Sương Biển Bắc Hải – Chương Hai Mươi Lăm: Đóa Hoa Nhỏ**

Trần Bình Bình Nhẹ nhàng gấp một đóa hoa hồng nhỏ ra, cẩn thận kẹp nó vào cuối mái tóc mình, nhìn đóa hoa run rẩy, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống. Fan Xián vội vàng dùng ngón tay vuốt nhẹ má ông già để giữ cho đóa hoa đứng vững hơn.

Trần Bình Bình Ông cười rất vui vẻ, vỗ nhẹ tay Fan Xián và nói: “Sau mười sáu, mười bảy năm vất vả, cuối cùng con cũng đã đến kinh thành, trưởng thành… Giờ thì ta cũng có thể trả lời được cho mẹ con rồi.”

Fan Xián luôn tò mò về những chuyện xưa, không nhịn được mà hỏi: “Hồi đó, tổng cộng có bao nhiêu người?” Câu hỏi này tất nhiên là ám chỉ những người mạnh mẽ, đã từng theo mẹ anh để thay đổi thế giới này.

“Con tự mình đếm đi.”

Fan Xián đếm qua và nói với nụ cười: “Sáu người.”

“Ừm, mẹ con quả là một người phi thường…” Trần Bình Bình mỉm cười nhẹ, “Có vẻ như con cũng khá thông minh.”

“Về câu trước, khi con còn rất nhỏ, Phí Giới thầy đã từng nói với con rồi.”

“Có lẽ thầy ấy chưa từng nói… Thực ra, tất cả chúng ta đều rất nhớ mẹ con. Xét từ một số khía cạnh, bà ấy chính là người dẫn đường cho ta.”

“Khá bất ngờ…” Phạm Hiền Vĩ cười nói, “Nhưng cũng có thể đoán được phần nào.”

“Phải tôn trọng Sở Nam Bá hơn một chút, phải đối xử tốt hơn với Phạm Gia…” Trần Bình Bình đột nhiên nói một cách nghiêm túc: “Họ đã hy sinh rất nhiều vì con.”

Phạm Hiền Vĩ hạ mắt xuống… Ngày xưa, trong những tình huống nguy hiểm như vậy, họ vẫn giữ được mạng sống của đứa bé nhỏ bé ấy, khiến mọi người trong cung tin rằng mình đã chết… Cha mình chắc chắn đã phải trải qua rất nhiều khó khăn. Anh nói: “Kẻ thù thực sự mà con cần phòng thủ lại là ai? Chắc chắn không thể là Nữ Công chúa kia… Hồi đó, bà ấy còn rất nhỏ.”

“Nữ Công chúa chỉ là một người phụ nữ đáng thương mà thôi. Đối với gia đình hoàng gia, vẻ ngoài lộng lẫy của bà ấy quá nổi bật; suốt đời bà ấy đều sống dưới bóng của mẹ con… Bà ấy tự cho mình thông minh và tài giỏi, đã mang lại nhiều lợi ích cho quốc gia Qing, nhưng trong lòng Hoàng đế, vị trí của bà ấy mãi không bằng mẹ con… Vì vậy, bà ấy mới trở nên điên cuồng vì ghen tị. Còn về kẻ thù… Thì không hề có kẻ thù nào cả.”

Trần Bình Bình lặp đi lặp lại những lời đó bằng giọng thì thầm, dường như muốn thuyết phục chính mình.

“Trước hết hãy nắm giữ Viện Kiểm tra, sau đó kiểm soát kho báu bên trong… Tôi nghĩ rồi cũng sẽ có người nhận ra điều gì đó bất thường.” Phạm Hiền Vĩ cười nói: “Thực sự ông muốn tôi làm gì vậy?”

Trần Bình Bình trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ: “Chẳng phải bạn luôn mong muốn trở thành một Quyền Thần sao?”

Vạn Hiền nhìn thẳng vào đôi mắt của Trần Bình Bình và bỗng nhiên nói: “Tôi nghĩ… Tôi biết ông muốn làm gì.”

Trần Bình Bình không thay đổi biểu cảm, chỉ mỉm cười và nói: “Tôi hy vọng bạn sẽ tiếp tục giả vờ như không biết tôi đang muốn làm gì.”

Vạn Hiền nhíu mày: “Mặc dù tôi không có quan hệ huyết thống gì với họ, nhưng tôi vẫn không muốn chứng kiến quá nhiều người phải đổ máu.”

“Còn sớm mà.” Trần Bình Bình nói nhẹ: “Hơn nữa, những việc đổ máu thường xảy ra khi những kẻ ngu ngốc là những người đầu tiên rút dao ra, muốn cắt cổ người khác nhưng lại vô tình tự làm tổn thương chính mình.”

Phạm Hiền Vĩ cười khẽ; mặc dù anh ta rất tôn trọng và tin tưởng người đàn ông già này, nhưng cuộc sống vẫn phải do bản thân mình quyết định. Dù sau khi vào kinh đã luôn hợp tác một cách hiệu quả với vị hiệu trưởng Viện Kiểm tra này mà không cần gặp mặt trực tiếp, và người đó cũng đã làm rất nhiều điều cho anh ta, nhưng nếu sau này có điều gì xảy ra khiến hai người có những quan điểm khác nhau, Vạn Hiền sẽ chọn tuân theo ý muốn của bản thân mình trước tiên.

Trần Bình Bình vẫy tay và nói: “Sau này bạn cần học cách mở rộng tầm nhìn của mình, đừng mãi chỉ tập trung vào những vị quan nhỏ bé hay thành phố này. Bạn cần học cách đứng ở vị trí cao hơn…”

Vạn Hiền cười đáp: “Phải chăng ông muốn tôi nhìn xa hơn, đến cả thiên hạ?”

Trần Bình Bình mỉm cười: “Có lẽ là còn cao hơn nữa.”

Vạn Hiền im lặng, không hiểu lý do.

“Bạn hãy đi đi… Lần này đến Bắc Kỳ, hãy cẩn thận nhé.” Trần Bình Bình ho khan hai tiếng, lấy chiếc hoa hồng nhỏ trên má xuống, vuốt ve nhẹ nhàng rồi nói: “Tiêu Ân sắp chết… Tất nhiên, trước hết bạn phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình. Ngoài ra, ba nhiệm vụ kia bạn hãy tự suy nghĩ và quyết định… Nếu điều kiện cho phép, bạn có thể thử tìm hiểu xem đền thờ đó nằm ở đâu… Bởi vì trên thế giới này, hiện tại chỉ có Quốc sư của Bắc Kỳ – Khổ Hà Từng– mới từng có liên lạc với đền thờ đó.”

」

Fan Xiên nhíu mày nói: “Ngôi đền thần… Quá bất ngờ rồi; tôi có vẻ không mấy tự tin lắm, dù sâu thẳm trong lòng mình vẫn rất thích những cuộc phiêu lưu.”

Trần Bình Bình gật đầu: “Mẹ cậu ngày xưa cũng rất thích phiêu lưu. Nhưng thực ra tôi hiếm khi lo lắng cho sự an toàn của cậu đâu. Nếu sau bao năm được các bậc thầy dạy dỗ, cậu vẫn không thể sống sót trở về từ Bắc Kỳ, thì tôi sẽ bày tỏ sự thất vọng của mình tại đám tang cậu.”

Người già mỉm cười, rải những hạt hoa vụn giữa lòng bàn tay xuống đất; những bông hoa phấn hồng rơi rả rích… Trong lòng ông tự hỏi: Kẻ thù thực sự kia, làm sao một chàng trai trẻ như cậu có thể đối phó được chứ?

———————

Sau khi chia tay người bạn chiến đấu thân thiết nhất của mẹ mình, Fan Xiên trở lại tòa nhà và gặp gỡ Yên Nhược Hải; anh ta lấy một số hồ sơ để chuẩn bị nghiên cứu kỹ lưỡng. Tình hình tại Bắc Kỳ thực sự rất phức tạp… Dù Trần Bình Bình muốn sử dụng việc này để giúp Phạm Hiên Chân nắm quyền kiểm soát Viện Kiểm tra, nhưng nếu Fan Xiên không muốn, e rằng không ai có thể ép buộc anh ta đi đến một đất nước xa lạ như vậy…

Nhưng Phạm Hiên Chân lại muốn đi.

Trong kiếp trước, anh ta bị giam cầm trong thân xác yếu đuối, không thể tự chủ; kiếp này, anh ta lại bị giam cầm trong một gia thế bí ẩn, cũng không thể tự do. Lần này được phái đến Bắc Kỳ, anh ta có cơ hội thoải mái hành động theo ý muốn của mình… Làm sao Fan Xiên có thể bỏ lỡ cơ hội như vậy được? Vì vậy, anh ta đã nghiêm túc hỏi ý kiến Yên Nhược Hải về những điều cần lưu ý trong chuyến công du này, và tìm hiểu về những người mà mình cần chú ý tại Bắc Kỳ.

Yên Nhược Hải lắc đầu, nhìn người thanh niên trẻ tuổi này và tự hỏi tại sao anh ta lại quan tâm đến chuyện này đến vậy, rồi nói: “Bắc Kỳ luôn không ổn định; Thái hậu còn quá trẻ, Hoàng đế thì còn nhỏ… Nhưng sau trận chiến năm ngoái, có vẻ như tình hình ở kinh thành họ đã ổn định hơn nhiều. Điều mà ngài cần chú ý nên là ba người: một người là Hà Đạo Nhân, một người là Thượng Xuyên Hổ, và người thứ ba… chính là vị Quốc sư Khổ Hà – người hiếm khi xuất hiện trước công chúng.”

“Hà Đạo Nhân?” Fan Xiên nhíu mày; trên thế giới này không hề có Đạo giáo, vậy tại sao lại có cái tên Hà Đạo Nhân chứ?

Yên Nhược Hải không biết anh ta đang nghĩ gì, nên không giải thích thêm, và tiếp tục nói: “Hà Đạo Nhân là một cao thủ thuộc phe hậu cung; Chương Cự Thụ mà Phạm Đề Sử đã giết năm ngoá

Thượng Xuyên Hổ là một tướng lĩnh dũng cảm hiếm có của Bắc Tề, luôn chiến đấu chống lại những kẻ man rợ trên những vùng đất tuyết phía bắc. Nghe nói sau khi Bắc Tề thua trận vào năm ngoái, vị hoàng đế trẻ tuổi đã triệu hồi ông về kinh đô. Khi ngài đi công tác đến Bắc Tề, nhất định phải chú ý đến ông ấy, bởi vì các cơ quan chức năng vẫn đang nghi ngờ về người thầy của ông. Còn về Đại sư Khổ Hà, với tư cách là một trong bốn đại sư vĩ đại của thiên hạ, chắc chắn ông ấy không liên quan đến những chuyện thế tục này… Nhưng…

Ông cau mày và nói: “Khổ Hà đã nhận một đệ tử cuối cùng, và năm nay đệ tử đó chính thức bắt đầu con đường tu luyện. Ngài là người nổi tiếng khắp nơi, nên hãy cẩn thận với khả năng người này gây rắc rối.”

Fan Hàn ngạc nhiên, bỗng nhiên nhớ đến những giáo phái gái mại dâm thường xuất hiện trong tiểu thuyết kiếp trước của mình, và cười buồn hỏi: “Không lẽ là một người phụ nữ chứ?”

Ngôn Nhược Hải nói một cách không biểu cảm: “Chưa biết là nam hay nữ, chỉ biết rằng trong ba tháng qua, đệ tử cuối cùng của vị đại sư này đã đi khắp nơi ở Bắc Tề và đã đánh bại không ít cao thủ hàng đầu. Thậm chí còn có tin đồn rằng người đó chính là người được mệnh danh là ‘Đệ tử Thiên Mạch’.” Anh nhìn Fan Hàn và hỏi nhẹ: “Ngài có biết về ‘Đệ tử Thiên Mạch’ không?”

Fan Hàn cảm thấy cái tên này có vẻ quen thuộc. Bỗng nhiên, anh nhớ ra lần Phí Giới thầy của mình từng đề cập đến nó, và sau đó, khi lén nghe cuộc trò chuyện giữa công chúa và mọi người, anh cũng đã nghe thấy nó một lần nữa.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Ngôn Nhược Hải, Fan Hàn cau mày: “Mỗi năm mới xuất hiện một thiên tài như vậy… Dòng máu thiêng liêng của trời cao, không phải là loại rau mùi mọc trên đất, cắt xong một mùa lại mọc lên một mùa khác… Tôi không tin điều đó.”

Ngôn Nhược Hải gật đầu và nói: “Các cơ quan chức năng phân tích rằng, có lẽ vì Bắc Tề liên tục thất bại trong các cuộc chiến, họ cần tạo ra hình ảnh của một người trẻ tuổi siêu phàm để tăng cường niềm tin của người dân.”

Phạm Hiền Vĩ cười và nói: “Điều đó có vẻ khả thi hơn. Giống như việc các cơ quan chức năng đang cố gắng tạo dựng hình ảnh của tôi trong thời gian gần đây vậy… Tên người đó là gì nhỉ?”

“Hải Đường.”

Fan Hàn cảm thấy đầu đau: “Tôi hy vọng người đó sẽ là một kẻ yếu đuối, nhưng tuyệt đối không được phép thực sự là một người phụ nữ.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, và cuối cùng Ngôn Nhược Hải nhìn Fan Hàn, những nếp nhăn ở kh

“Ngay tại cổng lớn của Bộ Hình, tôi đã nói rồi.” Phan Hiên trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ đưa Ngôn công tử trở về Quốc Khánh một cách an toàn.”

Sau khi ra khỏi các phòng bên trong, Vương Kỷ Niên – người đã đang chờ bên ngoài – vội vàng tiến lại và nhận lấy đống hồ sơ từ tay Phan Hiên. Ánh mắt Phan Hiên hướng về phía trước, nhưng anh thì thầm với “đệ tử ruột” của mình: “Khi đi đến Bắc Kỳ, tôi chắc chắn sẽ mang theo em.”

“Cảm ơn ngài tin tưởng tôi.” Vương Kỷ Niên cười đáp. Chuyến đi này đến Bắc Kỳ, nếu không có những kế hoạch khác, quả thực sẽ là một chuyến du lịch thoải mái và an toàn; không có quốc gia nào dám đụng đến đoàn sứ giả này cả.

Phan Hiên lắc đầu và nói: “Tôi mang em đi vì em là người chạy nhanh nhất trong Viện Kiểm tra, tất nhiên, ngoại trừ Tông Truy.”

Vương Kỷ Niên cười khổ mà không nói gì thêm. Trước đây, anh ta còn đã đến gặp Tông Truy để trò chuyện về quá khứ. Hai người họ từng được coi là “hai cánh tay phải” của Viện Kiểm tra, nhưng sau đó Vương Kỷ Niên chọn con đường theo đuổi sự nghiệp văn chương, nên vị trí của anh ta dần trở nên bình thường; trong khi đó, Tông Truy luôn cảm thấy buồn bã. Giờ đây, khi Vương Kỷ Niên trở thành đệ tử ruột của Phan Hiên, Tông Truy lại cảm thấy vui mừng vì người bạn cũ của mình cuối cùng cũng đã lấy lại được vinh quang.

Vị đầu đạo của bộ phận Viện Kiểm tra tên Lạnh Sư Huynh đã đợi sẵn bên cửa căn phòng bí mật. Khi thấy Phan Hiên đến, ông ta không hề chào hỏi gì, thái độ của ông ta rất lạnh lùng. Khi mở cửa bước vào, một làn gió mát thổi vào mặt, nhưng tốc độ của gió không quá nhanh. Phan Hiên nhướng mày và lập tức nhận ra rằng nơi có không khí thông thoáng như thế này chắc chắn không liên quan đến việc sản xuất độc dược.

Lạnh Sư Huynh nhìn Phan Hiên một cái, rồi bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Thân hình khá tốt đấy.”

Phan Hiên nhìn người sư huynh mới quen biết này và run lên, nghĩ thầm… Không lẽ sao? Rồi anh nghe thấy câu nói tiếp theo của sư huynh: “Đúng chuẩn!”

Phan Hiên ngạc nhiên, và không lâu sau, anh thấy năm sáu người bước ra từ bên trong, đẩy một chiếc bàn lớn; trên bàn có vài hộp và một bộ quần áo được làm từ chất liệu kỳ lạ. Những người đó nhìn Phan Hiên một cái, không biểu hiện gì cả; có lẽ vì đã ở quá lâu trong bộ phận kỳ quái này nên họ đều trở nên lặng lẽ và ít nói. Nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, họ không khỏi tỏ ra ngưỡng mộ và liên tục nói với Phan Hiên: “Thân hình thực sự rất tốt đấy.”