“Tất cả những thứ này đều là tôi tích lũy được trong nhiều năm; dù không quý giá lắm, nhưng chúng đều là những vật tôi yêu quý nhất. Thậm chí ngay cả đàn ông cũng không cần đến trang sức hay vải vóc này, vì vậy tôi chỉ có thể truyền lại cho con gái mình thôi. Con đừng từ chối ly rượu này nhé.” Xiang Nương tử thu dọn hết các cáihòm hàng và bảo người mang chúng đến nhà họ Thích. “Đây cũng coi như là một lời tri ân nhỏ của tôi gửi đến con gái họ Thích, tôi chỉ mong hai bạn sống hạnh phúc bên nhau.”

Mỗi khi nhắc đến Lan Quân, Xiang Nương tử luôn có rất nhiều suy nghĩ. Thích Thiếu Liên không thích nghe những chuyện này, vì vậy Xiang Nương tử mới tâm sự với Tiền Niệm: “Khi cô ấy rời khỏi Kim Lăng, cô ấy đi rất vội vã; lúc đó tôi cũng không kịp chuẩn bị tiền để tiễn cô ấy, nên tôi đã đưa hết cả hòm trang sức của mình cho cô ấy, nghĩ rằng những thứ đó cũng đủ để cô ấy sống yên ổn vài năm. Khi tiễn cô ấy ra khỏi Kim Lăng, cô ấy ôm lấy hòm trang sức của tôi đứng ở mũi thuyền; gió lạnh của đầu xuân thổi vào áo cô ấy, cô ấy vén tấm voan che mặt để lau nước mắt. Tôi hỏi cô ấy sẽ đi đâu, nhưng đôi mắt u sầu của cô ấy vẫn nhìn thẳng về phía Kim Lăng… Lúc đó, nếu cô ấy có thể ở lại Kim Lăng, thì thật tốt biết mấy… Thật đáng tiếc…”

Xiang Nương tử liếc nhìn Tiền Niệm một cái rồi thở dài.

Tiền Niệm đã sống cùng với bà Ngô Đại Nương tử trong vài năm, và cũng nghe được từ miệng Thích Thiếu Liên và Xiang Nương tử về một số chuyện cũ của bà Ngô Đại Nương tử. Càng biết nhiều, hình ảnh của bà Ngô Đại Nương tử càng trở nên mơ hồ và khó hiểu hơn.

“Nếu cô ấy không muốn rời Kim Lăng, tại sao lại đi?” Tiền Niệm hỏi.

“Người đó tên là Chu Vân An… Hồi đó, ông ấy cũng là một quan chức quan trọng ở Kim Lăng. Lan Quân là ca sĩ trong nhà ông ấy. Gia đình Chu có liên quan đến một vụ án lớn; Lan Quân bị đuổi ra khỏi nhà, sau đó gia đình Chu bị kết án, và Lan Quân sợ bị liên lụy, nên đã quyết định rời khỏi Kim Lăng.”

“Số phận của ông Chu cũng khá bi thảm… Ông ấy xuất thân từ gia đình quý tộc, từng học tại Hàn Lâm, làm cố vấn cho triều đình và rất có tài năng. Lúc đó, triều đình đã giết chết một số lượng lớn quan chức, xác của họ được vứt bên ngoài thành phố, khiến cả Kim Lăng hoảng loạn. Gia đình Chu có ít người, và ông ấy lại kiêu ngạo, nên ít bạn bè; mọi người không dám can thiệp, và xác của ông ấy vẫn còn được chôn cất ở khu mộ đó đến tận bây giờ.”

Câu ch

Gia đình này đã lấy ra số bạc mà nhà họ Thích bồi thường để kêu oan. Khi thấy bản kiện cáo có lời lẽ sắc bén ấy, ông Thích Thiểu Liên không khỏi nhăn mày.

Ông đã sai người đi tìm hiểu về tiền sử của vị quan phụ trách việc kiểm tra này. Bản thân vị quan ấy không quá quan trọng, nhưng lại có một người cố vấn đứng sau lưng ông ta – người này đến từ Vũ Giang và là con cháu của gia tộc Quách ở Thành Tự.

Gia tộc Quách chính là gia đình của bà Quý.

Ông Thích Thiểu Liên nheo mắt và lẩm bẩm: “Gia tộc Quách à?”

Ông khoanh tay lại, một nụ cười lạnh lùng hiện trên môi.

Nhà họ Thích có quen biết với nhiều người trong các cơ quan chức năng. Mặc dù vị quan kia đã rơi xuống từ thuyền, nhưng người đó đã chết trong chính nhà mình, vì vậy họ không quá lo lắng. Khi được triệu tập đến tòa án, ông Thích Thiểu Liên chỉ cần sai một người hầu ra đối phó, còn bản thân thì ngồi yên tại nhà.

Chuyện này gây ra khá nhiều xôn xao, và Tiên Niêng ở nhà cũng tự nhiên biết được. Ngay cả Vân Kỳ và Miêu Nhi cũng nghe được tin đồn và đến tìm ông Thích Thiểu Liên để hỏi thông tin.

“Không có gì to tát cả. Chỉ là một gia đình gian xảo đang cố gắng lừa đảo để nhận được nhiều tiền bồi thường hơn mà thôi. Tôi biết cách xử lý chuyện này.”

Dù ông nói như vậy, nhưng ánh mắt ông lại trở nên u ám.

Ai ngờ rằng, tại tòa án, người thân của vị quan kia đã đổi lời trong bản kiện cáo, cho rằng vị quan đó đã giấu giếm muối lậu, cố tình lái thuyền xâm phạm các cửa khẩu kiểm soát, khiến một quan chức liên quan đến công tác quản lý muối thiệt mạng và sau đó trốn thoát. Vì đây là vụ án liên quan đến ngành muối, Tuyên Phủ đã tạm hoãn phiên tòa và chuyển vụ án sang cơ quan quản lý muối để hai bên cùng xử lý.

Gần đây, khi triều đình đang tiến hành các biện pháp kiểm soát ngành muối, người thân của vị quan kia lại nộp một bản kiện cáo mới lên Tổng Chính Sự Viện. Dù hiện nay Tổng Chính Sự Viện chỉ là một cơ quan không mấy quan trọng, nhưng vào thời kỳ thành lập đất nước, nơi này chính là nơi tiếp nhận các đơn khiếu nại từ hoàng gia. Mặc dù Tổng Chính Sự Viện ở Kim Lăng hiện nay chỉ là một cơ quan hình thức, nhưng họ vẫn có quyền giám sát và xét xử các vụ án. Vì đây là vụ án liên quan đến ngành muối, nên Tổng Chính Sự Viện đã tiếp nhận bản kiện cáo này.

Vụ án này sau đó được chuyển sang sự xử lý chung của ba cơ quan: Tuyên Phủ Kim Lăng, Cơ quan Quản lý Muối và Tổng Chính Sự Viện. Người giám sát vụ án này chính là vị đại nhân mà Phương Nhi đang phục vụ.

Khi nghe tin này, ông Thích Thiểu Liên không nói gì

Zhang Yuan ngay lập tức nói: “Bà Yang đã rời Qiantang và sắp đến Kim Lăng để gặp bà.”

Tiên Nương gật đầu nhẹ và hỏi anh: “Gần đây anh có liên lạc với Phương Nhi không?”

Zhang Yuan ngẩn ngơ một chút rồi cũng gật đầu.

Hai người im lặng trong một lúc.

Một lát sau, Tiên Nương nhìn vào họa tiết trên áo mình và nói: “Anh có thể… đừng làm khó anh ta được không? Gần đây nhà chúng ta luôn không yên ổn…”

Zhang Yuan nhìn cô chăm chú và đáp: “Nếu mình sống chính trực, làm việc đúng đắn, thì còn phải sợ cái gì nữa chứ?”

“Anh trai thứ hai của tôi đã chết… Anh ấy bị người khác sát hại… Kẻ giết người vẫn chưa bị bắt.”

“Thành thật mà nói, tôi không thích anh trai thứ hai của mình lắm… Anh ta tính cách láo xéo, lại thích gây rối… Nhưng nếu nói công bằng, anh ta cũng không hoàn toàn vô dụng; anh ấy vẫn quan tâm đến cha mẹ và các anh em.”

Trên người anh ta vẫn đeo một tấm khăn tang màu trắng tinh, chiếc khăn bằng vải thô nhẹ nhàng bay trong gió.

“Người đã khuất thì đã qua đời… Người còn sống hãy kiềm chế nỗi buồn.” Tiên Nương hạ mắt xuống.