Sương Bắc Hải – Chương 70: Tiểu Ngôn thoát hiểm

Mưa đêm rơi trên mảnh đất xa xôi này, nhưng tiếng mưa vẫn giống hệt những âm thanh quen thuộc. Phan Hiền nhấp một ngụm trà, nói với người bên cạnh: “Ngay lập tức viết một bức thư bí mật, yêu cầu viện điều tra mối quan hệ giữa gia tộc Cui và phía Tín Dương.”

Người kia nhìn ông một cái, rồi thì thầm: “Không được đụng vào chuyện của Công chúa Trưởng.”

“Tất nhiên tôi biết không được làm vậy,” Phan Hiền đáp. Những gì Công chúa Trưởng đã làm thực ra đều có sự chấp thuận của Hoàng đế, nhưng cuộc gặp gỡ không mấy suôn sẻ hôm nay với Thẩm Trọng càng củng cố thêm quyết tâm trong lòng ông: “Tôi chỉ muốn tìm hiểu rõ xem phía Tín Dương thực sự có bao nhiêu ảnh hưởng trong triều đình.”

“Đúng vậy,” Vương Kỷ Niên đáp, sau đó tiếp tục: “Vị công tử Cui kia vẫn đang quỳ ngoài đó… Thưa ngài, liệu có nên cho anh ta đứng dậy không? Dù sao thì gia tộc Cui cũng là một gia tộc lớn ở kinh thành, và có khá nhiều quan lại cao cấp.”

Phan Hiền nhìn chăm chú vào thông tin được cung cấp từ viện, không để ý đến lời nói của Vương Kỷ Niên. Vì các thành viên của nhóm Thiên Thần đang ở kinh thành, và trước khi Yên Băng Vân trở về, ông không dám sử dụng hệ thống thông tin của Bắc Ký, nên nguồn thông tin có phần hạn chế, điều này khiến ông rất phiền lòng. Một lúc sau, ông mới nghe thấy Vương Kỷ Niên nói gì đó, liền thì thầm: “Cứ để anh ta quỳ đi… Là người của Quốc gia Khánh, nhưng lại bị người Bắc Ký lợi dụng như một con dao, tôi chỉ muốn dạy dỗ anh ta một bài học thôi.”

…

Mưa dần tản đi, những giọt nước rơi từ mái nhà xuống, tạo thành những vũng nước trên nền đất. Phan Hiền khoác áo ra ngoài, nhìn về phía vị công tử Cui đang quỳ trước bậc thềm đá, lặng lẽ không nói gì.

Những người khác trong đoàn sứ đã tránh xa căn viện này từ lâu, nên nơi đây trở nên cực kỳ yên tĩnh.

“Chắc ngươi cũng rất rõ rằng, nếu gia đình ngươi muốn tiếp tục kinh doanh ở miền Bắc, họ cần phải làm thế nào,” Phan Hiền lạnh lùng nhìn vị công tử Cui ướt sũng, “Về chuyện hôm nay, tôi sẽ tha mạng cho ngươi, nhưng ngươi phải tự mình viết thư về Tín Dương. Còn việc Công chúa Trưởng sẽ trừng phạt ngươi như thế nào, đó là chuyện của họ… Nhưng khi tôi ở kinh thành, tôi không muốn thấy ngươi ngồi cùng những kẻ của Bắc Ký nữa.”

Vị công tử Cui cúi đầu sâu xuống, cơ thể mình chìm trong những vũng nước trên nền đất, run rẩy không dám nói

“Tôi xin nhắc lại lần nữa: tôi là sứ giả của Viện Kiểm tra. Dù Công chúa trưởng bảo vệ các người, nhưng nếu tôi thực sự muốn gia đình họ Thái gặp rắc rối, thì vẫn có rất nhiều cách để làm điều đó,” Fan Hàn nói. “Dù đây chỉ là một lời đe dọa thô thiển, nhưng tôi nghĩ, đối với kẻ ngu ngốc như bạn, nếu không nói rõ ràng, lần sau bạn vẫn sẽ bị người Bắc Kỳ lợi dụng như một con dao, và điều đó thật sự rất tồi tệ.”

Cậu công tử họ Thái vẫn quỳ gục trong nỗi đau khổ. Lúc đó, anh ta tỉnh dậy ở sân sau của khu rừng Phạn Sơn và mới nhận ra mình đã phạm phải sai lầm lớn đến mức nào. Chỉ cần nói đến danh tính đáng sợ của Fan Hàn – Viện Kiểm tra – thôi cũng đủ khiến người ta e ngại; huống chi anh ta còn là con rể của Công chúa trưởng nữa. Trong mắt Fan Hàn, anh ta chẳng qua chỉ là một con kiến nhỏ bé mà thôi. Hôm nay, anh ta tự ý hành động, muốn biết Viện Kiểm tra thực sự đang muốn làm gì với Bắc Kỳ… Ban đầu, anh ta nghĩ từ góc độ của Công chúa trưởng, nhưng nếu ý đồ của Phạm Hiên Chân là đối phó với mình, e rằng Công chúa trưởng cũng sẽ chẳng buồn bảo vệ mình đâu.

Với quyền lực hiện tại của Fan Hàn, những gia tộc lớn kia thực sự chẳng đáng được coi trọng chút nào.

“Nói thẳng ra thì…” Fan Hàn nhìn anh ta và nói từng câu một: “Bạn làm việc cho Công chúa trưởng, vì vậy tôi tự nhiên sẽ không làm phiền bạn. Nhưng hiện tại tôi có những việc cần phải làm, vì vậy tôi hy vọng bạn phải nhìn thấu tình hình hiện tại.”

“Vâng, Ngài Fan.” Giọng nói của cậu công tử họ Thái run rẩy: “Tôi biết mình đã sai.”

“Chúng ta đều là thần dân của Quốc gia Khánh, dù có xảy ra chuyện gì trong triều đình đi nữa, nhưng một khi ra khỏi lãnh thổ, chúng ta phải nhớ rằng mình đều là người của Quốc gia Khánh. Đừng để người ngoài cười nhạo chúng ta… Điều này thực sự khiến tôi tức giận nhất.”

……

Sau sự cố nhỏ này, phía Tín Dương đã càng thêm tôn trọng đoàn sứ giả, và phía Bắc Kỳ mới thực sự cảm nhận được sức mạnh của Fan Hàn… Hay nói chính xác hơn, là sức mạnh của Viện Kiểm tra thuộc Nam Triều. Thẩm Trọng vốn thường xuyên giao dịch với phía Tín Dương, vì vậy khi Fan Hàn đề xuất giao dịch này thông qua Hoàng tước Trường Ninh, ông ta không mấy coi trọng nó. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như tin đồn đó là sự thật… Nếu năm tới Fan Hàn thực sự nắm quyền kiểm soát kho báu quốc gia, và Công chúa trưởng mất quyền lực, trong khi cơ quan trị an của Thẩm Trọng lại làm mất lòng Fan Hàn

Tuy nhiên, không ai có thể ngờ rằng Fan Xián thực sự chẳng hề muốn đàm phán về thỏa thuận này. Liên tiếp vài lần, Thẩm Trọng cử người mời Fan Xián, nhưng anh ta đều từ chối một cách lạnh lùng, cho thấy rõ ý định không muốn tiếp tục cuộc thảo luận nữa.

“Thưa ngài, ngài thực sự muốn làm gì?” Vương Kỷ Niên là người tin cậy nhất trong số những người thân tín của Fan Xián; có rất nhiều điều mà ngay cả Viện Kiểm tra cũng không biết, nhưng Vương Kỷ Niên lại hiểu rõ mọi chuyện. Anh ta biết rằng chủ nhân của mình đã âm thầm thực hiện nhiều kế hoạch để đối phó với Công chúa Trưởng của Xinyang, chỉ là người con gái ấy dường như vẫn chưa nhận ra điều đó.

Nhưng bây giờ, Fan Xián lại tỏ ra muốn hòa giải với Công chúa Trưởng, điều này khiến Vương Kỷ Niên rất bối rối.

“Tôi muốn mọi người đều không biết tôi đang muốn làm gì.” Fan Xián chỉnh lại quần áo trên người, không quay đầu lại, mà chỉ nhẹ nhàng nói: “Hiện tại, Công chúa Trưởng đang cần sự giúp đỡ của tôi, vì vậy tôi tự nhiên sẽ tận dụng cơ hội này để đạt được những lợi ích cho mình.”

Vương Kỷ Niên vẫn không hiểu, và Fan Xián cũng không tiếp tục giải thích thêm.

————————————————————

Chiều hôm đó, một chiếc xe ngựa từng cái bước vào khu vực đặt trú của đoàn sứ. Chiếc xe trông rất đơn sơ, bình thường; dù là về trang trí bên trong xe hay vẻ ngoài của người lái xe, cũng không có điểm gì đặc biệt. Nhưng tất cả những người có nhiệm vụ bảo vệ đoàn sứ đều có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng bao trùm bên trong khu vực này; bên ngoài, những bóng dáng mập mờ đó đều là của lực lượng Vệ binh Kim Y của Bắc Tề.

Fan Xián nhìn chiếc xe ngựa đó và nói một câu dường như chẳng liên quan gì đến tình hình lúc này: “Có vẻ như Sĩ Lý Lý cũng đã đến kinh thành rồi.”

Một thanh niên mặc áo trắng nhẹ mở cửa xe ngựa, từ từ bước xuống, đứng đó nhìn lên bầu trời phía trên, nhắm mắt lại một chút, sau đó hạ đầu nhìn quanh sân, nhìn những người đang nhìn mình… Anh ta dễ dàng cảm nhận được bầu không khí đặc biệt ở nơi này, và không khỏi nở một nụ cười nhẹ.

Fan Xián bước tới, kiêu hãnh đỡ lấy tay phải vẫn còn nguyên vẹn của Yan Bingyun, cẩn thận giúp anh ta xuống xe, và nhẹ nhàng nói: “Chào mừng bạn trở về nhà.”

Đối với người dân Quýnh Quốc, nơi đặt trú của đoàn sứ chính là quê hương của họ. Yan Bingyun đã bị giam cầm suốt một năm trời, và đã từng nghĩ đến việc hy sinh mạng sống của mình; mặc dù đến tận bây giờ, anh vẫn không thể chấp nhận thỏa thuận đổi m

Trong sân nhỏ đó không hề có quan lại thuộc hệ thống Hồng Lỗ Tự; ngoại trừ bảy vệ sĩ hổ, tất cả đều là các quan chức Viện Kiểm tra được cử đi lẩn trốn trong đoàn sứ. Mọi người nhìn người thanh niên này – người dường như gặp khó khăn khi di chuyển – và cùng nhau quỳ xuống: “Kính chào Ngài Yan!”

Giọng nói của họ không hề hào hứng hay to lớn, nhưng có thể cảm nhận được lòng chân thành từ họ.

Yan Bingyun mỉm cười, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng thốt lên: “Tôi rất ngạc nhiên khi mình có thể sống sót trở về.”

Phan Hiền nắm lấy tay anh ta và cũng cười: “Tôi cũng ngạc nhiên khi móng tay anh không bị nhổ hết.”

Hai người Viện Kiểm tra này – người sẽ trở thành phó và trưởng tay phải của nhau sau này – lúc này nói chuyện với nhau bằng giọng rất nhẹ nhàng, chỉ có hai người mới nghe thấy.

……

Yan Bingyun trở về đoàn sứ; nhiệm vụ đến Bắc Ký lần này đã hoàn thành một nửa. Phan Hiền cảm thấy yên tâm, nói vài câu với Vương Kỷ Niên rồi dìu Yan Bingyun vào phòng bên trong, sau đó nói: “Cởi quần áo ra đi… Tôi không biết phải xoa nhẹ nhàng đến mức nào đâu.”

Rõ ràng, người như Yan Bingyun sẽ không hiểu lầm điều gì cả. Anh từ từ cởi bỏ chiếc áo trắng trên người, để lộ ra thân hình săn chắc, cân đối. Phan Hiền nhướng mày, nhớ lại những lần thay đổi trang phục ở kinh đô, và nhận ra rằng Yan Bingyun thực sự bình tĩnh hơn mình nhiều.

Anh lấy hộp thuốc ra khỏi vali, lấy một ít thuốc và bắt đầu thoa đều lên người Yan Bingyun. Những vết thương trên cơ thể anh ta thật sự rất nghiêm trọng, khó có thể diễn tả bằng lời.

“Tôi luôn nghĩ rằng anh chỉ là một người may mắn mà thôi,” Yan Bingyun nói một cách lạnh lùng: “Nhưng khi Phạm Đề Sử nhìn thấy những vết thương trên người tôi mà vẫn bình tĩnh như vậy, có vẻ như anh mạnh mẽ hơn tôi tưởng.”

Ngón tay Phan Hiền dừng lại ở phía dưới bên trái ngực Yan Bingyun; xương ở đó rõ ràng đã bị gãy rồi được ghép lại, tạo thành một khối lồi lên, bên ngoài là làn da non màu hồng nhạt, trông rất xấu xí: “Đó là bởi vì anh không hiểu về quá khứ của tôi.”

“Tôi tự cho mình hiểu rõ về điều đó,” Yan Bingyun nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Thưa Ngài Phan, tôi rất hiểu về cuộc đời Ngài từ khi sinh ra cho đến tuổi mười hai.”

Phạm Hiền Vĩ nghiêng đầu nhìn anh ta, không nói gì.

Yan Bingyun cũng im lặng, dường như không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa. Sau một lúc, anh nói: “Cảm ơn Ngài đã chữa trị cho tôi, nhưng tôi nghĩ mình có thể tự pha chế thuốc chữa thương; có lẽ tôi giỏi hơn Ngài. Xin phé