Núi Xanh Tuyết Trắng – Chương 39: Những Tờ Rơi Như Tuyết Rơi**

Phạm Hiền Vĩ mỉm cười nhẹ, nói rằng nếu công chúa thứ nhất sống trong cung điện lại có liên lạc với Bắc Kỳ, trong khi hoàng đế – người sở hữu vô số gián điệp – lại không hề hay biết gì, thì điều này thật sự khó hiểu. Anh ta thở dài và tiếp tục: “Vì vậy, tôi không hiểu tại sao ông ấy vẫn để công chúa thứ nhất ở lại trong cung, thay vì gửi cô ấy đến các lãnh địa.”

“Công chúa thứ nhất là con gái yêu quý nhất của Thái hậu, là em gái của ông ấy… Và ông ấy cũng không cần phải lo lắng gì cả.”

“Bạn đoán hoàng đế sẽ phản ứng thế nào sau sự việc này?” Phan Hiền tin tưởng vào khả năng phân tích của Ngũ Trúc.

“Ngay lập tức hành động để loại bỏ những hậu quả do bạn gây ra, ban thưởng lớn cho công chúa thứ nhất để chứng minh sự đoàn kết của hoàng gia… Sau khi mọi chuyện yên ổn trở lại, hãy tìm một cơ hội thích hợp để công chúa thứ nhất trở về lãnh địa của mình ở Tín Dương,” Ngũ Trúc nói một cách lạnh lùng. “Khi ban thưởng cho công chúa thứ nhất, cũng nên ban thưởng cho công chúa Châm cùng lúc đó, và thăng chức cho bạn nữa.”

Phan Hiền cười đau lòng; anh biết rằng đó chỉ là những khả năng có thể xảy ra, nhưng nghe xong vẫn cảm thấy như đang nghe một câu đùa buồn.

“Tại sao hoàng đế không nghĩ đến cách đơn giản như vậy để buộc công chúa thứ nhất rời khỏi cung? Nếu theo lời bạn nói, ông ấy đã biết từ lâu về mối liên hệ giữa công chúa thứ nhất và Bắc Kỳ rồi.”

“Thứ nhất, phương pháp của bạn thật kỳ quặc… Thứ hai, ông ấy không cần phải buộc em gái mình rời khỏi cung; ông ấy thích chờ đợi những kẻ ẩn náu dưới mặt nước nổi lên, rồi tiêu diệt tất cả chúng… Ông ấy rất quen với việc làm như vậy.”

Phan Hiền nhận ra rằng Ngũ Trúc rất tin tưởng vào năng lực của vị hoàng đế đó; anh cau mày thêm sâu. Mặc dù tất cả các thành viên trong hoàng gia đều là những kẻ vô tình, nhưng so sánh với nhau, vị hoàng đế mà anh mới chỉ gặp hai lần đó rõ ràng tỏ ra dịu dàng hơn công chúa thứ nhất với chính mình… Vì vậy, Phan Hiền bắt đầu lo lắng về khả năng xảy ra một cuộc nổi loạn trong vài năm tới.

“Vậy thì việc chúng ta làm này có thể coi là đã giảm bớt căng thẳng trong cung không? Công chúa thứ nhất chắc chắn vẫn còn có những đồng bọn ở trong cung…”

“Tôi sẽ đi điều tra,” Ngũ Trúc nói một cách lạnh lùng.

Sau một lúc suy nghĩ, Phan Hiền vẫn quyết định tiếp tục theo kế hoạch đã định và cười đau lòng:

“Tôi đi rồi.”

“Cứ đi đi.” Phan Hiên vẫy tay phải, cảm thấy mình thực sự có vẻ ngoài của một nhà lãnh đạo sinh viên trẻ tuổi.

Trong kiếp trước, anh đã xem rất nhiều bộ phim về Cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, và lúc này, thành phố Kính Quốc trong bóng đêm giống hệt như Bắc Bình khi bị quân Nhật chiếm đóng. Anh và Ngũ Trúc chính là những sinh viên dũng cảm đó, đang cẩn thận phát tờ rơi vào ban đêm, kêu gọi người dân Kính Quốc đứng dậy chống lại những kẻ cai trị không biết xấu hổ đó.

Anh mỉm cười nằm xuống giường; chiếc vali dưới gầm giường vẫn để nguyên đó. Anh hoàn toàn yên tâm, bởi sau khi Ngũ Trúc mất hết trí nhớ về những việc này, trên thế giới này chỉ có mình anh là người biết mở chiếc vali đó.

Sau khi ngủ thiếp đi, anh mơ thấy một giấc mơ ngon lành vô cùng: Vào đầu thu, Kyoto đã có một trận tuyết lớn. Công chúa Thượng được đưa lên xe ngựa, liếc nhìn hoàng cung một cái rồi rời bỏ thế giới mà cô sống…

———————

Vào đầu thu tháng Chín, Kyoto thực sự đã có một trận tuyết lớn. Những tờ rơi màu trắng bay khắp nơi trong thành phố, đặc biệt là gần Đại học Thái Học và Văn Uyên Các, nơi chúng được phát ra hàng loạt. Khi bình minh ló dạng, các sinh viên và người dân bắt đầu nhặt những tờ giấy lạ này lên; họ đều ngạc nhiên khi nhìn thấy chúng.

Đây là lần đầu tiên trên đất Kính Quốc xuất hiện chiến dịch phát tờ rơi như vậy.

Nhưng Phan Hiên vẫn đánh giá cao quá lòng nhiệt huyết của người dân Kính Quốc, và đánh giá thấp quá khả năng kiểm soát của Viện Kiểm tra cùng các cơ quan chức năng. Chỉ trong vòng hai giờ, tất cả các tờ rơi đều đã được thu gom lại tại văn phòng của Viện Kiểm tra ở bên bờ đường Thiên Hà. Không ai dám giữ lại những tờ rơi đó; mặc dù người dân ít khi có tiếp xúc với Viện Kiểm tra, nhưng vì sợ hãi danh tiếng hung ác của họ, không ai muốn mạo hiểm tính mạng của mình.

Viện Đại học Thái Học cũng reag nhanh chóng; họ đã xin lệnh từ hoàng gia và bắt đầu các kỳ thi mùa thu sớm hơn dự kiến. Những biện pháp này được triển khai liên tục trong vòng nửa ngày, cuối cùng đã giúp kiểm soát tình hình. Tuy nhiên, tin đồn vẫn lan truyền nhanh chóng khắp các con phố của Kyoto; mỗi khi ra ngoài, mọi người thường nhìn nhau và hỏi: “Bạn đã đọc chưa?”

Uy tín của công chúa Thượng tại Kyoto luôn không mấy tốt; một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn, điều này đã đủ kỳ lạ rồi. Vì vậy, những cáo buộc trên những tờ rơi về việc công chúa Thượng thông đồng với nước ngoài, mặc dù người dân không chắc chắn liệu chúng có đú

Lô-gic của những bà hàng xóm kia còn đơn giản hơn nữa: Đến tuổi này mà vẫn chưa lấy chồng, chắc chắn là người phụ nữ không tốt gì đâu.

Lần đầu tiên hoàng gia Quống Quốc phải đối mặt với tình huống này, không khỏi cảm thấy hơi lo lắng. Mặc dù các biện pháp được áp dụng rất hiệu quả, nhưng trong cung vẫn tràn ngập không khí hoang mang. Tiếng bước đi của các cung nữ và eunuch đều được cố ý giảm xuống. Nghe nói Hoàng đế đã nổi giận dữ trong phòng đọc sách, còn Thái hậu thì đã đến một nơi nào đó… Sau vài cái tát, Công chúa Trưởng đã khóc rất lâu.

……

Trong phòng của Viện Kiểm tra, không khí yên lặng và ngượng ngùng bao trùm khắp nơi. Các thủ lĩnh của Tám Cục đều nhìn về phía trước; Trần Bình Bình ngồi trên xe lăn, dùng tay vuốt ve bộ râu đã thưa thớt ở cổ, nhìn vào tờ rơi đó và cười kỳ quặc.

Ông Chén có thể cười, nhưng các thủ lĩnh dưới quyền thì không dám cười. Ai cũng biết những gì được viết trên tờ rơi đó.

“Các ngươi nói xem, những thông tin trên tờ giấy này có bao nhiêu phần là giả?” Trần Bình Bình cuối cùng cũng kiềm chế được niềm vui trong lòng, nhìn các thuộc hạ của mình.

Người đầu tiên phải trả lời chắc chắn là thủ lĩnh của Tám Cục. Tất cả các vấn đề liên quan đến văn bản ở kinh đô hiện nay đều do ông ta và các cơ quan giáo dục quản lý. Hôm nay xảy ra sự việc lớn như vậy, ông ta đã sợ hãi đến mức không kịp trả lời câu hỏi của ông Chén, mà vội vàng báo cáo: “Giấy này là giấy sản xuất tại xưởng giấy Tây Sơn, nơi đó thuộc quản lý của kho bạc hoàng gia. Mực thì đến từ cửa hàng Vạn Tùng Đường; cửa hàng đó không có bất kỳ quyền lực hay nền tảng nào cả.”

Trần Bình Bình nhíu mày, nhìn ông ta một lúc rồi trách móc: “Tôi chỉ hỏi những thông tin đó có thật hay không, chứ không hỏi ai là người viết chúng đâu.”

Thủ lĩnh của Tám Cục lau mồ hôi trên trán và trả lời một cách e dè: “Việc bôi nhọ Công chúa, bàn luận về chính trị quốc gia một cách vô căn cứ, và gây rối loạn, tất nhiên là không có chút sự thật nào cả.”

Trần Bình Bình cười một tiếng, nhưng nụ cười đó lại có vẻ lạnh lẽo. Cửa sổ vẫn được che khuất bằng vải đen, nên phần nơi ông ta ngồi trên xe lăn trở nên khá lạnh lẽo: “Tất cả đều là giả sao?”

Trên tờ rơi có nói rằng Công chúa Trưởng đã có thỏa thuận bí mật với Bắc Kỳ, và đã giao người đứng đầu các điệp viên của Quống Quốc tại Bắc Kỳ – Yên Băng Vân – cho họ. Thủ lĩnh của Tám Cục tên là Yên Nhược Hải nhíu mày và nói: “Về chuyện Yên Băng Vân, chắc chắn

Trần Bình Bình tỏ vẻ nói một cách không hề có ý định gì cả.

Yan Ruohai lắc đầu và nói: “Chuang Đại gia được Hoàng thái hậu mời vào cung sinh sống; việc này không thể coi là bằng chứng được.”

Trần Bình Bình nhìn anh ta một cách ngưỡng mộ và nói: “Băng Vân bị giam giữ ở phương Bắc, nhưng bạn vẫn có thể phân tích một cách bình tĩnh… Khá tốt.” Rồi anh ta đột nhiên nói với giọng nghiêm túc: “Tuy nhiên… Nếu có ai đó đáng ngờ, thì chúng ta nên nghi ngờ họ. Đừng quên, chúng ta chỉ trung thành với Hoàng đế, với hoàng gia mà thôi, chứ không phải với bất kỳ cá nhân nào trong hoàng gia.”

Ánh mắt của anh ta Bình yên nhìn về phía người ngồi ở cuối phòng – đó là Chu Cát, một trong những thủ lĩnh của Viện Kiểm tra, chuyên phụ trách giám sát các quan lại trong triều đình và là người có quyền lực lớn nhất trong tám tổ chức của Viện Kiểm tra.

Chu Cát gật đầu và nói với vẻ lo lắng: “Những người biết về chuyện của Yan Băng Vân, bao gồm cả tôi và Yan Tóc, chỉ có năm người thôi. Nếu Nữ công chúa có liên quan đến chuyện này, thì cô ấy đã lấy thông tin đó từ đâu?”

Chen Hèpính vẫn yên lặng nhìn anh ta; bảy vị quan cao cấp khác trong phòng dần cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ đang bao trùm xung quanh.

Sau một khoảng thời gian im lặng, Chu Cát vẫn tiếp tục nhìn anh ta, thỉnh thoảng nhăn mày, dường như đang suy nghĩ xem nếu những gì được viết trên tờ giấy này là sự thật, thì Nữ công chúa đã lấy thông tin đó từ đâu. Nhưng những thủ lĩnh ngồi bên cạnh anh ta rõ ràng có thể thấy một giọt mồ hôi đang rơi xuống từ má anh ta.

Trần Bình Bình vẫn tiếp tục nhìn anh ta một cách chăm chú.

…

Cuối cùng, Chu Cát nhăn mày và nói: “Thưa ngài, tại sao ngài lại nghi ngờ tôi?”

Khi anh ta cuối cùng cũng mở miệng, Trần Bình Bình từ từ nhắm mắt lại và nói một cách bình thản: “Bởi vì bạn rất ngu ngốc.”

“Tại sao không thể là Yan Ruohai chứ? Những trường hợp vì danh vọng mà bán rẻ lý tưởng cá nhân không hề hiếm gặp trên thế giới này.” Kể từ ngày biết tin Yan Băng Vân bị bắt, Chu Cát đã biết rằng mình chắc chắn sẽ gặp rắc rối; anh ta cười đắng và nhìn về phía Yan Ruohai.

“Bạn là một thủ lĩnh, và cũng đã già rồi… Nếu tôi rút lui, theo lý thuyết thì bạn mới nên tiếp quản vị trí này.” Trần Bình Bình nhắm mắt và nói một cách chăm chú: “Thật đáng tiếc… Bạn biết rằng tôi đã có những kế hoạch khác, vì vậy bạn không chịu buông bỏ. Người kia đã hứa sẽ cho bạn quyền lực trong tương lai… Theo ý muốn của Hoàng đế, chuyện thú vị này vẫn có thể kéo