“Làm sao lại như vậy được…” Anh nói bằng giọng nhẹ nhàng, “Tôi thực sự rất đau lòng khi nghĩ đến em gái mình; tôi ước gì mình có thể thay cô ấy chịu đựng căn bệnh này.”

Hơn một tháng sau, vào tháng Ba của mùa xuân ấm áp, khi những con én dưới mái hiên đang làm tổ bằng bùn, anh trai cả của gia đình Shī – Shī Zhīwèn – đã trở về từ Quảng Đông và Quảng Tây.

Trong phòng khách, có một chàng trai trẻ tuổi, rất điển trai và thanh lịch. Chàng mới chỉ mười chín tuổi, cao ráo và tràn đầy ý chí như những cây liễu mùa xuân. Anh đặt chiếc cốc trà xuống, cười nhìn cô ấy, đôi mắt hẹp dài và lạnh lùng của anh không hề mang chút lạnh lẽo nào; ánh mắt ấm áp ấy còn ấm cúng hơn cả không khí mùa xuân.

Lời nhắn từ tác giả:

Cuộc sống hàng ngày, những chuyện gia đình… Trọng tâm của câu chuyện nằm ở những tương tác giữa nam chính và nữ chính; phong cách kể chuyện có phần mạnh mẽ hơn một chút… Đây là một lần thử nghiệm mới; tôi không dám chắc liệu nó có hay không…

Và… nam chính trong câu chuyện này là một kẻ tồi tệ, loại người không thể được tha thứ… Những ai yêu chuộng sự trong sạch thì hãy tránh xa anh ta nhé~

Chương 2:

Dưới cầu Sáo ở phía nam thành phố Giang Đô, có ngôi nhà của gia đình Shī. Ngôi nhà được xây dựng với ngói đen và tường màu hồng, cửa ra vào màu đỏ và xung quanh là những cây liễu xanh tươi; diện tích của ngôi nhà khá rộng lớn. Gia đình Shī kinh doanh hai cửa hàng: một cửa hàng bán thuốc thảo dược và một cửa hàng bán len; mỗi ngày, họ kiếm được khoảng ba đến bốn trăm bạc. Mặc dù không thể nói là giàu có, nhưng họ cũng sống không thiếu thốn gì.

Ba năm trước, Shī Cúnshàn qua đời vì bệnh tật, để lại sau mình hai người tình và bốn đứa con. Con trai cả của ông, Shī Zhīwèn, là con của vợ chính đã mất – bà Wu Dàniáng. Trong số hai người tình, bà Vương Miàoniáng sinh ra hai đứa con là Tián Niàng và Hỉ Gē; còn bà Lý Guìniáng chỉ có một cô con gái duy nhất là Vân Kỳ. Vì mẹ ruột của các đứa trẻ đã mất sớm, ba đứa trẻ hiện đang được bà Shī nuôi dưỡng.

Năm cha ông qua đời, Shī Zhīwèn mới chỉ mười sáu tuổi và vẫn đang là một học trò; anh không am hiểu nhiều về chuyện đời. Khi nghe tin cha mình mất, anh vội vàng trở về nhà từ trường học. Thấy nhà mình treo đầy cờ trắng, và vì không có người hỗ trợ, gia đình chỉ toàn phụ nữ và trẻ em yếu đuối, anh buộc phải đứng ra lo liệu mọi việc. Trong lúc mọi người đang bận rộn chuẩn bị tang lễ, cửa hàng của gia đình lại gặp phải rắc rối: một số nhân viên, nhân cơ hội cha anh mất, đã

Vì vậy, trong ba sân của nhà họ Thích, các căn phòng ở phía sau đều được dọn ra để gia đình nhà Lãnh chuyển vào ở. Bà lão họ Thích cùng cậu bé Hỉ Gia chuyển vào ngôi nhà chính, hai người dì thì ở hai góc nhà bên trái và bên phải, còn Thiền Niệm và Vân Kỳ chiếm lấy cái lầu nhỏ ở phía tây khu vườn. Phía đông khu vườn có một sân riêng biệt rộng rãi; nơi này được dành cho Thích Chí Vấn, để sau này khi anh ta lập gia đình thì cũng rất thích hợp.

Lãnh Khả Quân đã ổn định cuộc sống tại nhà họ Thích và sau đó còn giúp đỡ quản lý cửa hàng của họ. Anh ta thường xuyên làm việc rất hòa thuận với các nhân viên trong cửa hàng. Ban đầu, bà lão họ Thích nghĩ rằng Thích Chí Vấn thông minh và nhanh trí; sau khi hoàn thành nghĩa vụ tang lễ, bà vẫn muốn gửi cậu ta đi học ở trường học để sau này có thể đạt được danh vọng. Nhưng không ngờ, sau khi cậu ta cởi bỏ áo tang, anh ta từ bỏ việc học và bắt đầu quản lý hai cửa hàng của gia đình mình, từ đó bước vào con đường kinh doanh và nuôi sống cả gia đình gồm hàng chục người.

Mùa thu năm ngoái, Thích Chí Vấn và Lãnh Khả Quân đã đi đến hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây để buôn bán dược liệu; trên đường trở về, họ còn mua trà và lụa ở vùng tỉnh Phúc Kiến. Vì lý do tang lễ quốc gia, họ đã bị trì hoãn khá lâu, khiến bà lão họ Thích vô cùng lo lắng và mong đợi từng ngày.

Đêm khuya, người gác cổng bị gọi dậy và mở cửa nhà; một số người lặng lẽ bước vào dinh thự mà không làm đánh thức ai trong gia đình. Thích Chí Vấn nghỉ ngơi trong phòng mình khoảng hai tiếng, sau đó vào buổi sáng đã đến nhà chính để gặp bà ngoại. Khi thấy cháu trai mình đột nhiên trở về, bà lão họ Thích vô cùng vui mừng.

Trong sảnh chính, có rất nhiều hộp gỗ được sơn mài; đó chính là những món quà mà Thích Chí Vấn và chú Lãnh mang về từ miền nam, bao gồm các loại trái cây khô, mứt, tác phẩm điêu khắc từ rễ cây hay đất sét… Tất cả đều là những vật dụng mới lạ và thú vị. Cô dì Quế và Vân Kỳ đang ngồi trên ghế và chơi với một bộ tượng điêu khắc bằng tre mô tả cảnh Tám Tiên vượt qua biển; bà lão họ Thích ôm lấy cậu bé Hỉ Gia và gõ nhẹ vào cái trống da bò nhỏ.

Thiền Niệm thấy mọi người trong nhà đều có mặt, liền chào hỏi từng người một; khi nhìn thấy những người trẻ tuổi trong sảnh mỉm cười thân thiện với mình, cô tiến lại gần Thích Chí Vấn và cúi chào: “Anh Trương Liên ạ.”

“Trương Liên” là tên hiệu của anh ta.

Anh ta cũng đáp lại: “Em Thiền Niệm ạ.”

Hai người nhìn nhau cười, thật là thân thiện.

Thích Chí Vấn chỉ lớ

“Được rồi, mọi chuyện đều tốt cả… Đừng lo lắng quá nhé, em gái yêu quý.” Giọng anh vang lên trong trẻo; anh đứng dậy và nhìn cô từ đầu đến chân. “Em gái thứ hai trông có vẻ gầy đi rồi… Chuyện của dì, khi tôi vào nhà đã nghe hết rồi…”

Nghe những lời này, Tiền Niệm từ từ thu lại nụ cười trên mặt; mũi cô cảm thấy buồn bã, cô nghiêng đầu sang một bên, mí mắt đen lay động nhẹ… Nước mắt bỗng tràn ra khỏi đôi mắt cô. Nhìn thấy góc áo choàng màu xám bạc phía sau cô, những giọt nước mắt lớn như hạt đậu từ từ rơi xuống khuôn mặt cô.

Thấy cô cúi đầu khóc lặng, Thích Thiếu Liên cúi xuống gần hơn và nói nhẹ nhàng: “Thật là lỗi của tôi… Lại khiến em buồn lòng ngay khi chúng ta gặp nhau.”

Trước đây, mọi người trong nhà đều cười nhìn cô và Thích Thiếu Liên nói chuyện thân mật với nhau; nhưng bây giờ, khi thấy cô chuyển từ vui vẻ thành buồn bã và rơi nước mắt, người anh trai cả của cô cũng đến nắm tay cô, đôi mắt anh cũng đỏ hoe; anh còn muốn cùng cô khóc nữa.

“Chị gái đáng thương của em…” Bà Thích lão phu nhân thấy cô khóc, liền tiến lên ôm lấy hai người chị em. “Chỉ vì một câu nói của anh trai mình mà em đã khóc đến thế này… Trong ngày vui này, hãy ngừng khóc đi nhé.”

Bà cũng cười nhẹ nhưng lời nói của mình lại mang chút trách móc: “Con đừng nhắc đến chuyện đó nữa, kẻo làm các em gái và em trai con buồn lòng.”

Dì Quế cũng đến an ủi cô một cách âu yếm. Vân Kỳ nắm lấy gấu áo của mẹ mình, không khỏi nhăn mày, nhưng cô vẫn cố gắng an ủi chị gái mình lớn hơn hai tuổi: “Chị Tiền Niệm đừng khóc nữa… Nếu em khóc thì mọi người sẽ không vui đâu.”