Vào lúc họ đang say sưa trong tình yêu, Chị Xue nói rằng muốn chuộc mình để sống cùng anh ta. Biết mẹ Phong rất quyền lực, Zhang You chỉ nhìn thấy tiền là thích, nên không khỏi từ chối. Nhưng lần này, Chị Xue dường như đã quyết tâm, và đã dùng số tiền riêng của mình – phần lớn là tiền mà cô ấy nhận được từ Lãn Khả Quân – để chuộc mình trước mặt mẹ Phong.

Gia đình Zhang là gia đình có truyền thống học vấn; nguyên tắc trong nhà là chỉ kết hôn một lần duy nhất, không chấp nhận việc có thêm các bà thiếp. Thấy Chị Xue kiên quyết như vậy và lại không chi tiêu một xu nào của mình, Zhang You liền thuê một căn nhà nhỏ bên ngoài và mua thêm hai cô hầu gái để phục vụ Chị Xue, còn bản thân ông thì thỉnh thoảng ghé đến để tìm niềm vui.

Nghe xong lời giải thích của mẹ Phong và biết rằng số tiền mà Chị Xue dùng để chuộc mình gồm cả trang sức bạc và đồng xu, tất cả đều do mình tặng đi, Lãn Báo Thúc tức giận đến mức nói lên: “Con đĩ không biết xấu hổ này, lấy số tiền bạc mà tôi tặng, rồi bỏ đi với người đàn ông khác… Tôi thật là đáng khinh!” Những người bạn cùng uống rượu với ông liền nói: “Cô ta dùng tiền của anh Lãn để chuộc mình cho người khác, đó chính là đang bước lên cao nhờ vào vai người khác… Làm sao người đàn ông nào có thể chịu đựng được chuyện này? Chắc chắn họ sẽ lấy lại số tiền đó.”

Bị người khác khích lệ, Lãn Khả Quân yêu cầu mẹ Phong cho biết địa chỉ nơi Chị Xue đang ở, rồi cùng với một số người lao vào nhà đó. Lúc đó, Chị Xue đang cùng Zhang You uống rượu và vui vẻ; khi thấy Lãn Khả Quân và nhóm người xông vào, cô hoảng sợ vô cùng. Cả hai người đều không mặc đầy đủ quần áo; người phụ nữ thì lộ ra bộ ngực trắng muốt, trông rất gợi cảm.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Lãn Khả Quân tức giận đến mức đánh Zhang You một cái. Zhang You, một người hiếu học và thanh lịch, chưa bao giờ đánh nhau với ai trước đây; nhưng khi thấy Lãn Khả Quân đột nhiên gây rối, ông cũng không kìm lòng được và bắt đầu đánh nhau với anh ta. Một lúc sau, những người xung quanh đều đến giúp đỡ; cuộc ẩu đả diễn ra dữ dội, chỉ còn lại Chị Xe đứng một bên khóc lóc và đập chân. Tiếng ồn ào đã thu hút sự chú ý của hàng xóm; không biết từ khi nào mà có rất nhiều người đứng xem, có người can ngăn, có người càng làm cho tình hình tồi tệ hơn… Cho đến khi người dân trong khu phố đến giải tán hai bên mới thôi.

Chuyện này không biết làm thế nào mà đã lan đến gia đình Thích và gia đình Zhang; cả hai gia đình đều cử người đến can ngăn. Khi bà Zhang nghe tin con trai mình đang thuê nhà bên ngoài và nuôi gái mại

Trước đây, mối quan hệ giữa Du Ruò và Trương You đã có chút thay đổi tích cực, nhưng khi nghe được chuyện này, khuôn mặt cô ta tái nhợt đi, cười lạnh liên hồi rồi không quan tâm gì nữa, cứ thế thu dọn đồ đạc trở về nhà mẹ ruột.

Trong thời gian này, Trương Viên luôn ốm yếu, cả ngày ẩn mình trong phòng để dưỡng bệnh. Khi nghe thấy tiếng la mắng bên ngoài và nhắc đến gia đình Thích, cô từ từ ngồd dậy khỏi giường nhưng không ra ngoài, chỉ đứng bên cửa sổ lắng nghe cuộc tranh cãi bên ngoài. Hiện tại, cô gầy yếu, hốc mắt sâu, môi nứt nẻ, trông rất khó coi.

Ở phía nhà Thích,Trần Shaoquan cùng một số người hầu của gia đình Thích đã kéo Lạn Khả Quân trở về. Khi thấy bộ dạng rách rưới của anh ta và nghe người khác kể lại toàn bộ sự việc, bà Tiền tức giận đến mức chỉ vào Lạn Khả Quân mà mắng lớn. Hồi môn của Miao Nhiêu toàn do bà Thích Lão Phu Nhân lo liệu, còn bà còn có con trai và con gái cần phải lo cho, vậy mà thằng khốn nạn này lại đưa rất nhiều tiền bạc cho gái mại dâm. Vì vậy, nhà Thích lúc này rất hỗn loạn; bà Tiền khóc đến nỗi mắt đỏ hoe.

Shi Shaolian cấm không cho ai truyền tin này vào trong cung điện để bà Thích Lão Phu Nhân và các em gái biết. Sau khi nhìn Lạn Khả Quân trong tình trạng tồi tệ, ông nói một cách ôn hòa: “Nhà chúng ta cũng không thiếu tiền đó đâu. Tại sao chú lại phải đến trước cửa nhà người khác làm gì, khiến mọi chuyện trở nên xấu xa và mất mặt cho gia đình Thích?”

Rồi giọng nói của ông đột nhiên trở nên lạnh lùng: “Chú này, trong thời gian này nên ít tham gia vào công việc kinh doanh của nhà hơn một chút, ở nhà nghỉ ngơi thêm vài ngày để chăm sóc vết thương của mình.”

Shi Shaolian cấm Lạn Khả Quân tiếp tục tham gia vào công việc kinh doanh của nhà, và cũng không cho phép gia đình Lạn sử dụng tiền của nhà Thích để chi trả cho sinh hoạt hàng ngày hay các khoản phí khác. Vợ chồng nhà Lạn biết rằng lần này họ đã làm phiền Shi Shaolian, nên đều cảm thấy lo lắng. Hai người cũng không dám nói gì trước mặt bà Thích Lão Phu Nhân, vì bà đang ốm yếu. Vì vậy, bà Tiền đành đến nhà dì Quý để trò chuyện.

Dì Quý cũng đã nghe được một số tin đồn, và thấy bà Tiền trong những ngày gần đây mắt đỏ hoe, bà liền thở dài và nói: “Tôi ở trong nhà này, ban đầu cũng không được coi là quan trọng gì, nhưng sau này chỉ còn mình tôi ở lại. Bà Lão Phu Nhân tuổi tác đã cao, không muốn bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt, nên anh cả mới bàn với bà ấy và giao cho tôi quản lý những việc vặt ở sân sau. Tôi cũng không thể can thiệp vào những chuyện khác được. Bây giờ chú

“Phải làm một số việc vặt giúp cô hai.” Giọng nói của Tử Tô không hề thể hiện ra cảm xúc gì, nhưng âm điệu có phần trầm uất.

“Khi nào mới chấm dứt chuyện này đây?” Thiên Thị thì thầm, “Chẳng lẽ phải đợi đến khi Tiền cô kết hôn sao?”

“Cũng có thể… Cô tôi lại mong chờ điều đó.”

Thiên Thị kéo tay áo Tử Tô: “Hai ngày nay, cô luôn ở bên cạnh bà lão gia… Người quen biết trong nhà đã đến vài lần… Trong lúc trò chuyện, họ nói rằng đã tìm được một chàng trai học giỏi, khoảng hai mươi ba tuổi, ngoại hình đẹp trai, chỉ là gia đình khá nghèo khó… Nhà anh ta có một bà mẹ già ốm yếu và một em gái nhỏ… Người quen đó đã xem xét tử vi và cho rằng họ rất hợp nhau… Họ muốn mời chúng ta gặp mặt một lần.”

Mắt Tử Tô sáng lên: “Thật sao?”

“Theo tôi thấy, bà lão gia có vẻ rất thích anh chàng đó… Dù gia đình nghèo khó, nhưng cuộc sống cũng khá đơn giản… Cô gái kết hôn vào đó cũng không phải chịu khổ đâu… Ban đầu, bà lão gia muốn gặp mặt anh ta… Nhưng sau đó, tôi nghe Yuan He nói riêng rằng, anh cả nhà chúng ta nghe tin này, lập tức từ chối, cho rằng gia đình đó quá nghèo khó, và muốn Tiền cô ở lại nhà thêm một thời gian nữa…”

Nghe xong, Tử Tô cau mày, mất một lúc mới nói: “Vậy bà lão gia muốn gì đây?”