Kuang Yuan vui vẻ nhận lấy chiếc cốc trà, nắm chặt và uống hết ngay lập tức.

Cô nhận lấy chiếc cốc trống mà anh ta đưa cho, quay người định đi thì bỗng nhiên có một bàn tay chắc khỏe, len qua khe hở của chiếc ghế dựa, nắm lấy gấu váy mảnh mai của cô và giữ chặt trong lòng bàn tay.

Cô bị kéo lại không thể đi được, ngã ngồi xuống ghế bên hiên, cúi đầu nhìn xuống thì thấy đôi mắt đen óng ánh của anh ta đang nhìn chằm chằm vào mình một cách không hề e ngại.

Trái tim Du Ruò run rẩy nhẹ.

“Thả ra.” Cô thì thầm, cố gắng giật lấy gấu váy trong tay anh ta, “Anh điên rồ rồi sao?”

“Chị dâu thứ hai gần đây có buồn bã gì không?” Anh ta nhìn cô, không chịu buông tay, “Vẻ mặt chị trông cũng không mấy tốt.”

“Điều đó có liên quan gì đến anh?” Cô cố gắng kéo chiếc váy của mình ra nhưng không thể di chuyển được, nhìn vào đôi mắt anh ta mà cảm thấy lo lắng và sợ hãi, đành phải đạp vào anh ta.

Ê! Đôi chân cô vẫn đang mang đôi dép lê màu hồng nhạt, anh ta nhanh chóng nắm lấy chúng, bỏ qua gấu váy và chỉ giữ lấy đôi dép trong tay, những ngón tay rộng lớn như lá sen vuốt ve chúng một cách mạnh mẽ, khiến cô cảm thấy nóng bừng trong lòng và má đỏ bừng.

“Kuang Yuan, nếu anh không thả ra, em sẽ kêu người đấy.” Ánh mắt cô long lanh, không giống như sự tức giận mà giống như lời van xin.

Kuang Yuan nhún vai cười và thả tay ra, sau đó quay người đi.

Du Ruò đặt chân lên một bên, cảm thấy chân mình tê dại vì bị anh ta nắm chặt, đứng lặng lẽ không thể đi được, phải dựa vào tường mới đứng vững được một lúc lâu, sau đó mới từ từ trở về phòng ngủ.

Một ngày nọ, nhà cửa bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, Du Ruò bước ra khỏi phòng thì thấy khu vườn đã được trang trí lại hoàn toàn mới, tường màu hồng, ngói đen, sơn được phủ lại, hóa ra người đó đã hoàn thành tất cả công việc và lặng lẽ rời khỏi nhà họ Trương.

Ngày mười tháng Chín, Thích Thiếu Lãnh cùng với hơn mười xe lớn trở về Giang Đô, lần này ông ở lại Kim Lăng gần hai mươi ngày, mang về rất nhiều hàng hóa thời thượng, đồng thời cũng mang về cho hai em gái mình một số đồ sính và hai chiếc giường ba bậc.

Vuôn Ca không biết từ đâu mà biết được tin này, đã nhờ Tiểu Nga bí mật gửi cho cô một thông điệp nhỏ, ông không muốn can thiệp vào việc chuẩn bị đồ sính cho cô, chỉ cảm thấy vui mừng vì cuối năm sắp đến, mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa, chỉ còn chờ đợi kỳ thi của mình vào đầu năm sau; nếu ông đỗ, cô sẽ trở thành vợ của một tiến sĩ, sau này có thể là vợ của một quan lại cao cấp, ít nhất cũng phải là vợ của

Vân Kỳ đứng bên cạnh nói với Thích Thiểu Liên: “Sau này con cũng muốn có một khoản của hồi môn như chị gái thứ hai của con.”

Thích Thiểu Liên trả lời nhẹ nhàng: “Tất nhiên rồi, chị gái thứ hai có được, chị gái thứ ba cũng sẽ có thôi.”

Tiền Niệm mang trà đến mời anh, và thành tâm cảm ơn anh: “Cảm ơn anh trai thứ hai của con.”

Cô thấy mình gặp Thích Thiểu Liên ngày càng thường xuyên hơn, một ngày nọ cô đến Viện Kiến Tịnh hỏi anh: “Gần đây con đã mua một quyển sách viết chữ của phu nhân Vệ, nhưng con không viết được tốt lắm. Nhớ lại hồi anh trai từng rửa bút bên dòng suối, liệu anh có thể dành thời gian dạy con viết chữ không?”

Anh nhìn cô và nói nhẹ nhàng: “Tất nhiên là có thể.”

Năm xưa, khi phu nhân Ngô ăn bệnh, bà thường ngồi trên ghế tre, chân đắp một tấm chăn mỏng, và ngồi dưới ánh nắng mặt trời trong Viện Kiến Tịnh. Thích Thiểu Liên đứng bên cạnh, cầm bút luyện viết trên chiếc bàn đá; sau khi viết xong vài tờ giấy xuan, anh lại rửa bút bên dòng suối trong viện. Tiền Niệm thường chơi đùa trong khu vườn, và mỗi khi thấy dấu mực trong dòng suối, cô biết rằng anh trai mình đang ở ngay bên kia bức tường.

Bây giờ, anh ít khi đọc sách hay viết chữ nữa; các cái đá mài mực đều đã đóng băng. Anh gọi Tử Tô để xay mực, và gọi Thanh Liễu để cắt giấy. Ánh nắng mặt trời vào mùa thu rất ấm áp; hai người cùng ngồi trên chiếc bàn đá bên ngoài, cô cầm bút viết, còn anh thì đứng bên cạnh, cầm chén trà và hướng dẫn cô.

Chữ viết của phu nhân Vệ rất thanh tú và linh hoạt; cô mới học viết chữ không lâu, nên chữ viết của mình không được đẹp lắm. Vân Kỳ từ nhỏ đã theo Thích Thiểu Liên học đọc sách, nên viết chữ giỏi hơn cô nhiều; bây giờ, cô chỉ có thể so sánh với anh trai mình mà thôi.

Thích Thiểu Liên nhận ra điểm mạnh của cô, tiến lại gần hơn, nắm lấy tay cô và nói: “Hãy giữ bút thật đều tay, đừng để bút di chuyển lung tung; hãy tập trung vào từng nét chữ.”

“Bạn phải nghĩ về ý nghĩa của từng chữ trước khi viết ra; không cần phải quá khắt khe về hình thức, vì ý nghĩa mới là điều quan trọng nhất.”

Nói một cách công bằng, anh thực sự là một người rất thông minh.

Hơi thở ấm áp của anh phả vào cổ cô; bút mực in xuống trên tờ giấy xuan trắng tinh, anh cầm bút rất vững và nắm tay cô khá chặt. Những nét chữ của anh dần dần thoát khỏi phong cách của phu nhân Vệ và mang đậm tính cách riêng của anh.

“Anh trai học vấn giỏi như vậy, tại sao không tiếp tục học hành nữa

Cô ấy đã nuôi dưỡng em trong vài năm, vẫn nhớ đến em, chỉ là không dám thừa nhận mối quan hệ đó mà thôi.” Shī Shaolián nói, “Cô ấy đã nuôi những cô gái mồ côi trong tu viện suốt hơn mười năm; những cô gái đó cuối cùng đều bị bán đi vào những nơi đen tối. Khi sự việc bị phanh phui, cô ấy mới trốn thoát được. Nếu bây giờ cô ấy nhận ra em, hoặc em nhận ra cô ấy rồi tố cáo lên chính quyền, e rằng cô ấy sẽ phải đối mặt với vấn đề pháp lý.”

Tay cô run rẩy; anh ta nắm chặt lấy tay cô: “Những kẻ tỏ vẻ đạo đức cao thượng nhưng thực chất lại là loài thú dữ, mặc áo cà sa làm việc từ thiện nhưng sau lưng lại buôn bán trẻ em gái… Làm sao những người như vậy có thể sống yên ổn đến tận bây giờ được…”

Tiānniàng cắn môi: “Anh trai ơi, có cách nào khác không… để cô ấy phải gánh chịu hậu quả của những việc xấu xa mình đã làm, và để trả thù cho những cô gái đáng thương ở tu viện ấy…”

Shī Shaolián nhìn cô: “Những cô gái đáng thương ấy… có bao gồm cả em gái thứ hai của anh nữa không?”

Cô nhìn anh trống trợn, rồi đột nhiên rơi hai giọt nước mắt.

Anh nhìn những giọt nước mắt của cô mỉm cười, đưa tay lau đi, rồi cười nhẹ: “Em muốn cô ấy chết à? Điều này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng mới được…”

**Chương 20:**

Bà Shen gia nhập gia đình Cháo, hàng ngày cùng Cháo An Nhân bàn luận về Phật pháp, về quy luật nhân quả để kiếm thời gian trôi qua. Bà không có người thân hay bạn bè, và do tuổi tác ngày càng cao, bà không còn ai để dựa vào. Tuy nhiên, trong những năm qua, bà cũng đã tích góp được một ít tiền, và thường xuyên nghĩ đến việc tìm một người con nuôi để dựa vào và sống những ngày cuối đời.