Sương Bắc Hải – Chương 87: Cô gái nhỏ trốn thoát khỏi đền thờ**

Dọc theo những bậc thang đá lúc ẩn lúc hiện giữa tuyết rơi dày đặc, Khuất Hà – một người thanh niên – cùng với Shawen, khuôn mặt đầy kinh ngạc, bắt đầu leo lên ngọn núi tuyết lớn. Những biểu cảm trên khuôn mặt họ không còn bị băng tuyết che phủ nữa; chúng trở nên vô cùng phức tạp: hào hứng, an ủi, lo lắng, hồi hộp… và cả sự e sợ le lói.

Trên khuôn mặt Khuất Hà không hề có dấu vết của nỗi sợ hãi; chỉ toàn niềm cuồng nhiệt mãnh liệt. Là một tu sĩ kiên nhẫn, cả đời ông luôn mong muốn được chạm vào cánh cửa đền thờ, được quỳ gối trước những bậc thang đá ấy.

Ngôi đền hùng vĩ trên ngọn núi tuyết lớn dường như rất gần, nhưng khi hai người cố gắng tiến lại gần, họ mới nhận ra rằng đền thờ thực sự là một thực thể xa xôi đến lạ thường. Dù đã leo lên hàng giờ liền, họ càng đi càng cảm thấy xa rời ngôi đền; những bức tường đá đen tối uy nghi ấy giống như những bóng ma mờ ảo, có thể biến mất bất cứ lúc nào trong biển tuyết.

Theo truyền thuyết, đền thờ chỉ xuất hiện hai lần mỗi năm. Khuất Hà và Shawen không chịu từ bỏ cơ hội này, nên họ đã dốc hết sức lực để leo lên ngọn núi tuyết lớn. Không biết đã leo bao lâu, sau khi vượt qua muôn vàn khó khăn, cả hai đều đầy vết thương do băng giá gây ra; máu tươi chảy ròng trên người họ, để lại hai dấu vết đỏ thẫm trên tuyết.

……

……

Với một tiếng “chạm”, lòng bàn tay Khuất Hà cuối cùng cũng chạm vào những bậc thang đá trước cửa đền thờ. Người tu sĩ trẻ không kìm được mà vỗ tay liên hồi, bày tỏ niềm vui cuồng nhiệt và sự hào hứng khó tả trong lòng.

Shawen đi chậm hơn một chút; anh âm thầm cầm lấy vật dụng bí mật trong tay áo và nhìn chằm chằm vào cánh cửa chính của đền thờ. Cánh cửa cao đến bảy trượng, giống như một cuốn sách được các vị thần ném xuống trần gian; cánh cửa của cung điện Đại Vũ cũng chỉ là phiên bản thu nhỏ của cánh cửa này mà thôi. So với vẻ hùng vĩ của ngôi đền này, cánh cửa cung điện quả thực không thể sánh kịp.

Bức tường đá của đền thờ đầy bụi bặm; có lẽ đã nhiều năm rồi không ai đến thăm nơi bí ẩn nhất thế giới này.

Shawen nuốt ngược nước bọt và bắt đầu tìm cách vào đền thờ. Anh mang trên mình sứ mệnh quan trọng của hoàng đế, đang tìm kiếm phương thuốc trường sinh bất tử; bây giờ khi thành công đang ở ngay trước mắt, anh cũng không khỏi hồi hộp. Nhưng Khuất Hà thì khác; ông quỳ gối trước đền thờ một cách thành

“Tôi không thể vào được.”

Phạm Hiên buông lỏng đôi tay đang nắm chặt mặt đất, nói nhẹ: “Điều này cũng dễ hiểu thôi; nếu không, bốn vị Đại Sư kia hẳn đã trở thành năm vị Đại Sư rồi.”

“Khổ Hà mạnh hơn tôi. Dù tôi có may mắn như anh ấy, cũng không thể tiến vào cấp độ Đại Sư được.” Tiêu Ân lắc đầu: “Nhưng Khổ Hà cũng không thể vào được… Cái đền đó dường như được bảo vệ bởi một nguồn sức mạnh huyền bí nào đó. Ngày xưa, tôi và Khổ Hà là hai võ sĩ mạnh nhất thế giới, nhưng vẫn không thể vào được.”

Phạm Hiên bỗng nhận ra điều gì đó… Trong những bí mật của thế giới này, Phí Giới Thầy yêu quý của tôi Từng từng kể rằng Khổ Hà đã quỳ trước bậc thang đá của ngôi đền trong thời gian rất lâu, mới có được sức mạnh để chi phối một vùng đất rộng lớn như hiện nay. Có vẻ như tin đồn đó thực sự có phần chân thực. Anh ta bỗng nhăn mày và hỏi: “Ngôi đền ấy rốt cuộc là cái gì?”

Câu hỏi này, Tiêu Ân cũng không thể trả lời được. Người già đó nói một cách yếu ớt: “Ở cửa chính của ngôi đền có một tấm biển lớn, nhưng đã qua quá nhiều năm, không thể đọc rõ những gì được viết trên đó. Tôi đoán đó chắc hẳn là những ký tự do thượng đế để lại cho loài người.”

Phạm Hiên rung động trong lòng và hỏi: “Đó là những ký tự như thế nào?”

Tiêu Ân nhìn Phạm Hiên đầy hứng thú, nhăn mày một chút, dường như cảm thấy thích thú trước sự tò mò mãnh liệt của người thanh niên này đối với những điều chưa được khám phá. Ông nói tiếp: “Đó là chữ ‘Vư’…” Người già đó vẽ hình chữ đó trên không trung một cách khó khăn.

Phạm Hiên lập tức hiểu ra và tự nhủ: “‘Rồng ẩn mình, đừng sử dụng’ ư?” Nhưng vừa nói xong, anh ta lại bật cười.

“Còn ba ký tự giống hệt nhau nữa,” Tiêu Ân tiếp tục nói, vẽ hai đường cong trên không trung bằng đầu ngón tay, khiến người ta cảm thấy bí ẩn và khó hiểu.

Phạm Hiền Vĩ Anh ta thở dài, biết rằng mình hoàn toàn không thể tìm ra điều gì từ những ký tự đơn giản đó… Liệu ngôi đền này có liên quan gì đến sự tái sinh của mình? Có liên quan gì đến mẹ mình không? Có lẽ chỉ có thể chờ đợi để tự mình khám phá sau này thôi… Nhưng liệu mình có may mắn như Khổ Hà và Tiêu Ân, có thể sống sót qua những đêm dài tăm tối không?

“Tôi nghĩ câu chuyện này chắc chắn không thể kết thúc đơn giản như vậy.”

Tiêu Ân ho khan hai tiếng: “Đúng vậy… Khi mục tiêu bạn kiên trì theo đuổi đang ở ngay trước mắt, nhưng bạn lại mã

Bóng đêm bao trùm lấy hai người bên ngoài hang động; vì không đốt lửa nên không có ánh sáng. Giọng nói thản nhiên của Shawen khi kể lại những chuyện xảy ra hàng chục năm trước nghe có vẻ hết sức kỳ lạ. Bỗng nhiên, Fan Xian nói nhỏ: “Anh muốn tìm đường vào hệ thống cống rãnh ư?”

Shawen liếc nhìn bóng dáng người thanh niên ở cửa hang và nói: “Anh cũng là người trong cuộc, chắc chắn hiểu rõ những gì tôi đã làm lúc đó.”

“Anh thậm chí không thể tiến gần được tới bức tường… Làm sao có thể đi qua hệ thống cống rãnh để vào đền thờ được? Hơn nữa…” Fan Xian nhăn mày: “Những nơi linh thiêng như thế này, chưa chắc đã có hệ thống cống rãnh đâu.”

“Vì vậy, tôi đã thất bại.” Shawen nói một cách thẳng thắn: “Bây giờ nghĩ lại, lúc đó tôi thật là liều lĩnh… Đối diện với đền thờ mà vẫn nghĩ đến những thủ đoạn thế tục như vậy.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó…” Shawen bị cuốn vào một tâm trạng kỳ lạ, “Tôi quay trở lại cổng chính của đền thờ, nhưng phát hiện ra Khu Ho đang cầm cái gì đó trong tay. Tôi tò mò muốn hỏi, thì vào lúc đó…”

Tốc độ nói của người già chậm lại, và tim Fan Xian bắt đầu đập loạn xạ.

“Cánh cửa đền thờ… mở ra.”

“À?” Fan Xian vô thức tiến lại gần Shawen hơn một chút, như thể muốn bảo vệ người đàn ông này từ ba mươi năm trước.

Trong đôi mắt Shawen lóe lên một nụ cười hoang đường; anh ta nói với giọng khàn khàn: “Cánh cửa đền thờ mở ra một cách yên lặng. Tôi vô cùng vui mừng và chuẩn bị bước vào, nhưng bất ngờ, từ cánh cửa lớn nhất thế gian này, bỗng nhiên xuất hiện một người con gái tuyệt vời nhất.”

“Người con gái tuyệt vời nhất?”

“Đúng vậy, đó là một nàng tiên nhỏ.”

———————————————————————

Shawen đứng ngốc nghếch bên ngoài cổng đền thờ, chứng kiến một cô bé nhỏ lao vào lòng mình… Gần như anh ta phải ói máu ra… Nhưng rồi anh ta thấy Khu Ho lao về phía cửa đền thờ như một con hổ hung dữ, và bắt đầu đấu tranh với bóng đen bí ẩn bên trong đền.

Khu Ho lúc đó đã là cao thủ cấp chín trẻ tuổi nhất thế gian… Không biết do nguyên nhân gì, cô ấy đã phát huy hết sức mạnh của mình, và đấu tranh mãnh liệt với bóng đen bí ẩn đó, khiến tuyết trên núi bay tung tóe.

Một lúc sau, Shawen mới nhận ra rằng trong lòng mình có một cô bé nhỏ… Anh ta chưa kịp phản ứng gì thì đã nghe thấy cô bé kêu với Khu Ho đang đứng trên bậc thang đá xanh: “Lùi lại!”

Chỉ một từ đơn giản… Nhưng khi được phát ra từ miệng cô bé nhỏ, nó lại mang lại sự uy nghiêm như của một vị hoàng đế, khiến Shawen cảm thấy lạnh ran… Rồi anh

“Cậu cũng rút lui đi!”

……

……

Khu Hà lặng lẽ rút lui, trong khi Shawen vội vàng ôm đứa bé gái nhỏ lao xuống các bậc thang đá, rời xa cửa chính của ngôi đền khoảng mười trượng.

Ánh sáng đen kia đột nhiên biến mất vào bên trong ngôi đền và không hề truy đuổi họ nữa. Lúc này, Shawen vẫn còn run sợ khi nhìn về phía cánh cổng khổng lồ ấy; anh nghĩ rằng bên trong ánh sáng đen kia có lẽ là một bóng dáng con người, và điều đó khiến anh càng thêm sợ hãi—bởi vì Khu Hà đã nằm gục bên cạnh anh, đang chảy máu; ngay cả Khu Hà cũng không thể đối đầu được với kẻ đó, quả thật những người sống trong ngôi đền này không thể được đánh giá theo tiêu chuẩn thông thường của thế gian này.

Anh nhanh chóng nhận ra rằng, chắc hẳn khi mình đi tìm đường thoát ra hệ thống cống rãnh, Khu Hà, người đang quỳ trên những bậc thang đá xanh, và đứa bé gái nhỏ này đã đạt được một thỏa thuận nào đó để giúp đứa bé thoát khỏi ngôi đền.

Nhưng… đứa bé gái nhỏ này là ai?

“Ôm lấy tôi, nắm lấy tay anh ấy, và đi.”

Đứa bé gái dường như rất lạnh, nó chôn mặt vào lòng Shawen và ra lệnh; Shawen không dám chậm trễ, liền nắm lấy cổ áo Khu Hà và chạy xuống dãy núi tuyết lớn.

Không biết đã chạy bao lâu, cuối cùng họ cũng trở về căn lều của mình. Chỉ khi anh ngồi xuống, thở hổn hển bên trong lều, anh mới bắt đầu tỉnh táo lại và tự hỏi: Tại sao mình lại chạy trốn? Loại thuốc trường sinh mà Hoàng đế yêu cầu vẫn chưa được tìm thấy, vậy tại sao mình lại nghe theo lời đứa bé gái này? Và điều kỳ lạ là, những vị tiên trong ngôi đền ấy không hề truy đuổi họ.

Shawen quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đứa bé gái đang ngồi xổm, nắm lấy mũi mình, nhìn những bộ xương thịt còn thừa lại ở góc lều.

“Thật là đáng thương và đáng ghét…” Đứa bé gái quay người lại nhìn Shawen. Chỉ đến lúc này, Shawen mới nhìn rõ khuôn mặt của nó.

Đẹp như nước trong, trong trắng như tuyết, đôi mắt long lanh như sao băng… Một vẻ đẹp phi thường không thuộc về loài người.

……

……

Trong hang động tối om, biểu cảm của Phan Hiên không thể được nhìn thấy, nhưng giọng nói của anh có vẻ khác thường: “Đứa bé gái đó bao nhiêu tuổi rồi?”

“Bốn tuổi thôi, chắc chắn chỉ bốn tuổi.” Shawen mở to mắt, dường như vẫn còn nhớ rõ khuôn mặt xinh đẹp ấy, “Khi tôi ôm nó trên tay, tôi cảm thấy nó nhẹ như không hề tồn tại vậy.”

Phan Hiên có vẻ buồn bã và nói: “Cũng chỉ bốn tuổi à?”

“Tại sao lại nói ‘cũng’ vậy?”

“Không có gì đặ