“Vậy thì cảm ơn anh trai nhiều nhé.”

Thiên Nương đã nhận được sự đồng ý của bà ngoại, rất vui mừng, và tự tay phục vụ cho Thích Thiếu Liên một chén trà. Thấy vẻ mặt của cô ấy, Thích Thiếu Liên hiểu hết mọi chuyện, nhưng vẫn nhận lấy chén trà đó: “Em gái quá lịch sự rồi.”

Vì vẫn còn phải ở lại Viên Kiến Tịnh một thời gian nữa, không thể để thiếu thứ gì, Thiên Nương liền sai Tử Tú đi xin đồ từ dì Quế. Khi Tử Tú đến, may mắn thay, bà Điền và Vân Kỳ Phượng cũng có mặt ở đó. Dì Quế hỏi: “Cần cái gì? Ai muốn?”

“Cần những chiếc chăn thơm và những cái lò xông để dùng khi mặc quần áo, cũng như bột thơm và nước hoa để tắm,” Tử Tú nói. “Anh trai em thường không dùng những thứ này, trong Viên Kiến Tịnh không có gì cả, còn cô hai không muốn dùng đồ cũ trong phòng thêu, nên muốn thay đổi thành đồ mới, vì vậy mới sai người đến xin dì.”

Dì Quế uống một ngụm trà: “Cô ta dám nói ra những lời này sao… Cháu gái nuôi này của bà lão, cuối cùng cũng là người như thế nào đây.”

“Người như thế nào à? Nhờ có anh trai che chở, giờ cô ta bắt đầu làm mưa làm gió trong nhà rồi,” Vân Kỳ khinh thường nói. “Đuôi cáo cuối cùng cũng lộ ra rồi.”

Phượng nhẹ nhàng nói: “Cô hai muốn những thứ này cũng không có gì đáng trách, chỉ là việc sử dụng chúng trong phòng anh trai…”

Mọi người trong phòng nhìn nhau, Tử Tú cắn môi và giải thích: “Những thứ này cũng không phải là đồ thường xuyên được sử dụng trong Viên Kiến Tịnh đâu. Anh trai em luôn bận rộn ở ngoài, còn em cũng ít khi gặp anh ấy trong những ngày gần đây. Nếu không, em cũng không cần phải đến xin dì đâu; anh ấy có thể cử người đi mua mấy thứ ở ngoài mà.”

“Trong nhà đã có sẵn rồi, tại sao còn phải đi mua ngoài?” Dì Quế ra lệnh cho người đi lấy đồ, “Cô Tử Tú cầm về đi.”

**Chương 36**

Tử Tú dẫn hai người giúp việc trong nhà dì Quế trở lại, họ mang theo những chiếc khăn tay được sơn màu, những cái lò xông và những chiếc chăn thơm; ngay cả những quả bóng thơm bạc bên trong lò xông cũng đều có sẵn. Một hộp nước hoa sen và hoa kim ngân, vài chai bột thơm hoa gardenia – tất cả đều là những thứ rất tốt.

Bình thường, những thứ tốt như vậy, Thiên Nương cũng không đến xin dì Quế đâu; hoặc là bà lão Thích sẽ chia cho cô ấy, hoặc là Thích Thiếu Liên sẽ tình nguyện tặng cô ấy. Dù sao thì cũng không kém gì những thứ mà Vân Kỳ sử dụng đâu. Bây giờ thấy Tử Tú có thể mang những thứ này về, mắt cô ấy tràn

Thấy vẻ mặt của hai người kia, Tử Tô vội vàng tiến lại, đưa vào lòng họ vài chiếc bánh trà thơm, cười nói: “Cảm ơn các cô đã bận rộn đi xa như vậy.”

“Không đâu, không đâu… Đó là việc chúng tôi nên làm mà.” Người phụ nữ kia mỉm cười nhận lấy những chiếc bánh trà thơm, sau đó đi báo tin cho Cô Giái Nương. Lúc đó, Cô Giái Nương vẫn đang ngồi cùng với Thái Thị may vá; không ngờ họ trở về sớm như vậy. Khi nghe người phụ nữ kia báo cáo, Cô Giái Nương liền nói: “Cô gái thứ hai đã rất vui mừng khi thấy những thứ này trên tay chúng ta, nói rằng chưa bao giờ thấy những thứ tốt đẹp như vậy trước đây. Ngay lập tức, cô ấy đã lấy chai nước hoa ra và đi chơi trong nhà; chúng tôi không dám ngồi lâu, nên đã quay lại sớm để báo tin cho cô.”

Cô Giái Nương ngẩng đầu lên, sai người phụ nữ kia ra ngoài, rồi nói với Thái Thị một cách buồn bã: “Trước đây, cô ấy cũng không khác gì Yún Qí… Những người không biết chuyện có thể nghĩ rằng tôi đối xử tốt với cô ấy hơn mức bình thường. Nhưng bây giờ… dường như cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.”

Thái Thị cười nói: “Nhìn Tử Tô thì thấy cô ấy hiếm khi xuất hiện gần đây… Hôm qua trên đường, tôi gặp cô ấy đang vội vã đi, tôi gọi mãi mà cô ấy cũng không nghe thấy; sau đó tôi mới nói chuyện với cô ấy, hóa ra cô ấy đang đi lấy quần áo mới may. Gần đây, nghe nói cô ấy luôn phục vụ ở Vườn Kiến Hi, mang trà nước, chuẩn bị giường chiếu… Cô ấy bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi. Trong nhà chúng ta, trước đây ai muốn sai Tử Tô làm gì, ngay cả khi ở bên cạnh bà lão, cô ấy cũng chỉ ngồi thấp bép để nói chuyện… Nhưng bây giờ thì lại trở thành người hầu cận riêng của người khác… Nhìn thế này thì quả thật là đã từ bỏ mọi thứ… Những sự dịu dàng, ân cần trước đây… chắc hẳn chỉ là giả vờ mà thôi.”

“Đúng là có người bảo vệ cô ấy…” Cô Giái Nương thở dài, “Những cô gái trẻ tuổi khi cảm thấy mình có quyền lực thì sẽ trở nên kiêu ngạo… Giống như mẹ kế của cô ấy… Ngày xưa, nhờ có người đàn ông đó mà cô ấy trở nên ngang ngược, không biết mình đang làm gì nữa… Cô gái này thì chiếm dụng phòng của người đàn ông đó, đòi hỏi này nọ, bắt người trong phòng làm việc… Bây giờ khi mối quan hệ của họ đã được công khai rõ ràng như vậy… thật là đáng cười… Tôi nghĩ mình cũng thấy xấu hổ lắm.”

“Ngay cả anh em ruột thịt còn phải tránh xa nhau… huống chi bây giờ khi mối quan hệ đã không còn nữa… Trước đ

Hai người đều im lặng trong lúc này. Trước khi sự việc xảy ra, nếu có thể kết hôn một cách thuận lợi với gia đình Trương, thì chuyện hôn nhân của Vân Kỳ và Phương Nhi sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều. Người đã kết hôn trước sẽ tạo tiền lệ tốt cho những người sau; nếu người đầu tiên thành công, thì những người tiếp theo cũng sẽ dễ dàng hơn. Nhưng bây giờ, vì sự việc lớn này, và vì tuổi tác của Tân Niên cũng đang tăng lên, lại còn liên quan đến Vân Kỳ và Phương Nhi nữa, nên bà lão Thích rất lo lắng.

Bà Điền nhún môi nói: “Chồng tôi về nói những lời không đáng tin… Với xuất thân như thế này, nếu đưa cô ấy đến Kim Lăng, nơi có nhiều gia đình giàu có và quyền lực, thì dù làm vợ hay làm thiếp cũng vẫn có cơ hội.”

“Bà lão có lòng buông bỏ được không?” Cô Dì Quế nói, “Ngay cả khi bà lão sẵn lòng, nhưng chủ nhân của Xí Viên cũng sẽ không đồng ý đâu.” Cô hạ giọng xuống: “Hãy chờ xem đi… Bà cụ chắc chắn cũng có suy nghĩ riêng.”

Bà Điền ngồi một lát rồi từ biệt cô Dì Quế và trở về phòng mình. Bà thấy Lan Khả Tuấn đang uống rượu bên trong. Sau khi kể lại cuộc trò chuyện trước đó, Lan Khả Tuấn tỏ ra khinh thường: “Những người hiện nay đến xin cưới cô ấy, phần lớn đều là những gia đình nghèo khó và keo kiệt, chỉ muốn chiếm đoạt của hồi môn mà thôi. Mọi người đều hiểu rõ điều đó… Nếu cô ấy không nịnh bợ anh trai mình, thì sau này còn có thể mong đợi điều gì tốt đẹp nữa chứ?” Rồi anh ta cười man rợ: “Anh em không còn là anh em nữa… Nhưng nếu tình cảm giữa họ tốt đẹp, thì cũng không phải là không thể…”