Sương Bắc Hải – Chương 65: Có chuyện gì với Quan Phạm Kính vậy?**

“Cuối cùng cũng có một sứ giả đến thăm ta rồi.” Hoàng tử Trường Ninh run rẩy nói: “Con ơi, dù cha là anh em ruột của Thái hậu, nhưng đó là Phạm Hiên… một thiên tài thơ ca đời này! Cha thật sự cảm thấy tự hào!”

Vệ Hoa trong lòng cũng cảm thấy đau xót; biết rằng gia đình mình dù sống trong giàu sang và quyền lực, nhưng trước mặt công chúng của triều đại Bắc Tề, danh tiếng của họ lại không mấy tốt đẹp. Mình đã phải vất vả mới giành được chức vụ Quan Tiểu Thanh như hiện tại, và điều đó cũng chỉ giúp ngăn chặn được những lời bàn tán xấu xa từ kẻ khác… Nhưng vẫn có người cho rằng đây chỉ là ân huệ mà cung đình ban tặng cho người thân của Thái hậu mà thôi.

Anh thở dài; biết rằng cha mình ngày xưa từng theo học tại Trang Mạc Hàn, cũng với mong muốn giúp đỡ thế giới… Nhưng vì lý do liên quan đến dì mình, cha chỉ có thể sống cuộc sống nhàn rỗi của một hoàng tử. Những ấm ức tích tụ suốt nhiều năm qua, chỉ có thể được xua tan bằng rượu… Vì vậy, anh cũng không tiện nói thêm gì nữa. Nhưng khi nghĩ đến những lời Phạm Hiên đã nói trước khi rời đi, anh vẫn cảm thấy lo lắng và hỏi: “Phạm Hiên vừa nói muốn kinh doanh với cha phải không? Anh ấy là quan chức của Nam Triều Viện Kiểm tra, liệu có thể làm được những gì? Và việc kinh doanh đó cần cha ra mặt để hỗ trợ sao?”

Hoàng tử Trường Ninh trả lời: “Cha chỉ là người trung gian thôi; người mà Phạm Hiên thực sự cần đến là ông Shén.”

“Ông Shén ạ?”

“Đúng vậy… Cha của Phạm Hiên là Bộ trưởng Hộ khẩu của Nam Triều; bản thân anh ấy lại có địa vị là phò mã của một công chúa giả… Sau này, các việc kinh doanh liên quan đến kho báu của công chúa cũng sẽ do anh ấy quản lý. Theo như ý định của anh ấy, có vẻ như anh ấy muốn thực hiện một số kế hoạch đặc biệt… Nếu không có sự bảo vệ của ông Shén trên đường đi về phía bắc, những việc kinh doanh bất hợp pháp đó sẽ không thể kéo dài được lâu đâu.”

Vệ Hoa cũng giống như cha mình khi lần đầu tiên nghe tin này, há hốc miệng nói: “Chẳng lẽ anh ấy đang chuẩn bị… buôn lậu sao!”

“Đây chắc chắn là một cái bẫy!” Đó là phản ứng đầu tiên của Vệ Hoa.

“Anh ấy cũng chẳng cần phải đe dọa cha đâu…” Hoàng tử Trường Ninh lắc đầu không đồng ý.

Vệ Hoa vội vàng nói: “Cha không biết đâu… Giữa hai nước hiện đang có thỏa thuận Chun… Phạm Hiên đang rất lo lắng về vấn đề đó… Còn ý của Hoàng đế là nên trì hoãn thật lâu, đợ

“Ngài nói kéo dài thì cứ kéo dài sao?” Hầu tước Trường Ninh nhìn con trai mình một cái, “Dù sao người đó cũng sẽ được thả ra mà, nếu chúng ta có thể thu được lợi ích gì đó, giúp được Fan Xiên thì cứ giúp đi, sợ gì chứ? Dù sao cô dì của con vẫn đang ở trong cung mà.”

Vệ Hoa thở dài, không biết nên nói gì. Một lúc sau mới thì thầm hỏi: “Ngài nghĩ Fan Xiên nói thật à? Con thực sự không hiểu, tại sao anh ấy lại liều lĩnh đến thế, buôn lậu hàng hóa vào Bắc Kỳ?”

“Con người vì tiền mà chết, chim chóc vì thức ăn mà mất.” Hầu tước Trường Ninh vẫn còn say, tự cho mình hiểu rõ bản chất con người, cười nhạo nói: “Kho báu quốc gia ư? Một khối bánh lớn lắm, chỉ tiếc là cuối cùng nó cũng không phải của Phạm Gia anh ta! Dù cha anh ta có là Bộ trưởng Hộ khẩu của Quốc gia Khánh, có thể lấy được lợi ích từ kho báu quốc gia, nhưng có thể lấy được bao nhiêu đâu? Nếu Fan Xiên sau này thực sự đem hàng hóa trong kho báu quốc gia đi buôn bán ở phía Bắc, con có biết đó là số tiền lớn đến mức nào không?”

Vệ Hoa người này thông minh và nhanh trí. Chỉ cần nhíu mày một chút, anh ta đã có thể ước lượng được con số đó. Trong suốt mười mấy năm qua, toàn bộ chi phí sinh hoạt của Quốc gia Khánh về cơ bản đều dựa vào những tài sản mà Diệp gia để lại, đồng thời cũng kiếm được rất nhiều tiền từ những nơi khác trên thế giới. Nếu Phạm Hiên Chân thực sự có khả năng làm ra việc kinh hoàng như vậy, thì lợi ích mà họ có thể thu được… thật là đáng sợ!

“Fan Xiên… dám lấy số tiền như vậy?” Vệ Hoa dường như rất khó để kết hợp hình ảnh của một nhân tài lỗi lạc mà mọi người luôn ca ngợi với hình ảnh của một kẻ tham nhũng mà anh ta vừa nghe được.

Hầu tước Trường Ninh lại nghiêng đầu uống một ly rượu mạnh, rồi ợ lên một tiếng, nói: “Con nghĩ sao? Cần biết rằng, ngay cả những nhà thơ cũng cần phải ăn uống mà.”

Nói xong những lời đó, vị nhân tài của Bắc Kỳ ngày xưa… giờ đây đã trở thành một kẻ hủy hoại của Bắc Kỳ, nằm gục trên bàn, say mèm, toàn thân ngập trong rượu, mùi rượu không hề thơm ngon chút nào.

—————

Trên xe ngựa, Vương Kỷ Niên nhìn Lin Jing đang giả vờ ngủ bên cạnh, tỏ ra không đồng ý với Fan Xiên, dường như cô ấy cho rằng một vị quan cao cấp như ông ta không nên dám nói về chuyện buôn lậu trước mặt các đại thần triều đình.

Fan Xiên cười và nói: “Con thật sự tin rồi sao?”

Vương Kỷ Niên thì tin thật, Gao Da cũng tin. Hãy thử hỏi xem, ai mà có thể kiểm soát hoàn toàn kho báu quốc gia, chỉ

Fan Xian không hề quan tâm đến chuyện đó, bởi vì đối với Công chúa Trưởng thì kho báu nội cung thuộc về triều đình. Nhưng đối với Fan Xian, kho báu nội cung… là của riêng mình, ít nhất thì một ngày nào đó nó sẽ hoàn toàn trở thành của anh ta.

Đánh cắp hàng của chính mình rồi mang đi bán với giá rẻ ở phía Bắc? Chỉ có kẻ ngốc mới làm như vậy. Vấn đề nằm ở chỗ, không ai biết được ý định thực sự của Fan Xian, không ai biết được mối liên hệ lịch sử giữa anh ta và những thương gia giàu có liên quan đến kho báu nội cung đó. Vì vậy, bất kỳ ai nghe về kế hoạch của Fan Xian đều nghĩ rằng, anh ta thực sự muốn khai thác hết những tài sản quý giá trong kho báu nội cung để biến chúng thành của riêng mình.

Nhưng Fan Xian không hề có ý định khai thác kho báu đó; anh ta chỉ muốn chiếm hữu toàn bộ kho báu ấy mà thôi.

“Đừng giả vờ ngủ nữa.” Fan Xian ngáp một cái, cảm thấy mệt mỏi. Bên cạnh, Lâm Tĩnh ngượng ngùng mở mắt ra, nhìn Fan Xian với vẻ e dè. Mặc dù mình chỉ là phó sứ, nhưng người thanh niên quan lại này không chỉ là sứ giả chính mà còn là người đứng đầu cơ quan quyền lực đáng sợ kia. Anh ta không hề e ngại nói ra những việc liên quan đến buôn bán bất hợp pháp trước mặt cô, và cô không thể loại trừ khả năng anh ta sẽ gây ra rắc rối cho mình trên đường trở về.

Phạm Hiền Hảo cười nhìn cô, vỗ vai cô và nói: “Sao ngốc vậy? Nếu nói trước mặt bạn, tự nhiên là không sợ bạn biết đâu. Tối nay về nhà, bạn hãy viết một lá thư gửi về kinh đô, yên tâm đi, triều đình sẽ hiểu ý tôi.”

Ngay cả khi triều đình không hiểu, nhưng nếu Hoàng đế hiểu thì cũng đủ rồi.

Lâm Tĩnh cố gắng tin rằng người thanh niên trước mắt mình không phải là kẻ tham nhũng lớn nhất trong lịch sử Quốc gia Qing, nuốt nước bọt để làm dịu cổ họng khô ráo của mình và hỏi: “Thưa ngài, tại sao hôm nay ngài lại đến dinh thự của Hầu tước Cháng Ninh?”

“Thứ nhất, là để cải thiện mối quan hệ với những người ở phía Bắc Kỳ. Hiện tại, Hoàng đế Bắc Kỳ dường như cũng khá quan tâm đến đoàn sứ của chúng ta.” Fan Xian cúi đầu, nhắm mắt ngáp ngủ, tiếp tục nói: “Đồng thời, cần để Hầu tước Cháng Ninh xử lý vụ việc xảy ra trước cửa dinh thự đoàn sứ… Rốt cuộc thì đã đánh vào đứa con cưng của Hầu tước Bắc Kỳ, phải xử lý cho xong…”

Nghe thấy từ “đứa con cưng”, Vương Kỷ Niên và Gāo Dá đều mỉm cười, cảm thấy ngài nói rất đúng.

“…Để tránh ảnh hưởng đến công việc chính của chuyến sứ này. Thứ ba, t

“Tại sao lại phải đi vòng qua nhiều nơi như vậy… để gặp Tổng chỉ huy Shen?” Lin Jing nhíu mày nói: “Người này là quan chức có quyền lực thực sự; khác với Hầu tước Changan Ning, phía Bắc Kỳ chắc chắn sẽ không cho phép.”

“Vì vậy, còn phải xem Hầu tước Changan Ning định làm thế nào. Dù sao thì, ngay cả khi không gặp được, cũng không có hại gì lớn.” Phạm Hiên mở mắt ra, lại ngáp một cái, “Còn lý do tại sao muốn gặp? Đây là việc của cung đình, không tiện nói với Lâm đại nhân.”

Lin Jing bỗng cảm thấy lạnh lùng, nhớ đến thân phận thật sự của Phạm Hiên và im lặng không nói gì nữa.

Phạm Hiên lại ngáp một cái nữa; trên suốt chuyến đi bằng xe ngựa, anh ta liên tục ngáp, rõ ràng là đã mệt mỏi vô cùng. Sau khi vào cung hôm nay, anh ta chẳng có thời gian nghỉ ngơi nào cả.

“Sau này sẽ làm gì?” Vương Kỷ Niên nói nhỏ: “Dù sao đây cũng là lần đầu tiên chúng ta đến kinh đô của nước thù; chúng ta hoàn toàn không biết gì cả. Liệu có nên thu thập thông tin từ những người đang theo dõi tình hình ở đây không?”

“Đã nói rồi, không cần.” Phạm Hiên đặt nắm tay lên miệng, cố gắng kìm nén cái ngáp sắp thoát ra, với vẻ mặt mệt mỏi trả lời: “Đừng để những tình báo viên đó mạo hiểm; chưa đến lúc đó. Sau này sẽ làm gì? Cứ ngủ đi là được. Ngày mai sẽ có Vệ Hoa dẫn chúng ta đi gặp Ngôn Băng Vân.”

Anh ta nhéo nhẹ chiếc phong bì cứng trong áo mình, trên trán hiện lên vẻ lo lắng.

—————

Sau khi đọc xong bức thư, Phạm Hiên vò nát nó thành từng mảnh nhỏ bằng lòng bàn tay mình – đây là thói quen mà anh ta hình thành từ khi ở Thanh Sơn. Những mảnh giấy này đã trở thành bụi; ngay cả những chuyên gia tình báo giỏi nhất của Viện Kiểm tra cũng không thể tái tạo lại chúng được.

Bức thư được viết bởi một người tên là Hoàng Nghị. Phạm Hiên đã từng nghe đến tên này; đó là một cố vấn của Công chúa Trưởng tại cung điện ở Tín Dương. Trong các thông tin mật cấp cao nhất của Viện Kiểm tra, còn được chỉ ra rằng người này có mối quan hệ không mấy đơn thuần với Công chúa Trưởng.

“Cứu tôi đi! Tôi đâu phải là thanh niên đi cứu hỏa đâu…” Phạm Hiên cười đắng, mới nhận ra rằng mọi chuyện phía sau đều có những mối quan hệ phức tạp đến thế. Trần Bình Bình rõ ràng không biết rằng trên người Shawen có bí mật của ngôi đền; Công chúa Trưởng cũng không hay biết điều đó, vì vậy xuất phát điểm của họ đều rất đơn giản và rõ ràng.

Trần Bình Bình muốn Ngôn Băng Vân trở về, còn Shawen thì phải chết; bởi vì ông ta không muốn có thêm một ông già nữa ở phía Bắc, và cho rằng đi