Không còn cách nào để tiêu tốn nhiều năng lượng như vậy để tập trung vào một việc duy nhất nữa; thiếu đi vẻ đẹp của hồ Tây và không khí sôi động của khu chợ Qiantang, thiếu đi những người xung quanh và những sự kiện hàng ngày, tâm trí cô ấy không thể chịu đựng được sự mệt mỏi như vậy nữa.

Cửa hàng Rượu Thơm, cô ấy đã để lại cho Qu Chi.

Ánh mắt của Thích Thiểu Liên trở nên u ám.

Sau đó, cả hai đều ngủ thiếp đi. Làn da mịn màng dưới chiếc chăn lụa, khi áp sát vào nhau, cảm giác ấm áp và dễ chịu thật là tuyệt vời. Trong nửa năm qua, cô ấy luôn gặp khó khăn trong việc ngủ ngon, nhưng đêm nay, cô ấy lại ngủ rất say. Anh ta cũng vậy; suốt những năm qua, anh ta hiếm khi ngủ ngon, và đêm nay có thể coi là một đêm ngủ tốt hiếm hoi. Vào nửa đêm, cả hai lăn lộn bên nhau, làn da chạm vào nhau, cảm giác thật là êm ái.

Thích Thiểu Liên nhìn khuôn mặt ngủ say của cô ấy trong lòng, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi mềm mại của cô ấy. Ánh mắt anh ta lạnh lùng như băng, nhưng lại ẩn chứa tình cảm ấm áp như mùa xuân; nóng bỏng như lửa, nhưng lại bị một cơn mưa làm dập tắt.

Giống như một khúc gỗ khô, bên ngoài đã cháy đen hoàn toàn, nhưng bên trong vẫn còn ngọn lửa rực cháy.

Mùa lễ năm nay đến rất nhanh. Gia đình Phương và Gia đình Khang cùng nhau mang theo trẻ con, mua thuyền trở về Giang Đô để đón Tết.

Miao Er lại mang thai, bụng đã bắt đầu lộ rõ, họ phải cẩn thận hết sức khi đi đường về nhà. Khi về đến nhà, anh trai cả, chị dâu, Khang Nguyên và Tạp Tuyết Châu đã sẵn sàng tiếp đón họ.

Gia đình Khang bây giờ sống tốt hơn nhiều so với trước đây. Khang Nguyên cũng không thường xuyên ở Giang Đô nữa. Vườn cây của gia đình Khang có tiếng tăm, và nhờ sự hỗ trợ của Khang Học và Thích Thiểu Liên, họ không còn nhận những công việc nhỏ nữa, mà chủ yếu tham gia vào việc sửa chữa các vườn hoàng gia. Đôi khi, họ phải ở ngoài vài tháng liền, không thể về nhà.

Chỉ có Tạp Tuyết Châu vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng như trước, không hề thay đổi chút nào.

Tuy nhiên, hai người vẫn chưa có con, và trong những năm gần đây, mối quan hệ vợ chồng của họ cũng ngày càng xấu đi. Trên mặt, họ vẫn tỏ ra lịch sự với nhau, nhưng giữa họ đã xuất hiện nhiều sự xa cách.

Bà Khang cùng con gái Tiểu Nhi theo Khang Học ở Kim Lăng. Khi trở về Giang Đô, sau khi chuẩn bị xong mọi thứ ở nhà, họ cũng muốn đưa con cái và con dâu đến chùa để thắp hương, cầu mong Phật Bồ Tát ban phước cho cả gia đình được

“Mẹ đây này.” Cô bé nói bằng giọng nhỏ nhắn, “Nhanh lên đi mẹ ơi.”

“Đợi mẹ một chút.” Một cô gái trẻ mặc áo giản dị đi theo sau người hầu gái, cười tươi tiến lại để nhận con, nhưng khi thấy người đàn ông đứng bên cạnh, cô bỗng dừng lại.

Kuang Yuan đưa đứa bé xuống và đặt vào vòng tay người hầu gái, rồi hỏi: “Ngàn vàng của gia đình phủ à?”

Du Ruo gật đầu, nụ cười có vẻ gượng ép: “Cảm ơn.”

Thật kỳ lạ, hai người dù không quá xa cũng không quá gần, nhưng suốt những năm qua lại không hề gặp nhau. Đôi khi chỉ nghe người khác nhắc đến vài câu thoại về quá khứ.

Có những chuyện, nếu không chủ động tìm hiểu, thực sự rất dễ bị lãng quên hoàn toàn.

Du Ruo ôm chặt đứa bé vào lòng; cô bé nhỏ tựa vào vai mẹ và cười khúc khích.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại.” Anh đặt tay sau lưng, nói nhẹ: “Gia đình Du trong những năm qua có khỏe không?”

“Rất khỏe.” Cô luôn sống cùng gia đình bên ngoại, và bây giờ chỉ mong đợi đứa bé lớn hơn một chút nữa, rồi mẹ con sẽ chuyển ra ở riêng.

“Còn anh thì sao?” Cô hỏi nhẹ.

“Vẫn như xưa thôi.” Kuang Yuan mỉm cười, đôi mắt cô lấp lánh: “Đi cùng cha mẹ và các em ra đền cúng.”

Anh nhìn đứa bé trong vòng tay cô; đứa bé không hề gầy yếu, nhưng Du Ruo ôm nó đã có vẻ vất vả: “Con được đặt tên là gì vậy?”

“Tên thân mật là Kukou, từ ‘đậu khấu’ đấy.” Du Ruo úp mặt đứa bé vào vai mình: “Con rất nhút nhát, ngoài đường còn không dám gọi ai đâu.”

“Chú ơi!” Kukou quay đầu nhìn Kuang Yuan với vẻ hào hứng: “Mẹ ơi, chú vừa ôm con đấy, con muốn cảm ơn chú.”

Du Ruo cố gắng mỉm cười.

“Đứa bé thật dễ thương.” Anh gật đầu thành thật: “Chắc chắn mọi người trong nhà đều rất yêu thích con phải không?”

“Vào những dịp lễ Tết, tôi sẽ đưa con đến nhà họ Trương chơi.” Du Ruo nói, “Để cho bố con được nhìn thấy con…”

Cô nhéo môi, suy nghĩ một chút, rồi vẫn hỏi anh: “Còn anh thì sao?”

“Vẫn như xưa thôi.” Anh nhún vai.

“Được rồi.” Du Ruo gật đầu: “Giờ đã khá muộn rồi..."

Kuang Yuan cúi đầu chào tạm biệt.

Cô ôm đứa bé bước ra ngoài.

Suốt nhiều năm, khi Kukou còn nhỏ, cô viện cớ con yếu ớt để không ra ngoài, chỉ ở nhà. Cô sợ rằng ai đó sẽ nhận ra rằng đứa bé này trông giống một đàn ông.

Cho đến khi Kukou lớn hơn một chút, khuôn mặt của nó dần trở nên giống cô hơn, lúc đó cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Du Ruò…” Người đàn ông phía sau nhẹ nhàng gọi tên cô.

Cô ôm đứa trẻ và vội vàng bước đi, càng đi càng nhanh, không dám dừng lại.

**Chương 109:**

“Mẹ ơi…” Cóc Cóc nằm trong lòng Du Ruò, ngây thơ nhìn mẹ, đôi bàn tay nhỏ bé, mập mạp của bé lau lên khuôn mặt mẹ: “Sao mẹ lại rơi những hạt vàng như thế này nhỉ…”

Chiếc xe ngựa lăn bánh quay trở lại, bóng dáng người đó đã xa khuất từ lâu; anh ta vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt im lặng, thân hình cũng im lặng.

Chuyện tình xưa ấy, người hầu biết chuyện đã được Du Ruò gả đi xa; không ai biết người đàn ông đó là ai, nhưng cô cũng phải cảm ơn anh ta vì chưa bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin nào.

Trái tim cô đã khô cứng như cây cối héo úa; lần đầu tiên gặp anh ta vào dịp Tết Đoan Ngọ năm đó, ánh mắt anh ta chỉ dừng lại trên người cô trong chốc lát thôi, nhưng trái tim cô lập tức bùng cháy như suối nước nóng.

Đó là ánh mắt của một người đàn ông nhìn người phụ nữ… Dù cô có mặc quần áo hay không, dù “mong muốn” của họ có trùng khớp hay không, dường như… họ thuộc về cùng một loại người vậy.

Tình yêu lén lút mang lại niềm vui, nhưng khát vọng con người là vô tận, giống như một cái hố bùn ngày càng sâu; cô vẫn không thể ép bản thân phải chết, rồi sớm muộn gì cũng phải thoát ra khỏi đó thôi.