Chuyển đến sống tại nhà họ Thích, chúng tôi có danh phận và địa vị rõ ràng; theo lời của Vương Diệu Nương, cuộc đời này cuối cùng cũng đã ổn định.

Cha dắt tay tôi, còn Vương Diệu Nương thì đang mang bụng bầu, chúng tôi bước vào nhà họ Thích dưới ánh mắt của mọi người, gặp bà ngoại, bà cả, dì và một cô em gái nhỏ xinh đẹp.

Trong gia đình này, cha tôi đã quen sống từ lâu; bà cả Wu không quan tâm đến chuyện đời thường, chỉ có bà ngoại và dì Quế là không ưa chuộng chúng tôi. Bà ngoại biết rõ lai lịch của Vương Diệu Nương, thường xuyên gọi cô ấy đến để trách móc. Bà ngoại rất khắt khe, khiến mọi người trong nhà cũng trở nên lạnh lùng với chúng tôi. Nhưng Vương Diệu Nương cũng có cách riêng của mình; cô ấy vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình và nhìn tôi, nói: “Đệ Tân à, cậu hãy đối phó với họ đi.”

Nếu tôi cũng giống như một đứa trẻ, biết tuân theo quy tắc, hiểu chuyện đời, làm việc chăm chỉ không tranh giành, lại còn ngây thơ, luôn mỉm cười và nói chuyện ngọt ngào, thì chắc hẳn mọi người ở đây sẽ yêu mến tôi. Tôi thường xuyên ở bên bà ngoại, hàng ngày đều đến chào hỏi bà cả Wu và cố gắng làm hài lòng cô em gái Yun Qi.

Trong nhà họ Thích còn có một anh trai lớn tên là Thích Chí Vấn, tự xưng là Thiểu Liên; anh ấy chỉ lớn hơn tôi ba tuổi thôi. Cha tôi là người nghiêm khắc, ít khi nhắc đến anh ấy; bà cả Wu thì kín đáo, hiếm khi khen ngợi anh ấy; chỉ có bà ngoại và Yun Qi thường xuyên nhắc đến anh ấy.

Lần đầu tiên tôi gặp anh ấy là hai tháng sau khi chúng tôi chuyển đến nhà họ Thích. Lúc đó, tôi đang chơi bóng cùng Yun Qi, nhảy xuống từ tảng đá giả và bị vỡ đầu gối. Khi đứng dậy, tôi thấy một anh chàng đứng trước mặt mình, mặc chiếc áo khoác màu xanh lam, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt trong sáng và đẹp đẽ, giọng nói cũng rất dễ nghe, như tiếng suối trong núi.

Khi gặp anh ấy lần đó, tôi cảm thấy rằng anh ấy… khác biệt so với những người trong gia đình này.

Từ trên xuống dưới, không ai trong nhà không khen ngợi anh Trai Thiểu Liên; anh ấy có vẻ ngoài đẹp, tính cách tốt, rất dễ gần gũi, luôn quan tâm và lịch sự với mọi người, lại còn học giỏi; chắc chắn anh ấy sẽ là người làm rạng danh cho gia đình Thích.

Nhưng… khi tôi còn nhỏ, chỉ cần uống một bát cháo cũng phải xem mặt các sư nữ; trong những hoàn cảnh riêng tư, tôi cũng phải luôn cẩn thận để tránh bị mắng hay la mắng. Tôi biết rằng, khi t

Ban đầu, tôi chỉ đứng từ xa nhìn ngắm; sau đó, tôi tiến lại gần hơn để xem anh ấy viết cái gì. Rồi dần dần, tôi lặng lẽ giúp anh ấy xay bột và trải giấy. Tôi thực sự rất tò mò về điều này. Yun Qi cũng thường đọc sách trước mặt bà ngoại, nhưng tôi chỉ có thể lắp bắp đọc được vài chữ đơn giản mà thôi. Không ai nhắc đến điều đó; mọi người đã quên mất rằng tôi cũng nên được học chữ và đọc sách.

Khi anh trai lớn của tôi say mê nghiên cứu khoa học, bà Wu không cho phép ai làm phiền anh ấy. Bà để tôi đứng bên cạnh chiếc bàn, thỉnh thoảng anh ấy liếc nhìn tôi một cái mà không nói gì, rồi tiếp tục viết.

“Muốn học không?” Một ngày nọ, khi anh ấy đang cúi đầu viết, anh ấy bỗng nhiên nói khẽ vài câu.

Tôi gật đầu, rồi lại lập tức lắc đầu, nhìn anh ấy, mím môi lại, rồi lại từ từ gật đầu.

Anh ấy nghiêng đầu nhìn tôi, đầu bút đầy mực dừng lại giữa không trung, và nở một nụ cười với tôi.

Cảm giác lúc đó… giống như làn gió xuân mát mẻ thổi qua những cây xanh bên hồ yên tĩnh, làm cho lá cây rung nhẹ, và những chiếc lá non xanh biếc trôi vào giữa hồ.

Khi Vương Miệu Nương sinh ra Hỉ Ca Nhi, cha tôi rất vui mừng, và khuôn mặt bà ngoại cũng trở nên dịu nhẹ hơn. Vương Miệu Nương giờ đây đã có cả con trai lẫn con gái trong gia đình Thích, và cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu, dám đấu tranh vì quyền lợi của mình trong nhà.

Nhìn cách bà ấy ôm Hỉ Ca Nhi, tôi biết rằng gánh nặng trong lòng bà ấy đã tan biến; nhờ có Hỉ Ca Nhi, bà ấy thực sự đã hòa nhập vào gia đình Thích.

Trong ngôi nhà này, tôi giống như một kẻ lạ lõng, là người duy nhất… không thuộc về gia đình này.

Tôi có nỗi sợ hãi.

Giống như kẻ trộm, tôi sợ rằng chủ nhà sẽ thức dậy và bắt tôi, đuổi tôi ra khỏi nhà.

Điều tôi mong muốn nhất, chính là một gia đình thực sự, có cha mẹ của riêng mình, giống như Yun Qi – có thể tự do làm bất cứ điều gì mình muốn, không sợ hãi hay e ngại.

Vương Miệu Nương không quan tâm đến tôi; bà ấy không bao giờ coi tôi như một đứa trẻ. Chúng tôi là bạn đồng minh, biết nhau rất nhiều điều bí mật, nhưng không thể trở thành mẹ con ruột thịt. Vương Miệu Nương đã nói với tôi: “Cha em yếu đuối và thường xuyên đi xa; bà Wu thì ốm yếu và không quan tâm đến chuyện gì cả. Em phải tự lo cho bản thân mình và cho Hỉ Ca Nhi; bà ấy không thể giúp đỡ em được. Dù em ở trong hoàn cảnh này, em vẫn phải tự lo cho tương lai của mình, tích lũy thật nhiều thứ để có một tương lai tốt đẹ

Càng ở bên anh ấy lâu, chúng tôi càng trở nên thân thiện với nhau hơn. Anh ấy thực sự rất tốt; anh ấy dạy tôi đọc viết, và khi rảnh rỗi, anh ấy cũng cùng tôi cho cá trong ao ăn, hoặc hướng dẫn tôi chăm sóc các loại hoa cỏ. Bên cạnh anh ấy, tôi luôn cảm thấy như đang được hưởng làn gió xuân ấm áp.

Đôi khi, tôi cũng cảm thấy hơi lo lắng, tim mình đập nhanh hơn bình thường. Có lần, khi anh ấy vào bếp lấy đồ, tôi đã theo sau anh ấy và chứng kiến cảnh anh ấy dừng lại, đứng yên phía sau bức tượng giả – một số người hầu lớn tuổi đang bắt nạt một chàng trai mới đến, người này là một kẻ câm thường xuyên bị bắt nạt; anh ta bị đánh đến sưng vù mặt mũi, khóc lóc thảm thiết. Nghe thấy tiếng khóc ấy, tôi cảm thấy rất lo lắng, nhưng anh ấy chỉ đứng yên không hề làm gì cả. Khi mọi người đi xa, anh ấy dùng gót chân đá vào vũng máu trên mặt đất, khuôn mặt anh ấy lạnh lùng đến tận xương.

Mối quan hệ giữa anh ấy và bà Wu cũng không giống như vẻ bề ngoài tỏ ra là mẹ con thân thiết đâu. Khi bà Wu ốm yếu, vẫn thức suốt đêm để nấu ăn và may vá cho anh ấy, nhưng anh ấy không hề biết ơn, thậm chí còn xử lý những thứ bà ấy làm một cách tùy tiện. Có một thời gian, khi tôi đang giúp bà Wu cho anh ấy uống thuốc, tôi thường thấy anh ấy tỏ ra rất bực bội.

Lúc như vậy, tôi cảm thấy sợ hãi… Anh trai này, bề ngoài có vẻ tốt bụng, nhưng bên trong lại ẩn chứa những ý đồ xấu xa và sự lạnh lùng.