Sương Bắc Hải – Chương 57: Cô ấy chỉ là một cô gái nông thôn mà thôi!

So sánh giữa Bắc Kỳ và Nam Kinh?

Chủ đề này khá nhạy cảm; không thể làm suy yếu uy thế của đất nước mình, nhưng với tư cách là sứ giả, cũng không thể để Bắc Kỳ mất mặt quá nhiều. Tuy nhiên, Phan Hiền trả lời một cách tự nhiên vàLiú Chàng, như thể anh ta đã suy ngẫm về câu trả lời này từ khi còn trong bụng mẹ vậy; lời nói của anh ta rất hợp lý, mạnh mẽ và nhanh chóng đến mức khiến cô Hải Đường phải nhăn mặt, trong khi Hoàng đế lại mở miệng to, lộ ra những chiếc răng trắng đẹp được chăm sóc cẩn thận.

Chỉ thấy Phan Hiền mỉm cười nhẹ nhàng, cúi chào và nói vài từ:

“…Thần không biết.”

Thật là một câu trả lời “không biết” hay! Hoàng đế ban đầu ngạc nhiên, sau đó bắt đầu cười ha hả; câu trả lời này quá xảo quyệt, nhưng ông cũng không thể làm gì được với anh ta, dù sao thì anh ta cũng là một “sứ giả”, dù có biết Nam Kinh như thế nào đi nữa, cũng không thể so sánh được với Bắc Kỳ.

Hoàng đế nhìn Phan Hiền và cười, lắc đầu: “Hôm nay mới biết ra rằng, vị thiên tài thơ ca mà ta luôn mong đợi, hóa ra lại là một người biện luận lanh lợi như vậy; không lạ gì Hoàng đế Nam Kinh lại cử anh đến đây làm sứ giả chính.”

Phan Hiền cười và nói: “Thần chỉ giữ chức vụ quan chức được một năm thôi; Hoàng đế triệu thần đến đây, chủ yếu là vì muốn tiếp xúc với văn hóa của nước Bắc, và thần cũng có chút danh tiếng trong lĩnh vực này, vì vậy mới được mời đến đây để học hỏi thêm.”

Hoàng đế cười và nói: “Với danh hiệu ‘thiên tài thơ ca’, ta chắc chắn sẽ cho các sinh viên ở Thái Học đến nghe Phan Quân giảng bài.”

Trong lòng Phan Hiền thầm buồn; anh nghĩ rằng mình ở kinh đô Nam Kinh còn không cần phải giảng dạy, vậy sao đến nước Bắc lại trở thành giáo sư khách mời?

“Nếu ta xuống phía nam, Phan Quân nghĩ có bao nhiêu khả năng thành công?”

Vị hoàng đế trẻ tuổi có vẻ bình tĩnh, nhưng sự oai nghiêm mà anh ta đã hình thành từ khi còn sống trong cung điện bỗng nhiên hiện rõ trước mắt; câu hỏi nhạy cảm và ngạo mạn này, trên thế giới này, chỉ có hai người có thể đặt ra. Nhưng người đặt ra câu hỏi lại là một sứ giả của đối phương, ý nghĩa của nó thật sự rất thú vị… Giống như tiếng sấm vang vào mùa xuân – khuôn mặt Phan Hiền không hề thay đổi, anh chỉ nhẹ nhàng trả lời: “Không có chút khả năng nào cả.”

“Tại sao?” Hoàng đế nhìn Phan Hiền một cách lạnh lùng.

“Người dân Bắc Kỳ không muốn chiến tranh, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm,” Phan Hiền c

Vì vậy, anh ta im lặng không nói gì thêm. Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, hoàng đế Bắc Tề lại bật cười và nói nhẹ: “Ngài hoàng đế kia rồi cũng sẽ già đi, còn ta thì sẽ lớn lên. Sau này khi ta dẫn quân xuống phía nam, hy vọng Fan Kinh có thể trở thành một viên quan chuyên viết thơ trong triều đình của ta.”

Fan Hàn nhướng mày và đáp lại một cách tự nhiên: “Nếu bệ hạ xuống phía nam với tư cách là khách, thần sẽ viết thơ để chúc mừng.”

Cùng là hành động xuống phía nam, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác nhau. Hoàng đế Tề muốn dẫn quân xuống phía nam để chiếm đoạt đất đai của Quốc Khánh, trong khi Fan Hàn lại nghĩ rằng hoàng đế Tề sẽ bị bắt làm tù nhân khi đến phương nam.

Khi cuộc trò chuyện không đi đúng hướng, vẻ mặt của Fan Hàn trở nên Bình yên, và anh ta cũng bắt đầu suy nghĩ. Anh ta nhận ra rằng vị hoàng đế trẻ tuổi này thực sự là người có tầm nhìn xa trông rộng. Tuy nhiên, những lời mà hoàng đế nói trước mặt mình có vẻ hơi quá đáng. Không biết là do tuổi trẻ mà hoàng đế nói những lời đó một cách thiếu suy nghĩ, hay là hoàng đế thực sự không coi trọng một vị quan ngoại bang như thần. Có lẽ hoàng đế chỉ muốn thông qua lời nói của thần để truyền đạt ý chí của mình đến triều đình phía nam.

……

Bỗng nhiên, hoàng đế tỏ ra lo lắng, không biết đang nghĩ đến điều gì, và nói nhẹ: “Thủ đô luôn yên bình, nhưng giữa hai quốc gia này thường xuyên có nhiều hiểu lầm. Ta lo rằng sẽ có người muốn gây hại cho Fan Kinh. Mặc dù những người đó không dám làm gì thần, nhưng những hành động khiêu khích có lẽ là không thể tránh khỏi. Gia đình Fan Kinh, xin hãy thông cảm và chịu đựng thêm một chút vì lý do của ta.”

Fan Hàn rất ngạc nhiên, không phải vì nội dung lời nói, mà là vì giọng điệu mà hoàng đế sử dụng – “xin hãy thông cảm và chịu đựng thêm một chút vì lý do của ta”? Fan Hàn tự nhận rằng mình không xứng đáng được một vị vua coi trọng đến thế, và càng không hiểu tại sao hoàng đế trẻ tuổi này lại quan tâm đến mình đến vậy.

“Ta hơi mệt rồi, Fan Kinh hãy về trước đi.” Hoàng đế vỗ nhẹ vào lan can và quay đầu nhìn về phía Hải Đường, người vẫn đang lặng lẽ đứng đó: “Tiểu sư cô, xin hãy đưa ông Fan ra khỏi cung điện, kẻo ông ấy lạc đường. Trong những ngày tới, nếu có ai đối xử không lịch sự với đoàn sứ của Nam Khánh, xin tiểu sư cô hãy nói vài lời.”

Chỉ cần một câu nói từ Hải Đường của Bắc Tề, tin chắc rằng những kẻ yêu nước cuồng nhiệt đó sẽ phải kiềm chế bản thân nhiều hơn.

H

Fan Xián đẫm mồ hôi trên người.

Hoàng đế bỗng nhiên cười ha hả: “Hôm qua Thái hậu đã cho ta xem một bài thơ ngắn… Có biết không nhỉ? Có lẽ là ‘Lục phí hồng sút’… Fan Xián quả thật có tài năng.”

Fan Xián cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; Hải Đường cũng vậy.

……

Dưới sự dẫn dắt của Hải Đường, Fan Xián rời khỏi gian nhà nghỉ trên núi và đi theo con đường yên tĩnh ấy, tiến về phía nhóm công trình kiến trúc màu đen tối của cung điện phía trước núi. Trong gian nhà nghỉ, vị vua trẻ tuổi của Bắc Tề đứng im lặng, khuôn mặt đã mất đi vẻ hào hứng khi trò chuyện ban nãy; khóe miệng ông mang theo một nụ cười nhẹ nhàng. Hoàng đế bỗng nhiên nhắm mắt lại, hít thở sâu hai cái và cảm thấy như mình đã tìm lại được cảm giác đó vào đêm hôm đó, khi ông đứng một mình ngắm trăng.

Tiếng bước chân vang lên phía sau; hoàng đế biết đó là các eunuch đang đến phục vụ mình. Ông lạch lùng vẫy tay, ngăn họ bước vào gian nhà nghỉ, và vẫn đứng một mình bên cạnh, không biết đang suy nghĩ gì.

Một lúc sau, ông bỗng thở dài và tự nhủ: “Hóa ra Fan Xián trông giống như vậy… Lý Lý cũng chắc đã đến rồi chứ?”

———————

Bên kia, Phạm Hiền Trầm Mặc đang lo lắng, đi theo sau Hải Đường ra khỏi cung điện. Trên đường, ông không hề để ý đến cảnh vật thiên nhiên xung quanh, cũng không cảm nhận được làn gió mát; trên khuôn mặt ông chỉ hiện rõ những nụ cười giả tạo, và ông cố gắng duy trì khoảng cách với người phụ nữ kỳ lạ này.

Ánh mắt ông có thể nhìn rất rõ dáng đi của cô Hải Đường. Cô ấy bước đi một cách lảo đảo, nhưng không phải kiểu điệu đà gợi cảm của những người phụ nữ, mà là kiểu đi đặc trưng của người dân địa phương. Hai tay cô ấy được nhét vào túi chiếc áo vải thô dày; phần thân trên của cô gần như không hề lảo đảo, chỉ có đôi chân kéo lê trên con đường đá, trông rất lười biếng… Nhưng đó không phải là sự lười biếng gợi cảm của một người phụ nữ vừa tắm xong.

Fan Xián nhìn mãi mà không hiểu đó là kiểu đi gì; liệu cô ấy có đang luyện tập một loại võ thuật tự nhiên thông qua việc đi bộ không? Fan Xián thực sự ngưỡng mộ; ông luôn nghĩ mình là người chăm chỉ luyện tập võ thuật nhất trên đời này, hàng ngày từ sáng đến tối đều không ngừng tập luyện, từ khi còn ở Đan Châu… Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng ngay cả khi đi bộ, người ta cũng có thể luyện tập!

Không lạ gì cô gái nhỏ tuổi ấy lại đạt cấp chín cao nhất; trong khi mình phải vất vả mới vừa bước vào ngưỡng cửa cấp chín! Không lạ gì cô ấy lại được người dân Bắc Tề coi là “người kế

Trong lòng Fan Xian tràn ngập nỗi u sầu; anh nghĩ rằng một tài năng như vậy, lại còn chăm chỉ đến thế, có lẽ chỉ có người như chú Ngũ Trúc – một thiên tài giữa các thiên tài – mới sánh kịp được. Có lẽ mình đã không còn cách nào khác nữa...

Anh tiếp tục quan sát trong thời gian dài. Dường như Hải Đường cũng cảm nhận được ánh mắt cháy bỏng đang nhìn chằm chằm vào phần mông và eo của mình; cuối cùng, không chịu nổi nữa, cô quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt Fan Xian, như thể muốn “lột bỏ lớp vỏ thanh khiết kia để lộ ra bản chất xấu xa bên trong” của anh.

Ánh mắt Fan Xian trong sáng, không hề có chút ý nghĩ gì khác; khi thấy cô quay đầu, anh hơi ngạc nhiên và biết rằng cô đã hiểu lầm điều gì đó. Anh cười buồn và nói: “Tôi chỉ thấy cách cô đi bộ rất đặc biệt, có lẽ là đang luyện công pháp, vì vậy tôi rất ngưỡng mộ.”

Cô và anh đều ngạc nhiên; cô mở miệng, nhìn chằm chằm vào người thanh niên đến từ Quốc gia Khánh này, lòng trở nên hỗn loạn. Phần lớn thời gian trong đời cô đều sống ở núi rừng hoặc trong cung điện, tính cách luôn bình tĩnh như đá; nhưng không hiểu sao, khi nhìn thấy khuôn mặt đẹp đẽ đáng ghét của Fan Xian, nghe những lời anh nói, cô lại cảm thấy tức giận một cách vô cớ. Lúc này, nghe những lời anh nói, cô càng thêm bối rối; sau một lúc lâu, cô mới lắp bắp nói ra: “Không phải là luyện công pháp đâu.”

Sau khi nói xong, cô Hải Đường mới cảm thấy kỳ lạ; tại sao mình lại phải giải thích điều này cho anh ta?

Rồi cô nói với vẻ tức giận: “Từ nhỏ tôi đã đi bộ như vậy rồi; Hoàng Thái Hậu đã nói với tôi rất nhiều lần, nhưng tôi vẫn không thể thay đổi được. Nếu ông Fan cảm thấy điều này phiền phức, ông cứ đi phía trước đi.”

Fan Xian sửng sốt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh đành buồn bã theo sau lưng Hải Đường và tiếp tục đi.

Nhưng Hải Đường vẫn tiếp tục đi bộ một cách lười biếng, kéo chân và khoanh tay.

Phạm Hiền Vĩ Anh nhìn cô một lúc lâu, rồi bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó – đây chẳng phải là một loại công pháp gì cả! Đây chỉ là cách đi bộ thông thường của những người phụ nữ lười biếng ở nông thôn mà thôi!

Nghĩ đến việc một cao thủ cấp chín, người được mọi người coi như một nàng tiên như Hải Đường, thực ra lại là một cô gái nông thôn; đi bộ trong cung điện cũng giống như đi trên những luống đất ruộng, Fan Xian không nhịn được nữa và bật cười lớn.