Kinh Hoa Giang Nam – Chương tám mươi sáu: Tầng trên tầng, người ngoài kia

“Chị dâu họ Song ư?” Mọi người đều giật mình, nghĩ rằng ông lớn này chắc cũng có người yêu ở thành phố Hàng Châu? Nhưng tất cả các quan chức từ trên xuống dưới đều biết rằng, về chuyện nam nữ, Phạm Hiền là một quan chức hiếm khi để bụng vào những chuyện đó ở kinh đô; tuổi còn trẻ mà lại ít khi đi tán tỉnh người khác, danh tiếng của anh ta đã được mọi người biết đến rồi… Chắc hẳn mọi người đang suy nghĩ sai rồi.

Dĩ nhiên là họ đang suy nghĩ sai. Phạm Hiền chỉ đang tự hỏi liệu thành phố Hàng Châu này có giống như thành phố Hàng Châu mà anh ta từng biết không – nơi có một người phụ nữ họ Song bán canh cá… Ở đây, dù không có Sông Đào Bạch Đạo như ở Hàng Châu, nhưng liệu có những người phụ nữ miền Nam thanh tú và dịu dàng như Tiểu Thủy hay không…

Trải qua bao nhiêu cuộc hành trình, cuối cùng Phạm Hiền cũng đặt chân đến miền Nam mà các nhà văn, nhà thơ luôn ao ước… Trong lòng anh ta cũng cảm thấy hơi hào hứng; anh ta nhanh chóng lên ngựa và tiến vào thành phố.

Việc vào thành phố Hàng Châu rất đơn giản; nhóm người họ đã chuẩn bị sẵn các giấy tờ và tài liệu cần thiết, giả vờ là đoàn người từ Vũ Châu đến, đi qua Hàng Châu để tiếp tục hành trình về phía nam. Những con dấu trên các giấy tờ đó không ai có thể nhận ra là giả; vì sự thuận tiện trong công việc, Phạm Hiền thường xuyên sử dụng những kỹ năng làm giả tài liệu điêu luyện để gây phiền toái cho các quan chức địa phương… Việc này đã trở thành một “nghề” quen thuộc đối với anh ta rồi.

Nhóm người vui vẻ đi dọc theo con đường thẳng dưới cổng thành vào thành phố. Lúc này, Phạm Hiền đã ngồi trên xe ngựa; anh nhẹ nhàng kéo rèm cửa để nhìn ngắm cảnh vật bên trong thành phố Hàng Châu. Người dân trên đường đều có vẻ vui vẻ, hai bên đường là hàng loạt cửa hàng… Không đi xa lắm thì gặp một quán rượu; tuy nhiên, vì còn sớm, nên quán vẫn chưa phát ra mùi thơm hấp dẫn nào. Chỉ cần nhìn vào trang phục của người dân và cảnh vật trên đường, người ta đã có thể thấy rằng miền Nam thực sự rất giàu có… Quả thật không phải là lời nói suông đâu.

Đi một lúc, phía trước đoàn người xuất hiện một hàng liễu trông rất ngay ngắn và đều đặn. Cuối mùa đông, lá liễu không còn xanh tươi, mà chỉ lủng lẳng trên cành như những chiếc roi… Nhưng điều đó lại khiến hàng liễu trở nên đẹp đẽ và ấn tượng hơn.

Phạm Hiền có đôi mắt tinh tường; xuyên qua hàng liễu ấy, anh nhìn thấy mặt hồ nằm phía sau. Nước hồ trong veo, không

Tôi luôn có một sự mong muốn tự nhiên đối với Hàng Châu; tôi luôn thắc mắc làm sao hồ Tây lại có thể đẹp đến thế, làm sao nó lại có thể thu hút được nhiều người nổi tiếng như vậy?

Nhưng trong câu lạc bộ mà anh ta tham gia, có một người bạn quê từ Hàng Châu và đã kể cho anh ta nghe rằng hồ Tây… thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Lúc đó, Fan Xian – vẫn còn mang tên Fan Shen – không mấy tin vào điều đó, nhưng anh ta chưa bao giờ có cơ hội đến Hàng Châu để tận mắt chiêm ngưỡng hồ Tây. Một phần là do sau này anh ta bị ốm, nhưng lý do chính là bởi vì giá nhà ở Hàng Châu lúc đó thực sự quá đắt đỏ.

Các nhà hàng trên các tầng lầu bên hồ Tây là những nơi ăn uống sang trọng nhất trong thành phố Hàng Châu. Bên ngoài nhà hàng, những lá cờ xanh bay phấp phới, cây xanh um tùm, có những khoảng đất xanh rộng lớn dùng để đọc sách; bên trong nhà hàng, bàn ghế được làm từ gỗ xanh, nhân viên mặc áo xanh phục vụ khách, và những ca sĩ nữ hát những bài hát du dương… Thật là một môi trường tuyệt vời để thưởng thức ẩm thực. Đáng tiếc là bây giờ là mùa đông; những lá cờ xanh đã đóng băng, cây xanh đã vàng úa, trên những khoảng đất xanh kia, những người thường dân đang đánh nhau, những ca sĩ nữ vẫn tiếp tục hát, nhưng việc họ chỉ mặc những tấm voan mỏng manh khiến âm thanh của họ trở nên yếu ớt đi rất nhiều.

Fan Xian ngồi bên cạnh bàn, nhìn ra mặt hồ qua khe hở của rèm tre chắn gió bên ngoài, và anh ta cảm thấy hơi thất vọng; món canh cá của bà Song chắc chắn không có, thịt heo Dongpo cũng không có, gà lang thang cũng không có… thậm chí cả canh rau cũng không có! May mắn thay, món tôm với trà Longjing vẫn còn đó; nếu không, có lẽ anh ta đã phải buồn bã mà rời đi.

Không còn tháp Leifeng, không còn cầu Đoạn Kiều… liệu hồ Tây này còn là hồ Tây trong suy nghĩ của anh ta nữa không? Anh ta cầm lên chiếc cốc rượu nhỏ dày ba ngón tay, uống cạn nó trong một hơi, và cảm thấy vô cùng buồn bã.

Thực ra, anh ta đã đánh giá quá cao Hàng Châu; món ăn đặc sản của nơi đây vừa thanh đạm vừa ngon miệng, hoàn toàn khác biệt so với ẩm thực ở kinh đô, và cũng rất nổi tiếng ở Quốc gia Khánh.

Trong căn phòng riêng biệt đó, có ba chiếc bàn; ngoại trừ hai vệ sĩ đứng ở cửa, tất cả mọi người, dù là chủ nhân hay người hầu, dù giàu hay nghèo, đều được Fan Xian yêu cầu ngồi xuống và ăn uống trong im lặng. Tiếng nuốt nước bọt hoặc tiếng nước canh rơi xuống bàn vang lên liên hồi… Nhìn cách mọi người ă

Tiếng vỗ tay theo làn gió tràn vào tầng lầu, khiến cho rất nhiều thực khách đang đứng bên lan can phía trên cũng bắt đầu vỗ tay theo, tạo nên một không khí ồn ào và náo nhiệt khó tả.

Chỉ có trong gian phòng riêng này, mọi thứ vẫn yên tĩnh như trước. Fan Hạm đứng bên lan can, uống thêm một ly rượu, khuôn mặt hiện lên nụ cười nhẹ, dường như không hề ngạc nhiên chút nào.

Các thuộc hạ của anh ta bị tiếng vỗ tay ấy làm cho ngẩng đầu lên; họ biết rằng cuộc thi đấu bên dưới đã đi đến giai đoạn quan trọng, nhưng thay vì đổ xô ra lan can để xem, họ lại cúi đầu xuống tiếp tục thưởng thức những món ăn ngon lành trên bàn.

Fan Hạm liếc nhìn các thuộc hạ mình, cảm thấy hơi lạ. Dù trong lòng họ tự hào, tin rằng những võ sĩ kia không thể đánh bại được họ, nhưng là đồng nghiệp với nhau, chắc hẳn họ cũng sẽ muốn xem thử một chút chứ?

Thật ra, anh ta không hiểu rằng đối với những người lính canh và những kiếm sĩ thuộc sáu tổ chức đó, dù cuộc hội võ ở Giang Nam có náo nhiệt đến đâu, cũng không thể so sánh được với những món ăn ngon trên bàn. Những cao thủ từ các phái lớn đó thực sự rất giỏi, nhưng nếu nói đến việc giết người, thì họ lại không bằng những người chuyên nghiệp này.

Còn Tư Hoàng tử và những cô gái mới được mua về thì càng sợ hãi trước những cảnh đánh nhau ấy; họ ngồi yên ở một bàn bên cạnh và không hề muốn đến xem.

Chỉ có Ba Hoàng tử mới là người đứng sau những nỗ lực để Fan Hạm đồng ý tham gia cuộc hội võ này ở Hàng Châu; chắc hẳn ông ta đã sử dụng rất nhiều thủ đoạn mới có thể khiến Fan Hạm đồng ý. Hiện tại, Ba Hoàng tử đang cầm một đĩa miến sống chiên giòn, dùng đũa gắp thức ăn vào miệng và nhìn chăm chú vào hai người đang đấu trên sân bãi bên ngoài, ánh mắt đầy hứng thú.

Fan Hạm nhìn ông ta một cái, cau mày và nói nhẹ: “Hoàng tử, thức ăn này ngon đến thế sao?”

Ba Hoàng tử hơi tức giận vì Fan Hạm làm ông ta mất hứng xem. Ông ta liếc nhìn Fan Hạm và nói: “Trong cung không được phép nấu món này.”

Fan Hạm ngập ngừng một chút, rồi lập tức nhớ ra rằng ẩm thực trong cung đều tuân theo những quy định nhất định; những loại thức ăn như miến, vốn ít thấy ở phương Bắc, không thể được cung cấp quanh năm. Hơn nữa, những thứ có hình dạng xấu xí thì rất khó có thể được các đầu bếp trong cung chọn lựa. Anh ta cười một cách tự giễu, theo hướng nhìn của Ba Hoàng tử xuống dưới lầu, và bắt đầu giải thích cho đứa trẻ kia nghe:

“

“Tự nhiên mà phi thường rồi; tôi đoán rằng vị kiếm sĩ từ Núi Rồng Hổ kia chắc chắn sẽ bị đánh bại không lâu nữa.”

“Thầy ơi… Vân Chi Lan ư?” Hoàng tử thứ ba dừng lại, chiếc đũa chứa miếng trăn gần miệng. Ngay cả một đứa trẻ như anh ta cũng đã nghe nói đến cái tên này – Vân Chi Lan là đệ nhất đồ đệ của Bộ Kiếm Tứ Quan, đã đạt đến cấp chín, thực sự là một bậc thầy kiếm pháp hàng đầu thế giới. Năm ngoái, khi đoàn sứ giả Đông Di đến thăm Quốc gia Kính, người dẫn đầu chính là ông ta.

“Nghe nói ông ấy cũng đã đến Giang Nam; ngoài việc khích lệ đệ tử gái yêu quý của mình ra, có lẽ ông ấy cũng có liên quan đến Minh Gia.” Fan Xián suy nghĩ một lát rồi nói.

Đông Di Thành luôn có mối quan hệ tốt với Công chúa cả, nhưng mối quan hệ với Fan Xián thì luôn xấu xa. Mặc dù hai bên không có nhiều tiếp xúc trực tiếp, nhưng những cuộc đối đầu gián tiếp đã diễn ra không biết bao nhiêu lần. Lần đối đầu trực tiếp duy nhất đã khiến họ gây ra một mối thù khó giải quyết.

Ông ta đã giết chết hai đệ tử gái của Vân Chi Lan trên phố Niú Lán. May mắn thay, Phí Giới có uy tín lớn, đã đích thân đến gặp Đông Di Thành và hy sinh hết mọi danh dự để đổi lấy lời hứa rằng nhánh Đông Di sẽ không gây rắc rối cho Fan Xián nữa. Nếu không, với tính cách nóng vội và hay báo thù của người Đông Di, Fan Xián chắc chắn không thể sống yên ổn trong hai năm qua được.

Cần biết rằng Vân Chi Lan kia, kẻ điên rồ đó, thậm chí còn dám ám sát cả Hoàng đế của Quốc gia Kính.

Trên bãi đá xanh, không có quá nhiều người. Phía hướng hồ có một cái lều tre lớn; bên trong lều, một số bậc tiền bối được kính trọng đang ngồi. Ở giữa là một viên chức đến từ con đường Giang Nam, chính là Hạ Kỳ Phi của căn cứ nước Giang Nam. Anh ta ngồi ở góc xa nhất; tuổi tác còn trẻ và địa vị trong giang hồ Giang Nam cũng không cao lắm. Trong số những người ngồi trên bục chủ tịch hôm nay, còn có một viên chức không mấy nổi bật, nhưng chỉ có Fan Xián mới nhận ra danh tính thực sự của ông ta.

Cuộc hội tụ võ lâm Giang Nam đã diễn ra được nửa ngày rồi; trên bãi đá xanh, những người tham gia thi đấu đã thay đổi qua vài lượt. Những đòn quyền cước và kiếm đấu diễn ra rất sôi nổi. May mắn thay, sau nhiều lần đối đầu, không có ai bị thương nặng. Dưới sự theo dõi của các viên chức triều đình, những người trong giang hồ đều tỏ ra e dè hơn. Cuối cùng, cuộc hội tụ võ lâm này đã thành công, mang lại danh tiếng cho một số người, cơ

Fan Xián nhìn cảnh tượng này một cách lạnh lùng và dễ dàng liên tưởng đến cuốn tiểu thuyết trong kiếp trước của mình – Rằng giang hồ chỉ là một góc nhỏ của đất nước? Những người được coi là cao thủ giang hồ trước mắt này, e rằng chẳng xứng đáng được gọi là một góc nhỏ nào cả; họ chỉ là những chi tiết phụ trang cho bức tranh lớn của đất nước mà thôi.

Nhưng trên khuôn mặt anh vẫn hiện ra vài nét lo lắng. Sau khi quan sát một lúc, anh nhận ra rằng mặc dù những cao thủ này không sử dụng hết khả năng của mình, cũng không đến mức đánh đổi mạng sống để chiến đấu, nhưng thực sự có một số người rất mạnh mẽ. Chẳng hạn, vị kiếm sĩ ở núi Long Hổ kia, trước mặt phe Đông Di Thành, đã không hề lép vế chút nào; có lẽ chỉ vì danh nghĩa của “Bốn Phía Kiếm” mà họ mới rút lui một bước.

Những cao thủ thực sự chưa xuất hiện, những người đã tham gia vào cuộc chiến này cũng đã rất không tồi; và đằng sau họ, không ai ngoại lệ, đều có sự ảnh hưởng của các gia tộc giàu có hoặc chính quyền. Nếu có người cố ý tập trung những lực lượng này lại với nhau, Fan Xián chắc chắn sẽ cảm thấy rất phiền lòng… Không lạ gì mà triều đình luôn quản lý khu vực này một cách nghiêm ngặt; có lẽ Hoàng đế cũng biết rằng đối với những lực lượng võ thuật dân gian, cần phải duy trì sức răn đe liên tục, đồng thời sử dụng uy tín của triều đình để thu hút họ.

Fan Xián biết rằng mình cuối cùng vẫn đã đánh giá quá cao mình… Hạ Kỳ Phi nói đúng, trong giang hồ thực sự có những anh hùng, nhưng dưới áp lực quân sự mạnh mẽ của Hoàng đế Qing Quốc trong suốt hai mươi năm qua, họ không có cơ hội để thể hiện tài năng của mình.

“Vân Chi Lan đang ở đâu?” Hoàng tử thứ ba tò mò tìm kiếm người đó trong đám đông bên dưới, không hề để ý đến sự mất tập trung của Fan Xián.

Fan Xián lắc đầu và nói: “Địa vị của họ khác nhau… Tất nhiên, họ không muốn ngồi chung trong những túp lều cỏ với những ông lão hay quan chức triều đình; ai biết lúc này họ đang ẩn náu ở đâu.”

Nói về chuyện này, vào năm trước, trong cung điện, Fan Xián cũng đã từng bị ánh mắt sắc bén của Vân Chi Lan “đâm xuyên” vài lần; nhưng vì anh ta có cái mặt dày và tâm địa xấu xa, biết rằng đối phương không thể làm gì mình được, nên anh ta đã chịu đựng mà không than phiền.

Lúc này, ánh mắt anh ta quan sát khắp nơi bên dưới, nhưng không tìm thấy bóng dáng của vị kiếm sư ấy; anh ta bắt đầu lo lắng. Không phải vì bản thân mình, mà là vì lo rằng những kẻ sát thủ bóng ma kia có thể hành đ

Nhưng hôm nay, bên bờ Hồ Tây có rất nhiều cao thủ và quan lại tụ tập đông đúc. Nếu một trận chiến cấp chín xảy ra ngay trước mắt mọi người, dù mọi người sẽ được chiêm ngưỡng những màn biểu diễn võ thuật xuất sắc, nhưng hậu quả có lẽ sẽ khá nghiêm trọng.

Phan Hiền đứng bên lan can, suy nghĩ không ngừng trong đầu. Rõ ràng việc ông ta đến Hàng Châu không phải vì cuộc họp này, mà chính là vì bản thân mình – bởi vì Xinyang đang gửi hàng về phía Đông Di Thành. Dù thế nào đi nữa, Sơ Quốc Kiếm cũng phải bảo vệ Minh Gia, và nếu muốn đụng đến Minh Gia, có lẽ trước tiên phải tìm ra vị cao thủ kiếm thuật ẩn mình kia mới được.

Đúng lúc đó, vị quan đang ngồi trong lán tre bên dưới đứng dậy, bước lên bãi đá và cúi chào mọi người. Ông ta nói một cách ôn hòa: “Hôm nay được chứng kiến các anh hùng biểu diễn võ thuật, tôi thực sự cảm thấy xúc động. Triều đại Đại Khánh quả thực là nơi sản sinh ra những con người xuất sắc; giữa dân gian có rất nhiều anh hùng. Tôi hy vọng các bạn sẽ tiếp tục chăm chỉ luyện tập võ thuật, và một ngày nào đó, trên chiến trường, các bạn sẽ mở rộng lãnh thổ cho triều đại Đại Khánh, tạo nên những công trạng vĩ đại, làm rạng danh tổ tiên.”

Vị quan cười nói: “Không sợ các anh hùng cười nhạo tôi đâu. Thực ra tôi chỉ là một học giả yếu đuối, đến đây để ngắm các bạn luyện tập, chỉ có thể cảm thấy ngưỡng mộ mà thôi. Tôi ước gì mình có thể học được vài chiêu từ các bạn, để sau này có thể cưỡi ngựa đi đánh giặc, giành vinh quang cho Hoàng đế.”

Nghe vậy, những người trong giới giang hồ trên bãi đá đều bật cười, nghĩ rằng lời nói của vị quan này thật là lịch sự nhưng cũng mang chút hài hước. Vốn dĩ, việc triều đình xen vào chuyện giang hồ khiến mọi người cảm thấy bực bội, nhưng sau khi nghe lời vị quan này, một số người lại nghĩ rằng thực sự cũng đúng như vậy: học võ thuật tốt rồi cuối cùng cũng phải phục vụ cho hoàng gia…

Trong giang hồ, dù có thể sống tự do thoải mái, nhưng cũng rất dễ gặp khó khăn; không bằng việc phục vụ trong quân đội để vừa có danh vọng vừa có tiền bạc. Hoàng đế luôn coi trọng võ thuật, và sau nhiều năm hòa bình như thế này, chắc chắn sẽ còn nhiều trận chiến phía trước, và cơ hội để giành được công lao quân sự cũng sẽ luôn có.

Tuy nhiên, những người nghĩ như vậy chỉ là thiểu số mà thôi. Đa số những người đứng bên ngoài bãi đá, những người giang hồ tự do và cao thượng, đều khinh thường những quan lại

Hoàng tử thứ ba bên cạnh tức giận nói: “Toàn là lũ dân khốn nạn, lời thầy nói đúng thật, chẳng có gì thú vị cả, không đáng để đến xem đâu.”

Nhưng chỉ nghe thấy vị quan trên bãi đá xanh bình tĩnh nói: “Con đường văn học và võ thuật không hề có ranh giới quốc gia; các nhà văn của triều đình ta trước đây cũng đã tham gia kỳ thi khoa cử ở Đại Kích, và bây giờ họ cũng đang giữ chức vụ cao trong triều đình. Mọi người đều biết rằng Đông Di Thành Ông sư Tiêu Kiếm là một bậc thầy vĩ đại, và các đệ tử của ông ấy tất nhiên cũng xuất chúng. Sự hiện diện của họ tại buổi lễ này thực sự là một điều may mắn cho triều đình Đại Khánh. Nếu các vị Đông Di Thành sẵn lòng phục vụ cho triều đình Đại Khánh, chúng tôi chắc chắn sẽ không từ chối.”

Ông ta cười một cách tự giễu, ho khan hai tiếng rồi nói tiếp: “Tất nhiên, triều đình ta luôn có mối quan hệ hòa thuận với Đông Di Thành qua nhiều thế hệ; những gì vị quan kia nói trước đây thì chắc chắn sẽ không xảy ra.”

Người đàn ông mang vẻ âm u kia nghe vậy liền bật cười lớn: “Trên thế giới này, có không ít các quốc gia nhỏ, nhưng khi nào thực sự xảy ra chiến tranh, những nơi có thể trở thành đối thủ của chúng ta chỉ có Bắc Kích và Đông Di mà thôi. Ngài nói rằng việc tấn công Đông Di sẽ không xảy ra… Chẳng lẽ ngài muốn nói đến Bắc Kích sao?”

Mọi người đều xôn xao; một số người già tuổi không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào người đó, nghĩ rằng “không đối đầu với quan lại” là nguyên tắc sống thông minh… Tại sao anh ta lại cứ cố tình nói ra điều đó? Nhìn người đàn ông âm u kia, mọi người cảm thấy anh ta hơi lạ lẫm, không giống như những nhân vật nổi tiếng trong giới võ lâm miền Nam.

Phan Hiên, người đang lặng lẽ nghe từ trên lầu, cũng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, nhưng không thể nói ra được điều đó là gì.

Vị quan đến từ miền Nam kia suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên mỉm cười nói: “Lời nói của vị tiên sinh này có lý. Tuy nhiên, ngoài vùng đất phồn thịnh của Trung Nguyên, thế giới này cũng không Bình yên… Các vị có nghe nói về những kẻ man rợ ở phía Tây gần đây lại bắt đầu có những hành động đáng ngờ không?”

Ông ta đưa ra một tin đồn chưa được kiểm chứng, khiến mọi người trong đám đông im lặng lại. Sau đó, ông ta cười nói tiếp: “Năm ngoái, triều đình ta và Bắc Kích đã trao đổi thư từ, việc kết hôn chính thức giữa hai nước sắp diễn ra. Mối quan hệ hữu nghị giữa hai nước chắc chắn s

Trên tầng trên, Fan Xian nhíu mày đứng dậy, ánh mắt anh sáng lên rõ rệt và bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng trong đám đông phía dưới. Tuy nhiên, ánh mắt anh không hề dừng lại ở người đàn ông từ Bắc Ký đang bị mọi người vây quanh bàn tán. Không ai biết anh ta đang tìm kiếm điều gì.

Góc tầng nơi anh ta đứng khá hẻo lánh; một số cây cối mùa đông che khuất phần nào, thêm vào đó là những tấm rèm tre ngăn cách, nên mọi người phía dưới không để ý đến anh ta, chỉ coi anh ta như một khách hàng bình thường đến xem náo nhiệt mà thôi.

Vị quan đứng giữa bãi đất kia có vẻ mặt thay đổi, dường như ông ta cũng không ngờ rằng người đã đặt câu hỏi trước đó chính là người từ Bắc Ký. Sau một lúc im lặng, ông ta nói với giọng lạnh lùng và khinh thường: “Việc ba quốc gia hòa thuận với nhau là sự thật. Nhưng vị tiên sinh này từ phương Bắc xa xôi đến… Trước đây tôi không thấy ngài xuất hiện, bây giờ tôi mới hiểu ra rằng, bạn bè của Bắc Ký đều yêu chuộng con đường của kinh điển, và họ thực sự thiếu tự tin trong lĩnh vực này.”

Ngay khi những lời này vang lên, những người từ Quốc gia Thanh và Đông Di đều cười lớn. Mặc dù Bắc Ký cũng được thành lập không lâu như Nam Thanh, nhưng do kế thừa từ Bắc Ngụy, nên tinh thần cổ hủ và nghiêm túc chiếm ưu thế, và người dân nơi đây thường đi theo con đường ôn hòa; so với đó, phong cách võ thuật của họ thực sự không mạnh mẽ, và trong mắt mọi người, họ có ấn tượng là một quốc gia yếu đuối.

Mặc dù Bắc Ký cũng có một vị đại sư tên là Khổ Hà, người này lại chuyên tâm vào việc tu luyện con đường Thiên Đạo và ít khi tham gia vào các hoạt động thế tục; còn có một vị tướng anh hùng tên là Thượng Xuyên Hổ, nhưng ông ta đã bị triều đình Bắc Ký gửi đến vùng đất lạnh giá ở cực Bắc, và khi được triệu hồi về kinh đô, ông ta lại bị giam lỏng trong dinh thự và không được trao quyền lực. Vì vậy, trong mắt những người trong giang hồ, họ thực sự khinh thường người dân Bắc Ký.

Cần biết rằng Đông Di Thành chính là nơi có nhiều cao thủ cấp chín nhất thế giới, vì vậy họ tự nhiên có niềm tự tin về võ thuật. Còn Quốc gia Thanh thì coi trọng võ nghệ, có rất nhiều tướng lĩnh xuất sắc, hai gia tộc Qin và Ye cung cấp vô số tài năng quân sự; trong số đó, có hai vị đại sư và nhiều cao thủ cấp chín. Chưa kể đến vị tướng Yên Tiểu Dực có khả năng bắn tên xuyên qua mây, chỉ riêng vị thanh niên tài năng Phan Tiểu Nhân mới nổi lên gần đây cũng đã là một ví dụ điển hình về tài năng võ thuật…

Trong hai năm gần đây

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng vỗ vào lan can, nắm chặt lấy mép lan can bằng gỗ xanh, dường như có phần hơi mạnh tay; rõ ràng là trong lòng anh ta đang tràn ngập niềm hứng thú.

Hoàng tử thứ ba nhìn anh ta một cách không hiểu.

Ánh mắt của Phan Hiên hướng về phía xa, dưới gốc cây lớn bên lề con đường đá xanh; dưới gốc cây đó, có một người phụ nữ bình thường đang bán hoa trong giỏ hoa. Trong thời tiết lạnh giá này, không biết hoa trong giỏ của cô ấy được lấy từ đâu ra…

Người phụ nữ này luôn quay lưng về phía họ, đầu lại buộc một chiếc khăn vải hoa, vì vậy không ai có thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy. Chỉ khi vị quan kia ở giữa bãi đá xanh bắt đầu sỉ nhục Bắc Kỳ, cô ấy mới quay đầu lại và liếc nhìn một cái.

Chính khoảnh khắc đó, khuôn mặt của cô ấy đã hiện ra trước mắt Phan Hiên… Nếu không phải là Hải Đường, thì còn ai khác được?

Hải Đường đã đến Giang Nam. Trí óc của Phan Hiên bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng. Rõ ràng cô gái kia đã biết mình là con ruột của Hoàng đế Quýnh Quốc, vậy tại sao vẫn tin theo lời hứa mà đến Giang Nam để tìm mình? Liệu trong tình huống này, cô ấy có dám giao cho mình phương pháp tu luyện của Thiên Nhất Đạo để thực hiện kế hoạch “nuôi hổ” của Bắc Kỳ hay không?

Nhưng vào lúc này, có quá nhiều việc cần Phan Hiên phải quyết định một cách nhanh chóng. Vì vậy, anh ta hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại tâm trí và tiếp tục tìm kiếm bóng dáng của Vân Chi Lan ở bên dưới lầu.

Đây là một cơ hội bất ngờ… Cần phải có sự can đảm lớn lao mới dám quyết định hành động. Mặc dù tính cách của Phan Hiên rất điềm tĩnh, nhưng anh ta vẫn không khỏi cảm thấy hồi hộp, không biết liệu mình có thể nắm bắt được cơ hội này hay không. Lúc này, anh ta thực sự tiếc nuối vì tính cách của Vân Chi Lan quá bất thường… Nếu như những người thuộc Sáu Nơi có thể hợp tác với mình, có lẽ kế hoạch tạm thời này sẽ có nhiều khả năng thành công hơn.

Người phụ nữ bán hoa dưới gốc cây lớn kia đã bắt đầu bước về phía bãi đá xanh, một hương thơm thanh khiết tỏa ra từ người cô ấy, khiến những cao thủ giang hồ xung quanh lập tức nhận ra điều bất thường.

Mọi người vô thức nhường đường cho cô gái bán hoa, dường như không dám chặn đường cô ấy. Nhưng sau khi cô gái bình thường này đi qua, mọi người mới cảm thấy kỳ lạ… Tại sao mình lại phải nhường đường cho cô ấy chứ?

Chỉ trong chốc lát, Hải Đường đã bình tĩnh bước lên bãi đá xanh rộng lớn, đứng đối diện với vị quan kia và nói nhẹ nhàng: “Thưa ngài, tôi là người Bắc K

Lúc này, gió lạnh trên hồ Tây thổi qua. Gió không làm lay động tấm áo bông dày của Hải Đường, nhưng lại khiến mái tóc rối bù phía sau đầu cô bay tung tóe về phía mặt, trông có vẻ khá buồn cười. Hôm nay, thành phố Hàng Châu không hề xuất hiện một nữ tiên từ thinh không, mà chỉ có thêm một cô gái quê nhỏ đã đứng lên để bảo vệ danh dự của quê hương mình.

Người đàn ông thuộc Bắc Kỳ, người trước đây luôn tức giận nhưng kiềm chế mình, khi thấy cô xuất hiện, đã tỏ ra do dự trên khuôn mặt, nhưng sau một lát, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên vì vui mừng, và anh ta bước ra khỏi đám đông, quỳ xuống dưới bãi đá xanh: “Cô Hải Đường! Tại sao cô lại đến đây?”

Những người trong giang hồ đang tụ tập xung quanh đều giật mình, và ánh mắt họ nhìn về phía người phụ nữ bình thường đó trở nên cảnh giác và e ngại.

Hải Đường? Hải Đường của Bắc Kỳ!

Đệ tử cuối cùng của Sư phụ Khổ Hoa, cao thủ cấp chín không ai sánh kịp ở miền Bắc, người được truyền tai là sở hữu “điểm giao thông thiên địa”, việc một đại sư như vậy xuất hiện bên hồ Tây là điều không thể tin được… Ai có thể đối đầu với cô ấy?

—————————————————————

Trong lúc Hải Đường đang tạo dáng, chiếm trọn sự chú ý, Fan Hiên thật đáng tiếc là không có thời gian để nhìn cô ấy; từ đầu, anh ta chẳng hề quan tâm đến cô ấy, mà chỉ nhíu mày, quan sát cẩn thận mọi hành động của mọi người dưới lầu. Sau một lúc, anh ta cuối cùng cũng chú ý đến một điều.

Bên bờ hồ, dưới đê, trên một chiếc thuyền nhỏ, có một ngư dân đội mũ lá, tay cầm cây cần câu.

Fan Hiên đặt hai tay lên lan can, nhìn chằm chằm vào ngư dân đó, và nhận thấy rằng ngay lúc Hải Đường xuất hiện, cây cần câu trong tay người đó đã hơi gục xuống một chút.

Dây câu không có cá, nhưng có lẽ ngư dân đó coi trọng sức mạnh của Hải Đường, nên muốn ẩn mình sâu hơn một chút, và đó là phản ứng vô thức của anh ta.

Sự thay đổi nhỏ bé này đã không thoát khỏi tầm mắt của Fan Hiên. Anh ta lấy chiếc đĩa sứ men lam từ tay Hoàng tử thứ ba.

Hoàng tử thứ ba ngạc nhiên: “Tôi vẫn chưa…”

Chưa kịp nói hết, Fan Hiên đã ném chiếc đĩa sứ men lam xuống dưới lầu một cách mạnh mẽ!

……

……

Chỉ nghe thấy tiếng vỡ đĩa vang lên, chiếc đĩa vỡ thành vô số mảnh nhỏ, tiếng vang liên hồi. Lúc này, bên ngoài lầu đang yên tĩnh vì sự xuất hiện của Hải Đường, nên tiếng đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Một số người ngước nhìn lên lầu, nghĩ rằng chắc là có kẻ nào chưa từng trải nghiệm thế giới, nghe thấy tên của Nữ Thánh Bắc Kỳ mà sợ hã

Chỉ một ánh nhìn thôi, đã không thể rút lại được nữa, bởi vì ánh mắt của Phạm Hiên đang lạnh lùng nhìn trở lại, dán chặt vào anh ta.

Vân Chi Lan, kẻ đang giả danh là ngư dân, nhìn người thanh niên yên bình trên tầng lầu, trong lòng cứ như có ngọn lửa bùng cháy lên – Phạm Hiên! Anh ta cũng ở đây sao!

Vân Chi Lan từ từ thu hồi câu cá, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như hai thanh kiếm lấp lánh, nhìn thẳng lên tầng lầu.

Cách nhau vài chục thước, hai người trên tầng lầu và trên chiếc thuyền dường như quên hết mọi người xung quanh, quên đi việc Hải Đường đang tức giận lúc này, chỉ đơn giản là nhìn nhau.

Rất lâu sau, ánh mắt của họ vẫn không rời khỏi nhau. Trong ánh mắt đó không hề có sự thăm dò, chỉ toàn sự lạnh lùng tàn nhẫn; vì những ân oán trong quá khứ, những kế hoạch phía sau sự kiện Minh Gia ở Giang Nam, họ chắc chắn không thể nào thông cảm với nhau được.

……

……

Vân Chi Lan đã thu hồi được một nửa câu cá của mình.

Một cách kỳ lạ, lưỡi dao sắc nhọn của một con dao găm xuất hiện bên cạnh sợi dây câu cá, dường như đang lặng lẽ theo động tác thu dây của anh ta mà từ từ nổi lên trên mặt nước.

Lúc này, tâm trí của Vân Chi Lan một nửa đang dành cho Phạm Hiên bên trong tầng lầu, một nửa còn lại dành cho Hải Đường bên ngoài thuyền. Dù là đệ nhất đồ đệ của Tứ Quan Kiếm, anh ta cũng biết rằng Hải Đường và Phạm Hiên đều là những người trẻ tuổi có sức mạnh khó lường; hơn nữa, theo truyền thuyết, hai người này lại cực kỳ hợp nhau. Bây giờ, họ đột nhiên cùng xuất hiện tại thành phố Hàng Châu, bên cạnh chiếc thuyền nhỏ này… họ định làm gì?

Một tia sáng đen kịch liệt lóe lên!

Người ngư dân trên thuyền phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, một mũi tên máu kinh hoàng xuyên qua người anh ta, bay vút lên trời!

Chiếc thuyền nhỏ với mái che màu đen dường như đang bị vô số lực lượng kéo mạnh cùng lúc, trong chốc lát đã vỡ thành vô số mảnh vụn và bị bắn tung tóe ra ngoài. Những gợn sóng bỗng nhiên lan tỏa, và một bóng người mặc đồ đen toàn thân bất ngờ lao ra khỏi hồ Tây Hồ, lao theo hướng mà Vân Chi Lan đang bỏ chạy trên không trung!

Sau hai tiếng vang xé trời, bên bờ hồ không còn bóng dáng ai nữa. Chỉ còn lại những mảnh vụn của chiếc thuyền, trôi nổi theo sóng nước; trong số đó, một chiếc mũ lá thông thường ở Giang Nam lơ lửng không yên, dường như đang thể hiện sự phản đối của mình đối với Phạm Hiên bên trong tầng lầu.