Tiên Nương nhìn lên bà lão Thích với ánh mắt mơ hồ và nói chậm rãi: “Vâng.”

Sau đó, cô dì Quế đến bên bà lão Thích để trò chuyện. Khi Tiên Nương quay lại gặp Tịnh Viên, cô thấy Tử Tô đang ngồi dưới cửa sổ may vá. Cô vuốt ve ống tay mình và xin lỗi: “Bỗng nhiên tôi nhớ ra là mình đã quên chiếc khăn ở trong phòng bà nội; chị gái tôi có thể giúp tôi lấy nó về.”

Khi Tử Tô đi, cô dì Quế vẫn đang ở bên bà lão Thích. Họ đang bàn về các khoản chi tiêu trong nhà gần đây. Nghe thấy tiếng người bên ngoài nói chuyện, cô dì Quế hỏi: “Đó là ai vậy?”

“Đó là cô Tử Tô, đến tìm chiếc khăn của cô hai.”

Gần đây, Tử Tô thường xuyên đến nhà cô dì Quế để lấy đồ hoặc uống trà, trò chuyện. Nghe vậy, cô dì Quế cười và mời Tử Tô vào trong. Không thể từ chối được, Tử Tô đành bước vào phòng bên trong. Yuán Hè mang một cái ghế nhỏ đến và đưa cho cô một tách trà. Vì gần đây ông Thích Thiếu Liên hiếm khi đến khu vực trong nhà, bà lão Thích liền hỏi Tử Tô về cuộc sống hàng ngày của anh ta. Tử Tô suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Thần thiếp gần đây luôn phục vụ bên cạnh cô hai; việc của anh cả thì ít khi được quan tâm đến. Chỉ khi anh cả đến thăm Tịnh Viên và gặp cô hai, thần thiếp mới có dịp gặp anh ấy. Những câu hỏi này, thần thiếp cần phải hỏi người hầu bên cạnh anh cả mới có thể trả lời bà được…”

Bà lão Thích uống trà và nói: “Anh ta bận rộn như vậy mà lại có thời gian đi lại thường xuyên…”

“Không phải anh cả đâu,” Tử Tô nói nhẹ nhàng, “Chỉ là cô hai thường xuyên buồn bã; chỉ khi có anh cả ở bên cạnh, cô ấy mới cảm thấy vui vẻ hơn. Cô hai rất tin tưởng vào anh cả, vì vậy anh ấy mới thường xuyên quan tâm đến cô ấy…”

Lúc này, cô dì Quế bỗng nói xen vào: “Đúng vậy… Gần đây, Tiên Nương cũng lạ thật; không còn chơi đùa với hai em gái mình nữa, cũng hiếm khi đến nhà tôi nói chuyện… Cô bé trở nên khép kín hơn rất nhiều, nhưng lại thân thiết hơn với anh cả so với trước đây.”

Nghe vậy, bà lão Thích im lặng một lúc. Câu chuyện về anh em họ vẫn còn dang dở… Tử Tô và cô dì Quế cũng không nói thêm gì nữa. Trong căn phòng trở nên yên tĩnh. Sau khi uống xong tách trà, Tử Tô và cô dì Quế đều rời đi. Buổi tối hôm đó, có một người quen đến thăm bà lão Thích và trò chuyện cùng bà cho đến tận khi họ rời đi.

Lúc đó, cô dì Quế và bà Điền đều không có mặt trong nhà; cũng chẳng ai biết bà lão Thích và người phụ nữ kia đã nói gì với nhau. Khi nghe tin người phụ nữ kia đến thăm, ông Thích Shao Lian đang bước vào sân trong; nghe xong, ông chỉ mỉm cười rồi lắc đầu.

Ông đi đến vườn Tịnh Viên, thấy các cô hầu gái đang ngồi quanh ăn trà trong sảnh. Zī Sū mỉm cười đón ông, ánh mắt rạng rỡ như mùa xuân, và nói nhẹ: “Anh trai đến rồi.”

“Cô em gái thứ hai đâu?”

“Cô ấy đang ngồi trong phòng riêng.”

Ông Thích Shao Lian gật đầu rồi đi thẳng vào phòng riêng. Khi kéo rèm ngọc ra, ông thấy Tián Niàng đang ngồi trong phòng nhỏ liền kề với phòng ngủ, đang ngồi trước gương soi và xem xét các vật trang sức của mình.

Trên người cô không đeo bất kỳ loại trang sức nào, cũng không trang điểm; chỉ có một chiếc kẹp tóc buộc mái tóc lại một cách thoải mái. Vẻ đẹp của cô tựa như đóa sen nổi trên mặt nước, thanh khiết và duyên dáng. Cô nhẹ nhàng mở một cái lọ sứ màu ngọc hồng, bên trong chứa son môi hương hoa hồng đang được ưa chuộng lúc bấy giờ. Cô lấy lớp tơ lụa phủ trên lọ ra, và son môi trông giống như ngọc mềm, màu sắc óng ánh và thơm ngát.

Tián Niàng nghe thấy tiếng động phía sau, liền ngẩng đầu nhìn qua gương. Sau đó, cô lấy một ít son môi, phết lên môi và cẩn thận trang điểm cho mình trước gương.

Đôi môi cô mềm mại, màu hồng như hoa đào.

Ông Thích Shao Lian tiến lại gần, và Tián Niàng lại nhìn ông qua gương, mỉm cười ngọt ngào. Cô lại lấy thêm một ít son môi, hơi nghiêng đầu và phết son lên khóe miệng, tạo nên đôi môi đầy đặn và rực rỡ.

Ông đứng yên phía sau cô, quan sát từ gương. Đôi môi ẩm ướt và rực rỡ đó càng làm nổi bật vẻ đẹp của khuôn mặt cô, như một bức tranh tuyệt đẹp.

“Đẹp không?” Tián Niàng hỏi, quay người lại và nhìn ông.

Ông Thích Shao Lian ngồi xuống bên cạnh cô và nói với giọng ấm áp: “Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi được nhìn… em gái trang điểm.”

Tián Niàng mỉm cười: “Đây là son môi anh gửi đến vài ngày trước; đây là lần đầu tiên tôi sử dụng nó, và tôi rất thích.” Cô nháy mắt, lưỡi liếm nhẹ khóe môi và nói: “Thật ngọt… giống hương vị của hoa hồng.”

“Vậy sao?” Ông cười nhẹ, nhìn chằm chằm vào đôi môi đẹp của cô, tiến lại gần hơn và nói: “Em cho anh thử một chút được không?”

Tián Niàng lạnh lùng đáp: “Không…”

Ông bất ngờ nghiêng người về phía trước, áp đôi môi mình lên đôi mô

Tiền Niang dựa một tay vào bàn trang điểm, nghiêng cổ lên để đáp lại những nụ hôn của anh ta – những nụ hôn mềm mại, ẩm ướt và ấm áp, mang theo hương vị ngọt ngào cùng mùi hương hoa hồng pha lẫn chút hương trà.

Rèm lụa nhẹ nhàng lay động; cô có thể thấy rõ một bóng dáng thon thả lướt qua, phần váy màu tím nhạt khuất sau rèm.

Trong đôi mắt Tiền Niang hiện lên nụ cười nhẹ nhàng; cô khép mắt lại, mở đôi môi một cách ngoan ngoãn, để lưỡi mình quấn quýt lấy lưỡi anh ta, đắm chìm trong những nụ hôn ngọt ngào ấy.

Trong lúc hôn nhau, anh ta có chút mất tập trung khi thấy lông mi cô run rẩy, khuôn mặt cô đỏ bừng như hoa mai… Anh ta cảm thấy hài lòng, rồi nhẹ nhàng cắn nhẹ vào môi cô, khiến cô run rẩy toàn thân; sau đó anh ta ôm lấy cô và nhẹ nhàng hôn lên nơi vừa được cắn, xoa dịu cô.

Nụ hôn không kéo dài lâu; Thích Thiếu liền dừng lại, lùi người ra phía sau một chút. Khi thấy lông mi Tiền Niang vẫn còn run rẩy, anh ta mới mở đôi mắt đầy sương mù… Má son trên môi cô đã tan biến hết, để lộ ra đôi môi hồng hào, mịn màng… Cô hít thở từ từ cho đến khi tiếng thở gấp gáp của mình ngừng hẳn, sau đó ngồi xuống ghế, khuôn mặt đầy vẻ yếu đuối nhưng cũng lạnh lùng, pha lẫn chút tức giận.