“Có chuyện gì vậy?”

“Nhìn thấy em, lòng tôi cứ thấy buồn bã,” Miao Nhi nói, “Tôi từng nghĩ rằng chúng ta giống nhau…”

“Thật là không nên đến đây, khiến chị phải lo lắng vào lúc này,” Tiền Niệm cười nói, “Mọi chuyện đều do số mệnh quyết định, con người không thể làm gì được.”

“Sau này sẽ ra sao đây? Em… và Nguyên Ca nữa…”

Tiền Niệm nhắm mắt lại: “Cứ để mọi chuyện tự nhiên đi…”

Đang chuẩn bị ngủ, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng Miao Nhi lặng lẽ bước dậy, rồi lấy ra một tấm lụa mềm từ dưới gối: “Đây là mẹ đã để lại cho tôi trước khi đi…”

Hóa ra đó là vài bức tranh mang tính chất khiêu dâm. Miao Nhi đỏ mặt, liếc nhìn chúng một cái rồi lại nhét chúng trở lại dưới gối. Sau đó cô lại lấy ra xem thêm, một lúc sau mới nói với Tiền Niệm: “Thật là đáng sợ…”

Tiền Niệm chỉ liếc nhìn qua rồi quay mặt đi. Khi còn nhỏ, cô cũng đã từng thấy những cảnh tượng đó; lúc đó cô còn ngây thơ, không hiểu gì cả, nhưng sau khi sống cùng Vương Diệu Nương, cô đã sớm biết đến những chuyện đời này, và cũng hiểu rằng những thủ đoạn của phụ nữ chính là “con dao mềm” để kiểm soát đàn ông.

“Không sao đâu,” Tiền Niệm nói, ngửa mặt lên, ánh mắt trong trẻo nhìn Miao Nhi, “Chỉ cần kiên nhẫn một chút thôi, nếu đau quá thì cứ nói với anh ấy.”

“Ừm,” Miao Nhi gật đầu, chôn mặt vào gối, một lúc sau lại hỏi: “Sẽ đau không?”

“Có lẽ là vậy,” Tiền Niệm nhắm mắt lại. Dù đã uống rượu, nhưng cơn đau đó thực sự là điều không thể chịu đựng được.

Hai chị em nói vài câu rồi lần lượt đi ngủ. Chỉ trong chốc lát, các bà vú và cô hầu đã đến bên tai chúng, báo rằng: “Cô gái đã đến lúc phải dậy rồi.”

Tiền Niệm cùng Miao Nhi dậy và tắm rửa. Càng ngày càng có nhiều người đến Xiu Gia, những phụ nữ mặc đủ loại trang phục, cùng với các bà vú được mời đến để nói những lời chúc mừng. Mọi người xung quanh Miao Nhi nói chuyện rất vui vẻ. Không lâu sau, bà Điền, dì Quý và bà Thích đều mặc đồ rất lộng lẫy và đến Xiu Gia.

Bà Thích nhìn Tiền Niệm và gọi: “Tiền muội.”

Tiền Niệm tiến lên chào bà Thích. Bà Thích nắm tay cô và cười âu yếm: “Sao ra ngoài vài ngày mà cô bé quên không gọi bà nữa nhỉ?”

Bà Thích cười với mọi người: “Đứa bé này ở bên cạnh bà suốt bao năm nay, cũng chẳng khác gì cháu gái ruột của bà đâu.”

Tiền Niệm cảm thấy mũi mình cay cay, cúi đầu chào bà Thích và gọi

Vào đúng giờ tốt lành, nhà họ Thích đã chuẩn bị xong mọi thứ cho lễ cưới của Miao Nhi, và không khí vui vẻ tràn ngập khắp nơi. Những người đến đón dâu đều tỏ ra rất hạnh phúc.

Đột nhiên, Thiền Niệm thoáng nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc nhưng gầy yếu của ai đó lướt qua trong đám đông.

**Chương 35**

Bên trong nhà lẫn bên ngoài, tiếng nói ồn ào, tiếng cười vang dội, tiếng chúc mừng liên tục vang lên. Thiền Niệm lặng lẽ lùi lại hai bước, để bóng dáng mình khuất sau làn sóng áo váy và mái tóc thơm ngát.

Trong đám đông đầy sự vui vẻ ấy, Trương Vũng lập tức nhận ra Thiền Niệm. Anh nhìn chằm chằm vào cô, không hề nhấp mắt; khi thấy cô ngẩng đầu nhìn anh rồi lặng lẽ lùi lại, ẩn mình vào đám đông, anh biết cô đã nhìn thấy mình nhưng lại cố tình tránh mặt. Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy như đang đối mặt với ngọn lửa dữ dội hoặc như bị dòng nước lạnh đổ xuống người… Anh chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc hôn nhân của mình lại có những biến cố phức tạp đến thế này. Chỉ vì muốn đến nhà họ Khàng để tham gia lễ cưới, nhà anh đã xảy ra rất nhiều tranh cãi; chỉ có Du Nhược mới ân cần thuyết phục cha mẹ anh, để anh có thể rời nhà và đi theo đoàn đón dâu đến nhà họ Thích. Nhưng không ngờ, cô ấy lại không muốn gặp anh chút nào.

Anh không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, cũng không nhận ra bất kỳ khuôn mặt nào… Anh mất hồn theo đoàn đón dâu đến nhà họ Khàng, như một linh hồn lạc lõng, theo sau tiếng sáo trống được mang về nhà họ Khàng… Không biết từ lúc nào, anh bị ai đó chặn lại. Khi ngẩng đầu lên, anh thấy là Thích Thiếu Liên.

“Thích ca,…” Ánh mắt trống rỗng của Trương Vũng bỗng nhiên trở nên sống động, anh nói với giọng run rẩy: “Thích ca, em gái Thiền Niệm…”

Anh lo lắng nhưng cũng vui mừng khi đối mặt với ánh mắt soi mói của Thích Thiếu Liên. Ánh mắt ông ta sâu thẳm và khó đoán, nhưng khuôn mặt lại hiền từ và thân thiện. Thích Thiếu Liên đưa cho anh một thứ và nói: “Em gái thứ hai của anh vừa trở về nhà từ nơi xa, mọi việc đều ổn cả… Nhưng cô ấy không muốn gặp anh nữa, đã bảo tôi trả thứ này cho anh. Anh hãy đưa những thứ nhỏ nhặt còn lại cho cô ấy đi… Không thể trả trực tiếp trước mặt mọi người được, vì tôi đã xử lý chúng rồi.”

Nghe những lời này, Trương Vũng cảm thấy tim mình như bị cắt đứt. Anh nhìn xuống thứ đang nằm trong lòng mình, mắt anh đau nhói: “Làm sao… Làm sao lại như vậy được

Shi Shaolian dừng bước lại, quay đầu nhìn anh ấy và nói với ánh mắt đầy nụ cười: “Zhang Yuan, dù em nói gì hay làm gì sau này cũng không sao cả. Tất cả tâm tư của cô ấy đều được giấu trong những cuốn sách này; em hãy tự mình xem đi.” Anh cười nói tiếp: “Chuyện giữa anh ta và cô ấy đã kết thúc rồi… Dù em có tự trách hay cố gắng làm gì đi nữa cũng chẳng thể thay đổi được gì nữa. Sau này, em hãy tránh xa cô ấy để cô ấy được yên bình.”

Zhang Yuan bỗng cảm thấy lạnh ran; âm thanh của những tiếng sáo, tiếng trống và tiếng cười của mọi người bỗng ùa về trong đầu. Bóng dáng của Shi Shaolian đã biến mất; anh cúi đầu nhìn vào những cuốn sách trong tay mình. Những dấu vết do anh vẽ bằng bút than vẫn còn mới mẻ, và trên trang sách còn có những dòng chữ viết bằng mực đen – hai chữ “ly” và “quyệt”, nổi bật lên một cách đặc biệt.

“Ly” là để chia tay mối rắc rối giữa hai người; “quyệt” là để từ bỏ những tình cảm của quá khứ… Hình ảnh của ngày xưa tại chùa Guangshan hiện lên rõ ràng trước mắt anh: Một bậc thang thấp, hai người cùng bước qua cánh cửa; váy lụa mỏng manh và áo choàng lụa trắng của họ chạm vào nhau… Khi ngẩng đầu cười, họ trông thật đẹp đẽ như những bông hoa đào trong gió xuân… Ai ngờ rằng hôm nay, gió lạnh và mưa buốt lại khiến lòng người tan nát như vậy.