Núi Xanh Tuyết Trắng – Chương Bốn Mươi: Toán Học**

Trần Bình Bình nhìn anh ta mà không hề chút thương hại nào: “Ngươi đã theo ta suốt mười hai năm; trước khi chết, ta sẽ cho ngươi cơ hội nói lời cuối cùng.”

Một trong những thủ lĩnh kia tái hiện vẻ mặt nhợt nhạt, rồi lại mỉm cười và nói với người đã đưa ông từ một nhân viên bình thường lên thành một nhân vật quan trọng số ba trong tổ chức này: “Đừng tin phụ nữ; họ đều là những kẻ điên rồ, sinh ra đã không thích hợp để làm chính trị.”

Nói xong, anh ta vung tay đập vào trán mình; tiếng “kha la” vang lên, và ngay lập tức, cơ thể anh ta mềm nhũn xuống, nằm gục trên chiếc bàn gỗ, không còn hơi thở nào nữa.

Đó là lời nói thật lòng của anh ta. Ngay cả khi cuộc trò chuyện ban đêm giữa Công chúa và Trang Mạc Hàn không bị Fan Xian, người luôn theo dõi mọi việc, nghe thấy, thì qua biểu cảm của Trần Bình Bình, cũng có thể biết rằng Công chúa đã từ lâu trở thành đối tượng được quan sát chặt chẽ trong tổ chức này. Khi Công chúa điên cuồng phản bội Yán Băng Vân, thủ lĩnh Zhu Ge đã định mệnh phải chết.

Xác chết được kéo ra ngoài, và các quy định liên quan sẽ được thực hiện để xử lý những việc còn lại. Trần Bình Bình nhìn lại tờ giấy trước mặt mình, lắc đầu và nói: “Tiếp tục phân tích xem ai lại điên rồ đến mức muốn phơi bày tất cả những chuyện này.”

Ông có thể giữ thái độ bình tĩnh, nhưng bảy người khác trong nhóm chủ trì công việc này, khi thấy một đồng nghiệp đã cùng làm việc với họ suốt hàng chục năm phải kết thúc cuộc đời một cách thảm hại như vậy, cũng không khỏi cảm thấy xúc động. Sau một lúc, họ mới lấy lại tinh thần và trả lời: “Hôm kia, đoàn sứ của Đông Di Thành mới rời đi; hôm nay lại xảy ra chuyện này… Tôi nghĩ chắc chắn có liên quan đến Đông Di Thành.”

“Đúng vậy. Theo kết quả điều tra của cung điện, dù thế nào đi nữa, kẻ sát thủ xuất hiện trong đêm tiệc của Hoàng đế dành cho các sứ giả hai nước chắc chắn có liên quan đến Đông Di Thành.”

“Chính vào đêm đó, kẻ sát thủ đã xuất hiện tại Quảng Tín Cung và giết chết một nữ tì thiếp của Công chúa… Có lẽ chính vào lúc đó, hắn đã nghe lén cuộc trò chuyện giữa Công chúa và Trang Mạc Hàn.”

“Lý do Đông Di Thành bây giờ tung tin ra ngoài là vì hắn muốn triều đình xáo trộn một thời gian… Dù sao thì lần này, hai nước cũng không đạt được thỏa thuận hiệu quả như với Bắc Kỳ; vì vậy, Đông Di Thành rất lo ngại rằng triều đình sẽ điều quân.”

“Hơn nữa, một khi sự thật này bị phanh phui, Hoàng đế chắc chắn sẽ rất sốc, và thỏa thuận với Bắc Tề có lẽ cũng sẽ bị hủy bỏ. Nếu hai quốc gia lại xảy ra chiến tranh, thì Đông Di Thành – những kẻ luôn tồn tại trong tình trạng bị kìm kẹp – chắc chắn sẽ rất mong muốn chứng kiến tình huống đó xảy ra.”

“Dù xét về động cơ hay kết quả cuối cùng, Đông Di Thành mới là đối tượng có khả năng tham gia vào việc này nhất, và cũng có thể thu được lợi ích lớn nhất từ nó.”

“Câu hỏi duy nhất là… Giấy mà Xí nghiệp giấy Tây Sơn bị mất vào đêm qua… Làm sao Đông Di Thành có thể sản xuất ra nhiều bản như vậy chỉ trong một đêm? Phải biết rằng hầu hết những người của họ ở kinh thành đều đang bị chúng ta theo dõi; những người không nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta, chắc chắn không đủ số lượng để làm điều đó.” Yên Nhược Hải phân tích: “Để hoàn thành công việc này trong một đêm, ít nhất cần có bốn mươi người đã được đào tạo bài bản.”

Trần Bình Bình nghe những người dưới quyền mình phân tích một cách có hệ thống, liền mỉm cười mà không nói gì thêm; căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Một lúc sau, ai đó bỗng nhiên hỏi: “Vậy về thỏa thuận trao đổi người đó thì sao?”

“Tiếp tục,” Trần Bình Bình nói một cách nhẹ nhàng.

“Để bắt được Shawen, ngài đã hy sinh một đôi chân; bây giờ, chỉ vì một cái lời nói của Công chúa Thái tử, Shawen lại được thả trở về… Chúng tôi thực sự không cam lòng.”

“Không cam lòng à? Vậy anh có cách nào để đổi lấy Yên Băng Vân một cách an toàn không?” Trần Bình Bình cười lạnh: “Nếu nhất định phải trao đổi, chúng tôi sẽ đưa Shawen sống về tay người Bắc Tề… nhưng anh ta chỉ được nhìn thấy bầu trời của Bắc Tề một lần thôi.”

Mọi người đều biết rằng Người đứng đầu có kế hoạch riêng. Họ gật đầu nhẹ; những người này dù thế nào cũng không muốn đưa Shawen trả lại cho Bắc Tề… Kẻ đó từng là thủ lĩnh của các điệp viên Bắc Ngụy; không biết đã giết bao nhiêu điệp viên của Quốc gia Khánh… Và những thông tin trong đầu hắn, cho đến ngày nay, vẫn có thể gây ra những mối đe dọa lớn cho Quốc gia Khánh. Nếu người bị Bắc Tề bắt không phải là con trai của Yên Nhược Hải, những điệp viên lạnh lùng này chắc chắn sẽ kiến nghị với Người đứng đầu, thuyết phục Hoàng đế để người bất hạnh đó hy sinh vì đất nước.

Yên Nhược Hải cũng hiểu điều này; vì vậy, ông cảm thấy vô cùng biết ơn Người đứng đầu. Bỗng nhiên, ông nói: “Vậy Công chúa Thái tử thì sao?”

“Chúng tôi trung thành với Hoàng đế; những việc mà Hoàng đế chưa ra lệnh, chúng tô

“Có nên bắt những người trong sứ đoàn của Đông Di Thành về không?”

“Bắt về để làm gì? Để họ thừa nhận sự nhục nhã của triều đình sao? Việc này cứ để Bát Chức phụ trách đi; cứ nói rằng những kẻ còn sót lại của tộc Nguyệt Việt ở miền nam không chịu đầu hàng quốc gia, đã lan truyền tin đồn ở kinh thành và giờ đây tất cả đều đã bị bắt giữ. Hãy lấy vài người trong số họ ra, giết họ ở chợ rau, và nhớ cho mọi người ở kinh thành đến xem náo nhiệt.” Trần Bình Bình nói một cách bình thản.

Các thuộc cấp nhận lệnh và đi làm theo: có người tiêu độc, có người lan truyền tin đồn, có người bắt người. Chỉ có Yên Nhược Hải là ở lại cuối cùng. Anh ta nhìn Trần Bình Bình và nói một cách bình tĩnh: “Trên thế giới này, không có loại độc dược nào có thể khiến Shawen sống sót suốt quá trình và sau đó chết ngay trước mặt hoàng đế và triều đình Bắc Tề được.”

Trần Bình Bình hỏi: “Ý anh là gì?”

Yên Nhược Hải nhíu mày: “Tôi hiểu con trai mình; anh ấy cũng sẽ không đồng ý với cách làm của bệ hạ. Tôi nghĩ anh ấy sẵn lòng hy sinh mạng mình để đổi lấy mạng của Shawen.”

Trần Bình Bình nhìn anh ta lạnh lùng: “Về việc này, anh cần tránh xa để không bị liên quan đến cuộc thảo luận. Còn việc phải làm thế nào, thì đó là chuyện của tôi. Đúng vậy, trên thế giới này thực sự không có loại độc dược nào có thể kỳ diệu đến mức đó; ngay cả Phí Lão hiện đang ở kinh thành cũng không thể làm được. Nhưng Shawen phải chết, và Yên Băng Vân phải trở về.”

Ông ta mỉm cười và nói: “Đừng quên, bốn năm rưỡi trước, chính tôi là người đã đẩy con trai anh sang phía bắc.”

Yên Nhược Hải định nói thêm điều gì đó, nhưng bị Trần Bình Bình ngăn lại bằng một cái vẫy tay lạnh lùng và nói: “Ban đầu tôi định đợi Băng Vân trở về rồi mới để cô ấy thay thế vị trí của Chu Cát. Chu Cát lẽ ra có thể sống thêm vài ngày nữa… Nhưng hôm nay, những tờ giấy này bay khắp nơi, khiến kinh thành xôn xao; tôi phải giải thích rõ ràng với anh.”

Trần Bình Bình thở dài: “Những chuyện bí mật bỗng nhiên bị mọi người ở kinh thành biết hết… Một biện pháp vừa vô lý vừa hiệu quả như vậy, chắc chắn sẽ buộc bệ hạ phải giải thích rõ ràng với các quan lại biết chuyện này.”

Sau vài tiếng ho, Trần Bình Bình tiếp tục nói: “Anh hẳn biết rằng, hiện tại trong viện có một vị đặc sứ… Lần trước tôi cũng đã nói với anh về điều này; tôi định gửi anh ta đến Bắc Tề.”

Yên Nhược Hải nhíu mày: “Rất nguy hiểm…” Anh hiểu rằng __TERMLOCK000__

Yan Ruohai cuối cùng cũng hiểu ra, trong lòng bất ngờ một chút. Anh ta quỳ trước chiếc xe lăn của Trần Bình Bình, gật đầu mạnh mẽ.

……

“Rốt cuộc là ai đã làm điều này nhỉ?” Trần Bình Bình đẩy xe lăn đến bên cửa sổ, những ngón tay gầy guộc từ từ kéo mở một góc tấm vải đen, nhìn ra ngoài như một đứa trẻ. Những cơn mưa thu liên tục suốt vài ngày đã tạnh từ hôm qua; bên ngoài lại là một ngày nắng rực rỡ, cung điện xa xôi kia lấp lánh ánh vàng.

Ông dựa vào ghế xe lăn, nhìn vào tờ giấy trên tay dưới ánh sáng lọt qua khe hở của tấm vải đen, không khỏi lắc đầu: “Nói rằng cô ấy có mối quan hệ với Bắc Tề thì còn đỡ, nhưng tại sao lại nói rằng cô ấy nuôi hàng ngàn tình nhân, phóng đãng trong cung điện?” Những vấn đề liên quan đến danh dự hoàng gia như thế này, tất nhiên là không thể được thảo luận trong các cuộc họp trước đây.

Trần Bình Bình nhìn vào những dòng chữ ngắn gọn, ngay ngắn trên tờ giấy và bật cười: “Thật là vô lý… Những dòng chữ này trông thật xấu xí… Nhưng nét chữ thì giống hệt với Đông Di Thành kia, kẻ ngốc nghếch ấy.”

“Đông Di Thành à… Chính là các ngươi sao?” Ông tự hỏi trong lòng, một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt: “Ngày xưa, Tứ Cố Kiếm chỉ là một kẻ ngốc nghếch mà thôi, chứ không phải loại người điên rồ như thế này. Để đối phó với cô công chúa điên đó, biện pháp này thật sự khá hiệu quả… Dù là đồ gốm sứ hay đồ quý giá gì đi nữa, đập vỡ chúng rồi để chung lại với nhau, ai cũng không thể phân biệt được đâu. Nhưng việc các ngươi làm xáo trộn các quy định của Hoàng thượng, chắc chắn Hoàng thượng sẽ không hài lòng đâu.”

Dù là Trần Bình Bình thông minh mưu mẫn đến đâu, hay là cô công chúa điên rồ và độc ác kia, cũng không thể tưởng tượng được rằng một sự việc lớn như vậy lại do một cặp chủ-tớ vô tâm gây ra.

—————

Phan Hiền lặng lẽ, thậm chí có phần lạnh lùng, theo dõi những hậu quả của sự việc này. Những tác phẩm văn học khiêu dâm mà anh ta đã viết ra, dường như thực sự là một gánh nặng quá lớn đối với đất nước này. Dù cho trong lòng Hoàng đế có suy nghĩ gì thật sự, dù cho sức mạnh thực sự của cô công chúa sẽ bị tổn hại đến mức nào, nhưng điều mà anh ta muốn cuối cùng cũng đã thành hiện thực.

Một cách rất kín đáo, cô công chúa đã rời khỏi cung điện và trở về vùng đất phong kiến của mình ở Tín Dương. Về những xung đột và tranh đấu khác trong hoàng gia vì sự việc này, thì không nằm trong phạm vi suy nghĩ của Phan Hiền.

Như Ngũ Trú đã tính toán trước đó, trước

The sắc lệnh được ban hành ngay lập tức khiến Fan Xian từ một chức vụ cấp tám – Hỗ trợ viên âm nhạc – được thăng chức lên thành chức vụ cấp năm – Giáo viên tại Viện Đại học Thái Hoàng.

Trong phòng hoa, Fan Xian cầm sắc lệnh trên tay, gãi đầu và hỏi cha mình: “Việc của một giáo viên tại Viện Đại học Thái Hoàng là gì vậy ạ?”

“Là dạy học cho các sinh viên tại viện đó.” Phạm Kiến cũng cảm thấy sắc lệnh này quá khó hiểu, anh lắc đầu và nói: “Con chưa tham gia kỳ thi khoa cử chính thức mà đã được bổ nhiệm làm giáo viên tại Viện Đại học Thái Hoàng rồi sao?”

“Có phải năm sau con không cần thi khoa cử nữa không?” Phạm Hiền Vĩ hỏi một cách vui vẻ.

“Đúng vậy.” Phạm Kiến có vẻ không mấy hứng thú khi trả lời: “Không qua kỳ thi khoa cử thì cũng không phải là con đường chính thống… Bây giờ có vẻ mọi thứ diễn ra suôn sẻ, nhưng sau này sự nghiệp của con chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại.” Nhưng rồi anh lại nghĩ rằng, điều mình mong muốn, chẳng phải chỉ là sự bình yên cho gia đình Phàn Phủ và để người thanh niên xinh đẹp này có thể sống thoải mái trong cuộc đời này sao?

Đó cũng chính là ý định của người đó; nếu không, lúc đầu họ cũng sẽ không đặt tên cho đứa trẻ này là Fan Xian, với biệt danh An Chí.

……

Khi nghe tin mình không cần thi khoa cử, Fan Xian đã vô cùng vui mừng, anh cười toe toét trở về phòng đọc sách, nhưng lại thấy Phạm Tư Xác đã đang chờ mình trong phòng, vừa xay mực vừa nhìn anh.

“Làm gì vậy?”

“Viết chữ.”

“Viết chữ gì vậy?”

“Bộ thơ ‘Bán Hiền Trai’.”