Sương Bắc Hải – Chương 64: Bạn có muốn giàu lên không?

Phan Hiền gật đầu cười nói: “Nghe nói vào thời điểm bấy giờ, khi cuộc nổi loạn xảy ra ở kinh thành, Ngài đã mạo hiểm rời cung điện, mang theo thư riêng của Thái hậu, và điều động lực lượng Kim Y Vệ do ông Shen chỉ huy, nhờ đó mới có thể cứu vãn tình hình. Kể từ đó, sự nghiệp quan trường của ông Shen ngày càng thuận lợi, và ông ấy luôn có mối quan hệ rất tốt với Ngài. Vì vậy, tôi muốn xin Ngài giúp đỡ trong việc này.”

Đây chính là điều duy nhất tự hào trong cuộc đời của Hầu tước Trường Ninh. Lúc này, Hầu tước Trường Ninh đã say mèm; khuôn mặt anh ta đỏ bừng, men rượu càng làm cho anh ta càng tự hào hơn. Dù anh ta có ngu ngốc đến đâu, anh ta cũng nhận ra rằng chuyện này có gì đó kỳ lạ. Anh ta ho khan và nhìn Phan Hiền với ánh mắt đầy nghi ngờ, hỏi: “Ông Phan, ông là sứ giả, lại đi gặp chỉ huy của Cơ quan Quản lý Chiến sự… Điều này có phải là không phù hợp với quy tắc không?”

Phan Hiền cau mày nói: “Ngài cũng biết đấy, khi đoàn sứ giả ở xa xứ, luôn có nhiều điều không tiện lợi.” Anh ta hạ giọng xuống và nói tiếp: “Thực ra, không dám giấu Ngài, tôi cũng đã làm mất lòng rất nhiều quan chức ở kinh đô; ngay cả Hoàng đế cũng không thể bảo vệ được tôi. Vì vậy, tôi mới tìm cớ đi sứ, để được đưa đến Bắc Tề.”

Hầu tước Trường Ninh liên tục gật đầu, ho khan liên hồi; trong lòng anh ta cảm thấy rất buồn bã. Năm ngoái, khi Bắc Tề thua trận, những người có quyền lực liên quan đến Thái hậu đều bị trừng phạt nặng nề; vì vậy, Hầu tước Trường An đã bị giáng chức và trở về nhà, còn chính anh ta, người anh em ruột thịt của Thái hậu, lại bị đẩy đến miền nam để ký những thỏa thuận làm mất đất nước… Những việc Phan Hiền đã làm mất lòng rất nhiều quan chức ở Nam triều thực sự rất đáng sợ; Thủ tướng Nam triều bị bãi nhiệm, Bộ trưởng Lễ bị treo cổ, mười sáu quan chức cấp cao bị xử tử… Chỉ riêng các quan chức của triều đình Bắc Tề cũng đều biết về những chuyện này, vì vậy Hầu tước Trường Ninh tin rằng Phan Hiền nói thật.

“Nhưng tại sao lại muốn gặp chỉ huy của Cơ quan Quản lý Chiến sự?” Hầu tước Trường Ninh cảm thấy khó hiểu và thực sự không biết chàng thanh niên người Nam triều này muốn làm gì.

“Tôi muốn giàu lên… Không biết Ngài có muốn không?”

Nghe thấy hai từ “giàu lên”, Hầu tước Trường Ninh lập tức hứng thú.

“Kinh doanh…” Phan Hiền rót đầy rượu cho Hầu tước; lúc này, xung quanh bàn tiệc đã không còn ai khác, chỉ

Chén rượu của Hầu tước Trường Ninh đã phần nào tan hết; một nửa là do sợ hãi, một nửa là vì vui mừng. Những năm gần đây, Nam Kính phát triển mạnh mẽ như vậy, chẳng phải là nhờ vào những việc kinh doanh mà cựu Diệp gia để lại sao? Nếu có thể biến lợi ích của triều đình phương nam thành của riêng mình, thì số tiền đó sẽ lớn đến mức nào?

Nhưng Hầu tước Trường Ninh vẫn không dám tin lắm. Liệu viên quan trẻ tuổi này của Nam Triều có gan dạ đến thế sao! Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông nhận ra rằng nếu muốn buôn lậu, thực sự cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với người giữ chức vụ kiểm soát khu vực đó. Còn về những rủi ro? Thật sự không hề có gì cả!

Dù sao đi nữa, bọn họ chỉ muốn chiếm đoạt tiền trong kho báu của Nam Kính mà thôi; triều đình Đại Tề chúng ta sẽ không hề thiệt hại gì cả! Nếu buôn lậu được, giá cả của những mặt hàng đó sau này sẽ giảm xuống, và cung đình cũng sẽ tiết kiệm được một khoản tiền lớn. Thái hậu và cháu trai của hoàng đế chắc chắn sẽ rất vui mừng. Vậy tại sao mình lại không làm những việc này để lợi cho bản thân?

Hầu tước Trường Ninh uống một ngụm rượu mạnh và nói: “Được thôi! Tôi sẽ sắp xếp cho bạn gặp với Lão Thẩm… Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Phạm Hiên, tôi phải nói rõ rằng, việc này cần phải có sự đồng ý của cung đình.”

“Không thể!” Phạm Hiên nói một cách quyết đoán: “Hôm nay tôi đã nói đủ rồi. Ban đầu chỉ là một phi vụ làm giàu cho ba chúng ta thôi… Nếu Hầu tước lại làm theo ý định đó, thì đồng nghĩa với việc tôi đang tự đặt đầu mình vào vòng eo của triều đình Bắc Tề!”

Hầu tước Trường Ninh biết rằng lý lẽ của Phạm Hiên rất hợp lý, nhưng vẫn cười khổ và nói: “Một việc lớn như vậy, tôi thực sự không dám gánh vác.”

“Vậy thì Hầu tước hãy suy nghĩ thêm một chút nữa.” Phạm Hiên nói một cách lạnh lùng, “Nhưng việc này liên quan đến tính mạng và tài sản của tôi; Hầu tước cần phải giữ kín thông tin này.”

Trong ánh mắt Phạm Hiên bỗng nhiên lóe lên một tia hung ác; nhìn thấy điều đó, Hầu tước Trường Ninh không hề sợ hãi, mà còn cười lạnh và nghĩ rằng: Một quan lại văn phòng như anh ta, lại dám sử dụng những thủ đoạn xấu xa như vậy… Rõ ràng là không đối đầu nổi với những người ở cơ quan kiểm soát khu vực đó. Lúc này, có lẽ Hầu tước Trường Ninh đã bị số tiền lớn từ việc buôn lậu làm cho mê muội, đến nỗi quên mất thân phận thực sự của Phạm Hiên, và coi anh ta giống hệt những kẻ ở cơ

」

—————

Chưa no bụng, tình cảm cũng chưa sâu đậm, Phạm Chính liền từ biệt dinh thự của hầu gia và lên xe ngựa, chuẩn bị trở về đoàn sứ. Đúng lúc đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa vang gấp rút phía trước; chiếc xe dừng lại ngay bên cạnh.

Phạm Hiên nhìn ra ngoài và thấy quả nhiên là con trai cả của hầu gia Trường Ninh, Hồng Lỗ Tự thiếu khanh Vệ Hoa, đã vội vàng trở về. Anh không khỏi mỉm cười – có vẻ như bốn mục tiêu mà anh đặt ra khi đến dinh thự Trường Ninh hôm nay đều sắp được thực hiện.

“Ngài Phạm, ông thực sự muốn làm gì?” Vệ Hoa nghiêm giọng, cất giọng xuống, nói với Phạm Hiên qua cửa sổ xe.

Phạm Hiên ợ một tiếng; mùi hôi thối khiến Vệ Hoa vội vàng che mũi lại. Anh cười và dùng tay vuốt ve mép miệng để xua đi mùi đó, rồi giải thích: “Tôi và cha ngài từng là bạn cùng nhậu trong những năm trước; hôm nay vì đã đến kinh đô, tất nhiên tôi phải ghé thăm ông ấy.”

Vệ Hoa tức giận và nói: “Ngài là sứ giả của một quốc gia; mọi hành động của ngài đều thu hút sự chú ý của mọi người. Nếu thực sự muốn ghé thăm người thân hay bạn bè, ngài cần phải chờ cho việc công vụ kết thúc, sau đó tôi, Hồng Lỗ Tự, sẽ sắp xếp; hoặc có thể thông qua Bộ Lễ để xin phép triều đình. Việc ngài đột nhiên đến thăm như vậy, nếu các quan lại biết được, cha tôi sẽ giải thích thế nào với triều đình vào ngày mai?”

Phạm Hiền Hảo cười nói: “Hầu gia là người thoải mái; ông ấy không quan tâm đến những điều này đâu. Nhưng so với ngài thiếu khanh và cha ngài thì… khác hẳn.”

Vệ Hoa kiềm chế cơn giận trong lòng, nói: “Cha tôi rất thích rượu; mọi người đều biết điều đó… Ngài Phạm, ông thực sự muốn làm gì?”

Ánh mắt Phạm Hiên không còn vẻ u ám do rượu nữa; anh nhìn Vệ Hoa một cách bình tĩnh và lạnh lùng, khiến Vệ Hoa cảm thấy không thoải mái. Anh chỉ nhẹ nhàng nói: “Tôi muốn giới thiệu một thương vụ cho cha ngài.”

Vệ Hoa không hiểu ý của anh ta là gì, nhưng linh cảm cho thấy chuyện này chắc chắn rất nguy hiểm. Anh ta nắm chặt lan can cửa sổ xe và nói với vẻ lo lắng: “Ngài Phạm, nếu có điều gì cần nói, xin hãy nói thẳng ra.”

“Hôm nay tôi đến tìm bạn, nhưng bạn lại trốn mất rồi.” Phạm Hiên nhìn anh ta một cách khó hiểu, “Tôi muốn tìm vị phó sứ giả kia, nhưng anh ta không có ở Bộ Lễ; vậy tôi nên tìm ai đây?”

」

Vệ Hoa trả lời một cách ngượng ngùng: “Mọi việc đều đang được sứ giả của quý quốc và Bộ Lễ thương lượng và xử lý rồi chứ?”

“Việc phân địa thì đang tiến hành, việc trao đổi tù nhân cũng vậy.” Phan Hiên nhìn thẳng vào mắt ông ta và nói lạnh lùng: “Nhưng những việc tôi cần làm, ông với tư cách là Thượng thư Hồng Lỗ Tự, hẳn phải biết rõ. Đừng cố gắng trì hoãn nữa; trong vòng ngày mai, tôi nhất định phải gặp người đó.”

Vệ Hoa cố chấp nói: “Thủ tục rườm rà lắm, làm sao có thể gặp ngay được như ý muốn chứ?”

“Vậy thì ngày mai tôi sẽ tiếp tục đến gặp cha ông.” Phan Hiên cười khẩy, “Uống rượu, trò chuyện, sau đó bàn bạc về công việc… Cuộc sống khi đi sứ cũng coi như là niềm vui thú vị đấy.”

Nói xong, chiếc xe ngựa liền lăn bánh đi, dưới sự bảo vệ của quân đội Bắc Kích, họ nhanh chóng di chuyển về căn cứ của mình.

Vệ Hoa tức giận ném roi ngựa cho người hầu, rồi bước về phía dinh thự, hỏi liên tục xem hôm nay Phan Hiên đã đến làm gì. Chỉ khi nghe Vũ Tổng chỉ huy đi cùng mình đến nơi, ông mới cảm thấy yên tâm hơn một chút; có lẽ các quan lại của Hoàng đế sẽ không thể lợi dụng chuyện này để gây rối được.

Khi bước vào phòng khách, thấy Chưởng gia hầu Cháng Ninh vẫn đang thưởng thức rượu với vẻ thích thú, Vệ Hoa cảm thấy tức giận đến mức không thể kiềm chế được, nhưng vẫn cung kính chào hỏi.

Nhìn thấy con trai út của mình trở về, Chưởng gia hầu Cháng Ninh cười nói một cách vui vẻ: “Đến đây, đến đây! Hôm nay nhà ta có khách đến, đó chính là Phan Hiên mà tôi thường nhắc đến… Ha, thằng bé này thật là tài ba, đã mang về hai thùng rượu quý hiếm từ phố Túy Thủy!”

Vệ Hoa cuối cùng không nhịn được nữa, thở dài và khuyên nhủ: “Cha ơi, dù sao đó cũng là sứ giả của đất nước thù địch… Hiện nay, có biết bao nhiêu người đang theo dõi gia đình chúng ta… Cha có thể…”

Chưa kịp nói hết, Chưởng gia hầu Cháng Ninh đã la lên: “Sao vậy? Tôi là anh em ruột của Hoàng thái hậu… Việc tiếp khách trong nhà mình, sao lại không được chứ?”

“Đó không phải là khách bình thường đâu… Đó là sứ giả của Quốc gia Khánh!” Giọng nói của Vệ Hoa cũng trở nên lớn hơn: “Chính vì gia đình chúng ta khác biệt so với những gia đình khác… Dù vì mặt mũi của dì gái, cha cũng không nên để Phan Hiên bước vào nhà hôm nay.”

Không hiểu sao, mỗi khi Vệ Hoa nói mạnh lên, Chưởng gia hầu Cháng Ninh lại trở nên yếu đuối h