Theo thời gian, bà trở nên quen thuộc với người phụ nữ thường xuyên đến nhà họ Triệu để chải tóc cho mọi người; hai người trò chuyện rất vui vẻ và có mối quan hệ khá tốt. Khi biết bà có ý định như vậy, người phụ nữ kia liền khen ngợi và nói rằng cô ấy có một cháu trai xa, người đã mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, không có anh em nào khác, và đang làm việc trong một nhà hàng. Cháu trai này rất trung thực và chính trực, nhưng cũng luôn cảm thấy thiếu sự hỗ trợ của người lớn tuổi.

Sau đó, bà Shen đã gặp cháu trai này ba bốn lần, và thấy anh ta thật là tốt bụng. Anh ta đã kết hôn và có hai đứa con; cả gia đình đều gọi bà là “mẹ nuôi”, điều này khiến bà rất thích. Sau một thời gian suy nghĩ, bà Shen quyết định nhận cháu trai này làm con nuôi, còn anh ta thì coi bà là mẹ nuôi của mình. Vợ chồng anh ta thường xuyên mang đến cho bà những món ăn ngon và quần áo mới. Thấy họ trung thành như vậy và luôn gọi mình là “mẹ nuôi”, bà càng thêm yêu quý họ, và thường xuyên đến nhà họ ở vài ngày để giúp đỡ họ.

Thỉnh thoảng, ông Shi Shaolian cũng đến phố Đan Quế để thăm Moon Nuo. Sau nửa năm sống cùng nhau, tính nhút nhát của Moon Nuo đã giảm bớt đi nhiều; cô ấy dám tự nguyện trò chuyện với ông, học cách quan tâm đến ông, và cũng trở nên thân thiện hơn với các chị em trong sân nhà. Khi nhà có khách, cô ấy cũng sẵn lòng biểu diễn nhạc cụ.

Những cô gái ở nơi này thường như vậy: ban đầu có thể cảm thấy không thoải mái, nhưng sau một thời gian, khi đã quen với hoàn cảnh, họ sẽ coi những điều đó là bình thường. Nếu gặp được những vị khách tử tế, họ sẽ cảm thấy biết ơn và trung thành với họ.

Mẹ của họ thường dạy các con rằng khi rơi vào tình huống khó khăn, không nên trách móc số phận mình, bởi vì lỗi thực sự nằm ở những người đàn ông đó. Dù mẹ thích tiền, hay các con thích sắc đẹp, nếu các con có chút kiêu hãnh, thì tốt nhất là hãy “hút máu” của những người đàn ông đó cho đến khi họ không còn gì nữa, sau đó mới đẩy họ ra khỏi cửa và nhìn họ trong tình trạng đau khổ mới thực sự cảm thấy thoải mái.

Đôi khi, khi ông Shi Shaolian nghe thấy những lời này, ông gật đầu và nói với Moon Nuo: “Lời mẹ bạn nói rất đúng.”

Trong suốt nửa năm qua, ông đã nuôi dưỡng Moon Nuo, không cho cô ấy tiếp khách khác, và cũng mua cho cô ấy rất nhiều quần áo và trang sức. Mẹ của ông cũng rất vui mừng, nhưng mỗi lần, những thứ đó đều do người hầu của ông đưa đến trước. Mỗi lần như vậy, Moon Nuo đều biết rằng mình phải chờ đ

Dù là điều tốt hay xấu, anh ấy đều cư xử một cách trung thực và thẳng thắn; cô ấy nghĩ gì cũng không quan trọng.

Bàn Bàn và Tiểu Tiểu đều ghen tị với may mắn của Nguyệt Nô – không phải lo lắng về việc tiếp khách hay nịnh hót ai cả. Họ còn khuyên Nguyệt Nô: “Nếu anh ấy đối xử tốt với em, em hãy dùng một số chiêu trò để khiến anh ấy đưa tiền cho em chuộc thân, hoặc thuê một căn nhà riêng để sinh sống… Hoặc thậm chí có thể đến nhà họ Thích sống; chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với ở đây.”

Gần đây, Bàn Bàn và Chú Lan có mối quan hệ rất thân thiết, nên cô ấy cũng biết được một số thông tin về gia đình họ Thích. Cô ấy nói thêm: “Gia đình họ Thích gần đây kinh doanh khá tốt, có rất nhiều tiền nhưng không biết phải làm gì; gia đình họ lại trong sạch, không có chuyện gì phức tạp… Anh ấy vẫn chưa kết hôn hay có thêm người phụ nữ nào bên cạnh… Nếu em giữ chân anh ấy, sau này cuộc sống của em sẽ không lo thiếu thốn gì đâu.”

Khi tình cảm đang đầy đủ và nồng nhiệt, Nguyệt Nô đã nhẹ nhàng đề cập đến chuyện này: “Ở đây ồn ào và chật chội quá; thay vào đó, chúng ta nên chuyển đến nơi khác sống.”

Thích Thiếu Liên chỉ nhìn cô ấy một cái, giọng nói bình thường nhưng có vẻ lạnh lùng: “Chuyển đến đâu để sống?”

Nguyệt Nô không dám nói gì thêm, chỉ cúi đầu xuống.

Thích Thiếu Liên bình tĩnh mặc áo ra khỏi phòng, đi tắm rửa và thay đồ.

Mẹ cô vẫn mang đến cho Nguyệt Nô món canh tránh thai, và chỉ rời đi sau khi thấy cô uống hết. Nguyệt Nô ngồi một mình trong bóng tối suốt nửa ngày, cho đến khi nghe thấy tiếng cười nói bên ngoài; Bàn Bàn và Tiểu Tiểu liền ra ngoài đón tiếp… Hóa ra là Lãm Khả Quân và Trần Thiếu Toàn cùng một số người khác đến uống rượu và vui chơi.

Lãm Khả Quân nài nỉ Bàn Bàn để hôn cô, nhưng cô né sang một bên và dùng khăn tay lau miệng cho anh ta: “Anh cả nhà họ Thích vừa mới đi, em không nên đến đây sớm quá… Lần nào cũng như vậy, trông giống như hai người đã bàn bạc trước rồi vậy.”

Lãm Khả Quân cười ha hả: “Việc anh cháu cùng nhau ra vào thì không mấy phù hợp lắm đâu…”

Nếu hai người cùng nhau vui chơi trong cùng một sân, sẽ có vẻ không tốt lắm… Gần đây, bà Điền lại theo dõi anh ta rất chặt chẽ; anh ta cũng không dám đi cùng Thích Thiếu Liên, sợ bị những người hầu trong nhà họ Thích nhìn thấy và truyền tai lời… Với Thích Thiếu Liên thì không sao cả; trong nhà anh ta chỉ có một cô hầu gái mà thôi… Bà Thích Lão Phu Nhân và cô Dương cũng không quan tâm đến những chuyện đó… Như

Bàn Bàn đổ rượu vào miệng anh ta: “Thôi đi, làm chú mà lại mơ tưởng đến cháu gái thì không được đâu.”

Lan Kế Côn cười ha hả: “Tôi không có ý gì khác đâu, chỉ là trang phục này của tôi, trông giống như người trong gia đình vậy thôi.”

Mấy cô gái có mặt ở đó đều cảm thấy không hài lòng: “Lời nói của Lãnh gia, ý là chúng ta những người như thế này, chỉ xứng đáng sống ngoài đồng ruộng, không xứng đáng ở trong nhà người khác.”

“Lại nói linh tinh…” Lan Kế Côn vỗ nhẹ vào má mình, rồi kêu mọi người: “Cùng uống rượu đi!”

Nguyệt Nô cúi đầu, im lặng ôm cây đàn pipa và ngồi bên ngoài rèm để biểu diễn. Bầu không khí tại bàn tiệc trở nên sôi động hơn; khi rượu đã vào gan, mọi người bắt đầu tự do giao lưu với nhau, cầm ly chúc mừng lẫn nhau.

Trần Thiếu Toàn nghe nói rằng Thích Thiếu Liên đã đến Kim Lăng vào tháng Tám và trở về với hơn mười xe lớn, liền thốt lên: “Không ngờ gia sản nhà bạn lại phát triển lớn đến thế; một lô hàng mới chắc chắn kiếm được ít nhất một ngàn lượng bạc phải không?”

Chú Lan tự hào lắc đầu: “Tôi đã chứng kiến các công nhân dỡ hàng suốt đêm mà vẫn chưa xong; ngay ngày đầu tiên mở cửa hàng, chúng tôi đã kiếm được ba trăm lượng bạc.”

Mọi người đều ngạc nhiên; có người thèm thuồng nói: “Cuộc sống tốt đẹp như thế này, chỉ cần quản lý những cửa hàng lớn đó thôi là hàng ngày chỉ việc đếm tiền thôi.”