đặc sứ nên giữ lại mặt mũi cho các quan chức đó, nhưng khi nghĩ đến thái độ thất thường của Phan Hiền – lúc hiền từ, lúc nghiêm khắc – họ lại không dám nói thêm gì nữa. Là những người dưới quyền, họ không sợ sự nghiêm khắc của cấp trên, chỉ sợ sự thất thường của họ; không biết lúc nào họ lại sử dụng “con dao” đó lần nữa.

Buổi xét xử cuối cùng của Phan Hiền tại kho báu nội địa cũng kết thúc. Sau khi tan họp, ông giữ lại phó sứ Mã Khải và cả hai người cùng nhau trong khu vườn phía sau dinh thự, vừa tận hưởng không khí của mùa xuân, vừa bàn về những vấn đề mang tính nghiêm túc và khắc nghiệt của mùa thu.

“Đừng trách tôi quá tàn nhẫn,” Phan Hiền vuốt ve khóe mắt hơi khô, nói: “Vì họ dám gây rắc rối ngay từ khi

Và hôm nay, Fan Xian lại một lần nữa gọi anh ta ra nói chuyện riêng, thậm chí còn nói những lời chân thành trước mặt anh ta. Mã Khải Rõ ràng, đối phương muốn coi anh ta là người đáng tin cậy và nuôi dưỡng anh ta thành một trợ thủ đắc lực. Trong khi cảm thấy vui mừng, anh ta cũng không khỏi lo lắng; bởi ai cũng không biết sau này, liệu chàng trai trẻ này và những người quyền lực tại kinh đô sẽ ai thắng ai thua.

Các quan lại triều đình cũng rất nhạy cảm với vấn đề ai sẽ giành được ngai vàng. Mặc dù hiện tại có vẻ như Thái tử mới là người sẽ kế vị, nhưng hành vi của Hoàng đế trong hai năm qua thật sự rất kỳ lạ, vì vậy không ai dám chắc chắn điều gì cả. Nếu Nhị hoàng tử lên ngôi… Ai cũng biết rằng Phạm Đề Sử và Nhị hoàng tử không hề hòa thuận với nhau. Và nếu mình quyết tâm theo sát Phạm Đề Sử, thì khi Nhị hoàng tử kế vị, mình chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp gì cả.

Đây chính là điều mà Mã Khải luôn lo lắng. Nhưng anh ta cũng hiểu rằng, trong chính trường, dù phải nịnh hót mọi người xung quanh, nhưng trong những vấn đề quan trọng liên quan đến việc chọn phe, điều tối kỵ nhất chính là trở thành kẻ không đứng về phe nào cả. Hôm nay, vào ngày cuối cùng trước khi rời khỏi Kho bạc, Fan Xian lại một lần nữa trò chuyện với anh ta, chắc chắn là để yêu cầu anh ta bày tỏ thái độ của mình.

Mã Khải đã suy nghĩ cả đêm hôm qua, vì vậy anh ta không hề hoang mang. Anh ta nói: “Những gì Ngài đề xuất, thực sự là điều mà tôi mong muốn. Tôi sẽ ngay lập tức soạn hai bản văn, một bản gửi đến Bộ Thư ký, và một bản sẽ được gửi nhanh chóng đến Tổng đốc phủ Sông Đào. Xin Ngài yên tâm.”

Nghe những lời này, Fan Xian biết rằng Mã Khải đã quyết tâm gắn bó với mình, thậm chí sẵn lòng chia sẻ những rủi ro có thể phải đối mặt vì những bản văn này, và thông qua đó để bày tỏ lập trường của mình trước các quan lại… Điều này cho thấy anh ta đã quyết tâm rồi. Fan Xian nhìn Mã Khải một cách ân cần và nói: “Ông Ma thật là chu đáo.”

Mã Khải mỉm cười và đáp: “Là phó quản lý Kho bạc, tôi có trách nhiệm giám sát các quan viên dưới quyền mình. Việc họ gây ra rắc rối lần này, thực sự là do sự thiếu trách nhiệm của tôi.”

Fan Xian cười, sau một lúc mới tiếp tục nói: “Ông Ma, ông nghĩ rằng cách xử lý của tôi hôm nay có phù hợp không?”

Mã Khải suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách kính trọng: “Ngài đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng

“Phải rồi,“ Fan Hàn thầm khen trong lòng. Vị phó sứ này quả thực đã đoán ra ý định của mình một cách chính xác. Những người tin cậy của mình ở kho báu nội địa, tất nhiên Fan Hàn phải tìm cách loại bỏ họ để họ không thể gây rắc rối. Mặc dù vụ bạo loạn lao động lần này đã mang lại cho anh ta một cái cớ tuyệt vời, nhưng nếu tự mình xử lý mọi việc thì thật là không ổn chút nào. Vì vấn đề này liên quan đến công chúa và các hoàng tử trong cung đình, nên việc đẩy gánh nặng này cho một vị quan cao cấp mới là giải pháp thông minh nhất. Thứ nhất, Tổng đốc đường Giang Nam vốn có quyền kiểm soát vấn đề này; thứ hai, dù Tạ Quýnh có thể sẽ mắng mỏ anh ta sau lưng, nhưng với tư cách là một quan chức cấp cao, ông ta sẽ không quá sợ hãi trước công chúa sống xa xôi ở kinh đô, mà ngược lại sẽ e ngại hơn đối với Fan Hàn – người đang ở sâu trong vùng đất Giang Nam. Xét đến điều này, Tạ Quýnh chắc chắn sẽ biết phải làm gì.

Trước khi đến đây, Tiểu An đã từng nói với tôi rằng người anh họ này thực sự có tài năng giúp đỡ thiên hạ. Qua vài ngày tiếp xúc, tôi thấy rằng Tiểu An quả thực không nói dối.“ Fan Hàn cười và chuyển đề tài, bắt đầu sử dụng Nhậm Thiểu An – người trung gian này – để thu hẹp khoảng cách giữa hai người.

Mã Khải cũng cười và nói: “Hai năm trước, khi ngài đến kinh đô, ngài và Tiểu An đã gặp nhau và cảm thấy thân thiện ngay lập tức. Khi Tiểu An viết thư về, ông ấy cũng thường xuyên nhắc đến tài năng xuất chúng của ngài, và tin rằng ngài sẽ trở thành một quan lại có ích cho đất nước.”

Hai vị phó sứ trò chuyện vui vẻ với nhau, khen ngợi lẫn nhau, và cũng thống nhất về các quy định liên quan đến kho báu nội địa trong tương lai. Sau đó, họ chia tay nhau.

Khi đưa Mã Khải đến cửa vườn, nhìn thấy dáng vẻ cúi đầu của ông ta, Fan Hàn chớp mắt. Có vẻ như trong triều đình này, có rất nhiều người nguy hiểm… Chỉ là những người đó đều thiếu đi những ân huệ mà anh ta đã nhận được trong kiếp trước, nên họ không có nhiều cơ hội để thể hiện bản thân. Việc hôm nay đã giải quyết xong, kho báu nội địa sẽ không gặp vấn đề gì nữa; anh ta cảm thấy thật nhẹ nhõm. Và công việc bố trí người tin cậy vào cơ quan vận chuyển cũng sẽ dần được triển khai trong suốt năm nay. Với sự giúp đỡ của Mã Khải, mọi việc chắc chắn sẽ diễn ra rất suôn sẻ.

Lúc này, Fan Hàn chỉ đang thắc mắc không hiểu điều gì đã khiến Mã Khải chọn anh ta thay vì một hoàng tử có địa vị chính thức… Chắc ch

……

……

Sau khi tiễn biệt Phó sứ Mã, Vạn Hiên bắt đầu tiếp đón Thất Chưởng quản. Ngày trước khi rời khỏi kho báu nội địa, Vạn Hiên dường như vô cùng bận rộn. Thất Diệp là người đứng đầu trong số bốn chưởng quản đi theo Vạn Hiên xuống phía nam; hiện tại, ông đã trở thành một ủy viên quản lý của Kính Dư Đường và suốt nhiều năm qua luôn cố gắng thu thập tài sản cho Phàn Phủ. Ông rất hợp phe với Phạm Tư Xác và cũng rất thân thiết với Vạn Hiên; vì vậy, có những việc liên quan đến các chưởng quản khác, ông thậm chí không dám thử thách họ. Nhưng trước mặt ông, Vạn Hiên có thể nói ra một cách trực tiếp.

Một người già và một người trẻ tụ lại bên nhau để thì thầm, chủ yếu bàn về vấn đề quản lý và sản xuất của kho báu nội địa sau này. Vạn Hiên biết rằng mình hoàn toàn không am hiểu về quản lý sản xuất hay hóa học, vật lý, vì vậy ông đã giao toàn bộ quyền lực trong lĩnh vực này cho Thất Diệp. Ông này không có nhiều ưu điểm, nhưng điều duy nhất ông có được chính là sự tin tưởng tuyệt đối vào người dưới quyền mình. Hiện tại ở kho báu nội địa cũng vậy, ngay cả khi ở kinh đô trước đây, mọi kế hoạch chiến lược đều do Công tử Tiểu Ngôn xử lý; Vạn Hiên hoàn toàn tin tưởng vào năng lực chuyên môn của anh ta và không bao giờ can thiệp vào công việc đó một cách vô ích.

Sau khi kiểm tra mọi việc một cách kỹ lưỡng, Vạn Hiên mới yên tâm. Nếu ngày xưa Diệp gia đã phát triển mạnh mẽ như vậy, thì dưới sự chỉ huy của các chưởng quản, chắc chắn kho báu nội địa sẽ dần khắc phục được những vấn đề về chất lượng và số lượng sản phẩm trong những năm gần đây. Miễn là có thể bán được nhiều bạc hơn nữa, thì Vạn Hiên đã có thể trả lời được những câu hỏi từ Hoàng đế. Đây chính là điều mà Vạn Hiên đang quan tâm nhất hiện nay.

“Chuyện trả lương cho công nhân không được phép xảy ra nữa,” Vạn Hiên cau mày và thở dài: “Về vấn đề chất lượng hàng hóa, ông cũng nên quan tâm nhiều hơn một chút.”

Thất Diệp nhìn ông một cái. Ông cảm thấy khó hiểu tại sao ngài Tổng đốc lại luôn nhớ mãi chuyện trả lương cho công nhân; tất nhiên, ông cũng không thể tìm ra lý do nào cụ thể. Hôm nay, khi ánh nắng mùa xuân rực rỡ, người chưởng quản già nhìn khuôn mặt tuấn tú của Vạn Hiên, bỗng nhiên cảm thấy mơ màng. Trong lòng, ông nghĩ rằng mặc dù cậu chủ trai và cô con gái không giống nhau lắm, nhưng cả hai đều là những người thanh khiết nhất trên đời này… Bây giờ, cậu chủ trai cuối cùng cũng đã giành lại được tài sản của Diệp gia; m

“Tôi định mời ngài đến Bắc Kỳ để giúp đỡ cậu thứ hai…” Phan Hiên không nhận ra những suy nghĩ trong lòng của Thất Diệp, chỉ biết cười khổ và nói: “Không ngờ những người quản gia kia lại luôn theo dõi chúng ta; cung điện kiểm soát rất chặt chẽ, nên tôi mới buộc phải mời ngài đến kho báu nội địa này.”

Thất Diệp mỉm cười và nói: “Nhờ uy tín của ngài, họ đã trở nên khá ôn hòa với chúng tôi rồi. Cậu thứ hai sinh ra đã có thiên phú cho việc kinh doanh; ngài không cần lo lắng đâu. Còn về kho báu nội địa… ngài cũng biết đấy, tôi rất muốn được trở lại đây một lần nữa.”

Phạm Hiền Trầm Mặc đã xuống, sau một lúc mới nói: “Nếu các ngài gặp bất kỳ sự bất tiện nào, hoặc ai dám xúc phạm các ngài, hãy nói với tôi – tôi đã dặn dò rồi… Một khi đã rời khỏi kinh thành, chúng ta không thể chịu đựng sự áp bức nữa được.”

Thất Diệp cảm thấy xúc động trong lòng, nhưng không nói ra thành lời.

Một cơn gió thổi qua, làm rơi những chiếc lá non trên cây xanh trong sân. Phan Hiên thở dài, nhặt lấy những chiếc lá đó và nhìn vào phần gốc bị đứt, cau mày suy nghĩ mãi.

Sau một lúc, anh mới nhẹ nhàng hỏi: “Kỹ thuật này… có thể sao chép lại được không?”

Thất Diệp run rẩy một chút, rồi lắc đầu: “Đó là quy tắc cũ; không được ghi chép lại bằng văn bản, chỉ có thể truyền khẩu từ người này sang người khác.”

Phan Hiên nói: “Nhưng bản vẽ thì không thể truyền khẩu được.”

Thất Diệp lại lắc đầu: “Trước đây do tình hình khẩn cấp, giờ tôi cũng không biết chúng ở đâu nữa.”

Phan Hiên suy nghĩ một lúc, rồi nở nụ cười: “Vài tháng nữa, ngài hãy đến Hàng Châu và kể cho tôi nghe; trí nhớ của tôi rất tốt đấy.”