**Điềm Nấu thở dài buồn bã, khuôn mặt từ vui chuyển sang buồn:** “Nếu một ngày nào đó anh trai cưới vợ, liệu trên đời này còn ai sẽ quan tâm và yêu thương em như hiện tại không? Em lại không khỏi nghĩ, biết bao giờ cuộc sống mãi mãi như thế này thì tốt biết mấy.”

“Chị Tử Tô ơi, có phải em rất ích kỷ không?” Điềm Nấu khóc nức nở, “Ý nghĩ của em có phải rất tồi tệ không…?”

Mặt Tử Tô hơi đỏ bừng: “Bà lão gia và dì ruột thực ra đều rất yêu thương cô hai… Sau này khi cô hai có chồng, cô ấy cũng sẽ có người yêu thương mình mà…”

“Dù có chồng yêu thương mình đến đâu… cũng không thể so sánh được với anh trai em, phải không?” Điềm Nấu cười, rồi hạ ánh mắt xuống.

Khu vườn lớn của nhà họ Thích đã hoàn thành xong, các công trình kiến trúc bên trong cũng dần được trang trí đầy đủ. Vì vậy, thiếu gia Thích Lian đã đặc biệt tổ chức một bữa tiệc tại nhà để mời toàn thể gia đình nhà Hàng đến, nhằm bày tỏ lòng biết ơn.

Gia đình Hàng cả nhà đều đến dự: ông bà, hai cặp vợ chồng trẻ là Hàng Nguyên và Hàng Học, cùng một cô con gái nhỏ tên là Tiểu Nhi.

Miao Nhi mới làm vợ, mới cưới được không lâu, lần này cô theo chồng về nhà mẹ đẻ, gặp lại cha mẹ và bà lão gia nhà Thích, cũng gặp các chị em gái, trong lòng cô rất vui mừng. Vì đã trở thành thông gia, trong những gia đình bình thường không có quá nhiều quy tắc phức tạp, nên bà Hàng dẫn con dâu lớn Tạp Tuyết Châu, con dâu út và cô con gái nhỏ vào phòng bà lão gia để trò chuyện và uống trà. Hàng Học là chàng rể mới, khi gặp mẹ vợ và các chị dâu, anh cảm thấy hơi e thẹn, ngồi còn kín đáo hơn Miao Nhi nữa; vì vậy mọi người đều thích trêu chọc cặp vợ chồng trẻ này.

Tiểu Nhi mới chỉ mười hai tuổi, không thích nói chuyện lắm, nhưng rất thông minh. Trước đây, cô thường giúp Miao Nhi, Điềm Nấu và Hàng Học kết nối mối quan hệ giữa họ. Lần này, cô ngồi ngoan ngoãn bên cạnh mẹ, nhưng đôi mắt cô luôn liếc nhìn ra ngoài.

Thấy con gái mình mải mê suy nghĩ, bà Hàng vỗ nhẹ tay Tiểu Nhi và cười nói với mọi người: “Đứa bé này chắc hẳn đang nghĩ đến khu vườn mới được xây dựng trong nhà… Bản vẽ thiết kế khu vườn đều do nó vẽ ra đấy. Đứa bé này không thích mặc đồ lộng lẫy hay trang điểm, điều mà nó yêu thích nhất là được ra ngoài xem các khu vườn được xây dựng như thế nào…”

“Thật tài giỏi nhỉ? Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà đã có thể vẽ bản thiết kế khu vườn?” mọi người đều hỏi.

“Từ nh

“Vì đã có tài năng như vậy, thật đáng để được dạy dỗ kỹ lưỡng,” bà lão Thích cười nói, “Nếu muốn xem vườn, chúng ta hãy đợi một lát, đợi hai anh trai trở về rồi cùng họ dẫn chúng ta đi thăm khu vườn mới.”

Tuy nhiên, Cảnh Nguyên và Thích Thiểu Liên không có mặt trong sân trong; hai người đang tụ tập lại với nhau trong phòng kế toán ở sân ngoài để uống trà.

Cảnh Nguyên là một thợ thủ công tầm thường, còn Thích Thiểu Liên là một thương nhân chỉ học hành qua loa; trước đây, hai người chỉ quen biết một cách sơ qua, chỉ giao tiếp và chào hỏi lẫn nhau một vài câu. Chỉ vì việc kết hôn giữa hai gia đình và công việc xây dựng vườn mà họ mới trở nên thân thiện hơn.

Nhưng bây giờ, cũng không thể nói là họ thực sự thân thiện với nhau; cả hai đều giữ trong tay những bí mật của đối phương, vừa là địch thủ vừa là bạn.

Uống trà xong một lúc, hai người không còn nói những lời chào hỏi nữa, mà trực tiếp vào vấn đề chính. Tiền công cho công việc xây dựng vườn mới đã được thanh toán rõ ràng, nhưng Thích Thiểu Liên lại lấy ra một hộp nhỏ.

“Anh trai định làm gì vậy?”

“Cách đây vài ngày, tôi rất cảm ơn dâu thứ hai của nhà Trương đã giúp đỡ tôi,” Thích Thiểu Liên cười nói, “Tôi không tiện đến tìm cô ấy, vì vậy xin anh Cảnh gửi lời cảm ơn này thay tôi.”

Cảnh Nguyên im lặng nhận lấy hộp nhỏ: “Tôi cũng không biết khi nào sẽ gặp lại cô ấy nữa; có lẽ tôi sẽ phải giữ thứ này bên mình một thời gian dài.”

“Không sao đâu, hai người luôn có cơ hội gặp nhau mà,” Thích Thiểu Liên nói, “Bây giờ gia đình Thích và gia đình Trương đang có mâu thuẫn với nhau, nếu tôi đến tìm cô ấy thì không tốt lắm… Vì vậy, tôi chỉ đành nhờ anh Cảnh giúp đỡ.”

Cảnh Nguyên gật đầu, sau một lúc mới nói: “Những gì anh trai yêu cầu, tôi đều làm theo. Nếu không có điều này, công việc hoàn thành vườn có lẽ sẽ sớm hơn…”

“Cảm ơn.”

Hai người nhìn nhau, đều có thể nhận ra sự thăm dò và suy đoán của đối phương, nhưng lại không nói ra thành lời. Thực ra, không có gì để nói cả; cả hai đều không phải là những người trong sạch.

Một lúc sau, Cảnh Nguyên hỏi: “Anh trai thường ngày bận rộn với những việc gì vậy?”

“Kiểm tra cửa hàng, buôn bán, kiểm kê sổ sách, làm các công việc vặt vãn, và giao tiếp xã giao,” Thích Thiểu Liên trả lời, “Còn anh Cảnh thì sao?”

“Tìm việc làm, thuê nhân viên, và thực hiện công việc,” Cảnh Nguyên nói, “Anh trai có nhiều mối quan hệ rộng rãi, bạn bè từ đủ mọi tầng lớp xã hộ

Từ đó, gia đình Vương Nguyên cùng với Thích Thiếu Liên đã cùng nhau tham quan khu vườn này. Họ đi ra khỏi ngôi nhà chính, đi theo những con đường quanh co, uốn lượn; cây cối um tùm, các công trình kiến trúc được che khuất bởi màu xanh của lá cây, nước hồ lăn tăn, liễu rủ bên hồ, những gian nhà ven hồ được xây dựng xung quanh hồ.

Thích Thiếu Liên chỉ vào một công trình kiến trúc tinh xảo ở phía sau và nói: “Đây là căn phòng của em gái thứ hai.”

Tiền Niệm lặng lẽ đi theo đám người. Ban đầu cô cố gắng tránh xa tiếng cười nói, nhưng khi nghe Thích Thiếu Liên đột nhiên nhắc đến chuyện này, cô theo hướng tay anh nhìn lên và thấy một mái ngói xanh được che khuất bởi hoa cỏ; từ xa có thể nhìn thấy cửa sổ của gian phòng nhỏ ấy. Trong sân có vẻ như có một chiếc xích đu… Đó quả là cảnh tượng đặc biệt, dành riêng cho những cô gái kín đáo trong phòng the… Trái tim cô se lại, mặt tái nhợt.

Cô vẫn không hiểu ý định của anh ta là gì… Anh ta có ý định giam giữ cô ở đây không? Phải mất bao lâu? Làm thế nào để tránh sự chú ý của mọi người? Và cuối cùng, anh ta sẽ đối xử với cô như thế nào?

Bên tai, Vân Kỳ hỏi: “Anh trai, còn căn phòng của em thì sao?”

Mọi người lại cùng nhau cười và đi xem căn phòng của Vân Kỳ. Tiền Niệm lặng lẽ theo sau họ… Trong không khí đẹp đẽ và vui vẻ này, trái tim cô bỗng nhiên đập nhanh hơn, lo lắng hơn…

**Chương 38**

Khu vườn mới này được xuyên qua bởi một nguồn suối tự nhiên; những tảng đá được xếp chồng lên nhau thành hình hồ nhân tạo. Mỗi khi trời mưa, nước từ mái nhà sẽ rơi xuống hồ và tạo thành những thác nước nhỏ. Xung quanh hồ, có nhiều gian nhà được xây dựng; sen nở rộ, liễu rủ bên hồ, đá cuội được lát dọc theo lối đi; trong sân trồng đầy hoa cỏ và dây leo. Góc đông bắc của khu vườn được dành riêng cho gia đình Lan; còn lại có những khu vườn nhỏ dành cho Hỉ Ca, Vân Kỳ, Tiền Niệm và dì Quế… Ngoài ra còn có sân khấu và khu vực dùng để tổ chức yến tiệc… Căn phòng của Vân Kỳ được bao quanh bởi một sân trước và một sân sau thông ra hồ Nhỏ Thanh; việc di chuyển đến bất kỳ nơi nào trong khu vườn đều rất thuận tiện. Căn phòng của Tiền Niệm càng ẩn mình hơn nữa; nó được xây dựng gần những tảng đá lở, với những hàng hoa và cây cối um tùm; cửa sổ nhỏ xinh, không gian thoáng đãng và thanh lịch… Thật là một nơi tuyệt vời.