Sương Bắc Hải – Chương 94: Thế giới này… người phụ nữ này!**

Đầu Fan Hàn hơi đau; một đôi tay ấm áp và mềm mại đã đặt lên trán anh, xoa nhẹ. Anh ngạc nhiên trong lòng nhưng vẫn giữ mắt khép lại và hỏi: “Đây là đâu?”

Có lẽ do uống quá nhiều rượu, giọng anh có chút khô cứng; anh cảm thấy một bàn tay đang rời khỏi trán mình, và sau một lát, một chiếc cốc được cẩn thận đưa đến gần miệng anh. Anh nếm thử và thấy đó là mật ong vừa đủ độ đậm, rất thích hợp để giải rượu; anh không khỏi cười.

Anh tin rằng Hải Đường sẽ không đầu độc mình, bởi điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho cô ấy cả. Đang nghĩ như vậy thì, anh bỗng ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng, thanh khiết, lan tỏa xung quanh… Mùi hương ấy khiến trái tim anh bỗng nhiên dao động; một luồng hơi nóng bùng lên từ phía dưới bụng anh, làm cho ý chí anh trở nên mất kiểm soát.

Rồi mùi hương ấy càng trở nên gần hơn; thân thể mềm mại của cô ấy áp sát vào gáy anh, những va chạm quyến rũ khiến trái tim anh đau đớn không thể chịu đựng nổi…

…

Fan Hàn bỗng nhiên mở to mắt; trong đôi mắt anh, sự yên bình xen lẫn những ý nghĩ không thể quên được… Anh nhìn đôi cổ tay trắng muốt kia, nhìn bộ váy màu nhạt nhẽo ấy, và hỏi: “Lý Lý?”

Sĩ Lý Lý quay người lại, ngã vào vòng tay anh; đôi mắt cô ấy nhìn anh một cách yếu đuối, đầy mong đợi và cũng chút oán giận.

Hai người đã cùng nhau đi về phía bắc; chỉ còn lại một bức tường ngăn cách họ mà thôi… Fan Hàn trách móc người phụ nữ quen thuộc này, nhưng lại cảm thấy mơ hồ… Kể từ khi đến kinh thành, anh chỉ gặp cô ấy vài lần trong các ngôi chùa. Anh đã quyết định không dính líu quá nhiều với cô ấy nữa… Nhưng bây giờ, khi cô ấy lại ôm lấy anh, cảm giác quen thuộc và mềm mại ấy khiến anh không thể kiềm chế được…

Lúc nãy anh còn đang uống rượu với Hải Đường; bây giờ, anh lại đang âu yếm với Sĩ Lý Lý…

Fan Hàn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra… Nhưng anh không thể hiểu nổi—không phải là anh không hiểu… Thế giới này thay đổi quá nhanh…

———————

Vào đầu mùa hè, Thượng Kinh Thành… Nếu không có gió thì thật oi bức; nếu không có mưa thì bụi bặm bay lên… Thực sự không phải là thời tiết tốt chút nào. May mắn thay, lúc này đã khuya rồi; gió đêm nhẹ nhàng thổi qua, giúp những công trình xung quanh ngôi chùa thoát khỏi cái nóng ban ngày; những cành cây nhẹ nhàng treo trên mái chùa. Một vầng trăng tròn lớn hiện lên trên bầu trời đêm xa

Đến cửa đền, anh ta bất ngờ quay đầu lại. Nhìn thấy người phụ nữ đang ngồi giữa vầng trăng tròn trên mái đền, anh ta tức giận mà chửi rủa: “Cô cũng giống như sư phụ của mình, đều là những kẻ điên rồ!”

Fan Hàn luôn thích giả vờ thành một người e lệ, ngọt ngào, trong sáng… Mặc dù mọi người không tin nhưng anh vẫn giữ vẻ ngoài tốt bụng. Nhưng hôm nay, khi gặp phải chuyện vô lý như thế này, anh ta vừa sốc vừa tức giận, và cuối cùng đã không kiềm được mà la mắng.

Hải Đường chạy trên mái nhà, giống như một người bảo mẫu canh giữ những đứa trẻ đang yêu nhau vậy; chiếc khăn vải hoa không được buộc quanh đầu mà chỉ được thắt qua cổ, trông cô ấy giống như một đại đội trưởng ở một thế giới nào đó. Có vẻ như cô ấy cũng không ngờ Fan Hàn sẽ tỉnh lại nhanh đến thế; khuôn mặt cô ấy đầy ngạc nhiên, nhưng trong ánh mắt lại thoáng hiện ra một chút xấu hổ và nụ cười nhẹ nhàng. Sau một lúc, cô ấy nói nhỏ: “Nhanh thật đấy.”

Sau khi tức giận, Fan Hàn bỗng nhiên cảm thấy bối rối… Người phụ nữ này rốt cuộc là ai vậy?

Hải Đường dường như đã hiểu ra và tự trách mình, vỗ đầu nói: “Làm sao tôi có thể quên được rằng anh là đệ tử của Phí Giới… Nếu biết trước, lúc cho thuốc vào nước uống, tôi đã nên tăng liều lượng lên một chút.”

Ánh trăng le lói, những cành cây rung nhẹ; Hải Đường bay xuống, không làm bay bụi, nhẹ nhàng đặt mình bên cạnh Fan Hàn. Cô ấy quay đầu nhìn vào căn phòng bên trong với nụ cười, sau đó mở cửa đền và mời Fan Hàn đi cùng mình ra ngoài.

Bên ngoài đền chỉ toàn bóng tối; từ xa, tiếng ếch kêu vang lên, mang đậm hương vị của làng quê… Nhưng trong lòng Fan Hàn, chỉ toàn sự tức giận: “Cô đã cho tôi uống loại thuốc gì vậy?”

“Thuốc kích dâm,” Hải Đường nói một cách bình thản, “Loại tốt nhất trong cung đình đấy.”

“Cô…” Fan Hàn giơ ngón tay trỏ, chỉ vào cái mũi thẳng hơn so với những người phụ nữ bình thường của cô ấy, và cảm thấy muốn đập vỡ cái mũi đó, “Tôi là sứ giả của Quốc gia Khánh… Cô ấy sắp trở thành người phụ nữ của Hoàng đế các người… Cô thật là dám làm quá đấy!”

Khuôn mặt Hải Đường lập tức trở nên lạnh lùng: “Khi ông đã cho tôi uống thuốc bên bờ sông Vũ Độ, ông không thấy mình dám làm quá sao?”

“Lúc đó là kẻ thù, hôm nay là bạn bè… Làm sao có thể như vậy được?” Fan Hàn bỗng nhiên không còn tự tin như trước nữa.

Hải Đường mỉm cười và nói: “Khi ở trong cung đình, ông đã nói gì vậy?”

……

Vài ngày trước, trong cung điện.

“Lần trước, loại thuốc giải độ

Lời nói đó có phần hơi phù phiếm, nhưng Hải Đường không hề đỏ mặt e thẹn như những người phụ nữ bình thường khác, mà chỉ nói một cách bình thản: “Nếu có cơ hội, tất nhiên tôi sẽ dùng.”

……

Nếu có cơ hội, chắc chắn sẽ dùng. Nếu có cơ hội, chắc chắn sẽ dùng!

Với trí nhớ phi thường của mình, Phạm Hiền đã ghi nhớ rõ lời nói đó. Không ngờ rằng, người phụ nữ này – một Cô Nương Gia – lại thực sự làm theo lời mình nói. Anh không khỏi thở dài lạnh lùng; trong lòng tức giận nhưng cũng không biết phải làm sao. Mình đã yêu cầu người ta cho mình uống thuốc độc, và người ta đã làm theo ý muốn của mình… Có vẻ như mình thực sự không có gì để nói nữa. Và thế là… anh ngước nhìn mặt trăng sáng, cúi đầu oán giận cô gái kia.

“Tôi cũng không phải là một cao nhân tu luyện, tôi chỉ là một người phụ nữ hay giữ hận thôi.” Hải Đường cười nói, tỏ ra rất mạnh mẽ.

“Cô không phải là Sĩ Lý Lý sao? Cô là em gái của cô ấy.” Phạm Hiền nhìn Hải Đường lạnh lùng, “Cô biết điều này có nghĩa là gì.”

“Lý Lý thích anh.” Hải Đường mỉm cười nói: “Anh cũng không ghét Lý Lý. Vì vậy, chúng tôi, những người em gái này, đều cho rằng việc này hoàn toàn khả thi.” Thực ra, từ khi biết rằng Phạm Hiền chính là ông Cao đã viết Thạch Đầu Ký, Hải Đường càng tin chắc hơn vào ý định của mình.

Phạm Hiền bỗng nhiên im lặng, không biết đang nghĩ gì. Sau một lúc, anh nhìn Hải Đường và nói: “Thực ra… vì chính cô đã cho tôi uống thuốc độc, mặc dù cô… không phải là người phụ nữ xinh đẹp gì, nhưng tôi cũng có thể chấp nhận, hy sinh vẻ đẹp của mình một chút… Tại sao lại phải kéo cô Sĩ vào chuyện này?”

Dù Hải Đường tự tin và thoải mái đến đâu, nhưng cuối cùng cô cũng chỉ là một người phụ nữ trẻ tuổi Cô Nương Gia. Nghe những lời đó, cô không khỏi tức giận; đôi mắt sáng ngời của cô nhìn chằm chằm vào Phạm Hiền, giống như một con sói cái trên đồng hoang vào ban đêm.

Sau khi giải tỏa được cơn giận, Phạm Hiền lại lập tức bình tĩnh trở lại, nhắm mắt nói: “Tôi chỉ cần vỗ vỗ mông là có thể đi được rồi. Cẩn thận với sự trừng phạt của sư phụ cô đấy.”

Hải Đường hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm xúc trong lòng, và nói một cách bình tĩnh: “Hôm nay tôi đã dùng một số chiêu trò, mong ngài thông cảm.”

Phạm Hiền không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ nói: “Cô cứ tiếp tục làm như vậy đi… Không có người đàn ông nào sẽ từ chối những ‘phúc lợi’ bất ngờ như thế này… Nhưng cô thì đừng làm v

“Anh đã sắp xếp cho tôi gặp lại cô nàng Sĩ một lần nữa.”

Hải Đường nhẹ nhàng gật đầu, im lặng đồng ý, rồi nhìn theo bóng dáng của Phạm Hiên dần khuất vào bóng tối. Khi đi qua một luống đất, Phạm Hiền Vĩ bỗng trượt chân, suýt ngã xuống. Có lẽ là do tâm trí không yên ổn, nhưng khi thấy anh ta luồn tay vào áo dài để tìm kiếm cái gì đó, mới biết ra rằng dây thắt lưng quần của anh ta vẫn chưa được buộc chặt.

Một thiên tài thơ ca, và cuộc đời sau này của anh ta… Quyền Thần. Cảnh tượng tồi tệ nhất trong đời anh ta đã xảy ra ngay bên ngoài một ngôi miếu hẻo lánh ở kinh thành.

Hải Đường bắt đầu cười, đôi mắt sáng lấp lánh tràn ngập niềm vui; không ai hiểu tại sao cô ấy lại vui đến thế.

———————

Trở về đoàn sứ, Phạm Hiên trông rất bình tĩnh, không hề có vẻ gì tồi tệ hay giận dữ như trước đây. Trong cuộc sống, việc bị người khác tính toán là điều không thể tránh khỏi, trừ khi bạn là một người hoàn hảo, hiểu rõ tâm lý con người.

Anh ta không ngờ Hải Đường lại có một khía cạnh nghịch ngợm như vậy, cũng không ngờ cô ấy lại quyết đoán mạnh mẽ đến thế trong việc làm của mình; tính liều lĩnh của cô ấy gần như không kém gì anh ta.

“Chỉ có bốn người thôi à?” Anh ta đã tắm xong, ngồi nửa người trên ghế, nhưng vẫn cảm thấy trên người mình còn mùi hương nhẹ nhàng; không khỏi nghĩ đến cô gái kia, lòng anh ta bỗng trào dâng những suy nghĩ không thể kiểm soát được. Dù anh ta là một người lạnh lùng, nhưng vẫn không thể cưỡng lại được và bắt đầu suy nghĩ về những tác động mà chuyện này có thể gây ra cho cô gái đó.

Có lẽ Hải Đường nói đúng, nhưng điều đó thì sao?

Ngôn Băng Vân nhíu mày nhìn anh ta; dù anh ta là cấp trên của mình, là người chỉ huy chính của đoàn sứ, nhưng khi đoàn sứ sắp rời khỏi nước Kỳ, anh ta lại biến mất suốt cả một ngày, khiến cho nhiều việc phải gặp khó khăn trong việc xin ý kiến. Mặc dù tin tức buổi chiều đã xác nhận rằng anh ta đã uống rượu với cô gái Hải Đường – người hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người – nhưng sau đó anh ta đã đi đâu? Tại sao hôm nay khuôn mặt của Phạm đại nhân lại có vẻ kỳ lạ như vậy?

“Đúng vậy, trong bốn năm, chỉ có bốn phi tần được vào cung.” Ngôn Băng Vân trả lời: “Hoàng đế Bắc Kỳ từ nhỏ đã tu luyện theo đạo Thiên Nhân; xét về phong cách cai trị của ông ấy, có thể coi là một vị minh quân. Những người có tầm nhìn xa trông rộng thường không mấy quan tâm đến chuyện nam nữ.”

“Vậy Hoàng đế Bắc Kỳ có con cái ch

Yan Băng nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, biết rằng vị đại nhân này còn giấu kín rất nhiều bí mật. Đúng vậy, dù Fan Xián là sư phụ của Viện Kiểm tra, nhưng có rất nhiều thông tin mà anh ta không hề tiết lộ với ai.

Chẳng hạn như chuyện xảy ra tối nay, hoặc… vấn đề về việc Hoàng đế Bắc Tề có thể sẽ bị tấn công. Ngón tay của Fan Xián vẫn còn lạnh lẽo; lúc này anh mới nhận ra rằng, dũng khí của mình quả thực không bằng Hải Đường.

……

Cổng chính của cung điện hoàng gia từ từ mở ra, và ngôi cung điện đẹp đẽ, ẩn mình giữa những ngọn núi xanh, với mái hiên đen uốn lượn và những thác nước róc rách bên cạnh, lại một lần nữa xuất hiện trước mắt mọi người. Fan Xián lạnh lùng nhìn những quan chức Bắc Tề xa lạ kia cúi đầu, kiềm chế bản thân để bước vào trong cung, sau đó gửi lời chào đến những quan chức quen thuộc Hồng Lỗ Tự cùng với Vệ Hoa. Rồi ông được các eunuch mời một cách lịch sự vào đại sảnh.

Bên trong đại sảnh yên tĩnh; con đường dài dẫn đến bục cao uy nghiêm, nước trong vắt không gợn sóng, và những con cá tự do bơi lội dưới đó.

Hoàng Thái hậu và Hoàng đế ngồi cao trên bục cao, phía dưới có khoảng mười chiếc bàn, những người ngồi ở đó đều là những quý tộc và quan chức cao cấp của triều đại Bắc Tề; còn những quan chức bình thường chỉ có quyền ăn uống ở các phòng riêng biệt. Là sứ giả chính thức của Nam Kinh, Fan Xián ngồi ở chiếc bàn đầu tiên bên trái; ngoài người lính cao lớn đứng sau lưng ông với thanh kiếm đã được cất đi, chỉ có Lin Văn và Lin Tĩnh ngồi bên cạnh ông.

Đối diện với đoàn sứ giả là Thái phủ và Thủ tướng của triều đại Bắc Tề. Fan Xián nhìn vị Thái phủ kia một cái, biết rằng người đó chính là học trò nổi tiếng nhất của Trang Mạc Hàn; ông không ngờ rằng người đó lại không hề già.

Sau một loạt nghi thức long trọng, buổi tiệc mừng sinh nhật cuối cùng cũng bắt đầu. Thực ra, Hoàng Thái hậu Bắc Tề vẫn còn rất trẻ; mặc dù hai khóe mắt đã xuất hiện những nếp nhăn, nhưng bà vẫn toát lên vẻ đẹp quý phái đặc trưng của một phụ nữ quyền quý.

Nhưng từ chuyện của Shawen, Fan Xián biết rằng người phụ nữ này thực sự là một kẻ gan dạ và tàn nhẫn. Nghĩ đến Shawen, anh vô thức liếc nhìn về phía Thượng Xuyên Hổ – người đang ngồi ở bàn đối diện với mình; thật đáng tiếc là khi bước vào cung, anh không có cơ hội nhìn rõ vẻ đẹp của vị tướng hàng đầu của Bắc Tề kia.

Hoàng Thái hậu nâng ly rượu và nói vài câu, giọng nói rất nhỏ;

Hoàng thái hậu gật đầu nhẹ, có vẻ khá hài lòng.

Quà tặng của đoàn sứ Nam Kinh đã được vận chuyển từ kinh đô đến từ lâu rồi; mặc dù rất quý giá, nhưng cũng không có gì đặc biệt. Dĩ nhiên, Fan Xián không thể thực sự viết thêm một bài thơ về “nữ thần chín tầng trời xuống trần gian” để tặng Hoàng thái hậu, bởi nếu làm vậy thì không chỉ Hoàng thái hậu mà cả ông ta cũng sẽ mất mặt; hơn nữa, thơ văn của ông ta cũng thực sự không đủ tốt để đưa ra.

Món quà sinh nhật cá nhân của ông ta là một chiếc chai nhỏ, bên trong chứa một loại chất lỏng trong suốt màu hổ phách; trông có vẻ bình thường, nhưng sau khi Hoàng thái hậu mở nắp và ngửi thử, ánh mắt bà dành cho Fan Xián đã thay đổi hoàn toàn – đó là ánh mắt đầy ngưỡng mộ và yêu thích.

Đúng vậy, đó là một loại nước hoa thiếu sáng tạo; loại này đã ngừng sản xuất trong 15 năm, và Fan Xián đã lấy nó từ Kính Dư Đường… Ban đầu, ông ta dự định sử dụng nó để tạo hương thơm cho cây Hải Đường.

Chỉ là ông ta không ngờ rằng Hải Đường lại không thích loại nước hoa này; không ngờ rằng cô ấy không phải là một người phụ nữ xinh đẹp… Khi Fan Xián ở kinh đô, chuẩn bị những bài thơ của Lý Thanh Triệu và loại nước từ Pháp, ông ta hoàn toàn không nghĩ rằng mình sẽ không thể chinh phục được Hải Đường vì vấn đề giới tính… Ngược lại, ông ta thậm chí còn suýt bị cô ấy lừa gạt.

Sau khi cảm ơn Hoàng thái hậu, Fan Xián ngước mắt nhìn về phía vị Hoàng đế trẻ tuổi… Không ngờ, vị hoàng tử trẻ cũng đang mỉm cười nhìn ông ta. Lúc này, trong lòng ông ta đã có sẵn những định kiến… Và khi nhìn thấy ánh mắt yêu thích mà Hoàng đế dành cho mình, ông ta không khỏi cảm thấy bất an.