Ở độ tuổi này, bị gia đình chồng ruồng bỏ và phải vào sống trong Tiên Hương Các, nằm trên giường của thiếu gia Thích suốt hai ngày… Những cô gái bi thảm như vậy còn có lý do gì để trách móc nữa chứ? Tất cả mọi người đều phục vụ đàn ông; họ hiểu rõ những khó khăn và đau khổ mà họ phải chịu đựng.

Tiền Niệm say sưa trong những khoảnh khắc ấy, ánh mắt rạng rỡ, khóe miệng còn nở nụ cười. Bên cạnh cô, Thích Thiếu Liên nhìn xuống, tay chắp sau lưng, vẻ mặt điềm tĩnh, không rời mắt khỏi cô. Những người phụ nữ kia bỗng cảm thấy lo lắng, chỉ mong muốn thoát khỏi tình huống này càng sớm càng tốt.

Một ván chơi kết thúc, mọi người đều tan đi. Tiền Niệm được Thích Thiếu Liên gọi lại và theo anh ta về phòng nghỉ ngơi.

Cô tự vuốt tóc trước gương, trong khi Thích Thiếu Liên uống trà bên cạnh. Bỗng nhiên, anh ta nói: “Lúc nãy có một quý bà ngồi trong kiệu, mang theo đám người hầu đến đây tìm chồng mình. Sợ xảy ra chuyện gì, họ đã gọi tôi ra để đuổi những người đó đi.”

Tiền Niệm không quan tâm đến điều đó, cũng không trả lời gì.

Thích Thiếu Liên nhìn theo bóng dáng cô và tiếp tục nói: “Kim Lăng là nơi của những kẻ giàu có và quyền quý; mỗi gia đình đều có nguồn gốc cao quý. Ngày nay người này là quý tộc, ngày mai lại trở thành tù nhân. Khi đàn ông phạm tội, họ sẽ bị giết hoặc đánh đập; còn phụ nữ thì bị đẩy vào các nhà thổ để kiếm sống. Những người không chịu đựng nổi thì tự tử; những người còn sống sót thì phải sống trong đau khổ và oán hận.”

Cô không muốn nghe anh ta nói những điều đó, lạnh lùng trả lời: “Ý anh là chúng ta tự coi thường bản thân, hay chỉ đơn giản là sống qua ngày một cách tầm thường?”

Anh ta từ từ nhấp một ngụm trà, nhắm mắt tựa vào ghế, đôi mắt chuyển động dưới lớp mí mỏng.

Khi yêu nhau, có những khoảnh khắc kỳ diệu… Anh ta không nói gì, nhưng những hành động của anh ta lại rất mãnh liệt và tàn nhẫn. Tiền Niệm không chịu đựng nổi, cắn vào cổ tay anh ta và nói với giọng đầy hận thù: “Thích Thiếu Liên, anh điên rồ rồi sao? Hay anh muốn làm cho tôi điên đi mới thỏa mãn?”

Anh ta không quan tâm đến lời cô nói. Tiền Niệm không nhịn được nữa, van xin: “Tôi đã như thế này rồi… Anh còn muốn gì nữa… Xin anh…”

Anh ta thở dài, buông tay cô ra và nói: “Tôi không muốn gì cả… Chỉ muốn dần dần bù đắp những gì cô đã phải chịu đựng…”

Hai người dừng lại. Tiền Niệm đã mệt đến mức không thể đứng vững; cô tự mình nằm nghỉ. Trong căn

Trong lòng cô ấy có một linh cảm rằng thực sự có vấn đề gì đó. Kể từ khi kết hôn với Quách Trí, cuộc sống của họ tuy khá hạnh phúc, nhưng mãi không thấy dấu hiệu mang thai. Mỗi lần đến kỳ kinh nguyệt, cô lại đau đớn dữ dội. Có lẽ cô gặp khó khăn trong việc thụ thai, hoặc là do cơ thể quá lạnh lẽo… Nhưng cô không vội vàng cũng không thất vọng, chỉ để mọi chuyện tự nhiên diễn ra mà thôi.

Người đàn ông tiến lại gần, đặt cằm mình lên vai cô, hai đầu họ áp sát vào nhau. Anh vuốt ve mái tóc hơi rối bù của cô; Tân Niêng cố gắng tránh xa, nhưng anh vòng tay qua eo cô và kéo cô vào vòng tay ấm áp của mình.

Khi cả hai đều tỉnh táo, anh hiếm khi thể hiện những hành động âu yếm như vậy. Tân Niêng tức giận, cố gắng thoát ra khỏi vòng tay anh, nhưng anh giữ chặt vai cô; đôi chân săn chắc của anh đè lên đầu gối cô. Anh chìm đầu vào mái tóc đen dày của cô và hít thở sâu trong hương thơm ấm áp ấy.

Một lúc sau, anh thốt lên một câu, giọng nói trầm thấp và lạnh lùng, nhẹ nhàng vang vào tai cô: “Lúc đó không phải như thế này.”

Lúc đó không phải như thế này… Lúc đó, cô rất thích ăn đá. Vào buổi chiều mùa hè nóng bức, cô luôn muốn ăn một tô kem anh đào đá phủ mật ong. Anh nhìn cô ăn xong, rồi luôn tiến lại hôn lên đôi môi ngọt ngào và lạnh lẽo của cô. Sự nóng bỏng của anh và sự lạnh lẽo của cô hòa quyện vào nhau, tạo nên những khoảnh khắc bí mật nhưng vui vẻ và ngọt ngào.

Lúc đó, cô luôn lo lắng, sợ rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cô mang thai. Cô luôn nghĩ rằng nếu ăn thêm một tô đá nữa, kỳ kinh nguyệt sẽ đến sớm hơn, và cô có thể yên tâm sống tiếp từng tháng một.

Tân Niêng bỗng nhiên cảm thấy nước mắt trào dâng, đau đớn trong lòng. Cô đẩy mạnh vai anh: “Đi ra khỏi đây.”

Cô không thể đẩy được anh. Anh liếc nhìn cô, đôi mắt long lanh của anh trở nên càng u ám hơn. Anh nhấn mạnh vào làn da mỏng manh trên bụng cô. Tân Niêng thở hổn hển, cố gắng đập vào tay anh để thoát ra: “Đừng chạm vào tôi.”

“Hãy đi gặp bác sĩ xem sao.” Anh nói, môi nhếch lại. Cô đã ở bên anh được vài tháng rồi, nhưng cả hai đều không sử dụng bất kỳ biện pháp tránh thai nào. Anh nhìn cô và nói một cách lạnh lùng: “Lần trước cô đau đến thế, cậu bé nhà Quách có quan tâm gì đến cô không?”

Đôi tay cứng cáp của anh vòng quanh eo cô. Cô cố gắng cào xé tay anh bằng móng

“Sao em lại điên rồ như vậy chứ?” Giọng anh lạnh lùng, khuôn mặt đầy tức giận; anh lau đi những giọt máu trên cằm mình và nói tiếp: “Chỉ là nhắc đến tên Quách Trì thôi mà em đã tức giận đến thế.”

Cô ta nhảy xuống khỏi giường trong tình trạng không mặc gì, đôi mắt đỏ hoe, hét lên với anh: “Em đã điên từ lâu rồi… Chính anh mới là người khiến em phát điên!”

“Đừng quan tâm đến em! Dù phải chết vì đau đớn thì cũng không muốn anh can thiệp vào.” Cô ta dập chân mạnh mẽ, ánh mắt đầy căm ghét, cắn răng và hét lên: “Hãy tiếp tục tra tấn em đi… Thà em chết đi còn hơn, như vậy anh mới thấy thoải mái được.”

Cô ta vội vàng mặc quần áo, tóc rối bù, chạy ra ngoài. Ánh mắt của Thích Thiểu Liên nhìn theo cô ta, ngực anh phập phồng; anh cắn răng kìm nén cơn giận trong lòng và hỏi: “Cô ta đi đâu?”

Cánh cửa bị mở ra rồi lại đóng sầm lại. Anh thực sự muốn siết cổ cô ta… Muốn giết chết con quái vật không biết điều này, hoặc khiến cô ta mãi mãi không thể nói ra lời nào, không thể chạy trốn… Để mọi việc mà anh làm, cô ta đều phải chịu đựng một cách im lặng.

Trong tòa nhà vẫn có người canh gác. Người lính canh đó nhìn thấy Thích Thiểu Liên với khuôn mặt u ám, hai vết xước rõ ràng do móng tay để lại trên mặt anh, và nói với giọng lạnh lùng: “Cô ta đâu rồi?”