Bà Dương liên tục gửi thiệp mời trong ba ngày liền nhưng vẫn không rời khỏi nhà họ Thích; ông Tôn cũng đau đầu vì đã gửi thiệp đi tới Tiên Hương Các suốt ba ngày mà Thích Thiếu Liên vẫn không xuất hiện.

Vợ của quan phòng thủ thành Điền Đường này, chẳng có mối quan hệ gì với gia đình họ Thích cả, vậy tại sao lại cứ đeo bám anh ta như vậy?

“Nếu thiếu gia Thích có việc và không thể trở về nhà, thì tôi sẽ đến nơi anh ta đang ở để chờ.” Bà Dương nói một cách không hề kiêng nể, “Tôi nhất định phải gặp anh ta… hoặc là cô Chín – cô con gái thứ hai của nhà họ Thích.”

Mọi người trong nhà đều biết Thích Thiếu Liên đã đến Kim Lăng cùng với Tiền Niên Nhàn, nhưng không ai thấy bóng dáng của cô ấy đâu.

Dù ngồi từ sáng đến tối, Thích Thiếu Liên vẫn không hề xuất hiện tại nhà họ Thích; ông Tôn chỉ đưa ra lý do rằng chủ nhân đang bận rộn ngoài đó và ít khi về nhà.

Khuôn mặt bà Dương tái nhợt; bà chưa bao giờ gặp một người trẻ tuổi nào dám động đến mức ngông cuồng và bất lịch sự như vậy.

Đến tận đêm khuya, không thể ngồi yên được nữa, bà Dương đứng dậy, bước ra khỏi nhà họ Thích. Trong bóng đêm mờ ảo, một cô hầu gái nhỏ đã đưa cho bà một tờ giấy nhỏ, trên đó viết “Tiên Hương Các bên bờ sông Tần Hoài”.

Bà Dương tức giận đến mức muốn ói máu; người đàn ông đã làm ô uế danh tiếng của cô Chín lại là một kẻ say mè, không biết xấu hổ. Đêm tối, bà quyết tâm đến Tiên Hương Các.

Những người phụ nữ đứng đón khách ở cửa vào đều hoảng sợ khi thấy một bà quý tộc mặt mày u ám, hung hãn lao ra khỏi chiếc kiệu. Họ nghĩ rằng đó là một quan phụ nhân đến bắt chồng người khác.

Dù cố gắng ngăn cản và khuyên can, họ vẫn không dám làm ầm ĩ, làm phiền mọi người trong Tiên Hương Các. Khi nghe bà Dương đập bàn và gọi tên Thích Chi Vấn, mọi người mới biết rằng bà không đến để bắt gian, và họ thở phào nhẹ nhõm, vội vàng gọi người đi thông báo cho thiếu gia.

Chỉ cần anh ta còn ở trong Tiên Hương Các, Tiền Niên Nhàn chắc chắn sẽ ở ngay trong tầm mắt anh ta. Khi nghe tin có một bà quý tộc trung niên đến tìm, anh ta nhìn về phía Tiền Niên Nhàn, gật đầu nhẹ với người hầu gái và bước ra ngoài với vẻ tự tin.

Bà Dương và anh ta mới gặp nhau lần đầu; bà chỉ biết anh ta là một thương nhân, nhưng thực ra anh ta đã tìm hiểu thông tin về bà từ nhiều năm trước.

Ban đầu, bà nghĩ anh ta là một kẻ hung ác, nhưng khi bước vào, bà thấy một chàng trai cao lớn, ăn mặc sang trọng, khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, khuôn mặ

Bà Dương nhíu mày nhìn anh ta, tự giới thiệu tên tuổi và địa vị rồi hỏi: “Cô Chín đâu rồi?”

Anh ta ngạc nhiên: “Thưa bà, xin hỏi cô Chín là ai ạ?”

“Đó chính là Song Cửu Nương, người đã kết hôn với Quý Trì, được gọi là cô thứ hai trong nhà này,” bà Dương nói. “Cô ấy không phải con ruột của gia đình Thích, mà là đứa con mà tôi để lại khi phải sống xa nhà hai mươi năm trước. Sau này, cô ấy gặp tôi ở Tiền Đường và trở thành con nuôi của tôi.”

Bà Dương nghiến răng: “Ở nhà Thích, các người đã bắt nạt cô ấy; sau khi cô ấy kết hôn với Quý Trì, các người lại phá vỡ cuộc hôn nhân của cô ấy. Các người đã đưa cô ấy đến Kim Lăng, nhưng đã giấu cô ấy ở đâu? Hãy giao cô ấy ra đây ngay!”

Chương 111:

Ông Thích Thiểu Liên cười một cách bất đắc dĩ: “Tôi chưa từng quen biết với bà. Khi bà vào nhà, ngay lập tức đã chỉ trích tôi… Phải chăng có sự hiểu lầm nào đó ạ?”

Ánh mắt ông ta trong sáng và minh bạch: “Trong nhà tôi thực sự có một cô em gái thứ hai, tên là Thiện Niệm, hay còn được gọi là Thiện Nữ. Cô ấy là con của người dì trong nhà. Từ nhỏ, tôi và cô ấy rất thân thiết với nhau. Nhưng sau đó, gia đình tôi gặp phải một số biến cố, và tôi phải chuyển đến Kim Lăng để kiếm sống. Cô ấy thì bị lạc mất và kết hôn với gia đình Quý ở Giang Đô, nhưng sau đó lại bị gia đình Quý ly hôn và đuổi trả về. Cuối cùng, cô ấy cũng theo tôi đến Kim Lăng để sinh sống… Nhưng đây đều là chuyện riêng tư trong gia đình, không nên nói ra ngoài.”

Giọng ông ta đầy nghi ngờ: “Sự thật hoàn toàn khác với những gì bà vừa nói… Phải chăng bà đã nhầm người rồi ạ?”

Nếu không biết một số chuyện cũ về Thiện Niệm, bà Dương thực sự đã bị vẻ ngoài chính trực và trong sáng của ông ta lừa gạt. Bà cắn răng nói: “Hồi nhỏ, cô ấy có từng ở Vũ Giang không? Cô ấy có từng mở một tiệm hương liệu ở Tiền Đường không? Cô ấy có từng theo Quý Trì trở về Giang Đô để thăm gia đình không? Tôi là mẹ nuôi của cô ấy, cô ấy là con nuôi của tôi… Hãy cho tôi gặp cô ấy một lần! Tôi có rất nhiều điều muốn nói với cô ấy!”

Ông Thích Thiểu Liên cười và nói: “Kể từ khi cô em gái tôi rời khỏi gia đình Quý, cô ấy không muốn gặp bất kỳ người thân nào trong nhà nữa, chỉ muốn sống yên bình, tránh xa mọi rắc rối. Là anh trai, tôi đã không bảo vệ cô ấy đúng mức… Bây giờ, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ cô ấy một cách tốt nhất. Nếu bà muốn gặp cô ấy, tôi sẽ truyền đạt ý muốn của bà cho cô ấy. Nếu c

Bà Yang vẫn còn một số bạn cũ tại Kim Lăng, nhưng chuyện này không hề đơn giản; không thể nhờ người khác giúp đỡ được. May mắn thay, trước khi ra đi, bà đã mang theo vài người tin cậy. Điều quan trọng nhất lúc này là phải tìm hiểu rõ thông tin về ông Shī Shaolián và xác định nơi ở của Tiền Niàng. Với vẻ mặt tự tin, bà Yang rời khỏi Thiên Hương Các và ra lệnh cho các người hầu: “Một người hãy canh gác trước cửa Thiên Hương Lâu, theo dõi từng hoạt động hàng ngày của ông Shī Zhīwèn; người kia thì đi tìm hiểu thông tin về gia đình họ Shī ở Kim Lăng.” Nghĩ lại, bà cũng cần tìm hiểu thêm về sự việc ở Giang Đô Quách Trì và gia đình họ Shī… Nhưng phải hết sức cẩn thận, đừng để xảy ra bất cứ chuyện gì không mong muốn.

Bà Yang rời khỏi Thiên Hương Các, trong khi đó, ông Shī Shaolián đứng bên cửa sổ nhìn chiếc kiệu mềm khuất dần vào xa, rồi gọi Thùn Nhi đến: “Đi tìm người xem… Bà Yang kia đang có ý định gì.”

Ông quay trở vào trong lầu, nơi Tiền Niàng đang ngồi chơi bài cùng mấy cô gái. Khi thấy ông Shī Shaolián tiến lại với vẻ mặt không mấy vui vẻ, các cô gái đều im lặng ngay lập tức. Ông Shī Shaolián nhìn Tiền Niàng, giọng nói của ông bình thường như mọi khi, nhưng ẩn chứa đầy sự u ám: “Cô còn muốn mắt mình không nữa à?”

Tiền Niàng không hề ngẩng đầu nhìn ông, đôi mắt cô vẫn dán chặt vào những lá bài. Ánh mắt cô lấp lánh, trên mặt vẫn còn hai vết đen nhạt – những vết đó đã được che đi bằng son phấn. Tại Thiên Hương Các, cô thực sự sống trong men say và niềm vui; ngoài việc ăn uống và ngủ nghỉ, cô dành hết thời gian để chơi bài và phân phát tiền bạc cho các cô gái và người hầu trong lầu. Nhờ vào địa vị đặc biệt của mình, không ai trong số họ dám bê bối cô; ngược lại, tất cả đều yêu thương và quan tâm đến cô.