Sương Bắc Hải – Chương Hai Mươi Tám: Đêm này qua đêm khác**

Khi trở về phủ vào tối hôm đó và biết rằng Yang Wanli cùng ba người kia đã đến thăm, Fan Xian không hề quan tâm lắm. Dù sao đi nữa, những gì cần nói đã được nói ra trong quán trọ rồi; chỉ cần họ làm tốt công việc, chăm sóc dân chúng và tiếp tục thăng tiến trong sự nghiệp là được. Mặc dù Fan Xian không phải là một người anh hùng vì đất nước và dân tộc, nhưng nếu có vài người trong số các học trò của mình trở thành những nhân vật xuất sắc, ông cũng sẽ rất vui mừng. Còn những việc xấu xa có thể được giao cho họ sau này… thì để đến lúc đó mới bàn.

Trước khi chia tay, không thể tránh khỏi việc phải nắm tay em gái Ruoruo và rơi vào im lặng đầy xúc động; ông cũng nhắc nhở Thích Trạch cẩn thận với việc kiếm tiền riêng, sau đó cúi chào cha mình và Lý Thị. Sau đó, ông trở về phòng ngủ, chuẩn bị cởi quần áo để nghỉ ngơi và an ủi người vợ nhỏ bé đáng thương của mình… nhưng lại phát hiện ra anh cả của mình, người anh chàng ngây thơ tên Đại Bảo, đang ở trong phòng.

Ông cười nói vài câu với Đại Bảo, còn cô ấy thì đứng bên cạnh, cảm thấy thật kỳ lạ. Mối quan hệ giữa chồng mình và anh trai dường như thật đặc biệt; không hiểu hai người có thể nói chuyện với nhau nhiều đến thế nào, và cũng không hiểu tại sao Fan Xian lại có thể kiên nhẫn đến vậy.

Một lúc sau, Fan Xian và Đại Bảo cùng cười ha hả, đặt tay phải lên vai nhau, và chỉ sau khi họ cùng hét lên một câu như khẩu hiệu thì người hầu mới dẫn Đại Bảo ra ngoài.

“Hai người nói chuyện gì với nhau vậy?” Cô ấy ôm chiếc chăn mỏng, nhìn chồng mình với vẻ buồn bã, tựa như đang ghen tị với anh trai mình vậy. Đôi chân trần của cô hiện ra ngoài mép chăn, trong trắng tinh khôi trên nền ga màu vàng, trông thật đẹp đẽ.

Ông mỉm cười, ngồi xuống bên cạnh giường, nhẹ nhàng vuốt ve đôi chân của vợ mình, và nói: “Anh ấy đã hứa với Tiểu Hiền Hiền rằng nếu Tiểu Hiền Hiền không ở bên cạnh anh ấy ở kinh thành, anh ấy cũng sẽ ngoan ngoãn.”

Cô ấy cảm thấy đôi chân mình tê dại; nghe những lời đùa cợt mang tính gợi cảm đó, khuôn mặt trắng muốt của cô bỗng nhiên đỏ bừng lên, ngay cả hai má cũng đỏ hồng, trông thật đáng yêu. Cô vội vàng rút chân lại và e thẹn nói: “Vẫn còn sớm mà.”

Fan Xian đùa cợt: “Không sớm đâu, ngày mai là đủ rồi… phải làm sớm một chút mới được.”

“À đúng rồi… ban ngày cha có gọi anh đi đâu đó phải không?” Cô ấy không biết ph

Chỉ còn cách dùng chiến thuật đánh lạc hướng mà thôi.

Nhưng chiêu này cô ấy đã sử dụng quá nhiều lần rồi; Fan Xian đã quen với nó từ lâu. “Cha vợ tôi đã mắng tôi một trận dài; ban đầu là vì chuyện thi cử, sau đó lại vì việc đi tu luyện ở Bắc Tề lần này… Tôi không muốn nghe theo sự sắp xếp của cha và ông ấy.” Thực ra, khi vào phủ tể tướng vào ban ngày, Fan Xian rõ ràng nhận thấy được nỗi lo lắng của cha vợ mình, chỉ là không hiểu tại sao ông ấy lại lo lắng như vậy.

Trong lúc đáp lời, anh ta vừa nói vừa lén lút đưa tay lên vuốt ve đôi bàn chân trần của vợ mình; trong chốc lát, anh ta đã luồn tay qua lớp chăn, nắm lấy đôi bàn chân mềm mại ấy, khiến Vãn Nữ bất ngờ kêu lên.

…

Khi hai vợ chồng trò chuyện vào ban đêm, họ không khỏi nhớ lại những khoảnh khắc ngọt ngào ở Đền Kính. Đang trong lúc hạnh phúc nhất, lòng Fan Xian bỗng nhiên trĩu nặng. Anh nghĩ đến vị đại sư khổ hạo của Bắc Tề, nghĩ đến ngôi đền huyền bí ấy… Không hiểu sao, tâm trạng anh dần trở nên nặng nề hơn.

Cảm nhận thấy sự thay đổi trong tâm trạng chồng mình, Vãn Nữ nằm dậy, nhẹ nhàng tựa đầu lên ngực anh và mỉm cười nói: “Ngày mai chúng ta sẽ phải rời đi rồi… Anh đang nghĩ gì vậy?”

Cảm nhận được mái tóc vợ mình lướt qua ngực mình, Fan Xian cười nhẹ, đẩy những suy nghĩ vô nghĩa ấy ra khỏi đầu, ánh mắt anh lấp lánh khi nhìn xuống bộ ngực trần của Vãn Nữ. Cô ấy nhìn thẳng vào đôi mắt anh, cảm thấy ánh mắt trong sáng ấy dường như đang nói lên rất nhiều điều… Lúc thì như đang nói về tình yêu, lúc thì như đang nói về sự tiếc nuối, lúc thì như đang nói về việc sẽ sớm trở về… Ôi, ánh mắt ấy sao lại giống như đang nói những điều thô tục vậy?

Khi cô nhìn theo hướng ánh mắt của anh, cô mới phát hiện ra rằng chiếc áo lót của mình đã trượt xuống tận eo, phần ngực trên cơ thể cô hoàn toàn trần trụi… Cô cảm thấy vô cùng xấu hổ, liền kêu lên một tiếng nhẹ và nhanh chóng trốn vào trong chăn.

Không còn niềm vui nào nữa, Fan Xian cứ thế tiếp tục, giả vờ tức giận và nói: “Chúng ta đã là vợ chồng rồi, còn phải e ngại cái gì nữa chứ?”

Vãn Nữ lộ ra nửa khuôn mặt từ dưới chăn, nhìn chồng mình một cách e lệ, nhưng đôi mắt long lanh ấy lại chứa đầy nụ cười e thẹn; đôi môi được che khuất kia thì thầm nói điều gì đó.

Fan Xian không hiểu rõ, Vãn Nữ đá nhẹ đôi bàn chân

Bức tranh gợi cảm ấy đã từ lâu được Fan Xian nhìn thấy rồi; lúc này còn giữ được cái gì mà gọi là bí mật nữa chứ… Chỉ có quỷ dữ mới có thể giữ được bí mật đó thôi! Cứ kéo tấm chăn ra, ôm lấy thân hình mềm mại của vợ mình vào lòng, rồi cùng nhau đi ngắm cảnh ở Vũ Sơn thôi.

Mãi sau đó, khi gió đã ngừng thổi, mưa đã tạnh, mây đã tan và mọi người đều mệt mỏi, Lâm Uyển Nhi mới mở đôi mắt trong veo như mặt hồ, lời nói ngái ngủ: “Phải trở về sớm thôi.”

Fan Xian nhắm mắt lại, khóe miệng nở nụ cười mãn nguyện, ngón tay vuốt ve mái tóc của vợ mình, nhẹ nhàng nói: “Đừng lo, suốt đời này tôi may mắn vô cùng, mọi việc đều diễn ra thuận lợi, chưa bao giờ gặp phải vấn đề gì cả.”

———————

Ngày hôm sau, bên ngoài nhà tù Viện Kiểm tra, người đầu tù mà Từng đã từng gặp một lần trước đây – một trong những thủ lĩnh quan trọng của Viện Kiểm tra– đứng đó với khuôn mặt không biểu cảm. Fan Xian nhìn người đàn ông này, người từng là người chỉ huy của bảy địa phương trước đây, và thấy rằng trong ánh mắt anh ta có chút bất an.

Xung quanh đã được bố trí đầy các điệp viên của Viện Kiểm tra và những kiếm sĩ của Lục Địa; vài chiếc xe ngựa đậu bên ngoài cổng nhà tù. Fan Xian đứng cách những chiếc xe khoảng mười bước, và nhận thấy rằng tất cả đồng nghiệp của mình đều có vẻ căng thẳng một cách vô cớ. Những chiếc xe ngựa này đều được thiết kế đặc biệt, với những tấm thép được gắn bên trong thành xe; những con ngựa dường như vì mệt mỏi hay căng thẳng mà liên tục phun nước bọt.

Trong bầu không khí căng thẳng như vậy, Fan Xian không khỏi nhíu mày, và bắt đầu nghĩ đến những tin đồn về vị người quan trọng sắp được chuyển ra khỏi nhà tù này.

Shawn, thủ lĩnh của đội điệp viên bí mật của Bắc Ngụy, người từng có hàng ngàn kỵ binh sắc bén, hoành hành khắp nơi trên thế giới, đặt điệp viên khắp các quốc gia; ông ta rất giỏi đọc suy nghĩ của người khác và sử dụng những kế hoạch độc ác, đã lật đổ không biết bao nhiêu triều đình nhỏ, và số người chết trực tiếp hoặc gián tiếp dưới tay ông ta có lẽ đủ để xây nên một ngọn núi xương. Điều đáng sợ nhất là, vị thủ lĩnh điệp viên từng nổi tiếng này sở hữu trí tuệ và phương pháp siêu việt, đã tránh được không biết bao nhiêu cuộc ám sát từ phía các quốc gia thù địch.

Vào thời bấy giờ, quan lại được Vua Ngụy coi trọng nhất là Trang Mạc Hàn, còn võ sĩ được tin tưởng nhất là Chiến Thanh Phong; nhưng người thực sự là trụ cột của đất n

Nhưng sau khi quốc gia Kính Quốc dần trỗi dậy, bàn tay đen tối của Shawen tự nhiên đã vươn ra phía nam. Trong những năm đó, chính trường kinh đô rơi vào hỗn loạn; ngay trước và sau khi hoàng đế khai quốc qua đời, hai vị công tước xảy ra xung đột dữ dội, đối đầu nhau như nước với lửa. Đằng sau những cuộc xung đột này, không thể thiếu sự thúc đẩy của Shawen – Bắc Ngụy với đội quân mạnh mẽ đã từ lâu đang chờ đợi cơ hội để xâm lược, chỉ cần hai vị công tước tranh giành ngai vàng là họ sẽ tiến xuống phía nam và nuốt chửng Kính Quốc vào lãnh thổ của mình.

Nhưng đúng vào lúc này, không ai biết rằng một người phụ nữ tên là Diệp Khinh Mi cùng một cậu bé hầu mù đã vào kinh đô của Kính Quốc. Cậu bé hầu đó mang theo một chiếc hòm đen.

……

Và thế là, hai vị công tước đó đều chết một cách bí ẩn. Bây giờ, cha của bệ hạ, vị Công tước Thành vốn sống yên bình, đã lên ngôi. Sức mạnh quốc gia Kính Quốc không hề bị suy yếu, kinh đô dần trở lại bình yên, và Bắc Ngụy đã mất đi cơ hội tốt nhất để xâm lược.

Chính vào lúc này, một người tên là Trần Bình Bình bắt đầu xuất hiện trên sân khấu lịch sử. Ban đầu, Trần Bình Bình chỉ là một người hầu trong cung của Công tước Thành, nhưng không hiểu vì lý do gì, ông ta được tin tưởng bởi thái tử của Công tước Thành và luôn theo sát ngài, không bao giờ rời xa. Khi tổ chức kỳ lạ Viện Kiểm tra được thành lập, Trần Bình Bình đã trở thành người đứng đầu tổ chức đó, và vị trí này vẫn được giữ đến ngày nay.

Lúc đầu, mọi người không biết Viện Kiểm tra làm việc gì, cũng không biết rằng đằng sau Viện Kiểm tra vẫn có bóng dáng của người phụ nữ tên là Diệp gia. Chỉ biết rằng sự tàn nhẫn của Trần Bình Bình dần được bộc lộ, và những khả năng đặc biệt liên quan đến bóng đêm của ông ta cũng dần được hiển thị.

Hai tổ chức bí mật đáng sợ nhất thế giới lần lượt thuộc về hai cơ quan quyền lực lớn nhất. Khi tình hình giữa Bắc Ngụy và Kính Quốc ngày càng căng thẳng, hai bên bắt đầu tiến hành các cuộc tấn công thăm dò lẫn nhau trong bóng tối.

Một năm nào đó, Kính Quốc cuối cùng đã quyết định thực hiện cuộc tấn công lớn đầu tiên về phía bắc. Nhưng hành động này, giống như “dùng trứng đánh đá”, đã thất bại thảm hại trước Bắc Ngụy – quốc gia mạnh nhất thế giới lúc bấy giờ.

Trước đội quân sắt của Chiến Thanh Phong và trong mạng lưới gián điệp của Shawen, vị thái tử lúc bấy giờ, tức là bệ hạ ngày nay, đã liên tục thất bại trong các trận chiến và suýt nữa mất mạng giữa những ngọn núi phía bắc. Chỉ nhờ __TERMLOCK000__

Con đường trở về quê hương thật xa xôi và nguy hiểm; nhiều lần, đoàn quân của ông ta rơi vào tình thế bí hoảng, khi lương thực và nước uống cạn kiệt. Lúc đó, Trần Bình Bình – người chưa già nua như bây giờ – đã lặng lẽ dành tất cả thức ăn cho Thái tử và các thuộc hạ của mình, trong khi chính mình lại uống nước tiểu ngựa, ăn rễ cỏ… Cuối cùng, chỉ có khoảng một phần mười số người trong đoàn quân Black Knight có thể trở về kinh đô.

Trên đường trở về, Trần Bình Bình còn phải dựa vào sự phục vụ của một nữ tù binh người Đông Di Thành để chăm sóc Thái tử, nhờ đó mà Thái tử – người bị thương nặng – mới có thể hồi phục sức khỏe. Người phụ nữ này chính là mẹ của Đại Hoàng tử Quốc gia Qing, người được gọi là Ninh Tài Nhân trong cung điện.

Rất lâu sau đó, mọi người vẫn tiếp tục suy đoán xem Trần Bình Bình đã sử dụng những âm mưu gì để khiến một vị tướng xuất sắc như Chiến Thanh Phong mất đi sự tin tưởng của hoàng gia Bắc Ngụy, nhưng không ai có câu trả lời chính xác cả; ngay cả Thái hậu Quốc gia Qing cũng không thể tìm ra manh mối. Chỉ có một số người biết được phần nào; theo truyền thuyết, điều đó liên quan đến những chuyện riêng tư giữa Trần Bình Bình và Hoàng hậu Bắc Ngụy.

Từ ngày đó trở đi, Trần Bình Bình nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ Hoàng đế và Thái tử; đồng thời, một câu nói cũng bắt đầu lan truyền khắp nơi: “Phía Bắc có Shawen, phía Nam có Trần Bình Bình.”

(Khi viết đến đoạn Diệp Khinh Mi và Ngũ Trúc vào kinh đô, tôi liền nghĩ đến câu “Anh hùng không có nước mắt”, và cũng nghĩ đến Yính Tú… Tôi bật cười.)