“Chỉ vì chuyện này mà sáng nay bà cụ còn tức giận lắm, đến nỗi không tham gia buổi lễ Phật nữa.” Bà Tiền thở dài và nói, “Cũng không hiểu anh trai tôi đang nghĩ gì…”

“Anh trai tôi dĩ nhiên là muốn chọn một người tốt để không mất mặt,” Zī Sū vội vàng nói, “Anh ấy cũng mong muốn cô em gái thứ hai sớm kết hôn mà.”

“Khi nhà họ Thích có việc gả con gái, thì cũng đơn giản thôi mà…” Bà Tiền nói, “Chúng tôi chỉ không dám nói ra trước mặt anh trai tôi thôi. Chồng tôi ở ngoài đã quen biết khá nhiều thanh niên tốt, cả gia đình họ đều có phẩm chất và nhan sắc tốt; họ cũng rất quan tâm đến nhà họ Thích và thường xuyên liên hệ với cha của cậu bé ấy để bàn chuyện hôn nhân. Nhưng vì chúng tôi và họ cách xa nhau, nên cũng khó mà bắt đầu cuộc đàm phán đó. Hơn nữa, chồng tôi cũng quen biết khá nhiều quan lại ở ngoài; tôi biết có vài gia đình ở Kim Lăng muốn cưới một cô gái từ Giang Đô; những gia đình đó đều giàu có và có địa vị cao, nếu cô ấy kết hôn vào những gia đình đó, chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ.”

“Vậy tại sao không nói chuyện với bà cụ xem? Có lẽ điều đó sẽ giúp ích cho cô em gái thứ hai…”

“Không ai bắt đầu cuộc đàm phán đó trước, nên chúng tôi cũng không dám tự mình tiếp cận…” Bà Tiền cười và nói, “Cô Zī Sū là người thân cận với anh trai tôi, và cô ấy cũng có chút uy tín trước mặt bà cụ; nếu cô ấy can thiệp, có lẽ sẽ giúp được chuyện này.”

Bà Tiền tiếp tục nói về chú Lan: “Cô Zī Sū cũng nên giúp đỡ anh trai tôi, nói vài lời hay trước mặt bà cụ…”

“Điều đó là điều tự nhiên, cô yên tâm đi.”

**Chương 40:**

Nhà mẹ của Du Ruò còn có một người mẹ và một người anh trai. Người mẹ sống nhờ vào anh trai và vợ anh ta; người anh trai tên Du Hồng là một quan chức cấp chín thuộc cơ quan kiểm tra. Gia đình anh ta có một người vợ tên Guō Shì, người rất tiết kiệm và chăm chỉ trong việc nuôi gia đình. Mẹ và anh trai đều đối xử tốt với cô ấy, nhưng Du Ruò lại không hòa hợp lắm với người vợ này.

Nếu cô ấy quyết định chia tay với Trương Uy, điều đó cũng không phải là không thể; hai người mới kết hôn được ba bốn năm, chưa có con cái, nên việc chia tay cũng có thể diễn ra một cách êm đẹp. Tuy nhiên, nếu cô ấy ở một mình, sẽ không biết phải sống như thế nào; nếu phải dựa vào nhà mẹ, thì việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày sẽ phụ thuộc vào anh trai mình, và điều này có lẽ s

Nghe anh trai mình khuyên nhủ, Du Ruốc cắn răng nói: “Anh trai là đàn ông, tự nhiên sẽ nói lời vì đàn ông thôi; làm sao anh ấy hiểu được nỗi khổ của chúng ta phụ nữ chứ? Hãy đổi vai cho nhau đi, để tôi được sống như một người đàn ông một lần, còn anh trai thì hãy trải nghiệm xem cuộc sống giữa đám phụ nữ thật ra như thế nào.”

Khi cô ấy nói những lời này, dâu Gia Thị bên cạnh có vẻ không hài lòng và nói nhẹ: “Vợ hiền thì chồng ít phiền muộn, con hiếu thảo thì cha lòng khoan dung. Nếu sớm sinh một đứa bé, cả gia đình sẽ sống hòa thuận, lúc đó anh ấy cũng sẽ không còn thời gian để làm những việc như vậy đâu.”

Mẹ của Du Ruốc thương con gái mình, nắm lấy tay cô và thở dài: “Lời nói của anh trai em, hãy lắng nghe đi. Em từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, tính cách kiêu ngạo, điều này tôi biết rõ. Những mâu thuẫn trong gia đình không chỉ do anh trai em gây ra, em cũng cần phải tự suy ngẫm lại.”

Nghe vậy, Du Ruốc cảm thấy tâm hồn mình như đã tắt lửa, cắn răng và nói chậm rãi: “Được thôi.”

Du Ruốc ở nhà một ngày rồi đi đến chùa để thắp hương và nghỉ ngơi. Phòng thiền yên tĩnh, còn Du Khuê thì ngồi ngoài cửa chờ đợi, trong khi bên trong phòng lại có những tiếng động âu yếm.

“Em thật là dám nghĩ lớn đấy.” Khang Nguyên cười khẽ, cắn nhẹ vào tai cô: “Để người hầu gái riêng của mình đến trước cửa nhà tôi để mang tin tức, liều lĩnh như vậy chỉ vì chuyện này à?”

Cô ấy thở hổn hển, ôm chặt lấy anh: “Liều lĩnh như vậy… chỉ vì chuyện này, anh cũng đến đây mà?”

Khang Nguyên thở hổn hển: “Nhiều tháng rồi tôi chưa được gần dâu Gia Thị… Tôi đã nghĩ đến nó quá nhiều… Dù phải mạo hiểm đến mức nào, tôi cũng muốn được cảm nhận một lần.”

Hai người quấn lấy nhau, trong lúc đam mê, họ vừa buồn bã vừa hạnh phúc, đổ mồ hôi đẫm đẫy, cảm giác thật là tuyệt vời. Sau khi hoàn thành, họ ôm nhau và trò chuyện.

Khang Nguyên lấy ra một cái hộp nhỏ: “Anh trai tôi nhờ tôi đưa thứ này cho em, nói là quà cảm ơn.”

Du Ruốc mở ra xem, hóa ra đó là vài miếng vàng, lấp lánh ánh sáng chói lọi. Cô không khỏi cười khẩy, cầm lấy những miếng vàng trong tay: “Anh ấy thật là hào phóng, thẳng thắn mà không che giấu gì cả.”

“Chẳng phải cũng nhờ em giúp đỡ sao?” Khang Nguyên lau mồ hôi trên người cô: “Cuộc vui này chắc hẳn đã tiêu tốn không ít tiền bạc của anh ấy đâu.”

“Không chỉ là không ít đâu,”

“Dù là chị em ruột hay không thì cũng chẳng quan trọng lắm… Dù sao đi nữa thì cũng thế mà.” Khuang Nguyên áp sát cô, cơ thể anh ngày càng nóng bỏng hơn. “Trên đời này có ai là người tốt đâu? Chỉ biết lo cho bản thân mình vui vẻ là được rồi, còn những chuyện khác thì thôi.”

Cô nhìn người đàn ông đang toả ra hơi nóng bỏng bên mình, cũng thấy buồn cười… Mình gặp phải kẻ xấu xa, than phiền về số phận khổ của phụ nữ, nhưng lại quay đầu đi quyến rũ những người đàn ông đã có gia đình… Không biết là số phận cô khổ hay là Xue Tuyết Châu còn khổ hơn nữa… Bản thân cô cũng không phải là người tốt; làm sao có tâm trạng để quan tâm đến việc người khác tốt hay xấu được.

Cũng chẳng cần phải hứa hẹn gì cả… Chỉ cần tận hưởng khoảnh khắc ngắn ngủi của niềm vui thôi…

Du Nhược chỉ ở nhà được hai ngày thôi, và cuối cùng bà Zhang cũng sai người đến đón cô. Du Nhược không ở lại nhà mẹ lâu, thu dọn đồ đạc, chia tay anh chị dâu rồi trở về nhà họ Trương.

Cô Xue kia đã không còn gây rối trong nhà họ Trương nữa; làm sao họ Trương có thể để người như vậy vào nhà mình để mọi người chế giễu được chứ? Cô Xue kia cũng có liên quan đến nhà họ Thích, vì vậy bà Zhang càng ghét bỏ cô ta hơn, và ép buộc Zhang You đuổi cô ta đi. Còn về đứa bé đang trong bụng cô ta, mọi người trong nhà đều tránh không nói đến chuyện đó… Có lẽ họ đang có kế hoạch khác.

Bà Triệu nghe tin này cũng cảm thấy buồn lòng… Bà khá hài lòng với Zhang Viên, nhưng giờ đây danh tiếng của nhà họ Trương liên tục bị ảnh hưởng xấu… Zhang Viên gần đây cũng vì tình yêu mà đau khổ, mối quan hệ với Yao Nhi cũng trở nên xa cách… Sau khi suy nghĩ kỹ, bà quyết định hoãn việc kết hôn cho con cái lại… Hãy chờ đến kỳ thi vào mùa thu năm sau; nếu Zhang Viên đỗ đại học, quên hẳn cô gái nhà họ Thích đi, thì mọi người sẽ vui mừng… Nhưng vào lúc này, bà cảm thấy không biết nên làm gì… Chỉ có thể đối mặt với tình huống này một cách thật lạnh lùng mà thôi…