Kinh Hoa Giang Nam – Chương 41: Đã dụ dỗ cô ấy đi cùng mình

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, Phạm Hiên bước vào phòng ngủ. Lưu thị đang nằm bên giường, có vẻ như đã ngủ thiếp đi. Anh nhẹ nhàng gọi cô ấy dậy và trò chuyện riêng tư với cô trong góc phòng. Dần dần, khuôn mặt vẫn còn dấu vết nước mắt của Lưu thị hiện rõ vẻ quyết tâm; cô gật đầu đồng ý với kế hoạch này. Không ai biết Phạm Hiên đã hứa với cô điều gì, hay làm thế nào để thuyết phục cô.

Đêm càng trở nên sâu thẳm. Trong không khí se lạnh của mùa thu, tiếng côn trùng đã im bặt. Nếu Nếu đang ở bên cạnh Lưu thị, Phạm Hiên tiến lại gần em trai mình đang ngủ say, nhìn khuôn mặt anh ta trong giấc mơ vẫn còn tỏ ra căm phẫn, nhìn những hạt mụn trên khuôn mặt anh ta như muốn bùng nổ ra, anh không nhịn được mà cười rồi lắc đầu. Anh lấy mực in từ trên bàn sách, rút ra tài liệu đã soạn sẵn bởi Sử Xán Lập, rồi dùng các ngón tay của mình ấn mạnh lên những chữ trên tài liệu.

Nhìn những dấu vân tay đỏ thắm trên tờ giấy trắng tinh, Phạm Hiên gật đầu hài lòng. Từ nay trở đi, 70% cổ phần của lầu Bảo Nguyệt sẽ chính thức thuộc về người khác, và anh cũng sẽ chia tay hoàn toàn với cái lầu đầy rẫy u ám ấy.

Nếu Nếu thấy anh có vẻ buồn, liền làm một biểu cảm “quái vật” nhưng không nhận được phản ứng gì từ anh, cô cảm thấy mình hơi vô dụng và mỉm cười nhẹ.

Phạm Hiên cũng mỉm cười và nói: “Chuyện này không liên quan đến con đâu. Trẻ con luôn cần phải trải qua nhiều thử thách mới có thể thành công.” Rồi anh đột nhiên hỏi: “Cô Tiểu Thanh đã được đưa về chưa?”

“Ở phía Tây Đình,” Nếu Nếu giải thích. “Cậu Tiểu Ngôn đã đến đó rồi.”

“Tốt.” Phạm Hiền Bình An đáp lại, sau đó ngồi xuống bên cạnh giường của Si Tra, suy nghĩ một lát rồi đứng dậy và gọi người trong bếp chuẩn bị một ít thức ăn khô. Bản thân anh thì lấy một bát cháo nóng, thổi hơi nóng rồi từ từ uống, cố tình để cho Tiểu Ngôn và Cô Tiểu Thanh có thời gian hàn gắn tình cảm. Quan trọng hơn, đó là để cho Lưu thị có thời gian riêng tư bên con trai mình.

Không biết đã qua bao lâu, Đặng Tử Việt dưới sự dẫn dắt của người hầu đi đến bên cạnh anh và gật đầu.

Phạm Hiên hiểu ý của cô ấy và không muốn ai giúp đỡ, anh tự mình đưa Phạm Tư Xác ra cửa sau rồi lên xe ngựa. Phạm Tư Xác vẫn còn ngủ say; Lưu thị cắn môi và âu yếm vuốt ve má anh ta nhưng anh ta vẫ

Ngay cả trong ánh mắt của Văn Nhi cũng lóe lên vẻ u sầu khi nghĩ đến việc phải chia tay.

Chỉ có Sở Nam Bá và Phạm Kiến vẫn ngủ say, dường như hoàn toàn không quan tâm đến đứa con nhỏ của mình, đang chuẩn bị lên đường đến một đất nước xa lạ, và không ai biết khi nào họ mới trở lại.

“Các người đi trước đi.” Phạm Hiền nói với Ngôn Băng Vân, khuôn mặt lạnh lùng: “Việc này xin phụ thân giúp đỡ, hãy cẩn thận khi rời khỏi thành phố.”

Khi đêm xuống, các cổng thành của kinh đô đã được đóng cửa, chỉ có những người thuộc Viện Kiểm tra mới có khả năng âm thầm tiễn người ra khỏi thành phố một cách an toàn.

Ngôn Băng Vân từ từ ngẩng đầu lên, nhìn anh một cái rồi hỏi: “Anh không đi cùng sao?”

Phạm Hiền cúi đầu đáp: “Chúng ta sẽ gặp nhau ở nơi gọi là Song Lâm Bao, tôi còn có việc phải làm.”

Họ có thể nhìn thấy rõ ràng từ bên ngoài xe ngựa: đứa em trai trong xe ngựa đang có nước mắt ở khóe mắt, rõ ràng đã tỉnh dậy, nhưng không hiểu tại sao lại cố tình giả vờ ngất trước mặt Lưu thị, còn đôi môi của Phạm Tư Xác thì liên tục co giật, chắc hẳn trong lòng nó rất ghét bỏ cả mình lẫn cha mình.

Trong bóng tối xung quanh, ngoài nhóm Khởi Niên, còn có sáu người võ sĩ khác đang sẵn sàng ứng phó; với sức mạnh của nhóm này, trừ khi phe Hoàng tử Thứ Nhì sử dụng đến lực lượng canh gác kinh đô Diệp gia, nếu không thì họ chắc chắn không thể đối đầu trực tiếp được.

Phạm Hiền đứng dưới gầm xe ngựa, cúi đầu một lát rồi vẫy tay.

Xe ngựa từ từ bắt đầu di chuyển, hướng ra ngoài kinh đô. Ba người phụ nữ đứng bên cạnh cổng sau của dinh thự Phàn Phủ đều không khỏi tỏ ra buồn bã, trong đó Lưu thị càng trông đau khổ hơn.

Những chiếc xe ngựa không mang bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào, chỉ lặng lẽ di chuyển trên những con phố yên tĩnh và tối tăm của kinh đô. Không ai biết Ngôn Băng Vân đã sử dụng phương pháp gì mà việc rời khỏi thành phố lại diễn ra suôn sẻ đến thế. Sau khi đi được nửa giờ đồng hồ theo hướng tây bắc, dưới ánh trăng, họ đã đến nơi gọi là Song Lâm Bao.

Đoàn xe dừng lại ở đây, chờ đợi Phạm Hiền.

Lúc này, Phạm Tư Xác bên trong xe ngựa đột nhiên mở mắt, ánh mắt vẫn đầy sự hung hãn: “Trên chuyến lưu đày này, các người không sợ tôi bỏ trốn sao?”

Trong khoang xe chỉ có hai người, ông và Ngôn Băng Vân. Ngôn Băng Vân lạnh lùng nói: “Anh là người thông minh, chắc chắn biết phải làm gì.”

“Vì chuyện của em mà Fan Xian đã sử dụng nhiều biện pháp như vậy; tất nhiên, không chỉ để bảo đảm an toàn cho em thôi.”

Phạm Tư Xác hạ giọng chửi rủa: “Chỉ là để bảo vệ danh tiếng của mình mà thôi.”

Ngôn Băng Vân cười nhạo đáp lại: “Nếu chỉ để bảo vệ danh tiếng của mình, thì chỉ cần đưa em đến Kinh Đô Phủ thôi, ai còn có thể nói gì được nữa chứ?”

Phạm Tư Xác biết rằng đúng là như vậy, nhưng không chịu thừa nhận, và nói với giọng cao: “Đó là vì cha tôi sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra!”

“Thượng thư đại nhân ư?” Ánh mắt lạnh lùng của Ngôn Băng Vân lộ ra vẻ châm biếm: “Ý định của Thượng thư đại nhân, làm sao chúng ta – những người trẻ tuổi như chúng ta – có thể tự ý suy đoán được.”

Phạm Tư Xác nói yếu ớt: “Anh Ngôn, anh trai tôi… muốn đày tôi đi đâu vậy?”

“Bắc Kích.” Ngôn Băng Vân trả lời.

“À?” Phạm Tư Xác hiện rõ vẻ tuyệt vọng, thở dài một hơi, và ngã xuống đất một cách đáng ngạc nhiên so với tuổi tác của mình; khi chạm vào vết thương ở lưng, anh không khỏi la lên đau đớn.

Ngôn Băng Vân nhìn anh ta một cách cười nhạo: “Thuốc của Fan Xian… mặc dù có hiệu quả, nhưng cũng rất mạnh; em cứ kiên nhẫn chịu đựng đi.” Ngay cả khi họ lần đầu tiên đến kinh đô Bắc Kích, anh ta cũng từng phải chịu đựng những điều tương tự do Fan Xian gây ra.

…

…

“Tôi đã làm một cách có chừng mực; trông có vẻ đau đớn, nhưng thực ra không hề làm tổn thương đến xương cốt đâu; em đang giả vờ đáng thương làm gì vậy?” Fan Xian nói lạnh lùng, rồi bước lên xe ngựa.

Phạm Tư Xác nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, liền nghĩ đến những đòn đánh mà mình vừa phải chịu, và run rẩy.

“Cậu đi đâu vậy?” Ngôn Băng Vân nhíu mày nhìn anh ta, “Thời gian đang rất gấp rút.”

Fan Xian đặt người đang được ôm trên lưng xuống, ném bên cạnh Phạm Tư Xác. Mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa trong khoang xe. Phạm Tư Xác giật mình, nhìn thấy khuôn mặt duyên dáng của người phụ nữ đó, không khỏi hoảng sợ và hét lên với Fan Xian: “Anh đã làm gì với cô ấy!”

Người phụ nữ đó chính là Yến Nhi, nữ nghệ sĩ múa của Quán Hoa Nguyệt.

Fan Xian nhìn Phạm Tư Xác một cái, cười chế giễu: “Cậu thật là thương hại cô ấy à? Có vẻ như tính cách của cậu, mặc dù hung ác, nhưng vẫn kế thừa được gen tốt đẹp của cha mình… Khi mở nhà thổ, tại sao cậu không thể thương hại những người phụ nữ ấy một chút chứ?”

Phạm Tư Xác và Yên Băng Vân đều không hiểu ý nghĩa của từ “gen”, nhưng họ càng thấy kỳ lạ khi biết tại sao Phàn Hiên lại bắt cóc cô gái này đi. Dĩ nhiên, với khả năng và các thủ thuật sử dụng chất độc của Phàn Hiên, việc bắt cóc một người phụ nữ ở Lầu Bào Nguyệt hôm nay quả thực là điều rất dễ dàng.

“Cô ấy là người phụ nữ đầu tiên của em phải không?” Phàn Hiên nhìn thẳng vào mắt em trai mình và hỏi bằng giọng nhẹ nhàng.

Phạm Tư Xác suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, ánh mắt đầy vẻ van xin, mong anh trai mình tha cho cô gái đó.

Phàn Hiên lắc đầu và thở dài: “Em thật sự giỏi hơn anh… mới chỉ mười bốn tuổi đã bắt đầu có những cảm xúc ấy…” Rồi anh bật cười, sau đó nói nghiêm túc: “Anh biết rằng em đối xử với cô gái này không giống những người khác, và anh cũng đã tìm hiểu ra rằng cô ấy cũng có chút tình cảm dành cho em… Mặc dù em chỉ đủ tuổi để làm em trai cô ấy thôi.”

Miệng Phàn Hiên lại mỉm cười.

“Lầu Bào Nguyệt sẽ không yên ổn nữa đâu. Nếu để cô gái tên Yến ở lại đó, anh cũng sẽ không yên tâm… Anh càng không thể đưa cô ấy về nhà mình được; ngay cả khi cha cho phép, dì Liễu cũng sẽ đánh chết cô ấy.” Phạm Hiền Bình An nói: “Sau nhiều suy nghĩ, chuyến đi về phía bắc này, dù là một cuộc rèn luyện, nhưng quá cô đơn và không có lợi cho sự phát triển tâm hồn con người… Vì vậy, anh đã đưa cô ấy theo để cùng em.”

Phạm Tư Xác và Yên Băng Vân tròn mắt, không thể tin nổi—rời khỏi kinh thành mà còn mang theo một người phụ nữ xinh đẹp? Đây rõ ràng là một cuộc lưu đày hay là một chuyến đi nghỉ mát?

“Anh… anh thực sự muốn làm gì vậy?” Phạm Tư Xác hoàn toàn không tin rằng mình, sau tất cả những chuyện lớn lao này, vẫn có thể được đối xử như một người con trai thứ hai trong gia đình, một người mà ngay cả ông chủ nhà cũng khó có thể có được! Anh nói lắp bắp, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Bình yên của Phàn Hiên, đến nỗi gần như quên mất cả những đau đớn mà cơ thể mình đang phải chịu đựng.

Yên Băng Vân nhìn Phàn Hiên, cảm thấy thật là khó hiểu, liền lắc đầu và vỗ vai Phạm Tư Xác: “Anh trai của em thật sự là một người đặc biệt.”

Anh ta xuống khỏi xe ngựa và để lại khoang xe cho hai anh em sắp chia tay nhau.

……

……

Không lâu sau, sự im lặng bao trùm không gian, và Phàn Hiên bắt đầu nói nhẹ nhàng với Sích Xạ: “Tại sao trước đây anh không chia tay mẹ em?”

Chưa đợi anh trai mình trả lời, cô bé lại hỏi tiếp: “Có biết tại sao lần này em lại tức giận đến thế, và cha với em quyết định gửi em đi không?”

Phạm Tư Xác cúi đầu xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “Gửi em đi… Một là em sẽ không phải lo lắng về vụ án của Kinh Đô Phủ liên quan đến nhà Hoa Nguyệt Lâu; dù có phải là trốn tránh tội danh đi chăng nữa, ít ra cũng không còn rủi ro đó nữa. Gia đình cũng có thể thoải mái tranh đấu với các anh trai khác.”

“Đúng vậy.” Fan Xián cảm thấy yên lòng khi thấy em trai mình, dưới sự ảnh hưởng của mình, cũng bắt đầu gọi các hoàng tử bằng những cái tên như “anh hai”, “anh ba”. “Hai là… đó cũng là một hình thức trừng phạt dành cho chúng ta.” Phạm Tư Xác bất ngờ ngẩng đầu lên, kiềm chế nỗi đau dữ dội ở lưng, nói trong nước mắt: “Nhưng em không muốn đi đâu… Anh ơi, người Bắc Tề rất hung dữ, em sẽ làm gì được ở nơi đó chứ?”

“Làm gì?” Fan Xián trả lời một cách nghiêm túc: “Tất nhiên là việc mà em giỏi nhất – kinh doanh.”

Phạm Tư Xác ngớ ngác ngẩng đầu lên, không hề có vẻ uy nghi của chủ nhân nhà Hoa Nguyệt Lâu, hỏi: “Kinh doanh à?”

“Đúng vậy.” Fan Xián nói: “Cha đã bảo em sắp xếp mọi thứ, sau khi suy nghĩ kỹ, em quyết định để lại cho em một ngàn lượng bạc làm vốn. Khi em đến Thượng Kinh, sẽ có người hỗ trợ em, nhưng… em sẽ không được nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào thêm. Nếu em có thể trong vòng năm tháng, biến số vốn một ngàn lượng đó thành mười ngàn lượng, thì em mới thực sự được công nhận về năng lực của mình… Và sau đó…”

“Biến thành mười lần sao?” Chưa kịp cho anh trai nói hết, Phạm Tư Xác đã không nhịn được mà la lên: “Em đâu phải thần tiên đâu!”

“Đó là vấn đề của em.”

“Một ngàn lượng bạc làm vốn quá ít rồi!” Phạm Tư Xác vừa xấu hổ vừa tức giận: “Với số vốn đó, làm ăn thì chắc chắn sẽ thất bại mà thôi.”

“Logic ngu ngốc gì thế? Khi chúng ta mở nhà sách Đản Bạch Thư Quán, đã tiêu bao nhiêu tiền đâu?”

“Phù! Nếu em có khả năng, thì hãy thử bán cuốn Thạch Đầu Ký đó xem sao… Em đảm bảo rằng một ngàn lượng sẽ biến thành mười ngàn lượng ngay.”

“Mơ mộng thật! Người họ Cao kia đã bị em ép buộc phải viết bài đến mức phát điên rồi… Còn đi đâu để kiếm tiền nữa chứ?”

Sau một hồi cãi vã gay gắt, bầu không khí trong nhà mới trở nên thoải mái hơn một chút. Nhìn vào khuôn mặt tròn trịa của Phạm Tư Xác, Fan Xián không khỏi thở dài: “Bên ngoài gió lớn mưa to lắm… Cha đã dặn em không được quá chăm sóc em nhiều… Mọ

“Em cũng phải cẩn thận một chút nhé.”

Phạm Tư Xác im lặng gật đầu, rồi bất ngờ nói: “Anh trai, anh đã nói rằng em là thiên tài trong kinh doanh, em yên tâm đi.”

Fan Xian tiếp tục nói: “Khi đuổi em ra khỏi kinh thành, hy vọng em sẽ không oán anh.”

Phạm Tư Xác lắc đầu, không nói gì thêm.

Fan Xian hiểu rằng em ấy chắc hẳn đang cảm thấy rất không thoải mái, ông cau mày và nói: “Thực ra, hai lý do mà anh đã nêu để đuổi em ra khỏi kinh thành… đều là giả dối.”

Phạm Tư Xác ngước đầu lên, trông rất bối rối.

Fan Xian nhẹ nhàng nói: “Dù em ở lại kinh thành thì có gì phải sợ? Chẳng lẽ anh không thể bảo vệ được em sao? Chỉ cần em ẩn náu ở một nơi nào đó, mọi chuyện rồi sẽ lắng xuống thôi… Anh tin rằng Thứ hai Công tử cũng không dám làm gì anh, và ngay cả nếu Kinh Đô Phủ dám điều tra vụ án của Bão Nguyệt Lâu, liệu họ có dám công khai điều tra khắp kinh thành trước mặt cha chúng ta không?”

“Lý do thứ hai… anh nói là để trừng phạt em, nhưng đó chỉ đúng một phần nhỏ thôi.” Fan Xian nhìn về phía người đàn ông vẫn đang hôn mê trên giường Bão Nguyệt Lâu, nói một cách bình tĩnh: “Trên đường đi về phía bắc, em có thể sẽ gặp phải nhiều khó khăn, nhưng so với những việc em đã làm, đó chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi. Nếu anh đưa em trở về Đan Châu và xử lý theo luật pháp, e rằng em sẽ gặp phải những điều tồi tệ hơn nhiều.”

Phạm Tư Xác e ngại co rút lại, vết thương ở lưng khiến em không dám kêu đau, nhưng trong lòng lại tự hỏi: Tại sao anh lại nhất quyết đuổi em đến phía bắc chứ?

Fan Xian từ từ hạ mắt xuống và nói: “Anh không ngờ rằng em lại dám làm những việc đó, và dám hành động một cách tàn nhẫn đến thế… Nếu em vẫn ở lại kinh thành, mọi người sẽ dựa vào uy tín của cha chúng ta mà đưa ra những lời dụ dỗ, khiến em đi sâu vào vực thẳm tăm tối… Vì vậy, anh nghĩ rằng việc em trải qua những khó khăn bên ngoài có lẽ sẽ có ích hơn cho sự trưởng thành của em.”

Ông nhìn thẳng vào mắt Phạm Tư Xác và nói tiếp: “Trong kinh doanh, tất nhiên phải không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp, nhưng phải kiểm soát được mức độ đó; nếu quá tàn nhẫn và xảo quyệt, rất dễ gặp phải hậu quả nghiêm trọng. Hơn nữa, trong cuộc sống này, việc sống tốt với mọi người luôn là điều tốt nhất; chúng ta nên cố gắng hướng tới ánh sáng.”

Thực ra, Phạm Tư Xác vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào những lời nói của anh trai mình về vụ án Bão Nguyệt Lâ

Phạm Tư Xác Thấy anh trai mình cười nhẹ nhàng, cô lại bắt đầu hoảng sợ và tự nhiên không dám nói gì, nhưng đôi mắt đen của cô vẫn chuyển động, rõ ràng là đang muốn biểu đạt điều đó.

“Tất nhiên, tôi không phải là người thánh thiện, thậm chí còn không xứng đáng được gọi là người tốt,” Fan Xian nói: “Nhưng ngay cả một kẻ giết người hàng loạt, nếu anh ta thực sự quan tâm đến gia đình mình, có lẽ anh ta cũng sẽ có suy nghĩ giống như tôi… Người làm công việc này, dù có mùi tanh của máu me, nhưng vẫn mong muốn các anh em mình được trong sạch, thuần khiết… Có lẽ chính vì chúng ta đã tiếp xúc với những thứ nguy hiểm nhất trên đời này, nên chúng ta lại càng mong muốn các bạn tránh xa những điều đó.”

Phạm Tư Xác Nghe anh mình liên tục nói “chúng ta”, cô bắt đầu nghi ngờ.

Fan Xian suy nghĩ một lát, rồi kể cho cô nghe câu chuyện về Shawne và Trang Mạc Hàn, cười nói: “Shawne trong đời này không biết đã giết bao nhiêu người, làm bao nhiêu điều ác, nhưng anh ta vẫn luôn mong muốn nuôi dưỡng các anh em mình thành những người quý ông có danh tiếng tốt… Và thực tế, anh ta đã thành công, Trang Mạc Hàn cũng không làm anh ta thất vọng, cho đến đêm trước khi anh ta qua đời. Điều đó vẫn khiến tôi cảm thán… Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng những gì Shawne đã làm được, tôi cũng muốn thực hiện được.”

Anh ấy như đang cố gắng thuyết phục em trai mình, cũng như đang an ủi chính mình: “Làm người tốt thật tốt. Tôi cũng muốn trở thành người tốt.”

……

……

Phạm Tư Xác Lần đầu tiên nghe những bí mật chấn động như vậy, cô há hốc miệng, một lúc lâu mới nói ra được lời: “Nhưng... mỗi khi tôi nhìn vào những cuốn sách kinh điển đó... đầu tôi lại đau nhức. Anh à, để tôi trở thành một nhân vật lớn lao thì thật khó quá.”

Fan Xian cười ha hả, mắng: “Với cái đầu của cô, đọc sách thì chắc chắn không thành công đâu.”

Phạm Tư Xác Bối rối không biết nói gì: “Vậy anh nghĩ về câu chuyện này..."

“Hãy làm ăn chăm chỉ đi. Sau này hãy cố gắng trở thành một doanh nhân được mọi người ngưỡng mộ mãi mãi,” Fan Xian cười nói, khích lệ cô: “Doanh nhân... không nhất thiết phải đi theo con đường xảo quyệt như mọi người tưởng tượng đâu. Trên đời này, cũng có những doanh nhân đi theo con đường chính đáng mà vẫn thành công.”

Phạm Tư Xác Ngốc nghếch nói: “Người làm ăn là vì lợi ích... Kiếm tiền thôi mà, làm sao có thể được mọi người ngưỡng mộ mãi mãi được? Con đường chính đáng? Dù thành công đi nữa, cuối cùng cũng chỉ là một món mỡ ngon trong mắt chính qu

“Có tôi và cha cậu ở đây, ai dám làm gì cậu chứ?” Phan Hiên nhìn anh ta bằng ánh mắt yên bình và dịu dàng: “Hơn nữa, cậu đã quên Diệp gia rồi sao? Trên Núi Thanh Sơn, cậu từng nói với tôi rằng lý do khiến cậu quan tâm đến kinh doanh từ nhỏ, là bởi vì khi còn nhỏ, cha cậu thường kể cho cậu nghe những câu chuyện về sự hùng vĩ của Diệp gia… Nếu người phụ nữ chủ nhân của Diệp gia không chết đi, thì không chỉ chính quyền mà ngay cả những cường quốc lớn trên thế giới này, ai dám làm gì Diệp gia được chứ…”

Đôi mắt của Phạm Tư Xác lấp lánh lên, nhưng rồi lại tối đi ngay lập tức: “Kinh doanh trong các nhà thổ thì kiếm được rất nhiều tiền, nhiều hơn bất cứ việc gì khác.” Anh ta vẫn luôn tin rằng, khi làm ăn, cái danh dự có ích gì đâu? Kiếm tiền mới là điều quan trọng nhất.

Phan Hiên cười nói: “Tôi đã hỏi Đại Diệp của Kính Dư Đường, ông ấy nói rằng ngày xưa Diệp gia đã kinh doanh đủ mọi thứ… Chỉ là không tham gia vào những lĩnh vực kinh doanh phi chính thống đó thôi. Đầu tiên, chắc chắn là do giới tính của người phụ nữ chủ nhân Diệp gia; bà ấy chắc chắn sẽ ghét bỏ loại hình kinh doanh này. Mặt khác, theo lời giải thích của Đại Diệp, vì những lĩnh vực đó mang tính phi chính thống… Dù có thể thu được lợi nhuận lớn, nhưng cuối cùng vẫn không phải con đường đúng đắn… Giống như những dòng suối nhỏ bên bờ sông lớn; dù chúng uốn lượn và sâu thẳm, nhưng cũng khó có thể trở thành dòng sông hùng vĩ được. Nếu cậu thực sự muốn đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực kinh doanh, thì chỉ mãi mê với những việc nhỏ nhặt như vậy, sẽ không bao giờ thành công đâu.”

Không hiểu sao, càng nói, Phan Hiên càng trở nên hào hứng; có lẽ điều đó đã chạm đến những điểm mềm yếu sâu thẳm trong trái tim anh. Anh nói to lên: “Cuộc sống này không hề dễ dàng; bất cứ việc gì cũng phải làm đến cùng. Nếu làm thương nhân, thì không thể chỉ hài lòng với việc trở thành một kẻ buôn bán gian dối, hay một thương nhân có mối quan hệ với quan chức… Ngành kinh doanh vẫn còn tồn tại; cậu phải trở thành một thương nhân vĩ đại, không chỉ giàu có có thể sánh ngang với quốc gia, mà còn phải được mọi người kính trọng, để danh tiếng của mình được lưu truyền qua hàng nghìn năm.”

Những lời anh nói nghe thật xa hoa và lớn lao… Nhưng Phạm Tư Xác lại cảm thấy đầu đau; anh nhìn anh trai mình một cách bất lực và nói: “Ngày xưa, Diệp gia thậm chí còn bán vũ khí nữa; đã giúp triều đại Đại Khánh

Fan Xian bỗng ngừng lời, vẫy tay một cách chán nản để ngăn Phạm Tư Xác tiếp tục so sánh, rồi nói: “Nói chung thì việc áp bức kẻ yếu thường không mang lại điều gì đáng quý cả.”

……

……

Phạm Tư Xác bỗng trở nên lo lắng và nói: “Anh trai, con thực sự không muốn rời khỏi kinh thành.” Anh ta cũng nói thêm: “Cha mẹ con vẫn ở đây, anh hãy thay con hiếu đạo.” Anh ta biết rằng chỉ khi mình rời xa kinh thành thì vụ việc liên quan đến Lầu Báu Nguyệt mới thực sự được giải quyết, và công cụ mà Thứ hai Công tử dùng để thu hút Phạm Gia cũng sẽ biến mất. Mặc dù Fan Xian luôn kiên quyết phủ nhận điều này, nhưng nhìn vào quyết định của cha mình, anh ta biết rằng mình thực sự đã gây ra một số rắc rối cho gia đình.

Hơn nữa, sau những lời nói của Fan Xian, trong lòng cậu bé 14 tuổi cũng bỗng nhiên trỗi dậy những ý định mãnh liệt. Nếu trong suốt cuộc đời mình có thể đạt được đến tầm cao như nữ chính Diệp gia ngày xưa – thì đó chắc chắn là một điều rất đáng tự hào!

Fan Xian gật đầu đồng ý, rồi thì thầm vài câu vào tai anh ta, cuối cùng còn nhắc nhở về những người mà Thượng Kinh Thành có thể tin tưởng.

Khi Phạm Tư Xác biết được ý định thực sự của anh trai mình, anh ta bỗng ngẩn ngơ; kho báu gia đình… buôn lậu về phía bắc… gia tộc Cui… số tiền khổng lồ đó… liệu mình có đủ khả năng không?

―――――――――――――――――――――――――――

Quyển thứ năm: Kinh Hoa Giang Nam – Chương 42: Đêm ngoài kinh thành

“Còn nhớ năm ngoái tôi đã dùng Quyền Đen đánh Quách Bảo Khôn, và Kinh Đô Phủ có muốn tra hỏi tôi không?”

“Nhớ.”

“Còn nhớ vụ án xảy ra trong kỳ thi xuân năm nay, Bộ Hình có muốn tra hỏi tôi không?”

“Nhớ.” Phạm Tư Xác nhìn anh trai mình một cách hoài nghi, tự hỏi liệu anh trai mình nói những điều này có phải là muốn nhắc nhở mình về uy quyền của pháp luật không? Nhưng vấn đề là cả hai vụ án đó cuối cùng đều không được giải quyết, điều đó chỉ chứng minh rằng ở nước Cảnh này, quyền lực vẫn luôn cao hơn pháp luật, đó rõ ràng là một bài học xấu.

Fan Xian cười, vỗ nhẹ vào mông anh ta và nói: “Trong cả hai trường hợp đó, bạn đều dùng gậy đánh đập các quan viên… Mặc dù chủ yếu là do tính cách hung hãn của bạn, nhưng bạn luôn có tình cảm với anh trai mình này, người mà bạn mới quen biết chưa đầy hai năm… Tôi tin rằng mình không nhìn nhầm điều đó.”

Phạm Tư Xác Toàn thân anh ta đầy vết thương; cắn môi dưới vì đau đớn, anh ta nói: “Vậy tại sao lúc trước anh lại đánh tôi mạnh như vậy!”

Fan Hian cười và nói: “Một là vì tôi thực sự tức giận; không giấu anh đâu. Hai là, nếu không đánh anh cho đến khi anh bị thương nặng, làm sao người dân kinh thành có thể tin rằng gia đình chúng ta vẫn giữ được phong cách nghiêm túc như xưa? Một nửa là giả vờ, một nửa là thật.”

Phạm Tư Xác Bỗng nhiên anh ta ngập ngừng và hỏi: “Anh trai, việc quan trọng như vậy ở phía bắc… thực sự để em lo liệu à?”

Fan Hian đáp: “Em hãy chứng minh khả năng của mình trước đã.”

Phạm Tư Xác Cắn răng lại, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ quyết tâm mãnh liệt, và anh ta nói với giọng đầy căm ghét: “Được! Em chắc chắn sẽ làm được.”

Fan Hian gật đầu, sau đó nhìn người phụ nữ xinh đẹp đang ngủ say bên cạnh em trai mình, anh ta nhíu mày và nói: “Hôm qua khi chúng ta đột nhập vào biệt thự đó, tôi nhận thấy người phụ nữ này thực sự có tình cảm với em… Là anh trai của em, tôi hiểu rõ tính cách cứng rắn và quyết đoán của em. Nhưng đôi khi, việc mềm lòng một chút cũng không sao cả; có lẽ cuộc sống sẽ trở nên thú vị hơn nhiều.”

Phạm Tư Xác Dù còn trẻ tuổi và mới bắt đầu tìm hiểu về chuyện tình cảm, anh ta vẫn cảm thấy ngượng ngùng và đỏ mặt, rồi đáp lại.

Hai anh em tiếp tục trò chuyện trong xe ngựa. Khi xe ngựa dừng lại, họ biết đã đến nơi chia tay. Fan Hian lắc đầu và nói: “Chuyến đi này rất nguy hiểm; mặc dù em có thể vẫn còn oán giận tôi, nhưng tôi tin rằng sau này em sẽ hiểu được ý tốt của tôi… Còn về cha chúng ta, em đừng oán giận gì cả. Phải biết rằng, trên đời này, ngoài cha mẹ và anh em, rất khó có ai sẵn lòng tốt với em thực sự. Em còn quá trẻ mà đã bị đuổi khỏi kinh thành; dĩ nhiên, dì Liễu sẽ rất buồn, và cha chúng ta cũng chắc chắn sẽ không thoải mái chút nào.”

Phạm Tư Xác Khuôn mặt anh ta trở nên u ám và gật đầu. Nhìn theo bóng dáng Fan Hian bước xuống xe ngựa, nghĩ về những ngày sắp tới, anh ta cảm thấy trống rỗng trong lòng và nước mắt dâng trào, không thể nói nên lời.

“Anh trai… hãy sớm đón em trở về nhé.”

Bóng dáng Fan Hian dừng lại một chút, rồi đáp: “Yên tâm đi, em sẽ sớm giải quyết mọi chuyện thôi.”

Nhìn chiếc xe ngựa dần khuất vào bóng đêm, Fan Hian không khỏi cảm thấy hoang mang. Mình không phải là một người tốt, vậy tại sao lại luôn mong muốn mình phải làm một người tốt? Có

Tất nhiên, hai người này không có cơ hội thực hiện những gì họ đã lên kế hoạch trước mắt Fan Xian, nhưng anh ta đã chứng kiến sự đoàn kết bền vững giữa Shawen và anh em Trang Mạc Hàn trong suốt hàng thập kỷ, và anh ta rất ngưỡng mộ điều đó.

Đôi anh em huyền thoại ấy – Shawen đã làm bao nhiêu việc cho Trang Mạc Hàn mà không ai biết được; tuy nhiên, việc anh ta luôn ẩn mình trong bóng tối, quan tâm đến danh dự của anh em mình đến mức không bao giờ công khai những gì mình đã làm, thật là một điều phi thường.

Khi Trang Mạc Hàn ở độ tuổi bảy tám mươi, khi sức lực đã gần cạn kiệt và danh tiếng cá nhân đã đạt đến đỉnh cao, vì muốn giúp anh em mình thoát khỏi hoạn nạn, ông đã sẵn lòng từ bỏ những nguyên tắc mà mình luôn tin tưởng suốt cuộc đời, và đã đi xa hàng ngàn dặm đến Nam Kinh để vu khống Fan Xian. Giá phải trả mà ông phải chịu không hề đơn giản; đó là việc từ bỏ những thứ mà gia tộc Zhuang coi trọng nhất.

Thật trùng hợp, cả hai nhân vật lớn lao ấy đều qua đời trong sự đồng hành của Fan Xian. Nhìn chiếc xe ngựa khuất dần vào xa xôi, Fan Xian không khỏi thở dài; anh không biết liệu Si Ze có oán hận mình hay không, và cũng không biết rằng trong tương lai, nếu một ngày nào đó anh phải rơi vào tình trạng tương tự như Shawen, liệu Si Ze có sẵn lòng làm mọi thứ để cứu anh hay không…

Gió đêm thổi qua những ngọn đồi bên ngoài kinh thành; Fan Xian tự mỉa mai và lắc đầu, nghĩ rằng với tính cách của Si Ze, chắc chắn cô ấy chỉ sẵn lòng mất đi vài vạn lượng bạc cho anh mà thôi… Nếu số tiền đó lớn hơn nữa, có lẽ cô gái tham lam và lạnh lùng này sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn một chút…

…

…

Yan Bingyun đứng bên cạnh anh và bỗng nói: “Anh thật là một người giả tạo.”

Fan Xian hỏi một cách thích thú: “Tại sao lại nói như vậy?”

“Anh lợi dụng mọi người xung quanh mình, nhưng khiến mọi người cảm thấy như thể anh đang làm điều tốt cho họ…” Đôi môi Yan Bingyun nhẹ nhàng nhếch lên.

Phạm Hiền Bình An trả lời: “Anh không có anh em, nên không thể hiểu được loại tình cảm đó… Thực sự, tôi làm những điều đó vì lợi ích của anh ấy; mặc dù cách làm có thể hơi quá mức, và kết quả cũng không chắc đã tốt… Nhưng tôi không còn cách nào khác; kinh nghiệm và khả năng của tôi chỉ cho phép tôi làm như vậy mà thôi… Ít nhất, sau này tôi có thể nói với bản thân mình rằng, tôi đã làm tròn bổn phận của một người anh trai đối với sự phát triển của Si Ze.”

“Đó chính là điều thứ hai mà tôi muốn nói,” Yan Bingyun gật đầu, “Anh cũng là một người rất lạnh lùng.”

__TERMLOCK

“Chàng trai nhỏ tuổi như Phạm Nhị thiếu gia, tình hình phía bắc lại rất phức tạp… Làm sao ngươi có thể lạnh lùng đuổi cậu ta ra khỏi kinh thành, để cậu ta mất tích, từ đó loại bỏ khả năng kẻ khác dùng cậu ta để uy hiếp ngươi? Có lẽ ngay cả Hoàng tử thứ hai cũng không nghĩ đến biện pháp quyết liệt như vậy,” Yên Băng Vân nói một cách lạnh lùng.

Trên khuôn mặt Phạm Hiền không hề có nụ cười, ngược lại, anh ta hỏi: “Theo ngươi, con người trong cuộc đời này nên sống như thế nào?”

Đây là lần thứ tư kể từ khi gặp Nhu Nhu, Tư Xá, Uyển Nhi, Phạm Hiền đặt ra câu hỏi vĩ đại này với người khác.

Yên Băng Vân hơi ngạc nhiên, lắc đầu và nói: “Tôi nghĩ rất đơn giản. Là một quan chức của Viện Kiểm tra, phải trung thành với Hoàng đế, trung thành với Quốc gia Khánh, làm cho đất nước giàu mạnh, thống nhất thiên hạ.”

“Thống nhất thiên hạ?” Phạm Hiền châm biếm: “Cái đó có ý nghĩa gì chứ?”

Yên Băng Vân lại ngập ngừng một lát. Là một người trẻ thuộc thế hệ mới của Quốc gia Khánh, lớn lên trong thời kỳ đất nước đang phát triển mạnh mẽ, từ sâu thẳm tâm hồn, anh ta đã hình thành quan điểm đó; anh ta chưa bao giờ nghĩ đến lý do tại sao phải thống nhất thiên hạ, và cũng chưa ai từng đặt ra câu hỏi đó. Hôm nay, khi Phạm Hiền đột nhiên hỏi, anh ta thực sự không biết phải giải thích thế nào.

“Thiên hạ được chia làm ba phần, giữa các phần là vô số quốc gia nhỏ, chiến tranh không thể tránh khỏi, người dân phải lang thang… Nếu vậy, tại sao không thống nhất thiên hạ để mãi mãi loại bỏ họa chiến tranh?”

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta cố gắng giải thích quan điểm của mình.

Phạm Hiền lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ tin vào những lý thuyết cũ rích như ‘phân chia lâu rồi sẽ hợp nhất, hợp nhất lâu rồi sẽ phân chia’. Thống nhất hàng trăm năm, sau đó lại chia cắt hàng trăm năm nữa… Nếu những quốc gia bị chia cắt đều không có tham vọng thống nhất thiên hạ, thì từ đâu mà xuất hiện chiến tranh? Sự thống nhất lớn lao… không phải là cách để loại bỏ chiến tranh và mang lại hòa bình, mà là cái bẫy khiến mọi người trên thế giới đổ xô vào chiến tranh. Nếu mọi người đều không nghĩ như vậy, thì chẳng phải thiên hạ sẽ thanh bình sao?”

Yên Băng Vân nhìn anh ta và chế giễu: “Quan điểm của ngươi thật là non nớt.”

“Tôi cũng hiểu.” Phạm Hiền thở dài, “Nhưng trong suốt cuộc đời mình, tôi thực sự không muốn chứng kiến những cuộc chiến tranh. Mỗi năm, có khoảng hơn bốn trăm người chết dưới tay chúng ta trong viện này, còn vào tháng Tám, khi đê sông Đại Giang bị vỡ, có

Louis XIV đã công khai tuyên bố một cách trắng trợn đến mức cuối cùng cũng khiến khuôn mặt của Yan Bingyun thay đổi. Anh ta lắc đầu và thở dài: “Tôi cứ nghĩ rằng anh là một người nhân từ ẩn mình trong bóng tối… Nhưng sau khi nghe những lời này, tôi mới nhận ra rằng những gì tôi vừa nói vẫn còn quá nhẹ nhàng…” “Anh chỉ không hề nhân từ chút nào; thậm chí còn là một kẻ cực kỳ ích kỷ.”

“Đã hiểu lầm rồi phải không? Lần trước tôi đã nói với anh rằng tôi không phải là một vị thánh.” Fan Xian bỗng nhiên nhăn mày, trêu chọc đối phương: “Nhưng xem ra… có lẽ cũng không sao cả.”

“Một vị thánh nắm giữ quyền lực của Viện Kiểm tra?” Yan Bingyun nhìn anh ta như thể đang nhìn thấy một con quỷ vậy.

…

…

“Vậy anh dự định sẽ sống như thế nào trong suốt cuộc đời mình?” Yan Bingyun, hiếm khi như vậy, đặt ra một câu hỏi giống như những kẻ chỉ biết nói suông ở kinh đô Bắc Tề.

“Tôi dự định sẽ sống một cách tốt đẹp.” Fan Xian nói một câu vô nghĩa, rồi không đợi đối phương trả lời, cười ha hả nói tiếp: “Lần này, tôi đã đi về phía bắc… Thật sự là phiền phức cho hai cha con các bạn.” Để một người có thể lén lút vượt qua Toàn bộ Quốc gia Kính mà không ai hay biết, ngoài việc theo dõi hoạt động của các quan chức ở các tỉnh, kiểm soát mạng lưới gián điệp của nước ngoài thông qua Viện Kiểm tra, thậm chí còn phải lợi dụng chính quyền để đạt được mục đích của mình… thì thực sự không có cách nào khác được.

“Bạn là sếp của tôi.” Ngôn Băng Vân trả lời một cách thẳng thắn.

Phạm Hiên hiểu được suy nghĩ của anh ta và nói: “Về chuyện này, tôi sẽ báo cáo với viện trưởng.”

Anh tiếp tục nói: “Biết không? Lần trước, khi đoàn sứ đi khỏi kinh thành, đêm đầu tiên họ đã dừng lại ở khu rừng thông ngay dưới chân chúng ta để cắt băng…” Anh vuốt ve chiếc mũi của mình và cười một cách tự giễu: “Lúc đó trong đoàn sứ có Sĩ Lý Lý, người phụ nữ xinh đẹp đó. Hôm nay, Tư Xá bị đuổi đi; mặc dù tình cảnh của anh ta thật sự tồi tệ hơn nhiều so với lúc đó, nhưng tôi cũng đã mang theo một người phụ nữ xinh đẹp để đồng hành cùng anh ta. Có vẻ như chúng ta, hai anh em, sẽ không quá cô đơn trên chuyến đi này.”

Ngôn Băng Vân lắc đầu, cảm thấy đau đầu; anh khó có thể quen với thái độ không biết xấu hổ của Phạm Hiên – chỉ khi ở bên những người thuộc cấp hoặc bạn bè thân thiết, anh ta mới bộc lộ ra con người đó. Vì vậy, anh chuyển sang hỏi: “Bây giờ không còn gì phải lo lắng nữa, bạn dự định làm gì?”

Phạm Hiên cười khổ và nói: “Đối phương là một hoàng tử; liệu chúng ta có dám giết hắn sao?”

Ngôn Băng Vân lạnh lùng đáp: “Có vẻ như bạn chẳng có điều gì là không dám làm.”

Phạm Hiên cảm thấy xúc động trong lòng và cười nói: “Có vẻ như bạn thực sự hiểu tôi… Nhưng không cần vội vàng. Trước hết, hãy làm cho danh tiếng của Hồng Thành bị tổn hại, sau đó làm cho những người thuộc phe của ông già kia phải khó chịu một chút, và buộc gia đình Thái phải chịu áp lực.”

Cuối cùng, anh nói nhẹ nhàng: “Tôi sẽ không can thiệp vào chuyện của Bào Nguyệt Lâu nữa; bạn hãy giúp Sử Chánh Lập xử lý mọi việc. Còn những gì sẽ xảy ra sau đó, bạn hãy tự quyết định. Dù sao thì, về mặt âm mưu và kế hoạch, bạn thực sự giỏi hơn tôi rất nhiều.”

―――――――――――――――――――――――――――

Quyển thứ năm: Kinh Hoa Giang Nam – Chương 43: Thu hồi Bào Nguyệt Lâu

Bào Nguyệt Lâu vẫn tiếp tục hoạt động kinh doanh.

Mặc dù có rất ít người am hiểu tin tức biết rằng vì căn nhà hàng nổi tiếng này, Phạm Gia và phía Hoàng tử thứ hai đã xảy ra xung đột, nhưng sau đó Phàn Phủ chỉ đơn giản là trừng phạt họ một cách nghiêm khắc mà thôi, không có phản ứng quá gay gắt nào cả. Và Viện Kiểm tra cũng không gây khó dễ gì cho Bào Nguyệt Lâu, vì vậy mọi người đều nghĩ rằng chuyện này đã kết thúc.

Trong suy nghĩ của các quan chức, đây là kết quả tự nhiên. Dù Phạm Hiên có hung hăng

Còn đối với những người dân Kyoto không hề hay biết gì, chỉ thấy việc Viện Kiểm tra sao chép thông tin và nghe tiếng các tấm bảng trong Phàn Phủ rơi xuống như mưa, thì sự việc này có vẻ khá kỳ lạ – Tại sao cơ quan đặc vụ của Hoàng đế lại bắt đầu can thiệp vào chuyện nhà thổ nữa chứ? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao những kẻ hung hãn thường xuyên hoành hành trên phố phường Kyoto bỗng nhiên biến mất không dấu vết?

Dù là những người biết chuyện hay không biết, mọi người đều nghĩ rằng sự việc này sẽ giống như những cuộc xung đột giữa các quyền quý thường thấy ở Kyoto – cuối cùng cũng sẽ biến mất do những mối quan hệ vô hình nhưng tồn tại khắp nơi. Người ta vẫn hy vọng rằng “mình tốt, người khác tốt, tất cả mọi người đều tốt”.

Tuy nhiên, những người quản lý, cô gái và chủ nhân của nhà thổ Bão Nguyệt Lâu lại không hề yên tâm như những người bên ngoài nghĩ. Kể từ khi Viện Kiểm tra sao chép thông tin, ông chủ lớn của nhà thổ đã không bao giờ quay lại nữa; người ta đồn rằng ông ta bị cấm đi lại, nhưng không ai chắc chắn điều đó có đúng không. Vì thế, mọi người đều lo lắng. Hơn nữa, với địa vị đặc biệt của ông chủ thứ hai, ông ta cũng không thể luôn ở lại nhà thổ để quản lý mọi việc được. Dù bề ngoài nhà thổ Bão Nguyệt Lâu vẫn giữ được vẻ bình yên như mọi khi, nhưng bên trong đã bắt đầu xuất hiện những dòng chảy ngầm không ngừng.

Bên kia những dòng chảy ngầm ấy, phe của Thái tử thứ hai cũng đang thắc mắc tại sao Phạm Gia lại đưa những người liên quan đến vụ án nhà thổ đến Kinh Đô Phủ?

Kể từ khi Mei Zhili chuyển công tác, cơ quan quan trọng này đã nằm dưới sự kiểm soát của Thái tử thứ hai. Rõ ràng, họ biết rằng Kinh Đô Phủ thuộc về lực lượng của Thái tử thứ hai. Nếu Phạm Gia quyết tâm đối đầu và để Thái tử thứ hai phải đối mặt với cáo trạng pháp lý, thì tại sao chỉ có tin tức về việc Thái tử thứ hai bị cấm đi lại, mà không hề có dấu hiệu nào cho thấy Viện Kiểm tra đã hành động gì cả?

Thái tử thứ hai đang rất đau đầu về vấn đề này, và hoàn toàn không ngờ rằng Phạm Gia đã quyết đoán đuổi Phạm Tư Xác ra khỏi Kyoto và âm thầm đưa người đó sang nước ngoài. Cách thức mà Viện Kiểm tra thực hiện công việc quả thật rất kín đáo và không để lại dấu vết… Nhưng lòng anh ta vẫn không thể yên tâm được.

Điều này vẫn thúc đẩy phe của Thứ hai Công tử bắt đầu chuẩn bị, nhưng khi mọi chuyện sắp xảy ra, họ mới bất ngờ nhận ra rằng mình hoàn toàn không có bất kỳ liên quan gì đến Lâu đài Bào Nguyệt; danh dự của họ thực sự là trong sạch tuyệt đối. Dù họ cảnh giác trước khả năng Fan Xián sẽ trả thù, nhưng chính bản thân họ cũng không biết Fan Xián có thể tìm ra điểm yếu nào của mình để tấn công, vậy làm sao họ có thể phòng bị được?

Không ai có thể hiểu được suy nghĩ của Fan Xián, cũng không ai có thể đoán trước được khả năng thực hiện các kế hoạch của Tiểu Ngôn Công tử.

……

……

Ngày hôm đó, trời trong xanh, lá vàng rơi rụng, thật là lý tưởng cho một chuyến dạo ngoại ô. Đó là một ngày tuyệt vời để ngắm hoa cúc.

Còn sáu ngày nữa là đến ngày Hoàng gia tổ chức lễ ngắm hoa cúc, các quan lại và người dân trong kinh thành đều mang theo gia đình ra ngoại ô. Vì là ban ngày, nên Lâu đài Bào Nguyệt trở nên cực kỳ yên tĩnh. Do tình hình chưa chắc chắn và người chủ lớn đã mất tích, những người phục vụ vốn luôn tràn đầy năng lượng giờ đây đều trở nên mệt mỏi và tựa vào cột; những cô gái bên hồ Thuộc cũng cố gắng mỉm cười, đồng hành cùng những kẻ già ham muốn tình dục vào ban ngày… Một số loài côn trùng không rõ tên đang nhảy múa dữ dội dưới các bậc thang đá của hành lang, kêu la thảm thiết, nhưng tất cả đều là vô ích, chờ đợi ngày tận thế của chúng đến.

Những người làm việc trong lâu đài đều trông có vẻ bất an, vung vẩy chiếc khăn lau một cách vô tâm lên bàn. Trước đây, Phạm Tư Xác Từng đã đặt ra quy định nghiêm ngặt: những chiếc bàn này phải được lau sạch bằng khăn trắng để đảm bảo không còn bụi bặm, làm sao có thể thoải mái như bây giờ được?

Bỗng nhiên, có một người bước vào. Người này có hàng lông mày rậm rạp, trông giống như được vẽ ra vậy; khuôn mặt này, dù không quá đặc biệt, nhưng rất dễ để mọi người nhớ. Vì vậy, một người phục vụ từng tiếp đón anh ta vào một đêm nào đó đã nhận ra ngay và đứng sững bên cửa lâu đài Bào Nguyệt, không dám tiến lên gần.

Một người làm việc khác nhìn người phục vụ đó một cách kỳ lạ, vung chiếc khăn lau đầy bụi trên tay một cách nhanh nhẹn và hát lên: “Có khách đến…” Giọng hát vang lên rõ ràng và du dương.

Người đến đó hơi ngập ngừng, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay, dường như anh ta đang gặp phải rất nhiều khó khăn trong lòng. Anh ta đứng yên trong căn phòng lớn rộng lớn của lâu đài một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được mà lắc đầu và n

Sau đó, họ bảo những người phục vụ dẫn người này lên tầng ba, vào căn phòng A2 của Lầu Bào Nguyệt – căn phòng yên tĩnh và đẹp nhất trong lầu – và ra lệnh phải chăm sóc người này thật chu đáo.

Khi người đó đã lên lầu, những người phục vụ ở tầng một mới tụ lại xung quanh, bàn tán không ngừng; họ không biết người này là ai, và vào lúc này, khi Lầu Bào Nguyệt vẫn chưa gặp rắc rối gì, nhưng tâm trạng mọi người đã bắt đầu lo lắng, chỉ cần có một sự xáo trộn nhỏ cũng có thể gây ra nhiều phiền toái.

Cuối cùng, có người nhớ ra: người đàn ông này, với hàng lông mày rậm rạp, trông giống như một học giả bình thường… chính là người đã đến cùng “Chàng Trai Chen” để mua dâm vào ngày hôm đó! Chàng Trai Chen là ai? Đó là anh trai ruột của chủ nhân Lầu Bào Nguyệt, là ông Phan – một quan lại đang rất được trọng dụng trong triều đình! Vậy thì người này chắc chắn là người tin cậy của ông Phan, có lẽ là một quan chức cao cấp thuộc Viện Kiểm tra.

Mọi người trong lầu đều ngạc nhiên; họ đều biết những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó, và họ e rằng Lầu Bào Nguyệt đã làm phật lòng ông Phan, khiến cho cả chủ nhân lầu cũng gặp rắc rối. Hôm nay, khi người này lại đến đây, liệu Viện Kiểm tra có muốn tiếp tục đòi hỏi thêm điều gì nữa không? Liệu Lầu Bào Nguyệt có thể tiếp tục hoạt động được không?

Lúc này, có người thở dài và nói: “Tôi nghĩ là… chúng ta có lẽ phải trả một khoản tiền lớn mới có thể giải quyết vấn đề này… Thật đáng tiếc, mặc dù chủ nhân lầu rất giỏi trong việc kinh doanh, nhưng bây giờ anh ấy lại phải chi trả cho những quan chức này một cách vô cớ… Dù là công việc kinh doanh tốt đến đâu, cũng có thể bị phá hỏng chỉ vì những chuyện này.”

“Phù!” Có người không thể chịu đựng được thái độ giả vờ của anh ta, và chế giễu: “Ngươi ngu ngốc thật… Chủ nhân Lầu Bào Nguyệt chính là em trai ruột của ông Phan… Viện Kiểm tra không thể đòi tiền từ chúng ta được đâu… Lẽ nào hai anh em họ lại tự làm hại chính mình chứ? Trên đầu chúng ta còn có vị đại thần đang can thiệp nữa.”

Người đó cảm thấy xấu hổ và lắp bắp: “Vậy thì người đàn ông này, người đi cùng với Phạm Đề Sử, đến đây để làm gì vậy?”

Người đó chính là Sử Xán Lập. Hôm nay, Phan Hiên đang rất vui vẻ; một học giả đạo đức cao thượng như ông, lại bị thầy mình đẩy đến nhà thổ, tất nhiên là cảm thấy rất khó chịu.

Ánh mắt của Thạch Thanh Nhi lấp lánh, cô cung cấp trà một cách lễ phép, biết rằng người trước mặt mình dù không phải là quan chức, nhưng lại là người tin cậy của __TERMLOCK000__

Cô cúi đầu, nở một nụ cười duyên dáng và nói: “Bây giờ chúng ta đã là một gia đình rồi, phải chăng ông Shǐ muốn… thu hồi tòa nhà này?”

Cách cô phát âm từ “thu hồi” khiến người ta cảm thấy khá kỳ lạ.

Shǐ Chán Lập nhíu mày, không hài lòng với sự phóng đãng của cô gái này. Anh lấy ra một tờ giấy từ trong túi và nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay tôi đến đây không phải để thu hồi tòa nhà, mà là để… tiếp quản nó.”

Tiếp quản tòa nhà!

Shí Thanh Nhi ngạc nhiên, cô lấy tờ giấy mỏng manh đó lên và đọc nhanh qua. Khuôn mặt cô lập tức thay đổi; khi nhìn thấy những dấu vân tay màu đỏ thẫm ở cuối tờ giấy, cô vô thức cắn môi lại. Sau một lúc im lặng, cô cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại và hỏi: “Ông chủ lớn đã tặng toàn bộ cổ phần trong tòa nhà cho ông sao?”

Giọng nói cô đầy ngạc nhiên và không thể tin được. Bảy mươi phần trăm cổ phần của Bão Nguyệt Lâu, đó chắc chắn là một số tiền rất lớn… Làm sao có thể chuyển nhượng dễ dàng như vậy? Shí Thanh Nhi biết chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy, nên cô nhíu mày và hỏi: “Ông Shǐ, việc này quá lớn, tôi không thể đồng ý được.”

Shǐ Chán Lập cười buồn và nói: “Bạn không cần phải đồng ý đâu. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là ông chủ lớn của Bão Nguyệt Lâu… Tôi chỉ đến để thông báo điều này mà thôi.”

Shí Thanh Nhi cắn răng và hỏi: “Xin phép hỏi ông, hiện tại ông chủ lớn đang ở đâu? Một giao dịch lớn như vậy, chắc chắn cần phải nói trực tiếp mặt đối mặt mới được.”

Shǐ Chán Lập rất giỏi viết văn; tờ giấy mà anh soạn vào đêm trước rất rõ ràng và ngắn gọn. Nhưng cuối cùng, anh lại bị Fan Xián ép buộc phải trở thành người quản lý tòa nhà này, và anh cảm thấy rất không thoải mái. Khi nghe câu hỏi của cô, anh lạnh lùng trả lời: “Chẳng lẽ tờ giấy chuyển nhượng này giả sao? Đừng nói nhiều nữa; người kiểm tra sổ sách sẽ đến ngay sau này… Bạn đừng nghĩ gì khác.”

Shí Thanh Nhi nhận ra rằng Phạm Gia đang cố gắng thoát khỏi Bão Nguyệt Lâu và sử dụng người đàn ông học thức này làm vỏ bọc… Nhưng cấp bậc của cô còn thấp, không biết nhiều thông tin bên trong… Và Yuan Đại Gia cũng đột nhiên mất tích… Cô đành phải trì hoãn và nói: “Vì Bão Nguyệt Lâu sắp thuộc về ông Shǐ rồi, tôi cũng chỉ là người kiếm sống mà thôi… Làm sao tôi dám tranh cãi với ông…” Trong lòng cô đã bình tĩnh trở lại, cô cười và nói: “Chỉ là vẫn còn ba mươi phần trăm cổ phần nữa đang n

“Tôi cũng phải nhận à?”

“Thật là ngạo mạn quá!” Thạch Thanh Nhi tức giận nói, trong lòng nghĩ rằng việc các người tự ý trao đổi cổ phần với nhau thì dễ dàng thôi, nhưng lại muốn lấy đi 30% cổ phần của Hoàng tử Tam chỉ bằng lời nói suông thì thật là không thể!

Lúc này, Sử Chánh Lập cuối cùng cũng bắt đầu hành xử như chủ nhân của nhà thổ, nói một cách có trật tự: “Nếu muốn lấy đi 30% cổ phần đó, tôi có rất nhiều cách để làm điều đó. Tôi đưa ra điều này bây giờ là để tôn trọng vị chủ nhân thứ hai kia, cô Thanh Nhi cần phải hiểu điều này.”

Thạch Thanh Nhi lạnh lùng cười: “Ồ? Có vẻ như tôi còn phải cảm ơn ông Sử nữa, chỉ là không biết... ông sẵn lòng trả bao nhiêu bạc?”

Sử Chánh Lập giơ lên một ngón tay.

“Mười vạn lượng?” Thạch Thanh Nhi ngạc nhiên, nghĩ rằng mức giá này thực sự khá công bằng. Ngay cả khi Nhà thổ Bão Nguyệt Lâu có thể tiếp tục hoạt động tốt trong tương lai, 30% cổ phần với số tiền mười vạn lượng cũng được coi là một mức giá hợp lý.

Sử Chánh Lập lắc đầu.

“Chẳng lẽ chỉ có mười vạn lượng sao?” Thạch Thanh Nhi hoảng sợ.

“Tôi chỉ có một vạn lượng bạc thôi.” Sử Chánh Lập nói một cách thành thật: “Người học vấn... thường thì khá nghèo.”

……

……

“Quá đáng xem thường!” Thạch Thanh Nhi tức giận nói: “Đừng nghĩ rằng các người có thể làm gì tùy ý! Đừng quên rằng 30% cổ phần đó thuộc về ai!”

Sử Chánh Lập nhướng mày và nói một cách nhẹ nhàng: “Cô đừng hiểu lầm, 70% cổ phần đó thuộc về tôi, Sử Chánh Lập, và không liên quan gì đến gia tộc Tài kia cả... Còn 30% cổ phần kia thuộc về ai thì tôi cũng không quá quan tâm.”

Thạch Thanh Nhi nói lạnh lùng: “Dù không cho phép thì sao?”

“Thứ nhất, Nhà thổ Bão Nguyệt Lâu có thể bị tìm thấy những bức thư hay những thứ liên quan đến việc thông đồng với nước ngoài. Về cáo buộc cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.” Sử Chánh Lập cười nói: “Thứ hai, sớm muộn gì ở kinh đô cũng sẽ xuất hiện một nhà thổ mới tên là Bão Nhật Lâu... Vì tôi sở hữu 70% cổ phần của nhà thổ đó, tôi hoàn toàn có thể đuổi tất cả nhân viên, khách hàng và các cô gái ở Nhà thổ Bão Nguyệt Lâu đi, sau đó Nhà thổ Bão Nhật Lâu sẽ tự nhiên chiêu mộ họ lại... Cô Thanh Nhi hãy suy nghĩ xem, một nhà thổ mới mà hiện vẫn chưa tồn tại, có thể trong bao lâu sẽ đẩy Nhà thổ Bão Nguyệt Lâu đến bờ vực phá sản?”

Thạch Thanh Nhi tỏ ra kiên định, không hề nhượng bộ: “Về

Khi lựa chọn địa điểm xây dựng, người sáng lập ra “Bào Nguyệt Lâu” đã rất cẩn thận trong việc này; hơn nữa, những cô gái này đã ký các hợp đồng bắt buộc với chúng tôi, làm sao có thể rời đi một cách dễ dàng được chứ?“

Shi Chánh Lập lắc đầu và thở dài: “Có vẻ như cô Shí Thanh Nhi vẫn chưa hiểu rõ tình hình hiện tại… Cô phải biết rằng bây giờ chính tôi mới là người sáng lập ra “Bào Nguyệt Lâu”; những hợp đồng ấy, dù có mang tính ràng buộc hay không, thì quyết định cuối cùng vẫn thuộc về tôi.“

Sắc mặt của Shí Thanh Nhi thay đổi hoàn toàn.

Shi Chánh Lập đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ và nói với nụ cười: “Còn về địa điểm xây dựng “Bào Nhật Lâu“… Không giấu cô đâu, đó chính là bên cạnh “Bào Nguyệt Lâu“, ngay bên bờ Hồ Gầy… Lý do tôi phải mất vài ngày để thuê lại khu đất đó, là bởi vì vài ngày trước, tôi đang bận rộn với việc hoàn thành các thủ tục liên quan đến hợp đồng thuê đất đó.“

Shí Thanh Nhi sững sờ không biết nói gì.

Lúc này, Shi Chánh Lập đã hoàn toàn nhập vai vào vai trò của một doanh nhân khôn ngoan và tàn nhẫn; anh vẫy tay để cảm nhận làn gió thổi từ mặt hồ Gầy, rồi tiếp tục nói: “Còn về chuyện ‘chung sống chung chết’… Nếu phía các cô vẫn kiên quyết không chịu rút lui, thì cứ để chúng ta cùng chết đi thôi… Dù 70% cổ phần của “Bào Nguyệt Lâu“ có giá trị rất lớn, nhưng đối với chúng tôi, điều đó cũng chẳng quan trọng lắm đâu.“

Ngay khi những lời đó vang lên, anh ta lại bắt đầu cười chế giễu bản thân mình. Kể từ khi nào mình đã quên đi bản chất của một người học giả, và lại bắt đầu say mê cuộc sống dựa vào sức mạnh để áp bức người khác? Anh ta thực sự đang đe dọa Shiqing'er một cách trắng trợn, nhưng loại đe dọa này rất có thể trở thành hiện thực. Cái cách làm này tuy đơn giản, nhưng lại khiến cho đối phương – hay nói cụ thể hơn là Hoàng tử thứ ba – không thể đối phó được.

Khu đất bên cạnh Lâu đài Bao Nguyệt thực sự đã bị Viện Kiểm tra chiếm đoạt một cách bí mật, và không ai biết họ đã sử dụng những biện pháp gì. Shi Chán Lập biết rằng mỗi bước trong quá trình thu hồi tòa nhà đều được tiến hành một cách cẩn thận và chắc chắn, không hề có sai sót nào xảy ra. Người thanh niên tên Tiểu Ngôn kia thực sự rất giỏi; nếu Hoàng tử thứ ba thực sự không chịu nhượng bộ 30% cổ phần của mình, Tiểu Ngôn chắc chắn sẽ tìm cách khiến cho Lâu đài Bao Nguyệt phải đóng cửa trong vòng mười ngày, và sau đó sẽ không còn cơ hội nào để phục hồi nữa.

“Cô gái ơi, nếu cô không biết nguồn gốc của vấn đề này, thì đừng suy nghĩ nhiều nữa.” Shi Chán Lập cũng không cần cô phải truyền thông điệp cho Hoàng tử thứ ba; tin tức về việc Fan Xian muốn thu hồi Lâu đài Bao Nguyệt đã sớm được truyền đến tai của Nữ hoàng phi Yí Quý qua con đường riêng của Phàn Phủ. Hiện tại, Hoàng tử thứ ba hàng ngày đều bị Nữ hoàng phi Yí Quý bắt buộc phải viết sách, dù anh ta có đau lòng vì tiền của mình bị người anh họ lớn này chiếm đoạt, nhưng hiện tại anh ta vẫn không tìm được cách nào để ngăn chặn việc này.

Nhìn thấy khuôn mặt bối rối của Shiqing'er, tính cách nhẹ nhàng và ôn hòa của một người học giả trong anh ta lại trỗi dậy, và anh ta cười nói: “Tôi là người rất dễ thương lượng; nếu sau này cô vẫn tiếp tục làm việc tại đây, cố gắng hết sức, tôi chắc chắn sẽ không bỏ rơi cô đâu.”

Ai ngờ Shiqing'er lại là người kiên định đến mức luôn nghĩ rằng mình phải… chịu trách nhiệm với cậu bé thứ hai. Mặc dù cậu bé đó chỉ là một đứa trẻ nhỏ, nhưng vì địa vị của cậu bé, cô cảm thấy việc này thật là vô lý và tàn nhẫn – việc chiếm đoạt tài sản của người khác là chuyện thường xuyên xảy ra ở kinh đô, nhưng làm sao lại có người dám chiếm đoạt cả tài sản của một Hoàng tử?

“Nếu cậu bé thứ hai liên lạc với tôi, tôi chắc chắn sẽ đồng ý.” Cô cắn răng nói: “Nhưng số tiền trong sổ sách, chúng ta phải thanh toán một cách rõ ràng, không được để sót lại bất kỳ khoản nào.”

Shi Chán Lập gật đầu; nhóm người

Chủ nhân của cửa hàng Ba Lá này – người có tên là Kính Dư Đường – đã tự mình xuất hiện để giải quyết vấn đề này. Dù tính toán thế nào đi chăng nữa, có lẽ cuối cùng tất cả số tiền trong sổ sách của Cửa Hàng Bão Nguyệt cũng sẽ thuộc về họ Sử… Không, phải, là cái họ khốn kiếp kia – họ Phạm.

Đối phương chắc chắn sẽ không bị nghẹn thở, thậm chí có lẽ họ còn chẳng buồn uống một chén nước nữa.

――――――――――――――――――――――

Quyển Thứ Năm: Kinh Hoa Giang Nam – Chương 44: Gái mại dâm, người qua đường và một vụ ám sát vào ngày mưa

Những chủ nhân của các cửa hàng thuộc hệ thống Kính Dư Đường này chỉ đơn giản là giúp đỡ kho bạc hoàng gia và quản lý việc kinh doanh cho các gia tộc hoàng gia mà thôi; họ đã nhiều năm không còn xuất hiện trước công chúng nữa. Nhưng cô gái tên Shí Thanh Nhi này, vì đã từ một gái mại dâm vượt qua bao khó khăn để leo lên vị trí cao nhất trong ngành này, chắc chắn là một người ham học hỏi, có ý chí phấn đấu và rất am hiểu về nghệ thuật kinh doanh. Cô ấy chắc chắn biết rằng những kẻ già trong tổ chức Qing Yu Zhǎng – bất kỳ ai làm ăn trong lĩnh vực này đều có lòng tôn trọng sâu sắc đối với những người thuộc hệ thống Diệp gia, giống như cách mà các nhà văn trên khắp thế giới tôn vinh Trang Mạc Hàn vậy.

Vì vậy, khi thấy chủ nhân của cửa hàng Ba Lá đến, Shí Thanh Nhi lập tức từ bỏ mọi ý định gian dối trong việc xử lý các số liệu kế toán, và sẵn sàng chấp nhận mọi kết quả có thể xảy ra. Cô ta bước tới với thái độ tôn trọng và cúi chào một cách lịch sự.

Chủ nhân của cửa hàng Ba Lá có lẽ cũng đã ngoài năm mươi tuổi rồi; bộ râu dưới cằm của ông ta đã pha lẫn màu trắng. Khi nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của Shí Thanh Nhi, ông ta liên tục gật đầu và tỏ ra rất ngưỡng mộ.

Shí Chánh Lập đứng bên cạnh, trong lòng thầm tự hỏi: “Tại sao cha họ Phạm lại cử một kẻ già dâm đãng như thế này đến đây?”

Chủ nhân của cửa hàng Ba Lá ngợi khen: “Cô gái này... chắc hẳn là người quản lý của cửa hàng này phải không? Tôi thấy vị trí đặt cửa hàng, cách bố trí ánh sáng bên trong, tất cả đều là những lựa chọn tuyệt vời, thật đáng ngưỡng mộ. Nếu cô gái sẵn lòng tiếp tục quản lý cửa hàng này, tôi sẽ báo với Phạm Đề Sử... Thực sự không cần đến tôi, một kẻ già như tôi, để can thiệp nữa.”

Shí Thanh Nhi cảm thấy ngượng ngùng và trả lời: “Chủ nhân kính mến, mọi thứ trong cửa hàng đều do chủ nhân lớn quyết định, không liên quan gì đến tôi cả.”

Chủ nhân của cửa hàng Ba Lá tỏ ra tiếc nuối và thở dài

Trong mắt vị chủ nhà già đã có hai mươi năm kinh nghiệm trong lĩnh vực thương nghiệp này, dù Bảo Nguyệt Lâu theo đuổi một con đường kinh doanh khác biệt, nhưng cơ sở vật chất của họ lại rất hoành tráng; phía sau lầu còn có hồ nước và sân vườn, nhân viên cũng như khách hàng đều biết cách cư xử đúng mực, các cô gái không quá đà trong cách ứng xử… Chính những điểm này đã chiếm được tình cảm của khách hàng, và người đứng đằng sau tất cả những điều này thực sự là một bậc thầy trong nghệ thuật kinh doanh.

Vị chủ nhà già tự hào khi nói ra điều này. Shi Chanli không khỏi lắc đầu, nghĩ rằng thiếu gia thứ hai này quả thực không phải chỉ là một đứa trẻ con của gia đình quyền quý thông thường; thật là kỳ lạ. Hai anh em này thực sự khác biệt so với mọi người.

Khi không có tin tức gì từ cung điện, Shi Qinger tự nhiên không dám quyết định việc sử dụng số tiền đó cho Hoàng tử thứ ba, nhưng vì nhóm người được cử đến để kiểm tra đã vào nơi, họ buộc phải mang ra các sổ sách để cả hai bên kiểm tra. Mặc dù hầu hết các doanh nhân ở Quống Quốc đều có cả sổ sách công khai và bí mật, nhưng trước mặt chủ nhà Ba Diệp, Shi Qinger không dám sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào. Chỉ trong vài phút, mọi giao dịch tài chính của Bảo Nguyệt Lâu đã được tính toán rõ ràng, và phần cổ phần trị giá một nghìn lượng bạc, tương đương với 30% tổng số vốn, cũng đã được tách riêng ra, chỉ chờ đợi thông tin từ phía Hoàng tử thứ ba để Bảo Nguyệt Lâu trở thành tài sản hoàn toàn của Shi Chanli.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Shi Qinger nghĩ rằng chủ nhân mới của Bảo Nguyệt Lâu chắc chắn sẽ là Ba Diệp, nhưng không ngờ vị chủ nhà già lại rời đi bằng xe ngựa, điều này khiến Shi Qinger rất ngạc nhiên.

Điều khiến cô càng ngạc nhiên hơn nữa là vị chủ nhân mới của Bảo Nguyệt Lâu – người bước vào từ bên ngoài cửa – lại chính là một người quen!

“Tàng Văn?” Shi Qinger sững sờ, nhưng ngay lập tức cô nhận ra rằng người này sau khi bị Phạm Đề Sử ép buộc rời đi đã mất tích, và bây giờ họ lại trở lại!

Thấy vẻ mặt của cô, Shi Chanli nói: “Đúng vậy, cô Sang này sẽ là chủ nhân mới của Bảo Nguyệt Lâu.”

Shi Qinger gượng gạo chào hỏi Tàng Văn. Khi còn ở trong lâu đài, vì danh tiếng của mình trước đây, Tàng Văn luôn tỏ ra lạnh lùng và mạnh mẽ, điều này khiến cô gặp không ít khó khăn. Bây giờ khi thấy người này trở thành chủ nhân của Bảo Nguyệt Lâu, cô biết mình chắc chắn sẽ không gặp may mắn gì, liền cố gắng kìm nén cảm xúc buồn bã trong lòng và chuẩn bị quay về phòng để thu dọn đồ đạc.

Tàng Văn Thực ra cô cũng có chút lo lắng; ông Phạm đã ân cần với mình như núi non, và vì ông ấy giao trách nhiệm quản lý Nhà Trăng cho mình, thì mình nhất định phải làm tốt công việc này. Tuy nhiên, cô cũng e sợ sức mạnh của Hoàng tử thứ ba. Khi thấy Shí Thanh Nhi có ý định từ bỏ, lòng cô mới thấy yên tâm hơn một chút.

Nhưng Sử Chánh Lập lại cau mày và nói: “Cô Thanh Nhi, cô không được đi.”

Shí Thanh Nhi cười lạnh và nói: “Tôi và Nhà Trăng chưa ký bất kỳ hợp đồng nào cả; tại sao tôi không được đi?”

Sử Chánh Lập nhăn trán, tháo khóa áo ra rồi suy nghĩ một lát trước khi nói: “Tôi chưa từng kinh doanh những nơi như thế này trước đây, và cô Sang trước đây cũng chỉ là một nữ ca sĩ mà thôi. Nếu cô đi mất, liệu Nhà Trăng có còn kiếm được tiền nữa không… tôi thật sự không biết.”

Lúc này, Shí Thanh Nhi mới hiểu ra rằng người này vẫn cần đến mình. Cô cảm thấy tự hào và mỉm cười nói: “Nếu…”

Chưa kịp nói hết câu, Sử Chánh Lập đã ngăn cô lại: “Ông Phạm đã nói rõ rằng, nếu ông ấy không yêu cầu, cô không được rời khỏi Nhà Trăng.”

Shí Thanh Nhi cảm thấy buồn bã; cuối cùng cô cũng hiểu ra rằng người này không thực sự cần đến mình, mà là dựa vào sức ảnh hưởng của mình. Mình chỉ là một người phụ nữ bình thường; dù có mối quan hệ với Hoàng tử thứ ba đi nữa, nhưng vì ông chủ đã ra lệnh, mình làm sao dám phản đối? Trong thế giới này, chưa từng có quan viên nào sẵn lòng đối đầu với Viện Kiểm tra vì một người phụ nữ bán dâm cả; ngay cả các hoàng tử cũng không làm điều vô ích như vậy. Nếu Phạm Đề Sử muốn tiêu diệt mình, thì việc đó sẽ dễ dàng hơn cả việc giẫm chết một con kiến.

“Giữ tôi lại để làm gì?” cô hỏi một cách mơ hồ.

Sử Chánh Lập nói: “Ông Phạm… à, không đúng, bản thân tôi đang dự định thực hiện một số thay đổi nhỏ đối với Nhà Trăng, và tôi nghĩ cô Thanh Nhi có thể đóng vai trò quan trọng trong việc này. Biết đâu sau này, tất cả các nhà thổ khác cũng sẽ cần những thay đổi tương tự.”

Shí Thanh Nhi ngạc nhiên; Nhà Trăng đang hoạt động rất tốt, vì vậy chủ nhân đã đầu tư vốn để mở chi nhánh ở các tỉnh khác. Nhưng hiện tại, thị phần kinh doanh nhà thổ của mình không lớn lắm. Về những thay đổi… từ xưa đến nay, kinh doanh nhà thổ vốn đã được thực hiện theo cách đó; trừ khi có những điều chỉnh về mặt kinh doanh như chủ nhân đã làm, liệu Phạm Đề Sử có thực sự muốn thay đổi hoàn toàn cách thức kinh doanh này không? Hay có lẽ ông ta đang nghĩ đến điều gì đó đi

Vấn đề là… gái mại dâm không bán thân xác; những người đàn ông cần thiết để phục vụ họ cũng không có, vậy thì đó còn được gọi là nhà thổ nữa sao?

Shi Chanli không biết những nghi ngờ trong lòng cô ấy, chỉ là tuân theo lệnh của sư phụ mình, anh ta liên tục giải thích từng điểm một: “Thứ nhất, từ hôm nay trở đi, các cô gái trong nhà thổ sẽ chuyển từ hợp đồng bắt buộc sang hợp đồng linh hoạt; mỗi năm họ sẽ ký lại hợp đồng một lần, và sau năm năm thì tùy theo ý muốn của họ mà quyết định tiếp tục hay không. Thứ hai, nhà thổ Bão Nguyệt Phường phải có bác sĩ luôn túc trực để đảm bảo rằng các cô gái khỏe mạnh trước khi tiếp nhận khách hàng. Thứ ba…”

Chưa kịp nói hết, Shi Qing'er đã ngập ngừng hỏi: “Chuyển thành hợp đồng linh hoạt? Tại sao lại cần phải làm vậy?”

Shi Chanli giải thích: “Thưa ngài… Ồ, lại sai rồi, theo ý kiến cá nhân tôi thì… Đối với những người làm nghề này, năm năm đã là thời hạn tối đa rồi; họ cần phải được trao cho một hy vọng nào đó. Nếu các cô gái phải suy nghĩ rằng mình sẽ phải sống trong tình trạng bị người khác chiếm đoạt suốt đời, với vẻ ngoài tầm thường và không có cơ hội được chuộc ra, thì tâm trạng của họ chắc chắn sẽ không tốt đẹp, và việc phục vụ khách hàng cũng sẽ không thể diễn ra tốt.”

Shi Qing'er chế giễu: “Sau khi hợp đồng năm năm hết hạn, liệu chúng ta – những người phụ nữ khổ sở này – có thể ngừng làm nghề này không? Ai sẽ giúp chúng ta thoát khỏi tình trạng này?”

Gái mại dâm ở Quốc Kinh không được ghi vào sổ đăng ký chính thức; một khi đã bị đưa vào danh sách những người hạ lưu, họ sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi tình trạng đó, trừ khi được chuộc ra hoặc nhận được sự ân huệ đặc biệt từ triều đình. Theo như đã nói trước đó, nhà thổ Bão Nguyệt Phường ký hợp đồng linh hoạt kéo dài năm năm; nhưng sau năm năm đó, các cô gái trong nhà thổ vẫn sẽ phải tiếp tục làm công việc này, bởi vì họ vẫn không thể thoát khỏi danh sách những người hạ lưu. Về vấn đề này, Shi Chanli không trả lời, bởi vì sư phụ của mình đã từng nói rằng vấn đề đó sẽ được giải quyết sau này.

Shi Qing'er lại tiếp tục chế giễu: “Còn về việc có bác sĩ luôn túc trực trong nhà thổ thì càng buồn cười hơn nữa; các cô gái có địa vị thấp kém như vậy, làm sao có bác sĩ nào sẵn lòng đến đây? Việc đi khám bệnh hàng ngày đã rất khó khăn rồi, làm sao có thể có bác sĩ nào sẵn lòng ở lại nhà thổ lâu dài… Những người đàn ông đó có đủ phẩm giá để làm như vậy không?”

Người con g

Anh ta ho hai tiếng rồi tiếp tục nói: “Từ nay trở đi, việc ép buộc mua bán như thế này không được phép xảy ra nữa. Nếu còn có chuyện như vậy… chỉ có bạn mới phải chịu trách nhiệm.”

Anh ta nhìn thẳng vào đôi mắt của Thạch Thanh Nhi cho đến khi cô gái hạ đầu xuống.

“Chuyện gái mại dâm nhỏ tuổi này cũng không được phép tiếp diễn nữa.”

“Việc thu tiền phải được quy định rõ ràng, dựa vào danh hiệu của các cô gái để phân loại.”

“Các cô gái mỗi tháng phải được nghỉ ba ngày để tự do sinh hoạt.”

……

……

Khi “Ông chủ lớn Sử” liên tục nói ra những điều này, không chỉ Thạch Thanh Nhi mà ngay cả Tàng Văn cũng cảm thấy choáng váng. Cuối cùng, Thạch Thanh Nhi không nhịn được nữa, mở mắt và thốt lên: “Nếu tiếp tục như this... thì Bão Nguyệt Lâu cuối cùng là một nhà thổ... hay là một tổ chức từ thiện?”

Sử Chánh Lập nhìn cô gái một cái rồi nói: “Người lớn đã nói rằng, bạn là người được gia tộc Viên nuôi dưỡng từ nhỏ. Theo lý thuyết, bạn cũng nên bị trừng phạt, nhưng xét đến hoàn cảnh khó khăn của bạn, tôi sẽ cho bạn một cơ hội chuộc lỗi... Bạn không cần quan tâm đến việc Bão Nguyệt Lâu là nhà thổ hay tổ chức từ thiện. Quan trọng là bạn phải tuân theo sự chỉ đạo của cô Sương, làm ăn một cách yên ổn. Nếu bạn thực sự thành công trong việc này và có thể lan tỏa nó ra khắp nơi, thì hàng trăm nghìn phụ nữ làm việc trong nhà thổ trên khắp đất nước sẽ biết ơn bạn, coi đó như là việc trả lại những nợ mà bạn đã gánh chịu. Khi đó, người lớn sẽ tha thứ cho bạn.”

Đến lúc này, Sử Chánh Lập cuối cùng cũng không ngần ngại đề cập đến tên của Phạm Hiên.

Thạch Thanh Nhi im lặng không nói được gì, trông có vẻ hoang mang và lo lắng.

Thực ra, lúc này trong lòng Sử Chánh Lập cũng đầy lo lắng. Mặc dù sau này Bão Nguyệt Lâu sẽ có Tàng Văn – những người đã âm thầm gia nhập phe Viện Kiểm tra– giám sát, nhưng ông, một học giả uy tín và là đệ tử của Tiểu Phạm Đại Nhân, liệu có phải sẽ mãi mãi ở lại trong nhà thổ, trở thành người quản lý nhà thổ, chỉ biết hô hào cho các cô gái phục vụ khách hàng?

Anh ta nhìn Tàng Văn và nhận thấy rằng người phụ nữ này, dù xuất thân từ gia đình ca sĩ, nhưng lại có vẻ kiên định và bình tĩnh, dường như không hề lo lắng gì cả.

Vài ngày sau, một cơn mưa thu bất chợt ập đến, làm thay đổi hoàn toàn bầu không khí trong lành của mùa thu, biến nó thành một đêm mưa lạnh giá.

Bão Nguyệt Lâu đã được Phạm Hiên tiếp quản hoàn toàn. Vua thứ hai đã cảm nhận được những dấu hiệu bất an và bắt đầu chuẩn bị các biện pháp đối phó. Tuy nhiên, Phạm Hiên lại có vẻ

Gió thu thổi nhẹ, những giọt nước vốn muốn trì hoãn rơi xuống từ đám mây cuối cùng cũng bắt đầu rơi xuống, lả tả và không hề gây phiền toái chút nào. Đi về phía bắc một quãng đường từ hiệu sách Đan Bạch, bạn sẽ đến cổng của Viện Đại Học; khu vực rộng lớn này được quản lý bởi Viện Đại Học và Thư viện Đồng Văn. Những cơ quan chính quyền được thiết lập trong chính sách mới vào năm Khánh Lịch thứ nhất đã sớm bị bãi bỏ.

Phan Hiên cầm chiếc ô vải đen, đi giữa các sinh viên ra vào Viện Đại Học, thỉnh thoảng gật đầu chào hỏi họ. Dù địa vị và tình hình hiện tại của anh ta đã khác xa so với ngày xưa, nhưng Hoàng đế vẫn chưa bãi bỏ chức vụ Phóng Chính cấp năm của anh ta, thậm chí còn Từng ban chỉ thị yêu cầu anh ta dành thời gian đến Viện Đại Học để học tập khi có thể.

Mặc dù anh ta không thích công việc giáo viên và chưa bao giờ tham gia giảng dạy, nhưng với chức vụ của mình, việc đến Viện Đại Học để đọc sách, tránh cái lạnh bên ngoài, là điều anh ta rất mong muốn.

Ngày đầu tiên anh ta đến Viện Đại Học, các sinh viên đều có phần ngạc nhiên. Bởi vì đã gần một năm trôi qua, ông Phan nhỏ tuổi ấy chưa bao giờ đến đây nữa. Khi nghĩ đến vị quý ông trẻ tuổi này – người hiện đang giữ chức vụ Viện Kiểm tra – lòng họ không khỏi cảm thấy e ngại và lo lắng, vì vậy sự nhiệt tình của họ không còn như một năm trước nữa. Chỉ sau một thời gian, khi nhận ra ông Phan vẫn luôn thân thiện như trước, họ mới bắt đầu tỏ ra nhiệt tình trở lại.

Khi bước ra khỏi phòng đọc mà mình đã dành riêng tại Thái Học, Phạm Hiên gấp chiếc ô lại. Nhìn thấy thời tiết u ám bên ngoài, anh không khỏi nhíu mày rồi bước vào phòng.

Bên trong, vài giáo viên của Thái Học đang sắp xếp những cuốn sách được tặng cho họ. Đối với quốc gia Kính Quốc, số sách này mang ý nghĩa biểu tượng vô cùng quan trọng; Hoàng đế rất coi trọng chúng, vì vậy phe Thái Học không dám lơ là công việc sao chép và bảo quản chúng một cách cẩn thận.

Nhìn thấy Phạm Hiên bước vào, những người này vội vàng đứng dậy và chào hỏi. Phạm Hiên mỉm cười đáp lại. Những người này đều là những người không mấy thành đạt trong sự nghiệp; vì chỉ có một mình anh thì khó có thể hoàn thành công việc sao chép những cuốn sách này, nên họ đã buộc phải “giành lấy” chúng từ phía chính quyền Thái Học. Trong vài ngày qua, họ cũng sống hòa thuận với nhau.

Chiếc ô bằng vải đen được để ở góc phòng, và bây giờ nó đang rò rỉ nước xuống sàn. Trong phòng có một cái lò sưởi, và khi hơi nước từ ô thấm xuống lò, không khí trong phòng trở nên ẩm ướt hơn, khiến Phạm Hiên cảm thấy khó chịu. Anh tháo khóa cổ áo ra và nói: “Quá ẩm thì không tốt đâu… Bây giờ thời tiết vẫn chưa lạnh lắm, các vị, chúng ta hãy kiên nhẫn một chút đi… Có thể tắt cái lò này đi được không?”

Một giáo viên giải thích: “Việc bảo quản sách cần phải duy trì một nhiệt độ nhất định; nếu quá lạnh thì cũng không tốt.”

Phạm Hiên hiểu điều đó và nói: “Chưa đến mùa đông đâu… Việc để những cuốn sách này trong nhà này chắc chắn không sao đâu… Chỉ là nếu quá ẩm thì cũng không tốt.” Mọi người đồng ý và tiếp tục công việc của mình. Thái Học luôn tuân theo phong cách thực dụng mà Kính Quốc Triều chính sách đã đề ra từ trước đến nay; họ không thích nói suông hay chỉ trích mà thực sự làm việc cụ thể, điều này rất khác biệt so với phía Bắc Kỳ. Phạm Hiên cũng quay lại bàn làm việc của mình, nhưng chưa kịp bắt đầu công việc thì đã có người mời anh ra ngoài, nói rằng có người muốn gặp anh.

……

……

“Tại sao hôm nay Đại Học Sĩ lại quay lại Thái Học vậy?” Phạm Hiên ngạc nhiên khi nhìn thấy vị Đại Học Sĩ Thư Ngụ đang ngồi trên ghế, và anh lịch sự chào hỏi.

Sau khi cha vợ ông – vị Thủ tướng – bị bãi nhiệm và Bộ trưởng Lễ bị xử tử, phe quan lại văn phòng trong triều đã trở nên hỗn loạn. Một số người có vẻ ủng hộ Phạm Hiên, trong khi những người khác lại theo sự dẫn dắt của Đông cung. Ngược lại, vị Thái tử thứ hai – người vốn ít nói và ít xuất hi

Trong cuộc hỗn loạn diễn ra vào năm thứ năm của triều đại Qingli, anh ta lại vô tình nhận được lợi ích lớn nhất. Mặc dù bị tước bỏ chức vụ Giáo sư chính tại Thái Học, nhưng vì người tiền nhiệm – Đại học sĩ Tòng Văn Các – bị liên quan đến vụ án kỳ thi mùa xuân và bị cách chức, chức vụ này đã được giao cho anh ta.

Chức vụ Đại học sĩ Tòng Văn Các vốn rất quan trọng và cao quý. Khi vị Thủ tướng hiện tại bị bãi nhiệm mà vẫn chưa có người mới được bổ nhiệm, Đại học sĩ Tòng Văn Các thực sự trở thành người tham gia vào các cuộc thảo luận quan trọng trong triều đình, giống như một vị Thủ tướng thực thụ. Ngay cả khi Fan Xian có quyền lực lớn đến đâu, trước mặt ông ta, anh ta vẫn chỉ là một quan chức bình thường mà thôi.

Tất nhiên, vị Đại học sĩ này cũng không ngu đến mức coi Fan Xian chỉ là một quan chức bình thường. Nếu như vậy, ông ta đã không đến tìm Fan Xian hôm nay.

“Ngay cả Phạm Đề Sử còn có thể yên tâm trở lại Thái Học, sao tôi lại không thể?” Thư Ngụ đùa cợt với Fan Xian, người có tuổi tác gần giống con trai mình. “Ngoài kia trời lạnh gió buốt thế này, cậu trẻ tuổi này lại biết tận hưởng cuộc sống, trốn vào Thái Học… Sao vậy? Cậu ghét việc phải đi ngoài trời mưa à?”

Trời lạnh gió buốt ngoài kia ư? Fan Xian không biết liệu Thư Đại Học Sĩ này có ý gì, anh chỉ cười mà không biết phải trả lời thế nào.

Sau khi Shi Chán Lập chiếm giữ Pháo Đài Bao Nguyệt, hành động của Yên Băng Vân bắt đầu được triển khai từng bước một. Đầu tiên, bà sử dụng áp lực từ Viện Kiểm tra để buộc Bộ Hình phải bỏ qua Kinh Đô Phủ và trực tiếp ban hành lệnh truy nã, đặt ra vài cáo trạng để bắt đầu điều tra về người phụ nữ tên Yuan Viên Mộng đó.

Nhưng cô gái Viên Mộng này thật sự rất giỏi ẩn náu; dưới sự bảo vệ của Hoàng tử Jing Wang – Li Hong Cheng, cô ta đã biến mất không ai biết đi đâu. Fan Xian không vội vàng. Dù sao thì việc ban hành lệnh truy nã cũng chỉ là bước chuẩn bị cho những việc sau này; càng muộn bắt được Viên Mộng, càng tốt. Theo kế hoạch của Yên Băng Vân, mỗi bước đều được tính toán kỹ lưỡng, miễn là cuối cùng có thể đạt được kết quả mong muốn.

Vài ngày trước, tin đồn bắt đầu lan truyền khắp kinh đô: người chủ nhà thổ mà Bộ Hình đang truy nã – Viên Mộng – thực ra… chính là bạn tình của Hoàng tử Jing Wang, Li Hong Cheng!

Tin đồn thường rất dễ lan truyền. Hơn nữa, vì Viên Mộng và Li Hong Cheng vốn có mối quan hệ riêng, nên trong một thời gian ngắn, kinh đô tràn ngập những cuộc bàn tán sôi nổi. Danh tiếng của Li Hong Cheng giống như mảnh thị

Việc Li Hồng Thành có mối quan hệ thân thiện với Hoàng tử thứ hai là điều mà mọi người đều biết. Chẳng bao lâu sau, lại có những tin đồn lan truyền rằng chủ sở hữu của câu lạc bộ nổi tiếng Bão Nguyệt Lâu ở kinh thành thực ra chính là Hoàng tử thứ hai. Các vụ mất tích của phụ nữ mại dâm mà cơ quan Tư pháp đang điều tra cũng có liên quan đến giới quý tộc này.

Những tin đồn này được kể một cách rất chi tiết và có vẻ có cơ sở. Ví dụ, người phụ nữ từng là nữ danh ca nổi tiếng trên sông Lưu Tinh Hà vào thời đó, nhưng ngoài Thế tử ra, không ai thấy cô ta phục vụ khách hàng khác. Hay có tin nói rằng vào một ngày cụ thể năm nào đó, Hoàng tử thứ hai đã có cuộc trò chuyện kéo dài bên ngoài Bão Nguyệt Lâu với người phụ nữ tên Viện Kiểm tra, và mặc dù không biết nội dung cuộc trò chuyện là gì, nhưng ngay ngày hôm sau, Phạm Gia đã bán cổ phần của Bão Nguyệt Lâu cho một thương nhân bí ẩn họ Sử.

Tất nhiên, những tin đồn này đều xuất phát từ những thủ đoạn của Viện Kiểm tra. Khi vụ án mùa xuân khiến Fan Hiên buộc phải lên nắm quyền và cuối cùng trở thành hình tượng được các sinh viên khắp nơi ngưỡng mộ, cũng chính là do Viện Kiểm tra dàn dựng. Cơ quan Văn Anh Tổng Học của triều Đại Khánh đã từng thực hiện nhiều chiến dịch xây dựng hình ảnh tốt đẹp, nhưng khi muốn bôi nhọ ai đó, họ lại làm điều đó một cách rất tài tình.

Tất nhiên, trong quá trình lan truyền những tin đồn này, người dân kinh thành cũng biết được rằng chủ sở hữu ban đầu của Bão Nguyệt Lâu thực chất là con trai thứ hai của Phàn Phủ, và danh tiếng của Phạm Gia cũng bị ảnh hưởng phần nào.

Tuy nhiên, nguồn gốc của những tin đồn này lại nằm trong tay chính Phạm Gia. Chỉ cần ông ta tung ra vài cái “gậy” để dạy dỗ đệ tử, vị Thượng thư già kia sẽ áp dụng hình phạt gia đình nghiêm khắc để sửa đổi phong tục gia tộc; con trai thứ hai của Phàn Phủ sẽ bị gãy chân, và cả gia đình sẽ phải chịu đựng nỗi đau khổ… Những câu chuyện như vậy đủ để khiến người dân kinh thành hoang mang. Thêm vào đó, vì Phạm Gia công khai tuyên bố không còn liên quan gì đến Bão Nguyệt Lâu nữa, nên những tin đồn này dần dần bị lãng quên.

Nói về việc kiểm soát dư luận, Fan Hiên thực sự rất giỏi trong việc này. Ngay từ trước đây, chỉ với vài nghìn tờ rơi do chú Ngũ Trúc viết, ông ta đã có thể buộc Công chúa trưởng phải rời khỏi cung điện; huống chi bây giờ, đối thủ của ông ta chỉ là Hoàng tử thứ hai – một người còn non nớt hơn nhiều. Vì vậy, người dân kinh thành hiện nay đều cho rằng chí

Bước tiếp theo của Ngôn Băng Vân là tìm hiểu rõ về các giao dịch tài chính giữa Thái tử thứ hai và gia đình Cui. Cụ thể phải làm như thế nào, ngay cả Phạm Hiên cũng không rõ lắm; ông tin tưởng vào khả năng của Ngôn Băng Vân nên cũng chẳng buồn quan tâm đến việc này.

……

……

Thư Ngụ Vị Đại học sĩ nhìn ông một cái rồi lo lắng nói: “Ngài có biết không, hôm qua Kinh Đô Phủ đã bắt đầu xét xử vụ án liên quan đến Lâu đài Bão Nguyệt… Tội danh của người con thứ hai nhà ngài rất nặng nề: từ việc giết người che đậy tội ác cho đến ép buộc người khác phải sống trong cảnh nô lệ… Phiên tòa sẽ bắt đầu ngay hôm nay.”

Phạm Hiên cười đau lòng: “Gia đình ta thật không may mắn, lại xuất hiện một kẻ nghịch bản như vậy.”

Thư Ngụ lắc đầu nói: “Kinh Đô Phủ hiện vẫn chưa đến nhà ngài để đòi người; có lẽ họ vẫn còn những ý định khác… Thưa ngài Phạm, vấn đề kiện tụng này thực sự rất nguy hiểm; trong các vụ án hình sự, không có nhiều điều có thể thay đổi được. Nếu Kinh Đô Phủ thực sự tiếp tục xét xử, và sự việc này khiến Hoàng đế biết đến, tôi e rằng mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.”

Sau cuộc trò chuyện này, Phạm Hiên đã hiểu rõ lập trường của vị quan cao cấp này. Người này đang đại diện cho phe quan lại triều đình, khuyên Phạm Gia và phe của Thái tử thứ hai nên hòa giải với nhau, đừng để mối quan hệ trở nên căng thẳng. Không chỉ vì vấn đề uy tín của triều đình, mà theo quan điểm của những người này, khi hai bên đối đầu với nhau, chắc chắn sẽ có người bị thiệt hại. Cả Phạm Hiên lẫn Thái tử thứ hai đều là những người xuất sắc trong thế hệ trẻ của Quốc gia Kính; dù ai thua trong cuộc đấu tranh này, đều là tổn thất cho Kính Quốc Triều.

Tất nhiên, đa số mọi người đều không nghĩ rằng Phạm Hiên có đủ quyền lực để đối đầu với một hoàng tử, mặc dù ông là người được Viện Kiểm tra ủy quyền. Phạm Hiên cũng hiểu điều này, vì vậy khi nghe vị Đại học sĩ này khuyên hòa giải, ông không khỏi cảm động và mỉm cười nói: “Cảm ơn ngài đã chỉ bảo… Chắc hẳn ngài cũng đã gặp Thái tử thứ hai rồi.”

Thư Ngụ gật đầu. Kể từ khi Phạm Hiên trở về kinh sau chiến dịch chống Bắc Ký, ông luôn có mâu thuẫn với phe của Thái tử thứ hai; Viện Kiểm tra cũng đã bắt giữ không ít quan lại thuộc phe này. Nếu muốn hòa giải, ông cần phải xem ý kiến của Thái tử thứ hai trước. Ai ngờ Thái tử thứ hai lại rất dễ dàng giao tiếp, và đã lịch sự yêu cầu Thư Đại Học Sĩ truyền đạt lời

……

Nghe xong lời truyền đạt của Thư Đại Học Sĩ, Fan Xian cười lạnh trong lòng. Hoàng tử thứ hai có biệt danh là “Đá”, chẳng phải là người dễ gần dễ mến đâu. Hai bên đã đối đầu trực tiếp với nhau rồi; bản thân anh ta còn bị buộc phải gửi em trai mình đến một quốc gia xa xôi nữa. Vụ việc cha vợ mình bị Công chúa và Hoàng tử thứ hai hãm hại, chắc chắn cũng cần phải được giải quyết cho rõ ràng, phải không?

Hơn nữa, Viện Kiểm tra đã thông báo rằng phe Hoàng tử thứ hai đã đưa ba kẻ sát nhân liên quan đến vụ án Bào Nguyệt Lâu trở về kinh thành, và họ đang chuẩn bị dùng phiên tòa ở Kinh Đô Phủ để buộc tội Phạm Tư Xác. Hoàng tử thứ hai mời Thư Ngụ đứng ra trung gian chỉ là để tạm thời giữ im Fan Xian mà thôi. Nhưng Fan Xian không ngu ngốc đến mức đó. Sau khi mời Thư Đại Học Sĩ uống trà một cách lễ phép, anh ta nói: “Vụ việc này không liên quan gì đến gia tộc tôi, cũng không liên quan gì đến bản thân tôi. Những ngày qua, tôi ở lại Thái Học chỉ là để tránh hiểu lầm.”

Thư Ngụ không khỏi cười đắng, khuôn mặt ông đầy vẻ thương hại: “Tại sao phải đấu tranh với họ chứ? Dù thắng lần này đi nữa thì cũng chẳng mang lại niềm vui gì cho Đức Vua cả. Dù thắng hàng ngàn trận, cũng không bằng việc Đức Vua hài lòng.”

Fan Xian cảm thấy lòng mình lay động; ông biết lời nói này rất đúng đắn và càng thêm trân trọng vị lão học giả trước mặt mình. Mặc dù trong lòng ông còn những suy nghĩ khác, nhưng ông vẫn trả lời một cách ôn hòa: “Nếu ngài đã nói như vậy, tôi còn có gì để nói nữa chứ? Chỉ cần Kinh Đô Phủ cho tôi một chút mặt mũi, vụ án ở Bộ Hình sự chắc chắn sẽ không bị điều tra sâu hơn nữa.”

Trong mắt vị quan già và quan trọng như Thư Ngụ, lời nói của Fan Xian có vẻ hơi thiếu kiêng nhường. Trong chính trường, người ta luôn coi trọng việc che đậy danh dự; làm sao có thể công khai nói ra những chuyện bất hợp pháp ngay trước mặt một vị quan cao cấp như vậy chứ? Nhưng ông cũng biết rằng tính cách của Fan Xian chính là như vậy – ông chỉ cười nhẹ, im lặng suy nghĩ, và nhìn ra ngoài cửa sổ Thái Học, nơi cơn mưa đang rơi nhẹ nhàng…

……

……

Cách phủ Kinh Đô Phủ ba dặm, con đường Ngự Sơn đang bị cơn mưa thu dày đặc bao phủ. Vụ án nữ tiếp viên mất tích ở Bào Nguyệt Lâu đã được điều tra; mặc dù chưa tìm thấy xác chết, nhưng Kinh Đô Phủ đã bắt giữ được ba kẻ sát nhân liên quan đến vụ án này. Chỉ cần bắt được ba tên sát thủ này và l

Vì vậy, ba tên sát thủ này quả thực là những người rất quan trọng. Phái của Thứ hai Công tử cho đến hôm nay vẫn không hiểu tại sao ban đầu Phạm Gia lại sau khi thi hành luật gia đình, lại đưa ba người này trực tiếp đến Kinh Đô Phủ, điều này chẳng phải đã đem lại cho họ một lợi thế lớn sao?

Nhưng mãi cho đến khi Phạm Gia bán đi Lâu đài Bào Nguyệt và bắt đầu truy tìm Viên Mộng, đồng thời nhắm thẳng vào Li Hồng Thành, Thứ hai Công tử mới hiểu ra rằng Fan Hiền chỉ sử dụng ba tên sát thủ này để yên lòng mình, nghĩ rằng ông ta thực sự đã chọn con đường hòa giải, do đó phản ứng của họ đã chậm trễ vài ngày. Tuy nhiên, Thứ hai Công tử vẫn cảm thấy Fan Hiền khá thiếu khôn ngoan; miễn là ba người này vẫn nằm trong tay họ, thì kẻ mập ú đó của Phạm Gia còn có thể chạy đâu được nữa chứ?

Bây giờ, Thứ hai Công tử thực sự đã nổi giận. Kẻ Phạm Hiên Chân đó không biết trời cao đất dày đến mức nào, dám động tới mình, ai cũng biết rằng những tin đồn lan truyền khắp kinh thành đều do hắn gây ra. Và vào lúc này, dù Hoàng tử Thế tử Hồng Thành cũng đang cảm thấy u ám, nhưng anh ta không thể đến Phàn Phủ để đánh nhau với Fan Hiền, bởi vì Vương gia Tĩnh đã nhanh chóng nổi giận, đánh anh ta một trận rồi giam anh ta lại trong cung điện, coi như là tránh khỏi những rắc rối hiện tại ở kinh thành...

……

“Hãy canh giữ chặt chẽ, đừng để ai có cơ hội tiếp xúc với họ... Nhất định không được để họ có cơ hội thay đổi lời khai!” Một trong tám tướng lĩnh của phủ Thứ hai Công tử, Bát gia tướng Phan Vô Cứu, với khuôn mặt u ám, nói với nhân viên của Kinh Đô Phủ đến đón người: “Nếu việc này thất bại, hãy coi chừng mạng sống của mình.”

Nhân viên của Kinh Đô Phủ lo lắng gật đầu, không phải vì lo lắng về công việc này, mà là vì sợ hãi trước sức mạnh của tám tướng lĩnh dưới trướng Thứ hai Công tử. Con đường từ Núi Ngự Sơn đến Kinh Đô Phủ chỉ cách ba dặm. Nếu không phải vì muốn tránh gây nghi ngờ, Phan Vô Cứu chắc chắn sẽ tự mình giám sát việc giam giữ ba tên sát thủ này.

Chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển, trong cơn mưa thu u ám, Phan Vô Cứu nhìn xa xăm theo dõi. Chiếc xe ngựa di chuyển trong mưa, mọi thứ đều bình thường, trên đường không có nhiều người qua lại, chỉ thỉnh thoảng có vài người đi qua với ô che mưa, vội vã trên đường.

Đúng lúc đó, những người đi đường đó bắt đầu hành động. Họ lật chiếc ô ra và rút ra những vật sắt sắc nhọn màu đen từ chuôi ô, rồi một cách bình tĩnh đâm thẳng vào bên trong xe ngựa!

Phan Vô

Người đi đường rút ra những cây kim sắc nhọn, không hề có biểu cảm hay động tác gì thêm, chỉ cầm ô bước vào các con hẻm bên lề đại lộ, và biến mất hoàn toàn trong cơn mưa.

……

Máu tươi chảy xuống từ chiếc xe ngựa; Fan Vô Cứu mới vội vàng đến nơi. Khi anh kéo rèm xe ra, khuôn mặt anh lập tức biến sắc – những vết thương đó cho thấy kẻ đã thực hiện hành động này quả thật rất chuyên nghiệp; chỉ với một nhát đâm đơn giản, ba người trên xe đã không thể sống sót.

Fan Vô Cứu không khỏi thở dài, bắt đầu lo lắng cho Hoàng tử thứ hai. Việc giết chết ba người trên xe một cách gọn gàng và sạch sẽ đã là điều rất khó khăn rồi; điều đáng sợ hơn nữa là, kẻ địch dường như biết rõ lúc nào nhóm người của họ sẽ chuyển những bằng chứng liên quan đến vụ án đi nơi khác… Rõ ràng, Viện Kiểm tra đã giấu rất nhiều “con dao” trong phe của Hoàng tử thứ hai, để có thể kiểm soát được thời gian và địa điểm thực hiện vụ ám sát một cách hoàn hảo đến thế.

Chính vì vụ ám sát này được thiết kế quá hoàn hảo mà nó trông có vẻ tự nhiên và đơn giản đến thế; giống như việc ăn uống vậy, không hề gây ra bất kỳ cảm xúc hồi hộp nào.

Chỉ có những cao thủ như Fan Vô Cứu mới có thể nhận ra được những điểm đáng sợ ẩn sau vụ ám sát này. Anh không cần phải suy nghĩ nhiều cũng biết người thực hiện hành động là ai – ngoài nhóm sát thủ luôn ẩn mình trong bóng đêm do Viện Kiểm tra điều khiển, ai khác có thể có khả năng như vậy? Khuôn mặt anh càng lúc càng trở nên tái nhợt; anh không khỏi tự hỏi, nếu những người đi đường kia thực sự muốn ám sát mình, liệu mình có thể sống sót không?

Có vẻ như tất cả mọi người trong phe của Hoàng tử thứ hai đều coi thường sức mạnh của Fan Xián… Điều đó là bởi vì thế hệ người trẻ mới nổi lên ở Quốc gia Khánh hoàn toàn không biết Viện Kiểm tra… là một tổ chức đáng sợ đến mức nào.

Fan Vô Cứu lo lắng vuốt ve con dao ngắn trong tay áo mình; lần đầu tiên, anh cảm thấy mình nên rời xa phe của Hoàng tử thứ hai, và tự cứu lấy bản thân mình.

……

……

“Kỹ năng chơi cờ không tốt lắm… Kỹ năng chơi cờ không tốt lắm; tôi chơi cờ chỉ vì không nỡ bỏ qua những quân cờ đó,” Fan Xián nói với vẻ xấu hổ.

Lúc này, anh đang chơi cờ với Thư Ngụ tại Thái Học. Sáng nay buổi họp triều kết thúc sớm, công việc cứu trợ ở miền nam cũng gần như hoàn tất, vì vậy Thư Đại Học Sĩ mới có nhiều thời gian rảnh rỗi để chơi cờ. Tuy nhiên, sau hai ván cờ, vị lão giáo sư nhận ra rằng Fan Xián – một người tài năng thông minh như vậy – lại là m

Hai người tiếp tục trò chuyện về những sự việc đang xảy ra trong triều đình. Vì Phạm Thượng Thư thường hiếm khi nói về những chuyện này tại phủ, còn Viện Kiểm tra cũng không thể đi điều tra những tranh cãi diễn ra trong các cuộc họp triều, nên Fan Xián nghe rất say mê. Một số thông tin về chính trị mà với địa vị hiện tại của anh ta, vẫn chưa thể tiếp cận được, nhưng giờ đây anh ta đã có thể biết được một vài điều. Hiện tại, Yên Tiểu Dực đang giữ chức Đại đô đốc ở miền Bắc và liên tục yêu cầu gửi tiền; trong khi đó, các cuộc chiến nhỏ ở miền Nam cũng đang diễn ra, và quốc gia Qing hiện đang thiếu hụt tiền bạc.

Lúc này, Fan Xián đã yên tâm hơn. Chỉ cần Hoàng đế cần tiền, thì vào năm sau, kho báu hoàng gia chắc chắn sẽ thuộc về mình. Nữ Công chúa kia, dù giỏi mưu mô và tính toán, nhưng khi nói đến việc kinh doanh kiếm tiền, thì thực sự không đáng tin cậy lắm.

Mưa bớt dần, và Fan Xián không có đủ tư cách để mời vị quan cao cấp này ăn uống, nên anh ta đã lễ phép tiễn ông ta ra khỏi cửa, sau đó quay trở lại căn phòng và tiếp tục đọc những cuốn sách mà gia đình Trương Gia đã tặng cho mình. Sau khi các giáo viên rời đi, anh ta vẫn không rời khỏi đó, mà chỉ ngồi đọc sách một cách chăm chú.

Anh ta biết rằng hôm nay ở kinh thành đã xảy ra những chuyện gì, nhưng không quá quan tâm đến chúng. Ba người kia vốn dĩ đã là những người chết; chỉ là gia đình những cô gái mại dâm đã chết đó đang đi kiện tại Kinh Đô Phủ, và họ luôn chỉ trích Phạm Gia.

Tất nhiên, Fan Xián sẽ không đi giết ai để che đậy chuyện này nữa. Ba người chết hôm nay vốn dĩ đã bị Thứ hai Công tử giấu kín; nếu anh ta giết họ, đối phương cũng không thể đi tố cáo lên triều đình được. Hơn nữa, dù Fan Xián không phải là người tốt, nhưng anh ta cũng không đủ tàn nhẫn để giết những người bị hại.

Thực ra, anh ta hiểu rằng, nếu không xét đến địa vị, với tư cách là sếp của Viện Kiểm tra, anh ta sở hữu nguồn lực và quyền lực mạnh mẽ hơn nhiều so với Thứ hai Công tử. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì chắc chắn anh ta sẽ thắng trong cuộc đấu tranh này.

Chỉ có điều, mọi người không hề biết điều đó.

Điều duy nhất khiến Fan Xián quan tâm, chính là thái độ của Hoàng đế trong cung điện. Nếu Hoàng đế coi những kẻ nhỏ bé này không đáng kể, thì Fan Xián có thể tiếp tục “chơi trò” của mình. Anh ta thực sự hiểu rõ suy nghĩ của Hoàng đế; Thứ hai Công tử… chỉ là một tấm đá mài thôi. Dù nó được dùng để mài cho Thái tử, nhưng cũng có thể dùng để rèn luyện những kỹ năng và tư duy của mình – Fan Xián

Anh ta không hề lo lắng rằng Hoàng đế sẽ trừng phạt mình vì chuyện này; ngược lại, anh ta còn tự giễu cợt nghĩ rằng… tất cả mọi người đều là những kẻ tồi tệ, và Hoàng đế chắc chắn không thể yêu thích cái này hay cái kia được.

Mưa ở Kinh Đô đã tạnh. Anh ta lặng lẽ tránh khỏi ánh mắt mọi người, rời khỏi Thái Học Viện, vào một cửa hàng quần áo để cởi bỏ chiếc áo ngoài và lộ ra bộ “đồng phục công việc” màu trơn của mình. Sau đó, anh ta nhận một chiếc áo ngoài có kiểu dáng bình thường từ người chủ cửa hàng đầy vẻ khiêm tốn, khoác lên người, rồi cuộn chiếc mũ mưa lên để che khuất khuôn mặt mình và biến mất trên các con phố của Kinh Đô.

……

Mưa đã tạnh hẳn. Những đám mây xám trên bầu trời dường như đã tan chảy dưới ánh nắng mặt trời, dần trở nên mỏng manh hơn và cuối cùng bị xé toạc, trôi đi theo đường cong của bầu trời, để lộ ra một khoảng trời xanh rộng lớn ở giữa, cùng với vầng trăng thu trông đặc biệt mới mẻ sau khi chiến thắng.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi bên ngoài cổng ty luật Kinh Đô Phủ, vài tia ánh sáng len lỏi vào bên trong, làm cho tấm biển “Chính Đại Quang Minh” treo trên đó trở nên rõ ràng hơn.

Đã có rất nhiều người tụ tập bên ngoài Kinh Đô Phủ, chờ đợi quan phủ tiến hành xét xử vụ án Bão Nguyệt Lâu gây xôn xao trong thời gian gần đây. Vụ án này có nhiều yếu tố phức tạp, liên quan đến án mạng và những người phụ nữ giao tiếp trong chốn giải trí, vì vậy nó trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Nếu bạn không hiểu rõ về vụ án này, thật là không thoải mái khi trò chuyện với người khác; còn những người lái xe ngựa, nếu không biết rõ toàn bộ diễn biến của vụ án, thì thật là không xứng đáng để lái xe cho khách hàng.

Fan Hàn giả vờ là một người qua đường, lẫn vào đám đông và nhìn vào bên trong cổng ty luật. Trong lòng anh ta, một cảm giác kỳ lạ nổi lên… Kinh Đô Phủ là một cơ quan quan trọng, và những thay đổi về nhân sự tại đây trong vài năm gần đây đều có liên quan đến bản thân anh ta. Có lẽ sau vụ việc này, vị quan Kinh Đô Phủ này cũng sẽ phải từ chức.

――――――――――――――――――――――――

Quyển 5: Kinh Hoa Giang Nam – Chương 45: Kinh Đô Phủ Cảm Ơn Bí An

Hóa ra, quan Kinh Đô Phủ này tên là Mễ Chí Lý, là học trò của cha của Lưu thị. Ông ta luôn thiên vị Phàn Phủ và đã giúp đỡ Fan Hàn rất nhiều trong vụ án “Quyền Anh Đen”. Sau đó, khi Fan Hàn bị ám sát trên phố Niú Lán, với tư cách là quan Kinh Đô Phủ, Mễ Chí Lý cũng phải chịu hình phạt, bị giảm lương một năm và phải

Phàn Phủ vẫn thỉnh thoảng có thư từ với Lão Mai, vì vậy Phạm Hiền Thanh Châu – vị quan đã từng phục vụ tại nhà họ Mai – thực sự rất vui mừng khi được rời khỏi cái cơ quan độc ác này là Kinh Đô Phủ.

Trên sân, một hàng người trông rất nghèo khó đang quỳ gối trước bàn và khóc lóc thảm thiết. Những người này đều là người thân của các cô gái mại dâm đã chết tại Báo Nguyệt Lâu; họ vừa khóc lóc, vừa mắng nhiếc Phạm Gia, kêu gọi ông chủ cao quý ra tay giúp đỡ.

Vị quan hiện tại của Kinh Đô Phủ – Tiền Đình Cử Mục – có vẻ rất công bằng và oai nghiêm; khóe miệng ông hơi run rẩy, đôi mắt ẩm ướt, dường như bị những lời kêu gọi của những người dân đau khổ này chạm đến tận đáy lòng. Ông lập tức ra lệnh cho các thuộc cấp đi bắt những nghi phạm liên quan tại Báo Nguyệt Lâu, tiến hành khám nghiệm hiện trường, và nghiêm túc bày tỏ mong muốn bảo vệ quyền lợi của người dân. Tuy nhiên, ông không hề đề cập đến tên của Viên Mộng và những người khác.

Phan Hiên lặng lẽ quan sát từ trong đám đông, nhận thấy vẻ hoảng loạn trong ánh mắt của vị quan Tiền Đình Cử Mục; anh biết rằng người này cũng đã biết tin ba tên sát thủ liên quan đến vụ án mạng đó đã chết.

Đối với những lời mắng nhiếc của những người dân đó, Phan Hiên không hề để tâm; dù sao thì Báo Nguyệt Lâu cũng đã giết chết những cô gái mại dâm đó, còn anh và em trai mình chỉ bị mắng vài câu thôi, thì có gì to tát? Anh chỉ đang nghi ngờ liệu những người này có thật sự đau khổ hay không… Hay họ chỉ là do phe Hoàng tử Thứ Hai sắp xếp mà thôi. Kết quả điều tra của Viện Kiểm tra vẫn chưa được công bố, nhưng anh không thể đơn giản là im lặng.

Việc xét xử tại Kinh Đô Phủ thực sự rất nhàm chán; cảnh tượng này đã diễn ra hàng ngàn lần suốt nhiều thế kỷ qua. Mặc dù người dân xung quanh vẫn rất thích thú theo dõi, nhưng Phan Hiên đã chuyển hướng suy nghĩ sang những việc khác. Lý do anh đến đây hôm nay chính là vì anh đoán rằng một sự kiện quan trọng sắp xảy ra.

Cha vợ anh, kẻ quyền thế gian xảo lừa tên là Lâm Nhược Phủ, cuối cùng đã buộc phải từ chức trong sự u sầu… Dù nguyên nhân sâu xa là do sự xuất hiện đột ngột của anh và quyết định của Hoàng đế, nhưng nguyên nhân trực tiếp vẫn là Ngô Bá An – người đã chết dưới giàn nho. Bởi vì Peng Ting Sheng ở đường Sơn Đông đã ra lệnh cho người ta tiêu diệt con trai của Ngô Bá An.

Vì vậy, góa phụ của Ngô Bá An mới phải vào kinh để tố cáo, nhưng trên đường bị người của phủ tướng giết hại; may mắn thay, cô lại được Hoàng tử thứ hai và Lý Hồng Thành cứu thoát – chính hôm nay. Liệu Hoàng tử thứ hai có tiếp tục làm điều tương tự không?

Việc cha vợ ông ta bị bãi nhiệm, thực ra Fan Hiền không hề oán giận lắm, nhưng ông ta vẫn nhớ rõ thủ đoạn của Hoàng tử thứ hai. Theo lý thuyết, những kẻ thực sự giỏi trong việc dùng mưu kế chắc chắn sẽ không bao giờ lặp lại cách làm của mình. Nhưng ông ta đã nhìn thấu Hoàng tử thứ hai: mặc dù người này thích tỏ ra bí ẩn, uy nghiêm, nhưng sau bao nhiêu ngày thử thách, cuối cùng cũng lộ ra những điểm non nớt và thiếu tự nhiên của một người trẻ tuổi.

Ngoài sức mạnh khủng khiếp của Viện Kiểm tra, điểm mà Fan Hiền có lợi thế hơn Hoàng tử thứ hai chính là kinh nghiệm thực tế. Mặc dù tuổi tác của ông ta trẻ hơn Hoàng tử thứ hai, nhưng kinh nghiệm sống thực tế thì hơn hẳn.

……

……

Không lâu sau, lính canh Kinh Đô Phủ đã đưa về người được coi là chủ nhân hiện tại của Bảo Nguyệt Lâu, đó là Thạch Thanh Nhi, cùng với một số người liên quan đang tìm kiếm manh mối bên hồ Tiểu Hồ phía sau Bảo Nguyệt Lâu. Tuy nhiên, hiện tại vụ án này vẫn chưa có nhân chứng trực tiếp, nên cũng không biết xác chôn ở đâu, và dĩ nhiên là không thể tìm thấy xác chết.

Fan Hiền nhìn người phụ nữ đang quỳ trên nền đá xanh trong phòng, tự hỏi liệu cô ấy sẽ đối mặt như thế nào – là sẽ e ngại trước áp lực của mình mà nói thật, hay vẫn còn chút không cam lòng? Còn về xác chết được chôn trong Bảo Nguyệt Lâu, Viện Kiểm tra đã phối hợp với Sử Chánh Lập, lấy nó ra vào một đêm và chôn cất nó ở ngoại ô kinh thành, chỉ chờ đến khi vụ án này được giải quyết hoàn toàn rồi mới tìm cách thông báo cho gia đình thực sự của họ.

Trong phòng, Thạch Thanh Nhi cắn môi, dù không im lặng, nhưng cứ mỗi khi có người hỏi, cô ấy lại suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời. Trong lòng cô ấy rất rõ ràng về những gì được yêu cầu; trước khi đến đây, ông Sử đã dặn dò cô rõ ràng về những điều nào được phép nói, những điều nào không được phép nói.

May mắn thay, chủ nhân hiện tại của Bảo Nguyệt Lâu không đặt ra những yêu cầu quá khắt khe; ông ta không yêu cầu cô phải bôi nhọ ai, cũng không yêu cầu cô phải che đậy điều gì cho Hoàng tử thứ hai Phạm Gia, chỉ cần cô nói sự thật mà thôi. Vì vậy, trước khi lính canh Kinh Đô Phủ bắt đầu tra tấn, cô đã kể rõ ràng tên tuổi và những việc mà chủ nhân trước đâ

Kinh Đô Phủ Yin có phần hài lòng vì người phụ nữ đang quỳ dưới đất này đã trả lời một cách thuận lợi, nhưng nghe kỹ lại, dường như cô ta luôn có ý định bào chữa cho Phạm Gia – thiếu gia thứ hai. Hơn nữa, phía hoàng tử thứ hai đã rõ ràng yêu cầu không được để sự việc này liên quan đến gia tộc Yuan. Vì vậy, Yin tức giận, ném tờ giấy xuống đất và hét lớn: “Người phụ nữ này thật gian xảo, đánh cô ta đi!”

Lập tức, các thuộc hạ của Yin cầm gậy đánh bắt bắt đầu tra tấn Shiqing Er. Shiqing Er cố gắng chịu đựng đau đớn, biết rằng có người của Phạm Gia đang theo dõi mọi chuyện. Bây giờ khi cô ấy không còn sự hỗ trợ của hoàng tử thứ ba nữa, muốn sống sót ở kinh thành thì chỉ có thể cố gắng đến cùng.

Cô ấy kiềm chế không la hét, nhưng tiếng kêu đau đớn vẫn vang lên, khiến những người xem cảm thấy thương xót.

Bên ngoài, Fan Xian nhìn cảnh tượng này và khá ngạc nhiên trước sự cứng rắn của người phụ nữ này.

Sau khi bị tra tấn, Shiqing Er vẫn giữ nguyên lời nói ban đầu. Khi Yin chuẩn bị tiếp tục tra tấn, những người lính được cử đi tìm Phạm Tư Xác thì trở về trong tình trạng bùn bặm và mặt mày thất vọng.

Hóa ra, nhóm người này đã mang theo danh thiếp của Yin để xâm nhập vào nơi ở của Phạm Tư Xác và tiến hành tìm kiếm, nhưng lúc đó Phạm Tư Xác đã rời khỏi khu vực này và đang trên đường về Cang Châu, ôm cô Yan Er trong xe ngựa và tiếc nuối vì không thể rời xa quê hương. Những người lính này định hỏi thêm, nhưng đã bị Lưu thị cùng với một nhóm người hầu đánh đuổi ra ngoài.

Nghe tin thuộc hạ mình bị sỉ nhục, Yin không hề tức giận, ngược lại còn cảm thấy vui mừng trong bụng và hét lớn: “Những kẻ quyền quý như vậy… dám coi thường pháp luật đến thế! Dám che giấu tội phạm…” Anh ta quyết định sẽ nộp đơn kiện về chuyện này vào ngày mai, để xem Phàn Phủ sẽ giải thích thế nào.

Fan Xian nhìn mọi chuyện một cách lạnh lùng, nhưng trong lòng không hề lo lắng. Với sự hiện diện của Lưu thị trong nhà, anh ta biết rằng người phụ nữ này không thể xử lý mọi chuyện một cách thiếu suy nghĩ như vậy được. Hơn nữa, Tiểu Ngôn công tử rất giỏi trong việc thao túng mưu kế; ngay cả triều đình Bắc Tề cũng từng nằm trong tay anh ta. Làm sao có thể so sánh với một viên quan nhỏ bé như Yin, chỉ là một vụ án hình sự?

Quả nhiên, sau khi đám đông xung quanh dinh thự tan đi, một số người bước đến, người dẫn đầu chính là người bạn mà Fan Xian đã gặp lần đầu tiên khi đến nhà Yin – ông Zheng, một nhà văn nổi tiếng của Phàn Phủ.

Vị ông chủ tên Trình này đã có công danh và địa vị, không cần phải quỳ gối; ông chỉ cúi chào trước mặt ông Nguyên lão của Địa Phủ rồi nói: “Lời ngài nói thật là sai lầm. Tất cả người dân kinh thành đều biết rằng tôi, Phàn Phủ, luôn quản lý chính quyền một cách nghiêm minh; làm sao lại có chuyện giấu giếm tội phạm được? Còn việc thiếu gia thứ hai đã phạm tội gì, thì cần phải để ngài điều tra kỹ lưỡng hơn. Tôi, Phàn Phủ, chắc chắn sẽ không thiên vị ai cả.”

Ông Nguyên Tiền Kính Mục biết rằng vị khách trước mặt mình này là một nhà văn nổi tiếng ở kinh thành; còn luật sư bên cạnh ông ta, Tống Thế Nhân, thì càng nổi tiếng với tính cách khó đối phó của mình. Với tình hình hiện tại, có lẽ họ đang muốn đi theo con đường hợp pháp. Ông Tiền Kính Mục liền nói một cách nghiêm túc: “Nếu không thiên vị, tại sao không mang tội phạm đến ngay?”

Trong thời tiết se lạnh của mùa thu, Tống Thế Nhân vung chiếc quạt và cười nhạo: “Việc bắt giữ tội phạm là trách nhiệm của Kinh Đô Phủ; khi nào lại đến lượt người khác can thiệp chứ?”

Tiền Kính Mục cười lạnh: “Con trai thứ hai nhà bạn phạm tội rồi, tự nhiên phải giao người ra… Nếu không giao người, chẳng phải là đang giấu giếm tội phạm sao? Luật pháp đã quy định rõ ràng rồi; Tống Thế Nhân, bạn nên im miệng đi.”

Nhưng Tống Thế Nhân không nghe theo, cười nói: “Luật pháp quy định rằng trước hết phải giao nộp tội phạm… Nhưng thưa ngài, thiếu gia thứ hai của chúng tôi đã mất tích từ tám ngày trước rồi; chúng tôi phải đi tìm người ở đâu đây?”

Tiền Kính Mục cười ha hả: “Ha ha ha… Đúng là cái cớ vô lý!”

Tống Thế Nhân tỏ vẻ buồn bã và nói: “Xin ngài Nguyên lão hãy tin rằng đây không phải là cái cớ… Vài ngày trước, Phàn Phủ đã báo cáo với ngài về nhiều hành vi bất hợp pháp của thiếu gia thứ hai; nhưng ngài không quan tâm đến điều đó. Hơn nữa, lúc đó cũng đã nói rõ rằng thiếu gia thứ hai đã sợ tội mà trốn đi; xin ngài hãy cử người đi bắt giữ hắn ngay.”

Anh ta lại vung chiếc quạt và nói một cách đau lòng: “Phạm Thượng Thư và ông Phạm nhỏ ấy, họ sẵn sàng hy sinh gia đình vì lý tưởng công bằng; làm sao lại có thể giấu giếm tội phạm được chứ?”

Tiền Kính Mục vỗ mạnh vào bàn và không nhịn được mà mắng: “Phạm Gia, khi nào anh ta đã báo cáo vậy?”

Vậy là khi nào người ta đã báo cáo về sự mất tích của Phạm Tư Xác? Tại sao chúng tôi lại không hề biết chuyện này! Đừng mong rằng các ngươi có thể làm loạn trật tự để thoát khỏi trách nhiệm đâu.

“Có lẽ… xin ngài hãy kiểm tra lại hồ sơ vụ án ngày hôm đó, thì sẽ hiểu rõ.” Tống Thế Nhân cười nhạt và cúi đầu chào.

TimĐiền Kính Mục se lại; ông lập tức tỉnh táo lại và không gọi người đi kiểm tra hồ sơ ngay tại chỗ, mà tìm cớ rời khỏi phòng họp tạm thời. Sau đó, ông cùng với thư ký vào phòng đọc hết các hồ sơ vụ án trong những ngày qua. Khi tìm thấy hồ sơ ghi rõ việc Phạm Gia, thiếu gia thứ hai, đã bỏ trốn vì sợ tội, Kinh Đô Phủ gần như ngất đi vì tức giận! Rõ ràng chuyện này không hề có thật, vậy tại sao lại đột nhiên xuất hiện một hồ sơ như vậy?

Hệ thống quản lý hồ sơ ở đây rất nghiêm ngặt; ngay cả nếu Viện Kiểm tra muốn làm gì đó, cũng rất khó để không để ai phát hiện ra… Làm sao Phạm Gia có thể làm được điều này một cách kín đáo đến thế? MặtĐiền Kính Mục trở nên tái nhợt; ông biết chắc rằng có kẻ đang phản bội, chỉ là không thể xác định được liệu đó là __TERM021__ hay __TERM028__.

Khi trở lại phòng họp,Điền Kính Mục không còn tự tin như ban đầu nữa. Dù sao thì hồ sơ vụ án vẫn ở đó, và khi ông kiểm tra trước đó, cả __TERM021__ lẫn __TERM028__ đều ở bên cạnh mình. Ngay cả khi ông dám liều lĩnh phá hủy hồ sơ ghi về việc __TERM028__ bỏ trốn, ông cũng không thể che giấu sự thật này được.

Như vậy, dù sau này __TERM009__ bị kết tội, nhưng __TERM031__ đã có công lao trong việc phanh phui sự việc này. Việc __TERM028__ bỏ trốn cũng không hề bị __TERM031__ che giấu cố tình… Làm thế nào có thể kéo __TERM031__ vào vòng xoáy rắc rối này được? Nếu tệ nhất, Hoàng đế chỉ cần trừng phạt __TERM031__ vì quản lý yếu kém, cắt giảm chức vụ và tiền lương là xong… Chắc chắn không thể đạt được kết quả mà __TERM028__ mong muốn đâu!

Kinh Đô Phủ Cái đầu của ông ta đau nhức không chịu nổi, nhưng ông ta vẫn không chịu khuất phục, với khuôn mặt u ám, tiếp tục đối đầu với đội ngũ luật sư hùng hậu của Phạm Gia.

……

……

Kinh Đô Phủ Tạm thời rút lui khỏi phiên tòa, Fan Xian biết rằng những gì có thể làm trước mắt mọi người đã gần như xong xuôi. Từ nay trở đi, Phạm Tư Xác sẽ trở thành kẻ bị truy nã vì tội lỗi, và chờ đợi đến khi mình thực sự nắm quyền lực, ông ta chắc chắn sẽ tìm cách minh oan cho mình. Còn Phàn Phủ thì cuối cùng cũng có thể thoát khỏi mọi ràng buộc, sống tự do và nhẹ nhõm.

Còn về Kinh Đô Phủ Shi Chán Lập – người được coi là chủ nhân danh nghĩa của Bảo Nguyệt Lâu – vì ông ta chỉ tiếp quản công việc này sau khi vụ án xảy ra, dù Kinh Đô Phủ có cố gắng đến đâu đi nữa, cũng không thể buộc tội ông ta được.

Fan Xian không nhịn được mà cười, sau đó cùng một người đàn ông đang đứng xem xét vụ án để thảo luận vài câu. Nhìn thấy những nạn nhân đang được các viên chức dẫn đường đến một nơi nghỉ ngơi phía sau tòa án, anh ta mỉm cười, chào tạm biệt người đàn ông đó rồi đi theo họ. Ánh mắt anh ta liếc qua góc phố, nơi có một người đàn ông trông giống một học giả đang đứng dưới mái hiên.

Những người thân của những người phụ nữ mại dâm đó đang đi về phía góc phố với khuôn mặt đầy đau khổ. Khi họ chuẩn bị biến mất khỏi tầm mắt của đám đông, bỗng nhiên có bốn năm tên sát thủ đeo mặt nạ lao ra, cầm theo những con dao sáng loáng và tấn công họ! Tiếng hét và tiếng kêu thương vang dội khắp nơi; những người đang đứng xem cũng hoảng sợ và bỏ chạy tán loạn.

Fan Xian đứng dưới gốc cây bồ đề, nhìn ngắm cảnh tượng đó mà không hề lo lắng. Thậm chí, anh ta còn cảm thấy thất vọng về sức mạnh của phe Hoàng tử thứ hai; họ thực sự đã sử dụng những thủ đoạn tương tự. Những hành động đó thật sự rất thô thiển và tàn nhẫn. Lần trước, việc họ vu oan cho Thủ tướng đã thành công vì phù hợp với ý muốn của Hoàng đế; Hoàng đế không muốn vạch trần họ. Nhưng hôm nay, họ lại làm những việc tương tự ngay trên đường phố… Liệu họ không sợ bị Hoàng đế chế giễu vì những thủ đoạn đơn điệu của mình sao?

Còn về tính mạng của những nạn nhân này, anh ta cũng không cần phải lo lắng. Quả nhiên, ở ngã tư đường, có một nhóm người qua đường xuất hiện và ngay lập tức tham gia vào cuộc chiến đấu, che chở những nạn nhân khỏi sự tấn công của những kẻ sát thủ. Lại là những người qua

Fan Xian nhướng mày lên, biết rằng đây là do người chủ trì thực sự của Lục Sở đứng sau việc này; người bóng ma kia chính là người hâm mộ Ngũ Trúc.

Những sát thủ được cử đến từ phía Hoàng tử Thứ Nhị thực ra cũng khá giỏi, nhưng so với những người thuộc Lục Sở, họ luôn có vẻ hành động quá thừa thãi; chỉ sau vài cuộc đối đầu, họ đã thất bại thảm hại. Những kẻ này vô thức muốn bỏ chạy, nhưng lại bị những người đi đường bám sát không cho thoát.

“Đùng đùng” vài tiếng nổ vang!

Cuộc ám sát và cuộc đáp trả bất ngờ này đã chấm dứt; những kẻ sát thủ đeo mặt nạ đó gục xuống trên đường, trên người đầy vết thương chảy máu.

Fan Xian nhìn về phía đó và gật đầu, rất hài lòng với sắp xếp của Tiểu Ngôn. Việc để họ sống hay chết cũng không quan trọng, nhưng không thể để họ trốn thoát trước mắt mọi người. Chắc chắn những kẻ sát thủ này đều mang theo dấu hiệu bí mật Viện Kiểm tra để có thể buộc tội vào mình. Kết quả của cuộc ám sát này cũng nằm trong dự đoán của anh ta; những kẻ sát thủ được các hoàng tử nuôi dưỡng, chỉ có thể coi là những sát thủ part-time, khi đối đầu với những chuyên gia của Lục Sở, họ chắc chắn sẽ thất bại thảm hại.

Vào lúc này, một biến cố bất ngờ xảy ra!

Người học trò đang trú mưa dưới mái nhà ở góc phố bỗng nhiên lao ra, tham gia vào cuộc chiến. Anh ta rút kiếm, khí thế hùng hồn; ánh kiếm phóng ra, mang theo năng lượng mạnh mẽ và điên cuồng, khiến cả nước đọng trên đường cũng bị hút theo, biến thành một mũi tên nước, xông thẳng vào một người trong đám đông!

Kiếm khí mạnh mẽ đến thế, lại đến từ tay một người học trò yếu đuối như vậy! Những người sát thủ giả danh người đi đường của Lục Sở không kịp phản ứng, cũng không dám đối đầu với luồng khí trắng ấy, họ liền tránh sang một bên và dùng đòn đâm ngược để trì hoãn đòn tấn công của cao thủ này.

“Xè xè” vài tiếng vang lên, những đòn đâm ngược chỉ xuyên qua phần dưới áo khoác của người học trò, kéo theo vài sợi vải, nhưng không thể cản trở sức mạnh của kiếm anh ta. Chỉ nghe thấy một tiếng “phập”, thanh kiếm đơn sơ ấy đã xuyên vào cơ thể người bị tấn công!

……

……

Tạ Bí Anh, người kiêu ngạo nhất trong Tám Vị Tướng của Hoàng tử Thứ Nhị, người từng nói rằng một kiếm của mình đủ sức đánh bại Fan Xian, người luôn đánh bại đối thủ một cách chắc chắn...

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Fan Xian đã nhận ra người học trò đang trú mưa dưới mái nhà chính là Tạ Bí Anh, nhưng anh ta không ngờ rằng, với địa vị và sức mạnh của mình, Tạ Bí Anh lại sẵn sàng phớt lờ mọi thứ để

Trước khi rút kiếm, Xie Bian đã biết rằng vì những người thuộc Lục Chỗ đều có mặt ở đây, kế hoạch bịa đặt chắc chắn sẽ thất bại. Dù anh ta tự tin và ngạo mạn, nhưng anh ta không dám chắc mình có thể giết hết những người đồng nghiệp của mình – những kỵ sĩ luôn sống trong bóng tối – ngay trên phố Kyoto dưới ánh nắng mặt trời.

Tuy nhiên, anh ta vẫn quyết định rút kiếm, bởi vì anh ta không thể chấp nhận việc những người dưới quyền mình bị người qua đường đâm gục, trong khi những kẻ mà anh ta muốn giết lại hoàn toàn không hề bị thương. Sự thất bại này khiến anh ta tức giận và buộc anh ta phải hành động một cách điên cuồng.

Giết một kẻ đáng ghét cũng là điều tốt; ít nhất nó cũng có thể giúp Hoàng tử thứ hai lấy lại một chút danh dự trong cuộc đấu tranh với Phan Hiên… Hơn nữa, chỉ cần có một người thân của những người gái mại dâm này chết đi, Phan Hiên chắc chắn sẽ phải tốn rất nhiều công sức để giải thích chuyện này.

Bàn tay phải cầm lưỡi kiếm của anh ta rung lên một cách quen thuộc; anh ta biết rằng lưỡi kiếm mình đã một lần nữa xuyên vào cơ thể một người lạ và mang đi linh hồn của một người vô tội. Anh ta cảm thấy hài lòng và thậm chí còn cười một cách kiêu ngạo khi nhìn thấy vũng máu trên ngực nạn nhân.

Nhưng rồi… nụ cười của anh ta đột nhiên biến mất.

Đòn kiếm mà Xie Bian tin chắc sẽ không bao giờ thất bại thực sự đã xuyên vào cơ thể nạn nhân. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là vị trí lưỡi kiếm xuyên vào cơ thể nạn nhân hơi lệch sang một bên, và chính khoảng cách này đã khiến lưỡi kiếm không thể giết chết đối phương ngay lập tức.

Và anh ta cũng mất đi cơ hội thứ hai để ra tay, bởi vì nạn nhân trước mắt anh ta bỗng nhiên bay về phía bên phải một cách nhanh chóng!

Không hiểu là lực lượng nào đã khiến một người có thể bị kéo đi theo một hướng hoàn toàn trái với quy luật vật lý…

Xie Bian vô thức xoay cổ tay, đưa thanh kiếm lên trước ngực và nhanh chóng quay đầu nhìn lại, nhưng chỉ kịp thấy Phan Hiên vừa mới lao đến và đã rút chân vừa đá ra!

“Phan Hiên!”

Là một kiếm sĩ xuất sắc, anh ta ngay lập tức nhận ra sự hiện diện của đối thủ và trong tiếng hét, anh ta đã dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào một đòn kiếm, lao thẳng về phía mặt Phan Hiên.

Lúc này, những người qua đường thuộc Lục Chỗ đã nhận ra Phạm Đề Sử đã đến và họ đồng loạt bảo vệ những nạn nhân đang hoảng sợ, rút lui đến nơi an toàn.

Phan Hiên đã cứu mạng người kia bằng một cú đá, nhưng lúc này anh ta hoàn toàn không kịp rút dao. Nhìn thấy ánh kiếm

Anh ta vung tay lên, tiếng lò xo kêu “tít tít tít”, ba mũi tên độc được bắn ra nhanh chóng, đi ngược lại với hướng kiếm, lao thẳng vào mặt Xie Bi An.

Lúc này, đầu kiếm đang nhắm vào mặt anh ta, và cả ba mũi tên đen tối cũng đều nhắm vào cùng một điểm.

Rõ ràng cả hai người đều không hề có ý định thử sức ai gan dạ hơn ai; Phạm Hiền Trầm Mặc thậm chí còn lạnh lùng quay người đi, dựa vào khả năng kiểm soát cơ thể mạnh mẽ của mình, để thanh kiếm lạnh lẽo ấy chỉ vuốt qua má mình trước khi đâm vào ngực Xie Bi An.

Cú đấm này chứa đựng một lượng khí công mạnh mẽ và uy lực, giống như tiếng sấm xé trời; nếu trúng đích, Xie Bi An chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Xie Bi An vội vàng vung tay trái, tạo ra một làn sóng gió nhỏ, may mắn đẩy bay hai mũi tên đen tối đó, hy vọng có thể dùng chiêu kiếm này để giết chết Fan Xian… Nhưng ai ngờ Fan Xian lại dám liều lĩnh đến thế, đưa ra một cú đấm kinh hoàng như vậy!

Anh ta hét lên một tiếng, vung cổ tay sang một bên, lòng bàn tay trái đập vào mu bàn tay của Fan Xian.

Một tiếng “kèn” vang lên, xương cổ tay của Xie Bi An đã bị gãy!

“Fan Xian!”

Xie Bi An hét lên trong cơn giận dữ, không phải vì sợ hãi khí công của Fan Xian, mà vì khi hai bàn tay va vào nhau, một làn khói vàng nhạt đã bùng nổ giữa chúng… Xie Bi An không ngờ rằng Fan Xian, dù đang có lợi thế, lại dám sử dụng độc khói – một thủ đoạn hèn hạ như vậy!

Khi khói độc xâm nhập vào cơ thể, sức mạnh kiếm của anh ta đã suy yếu hẳn; anh ta không thể vung kiếm mạnh mẽ nữa, và vì quá vội vàng đối phó với cú đấm kỳ lạ và mạnh mẽ của Fan Xian, cánh tay trở nên trống trải… Và cuối cùng, mũi tên thứ ba đã xuyên vào vai anh ta.

Lại một lần nữa bị nhiễm độc…

“Fan Xian!”

Lần thứ ba, Xie Bi An lại hét lên trong cơn giận dữ và bất lực, biết rằng mình đã đánh giá thấp sức mạnh của đối thủ… Anh ta buộc phải huy động toàn bộ khí công trong cơ thể, vung kiếm về phía Tây, nhằm vào cổ họng của Fan Xian… Nhưng cơ thể anh ta đã bắt đầu nổi lên trên không, chuẩn bị bay lên mái nhà để trốn thoát khỏi người đối thủ này – một cao thủ đầy sức mạnh nhưng cũng đầy âm hiểm.

Nhưng Fan Xian liệu có để anh ta trốn thoát sao?

Một bóng xám lướt qua, Fan Xian đã xuất hiện giữa không trung, quấn lấy Xie Bi An; cánh tay phải của anh ta vung lên, đánh thẳng vào mắt cá chân đối thủ… Đây là một chiêu thức tưởng chừng đơn giản, nhưng lại gây ra tổn thương nặng nề cho Xie Bi An.

Xie Bi An rên lên một tiếng, cảm thấy mắt cá chân mình như đã b

Nhìn thấy Fan Xian với khuôn mặt đầy căng thẳng ở không xa, Tạ Bí An cảm thấy toàn thân đau nhức dữ dội; có vẻ như có vô số con dao đang cắt xé nội tạng của mình. Anh biết rằng đó chính là hậu quả từ các đòn tấn công trước đây của Fan Xian, khiến cơ thể anh bị tổn thương nặng nề. Độc tố trong người anh cũng đang dần phát tác; chân phải của anh gần như không thể đứng vững được nữa. Đối mặt với kẻ thù đầy sự hung ác ấy, Tạ Bí An đã hoàn toàn mất đi lòng can đảm để chiến đấu.

“Chín…” Tạ Bí An biết rằng dù mình không coi thường đối thủ, thì cũng không thể sánh kịp Fan Xian. Lúc này, anh đã thay đổi hoàn toàn quan điểm về sức mạnh của Fan Xian. Chỉ trong chốc lát, ánh mắt anh tràn đầy hoang mang và sợ hãi. Vừa mới nói ra hai chữ “chín”, những vết thương trong người lại tái phát; anh ho ra vài giọt máu và không thể nói tiếp được nữa.

Anh nhìn Fan Xian, trong mắt lóe lên một tia hoang mang. Anh vẫn nhớ rõ rằng mình đã từng tự tin tuyên bố ở quán trà bên ngoài Lầu Bá Nguyệt rằng chỉ riêng mình mình, anh cũng có thể ngăn cản Fan Xian.

Đó là niềm tin vào sức mạnh của bản thân và đánh giá sai lầm về Fan Xian. Mặc dù chàng trai họ Phan trước mắt này đã có thể giết chết một cây cổ thụ khổng lồ trên phố Niú Lán vào năm ngoái, nhưng Tạ Bí An hoàn toàn không tin rằng một đứa con nhà giàu có thể thực sự đam mê võ thuật và sở hữu những kỹ năng giết người tinh vi, hiệu quả… Ai ngờ rằng, một chàng trai nhà giàu như vậy lại đã đạt đến cấp độ chín!

“…Cấp độ chín!” Tạ Bí An ho mãi, nhưng vẫn cố gắng nói ra hai chữ cuối cùng. Ngón tay cái của bàn tay phải anh nhẹ nhàng di chuyển và đặt lên chuôi kiếm.

……

……

Fan Xian dùng đầu ngón chân đẩy mình lao về phía Tạ Bí An như một mũi tên. Ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm đen bay qua, và anh dùng loại dao khúc mà mình giỏi nhất để cắt đứt thanh kiếm mà Tạ Bí An đang cố gắng dùng để tự sát. Sau đó, anh đánh một cú quyền mạnh mẽ vào thái dương của Tạ Bí An, rồi biến mất như khói, như thể chưa hề tấn công gì cả.

Tạ Bí An ngã gục xuống đường, trong dòng nước bẩn thỉu, những vết thương trên người anh tạo ra những gợn sóng nhỏ không đáng kể. Fan Xian không bao giờ cho kẻ thua cuộc cơ hội để bày tỏ suy nghĩ hay tạo dáng trước khi chết.

Cuối cùng, những viên chức yếu ớt của triều đình cũng đến nơi, và Yến Văn Tấn cũng giả vờ ngạc nhiên mà đến. Khi nhìn thấy tình hình trước mắt, anh ta cảm thấy lạnh lòng; biết rằng tất cả kế hoạch mà Thái tử đã đặt ra đều đã th

“Có người muốn giết người để bịt miệng, tôi tình cờ đến Kinh Đô Phủ để theo dõi vụ án của em trai mình… và tình cờ gặp phải họ.” Phan Hiên nói với vẻ mặt đầy lo lắng, trong khi bàn tay phải của anh vẫn đang run rẩy nhẹ, “May mà tôi có vài thuộc hạ đáng tin cậy bên cạnh, nếu không thì kế hoạch của chúng đã thành công rồi.”

Xie Bì An tự mình hành động nhưng không thành công trong việc tự sát; đối với Phan Hiên mà nói, việc có thể bắt được một trong số Tám Vị Đại Anh Hùng của gia tộc Hoàng gia quả là một điều may mắn bất ngờ. Những người này tại kinh đô không phải là bí mật gì; hôm nay, với sự chứng kiến của rất nhiều người dân, việc Xie Bì An cố gắng ám sát nạn nhân thực sự rất hữu ích cho các chiến dịch lan truyền tin đồn sau này.

Phan Hiên gần như muốn cảm ơn Xie Bì An đang nằm bất động trên đất.

Các lính canh đã tiếp quản mọi việc liên quan đến vụ án, vì vậy Phan Hiên không còn gì phải lo nữa; anh không cần phải tiết lộ danh tính thực sự của Xie Bì An vào lúc này, vì các thuộc hạ của mình sẽ tự lo liệu mọi việc.

“Người này xin giao cho ngài.” Phan Hiên nhìn Kinh Đô Phủ Yín với vẻ mỉm cười khó hiểu, “Kẻ địch rất độc ác, xin ngài hãy coi chừng cẩn thận.”

Phan Hiên không có ý định đưa Xie Bì An trở về Viện Kiểm tra; ngay cả khi cuối cùng anh tìm ra rằng vụ ám sát này là do sự chỉ đạo của Thái tử, nhưng nếu Viện Kiểm tra là người phát hiện ra điều đó, thì mọi chuyện sẽ mất đi tính thuyết phục. Việc anh đưa Xie Bì An đang bất tỉnh cho Kinh Đô Phủ Yín, thực ra cũng ẩn chứa những ý đồ khác. Nếu Xie Bì An chết sau này, mọi chuyện sẽ trở nên càng thêm thú vị.

Kinh Đô Phủ Yín là một quan chức cấp ba; Viện Kiểm tra không thể tự ý điều tra nếu không có lệnh từ trên. Đây là cơ hội hiếm có để loại bỏ đối thủ một cách âm thầm; làm sao Phan Hiên có thể bỏ lỡ cơ hội này được? Nếu thực sự bỏ lỡ, có lẽ ngay cả Tiểu Ngôn Công tử cũng sẽ mắng anh là yếu đuối.

……

……

Sau cơn mưa ban đầu, người dân kinh đô vẫn chưa thể thoát khỏi sự sốc ban đầu; không nghi ngờ gì nữa, những sự kiện xảy ra hôm nay chắc chắn sẽ trở thành đề tài bàn tán trên bàn ăn của mọi người. Đối với những người quyền quý biết chuyện, cuộc đối đầu giữa Thái tử và Phan Hiên dường như đang nghiêng về phía người sau nhiều hơn – nếu Hoàng đế không có ý kiến gì và cung đình vẫn giữ im lặng.

Những thuộc hạ giả vờ là người qua đường bảo vệ Phan Hiên chặt chẽ khi họ đi về phía dinh thự. Một trong số họ nhận thấy bàn tay phải của Phan Hiên đang run rẩ