Sương Bắc Hải – Chương 93: Trồng trọt, uống rượu và trò chuyện… Thế là đủ để quản lý cả hai mươi năm tới của cuộc đời này.

Dĩ nhiên, Fan Hàn không hề tiết lộ những suy đoán trong lòng mình với cô gái bên cạnh, chỉ là vô thức hít một hơi thật sâu, cảm giác như đang bị đau răng vậy. Hải Đường liếc nhìn anh một cái, rồi lại tiếp tục đi dọc theo con sông Ngọc Quán. Không bao lâu sau, họ đã đến khu vực xung quanh một cái ao nhỏ; hàng rào tre được dựng làm cửa ra vào, giếng nước nằm bên cạnh sân, chiếc bàn đá được đặt dưới bóng cây, và những chú gà con lông vàng đang yên lặng ăn cám.

Đây chính là nơi Hải Đường trồng rau.

Fan Hàn lắc đầu không biết phải nói gì, rồi nói: “Con người với con người thì luôn khó có thể so sánh được. Nói thật lòng, cô gái luôn tỏ ra thích sống gần gũi với thiên nhiên, nhưng khi so sánh những nơi thanh tao như thế này với những chuồng lợn bốc mùi hôi thối ở làng, ta mới nhận ra rằng việc trồng rau nuôi gà cũng cần phải có một không gian phù hợp.”

Lời này vừa khen vừa chê, nhưng Hải Đường chỉ cười và nói: “Anh nghĩ tôi muốn ở trong một nơi như thế này sao? Chỉ là theo lệnh của sư phụ, và vì có nhu cầu từ cung điện, tôi mới phải tìm một nơi yên tĩnh như thế này để sinh sống.”

Fan Hàn cười và nói: “E rằng những người Thẩm Trọng kia đã chiếm lấy cái ao này để cho cô làm ruộng trồng rau, chắc hẳn họ đã làm phiền đến ai đó rồi.”

Hải Đường đáp: “Điều đó tôi cũng không biết, và cũng không thể kiểm soát được.” Cô nói một cách bình thản, và Fan Hàn cũng nghe một cách thoải mái. Đó chính là điều anh ngưỡng mộ ở Hải Đường: dù là một người xuất chúng của triều đại Bắc Tề, nhưng cô không hề cố tình giả vờ thành một nàng tiên, không hề kiêu ngạo hay cáu kỉnh, cũng không cố tình tỏ ra bình thản; cô sống một cách tự nhiên, và điều đó thật tuyệt vời.

Trước buổi yến mừng sinh nhật Hoàng thái hậu, khi có chút thời gian rảnh rỗi, Fan Hàn cũng quên đi những nỗi buồn trong những ngày qua, cởi áo khoác, kéo lên ống quần, lấy dụng cụ ra từ sau cối xay đá, và bắt đầu giúp Hải Đường đảo đất. Sau khi đảo xong một ít đất vàng mịn màng, anh lấy một cái bát đầy hạt ngũ cốc, rồi từ từ rải chúng xuống đất, khiến những chú gà con kêu líu lo và chạy theo bước chân anh khắp nơi trong sân.

Hải Đường ngồi xổm xuống, tổng vệ sinh các cành quả, trong khi đó cô cũng mỉm cười nhìn Fan Hàn đang chơi đùa, ánh mắt cô thỉnh thoảng lại đổ dồn về phía chân trá

Từ khi rời Đan Châu, Phạm Hiên chưa bao giờ làm việc nông nghiệp; cảm giác cầm cuốc cũng không thoải mái bằng khi cầm dao đâm. Khi tưới nước cho cây trồng, anh luôn cảm thấy thiếu sự dứt khoát như khi rắc thuốc độc… Và cuối cùng, anh chỉ còn biết đứng nhìn mọi người làm việc mà thôi; dù vậy, anh vẫn mệt đến độ đầu đổ mồ hôi ướt đẫm.

Mặt trời càng lúc càng chiếu gay gắt; Hải Đường đã mang hai chiếc ghế nằm ra và đặt chúng dưới cái lều. Trên lều treo đầy các loại quả có lá xanh um tùm, che khuất hoàn toàn ánh nắng mặt trời.

Phạm Hiên thở dài một hơi, ngồi xuống ghế nằm, không ngần ngại nhận lấy ly trà mát mà Hải Đường đưa cho. Anh uống vài ngụm rồi ngả người ra sau, khiến chiếc ghế kêu “răng rắc”. Anh nhắm mắt lại và bắt đầu nghỉ ngơi vào buổi chiều… Cảm giác thật thoải mái, như đang ở nhà mình vậy.

Hải Đường nhìn anh một lát, cười nhẹ rồi kéo chiếc khăn trùm đầu xuống lau mồ hôi trên trán, sau đó cũng nằm xuống.

Hai chiếc ghế tre, một cái lều mát mẻ… Hai con người thong dong, nhàn rỗi.

……

……

Không biết đã qua bao lâu, Hải Đường bỗng nhiên phá vỡ sự im lặng và nói: “Người anh này thực sự khá kỳ lạ.”

“Anh cũng là một người kỳ lạ.” Phạm Hiên vẫn nhắm mắt, “Ít nhất là cho đến bây giờ, anh vẫn chưa hiểu rõ về em.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã bỏ qua những danh xưng như “Ông Phạm” hay “Cô”, Hải Đường cảm thấy thoải mái hơn và cười nói: “Tại sao lại phải hiểu rõ một người nào đó? Và việc hiểu rõ họ có ý nghĩa gì?”

“Mỗi người làm điều gì đó đều có mục đích riêng,” Phạm Hiên mỉm cười, “Nhưng anh không biết mục đích của em là gì.”

“Mục đích của em?” Hải Đường vẫy chiếc khăn trùm đầu và nói: “Tại sao khi sống, chúng ta lại nhất thiết phải có mục đích?”

Phạm Hiên nhắm mắt, vẫy tay và nói: “Sống không phải để có mục đích… Mà là tất cả những việc chúng ta làm, những mục tiêu chúng ta muốn đạt được, đều là vì cuộc sống.”

Hải Đường nói: “Em không quen với cách nói quanh co như vậy.”

“Chỉ là những lời nói vô nghĩa thôi mà.” Phạm Hiên vươn vai và nói: “Anh rất thích trò chuyện với em… Những lời nói vô nghĩa ấy giúp anh tin rằng mình đang thực sự sống, chứ không phải bị chi phối bởi những mục đích nào đó.”

Hải Đường cười nhạo: “Anh vẫn đang nói những lời vô nghĩa thôi.”

“Anh chỉ thích phong cách hành xử của em mà thôi…” Nói xong, Phạm Hiên không nhịn được mà cười lên… “Nh

Anh ta bỗng nhiên im lặng một hồi lâu trước khi nói: “Thật sự tôi không có bạn bè, còn cô thì là tiểu thư quý tộc của Bắc Tề, thuộc phe đối lập với tôi… Nhưng ngược lại, tôi lại cảm thấy có thể coi cô như một người bạn. Dù sao thì trong những ngày tôi ở Bắc Tề, cô cũng không thể nào giết tôi được.”

Hải Đường liếc nhìn anh ta và nhận ra rằng vị quan từ Nam triều này dù đẹp trai nhưng cũng khá là đáng ghét, cô nói: “Ngài xuất thân từ gia đình quyền quý, sau khi vào kinh đã gặp nhiều may mắn; suốt cuộc đời, sự nghiệp của ngài luôn thuận lợi, cả hai vua của hai nước đều đánh giá cao ngài… Cuộc sống như vậy, còn điều gì để không hài lòng nữa chứ?”

“Cô đơn…” Fan Hàn dường như hoàn toàn không cảm thấy hai từ đó có vẻ giả tạo hay buồn bã chút nào.

Hải Đường cười nhạo: “Dưới trướng của Ngài có những người mạnh mẽ như Yên Băng Vân – một quan lại quyền lực chỉ đứng sau một người duy nhất ở phương Nam; vợ ngài xinh đẹp, em gái ngài cũng là một nữ tử tài năng nổi tiếng… Cha ngài giữ chức vụ cao, những người mà ngài quen biết đều là những người xuất sắc… Làm sao có thể nói ngài cô đơn được chứ?”

“Cha là cha, vợ là vợ, em gái là em gái; Yên Băng Vân chỉ là một thuộc hạ… Những người mà tôi quen biết đều có những mối quan hệ lợi ích…” Fan Hàn không hiểu tại sao mình lại cảm thấy thoải mái khi nói chuyện với Hải Đường như vậy… “Cô có thể cho rằng tôi đang giả vờ cô đơn, hoặc đang bày tỏ sự tuyệt vọng… Nhưng thật ra, việc làm quan này không hề dễ dàng chút nào… Và con trai như tôi cũng không hề hạnh phúc chút nào.”

Ánh mắt Hải Đường lấp lánh, so sánh với ánh nắng mặt trời: “Phải chăng Ngài muốn trở thành bạn của tôi?”

“Việc có phải là bạn hay không… thì tạm thời không cần bàn đến.” Fan Hàn nói: “Ít nhất thì được ở bên cô cũng khiến tôi cảm thấy thư giãn… Điều đó đã là một niềm vui hiếm có đối với tôi rồi.”

“Nếu tôi cũng có những ý đồ khác đối với Ngài thì sao?”

“Cô sẽ không thể đạt được chúng đâu.” Fan Hàn trả lời một cách rất tự tin.

“Ngài có vẻ đã quên mất rằng giữa chúng ta vẫn còn oán thù…”

“Không sao đâu… Ít nhất là bây giờ, nếu có ai đến muốn giết tôi, chắc chắn cô sẽ giúp tôi.” Sự lười biếng đã ẩn giấu trong lòng Fan Hàn lâu nay, cuối cùng cũng bắt đầu lộ ra một chút…

……

“Ngài Fan… Tôi luôn thắc mắc… tại sao ngài lại sẵn lòng đến Bắc Tề…” Hải Đường nhìn anh ta mỉm cười… Thực ra, những chuyện xảy ra trong giới quan lại phương Nam

Fan Xian thở dài và nói: “Khi một người đàn ông… nói với bất kỳ người phụ nữ nào khác ngoại trừ vợ mình rằng anh ta đói, thì thường là vì con ruồi rượu trong bụng anh ta đang đói.”

Đây là nhà hàng sang trọng, yên tĩnh và có phong cách nhất – chính là Bạch Thế Tùng Cư. Hôm nay, có một vị khách quý đến đây. Vị khách này thực sự rất quan trọng, vì vậy chủ nhân của Bạch Thế Tùng Cư đã tự mình ra ngoài để phục vụ họ, và mời tất cả các khách khác rời khỏi nhà hàng, để lại ba tầng lầu trống trải và yên tĩnh.

Người quản lý nhà hàng tự nhiên cảm thấy ngạc nhiên. Nhưng chủ nhân không giải thích gì cả; ông ta cũng là một người có mối quan hệ quan trọng trong triều đình, và đã nhận ra danh tính của người đàn ông và người phụ nữ đó từ trước. Người đàn ông là thiên tài thơ ca của Nam Triều, còn người phụ nữ là em họ gái của hoàng đế. Hai người này, khi cùng nhau xuất hiện, thực sự có thể tạo ra ảnh hưởng lớn trong cung điện hoàng gia, huống chi chỉ là trong một nhà hàng nhỏ.

Trong căn phòng riêng hướng ra đường, Fan Xian nhìn ra cảnh vật bên ngoài đồng thời uống rượu. Sau khi uống ba ly, anh ta cau mày và gọi chủ nhân vào để thay loại rượu khác.

Thấy vẻ mặt của anh ta không tốt, chủ nhân lập tức từ bỏ ý định xin được viết lời khen ngợi cho thiên tài thơ ca này, và mang đến loại rượu nổi tiếng nhất của Bắc Triều – Thanh Mǐ Zǐ.

Fan Xian uống một ngụm và gật đầu.

Hải Đường hỏi một cách ngập ngừng: “Trước đây là rượu Ngũ Lương Dịch, loại rượu mạnh tốt nhất thế giới… Phu nhân không hài lòng sao?”

“Tôi thực sự thích uống rượu mạnh,” Fan Xian quay đầu nhìn cô ấy và nói với vẻ mặt kỳ lạ: “Nhưng bây giờ tôi không muốn uống Ngũ Lương Dịch nữa… Bởi vì hương vị của loại rượu đó quá quen thuộc, khiến tôi không thể thực sự thư giãn được.”

Rượu Ngũ Lương Dịch có hương vị của Kính Dư Đường, có hương vị của họ Diệp, và còn có hương vị liên quan đến Fan Xian… Hôm nay, anh ta không thích nó.

Hải Đường im lặng, chỉ nhìn Fan Xian uống rượu, và ánh mắt cô ấy càng lúc càng sáng lên, như thể đang thưởng thức một điều gì đó thú vị vậy…

……

……

Khi men rượu bắt đầu ảnh hưởng đến anh ta, ánh mắt Fan Xian trở nên mơ hồ, nụ cười cũng trở nên rạng rỡ hơn, và anh ta nói: “Cô có nghĩ rằng cuộc đời tôi thật may mắn, nhưng lại phải giả vờ uống rượu để xua tan nỗi buồn… Trông có vẻ hơi buồn cười phải không?”

“Thanh niên không biết cái gì là nỗi buồn…” Fan Xian cầm đũa gõ vào bát và hát một bài thơ… Đây là bài thơ đầu tiên anh ta “bắt chép” kể từ khi tái sinh. Khi nhớ

Đôi mắt của Hải Đường càng trở nên sáng ngời hơn.

Phan Hiền thở dài, cầm ly rượu uống cạn và nói: “Cô Hải Đường, xin đừng quan tâm đến tôi; để tôi say một trận cho thoải mái.”

Tại sao lại muốn say? Đàn ông có rất nhiều lý do để uống rượu, và lý do chính đáng nhất là khi họ cảm thấy buồn bã hoặc áp lực đè nặng lên vai. Lần này Phan Hiền đến Bắc Kỳ, đã khám phá ra bí mật của ngôi đền thần linh, thiết lập quan hệ hữu nghị giữa hai quốc gia, và thành công trong việc thu hút mạng lưới gián điệp ở miền Bắc. Tất cả những điều đó dường như đều rất tốt đẹp, nhưng không hiểu tại sao anh lại cảm thấy buồn bã, và áp lực đó xuất phát từ đâu?

Thực ra, lý do rất đơn giản: Anh cảm thấy buồn vì trái tim mình không tìm được chỗ dựa. Trong hang động, Phan Hiền đã nói với Shawen rằng mình chỉ là một kẻ qua đường trên thế gian này, vì vậy anh luôn nhìn nhận cuộc sống này với tâm thế của một người du khách. Dù đã trải qua biết bao thăng trầm suốt mười tám năm, anh vẫn cảm thấy xa cách với thế giới này… Nếu không có Văn Nhi, nếu không có em gái mình… Nếu không có tên khốn nạn kia là Ngũ Chửc, thì có lẽ anh sẽ mong muốn quên hết mọi thứ và thoát khỏi thế giới này một cách thanh thản.

Còn áp lực thì đến từ cuộc trò chuyện trong hang động – nó đã buộc Phan Hiền phải nhìn nhận vấn đề một cách sâu sắc hơn, thậm chí cao hơn cả tầm vóc của thế giới này. Sau khi biết được vị trí của ngôi đền thần linh, anh bắt đầu tự mình gánh vác những áp lực đó. Bí mật liên quan đến cả thế giới này đã áp đặt gánh nặng lên Shawen trong hàng thập kỷ; không biết nó sẽ tiếp tục áp đặt lên Phan Hiền bao lâu nữa.

Nếu đi tìm ngôi đền thần linh, chắc chắn sẽ phải đối mặt với vô số nguy hiểm; nhưng nếu không đi, thì mãi mãi sẽ không biết được sự thật của quá khứ. Anh tức giận, không hiểu tại sao trước đây mình lại… Muốn xé tung đầu Shawen ra để biết rõ sự thật, nhưng khi đã biết rồi, lại ước gì mình chưa bao giờ biết gì cả.

Về mặt an toàn, lẽ ra anh nên trở về kinh đô, sống một cuộc sống giàu sang và thành đạt trong chính trường hay kinh doanh, và giấu kín chuyện về ngôi đền thần linh trong lòng… Nhưng anh lại không thể nào chịu đựng được điều đó. Vì vậy, anh tự hỏi tại sao mình lại quá nhớ về người mẹ ruột thịt của mình đến thế… Vì vậy, anh không muốn uống rượu Ngũ Liang Yếch; thậm chí, khi nhìn vào chiếc ly thủy tinh trong tay, anh còn muốn ném nó xuống đất và đập vỡ nó.

Lời phán dành cho Tiểu Chiêu trong “Hồng Lâu Mộng” dường như được viết dành riêng cho chính

Mặc dù anh ta biết rõ rằng dù mình say đến mức nào, cũng không thể tiết lộ bí mật của mình trước mặt bất kỳ ai, nhưng… tại sao Hải Đường lại nói như vậy?

Thực ra, Hải Đường chỉ vô tình nói ra câu đó mà thôi.

Khi nhìn thấy vẻ mặt hơi điên cuồng của Phạm Hiền, cô liền nghĩ đến những gì được kể trong truyền thuyết về buổi yến tối tại cung đình Nam triều, khi thi sĩ vĩ đại lần đầu xuất hiện trước thế gian với vẻ điên loạn và phóng khoáng. Cô cho rằng Phạm Hiền có lẽ đã cảm thấy rằng con đường sống của mình đã được định sẵn, mọi sự giàu sang và hạnh phúc đều sẽ tự đến, nhưng từ đó lại nảy sinh ý nghĩ chán ghét thế giới và tâm trạng suy tàn.

Tình trạng này rất thường xảy ra ở các nhà văn, vì vậy Hải Đường mới nhẹ nhàng nói ra câu đó, hoàn toàn xuất phát từ lòng mong muốn khuyên nhủ Phạm Hiền hãy luôn quan tâm đến sự phúc lợi của người dân… Bởi vì Hải Đường luôn tin rằng, sâu thẳm trong lòng Phạm Hiền, anh ta vẫn là một nhà văn!

“Thế giới này hỗn loạn và bon chen, tất cả chỉ vì lợi ích.” Phạm Hiền cười chế nhạo: “Cô Hải Đường theo đuổi con đường của những người tu hành, gần gũi với thiên nhiên và yêu thương người dân, nhưng cô không biết rằng họ chỉ quan tâm đến lợi ích cá nhân mà thôi. Tôi không hề có tham vọng mở rộng lãnh thổ hay làm cho người dân sống thoải mái hơn, nhưng để làm được điều đó, trước hết tôi phải sống thoải mái… Và nếu muốn người dân được sống tốt hơn, tôi chắc chắn phải nắm giữ quyền lực. Nhưng trong thế giới này, nếu bạn muốn đạt được vị trí cao trong chính quyền, làm sao bạn có thể sống thoải mái được?”

Hải Đường cảm nhận được ý châm biếm trong lời nói của anh ta, bèn ngập ngừng một chút rồi nói: “Ngài Phạm, với quyền lực mà ngài nắm giữ, xin hãy luôn ghi nhớ đến hai chữ ‘đạo đức’.”

“Thật là tục tĩu…” Phạm Hiền đập đũa mạnh đến nỗi tiếng vang động trời đất, nhưng chiếc bát sứ vẫn không vỡ.

……

……

“Con người khác với thú vật ở chỗ nào?” Hải Đường vẫn nhíu mày nói: “Chỉ là ở việc coi trọng đạo đức mà thôi. Mặc dù ngài và tôi đang sống ở hai quốc gia khác nhau, nhưng tất cả mọi người dân trên thế giới này, dù là của quốc gia Kính hay quốc gia Kỳ, đều là những sinh linh độc đáo. Nếu ngài vẫn còn tôn trọng đạo đức, xin hãy cố gắng ngăn chặn những cuộc chiến tranh trên thế giới này sau khi trở về nước.”

Ngăn chặn chiến tranh trên thế giới… Đó chính là mục tiêu mà Hải Đường luôn mong muốn, cũng chính là mục tiêu mà Phạm Hiền luôn đang suy ngh

Fan Xian hoàn toàn không có nhận thức của một chính trị gia hay người có đạo đức; anh cười lạnh và nói: “Nếu phải giết chết một trăm người, giết bốn mươi chín người để cứu lại năm mươi mốt người, cô sẽ làm không?”

Hải Đường im lặng, lâu sau mới tìm được lời để trả lời.

“Vì vậy, cả chúng ta đều là những kẻ vô tình.” Fan Xian bỗng nhiên không muốn tiếp tục những cuộc trò chuyện nhàm chán này, và một cách gượng ép đã đổi đề tài: “Con người khác biệt với loài thú ở chỗ nào?... Chính là ở việc biết cách tận dụng mọi thứ xung quanh.”

Hải Đường ngước đầu lên, ngạc nhiên.

Fan Xian nói: “Thành thạo võ thuật của tôi không bằng cô, nhưng nếu thực sự phải đối đầu sinh tử, có lẽ cô cũng không thể dễ dàng giết được tôi.”

Hải Đường gật đầu.

Fan Xian uống một ngụm rượu, nhìn thẳng vào mắt cô và nói nhẹ nhàng: “Tại sao ư? Bởi vì tôi biết cách tận dụng mọi công cụ có sẵn.”

“Trong võ thuật, điều quan trọng nhất là tu dưỡng tâm hồn; sức mạnh từ bên ngoài không thể dựa vào mãi được.” Hải Đường trả lời một cách yên bình.

Fan Xian lắc đầu và nói: “Những người coi trọng lý tưởng không chắc đã thực sự thực hiện được chúng; những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cũng không chắc đã là những kẻ vô đạo đức. Lý tưởng, về cơ bản, là những điều tốt đẹp; miễn là mục đích đúng đắn, tại sao phải quan tâm đến phương tiện?”

Sau khi nói ra những lời đó, Fan Xian bỗng nhiên ngập trong suy nghĩ. Cuộc trò chuyện ban đầu chỉ là để đổi đề tài, nhưng không ngờ nó lại khiến anh nhận ra chính con người mình thực sự là ai. Người vô tình ư? Có lẽ, sâu thẳm trong lòng, anh lại là một người đầy tình cảm.

Suốt đời mình, anh luôn nói rằng mình muốn sống hết mình, nhưng mãi không biết phải làm thế nào để làm được điều đó… Hôm nay, cuối cùng anh cũng đã tìm ra câu trả lời. Lúc này, tâm trí anh minh mẫn, nhưng trong mắt vẫn đầy men rượu; anh nhìn thẳng vào mắt Hải Đường và từ từ nói hai từ: “Cảm ơn.”

Hôm nay, Hải Đường hoàn toàn bị áp đảo về mặt lời nói, nhưng cô cũng không hề cảm thấy tức giận. Khi nghe thấy hai từ “cảm ơn” đó, trái tim cô bỗng nhiên trở nên bất an. Nhìn vào đôi mắt say sưa nhưng đầy kiên định của Fan Xian, cô bỗng cảm thấy lo lắng… Sau một lúc suy nghĩ, ánh mắt cô trở nên trong sáng hơn: “Với tài năng của ngài, tương lai phía nam chắc chắn sẽ là một sân khấu tuyệt vời. Nếu ngài không muốn chiến tranh, thì Hải Đường sẽ luôn là bạn của ngài. Mong rằng khi ngài đạ