Người con gái tên Thiền Niêng được bà Dương ôm lấy trong vòng tay, lòng cũng không khỏi xúc động. Cô không phải là người hiếu thân, nghĩ rằng mình rời Quán Đường đi, mối quan hệ với bà Dương sớm muộn gì cũng sẽ phai nhạt, nhưng không ngờ đến cảnh này – bà Dương nắm lấy tay cô, run rẩy vì xúc động, đầu mũi bỗng nhiên cảm thấy chua xót: “Mẹ nuôi ơi, cảm ơn bà vẫn luôn quan tâm đến con…”

Bà Dương ôm lấy Thiền Niêng, khóc một trận thoải mái, nước mắt lẫn lộn niềm vui và nỗi buồn: “Con gái yêu dấu của ta, con đã phải chịu khổ quá nhiều…”

“Xin lỗi mẹ nuôi vì đã khiến bà lo lắng… Tất cả đều là lỗi của con…”

Bà Hương Nương và ông Thích Thiểu Liên đứng bên cạnh; khuôn mặt ông Thích Thiểu Liên tỏ ra bình thản, còn bà Hương Nương tiến lên để hàn gắn tình cảm: “Chúng tôi không biết bà đến thăm, nên không kịp đón tiếp chu đáo… Bây giờ gia đình đã đoàn tụ lại với nhau, sự xuất hiện của bà thật là đúng lúc. Mọi người hãy ngồi xuống đi.”

Bên cạnh bà Dương, có một cô hầu gái nhỏ kéo nhẹ vào góc áo của Thiền Niêng và thì thầm an ủi: “Cô Chín ơi, bà ơi…”

Hóa ra đó là Tiểu Vân; vì vợ chồng Tiểu Ngọc không tiện đi theo từ Quán Đường, bà Dương mới đưa Tiểu Vân đến gặp Thiền Niêng.

“Tiểu Vân, em cũng đến à?” Thiền Niêng cười trong nước mắt, vuốt ve đầu Tiểu Vân và lau nước mắt cho bà Dương; khuôn mặt cô từ buồn chuyển sang vui vẻ. Bà Hương Nương tiếp tục trò chuyện, rồi dẫn mọi người vào phía sau: “Đi thôi, chúng ta ra nói chuyện ở đó.”

Bà Dương vừa mới ngừng khóc, liền được Thiền Niêng dìu vào sân trong. Có lẽ đã hơn hai mươi năm rồi bà chưa bao giờ bước chân vào ngôi nhà này; mọi thứ vẫn còn in sâu trong trí nhớ của bà. Khi nhìn thấy khoảng sân rộng lớn, con đường lát đá mà bà đã từng đi qua, những cây tre xanh mướt vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu, nhưng các căn phòng và góc tường thì đã thay đổi hoàn toàn, bà không khỏi cảm thấy xúc động và nước mắt lại tuôn trào.

Trong sân sau, Miao Nhi và Vân Kỳ cũng đang đợi; khi nghe tin bà Dương, vợ chồng canh gác Quán Đường đến thăm, họ đã đứng chờ trước cửa. Sau khi gặp nhau và chào hỏi xong, bà Hương Nương giới thiệu: “Đây là các chị em nhà họ Thích; hôm nay tất cả chúng tôi đều đến giúp dọn dẹp.” Bà Dương nhìn vào khoảng sân nhỏ, nơi có vài cái vali và các vật dụng được bày trên bàn đá: “Đây là…”

Bà Hương Nương cười ha hả: “Tôi vừa nói rằng sự xuất hiện của bà thật là may

Bà Yang cảm thấy đầu mình như vang lên tiếng nổ dữ dội, như thể núi non đang sụp đổ: “Thật sao?”

Tất nhiên là thật rồi.

Trong tình hình hiện tại này, làm sao có thể kết hôn được chứ?

Tiền Niệm nâng đỡ bà Yang vào phòng riêng, rót trà cho bà và nói một cách bình tĩnh: “Vào ngày cưới của con gái tôi, tôi cũng muốn mời mẹ chăm sóc con uống chén trà mừng.”

“Là anh ta ép buộc em sao?” Bà Yang nghiến răng, nắm chặt tay Tiền Niệm, khuôn mặt trở nên lạnh lùng, lông mày nhíu lại: “Cửu Nhi, anh ta ép em phải kết hôn với anh ta à?”

“Em tự nguyện thôi.”

“Tiền Đường… Em không quay về Tiền Đường nữa sao?”

“Không đâu. Mọi chuyện đã qua rồi, cũng không cần phải quay đầu lại nữa.”

Bà Yang vẫn không chịu từ bỏ: “Còn Quý Trì thì sao? Duyên phận giữa em và Quý Trì chỉ đơn giản là tan biến như vậy sao?”

“Mẹ chăm sóc, em và Quý Trì đã chia tay rồi. Hơn nữa, Quý Trì cũng không cần đến em nữa; anh ấy đã có cuộc sống mới rồi.” Tiền Niệm thở dài nhẹ, “Em đã nhận được giấy ly hôn, mọi chuyện đã kết thúc… Thực sự là không còn gì nữa.”

“Anh ta vẫn là bị ép buộc mà thôi…” Bà Yang tức giận, vỗ đùi: “Quý Trì bị ai lừa dối, cuộc sống hiện tại của anh ấy ra sao, em không biết sao? Ngày xưa, em và Quý Trì, mẹ đã chứng kiến hai người trưởng thành lên cùng nhau… Lúc đó, tình cảm của các con thật là tốt đẹp…”

“Mẹ chăm sóc, em nhất định phải kết hôn.” Tiền Niệm nhìn thẳng vào mắt bà Yang và nói một cách bình tĩnh: “Em sẽ kết hôn với anh ấy.”

“Tại sao lại là anh ta chứ? Phải chăng Shī Shaolián đã làm tổn thương em đủ rồi sao?” Bà Yang đầy oán giận: “Người đàn ông đó quá xấu xa, thủ đoạn của anh ta thật là bẩn thỉu… Ban đầu, em đã nhìn thấy bộ mặt thật của anh ta rồi… Sao bây giờ lại mơ hồ như vậy?”

Tiền Niệm nhìn bà Yang và mỉm cười rạng rỡ: “Mẹ chăm sóc, em dần dần nhận ra một điều này—cuộc đời này, quan trọng nhất là sống thoải mái. Nếu suy nghĩ ít đi, cuộc sống sẽ dễ chịu hơn phải không? Những chuyện đã qua, những người đã xuất hiện trong đời em… Dù biết hay không biết, dù đúng hay sai, thì cũng chẳng có ích gì cả.”

“Có những việc, nếu cảm thấy mệt mỏi, thì hãy quên đi nó; nếu không thể thoát khỏi, thì hãy chấp nhận nó… Để bản thân mình ít phiền muộn hơn, nhiều niềm vui hơn… Cũng không có gì sai cả.”

Bà Yang nắm chặt chiếc cốc trà trong tay, nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Tiền Niệm, bỗng nhiên cảm thấy nuốt nghẹn, những lời muốn nói ra lại do dự mãi

“Tôi không nghĩ gì cả, chỉ đang mơ màng thôi.” Cô nhẹ nhàng tựa vào vòng tay anh.

“Sau bao lâu không gặp lại, hai người đã trò chuyện về những điều gì?” Anh vuốt ve bụng cô bằng đôi bàn tay ấm áp, rồi hôn lên má cô như pha lê trắng,“Có vẻ như em không hài lòng lắm?”

“Không đâu, em rất vui mừng.” Cô trả lời nhỏ nhẹ,“Mẹ nuôi của em không muốn em kết hôn với anh, chúng ta đã tranh cãi suốt nửa ngày; bà ấy có vẻ rất buồn và bất lực.”

“Vậy sao? Dĩ nhiên bà ấy sẽ nói ra những lý do đó.” Anh bỗng nhiên cười khẽ, đè người xuống vai cô, làm cho cô phải cúi người xuống; anh hôn lên má cô, muốn hôn lên đôi môi cô… Tay anh ôm lấy cổ cô, trong khi cô nhẹ nhàng đặt tay lên vai anh.

Lưỡi hai người va chạm, quấn quýt lẫn nhau, như những con cá đang bập bềnh dưới nước, đầy đam mê và sinh động.

Cuối cùng, cô thở hổn hển, má đỏ bừng, đôi mắt đẹp long lanh; anh ôm lấy cô vào phòng bên trong, quyết tâm sống chung với cô, dù phải trải qua bao khó khăn.

Ngôi nhà mà gia đình Thích đã chuẩn bị cho bà Yang ban đầu là phòng đọc sách riêng của ông chủ nhà họ Yang; giờ đây, nó đã được biến thành một số căn phòng sang trọng để tiếp đón các thành viên nữ trong gia đình.